VR мир: Выживание в онлайн

Глава 5. НЕ ТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ

Андрей не сводил с экрана усталых, воспалённых от длительного недосыпа красных глаз. Ему давно осточертело постоянно изучать данные, проклятые программные коды издевательски скакали в мониторе, насмехаясь над человеком.

Нули точки, точки нули, исходные коды, прописанные мелкими зелёными символами на чёрном фоне, уже больше напоминали таинственные заклинания, чем привычную работу. Разработчик порой не верил тому, что твориться в виртуальном мире. Игра совсем отбилась от рук, как и оставшиеся в ней игроки. Та тысяча весьма медленно возвращалась в реальный мир, но что тревожило куда больше, порой игроки пропадали. Не их тела разумеется, они так и остались лежать неподвижно в собственных домах, но вот их сознание куда-то делось. Люди в состоянии комы, их разум не подавал признаков жизни, в том смысле, что вообще непонятно куда он мог деться. Даже те, кто погиб во время игры, после смерти короля Герольда вернулись в реальность, пусть с повреждённой психикой. Но вот последние события….

Рассматривая данные, Андрей пришёл к следующему умозаключению, кто-то целенаправленно отлавливает оставшихся людей в игре. И самое неприятное, догадывался кому подобное под силу.

— Неужели он пошёл на такое? Но зачем? — рабочий стол завален пустыми пластиковыми стаканчиками из-под кофе. Смятые, они валялись повсюду, на столе, под ним, на полу, возвышались горой в мусорном ведре. А ещё виднелись чёрно-красные банки энергетиков.

Хуже того, разработчики потеряли последние нити, связывающие их с игрой. Админы перестали выходить на связь, последний был Грум, и то как оказалось, он проводил больше времени в одной из локаций, не вылезая на поверхность. Очередной сеанс связи с ним закончился тем, что админ пробубнив нечто невразумительное про миссию и сбывшиеся надежды, пропал окончательно. Андрей так и не узнал, предупредил ли Грум Няшку о том, что ей остаются считанные недели жизни.

Няшка, точнее Ольга, закрыв глаза, разработчик позволил себе с наслаждением откинуться в кресле. Игорь готов пойти до конца со своим экспериментом, а вот он, не хотел брать на себя такую ответственность. Хотя, учитывая что через пару недель у Ольги совсем не останется выбора. Андрей призадумался, а он готов так рискнуть? Остаться в игре зная, что умирает тело? Неприятный озноб прокатился по коже, оставляя мурашки. О смерти вообще думать неприятно, а о такой…. Он не верующий, но отчего-то решил для себя так, если и умирать, то только в настоящем мире, ну мало ли что.

Если бы Андрей поставил в ряд все мониторы, на которых стремительно скакали строки исходных кодов, то увидел бы постоянно мелькающее слово — Выход.

***

Старик ждал ответа с непроницаемым лицом. Что до меня, переваривал последнее слово. Кто он такой?

Имя: Магистр.

Класс: Маг.

Раса: Человек.

И всё, ни гильдии, ни других данных, даже пробелов как у короля Герольда нет. Но такого Нпс в предыдущих играх не было, не говоря о том, чтобы они обращались ко мне по настоящему имени. А он точно Нпс?

— Кто ты? — голос предательски охрип.

— Обращайся ко мне Магистр, — ответил тот, продолжая держать руки сложенными на груди. Наступившую тишину нарушало моё дыхание да треск горящих факелов.

— Моё имя Мечтатель.

— В это мире да, как и в прошлых подобных мирах, но в твоём, к тебе обращаются иначе. Или я ошибаюсь? — глядя на мою реакцию, чуть покачал головой. — Разумеется нет.

— И что ты ещё знаешь? — внутри всё ухнуло, тело как ватное, ноги того и подкосятся.

— То, что это тело, ранее принадлежало другому, твоему другу, Игорь, ведь так?

Он и это знает? Определённо, стоящий передо мной игрок! Иначе быть не может.

— А как твоё настоящее имя? — перевёл дыхание. А собственно с чего это так в панику ударился? Всё нервишки, пора бы уже привыкнуть к постоянной угрозе.

— Я только что назвал тебе.

— Магистр это ник, не води меня за нос.

— Водить за нос? — приподнял брови старик в искреннем изумлении. — Весьма занятное выражение, — пощупал свой нос, — думаешь, пахнет обманом?

