Вперед на полшага

Глава шестая. Бухают все

Ночь проспал без сновидений. Утром проснулся с мыслью, что в доме никакой опасности нет. Я увесил сигналками все, от крыши до подвала. При любом постороннем движении меня поднимет сообщение, но за всю неделю в доме не происходило ничего необычного. Хотя нет, по меркам простого обывателя происходило. В доме стали появляться бархузы. Им так нравилось находиться рядом со мной, что я с трудом смог уговорить их, меня слушаться. Коты заметно подросли, или мне после разлуки так казалось. Каждый весил килограммов по двадцать. Не знаю, чем это объяснить, но наша связь только возросла. Мы понимали друг друга с полумысли. Не нужно было просить их уйти домой, как раньше. Достаточно подумать, опасность, живо на плато, как коты исчезали. С первого раза поняли, что за пределы дома выходить нельзя. Когда я повторил им это в третий раз, оба сели напротив меня с видом, ну ты что, нас совсем за идиотов держишь? Тогда я осознал, что они меня реально понимают. Их мысли тоже были мне понятны. Простые образы, больше эмоциональные, но от этого не менее информативные для меня. Суматоху в жизнь дома они, конечно, вносили, но никто не жаловался. Наоборот, горцы стали меня чуть ли не боготворить. Обнаружилась еще одна особенность новой магии. Когда коты исчезали, я видел размытое пятно вокруг их тел. Значит, со временем доберусь до их уровня магии.

Со дня на день ожидали появления отряда горцев. Людей для охраны дома явно не хватало. Я, конечно, обложил все магическими сигналками, но лучше иметь охрану побольше под рукой. Наемников со стороны я так и не нанял.

Сундук с золотом пока стоял в комнате, я не решался пускать свое золото в оборот. Меня смущало, что я вижу в нем отличие от настоящего. Не могу понять какое, но отличие есть. Причем отличие в моем магическом плане, я его не замечаю.

Золото золотом, а на сегодняшний вечер у нас была намечена презентация водки в самом престижном кабаке столицы. Только у меня была еще задумка продвинуть на этом мероприятии болталки. Я не строил иллюзий насчет водки. Местные довольно скоро научатся ее делать сами. Полгода, может год, пока наша водочная монополия закончится. Тогда главным источником доходов останутся болталки. Тут конкуренции не предвидится, по причине недоступности других уровней магии местным. Хоть я могу делать золото напрямую, лучше иметь легальный источник доходов. Тогда вливать дополнительные средства, не привлекая лишнего внимания, будет намного проще. Поди, угадай, какие у меня будут потребности через год. Еще святошам нужно голову свернуть, иначе отбиваться от полчищ демонов никакое золото не поможет.

Идея была простой. Во время мероприятия раздать всем посетителям болталки бесплатно. Если болталки им понравятся, через месяц они их покупают, если нет, останется как нерабочий сувенир на память. Я ничего не теряю, думаю, что никто не откажется. При любом раскладе внимание к изделию привлеку. Поскольку публика соберется денежная, хотелось сделать для них навороченные болталки. Делать золотые болталки получалось слишком накладно. На земле много позолоченных изделий, я попросил гномов покрыть тонким слоем золота болталки. Тут получался небольшой облом, здесь использовали технологию покрытия сусальным золотом. Для штучных работ вполне приемлемо, но для массового производства никак не годилось. Слишком медленная и кропотливая работа по оклейке золотых пластинок на изделие. Мне же позолота нужна сегодня к вечеру, причем на пятистах изделиях. Пришлось ломать голову над магическим способом нанесения покрытия. Делать болталки из своего золота магическим способом я боялся. Хоть ювелир и подтвердил, что мое золото настоящее, что-то мне в нем казалось странным. Не знаю, что, но я побаивался его использовать. Подсунуть кому-то в незнакомом месте — куда ни шло, но в рекламных целях страшновато.

Повозившись сутки в виртуале, сделал магическую, сусальную камеру. Как работает гальваническое напыление, я не знал, поэтому в основе осталось все то же сусальное золото. Берется кусочек золота, та же монета, магией из нее вытягивается тонкий слой, которым оборачивается изделие. Примерно, как вакуумная упаковка. Если видели в магазинах, когда пленкой изделие обтягивают. Только в моем случае магия придавливала к изделию тонкий слой золота. Чтобы слой быстро не стирался, процедура повторялась несколько раз. С одного золотого руала можно было покрыть три болталки. На одну болталку уходила минута времени. Чтобы не заниматься самому этой работой я посадил за нее одного из своих людей. Прямо в доме создал ему рабочее место. Тысячу болталок перекинул ему порталом от гномов и посадил за работу. Его задача, засунув в щель болталку, принять обратно позолоченное изделие. Периодически добавлять в приемник слиток золота. Процесс шел бодренько, к мероприятию должен успеть. Показывать такую машинку гномам я не хотел, могло возникнуть много вопросов с их стороны.

