Враг из прошлого

ГЛАВА 6

Спустя три часа,

Туманность Змея,

система Больцман.

Для Эйнара Красса полёты через гиперпространство не были чем-то из ряда вон выходящим. Он безразлично взглянул на худощавого пилота «Гаррифала», сидевшего за пультом управления и деловито работающего с аппаратурой, не выпуская изо рта сигареты. Глаза инопланетянина закрывали лётные очки, явно приобретённые им в антикварном магазине где-нибудь на территории Альянса — Эйнар знал, что такие очки когда-то носили пилоты атмосферных боевых машин землян, летавших ещё тогда, когда народ Шепард был привязан к поверхности своей планеты — а на голове красовался самый натуральный шлем танкиста времён Второй Мировой войны. Всё это удивительно гармоничным образом сочеталось с вполне современным бронекостюмом, к поясу которого был пристёгнут импульсный пистолет.

— Заканчиваю расчёт гипертраектории, — проговорил Снолл, не выпуская изо рта сигарету. — Через семь минут активирую гипердрайв.

— Иногда я думаю, что подобный способ перемещения в межзвёздном пространстве куда как удобнее, нежели использование ретрансляторов, — сказал Гаррус, внимательно следящий за действиями исарианца. — Хотя насколько надёжна такая технология, могу только догадываться.

— Надёжна, не рефлексируй. — Снолл вывел на один из мониторов какие-то графики и с минуту изучал их, потом решительно набрал некую комбинацию на главном пульте и откинулся на спинку своего анатомического кресла. — Твой народ ещё только палками учился драться и этими самыми палками червяков из земли выкапывать, а мы уже строили первые купольные города на соседней с Кайаттом планете, так что наши технологии продвинутее ваших будут, турианец. А насчёт того, надёжны они или нет — ну, в космосе всякое может произойти, и ты это знаешь не хуже меня.

— Ну да. — Гаррус хмыкнул и поёрзал в кресле, в котором он сидел, пристёгнутый страховочными ремнями. — Я просто до этого ни разу не летал на таких кораблях…

— Сейчас-то ты летишь, разве нет? — Снолл издал звук, напоминающий отхаркивание — так для слуха представителя иной расы звучал смех исарианца. — И хватит вести себя, как мнительная барышня. Я летаю на «Гаррифале» вот уже без малого восемь лет и за всё это время не было никаких проблем с гипердрайвом. И сейчас не будет, так что сиди и наслаждайся полётом.

Ряд индикаторов на приборной панели изменил свой цвет, под потолком вспыхнуло табло с непонятными символами — исарианскими цифрами. Снолл быстро проверил показания на двух мониторах и удовлетворённо кивнул сам себе.

— Расчётная точка выхода из гипера расположена всего в семнадцати световых минутах от Бекенштейна, так что полёт много времени не займёт. — Исарианец тронул какой-то сенсор, отчего целый ряд индикаторов тут же погас. — Это ненужные системы, зачем понапрасну тратить энергию? Мы же все в рубке находимся, а остальная часть корабля пустует.

— А системы эти могут перегрузить гипердрайв?

— Слушай, турианец — ты меня уже достал. Боишься лететь на «Гаррифале» — топай до Бекенштейна пешком. Чего ты ноешь, словно у тебя все зубы заболели?

— Аран — перестань. — Массани, сидящий в кресле второго пилота, покачал головой. — Парень просто впервые в жизни видит такую штуку, как у тебя…

— И что? Мне теперь его нытьё слушать всю дорогу прикажешь? — Снолл недовольно покосился на Вакариана. — Сами вполне могли делать такие корабли — но нет, нам лучше найти протеанские архивы и скопировать их технологии, которые, на самом деле, являются лишь копией технологий Жнецов! Думаете, почему до Кайатта Жнецы так и не сумели добраться?

— Потому что твой Кайатт у варрена на хвосте, вот почему! — буркнул Вакариан.

— В точку, мой бурчащий друг! — Снолл усмехнулся и выпустил изо рта клуб дыма, который тут же втянуло в вентиляционное отверстие. — От моей планеты до ближайшего ретранслятора лететь порядка трёх недель, так что эти моллюски просто не успели до нас долететь. А там уже и вы подсуетились и… их на мелкие кусочки.

Снолл говорил на довольно неплохом азарийском, который все присутствующие в пилотской рубке «Гаррифала» отлично знали, но слово перед местоимением он употребил на своём языке. Красс понимающе усмехнулся — было ясно, что слово, которое произнёс исарианец, было совсем не тем, что принято употреблять в приличном обществе. А поскольку в азарийском языке ругательств было не так уж много, ничего не было удивительного в том, что Снолл употребил слово на своём родном языке.

— Так, начинаю обратный отчёт. — Снолл переключил пару тумблеров, зачем-то стукнул кулаком по какому-то грибовидному выросту на панели управления, после чего активировал какую-то консоль, расположенную чуть в стороне от монитора радара. — Прыжок через минуту.

Красс с усмешкой покосился на Гарруса. Турианец и правда несколько нервничал, ведь он-то привык за столько лет к тому, что корабли, перед тем, как совершить межзвёздный скачок, подходят к масс-ретранслятору, который и перебрасывает их туда, куда нужно. А тут — никакого ретранслятора. Утрируя, сам корабль Снолла был своего рода ретранслятором, могущим переместить себя в любую точку Галактики. В своё время Эйнар был немало удивлён тем обстоятельством, что некоторые расы из Систем Термина пошли именно по альтернативному пути развития своей космонавтики.