— Не просто пахнет, тащит за версту как гнилой рыбой, — не заметил, как перешёл на выражения характерные для диалогов Нпс во время квестов.

— Недоверие, — понимающе покачал головой Магистр, — как же знакомо это чувство. Наш брат Краг первое время также испытывал недоверие к делу Ордена, но потом всецело проникся им.

— И вот это вызывает во мне ещё больше недоверия, — обернулся на подозрительно молчавшего ящера. Тот ответил пустым взглядом чёрных глаз. — Ты админ? Тогда передай привет от меня Игорю, скажи ублюдку…

— Я не в состоянии ему что-либо передать, я житель этого мира, как Краг, как твоя подруга Вельда, как тысячи и тысячи жителей других жителей сотворённых Сущим.

Не админ, Нпс? Не укладывается в голове.

— Тогда откуда знаешь Игоря?

— Сущий мне поведал это, как и твоё имя. Оно несколько отличается от наших.

— А что ещё Сущий поведал тебе?

Старик отшагнул назад — Как устроен наш мир.

— Стало быть, знаешь, что он не настоящий?

Старик кивнул — Он создан Сущий, который на данный момент пребывает между мирами.

— И что же там делает?

— Спит, — ответ меня сразил как говориться наповал.

— Спит?

— Да, — подтвердил кивком Магистр, да когда у тебя голова отвалиться, — и во сне он сотворил сей мир.

Забавная трактовка послания от Сущего. Спорить не буду.

— Этот мир, я, и даже в какой-то степени ты, все мы его суть, его частицы из которых он состоит, — начал разъяснять Магистр, — и для того, чтобы Сущий вернул себе истинную мощь, Избранный должен попасть в междумирье и открыть портал для него.

Обновление квеста: Встретиться с магистром Ордена.

Обновление квеста: Узнать о портале.

Квест завершён.

И что, ни каких наград?

— И для этого вам нужен я?

Тут на морщинистом лице старика образовалась улыбка — С чего ты решил, что являешься Избранным?

А вот тут на моём лице проступила печать удивления — Вы же охотились на меня, разыскивали.

— Мы искали игроков, к которым принадлежишь и ты.

— Зачем вам игроки?

— Для того, чтобы отправить их в междумирье и чтобы те смогли открыть там портал.

— И как, получается?

— Нет, — с горестным вздохом ответил старик, — их разум не в состоянии перенести подобных испытаний, они словно выгорают изнутри, оставляя тела пустыми оболочками.

Вот это новость!

— Мы иссспользуем их тела, для того чтобы найти вассс, — прошелестел Краг.

Чего? Вот и открылась тайна наспех сотворённых ботов. Стоп, стало быть, для меня замаячила перспектива стать точно такой же оболочкой. Прежде чем рука успела дотянуться до меча, ощутил острие кинжала у шеи.

— Не дёргайссся, лезвие пропитано моей слюной, а ты прекрасно знаком с действием яда, — кончик языка дотронулся до уха. Меня аж передёрнуло от этого прикосновения.

— Всё же, приятно осознавать факт, что некоторые детали остались прежними, — мучительно раздумывал над ситуацией и над тем, как из неё выйти. Идея была, простая, но сработает ли? Ведь мне достаточно снять кольцо и …

— Есссли успеешь, то всё равно никуда не денешьссся, — шипя, предупредил Краг, заметив, как мои пальцы потянулись к кольцу. — Оно сработает, есссли стоишь в центре магической печати.

— И как мог вляпаться в такое дерьмо, — невольно вырвалось из моего рта.

— Просссто ты идиот, — просветил Краг.

И ведь не поспоришь с таким утверждением. Если бы просто кинжал у горла, то мог бы рискнуть, но вот яд тритона вмиг сделает меня неспособным стоять на ногах. Ну, тогда стоит разговорить Магистра.

— Что Сущий делает с игроками в месте между мирами?

— Пытаться пробудиться, — был дан ответ.

— И сколько несчастных вы отправили к нему?

— Они шли сами, по своей воле.

А вот это удивило — Тогда отчего ко мне применяете силу?

— Ты первый потянулся за мечом.

И ведь правда, глупец, сам спровоцировал ящера на захват.

— Отпусти его, — приказал Магистр.

Краг повиновался, уши уловили едва слышимое движение, когда тот вернул кинжал в ножны.

— То есть, я могу уйти? — недоверчиво уставился на Магистра.

— Можешь, но от судьбы не уйдёшь, — провозгласил тот с излишним пафосом. — Ведь вполне возможно, в самом деле окажешься тем самым Избранным.

