Корабль загрузили самым ценным - всеми драгоценными побрякушками, которые оставались у них. И на борт набилось рекордное количество людей для этой посудины.
Они приплыли в ближайший порт на побережье. Купили грузовой корабль, и забили его до отказа продуктами, вещами и инструментами. И отправили назад с половиной команды. А вторая половина команды отплыла в море, и подняла зеленый флаг - так появились в этом мире первые "Морские смотрящие". "Смотрящие" начали брать налог со всех торговых судов. Поначалу, конечно, суда сопротивлялись, частенько принимая их за пиратов.
Но за десяток лет все запомнили - связываться со "смотрящими" бессмысленно - у них абордажная команда ВСЕГДА сильней. А несколько боевых чародеев на борту вообще не оставляли никаких шансов. Вот так монахи придумали, как получать неплохую прибыль. Заодно они и почистили этот район от пиратов. Так что, как это ни странно - но когда "Морские смотрящие" стали контролировать все южное побережье, и собирать налоги со всех торговцев - морские перевозки активизировались. Оказалось, что заплатить один-единственный раз "смотрящим" торговцам оказалось гораздо выгодней, чем множество раз, проезжая десятки населенных пунктов.
...Когда мы оказались на борту, корабль быстро набирая скорость, поплыл. А я вновь поразился его скорости. Объяснение одного из матросов: "Это наследие серфеньигов" мне ничего не сказало. А потому я решил все выяснить сам.
Наверху я никаких отличий не заметил - значит, все дело в том, что там с подводной частью судна. Я сконденсировал влагу из воздуха. У меня получился небольшой объем воды, миллилитров двести. Этого мне с головой хватит - решил я, и начал создавать водяного голема.
Заклинание-то подходящее я знал, точнее, помнил, но вот сам я его ни разу не применял. Не было пока нужды. (Кстати, довольно типичная для меня ситуация - знаний я уже нахапал столько - что разбираться с ними еще не одно столетие предстоит, а применяю я в лучшем случае одну сотую долю). Немного промучившись, я соорудил мелкого, бесформенного, очень похожего на амебу голема. Нет, даже не голема, а големчика. Да, вот это название ему больше подходит, ибо мелкий слишком. Никаких других возможностей, кроме передвижения и передачи изображения через телепатический канал, я ему не сделал. Незачем. И все равно, пока я все закончил - упарился изрядно. Вот что значит - создавать заклинание впервые. Ладно, получилось же - значит, все нормально.
Я отдал команду своему творению, и маленькая лужица воды бодро поползла вниз, по борту корабля. Я опасался только одного - что он не может удержатся за судно, и его просто снесет водой. Однако он легко преодолел границу воздух-вода, и продолжил спускаться вниз по борту, уже под водой.
А дальше я увидел дно корабля. Деревянное, потемневшее, просмоленное и уже обросшее ракушками - постоянными спутниками кораблей в тропических водах. Но вот только не гладкое - на нем было несколько металлических выростов, как будто плавников. Крылья! Подводные крылья - вот что это было - вспомнил я. Очень похожие на земные конструкции. Вот только у земных кораблей в качестве движителя использовались двигатели, двигатели внутреннего сгорания. А здесь - сложное плетение, которое, по сути, создавало реактивную тягу между крыльями. Вот тебе и средневековье с магией!
Увидев такое, я разрушил голема, и пошел "пытать" капитана этого судна. Тот недолго "сопротивлялся", и после разрешающего кивка Тантара раскололся: - это не наше изобретение - это придумали еще серфеньиги.
Я задумался, вспоминая. Я когда-то о них слышал. Точно! Еще Ликар, тридцать лет назад, рассказывал, что были такие морские пираты. Гроза всего южного и западного побережья. Были. Пока они не напоролись на монахов Никкасу. А в те времена их еще поддерживал и усиливал их бог. В общем, они подчистую уничтожили серфеньигов. И наверняка, пригребли некоторые их секреты. В конце-концов, мой любимый прием - метание предметов с помощью "водяных щупалец" - это как раз из их арсенала. Они специализировались на магии Воды. Что в общем-то логично - именно эта стихия властвовала в морях.
... На следующий день, уже под вечер я услышал крик одного из матросов:
- Рифы!
Мне стало интересно, я вышел на палубу и начал оглядываться. Вначале я ничего не увидел вообще. По бокам - море, спереди по курсу - тоже такое же море, какие там еще рифы? Однако спустя несколько минут я разглядел впереди какую-то темную полосу на горизонте. Спустя еще минут пятнадцать эта полоса приблизилась, разросшись в широкую, наверное, километровой ширины полосу. Вокруг нас было светлое, сине-зеленое море. А на этой полосе море было темное. Частенько там даже виднелись вершины торчащих скал. Вода там постоянно бурлила, сбиваясь в пену. Ничего себе защита! Я ярко представил себе, как какой-нибудь корабль пытается пройти этот лабиринт, где-то ошибается, и разбивается о скалы. Немногие выжившие пытаются уцепиться за скользкие, обросшие водорослями, верхушки скал... и гибнут, потому что сделать это практически невозможно. А деревянные обломки корабля продолжают кружиться в пенных водоворотах... Бр-р-р. Страшная картина.
А тем временем наш корабль приблизился вплотную к полосе рифов, сбавляя ход. Потом повернул направо, и поплыл рядом с препятствием. Половина команды сгрудилась на левом борту, рассматривая подводные скалы. Один из монахов-чародеев сплел какое-то неизвестное мне заклинание из магии Воды, и замер неподвижно на капитанском мостике.