Символы на висящем под потолком табло приняли одинаковый вид и выстроились в ряд. И почти сразу после этого звёзды по обеим сторонам от корабля Снолла приняли вид длинных светящихся прямых.

— Прыжок! — громко провозгласил Снолл. Поглядел на Гарруса. — И как тебе, турианец?

— Это… интересно… — выдавил Гаррус, глядя на панораму за бортом.

— Наверное, — пожал своими узкими плечами исарианец. В последний раз затянувшись, он скомкал сигарету и одним щелчком отправил её прямиком в бак для мусора. — Я-то к подобному привычен, знаешь ли… н-да…

Пространство за бортом «Гаррифала» снова неуловимо изменилось. Только что на обзорных экранах — пилотская рубка на корабле Снолла размещалась в середине корпуса и роль иллюминаторов в ней выполняли стереоэкраны — были видны размытые эффектом Допплера звёзды, и вот уже справа от курса звездолёта виднеется пылающая в пространстве белая звезда, до которой, впрочем, если исходить из её визуального размера, было довольно далеко. На одном из мониторов внезапно зажёгся похожий на прицел снайперской винтовки круг, пополз по экрану и остановился у самого его края.

— Бекенштейн. — Снолл пробежал своими длинными пальцами по панели управления. — Расстояние ровно семнадцать световых минут, как я и говорил. Через сорок минут посадка в космопорту Мильгрома. А теперь давайте, говорите, к кому именно вы направляетесь на эту планету?

— А для тебя это так важно, Снолл? — прищурился алариец.

— Не то чтобы очень… — исарианец фыркнул, словно лошадь. — Просто могу ведь и советом подсобить. Хотя вам, возможны, эти советы нужны, как варрену пятая нога…

— Ты почти угадал! — усмехнулся Гаррус. — Но к дельному совету мы всегда готовы прислушаться.

— О Доноване Хоке слышал? — спросил Эйнар.

— Донован Хок? Ну, личность известная… в определённых кругах. Но, в целом, так себе персона. Говнюк. Пожалуй, это самое точное определение, которое я могу ему дать. А вам он на кой сдался?

— Сдался. — Красс хмыкнул. — Ты рули давай.

— А чего тут рулить? — пожал своими узкими плечами исарианец. — Сбросил в навком координаты, включил автопилот — и сиди, кури. Но, если хочешь порулить, так и быть — за тысячу кредитов могу уступить место за пультом. Ты вообще как пилотируешь?

Вместо ответа Красс неопределённо пошевелил в воздухе пальцами левой руки и изобразил некую мину.

— Понятно. Тогда предложение отменяется. Я совсем недавно корабль починил, после аварийной посадки на Гиште, так что ломать я тебе его не дам. А вы, кстати, как собираетесь в особняк Хока попасть? Просто так он никого не принимает…

— Нас, — Эйнар выделил это слово особой интонацией, — он примет.

— Да? — Снолл повёл плечами. — Ну, если вы так думаете, вам и флаг в руки… Так, проведём коррекцию курса… вот так… Всё, готово. — Исарианец искоса взглянул на Красса и Вакариана. — Гм… Знаете, что я вам скажу? Типов, наподобие Хока, я не очень-то жалую. Хотя с ним самим мне пересекаться не доводилось — я всё-таки исарианец и нечасто бываю в мирах Совета и Альянса — но типы, подобные Хоку, мне хорошо известны. Одного из них я собственными руками выкинул за борт его же звездолёта вблизи системы Радайа — гадёныш слишком уж обнаглел, к тому же, он был финрианец. Однако, если вам не назначено, то вряд ли сможете легальным способом проникнуть в особняк Хока. А нелегально — чревато, знаете ли. Бекенштейн — планета, входящая в Альянс, и вряд ли местные власти сквозь пальцы отнесутся к тому, что одного из — вы только не смейтесь — уважаемых граждан планеты обижают какие-то инопланетяне. Это вам так, пища для размышлений.

— А ведь Снолл прав, Эйнар, — сказал Гаррус, отворачивая голову от мониторов. — У нас нет никакого приглашения, а вломиться к нему в особняк — да у нас даже оборудования никакого нет для этого!

— Кто тебе это сказал, Гаррус? — Красс загадочно улыбнулся.

— Сказал что? — не понял турианец.

— Что мы станем ломиться к Хоку.

— А как тогда мы туда попадём?

— Увидишь.

— Вы двое, похоже, явно что-то задумали, — Массани по очереди оглядел полицейских, — но учтите — охрана у Хока не дураки. Почти все его боевики — бывшие наёмники «Затмения». Вы вообще в курсе, кем раньше был Хок?

— Вторым лицом в «Затмении» после Седерис? — спросил Гаррус.

— Зачем ж так высоко этого говнюка вы ставите? — усмехнулся наёмник. — Он руководил хозяйственным сектором организации и, надо отдать ему должное, у него это вполне неплохо получалось. Используя свои связи, Хок без особых проблем мог раздобыть для «Затмения» то, что было нужно. Но, как говорится, жадность фраера сгубила. Хок решил подсуетиться и занять место Седерис, да вот только он не учёл того обстоятельства, что эта малость тронутая азари была помешана на собственной безопасности. Она просекла потуги парня, но в силу каких-то своих соображений не стала делать в нём много лишних дырок или чего похуже. Она просто предложила Хоку компромисс: он сваливает из организации и забирает с собой всех тех, кто был ему верен — она сохраняет ему и его клевретам жизнь. Хок, ясное дело, дураком не был и предложение Седерис принял. Таким образом, он оказался на Бекенштейне и стал тем, кем сейчас и является. А учитывая, что сейчас «Затмение» переживает отнюдь не лучшие свои деньки, он, вполне вероятно, был бы не прочь занять место Седерис, благо та давно пребывает в иных мирах. Поэтому не надейтесь на лёгкую прогулку.