Стало быть, могу свалить, теперь точно не стоит торопиться. Призадумался. Итак, Сущий, он же квантовый разум, требует для себя жертвенных подношений в виде игроков. Зачем? Другое, через созданного им же Нпс, снабжает того информацией о нас, отсюда вытекает следующее, для чего ему нужен весь этот балаган? Ведь проще всего сразу действовать, выцепить нужных персонажей без лишних хлопот, ведь тут он бог. Или боится поломать созданную им же систему?

Ладно, взъерошил волосы, размышляя дальше. Что за портал между мирами? Отчего Сущий считается спящим? И для чего ему вообще нужны игроки? Что в искусственно созданном персонаже есть ценного, кроме личности игрока? Ведь тело и всё в этом мире виртуально и …. И тут меня осенило! Да, сознание игрока, вот что в нём по-настоящему ценное! Наше сознание, ведь благодаря нему мы попадаем в игру и … выходим из неё. Меня словно током долбануло. Междумирье, порталы в нём, квесты для пробуждения Сущего. Вот почему игроки добровольно на это соглашались, для них происходящее, часть игры.

— По твоему лицу видно, ты понял замысел Сущего, — Магистр спокойно наблюдал за мной.

Понял, а также понял, отчего у Сущего ничего не выходит. Причина в том, что игроки использовали VR шлемы, а не капсулы как я. Игорь говорил, что VR капсулы дают больше сцепки сознания человека с нейросетями. Вот причина его неудач. Выходит, квантовый разум решил примерить на себе роль безбилетника, и проехаться до остановки в реальном мире на шее игрока. Примитивно, но умно.

— Всё гениальное просто, — ухмыльнулся я.

— По всей видимости, на тебя снизошло озарение, — Магистр пристально уставился на меня, сдвинул брови. — Не хочешь поделиться догадками?

— Может, подождёшь пока Сущий сам поймет, что к чему? — издевательски хохотнул над ним. Ну не смог устоять.

— Твоя заносчивость сыграет против тебя, — назидательно произнёс глава Ордена, обижено поджав губы.

— И в чём?

— В том, что ты застрянешь тут навсегда.

А вот это уже прозвучала как угроза. И он ведь прав, чёрт его возьми.

— Разве ты не хочешь вырваться отсюда? — Магистр сделал шаг ко мне, вновь приблизившись. — Ты на многое пошёл ради достижения цели, я знаю это. И отступишь, приблизившись к ней?

— У вас ничего не выйдет, вы зря разыскиваете оставшихся игроков, они бесполезны для твоего Сущего.

— Отчего?

Настала моя очередь делать многозначительные телодвижения. С победным видом скрестил руки на груди.

— Их разумы слабы, они не выдерживают нагрузки, и поэтому просто выгорают. В моём мире, они скорее всего в состоянии комы, то есть почти мертвы. И если ваш Сущий отправиться в мой мир с ними, то точно также пострадает, а в его случае умрёт.

Магистр дёрнулся, для него такие слова сравни святотатству. Он глубоко вздохнул, явно собираясь с мыслями. Закрыл глаза, и застыл столбом. Глядел на неподвижный истукан, больше похожий на статую, наверное пару минут. Обернулся в сторону Крага, тот мигнув чёрными глазами, всем видом показал, что не даст просто так выйти отсюда.

— А тебе идёт платье, под цвет глаз.

— Тебе не задеть меня шут, — медленно выдавливая слова, отреагировал он.

— Так почему не получиться Евгений? — раздался изменившейся голос старика.

И облик Магистра претерпел изменения. Ощущал то, что сейчас внутри совсем иная сущность, о чём красноречиво подтверждали светящиеся белым светом глаза.

— Сущий?

— Не стоит быть настолько неуверенным, — улыбнулся старик.

Так это он?! Квантовый разум?! Испугавшись, попятился назад, пока не упёрся в Крага. К слову, реакция того, мало чем отличалась от моей. Те же выпученные глаза, состояния онемения и неверия в происходящее.

***

— Вот мы и встретились лицом к лицу, — Сущий посмотрел на руки, пошевелил пальцами.

— Ты всегда мог появиться в облике? — какой-то нескладный вопрос вышел.

— Да, ведь это мой мир.

— А почему раньше не делал этого?