До начала мероприятия у меня была запланирована встреча с рестораторами, согласившимися продавать нашу водку. Стоило донести до них мысль о полезности болталки. Передо мною сидели двенадцать владельцев ресторанов столицы. Мы начинали с самых известных заведений, остальные обеспечим водкой потом.

— Господа, я рад вас видеть в числе наших с господином Жинвалем партнеров, — начал я свою речь. Жинваль кивнул головой в знак согласия. Ему явно нравилось находиться в центре внимания столичных трактирщиков.

— Мы только начинаем сотрудничество, поэтому я хочу в качестве небольшого подарка вручить вам особый амулет связи — болталку. Кто-нибудь уже слышал о нем? — два человека подняли руку. — У вас уже есть болталки?

— Нет, пока нету.

— Амулет связи работает повсюду. Через полгода нужно зарядить накопитель. Сегодня всем присутствующим будут вручены особые позолоченные экземпляры амулетов. В скором времени такие амулеты будут у всех. Хочу обратить внимание, какая польза будет лично вам от этого нововведения.

— Скажите, как господа сейчас резервируют у вас места?

— Известно, как, присылают посыльного, или приезжают лично.

— Правильно, а если мест нет, представляете насколько неудобно уважаемым клиентам мотаться по городу в поисках свободных мест. Хорошо если заказали заранее, а если прямо сейчас отужинать в приличном месте захотелось? Болталка поможет вам наладить связь с клиентами. Я сейчас выдам вам по два амулета. Один амулет в подарок лично для вас. Второй вы вручите вашим администраторам, принимающим заявки. Так вот, что я вам посоветую. Сегодня, когда все гости получат болталки, постарайтесь всем им оставить номера своих администраторов, или запишите их номера чтобы связаться позже.

— О каких номерах идет речь? — спросил один из присутствующих.

— У каждого амулета есть свой уникальный номер. Чтобы связаться с человеком, нужно знать номер его болталки. Я выдаю в подарок второй золотой амулет для ваших администраторов не случайно. Все клиенты должны видеть, что вы преуспевающие люди, для которых покупка дорогого амулета в порядке вещей. Как видите, я забочусь о престиже ваших заведений, надеюсь, что это поможет вам успешнее продавать водку посетителям.

В комнате загомонили. Рестораторы принялись обсуждать новые возможности.

— Господа, могу дать совет, который поможет вам привлекать клиентов, — все повернули ко мне головы. — Ваш администратор у каждого посетителя может спрашивать номер болталки. Записав номера своих клиентов в отдельную книгу, вы всегда сможете им позвонить. Представьте, что у вас сегодня полупустой зал. Вы звоните своему клиенту с предложением отобедать в треть от цены. Или сообщаете, что у вас свежая диковинная дичь сегодня. Думаю, мысль вы уловили, дальше уже все зависит от вашей фантазии.

В зале взялись за обсуждение еще интенсивнее. Я больше не вмешивался, передав эстафету Жинвалю. Ему предстояло обучить коллег пользоваться болталками.

Подкинув идею использования болталок, я убивал двух зайцев. Представьте знатного человека, у которого спрашивают номер болталки. Если он не знает, ему быстро пояснят, что это такое. Причем намекнут, что у всех продвинутых клиентов сие чудо уже есть. Не трудно представить, что произойдет дальше. Второе, реклама заведений, где продают нашу водку. Пускай спамят своих клиентов понемногу, реклама не помешает. Не скажу, что ее здесь нет. Есть, только не тот уровень. В основном зазывалы, вывески. В самых престижных заведениях все строго по записи, мест почти не бывает. Пусть теперь используют новые возможности. В предприимчивости здешним жителям не откажешь. Ничуть не хуже земных, только с поправкой на местные реалии.

Пока я общался с партнерами, в зале понемногу собиралась публика. Пока человек сорок, но на халяву сбегутся все приглашенные. Такие презентации высший свет любил. Пока было время, я договорился, чтобы вместе с водкой официанты разносили на подносах болталки. Пускай разбирают побольше, даже для своих друзей. Привязка все равно по ауре происходит. На одну ауру больше одной болталки не активировать.