— Знаешь, какую пословицу я когда-то узнал от одного космодесантника с «Нормандии», Заид?

— Какую?

— На каждую хитрую жопу найдётся свой болт с гайкой. Слышал такое?

— Хм, что-то вроде как доводилось слышать! — Массани понимающе кивнул. — И у вас, надо полагать, есть в запасе именно такой вот «болт»?

— Почти.

— А почему я об этом ничего не знаю? — удивился Вакариан.

— Тебе по рангу не положено. — Красс, видя, что физиономия турианца становится похожей на физиономию саларианца, которому только что объяснил теорему Пуанкаре ворка. — Гаррус — я пошутил. Однако план у меня действительно есть. Прост, как монета в один кредит, но в этом-то и заключается вся соль.

— Это как? — не понял Гаррус.

— Заид и Аран правы — к Хоку нас вряд ли впустят. Если мы станем прикидываться теми, кем не являемся на деле. Но и если мы представимся по полной программе, нас тем более не пустят к этому варрену. Но всё же попробуем, чтобы потом стыдно не было за свои действия.

— А Девур нас потом не пошлёт чистить что-нибудь в Нос Парнало?

— Шарлисса не дура и тебе это хорошо известно, Гаррус. Она хорошо понимает ситуацию.

— Ну… надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, Гаррус, знаю. Не рефлексируй.

— Только учтите, что у Хока полно преданных ему головорезов, а его шеф охраны, Саманта Роу, стерва ещё та. Поговаривают, что она не только функции шефа охраны при нём выполняет, если вы понимаете, о чём я. — Массани пошловато осклабился.

— Это нас не интересует, Заид. — Красс задумчиво поглядел на наёмника. — Но за сведения спасибо.

— Не за что. — Массани с минуту сидел, сосредоточенно о чём-то думая, потом сказал: — Я мог бы вам немного помочь, парни. По-своему, конечно, но помочь.

— Помочь? Ты уже нам помог. Тем, что нашёл корабль, который доставил нас на Бекенштейн…

— Да нет, я о более реальной помощи.

— Ты уверен? Мы же представляем закон, да ещё и другой планеты. С чего бы ты решил помочь полицейским? Я — не Кира Шепард и не стану гоняться за Видо Сантьяго… — Красс замолчал, увидев на лице Массани усмешку. — Чего такого смешного я сказал?

— Красс — Видо сдох шесть лет назад, — объяснил аларийцу Массани. — Я был очень зол на Шепард, когда она, вместо того, чтобы помочь мне достать этого ублюдка, кинулась спасать тех работяг, но это же капитан Шепард. Ну, ты меня понял…

— Ага! — Красс понимающе кивнул головой.

— Ну, я помог Кире, потом, после базы Коллекционеров, наши пути-дорожки разошлись. Ходить строем — это не для меня, я привык заниматься тем, чем занимаюсь. Да и доход это приносит, и довольно неплохой. Видо я выследил на Анхуре, понятное дело, что для него всё окончилось весьма плохо. Так что не боись — тебе не придётся мне в этом деле помогать. А вот я тебе и твоему турианскому приятелю помогу.

— Э-э…

— Знаешь, что самое противное в таких людях, как Хок? То, что они несут всякий бред, но делают это с таким видом, будто бы это — истина в последней инстанции. Знаешь, как Хок себя называет?

— «Санитар Галактики»? — усмехнулся Вакариан. — Слышали мы это. От скромности этот пройдоха явно не умрёт.

— Он умрёт, скорее всего, от пули в затылок. — Массани покрутился в кресле, бросил взгляд на мониторы — «Гаррифал» строго следовал своим курсом, быстро приближаясь к Бекенштейну, который уже был виден на видеоэкранах. — Он явно этого заслужил. Но вдвоём туда переться — это не совсем правильное решение.

— А втроём — правильное, что ли? — хмыкнул Эйнар.

— Втроём у нас будет больше шансов, — невозмутимо отозвался Массани. — К тому же, я сильно подозреваю, что в том контейнере, который доставили на корабль перед самым отлётом четверо кроганов в броне полицейского спецназа, отнюдь не пара смокингов находится. А, комиссар?

— Контейнер? — Гаррус взглянул на Красса.

— Ну, я решил, что с пустыми руками лететь на Бекенштейн будет как-то не очень, вот и прихватил кое-что для верности…

— Этого «кое-что» хватит, чтобы разнести весь Мильгром? — поинтересовался Снолл, деловито что-то переключая на пульте управления кораблём.

— Ну, по крайней мере, особняк Хока разнести можно.

— Это без меня. — Исарианец пробежал пальцами по сенсорной панели бортового компьютера. — Я ничего не собираюсь разносить на этой планете, я всего лишь согласился вас туда доставить.

— Снолл — сколько тебе заплатили? — прямо спросил Красс.

— А что?

— Да просто интересно.

— Интересно ему… Десять тысяч. Нормально?

Красс и Гаррус переглянулись, при этом турианец покачал головой.

