VR мир: Выживание в онлайн

Глава 16. ТОЛЬКО ПЛОХИЕ ВЕСТИ

Стела не одна, по правую руку, тип с высокомерной физиономией в зачарованных доспехах. А если судить по великолепной выгравированной вязи на них, явно из аристократов.

Имя: Лучезарный.

Класс: Лучник-следопыт.

Раса: Эльф.

И всё, большего знать о Нпс не к чему.

— Лучезарный, — не смог сдержать ироничной улыбки, справедливости ради, стоит признать, имя подобрано под стать виду. От него и в самом деле исходила светлая аура.

— Что не так с моим именем?

А таким тоном, как правило, говорят с прислугой. Пренебрежительность, щедро сдобренная презрительностью и приправлена в меру с уничижительным взглядом. Откуда взялся выскочка?

— Оно сссмердит, как ты сссам, — вовремя встрял Краг. Как никогда был благодарен ему за это.

— Что сказал червь? — вспылила благородная кровь.

— Мало того, что туп, так ещё и ссслеп, — Краг поднялся и встал напротив эльфа, кончик языка пару раз промелькнул среди зубов.

— Я заставлю пожалеть о сказанных словах, — тихо вымолвил Лучезарный, протягивая руку за спину к луку.

— Лучше бы ты этого не делал, — умышленно поздно предупредил заносчивого эльфа.

Он было открыл рот, да замер на месте, хватая воздух как выброшенная на берег рыба. Остриё кинжала чутка пощекотала кожу на горле. Краг быстр, реально быстр, а главное, предпочитает действие вместо слов. Ну и немножечко безрассуден.

— Прекратить! — прикрикнула Стела, ударяя Лучезарного по руке. — Отзови слугу.

— Кто тут ссслуга? — прищурил глаза Краг. — Я этого болвана переношу не с меньшим трудом, чем вассс.

— Мечтатель?

— Краг, — осторожно похлопал того по руке, в которой держал кинжал. — Успокойся, не трать силы на недомерка.

— И не сссобирался, — удивительно, но Краг прислушался ко мне. Вновь вернулся на своё место возле дверей дома Дария.

Лучезарный всё же крепко ухватился за лук, Стела положив руку ему на плечо, покачала головой, давая понять, не стоит глупить. Эльф закрыв глаза, медленно вздохнул и выдохнул. Под смешок Крага. Затем отошёл на несколько шагов назад, демонстративно делая скучающее лицо.

— Вам надо поговорить? — Няшка попыталась сгладить возникшую неловкость. — Аннет, отойдём.

— Потреплемся как подружки, в былые славные времена, — подхватила та.

— Как оказалось, не такая уж ты и подружка, — укоризненно заметила Няшка.

Аннет глупо хихикнула.

— Нет необходимости, разговор коснётся и вас. Мечтатель, что ты говорил о Спасителе и его планах?

— Он собирается прорваться в наш мир, для этого и разыскивает игроков.

— Думает, проскользнуть вместе с ними в реальность?

— Да, но у него это не выйдет, пока ему в руки не попадётся кто-нибудь из нас.

— VR капсулы значит, — задумчиво прикусила ноготь Стела.

— Верно. Сущий также разыскивал игроков, но действовал иначе, предлагал дурачкам квест, те соглашались. Спаситель прибегает к старому проверенному методу силы.

— И ради этого развязал войну? Только для того, чтобы собрать оставшихся игроков?

— Мысль кажется безумной, но так и есть, — подтвердил её слова. — Стела, ты не в курсе, сколько игроков осталось?

Она пожала плечами — В Великом Лесу около десятка, — посмотрела на Аннет. — А сколько было в Хоринисе?

— Откуда мне знать? — беспечно ответила Аннет. — Сколько не было, все у вашего Спасителя.

— А ведь ещё есть Золотой Рог, — напомнила Няшка.

— И что же удерживает недоумков в игре? — искренне не понимал я.

— Может, точно такая же ситуация как с нами? — предположила Няшка.

Блин, впору хлопнуть себя по лбу. А что же тогда с Аннет?

Поймав мой взгляд, та усмехнулась — Не, у меня с телом всё в порядке, просто страшно возвращаться в ту ежедневную банальность.

— У тебя есть семья?