С удивлением обнаруживаю, что некоторые из присутствующих мне знакомы. Конечно, ведь я в столице. Память Сайроса выдает информацию о тех, кого он знал. Совсем не плохо, что он мне перекинул эти знания. Мне пока общаться было не с кем. На меня косились с интересом, но подходить к человеку, не будучи представленным, здесь не принято. Еще бы на меня не косились. Богатый молодой человек в костюме из эльфийского шелка необычного покроя. Здешней тусовке будет, о чем посудачить. Мое одиночество длилось не долго. В зале появилась Ильмирина. Поздоровавшись с большинством присутствующих, она подошла ко мне.

— Добрый вечер, — поздоровалась она. — Спасибо, что пригласили на столь значимое событие одинокую вдову.

Вот так новость, даже не знал, что она вдова. Хотя, какая мне разница.

— Не знал, что вы вдова. В любом случае, не пригласить своего партнера я не мог.

— Ну вот, партнера. Почему вы не видите во мне женщину?

— Ильмирина, не притворяйтесь. Все я прекрасно вижу. Вдруг, узнав, что вы вдова, не удержусь от соблазна?

— Кому нужна бедная, одинокая, молодая вдовушка.

— Сколько вам лет? — задал я интересующий вопрос. Ведь здесь корректировать внешность обычное дело. Почему она не сделает этого, я не понимал.

— Вы действительно грубый необразованный мужлан. Неужели не знаете, что спрашивать у дамы ее возраст неприлично?

— Знаю, но я сейчас спрашиваю у партнера.

— Хитрец. Только вам и только как партнеру скажу — мне двадцать семь.

Теперь настала моя очередь удивляться. Наверное, на моем лице удивление было слишком явным.

— Удивлены, почему я выгляжу старше?

— Вообще-то да, — вымолвил я.

— Бизнес Серый, бизнес. Не все молодые пары доверяют молодой свахе. Женщина постарше внушает им больше доверия. Поэтому мне приходится делать с моим лицом не то что обычно делают женщины. Большинство людей уже забыли про мой настоящий возраст. Лишь некоторые друзья семьи помнят.

— Значит, я зачислен в друзья?

— Пока только в партнеры по бизнесу, — стукнула сваха веером по моему плечу. — Но кто знает, кто знает, — стрельнула она глазками.

Однако. Преуспевающий мужчина без женского внимания не останется. Не удивлюсь, если у Ильмирины на меня появятся виды. Похоже виды на меня появились не только у нее. На нас с разных сторон смотрели с интересом. Что ни говори, эльфийский шелк привлекательная штука.

— Ильмирина, как тебе не стыдно скрывать от подруг такого кавалера, — раздалось с боку. Две молодые девушки с интересом смотрели на меня.

— Серый, знакомься, это баронесса Лежмонт и маркиза Римечира, — девушки присели в своих пышных платьях. — Это Серый, организатор сегодняшнего вечера, — я наклонил голову в знак приветствия.

— Серый, без титула? — удивилась светленькая Лежмонт.

— Да, без титулов. У меня на родине титулы не в ходу, — пояснил я.

— Где же такие места находятся?

— Вам лучше не знать.

— И все же?

— Сие есть тайна великая, — шепотом говорю я.

— Вы нас заинтриговали, — захихикала темненькая Римечира.

— Обещайте нам один танец, Серый? — не унималась Римечира.

— Сожалею дамы, но в той глухомани, откуда я родом не обучали танцам, принятым здесь.

— Так мы вас научим, — оживилась блондинка.

— Я вам сказал это по секрету. Ну не буду же я выпячивать свое невежество почтенной публике, — с грустью говорю, надеясь отмазаться. Не тут-то было, дамочки не собирались ослаблять хватку.

— Так заходите в гости, я с удовольствием научу вас танцевать, — томным голосом предлагает светленькая.

— Я обязательно запомню ваше предложение. Как только, так сразу.

— Серый я хорошо умею танцевать, — сказала Лежмонт таким томным голосом, что сомнений насчет места проведения урока не оставалось.

— Нисколько не сомневаюсь. Извините дамы, мне нужно сказать пару слов своему компаньону, — поспешил ускользнуть к появившемуся в зале Жинвалю.

Да уж нравы здесь правильные. Ничуть не хуже земных. Чует мое сердце, я замучаюсь отбиваться от подобных приглашений.

Когда вся публика собралась, я предоставил Жинвалю рекламировать водку. Партнер отлично подготовился. Реклама с распитием напитка прошла на ура. Пока выпито только по две стопки я решил прорекламировать болталку. После того, как Жинваль представил меня, как своего компаньона я начал:

— Уважаемая публика, прошу минуту вашего внимания. Настало время вручить всем присутствующим подарки, — после упоминания подарков в зале воцарилась тишина.