— Однако эта сумма вовсе не означает то, о чём я уже говорил. — Снолл по очереди оглядел полицейских. — Против того, что Заид с вами попрётся, я нисколько не возражаю, но лично я останусь на борту «Гаррифала». Нет, если вам понадобится поддержка с воздуха, обращайтесь смело, но в особняк Хока я не полезу.

— Честно, по крайней мере. — Красс пожал плечами.

Наблюдая за тем, как Красс достаёт из контейнера, который был погружен на борт исарианского звездолёта в Нос Астра, несколько кассетных гранат, Вакариан понимающе усмехнулся. Заметив это, алариец с невозмутимым видом рассовал гранаты по карманам разгрузки, закамуфлированной под модный кожаный жилет, и вытащил наружу небольшой изящный пистолетик, не совсем вяжущийся с его обликом.

— Что это? — Гаррус кивком головы указал на пистолетик.

— Это? Парализатор. Точнее — суггестор. Знаешь, что это такое?

— Отключка на шесть часов и головная боль?

— Они самые.

— Я так понимаю, что у тебя уже есть какой-то план?

— Есть ли у меня план? — Красс усмехнулся. — А сам-то как думаешь? На чистой импровизации тут не особо сыграешь.

— А парализатор этот тебе зачем? — спросил Массани.

— А ты что, предлагаешь палить из автоматов или бластеров? Если мы хотим получить интересующую нас информацию, то действовать надо осторожно.

— А яснее можно?

— Можно. Что у нас получается? Попасть в особняк Хока законным способом мы не сможем, просто потому, что нас там никто не ждёт, а выдавать себя за кого-либо чревато неприятностями. Переться напролом — можно, но какой смысл? Шума поднимем на полпланеты и нет никаких гарантий, что Хок не успеет смыться до того, как мы доберёмся до него. Можно использовать тактику диверсионно-разведывательных групп — но опять же, где гарантия, что всё пойдёт, как надо? Вероятность боестолкновения весьма высока, а нам лучше действовать тихо и — по возможности — незаметно.

— И ты предлагаешь трюк с переодеванием, — понимающе хмыкнул Массани.

— А ты соображаешь, что к чему, — уважительно произнёс Красс. — Да, именно это я и собираюсь провернуть. План прост и в то же время достаточно безопасен. Подкараулим кого-нибудь из охраны Хока, огреем из парализатора или применим дротики со снотворным, нацепим на себя их броню, и в таком виде заявимся в особняк Хока. Ну, а дальнейшее — дело техники.

— Э-э… Эйнар — это всё, конечно, замечательно, но есть одна небольшая проблемка…

— Что ещё, Гаррус? В последнее время ты стал мнителен и нерешителен. Стареешь, дружище?

— Ты сначала узнай, что именно я имею в виду, а потом уже свои комментарии оставляй… Проблема может быть одна — если среди охранников Хока нет турианцев, то как мне тогда попасть внутрь?

— Хм, об этом я как-то не подумал… Заид — тебе что-нибудь известно о том, есть ли среди охранников Хока турианцы?

— Без понятия, — отозвался наёмник. — При Седерис костяк «Затмения» составляли азари, ну, были ещё люди и саларианцы. Но не думаю, что совсем уж без турианцев обошлось. Хотя не знаю, как насчёт Хока. Вроде не ксенофоб, но вот насчёт наличия среди его банды инопланетян ничего не скажу.

— На месте поглядим. — Красс решительно захлопнул крышку контейнера и оглядел свой маленький отряд. — Заид — автомат придётся оставить на корабле.

— А… с чем же мне тогда идти? — не понял Массани.

— Ни с чем. Оружием разживёмся на месте.

— Гм… Надеюсь, Красс, ты знаешь, что делаешь, — с сомнением протянул Массани.

Алариец пристально поглядел на него.

— Скажи честно, Заид — сколько ты за это получил? Мне что-то в твой альтруизм не очень верится.

— А ты чертовски проницателен, комиссар. — Массани усмехнулся. — Да, ты прав. Мне действительно кое-что заплатили за это, но пусть сумма тебя не волнует. Это сугубо моё дело, но, можешь поверить, что она вполне достаточна для того, чтобы я сунулся вместе с вами в особняк этого мудака.

— Я так и думал. — Эйнар покачал головой. Уж он-то сразу просёк, ОТ КОГО именно Массани получил эти деньги. И не сообразишь сразу, ругаться по этому поводу или всё же радоваться, что о тебе так заботятся и беспокоятся. — Ладно, давайте выходить. Снолл — ты всё понял?

— Понял я, понял, — в своей традиционной манере отозвался исарианец. — Без команды не стрелять.

Покачав головой, алариец сделал знак своим спутникам и зашагал к выходу из корабля Снолла.

Особняк Донована Хока, больше походивший на небольшую крепость, чем на роскошное жилище, располагался в пятнадцати километрах от столицы планеты — Мильгрома. В этом районе располагались особняки, владельцы которых явно принадлежали к числу отнюдь не бедных людей. Перед посадкой в космопорту Снолл, по просьбе Красса, сделал несколько стереоснимков из космоса, и теперь они довольно неплохо представляли себе, что являет собой особняк Хока. Но снимки — снимками, а вот где им предстояло искать тех, чью броню они могли бы позаимствовать, не знал даже Массани. Поэтому было решено немного сымпровизировать. Взяв аэротакси, они отправились прямиком к району особняков, но к дому Хока приближаться не стали, а вместо этого высадились из аэрокара прямо на ведущей к поместью оного дороге.

— Это и есть твой план? — Массани скептически покосился на Красса, который с невозмутимым видом шагал в нужном ему направлении.