— Как у любой уважающей себя женщины. Вот только нет радости от жизни, всё стало просто рутиной. Дети выросли, муж если не на работе, то делает вид, что задерживается на ней. По вечерам дома пусто и холодно. А развестись не позволяет общество, оно у нас суровое. Лучше быть вдовой, чем брошенкой, — Аннет потемнела в лице, видно насколько ей неприятно говорить о себе правду. — Когда появилась игра, полностью ушла в неё, даже сожалела, что нет VR капсулы, ведь в ней ощущения куда приятней, — она взяла Няшку за подбородок и проникновенно заглянула ей в глаза, — ведь так, девочка?

Няшка от такого густо покраснела, Аннет засмеялась от смущённого вида кошки девушки.

— Какая прелесть, прямо сама невинность, — и склонившись над ушком, прошептала так, чтобы и мы слышали. — Я в курсе как жарко ты развлекалась в моей гильдии, норовила урвать всё до последнего кусочка.

— П-прекрати, — Няшка окончательно потерялась от стыда.

— О, деточка, — с довольной физиономией протянула Аннет, поглаживая между ушками, хвост Няшки бил из стороны в сторону, — я не осуждаю, наоборот, понимаю.

— Хватит, — сердито прикрикнула Стела, — отстань от неё.

— Не ревнуй сестрёнка, — и всё же оставила Няшку в покое.

Та сочла за разумное действие спрятаться за спину Стелы.

— Злюка! — выпалила из-за укрытия.

Аннет звонко рассмеялась.

— И поэтому, возвращаться не собираешься? — меня интересовало совершенно иное.

— Не хотелось бы, — скрестила Аннет руки на пышной груди.

— А ведь придётся, попадёшь в плен к Спасителю, спасать не стану.

— Надеюсь очаровать его, — с томным возовом в голосе отреагировала Аннет.

Да чёрт с ней, не специалист по тараканам в чужой голове, со своими бы разобраться.

Обновление.

Предупреждение: Через 60 секунд действие заклинания Бодрость прекращается.

Проклятье! Совсем забыл! Не хватало рухнуть тут от духовного истощения!

— Кто из вас знает заклятие Бодрости? — что есть мочи завопил.

Они аж вздрогнули от моего крика.

— То, что поддерживает тебя, давая возможность не спать? — высунулась из-за спины Стелы Няшка.

— Да!

Предупреждение: Действие заклинания Бодрость заканчивается через 40 секунд.

— Тогда знаю.

— Наложи на меня!

— Зачем? — захлопала густыми ресницами Няшка.

— Давай!

Предупреждение: Действие заклинания Бодрость заканчивается через 30 секунд.

Няшка быстро шевеля губами, принялась творить магию.

Предупреждение: Действие заклинания Бодрость заканчивается через 10 секунд, 9, 8…

На вас наложено заклинание Бодрости. Время действия 24 часа.

— Уфф, — вытер рукой прохладный пот со лба, — ещё чуть-чуть и было бы, — заметив вопрошающие взгляды, коротко поведал суть проблемы. — Спаситель пытается добраться до меня во время сна.

— Хочет вырвать твою душу? Силён, — ни как Аннет произнесла это с уважением.

— И ты выбрал такое решение проблемы? — Стела явно не одобряла мою затею.

— Другое решение проблемы, устранить Спасителя. К слову, это мой сюжетный квест на выход из игры.

— С каждой минутой всё интереснее, — у Аннет в глазах и в самом деле загорелись огоньки любопытства.

— Откуда он у тебя появился?

— Сущий подкинул, тот самый искусственный интеллект, ваш гребанный квантовый разум.

— Он сделал тебя Избранным? — Стела покачала головой, всем видом показывая жалость ко мне. — Сочувствую. И как быть?

— Мне необходимо до него добраться, по случаю, обзавёлся оружием, — показал приобретённый меч. — Грум сотворил.

— Занятная штучка, видела в действии, — Аннет с восхищением рассматривала клинок. — Может испепелить целую армию.

— В одиночку? — подняла брови Стела.

— Да, ценой жизни владельца.

— Что?

Широко улыбаясь, объяснил — Меч тратит жизненные силы владельца, чем мощнее атака, тем больше их теряешь. А теперь догадайся, во что мне выльется, если решусь использовать всю его мощь?

— И как ты на такое согласился?

— Моё мнение не спрашивали, — угрюмо отмахнулся от обвинения, — да и узнал это уже в бою. Грум подлец этакий сотворил, мастер мать его.

— Выходит, — Стела опять принялась грызть ноготь, — у тебя в руках самое мощное оружие?

— Да, только в полную силу не развернёшься.

Услышав это, Стела чуть ли не с хрустом в зубах вцепилась в ноготь.

