Вперед на полшага

Глава восьмая. Проблем меньше не становится

На следующий день после общения с Аэйрилом я вспомнил о деле, которым давно нужно было заняться. Сразу после завтрака пришлось направиться в знаменитую академию магии. Точнее в ее библиотеку. Забегавшись с делами, совсем забыл, что нужно выяснять кто такие скользящие. На удивление в библиотеке народу хватало. Кроме студентов здесь никого не было, зато последних было в избытке. Поэтому отловить хранителя оказалось совсем не просто. После получаса настойчивых попыток мне, наконец, это удалось. Хранитель архива был в возрасте, по ауре маг, но не сильный. Ему с выдачей книг помогали двое работников, парень и девушка. На студентов не похожи, скорее всего, работники хранилища знаний.

— Чем могу? — спросил хранитель. По взгляду я понял, что эльфийский шелк на него впечатления не произвел.

— Я хотел попросить вас разыскать для меня информацию.

— Извините, но не смогу вам помочь. У меня на это совсем нет времени.

— Может, ваши сотрудники не останутся равнодушными и согласятся помочь? Конечно, не за бесплатно.

Усталый взгляд архивариуса оценивал мою платежеспособность. Теперь эльфийский шелк был им оценен по достоинству. Конечно, эта оценка не пойдет мне на пользу, платить придется дороже. Зато есть надежда, что за дело возьмутся.

— Что именно вы хотите найти?

— Любое упоминание о скользящих.

— Никогда о таких не слышал. К какому разделу они могут относиться?

— Думаю, мифология, демонология, религия. Возможно очень старые записи.

— Понимаете, насколько это сложная работа. Мы с коллегами не справимся. Ведь придется просмотреть огромное количество книг и свитков. Если только нанимать студентов из тех, кому нужны деньги, но это затраты.

— Во сколько может обойтись оплата студентов? Конечно, ваше участие будет вознаграждаться отдельно, — взгляд хранителя стал более дружелюбным.

— Обычно студентам платим по серебрушке за вечер поисков. В дневное время они на занятиях. По вечерам если они занимаются поиском, то часов пять.

Цена меня более чем устраивала. За золотой, десяток студентов будут копать архивы по пять часов в день.

— Сколько студентов вы сможете привлечь?

— Скольких вы готовы оплачивать?

— Десяток, — цифра хранителя не удивила.

— Обычно такое количество нанимают, когда ищут родовые дела, спорные документы о территориях или наследстве. В вашем случае искать упоминание о скользящих. Предупреждаю, что может потребовать много времени, ведь неизвестно где искать. Вы должны понимать, что придется просмотреть массу записей, — снова предупредил архивариус.

— Я понимаю сложность работы. Поэтому сделаем так, студент, первым, нашедший любое упоминание, получит десять золотых.

— Это очень щедрое предложение. Думаю, они будут стараться изо всех сил.

— Теперь о вашей оплате, во сколько вы оцените ваши хлопоты?

Окинув еще раз меня взглядом, архивариус выдал:

— Десять золотых.

— У меня предложение поинтереснее. Я готов презентовать вам за услугу болталку стоимостью шестьдесят золотых. Что вы на это скажете?

— Это тот самый амулет, о котором столько разговоров в последнее время?

— Я не представился, мое имя Серый. Я распространяю эти амулеты.

— Тогда понятно, почему вы готовы делать мне столь щедрые подарки, — улыбнулся хранитель. — Я готов принять ваш амулет.

Минут пятнадцать ушло на активацию и обучение. Договорились, что при любой информации он мне позвонит. В конце разговора мне пришла в голову неплохая мысль.

— У меня есть интересное предложение для студентов, — хранитель смотрел на меня в ожидания предложения. — Я готов предложить бартерную систему оплаты любому количеству студентов. Студент, потративший на поиски месяц, получит в качестве оплаты болталку стоимостью десять золотых. Мне кажется, это может заинтересовать многих.

— Вы правы, я обязательно сделаю им такое предложение. Думаю, на этом мы можем расстаться, у меня много дел. Обещаю уже сегодня заняться вашей проблемой.