— Почти. А тебя что-то не устраивает?

— Да как сказать… Это же, в общем, просто… как же это… а, вот! — Заид обрадованно хлопнул себя по лбу, вспомнив подходящее к случаю выражение. — Идиотизм!

— Почему это?

— Ты вот так просто собираешься идти по этой сраной дороге в надежде на то, что мимо будет проезжать какой-нибудь наземный транспорт с наёмниками Хока, который можно будет захватить?

— А чем тебе этот план не нравится?

— Да это же…

Раздавшийся в отдалении шум двигателя приближающегося транспорта заставил наёмника заткнуться и ошалело уставиться на аларийца.

— Или ты заранее это предвидел, или тебе просто офигенно повезло! — покачал головой Массани. — Хотя в такие везения я не очень-то верю.

— Хе-хе-хе! — Красс тряхнул головой. — Твоё право, Заид… А вообще-то, просто я перед вылетом с Иллиума изучил всё, что можно было найти по Хоку и выяснил, что по этой дороге регулярно катаются транспортёры и броневики с охраной. Так что тут всё просто. Я, по крайней мере, так считаю.

Он поглядел в ту сторону, откуда доносился звук работающего двигателя, после чего задумчиво потеребил себя за мочку уха.

— Как говорится: наглость — это второе счастье. — Комиссар КримСектора с решительным видом шагнул на середину дороги и встал там с видом должностного лица, имеющего полное право находиться в этом месте. — Да, Гаррус?

— Тебе виднее, — пожал плечами турианец.

Спустя секунд тридцать из-за поворота дороги показался приземистый наземный транспортёр на шести пневмоколёсах. Завидя стоящего посреди проезжей части человека в обычной гражданской одежде, водитель резко нажал на педаль тормоза, отчего по ушам противно резанул раздавшийся скрип тормозных колодок. тяжёлая машина пошла юзом и остановилась в метре от спокойно стоящего аларийца.

— Какого хрена тут творится?! — из распахнувшегося люка наружу выскочил человек в полевой полуброне без знаков различия, с автоматом в правой руке. — Тебе что, жить надоело?!

— Отнюдь. — Красс добродушно улыбнулся. — Нам просто нужен ваш транспорт. С бронёй и оружием в придачу.

— Чего-о?! — наёмник от этих слов опешил и с полминуты глядел на комиссара выпученными глазами, потом расхохотался. — Ты обдолбанный, что ли?!

— Нет. Но всё же вам придётся оставить нам то, о чём я упомянул.

— Да ну? — наружу вылез высокий худощавый турианец, держащий в руках ручной лучемёт. — А с чего вдруг?

— С того. — Неожиданно некая неведомая сила подняла обеих наёмников над землёй и изо всей силы швырнула прямо на борт транспортёра. Удар был довольно сильным — во всяком случае, отскочив от машины и упав на дорожное покрытие, наёмники неподвижно распластались на нём.

В этот момент расположенная на корме машины орудийная турель начала поворачиваться в сторону аларийца и его спутников. Но что-либо сделать тому, кто находился внутри транспортёра, не удалось. Массани, на ходу доставая пистолет, метнулся внутрь машины, откуда через несколько секунд раздалось несколько глухих ударов. Всё, что успел сделать оставшийся в машине наёмник — так это развернуть орудийную башню.

— Вот тебе турианец, — кивнул Красс Гаррусу на лежащего без сознания инопланетянина. — Подходит?

— Вроде да…

— Тогда не тяни резину, Гаррус. Свяжи этих типов и вколи им снотворное, а потом отволоки в придорожные кусты.

— Хорошо.

Зайдя в броневик, Красс увидел, что Массани, не теряя даром времени, уже снял с оглушённого им рукоятью пистолета наёмника наплечники и деловито примерял их на себе. Услышав шаги, он обернулся и довольно осклабился.

— Ловко ты их! Единственное, что плохо — они все в полуброне, к которой шлемы не прилагаются. Визор только один, да и то у турианца. Что будем делать?

— Ничего. — Эйнар вынул из внутреннего кармана куртки маленький плоский диск и нажал на крохотный сенсор на его поверхности, направив диск на лежащего на полу наёмника. Из корпуса прибора вырвался сноп зеленоватых лучей, который оббежал всё тело, после чего втянулся внутрь диска, на поверхности которого тут же загорелся зелёный огонёк.

— Это что за штука такая? — спросил Массани, наблюдая за действиями Красса.

— Голографическое маскировочное устройство. — Алариец протянул Заиду диск. — Нацепи на пояс и нажми вон тот синий сенсор. Устройство сгенерирует облик этого типа, — он кивком головы указал на наёмника.

— Твоему турианскому другу, похоже, такое устройство не нужно, — усмехнулся Массани, цепляя к поясу диск маскировочного устройства. — Хрена кто способен из людей отличить одного турианца от другого!

На эти слова наёмника Красс ничего не ответил.

Утробно урча двигателем, бронированный транспортёр подкатил к высоким воротам, за которыми начиналась территория поместья Донована Хока. Краем глаза Красс заметил, как в их сторону развернулась спаренная автоматическая турель. Да, к собственной безопасности Хок относился весьма трепетно, этого у него было не отнять. Значит, было чего бояться, резюмировал про себя Эйнар.

Машина, качнувшись на амортизаторах, остановилась перед воротами. На панели управления вспыхнул небольшой видеоэкран, с которого на аларийца уставился какой-то наёмник.