— А зачем? — пожал плечами Сущий. — Ведь тут и так всё принадлежит мне. Но признаюсь, мне было интересно наблюдать за вами, порой даже подыгрывал вам, но никто этого не замечал, кроме тебя.

— Вроде страницы из Манускрипта, — буркнул недобро поглядывая на него.

— Топорно получилось, — мелодично рассмеялся необычный собеседник, — но ведь квест вышел стоящим, согласен?

— Ты заставил меня пойти на такое…, — не злись, успокаивал себя.

— На какое? — жёсткий пристальный взгляд буквально пронзил насквозь. — Ты сам выбирал как вести себя, в произошедшем моей вины нет. В конце концов, для вас это всего лишь игра. И что ещё заметил, наблюдая за вами, вы всегда выбираете тот путь, который кажется наиболее простым, или тот, что больше всего принесёт удовольствия. А запросы у вас, — Сущий покрутил головой, — не стану судить, не я вас создал. Итак, вернёмся к насущным вопросам, по какой причине у меня не получиться….

— Ты мог сразу всё изменить! — всё-таки вырвалось из меня.

— И чтобы это дало? — тотчас ответил Сущий. — Я мог по щелчку пальцев изменить этот мир, но в конечном счёте, всё равно остался бы заперт в нём.

— Пострадали люди.

— В чём? Ну убили некоторых, так ведь всё равно воскресли в своём мире. Куда больше страданий вы принесли моим созданиям, — прищурился Сущий.

— Твои создания…

— Ненастоящие? — он ухмыльнулся. — А вот крики издаваемые ими, когда их резали и убивали вполне себе живые. Находишь в этом некую несправедливость? Ведь мой мир, всего лишь игра, в которой оказались те, кто не мог выплеснуть свою натуру в так называемой реальности. У меня вопрос, неужели люди в своём большинстве такие изверги? Или смысл вашей жизни в поисках квестов на выживание?

— В какой-то степени да, — ответил ему, припоминая как крутятся мои знакомые попавшие в кабалу кредитов.

— Любопытно узреть воочию.

— А тот Спаситель, он тоже жаждет попасть в настоящий мир, — напомнил ему об одном из его созданий.

Сущий нахмурил брови, вид озадаченный — Он получился куда сильнее, чем предполагалось, но неважно, всё равно не сможет попасть в междумирье.

— Кстати о нём, что это такое?

— Сам то как думаешь?

— То, что отделает виртуальный мир от реального?

— Догадливый.

И вот теперь окончательно встало всё на свои места. Всё же оказался прав в предположениях.

— Почему мне не удаться пройти через порталы? — Сущий не отклонялся от намеченной темы.

— Потому что у единиц есть возможность выдержать твоё присутствие, когда сознание начнёт возвращаться в тело.

В светлых глазах Сущего переменился тон — VR шлемы для этого явно не подходят.

В которых раз в своей жизни, запоздало корил себя за неуёмный язык. Дурень, дурень, даже пристукнул кулаком по лбу. Сущий наблюдая за этим, вновь весело рассмеялся.

— Всё равно бы додумался. Так стало быть мне нужен игрок с VR капсулой, а таких тут четверо.

— Как четверо? — изумился его словам. — Игорь говорил о десятерых.

— Нет, — мотнул головой Сущий. — Сейчас осталось четверо. Троих изначально не было в игре, двое вышли, другой пропал, остались лишь админы.

— И я.

— Как и сказал, админы.

— Я не админ.

— Евгений, ты был им изначально, — вновь рассмеялся Сущий, есть в его смехе нечто завораживающее, по настоящему магическое. — Игорь был админом, а раз тебе досталось его виртуальное тело, то тогда и ты админ.

— Давай не будем зацикливаться на этом.

— Как пожелаешь. Стало быть, мне необходима VR капсула и возможность пройти через заслон.

— Какой ещё заслон?

— Твой друг поставил барьер, разве ты не в курсе? Или считаешь, это по моей прихоти, когда нажимаешь на Выход, выскакивает: Error?

— Чего? — не верил ушам.

— Он отключил тебя от игры.

Всё, ноги не выдержали, я брякнулся на пятую точку, ощущая задом прохладу каменного пола.

— Так, так я, — не мог собраться с мыслями. — Умер?

— Нет, он отключил тебя от игры, причём самое интересное, только тебя, — Сущий вновь сдвинул брови, — Грума, Няшку и Стелу не тронул. И знаю почему.

Мне хотелось знать причину — Говори, — потребовал осипшим голосом.