Скорее всего, в студентах недостатка не будет. Посмотрим, что архивы академии скажут о скользящих. Раз уж подумал о скользящих, неплохо бы с демонами пообщаться, вдруг они чего нарыли. Да и просто по пятьдесят пропустить не помешает, все-таки на дороге они нам жизнь спасли.

Заказав приличное количество закуски, отправляю призыв демонам. Не сразу, но все они откликнулись. В мой дом порталом завалили практически одновременно. Все в кожаной одежде, при оружии. На вид словно байкеры, хочется выйти к фасаду, посмотреть на каких мотоциклах подъехали.

— Привет чертяки, — полез я к ним обниматься. — Радж не раздави меня, накачался по самое не могу. Куда тебе столько здоровья?

— Как куда, тебя обнимать, да рульвам кости ломать, — рассмеялся Радж.

— Дай лучше Эллу обниму, хоть что-то приятное должно быть в моей жизни.

— Серый, не уж-то ты одинокий, молодой человек, страдаешь без моего внимания, — рассмеялась демоница, обнимаясь со мною.

— Истинная правда, — прошептал я ей на ухо.

— Ты меня интригуешь, — прошептала она в ответ своим томным сексуальным голосом.

— Зор, как успехи, — обнял я демона. На этот раз объятие получилось нормальным.

— Воюем помаленьку, да живем, как всегда.

— В ногах правды нет, прошу к столу, — пригласил я друзей занимать места.

Водка пошла на ура. Что-что, а выпить демоны любили. Я даже не успел спросить о том, обнаружили ли они что-то у себя. Мы просто весело проели время. Демоны много рассказывали о своих похождениях к рульвам. Похоже, пощипать рульва для них было любимым занятием. Противниками рульвы были достойными. Если вспомнить дымчатого странника и ледяных кворков, то демонам я верил. Только как оказалось, это не обитатели Рувалтиса, это призванные рульвами создания. Я не стал подробно расспрашивать о рульвах, поскольку мне до них не было особого дела. По рассказам демонов понимал, что бойцы они не хуже самих демонов.

Хорошо еще, что я мог контролировать уровень опьянения магически. Иначе давно бы лежать мне под столом. Демоны же чувствовали себя прекрасно. Они были в восторге от водки и требовали раскрыть им секрет производства.

— Серый, мы на тебя муринг потратили, не дай корешам засохнуть. Расскажи, как водку делать, нам же домой возвращаться, — обнимал меня пьяный Зор. — Как я теперь дома хирз пить буду, серый будь демоном, — не переставал ныть Зор.

— Пришлось пообещать, что закину им порталом водки, только пусть координаты скажут.

Ближе к ночи Элла решила проверить, как я без нее страдал, и потащила меня в спальню. Я, конечно, не возражал. Демоница убедилась в правдивости моих слов, причем неоднократно. В обнимку с ней мы уснули на кровати. Последней моей мыслью было — купить нормальную, большую кровать, типа сексодрома.

Утром меня поднял похмельный Радж:

— Серый, неплохо бы похмелится, — растормошил он меня. То, что мы с Эллой валялись на постели голые, его ничуть не смущало.

— Отвали, — проворчал я спросонья.

— Скажи, где водка — отвалю.

— Держи, — перебросив ему под ноги порталом ящик со склада, поворачиваюсь на другой бок. В комнате тишина, думаю, свалил вместе с ящиком, да не тут-то было.

— Ты как это сделал? — принялся тормошить протрезвевший вмиг Радж. Протрезветь он мог раньше, применив магию, просто не хотел.

— Дай поспать, ворчу я.

— Серый, я от тебя не отстану. Как ты это сделал?

Вот же засада. Он не видел магии, теперь не отстанет. Похоже, придется признаваться демонам в своих способностях.

— Радж, как просплюсь, обещаю рассказать, сейчас отвали.

— Ты обещал, — загремел бутылками в ящике демон.

Ближе к полудню мы с Эллой проснулись. Поскольку скрывать мне было уже нечего, я сотворил большую ванну горячей воды.

— Серый, как ты это сделал? — вмиг протрезвела Элла.

— Потом все объясню, полезли купаться.

— Я с тебя теперь не слезу, заявила Элла.

Действительно не слезала, пока не повторили половину ночных упражнений. В ванне было даже интереснее, Элле тоже понравилось больше.

— Серый, можешь мне такую ванну перекинуть порталом?