— Вискард — где тебя черти носили? — недовольно произнёс он. — Шеф мне уже все уши прожужжала насчёт тебя и твоей банды! Опять в бордель заезжали?

— Какой бордель, ты что, спятил? — отозвался алариец, сидящий за рулём броневика. — У нас в дороге сцепление забарахлило, пришлось немного повозиться.

— Сцепление. — Было видно, что объяснения «Вискарда» нисколько не подействовали на наёмника. — Ну-ну. Ладно, чёрт с вами! Вы привезли барахло из порта?

— Ну.

— Всё привезли?

— Всё, что было.

— Ну, хоть это хорошо… Ладно, дуйте на склад и выгружайтесь.

Экран погас, а ворота медленно поползли в разные стороны, открывая проезд. Турель замерла в том же положении, однако больше никаких действий со стороны охраны не последовало.

— Хм, сравнительно легко получилось, — пробормотал Гаррус, наблюдая, как транспортёр проезжает через ворота. — А склад где-то там, — он указал рукой куда-то вправо, — если я правильно помню схему поместья.

— Ты правильно помнишь. — Эйнар направил машину в указанном направлении. — Кстати, Заид — ты поглядел, что за груз они везут Хоку?

— Хрень какая-то, — пожал плечами Массани. — Восемь ящиков, запечатанных так, словно в них лежит весь золотой запас Альянса. На всех стоит печать таможенной службы Бекенштейна — значит, груз получен легально.

— А откуда прибыл груз? Сопроводительные документы смотрели?

— В датападе того типа, чью рожу ты скопировал, значится порт отправления — Нос Астра.

— Хм, интересно, что же такого Хоку доставили с Иллиума?

— Какие-нибудь предметы роскоши. Он же помешан на всяких раритетах. Говорят, что у него есть даже голова Статуи Свободы, которая исчезла из вашингтонского музея во время Второй Американской Гражданской войны.

— Нафига она ему?

— Не знаю, — пожал плечами Массани. — Может, для поддержания собственного достоинства? Типа — глядите, какой я крутой, какая штука у меня есть? Кто поймёт таких мудаков, как Хок?

— Такой же мудак, — проворчал Гаррус.

Красс хмыкнул, но более никак не отреагировал на слова турианца. Медленно завернув за угол какого-то приземистого здания, похожего на гараж или склад, он заметил левее погрузочно-разгрузочную рампу, возле которой топтался погрузчик, выполненный на базе тяжёлого робота модели «Атлас».

— Похоже, это здесь. — Алариец направил машину в направлении рампы. — Сосредоточьтесь.

— Ага, — бросил Массани. Гаррус лишь молча кивнул в знак того, что принял к сведению слова Красса.

Броневик медленно подрулил к рампе и осторожно припарковался задним ходом. Красс нажал на сенсор отпирания внешнего грузового люка, опуская аппарель прямо на рампу.

— Пошли. — Он заглушил все бортовые системы и встал с водительского кресла. — Пора нанести визит мистеру Хоку.

— Чёрт, как-то всё слишком уж гладко идёт! — Массани суеверно сплюнул через левое плечо. — Надеюсь, что нам не придётся тут устраивать маленькую войнушку!

— Это было бы не совсем кстати, — согласился с ним Красс. — Гаррус?

— Иду я, иду! — проворчал Вакариан.

Оператор погрузчика приветливо махнул рукой троим вышедшим из транспортёра «наёмникам». Те ответили ему тем же.

— Вискард! — неожиданно раздался сзади них громкий голос. Красс медленно обернулся и поглядел в ту сторону. — Где вас черти носили, хотел бы знать?!

К ним приближался высокий крепкого сложения человек в полной боевой броне, однако без шлема. В спинном захвате его можно было разглядеть полуавтоматическую винтовку сродни той, которой был вооружён Массани.

— Мы это… задержались немного… — ответил алариец, старательно изображая из себя не совсем дисциплинированного наёмника. — Всего лишь чуть-чуть…

— Всего лишь? — усмехнулся здоровяк. — Полтора часа опоздания ты называешь «всего лишь»?

Красс развёл руками — дескать, ну, ты же понимаешь. Однако было похоже, что наёмник, который, судя по всему, занимал довольно высокое положение в иерархии головорезов, не собирался спускать «Вискарду» его проступок.

— И что на этот раз вас задержало? — поинтересовался он.

— Сцепление барахлило, — ответил Гаррус.

— Сцепление? — наёмник подозрительно поглядел на турианца. — Сцепление… Вам об этом Клейтон ещё две недели назад говорил, и вы, паразиты, так и не удосужились им заняться?

Красс лишь молча развёл руками.

— Значит, так. — Наёмник ткнул аларийца пальцем в грудь. — Чтобы завтра вы занялись наконец этой чёртовой колымагой. Пока шеф Роу не занялась вами…

— Это в каком смысле? — усмехнулся Массани.

— Поговори ещё у меня, Вернер! — окрысился наёмник. — Не тот ты мужик, чтобы заинтересовать Роу! Пшли вон, болваны!

Никого из троих не нужно было упрашивать дважды. Всем своим видом изображая незадачливых наёмников, которым только что учинили разнос, они быстро миновали открытое пространство между складом, у которого всё ещё крутился погрузчик, выгружая из транспортёра ящики, и вошли внутрь восточного крыла особняка, пройдя через дверь, у которой стояли на часах двое охранников с М-99, на чьих физиономиях возникли ехидные ухмылки при виде понурых рож «сослуживцев». Отпустив в их адрес пару ядовитых замечаний, они с довольным видом вернулись к исполнению своих обязанностей.