— Всем желающим будет выдан прекрасный амулет — болталка, — поднимаю в руке золотую пластину. Народ с удивлением смотрит на меня. Они не знают, что предмет позолочен, от того такое недоумение.

— С помощью этого амулета вы можете полгода общаться с любым обладателем такого же устройства, где бы он ни находился. Затем болталку нужно подзарядить в амулетной лавке. Можно разговаривать или писать текстовые сообщения без ограничений. Через полгода нужна подзарядка, — по залу ходили лакеи с болталками на подносах. Народ брал устройства, с удивлением разглядывая.

— На экране вы видите цифры. Амулет будет активирован для человека, который введет эти цифры. Привязка происходит к ауре. В руках другого человека амулет работать не будет. Один человек может активировать себе только одно устройство. У каждого устройства есть свой уникальный номер. Чтобы связаться с другим человеком, вам нужно знать его номер. Поэтому в течение вечера постарайтесь записать как можно больше номеров своих знакомых. Более того, такие амулеты есть в лучших заведениях столицы. Теперь вы можете узнать наличие мест или заказать столик, не выходя из дома. Рестораторы раздадут вам номера своих болталок. Устройство будет работать ровно месяц без ограничений, затем вам предстоит сделать выбор. Можете устройство купить за пятьдесят золотых, можете оставить себе на память, или вернуть данный экземпляр и взять более дешевый. Только учтите, что золотые амулеты выданы только вам и нигде больше пока не продаются. Обычные амулеты стоят по шестьдесят золотых. Сегодняшняя специальная цена только для вас.

— Это, что шутка? Сия поделка не стоит больше чем в ней золота. Ваш амулет не будет работать пять месяцев, да еще повсюду, — заявил молодой мужчина надменного вида. В зале загомонили, обсуждая утверждение.

— На чем основано ваше утверждение?

— Я маг и смело могу утверждать, что накопителя в этом амулете не хватит на пять месяцев, да еще везде. Я завтра направляюсь в халифат, готов поспорить, что амулет не проработает и недели.

— Принимаю ваш вызов. Только не жульничать. Если амулет проработает дольше, вы публично извинитесь или разошлете всем присутствующим свое раскаяние. Если не проработает больше недели, то вы полгода сможете бесплатно пить водку в любом заведении города.

— Согласен

— Дамы и господа, запишите номер этого господина. Через неделю сможете с ним связаться. Только вы уважаемый маг обещайте отвечать на вызовы, иначе это будет жульничество.

— За кого вы меня принимаете. Я еду в халифат с коллегами, — кивнул он на двух мужчин рядом. — Они смогут подтвердить, что вызовов не было.

— Замечательно. Не теряйте времени даром дамы и господа. Предлагаю всех выпить за это чудесное пари.

Дальше пошла обычная тусовка. Много времени уходило на объяснение, как пользоваться болталкой. Зато к концу вечера подвыпившие гости звонили друг другу и слали сообщения. Со мной хотели познакомиться очень много людей, я еле успевал со всеми по очереди обмениваться парой фраз. Все проходило по плану. Заминка произошла только один раз, когда очередной вельможа спросил, где я изволил остановиться. Мой ответ про дом Болимея поверг его в шок.

— Серый, вас бессовестным образом обманули. Это ужасный дом. Какое свинство воспользоваться тем, что вы не местный и продать злосчастный дом вам.

— Не переживайте, я в курсе, что случилось с прежними владельцами.

— Вы понимаете, что это опасно? Я бы порекомендовал вам сменить место жительства.

— Понимаю вашу озабоченность, но мне там нравится.

— Вы рискуете.

— Время покажет.

По залу уже вовсю муссировался слух, что я живу в страшном доме. Половина публики смотрела на меня с сожалением. Вторая с азартом. Типа, сколько он проживет? Мне было понятно их удивление. Только я не думаю, что в доме есть что-то опасное. Если было, то оно утратило свою силу.

Дальше вечер проходил без эксцессов. Я перезнакомился, наверное, со всеми гостями. Водка шла на ура. Дамы не все оценили напиток, были непьющие среди прекрасной половины общества. Мужчины употребляли напиток все без исключения. Думаю, за будущее водки можно не беспокоиться. Пока местные не отработали технологию, можно снимать сливки. Только далеко за полночь, я смог отправится домой, чтобы нормально выспаться.