— Не могу.

— Жадина, — надулась демоница.

— Действительно не могу. Зато у тебя будет повод чаще навещать меня.

— Не дождешься, — заявила девушка, начав одеваться.

При нашем появлении оба демона моментально протрезвели. Спрашивается, зачем надо было продукт переводить. Все включая Эллу смотрели на меня в ожидании.

— Давайте поудобнее устроимся, — предложил я.

Я давно для себя сделал мягкое кресло на подобии телевизионного на земле. Мягкое, с подставкой для ног, раскачивающееся, только магическое. Создавать предмет, затем развоплощать толка никакого. Предметы, созданные мной, разрушались полностью за неделю. Магические конструкции держались стабильно. Кресло представляло собой полупрозрачный, серый контур, соответствующей формы. Правда внизу была пустота, пластина под изгиб тела просто висела в воздухе. Серый цвет нужен только, чтобы видеть, куда садится.

Демоны смотрели на мои кресла с опаской, пока я не подал пример. Плюхнувшись в одно из кресел, жестом указал на остальные. Демоны осторожно расселись, примеряясь к новинке.

— Отвечаю на ваш вопрос. Мне доступен другой уровень магии. Я могу создавать предметы, но они существуют лишь несколько дней. Перед нами появился в воздухе прозрачный столик, на нем стаканы. Бутылка водки со звоном телепортировалась в центр стола. Тарелка маринованных огурчиков дополнила картину.

— Давно это у тебя? — спросил Зор.

— Это, несколько недель.

— Было что-то еще?

— Да, есть еще один уровень магии, он попроще, — признался я, разливая водку по стаканам.

— Когда ты собирался нам сообщить?

— После того, как расскажете мне о пророчестве, — нашелся я.

— Подожди, тогда в лесу, когда мы с тобой сцепились, ты ведь использовал магию, — догадался Радж.

— Совсем немного, — вынужден был признаться я.

— Ну Серый, ты и сволочь. А я-то думаю, как это меня человечишка чуть не уделал.

— Не совсем человечишка, если ты не забыл.

— Все равно гад, — обиделся Радж.

— Лучше выпьем по маленькой, — примирительно предложил я. Все выпили, хотя Радж продолжал ворчать себе под нос. Дальше наступила пауза.

— Нас научить можешь? — спросила Элла.

— С радостью, если ты сможешь магию увидеть.

Действительно, может, я вижу уровни потому, что наполовину демон? Надо попробовать, вдруг они увидят? Хотя нет, я же раньше у них под носом магичил.

Создав над столом обычную энергоформу, медленно перевожу ее в астральную.

— Шар перед вами на том же месте, просто другой магии.

— Я ничего не вижу. Я тоже и я, — по очереди отчитались демоны.

— Как увидите, смогу научить.

Демоны заметно погрустнели. Не придумав ничего лучше, налил еще по одной. Так в молчании мы приговорили бутылку. Когда на стол телепортировалась следующая, Элла сказала:

— Зор расскажи ему про пророчество, — тот посмотрел на Раджа. Демон согласно кивнул.

Зор зачитал:

Новый демон в мир придет

Здесь он магию найдет

Когда сам пути пройдет

Душу демонам вернет.

Откровенно говоря, я не понял, о чем речь. Я ожидал длинного запутанного повествования с загадочным концом, а тут какая-то детская считалка.

— С чего вы решили, что это про меня?

— Ну как же. Новый демон — подходит, в мир придет — ты пришел. Здесь магию найдет — в твоем мире магии не было — здесь ты ее нашел. Все сходится, пояснил Зор.

— А дальше что?

— Откуда мы знаем.

— Где это пророчество записано, что в этой книге говорилось? О чем там вообще речь?

Демоны подозрительно притихли, что-то тут не чисто.

— Хватит молчать, раз начали, выкладывайте все.

— Это детская считалка, — сообщила Элла.

— Что? Вы мне парите мозг демонской считалкой, выдавая ее за пророчество. Да вы просто идиоты, все ваши рассуждения притянуты за уши. Или вы мне опять по ушам ездите, — с подозрением посмотрел я на демонов. Странно, но никто из них не стал смеяться и кричать — разыграли тра ля ля. Демоны сидели с серьезными лицами.