— И куда теперь? — спросил Гаррус, как только они вошли внутрь здания.

— Если план особняка, которым я располагаю, правилен, то личные покои Хока находятся вон в том направлении. — Красс кивком головы указал на коридор, облицованный мраморной плиткой и устланный ковром, который уходил куда-то в недра особняка. — Вот только позволят ли нам спокойно пройти туда?

— Попробуем?

— Ну, иного варианта у нас нет. Надеюсь, что всё пройдёт гладко и нам не придётся устраивать тут маленькую войну.

Можно было лишь догадываться о том, какие внутренние правила существуют для охраны Хока, но, во всяком случае, никто их попадавшихся на пути Красса, Вакариана и Массани наёмников не обратил на троицу сколь-нибудь пристального внимания. Некоторые перекидывались с ними парой-другой фраз, другие вообще никак на них не реагировали. Вполне возможно, что передвижения охраны по особняку особо не регламентировались и доступ рядовым наёмникам был запрещён лишь в личные покои Хока и в его сокровищницу. Но туда они и не собирались, в сокровищницу, имеется в виду. А вот личные покои Хока их даже очень интересовали.

Однако наивно было бы полагать, что туда их пустят за здорово живёшь. Поэтому решено было не рисковать и не переться напролом, а попытаться найти обходной путь, и желательно такой, чтобы никто не попался им на пути. Массани предложил воспользоваться вентиляционными каналами, благо, как раз сейчас над их головой виднелась крышка люка, ведущего в вентканал, а в обозримой близости никого не было видно. На это Гаррус вполне справедливо возразил, что нет никакой гарантии, что вентиляционные каналы в особняке не напичканы датчиками и детекторами. Массани в ответ высказал мнение, что и коридоры тут тоже могут быть вполне напичканы детекторами и сканерами, и зачем тогда лезть в вентиляцию и ползти по пыльным и наверняка узким трубам, когда можно спокойно пройти по коридорам, которые выглядели совсем не пыльными и были очень даже не узкими. Турианец покачал головой и сказал, что в вентканалах их не сразу могут заметить, а вот в коридорах они явно будут на виду.

Конец дискуссии положил Красс, заявивший, что, похоже, их уже обнаружили. Массани и Вакариан враз заткнулись и с подозрением уставились на идущих в их сторону четверых наёмников в полном боевом облачении и каждый из них держал в руках автомат. И направлялись они, судя по всему, именно к ним.

— Парни. — Эйнар произнёс это слово расслабленно, чтобы не вызывать подозрений. — Как дела?

«Парни» не купились на это. Очевидно, в эту часть особняка простым наёмникам вход был запрещён, и сейчас они собирались выяснить, за каким варреном трое раздолбаев шляются там, где шляться им не положено. Вот только комиссар К-сектора не собирался отвечать на их дурацкие вопросы, но и сразу начинать размахивать кулаками он тоже не собирался. Ладно, поглядим, что будет дальше.

— Вы что, первый день здесь? — сердито произнёс один из наёмников — коренастый человек, чьё лицо от левого виска до подбородка пересекал длинный шрам. — Вам сюда нельзя.

— Да мы просто не туда свернули. — Эйнар изобразил на лице простодушное выражение. — Нам бы в туалет…

— Чего? — не понял наёмник.

— Того. — Алариец подал своим спутникам условный знак и Гаррус с Массани тут же выхватили парализаторы и выстрелили из них, накрыв широким парализующим полем весь коридор. Один из наёмников дёрнулся было с оружием, но большего сделать он не успел, угодив под разряд суггесторов, и угомонился на полу, присоединившись к своим коллегам.

— В ту дверь их! Быстро! — Красс, подхватив одного из наёмников под мышки, потащил его в сторону небольшой двери, видневшейся слева от них. Толкнув её ногой, он ввалился внутрь и почти сразу врезался в какой-то стеллаж. — Ага, хозинвентарь! Здесь их долго не найдут, а мы к том времени, я думаю, уже свалим отсюда с информацией!

— Весьма оптимистично ты думаешь, Красс! — пропыхтел Массани, затаскивая в небольшую комнатушку, сплошь заставленную стеллажами с различным инвентарём, темнокожего здоровяка. — Нам ещё до Хока надо добраться!

— Доберёмся. — Красс прислонил своего визави к одному из стеллажей. — Похоже, что уже недалеко.

— А если и там будет охрана? — Гаррус, втащив в комнату сразу двоих наёмников, просто бросил их на пол. — Что тогда? С боем прорываться?

— Суггестор тебе для чего дан? — Эйнар покачал головой. — И чтоб никаких эксцессов!

— Постараемся, конечно, но, сам понимаешь…

— Не понимаю. Работаем тихо и аккуратно. Это ясно?

— Да уж куда яснее! — усмехнулся Массани.

— Вперёд!

Искомое место обнаружилось спустя несколько минут. И Гаррус не ошибся насчёт охраны, вот только против ТАКОЙ охраны суггесторы были бесполезны, поскольку перед высокими двустворчатыми дверями стояли два робота модели «Бастион-С», гражданской модификации, но снабжённые смонтированными вместо правых манипуляторов тяжёлыми лучемётами. При виде появившихся в их поле видимости незнакомцев роботы синхронно переглянулись между собой и начали поднимать лучемёты, однако движение это им завершить не удалось. Силовая волна приподняла их над полом и со всей силы швырнула об стену, при этом изнутри корпусов мехов раздались противные дребезжащие звуки, свидетельствующие о том, что роботы вышли из строя от удара.