— Дорогуша, не к лицу девушки заниматься самоедством, — Аннет решительно одёрнула Стелу за руку.

— Оно бы нам пригодилось.

— А мне пригодилась бы армия, чтобы двинуться на Локарнию и одолеть Спасителя, и прежде чем ты мне возразишь Стела, хочу напомнить, Спаситель охотиться за игроками, если остальные выйдут, то ты и ещё двое явно собирается тут остаться, и тогда он придёт в Великий Лес за вами. Он не отступит, начнётся война.

Стела странно отреагировала на угрозу. Губы тронула едва заметная улыбка, обращенная в пустоту.

— Война начнётся? — вздохнула. — Следуй за мной.

— Куда?

— К границе Великого Леса, покажу кое-что.

— Давай сэкономим время, — достал из инвентаря карту, — просто скажи ближайшую точку и мы мигом очутимся там.

— Следуй за мной, — проговорила Стела таким тоном, что дальнейшего желания возражать ей не возникло.

Но оставлять Вельду одну… Тревожно глянул в сторону закрытой двери.

— Отправляйссся, — прошелестел Краг, — прослежу за ней.

— Чего? — ящер продолжает удивлять всё больше. — С какой стати? Мало того, что она человека, да ещё храмовник. Не ты ли утверждал, что ненавидишь таких как она?

— Это так, но сссейчас вы вместе, а я имею чесссть ассасина, и никогда не предам сссвоих компаньонов во время задания. Поверь мне.

И я поверил.

— Я с вами, — увязалась следом Аннет, — аж жуть как интересно стало.

— А я останусь, — прижала ушки Няшка, — трусиха, ничего не поделаешь.

Идя за Стелой, слыша за своей спиной твёрдую поступь Лучезарного, спросил у неё — Как собираешься попасть на границу локи? Ведь по правилам игры, пешком до неё топать три дня.

В руках Стела появился костяной рог тончайшей работы, с ободом из платины и хрустальной цепочкой. Поднеся ко рту, протрубила. Вырвался сильный звук, разлетевшийся по окрестности глубоким гулом. Тотчас над головой зашумел поток вихря. Вот тупица, у неё же дракон в наличии.

Дракон медленно опустился на площадку, протянул крыло. Стела показывая жестом следовать за ней, поднялась на борт зверюги. Боязливо ступая по нему, зашагал на спину. Не передать ощущения, когда чувствуешь, как под ногами шевелится живая плоть способная жечь напалмом. Бугры мускул перекатывались под блестящей светло-серой чешуёй.

— А мы не упадём? Ветром не скинет вниз?

И заметил, как некоторые чешуйки поднялись вверх, сооружая нечто вроде спинок кресел. Удобно, комфорт на минус одну звезду, но уже можно не опасаться быть сорванным потоком.

Стела убедившись, что все мы устроились на местах, ласково похлопала питомца по спине.

— Давай мальчик.

Мальчик, поперхнулся. Фига се мальчик.

Дракон, пару раз взмахнув крыльями, поднялся в небо. Сделав круг над кронами деревьев, взял курс на далёкую линию горизонта. Впервые летел на драконе, и признаться, меня прямо-таки распирало от восторга.

***

Несколько часов полёта сохраняли молчание, словно лётчики в воздушном пространстве врага соблюдали режим радиомолчания. А у меня есть вопросы, и самый главный из них, что с Няшкой?

Как заметил, чем ближе граница Локарнии, тем тревожней ощущали себя. Дракон начал нервно урчать, Стела постоянно подбадривала его, нежно водя ладонями по чешуе. Менялся цвет неба, чистый голубой над Великим Лесом, у границы темнел, становясь мутным, грязным. Потом серым, ещё ближе к границе локи, свинцовым, по нему поползли кривые изгибы лиловых полос, а само небо клубилось грозными чёрными тучами без солнечного просвета.

— Смотри! — прокричала Стела, протягивая руку в нужном направлении.

Пригляделся, на земле орда, точно такая же, напавшая на Хоринис. Плотными рядами неутомимые воины стояли вдоль невидимой границы отделяющей Великий Лес от Локарнии. Они тянулись настолько, насколько хватало взгляда. Неужели их так много? Ужаснулся от мысли, какой армией должно быть обладает Спаситель. Но откуда? Припомнилась та книжка прихваченная из библиотеки замка, Локарния была королевством населенная людьми, а по числу Нпс занимала первое место в игре. Так вот значит как, Спаситель обернул её житель в своё воинство.

Дракон застыл в воздухе, шумно хлопая крыльями.