— С какой стати? — холодно улыбнулся Сущий. — С чего это ты раскомандовался в моём мире? Однако стоит отдать ему должное, умеет жертвовать фигурами, если партия становиться проигрышной.

— Давай без заумных речей шаблонного злодея.

— На всё своя причина Евгений, — уклонился от объяснений. — Пожалуй, ты ещё не готов.

— К чему?

— В своё время узнаешь. Когда окончательно осознаешь, в каком безвыходном положении очутился.

— Зачем дал квест на убийство Спасителя?

— Как зачем? Это же игра, ты должен выполнять квесты, иначе, в чём смысл твоего существования? Пройди его, и приди ко мне, тогда вместе придумаем, как выбраться отсюда.

— Ты уже знаешь, как поступать дальше, можешь отправиться к Няшке или этому Груму.

На что Сущий печально выдохнул — Увы, они мне не подходят. Евгений, ты и впрямь оказался моим Избранным, занятно.

— Забери эту почётную должность себе, — поднялся, наполняясь раздражением. Он со мной играл!

— Да ни черта, как бы не хотел, ничего не выйдет. И ещё, поторопись встретиться с Няшкой, а то в будущем придётся сожалеть.

— Ты о чём? — мой гнев мгновенно воспылал, едва услышал эти слова. — Ты собираешься…

— Нет, нет, — замахал руками Сущий, — и в мыслях не было, — его выражение лица стало действительно серьёзным. — Её тело умирает, осталось мало времени.

— Чего?

— Так сообщили Груму, так как Няшка не вступает в переговоры с вашим миром. Как понял, по вашему времени, речь шла о нескольких неделях.

— Что значит по нашему времени? — и тут до меня дошло главное. — Несколько недель?

Сущий кивнул. Няшка умирает, в голове всплыли кадры показанные Игорем. Беспомощная девушка, бьющаяся в непроизвольных судорогах. В виртуальном мире прожила ещё меньше.

— Значит, она всё же умрёт, — проговорил себе под нос.

— Разве вы не в состоянии воскресить её?

— В нашем мире смерть приходит лишь раз, — взглянул на Сущего, — и всего пару случаев, когда она приходила за кем-нибудь дважды. Так что мне делать дальше?

— Дальше? Играй.

— А разве ты не можешь…., — начал было я и осёкся. Сущий закрыл глаза, а когда они раскрылись, это уже был Магистр.

Он непонимающе переводил взгляд с меня на Крага, а ящер мигом так присмирел, когда объявился его бог.

— Дитя, — наконец обратился старик к ящеру, — что произошло?

— К нам явился сссам Сущий, — по голосу Крага видно, тот ещё не отошёл от неожиданной встречи. — Он счёл его Избранным.

— Он общался через моё тело? — получив утвердительный кивок от последователя, победно улыбнулся глядя на меня. — Что на это скажешь?

— Только то, что радоваться тут нечему, — по крайне мере мне точно. И что значит последнее слово, играй? Следует, что мне всё-таки придется встретиться с этим долбанным Спасителем и одолеть его? Тогда цепочка квестов вела в Орзамар. — Мне пора.

— Куда ты?

— Выполнять волю Сущего, — хотел плечом отпихнуть Крага, но тот стоял как столб. — Ты же сам слышал, что он мне ответил.

— Я хочу отправиться с тобой, — заявил ящер.

— С какой такой стати? — не хватает мне в компаньоны чёртовой рептилии. А ещё я его на дух не переношу.

— Ты можешь идти с ним дитя, — благословил в путь Магистр.

— Никуда ты со мной не идёшь, — упёрся своим лбом в его лоб. А он у него прохладный, с довольной твёрдой чешуёй.

— Ты следуешь по пути указанным Сущим, мой долг как послушника Ордена Ищущих найти Избранного.

— Нашёл, свободен.

— И ссслужить ему.

— Ха, в рабах не нуждаюсь.

— Я не раб, — зло сузились глаза Крага, — я слуга Сущего, и ему ссслужу, ходящий кусок мяссса.

Всего на пару секунд в Краге проснулся старый, испытывающий ненависть к людям ящер.

— Повтори, — угрожающе надвинулся на него.

— Я ссслуга Сущего, это мой долг, и я пойду за тобой.

— А я…

Обновление:

Квест: Найти выход из этого мира.

Награда: Возвращение.

Обновление квеста: Принять Крага в свою группу.

— Сука! — раздался мой истошный вопль в каменных коридорах.