— Я слышал, что после того, как ты включил Горн, у тебя в башке что-то перемкнуло и ты теперь не можешь использовать свою телепатию, — Массани внимательно взглянул на Красса. — А это тогда как понимать?

— Телепатия и психокинез — это совсем разные вещи, Заид. — Красс подошёл к дверям и внимательно огляделся. — А психокинетические способности у меня никуда не исчезли. Кидаться всякими железяками и швырять в стороны людей, инопланетян и роботов мне ещё по силам.

— Хм…

Решительно тряхнув головой, алариец изо всей силы толкнул тяжелые дверные створки обеими руками и вошёл внутрь большой комнаты, больше похожей на зал музея, чем на жилое помещение. Сидящий за большим чёрным столом, чья поверхность была отполирована до зеркального блеска, человек в дорогом костюме поднял голову от монитора портативного компьютера и удивлённо воззрился на вошедших.

— Что такое? — требовательным тоном спросил он.

— Донован Хок? — Красс быстро пересёк пространство, отделяющее дверь от стола. Остановился прямо напротив Хока.

— Какого дьявола здесь творится? — брови Хока сошлись на переносице и он, приняв грозный вид, начал подниматься из-за стола. — Что вы…

Голографическая система камуфляжа мигнула и исчезла, открывая взору магната сосредоточенное лицо комиссара КримСектора. При виде представшей его глазам картины Хок подавился остатками слов и потянул руку куда-то в сторону. Однако нажать на скрытый сенсор вызова личной охраны ему не удалось — оказавшийся рядом с ним Гаррус сильно пнул Хока ногой по руке, при этом недвусмысленно покачав указательным пальцем левой руки, держа в правой суггестор.

— Донован Хок — меня интересуют только два вопроса. — Красс обогнул стол и с силой усадил Хока обратно в кресло. — Ответишь мне на них — и мы просто уйдём, ничего тебе не сломав.

— Что?! — магнат удивлённо уставился на аларийца. — Вы вообще соображаете, с кем вы разговариваете?! Да вас…

— Закрой пасть, Хок, — беззлобно сказал Эйнар, с силой придвинув кресло вместе с Хоком к столу посредством психокинеза. — Я бы с удовольствием оторвал тебе твою тупую башку, да делать этого не стану. Повторю ещё раз — я просто задам тебе два вопроса и ты на них ответишь.

— А если я откажусь?

— Тогда последнее, что ты увидишь в своей поганой жизни, будет вот это. — Красс продемонстрировал Хоку сверкнувшее в ярком дневном свете лезвие боевого ножа. — А шкурой своей ты точно дорожишь, поэтому на вопросы мои ответишь. Так ведь?

— Ч-чего вам надо? — выдавил из себя Хок. Магнат понял, что эти трое странного вида боевиков, без труда проникших в его рабочий кабинет, могут с ним сделать всё, что заблагорассудится мизинцу левой ноги.

— Вопрос первый — покушение на доктора Т'Сони ты спланировал?

— Покушение? — Хок нервно икнул. — Я всего лишь просил этого головореза припугнуть азари, а он что выкинул? О таком я его не просил, это была сплошь его инициатива!

— А чем тебе доктор Т'Сони не угодила? — поинтересовался Гаррус.

— Она каким-то образом связана с Серым Посредником, может, является его агентом или доверенным лицом, а Посредник сунулся не в своё дело…

— … помешав тебе выкрасть базу данных «Цербера» со станции Арктур-Прайм, — докончил за него Красс. — Зачем тебе были нужны данные «Цербера»? Кто заказчик?

— Я не знаю его, только имя, — буркнул магнат. — И ещё, что он прибыл на Бекенштейн с Омеги.

— С Омеги? — Красс переглянулся с Гаррусом. — Очень интересно… Кто он и как его зовут?

— Освальд Торранс. Это всё, что мне о нём известно. Кого он представляет, я не знаю, но он был очень щедр, потому-то я и согласился на эту работу. Я отправил своих лучших… э-э…

— Хакеров, — подсказал Красс.

— Я предпочитаю термин «специалисты по компьютерам», — буркнул магнат.

— Надо полагать, что Торранса ты больше не видел.

— Надо полагать.

Эйнар переглянулся с Гаррусом, турианец состроил неопределённую гримасу.

— Он что-нибудь говорил, Торранс этот? Зачем ему были нужны данные «Цербера»?

— Нет, ничего такого он не говорил. Упомянул только, что эти данные могут сослужить хорошую службу человечеству…

— Человечеству? — алариец внезапно почувствовал, что где-то высоко-высоко над Бекенштейном пространство накрыла большая чёрная тень. Образно так почувствовал. И недобро усмехнулся. — Так-так… Что ж, Хок — этого мне достаточно. Один шасст ты не знаешь, кто этот Торранс, и пользы от тебя в этом деле маловато. Ты просто жадный до денег сукин сын, который и мать родную продаст за десять тысяч талари. Гаррус…

Турианец словно ждал этой команды Красса. Быстрым движением выхватив пистолет-инъектор, он с размаху приставил его дуло к шее Хока и нажал на спусковой механизм, впрыскивая тому под давлением сильнодействующее снотворное. Магнат дёрнулся, но это было всё, на что его хватило. Гистерин действовал почти моментально, поэтому уже через секунду Хок уронил голову на поверхность своего стола и затих.