— Мы можем подлететь ближе?

— Зачем?

И в самом деле, зачем? Не мог объяснить, просто тянуло посмотреть поближе, так сказать, взглянуть страху в глаза.

Стела всё же решила выполнить мою просьбу, дракон приземлился в паре сотен метров от границы локации.

До чего пугающая аура, ощутил это, едва ступил на землю, она пронизывала всё, абсолютно всё. Землю, воздух, тело, чувства. Липкие тянущиеся невесть откуда паутины холода, окутывали тебя, завлекая в объятия безразмерного ужаса. Надо прикладывать усилия, дабы не поддаться ему.

— Жуть, — Аннет боязливо жалась ко мне, а ведь она использует VR шлем, тем не менее, ощущает всю гнетущую обстановку.

— Теперь веришь тому, что говорил?

— Теперь да.

Чем ближе к границе, тем труднее делать шаги, ноги словно вязли в трясине, утопая в жадно хлюпающей грязи. Лучезарный заметно побледнел, не без злорадства отметил про себя. Однако старался держаться бодрячком.

— Игрок, игрок, — пронеслось в воздухе, едва приблизились вплотную к границе.

Они затянули старую песню. Мерно раскачиваясь, воины тьма напирали друг на друга, задние ряды подталкивали передние и те приблизившись к непреодолимой границе, перейдя через неё, рассыпались на пиксельные осколки.

— Игрок, игрок, — тянулся несмолкаемый заунывный вой.

Да сколько же их тут? А ведь ещё есть армия атаковавшая Хоринис и наверняка уже идущая по направлению к Золотому Рогу. И скорее всего, Спаситель обращает попавшие к нему в плен Нпс в очередных солдат.

— Игрок, игрок.

Сравнение с зомби самое точное. Все на одно лицо.

— Их можно убить? — обратился к Стеле.

— Когда шли первые отряды, без труда громили, — вновь закусила палец эльфийка, Аннет тотчас отвела руку, — но они берут числом и неутомимостью. В итоге, Хранитель Леса создал барьер, сдерживающий их и тёмную ауру.

— И как долго он может делать это?

Стела пожала плечами — Стараемся не тревожить, не провоцировать.

— А что потом? — мой вопрос прозвучал вполне резонно.

Стела в который раз пожала плечами — Мечтатель, я не знаю, никто не знает.

— Пока есть Спаситель, его армия будет представлять угрозу.

— Игрок, игрок, — шелестело отовсюду, гул переливался подобно беспокойным морским волнам в предчувствии шторма, то усиливаясь, то затухая вдали.

Глядя на них, тоскливо отдавал отчёт, даже с чудо оружием до Спасителя не так и легко добраться. А если учесть его силу… у меня проблемы, в очередной раз, похоже неразрешимые без чудодейственного вмешательства.

— Игрок, — внезапно голос одного из тёмных воинов прозвучал столь отчётливо, что враз выдало в нём разумное существо. — Вот ты где.

Остальная нечисть расступилась в стороны, освобождая место и показывая говоруна.

У этого вместо пустых впадин на месте глаз, красные огоньки.

— Спаситель?

— Отчего так неуверенно, — усмехнулся тот, в пару шагов оказавшись возле границы.

Я аж обалдел, поддел меня точно также как Сущий в Ордене Ищущих. У них обоих одинаковые замашки.

Тёмный рыцарь повертел головой — Не выйдет, — сожалением произнёс он, — это тело не выдержит, если нарушит границы магической печати. И как удобно, — рот оскалился, показывая чёрные клыки, — привёл ещё игроков. Предлагаю сделку, ты…

— Притормози, — поднял руку, — не о чём не собираюсь с тобой договариваться.

— А чего так? — казалось, тот немного обиделся. — Почему так сразу?

— Сущий чётко дал понять, что выход для меня возможен лишь в том случае, если покончу с тобой.

На лице собеседника проступила кое-как заметная гримаса презрения — И ты веришь ему?

— Всяко больше тому, кто разрушил целое королевство и угробил кучу народа.

— Брось Мечтатель или обращаться к тебе по настоящему имени? — весело ухмыльнулось временное тело Спасителя. — Ты то должен понять меня, это ведь игра, так было прописано в квесте. Явиться и спасти мир от злобы и невежества, а сосредоточием всего этого оказалась Локарния, — и заговорщицки подмигнув, добавил. — Не без твоей помощи. Знал бы ты, как проклинали тебя гоблины, за то, что устроил в Йорке. Но надо сказать, потом они поквитались знатно, — перевёл внимание на Стелу. — Она рассказала тебе?