— Ты, конечно, можешь не верить, но это про тебя, — заявила Элла.

— Да с чего вы так решили?

— Тебе уже объяснил Зор.

— Больше так не шутите, когда будет реальное пророчество, сообщите мне.

— Зря ты так, — насупилась Элла.

Понимая, что спорить бесполезно, я просто предложил выпить. Демоны выпили по стопке. Затем дружно сообщили, что им пора домой, мол, загостились, спасибо, но пора. Понятно, что обиделись. Спросил у них координаты, куда водки прислать, лишь отмахнулись, сказав, что в другой раз. Ну и фиг с вами, раз такие — обидчивые.

Оставшись один, связался с Аэйрилом. Перекинул ему обещанные болталки и зарядки. Потом закинул болталок Линнэль. Та уже успела растрезвонить новость придворной молодежи. Первые болталки пошли в широкие эльфийские массы. Процесс шел, как я рассчитывал.

У меня на душе остался неприятный осадок от расставания с демонами. Только я был прав. Это бред сивой кобылы, что они напридумывали. Связать мое появление здесь с детской считалкой, это ж надо додуматься. Плохо, что они сами в это искренне верят.

Кстати, обнаружился еще один плюс нового уровня магии. Метки, поставленные мною на демонов, никуда не пропали после ухода. Я чувствовал их, правда, вдалеке, но думаю портал открыть туда смогу. Астральную метку я раньше не мог чувствовать в другом мире. Неплохо бы поставить новую метку на демона, который крутится у святош. Удаленно через болталки меняю всем моим людям метки на новые. Теперь никак от меня не скроются.

Сейчас мне не хватало телевизора. Поставить какай фильм, чтобы отвлечься, от грустных мыслей. Так приходится сидеть в кресле, размышлять, выходить никуда не хотелось.

Быстрее бы святоши журик на место потащили. Покончить с ними, чтобы зажить спокойной жизнью. Денег хватает, прикупить пару замков с угодьями, да жить припеваючи. Найти через Ильмирину невесту с титулом, валится в местное общество аристократов.

Предложение насчет встречи с патриархом пока не отклонили, но и согласия не дали. Жаль, у меня на их контору неплохие виды. Предвижу, от них будет много пользы. Заговор раскрою, будет совсем замечательно. Мои размышления прервал вызов от Жинваля.

— Серый у нас проблемы, — как всегда в эмоциях с паникой выдал он.

— Все так плохо? — уточнил я.

Вдруг сработала сигнализация, установленная мною по всему дому. Кто-то приник в подвал. Значит там есть потайной ход. Ну что, пойдем, поздороваемся с грабителями или похитителями. Прошлые хозяева пропадали, может эти по мою душу?

— Жинваль, я сейчас занят, освобожусь — свяжусь с тобой. Тот пытался мне что-то сказать, но я не слушал.

Время уже близилось к полуночи, поэтому в доме было темно. Мне отсутствие освещения не мешало, я видел прекрасно в темноте. Коридоры, где ходили люди, подсвечивались светляками, мне не составило труда их сделать. В подвальной части никто обычно не ходил, поэтому освещения не было.

Осторожно, стараясь не издать лишнего шума, я спустился в подвал. В дальнем конце, где должны храниться бочки с вином, кто-то был. Мой сканер фиксировал наличие двух человек. Для верности закрывшись пологом тишины и невидимостью, я пошел к незваным посетителям. Подойдя почти вплотную, я разглядывал гостей. Один в обычной одежде, простой горожанин среднего сословия. Второй в черном плаще с капюшоном на голове. Присмотревшись к нему, я замер. С его рук словно струи стекал серый дым, так я его видел в магическом плане. Эта энергия была мне знакома. Во сне на острове, когда я чуть не погиб, дымчатые твари состояли из этой энергии. Мне стало не до шуток, нужно обоих в стазис и сонное заклинание, потом допросить. Додумать я не успел. Человек, или существо, в плаще вскинул в мою сторону руку. С его пальцев ко мне летело облако пыли. Я пытался отклониться, но бесполезно. Облако имело слишком большой диаметр. Тело еще по инерции уклонялось, когда облако достигла моего лица. В глазах потемнело, я моментально провалился в черную бездну.