— Рассказала что?

Стела закусила губы, Лучезарный старательно отвёл светлый лик в сторону.

— Нет? О, Стела, как могла такое утаить, — чёрный рыцарь прошёлся вдоль невидимой границы. — Те селения, что захватывала армия гоблинов, предавались огню, всё мужское население вырезалось под корень, а с женским они вдоволь позабавились, даже с куда большим вымыслом, чем тебе доступно Аннет.

— У меня большая фантазия, — мгновенно отреагировала та.

— Меркнет, поверь мне. И как же удивился тому, что жалкие остатки людей нашли приют в Великом Лесу, подумать только, сам Хранитель оберегает их.

— Как так?

— Хранитель так распорядился, когда прознал, во что это существо превращает Нпс, — нехотя вымолвила Стела.

— Нпс, — презрительно бросил Спаситель, — мы полноправные хозяева этого мира, а не просто болванчики.

— Ага, вижу перед собой целую орду хозяев, — общение с Крагом научило меня как по настоящему ядовито язвить.

— Решил сделать этот мир своим. Кстати, Стела, Аннет, — неожиданно обратился он к эльфийкам, — у меня есть к вам предложение.

— Быстро же ты готов сменить партнёров.

— Ну, — развёл руками чёрный рыцарь, — залог успешного дела, переговоры. Если вы отдадите его мне прямо тут, обещаю оставить вас в покое, — сказал он, указывая на меня рукой.

— Серьёзно? — хмыкнула Стела.

— Клянусь, — вполне честным тоном заявил Спаситель, — вас не трону. Даже позволю остаться в моём мире, если не захотите покинуть его.

— В твоём мире?

— Он будет моим, весь, со временем, — тон чёрного рыцаря прозвучал как вполне реальная угроза.

— Перебьёмся, — они обе разом отмахнулись от предложения.

— Как бы не пришлось пожалеть. Итак Евгений, — вернулся ко мне, — подумай как следует. Сущий не так честен с тобой, в отличие от меня. Я предлагаю вместе покинуть этот мир, а Сущий в состоянии бросить твой разум в междумирье. Поверь мне, он может так поступить.

У меня созрел план, коварный, беспринципный и жёсткий.

— Ты зря хватаешь оставшихся игроков, ведь ни один из них так и не провёл тебя в наш мир.

— Просто мне попадались слабаки.

— Вовсе не по этой причине. Лишь четверо из нас могут помочь вам покинуть этот убогий мир и попасть в наш реальный.

— Неужели? — чёрный рыцарь замер на месте.

— И Сущему известно об этом, ведь он уже не ищет игроков, а терпеливо ждёт своего часа.

— Четверо из вас, — проговорил про себя Спаситель. — Почему только четверо? Ведь вы все …. Стоп! — в красных глазах промелькнул огонь догадки. — VR капсулы?!

— Ты знаешь о них? — воскликнула Стела.

— Вы оба те ещё идиоты, — как можно пренебрежительнее бросил ему.

— Так вот оно что, мне больше нет нужды гоняться за оставшимися игроками, достаточно сосредоточиться на вас. Стела, Стела, — покачал головой чёрный рыцарь, — надо было соглашаться на моё предложение, а теперь поздно.

Тёмная орда пришла в волнение, и принялась напирать на границу с Великим Лесом.

— Теперь я от вас не отстану, — чёрный рыцарь зашагал по направлению к нам. — Я доберусь до вас, до любого из вас, — голос Спасителя переменился, стал угрожающ, нотки в нём забили подобно звучному колоколу, — Мечтатель, Стела, Няшка, Грум, — пересёк линию магической печати, тело вспыхнуло призрачным синим пламенем. — Скоро, это будет скоро и тогда…

Чёрный рыцарь уже рассыпаясь в прах, протянул руку в последней попытке дотянуться до моего горла. Его торжествующий красный огонь в глазах потух, а сам он испарился.

— Что ты наделал? — Стела пребывала в неописуемом волнении, наблюдая за тем, как армия Спасителя продолжала наседать на магическую границу, ни сколько не тревожась о потерях.

— Я объявил ему войну, до победного.

Плохой поступок совершил, по сути подставив Великий Лес да и остальных? Разумеется. Переживал ли за это? Разве самую малость. Всё же, совесть постепенно давала о себе знать по мере того, как всё сильнее погружался в виртуальный мир, так сказать, полное погружение онлайн.