Я был на палубе, но, тем не менее, даже за пару десятков метров смог отлично рассмотреть это заклинание (спасибо моему "третьему глазу", сформированному по подобию гномьих Мастеров Гор). "Судя по всему - это заклинание, чтобы увидеть проход" - подумал я. И, в общем, не ошибся. С напряжением скастовав такое же (впервые создать новое заклинание всегда тяжелее), стал видеть сквозь темную толщу воды так же, как сквозь чистый и прозрачный воздух. Я перевел свой взгляд на рифы, и легко увидел их подводную часть.
А корабль тем временем продолжал двигаться. Еще около пятнадцати минут мы плыли, пока я не заметил изменения в рельефе дна - скалы расступались, открывая узкий проход. Сверху, обычным зрением этого ни за что не увидеть - проход извилисто петлял, а еще и морская пена и водоросли мешали четко различить его.
Чародей стал за штурвал, и смело повел корабль налево, в проход. Видно было, что он это делал уже не раз. Он виртуозно, в считанных метрах проводил немалую деревянную тушу судна мимо скал. Команда реагировала на это спокойно. Единственный, кто очень нервничал - это был... капитан. С виду он казался спокойным, но его взгляд не отрывался от пенных бурунов, мимо которых проплывал корабль. А его аура буквально кипела от эмоций.
"Отстранили от управления кораблем в самом опасном месте - вот и нервничает мужик" - сделал я вывод.
Километровую полосу рифов мы проходили около двух часов. Солнце уже окрасило небосвод в красный цвет, когда мы снова вышли на глубину. Капитан, повеселев, снова взялся за штурвал...
Уже во тьме мы приблизились к берегу. Когда мы подплыли поближе, на берегу зажглись сигнальные костры. Ориентируясь на их свет, мы подплыли к деревянной пристани.
Нас встретили несколько человек. Не знаю, куда отвели остальных, но меня провели в симпатичный деревянный дом на берегу моря. Сопровождающие монахи ушли, а я огляделся. Дом был двухэтажный, с двускатной крышей, покрытой тяжелой глиняной черепицей. Довольно большой, а сзади него оказалась небольшая пристройка - туалет. Сам дом располагался на берегу моря, буквально в трехстах метрах от воды. На полосе из крупной гальки, отделявшей "морские владения" от буйной растительности острова.
Спать я еще не хотел. И потому, закинув в дом свои небольшие пожитки, состоявшие всего из одного дорожного мешочка, я вышел на крыльцо. А потом уселся прямо на ступеньках, прислонился спиной к поручню, и замер... сколько я так просидел - я не знаю. Ярко светила луна, теплый запах моря смешивался с прохладным запахом береговой зелени. Тихо шуршал мелкие камушки под накатывавшимися волнами... Меня охватило чувство покоя. Показалось, что... не знаю, показалось, что я наконец-то дома. Почему такое чувство возникло - непонятно. Но мне почудилось, что здесь я теперь буду надолго. Так ли это - неизвестно, конечно. Может быть, это просто я расслабился - сбежал из плена, и добрался до места, где мне ничего не угрожает. Вот и появилось такое ощущение. Да, наверняка именно из-за этого...
Проснулся я поздно. Ну, может и не сильно поздно, но я привык просыпаться гораздо раньше. Уже привычно я просканировал свою ауру, подправив несколько мелких изъянов, которые успело причинить мне "проклятие жизни". А потом "снес" первый и половину второго шара этого зловредного образования. Все - на сегодня обязательная программа выполнена, пора и пойти позавтракать - с такими мыслями я вышел из домика. Конечно, после эльфийского преобразования я не нуждаюсь в обычной еде, а точнее, могу обходиться без нее очень, очень долго. Но не хочу - мне нравится кушать. Я немного гурман, и потому еда - это одна из тех приятных вещей, отказываться от которых я добровольно не собираюсь.
Возле порога домика меня ожидал паренек лет пятнадцати. Высокий, худющий, со всколоченной шевелюрой, босоногий, с кольцом дара в ауре и явными задатками чародея.
- Добро утро, мастер Вик.
- Доброе. И можно меня называть просто Вик, ладно? - я не любил, когда меня так называли. Да, по сути, я действительно мастер магии Жизни. Но достиг этого необычным образом. Очень. А настоящие мастера магии достигают этого столетиями, и в некоторых вопросах превосходят меня на голову. Так что я использую свой ранг очень редко, и только тогда, когда мне с этого что-нибудь "обломится".
- Хорошо - пожал плечами парень - я - Жижар, ваш проводник на сегодня.
- И куда ты меня проводишь?
- Да никуда, просто по острову, если вам будет интересно посмотреть, как мы живем. Верховный жрец Ликар, просил вам передать, что приглашает вас на ужин. А до этого времени могу показать все, что есть у нас интересного в нашей части острова. Только для начала я вас отведу позавтракать.
- Веди - усмехнулся я.
Весь день я гулял. Необычное для меня занятие, нужно признать. Но мне понравилось. К моему удивлению, жизнь простых жителей острова сильно отличалась от простых крестьян на материке. Вообще, все жители делились на две касты - монахи Никкасу, и остальные. Между ними были четкие границы, но их, как это не странно, можно было перейти. Монахи - это те, кто посвятил свою жизнь служению богу. Они могли быть воинами, чародеями, моряками, либо простым монахами-жрецами. А вот остальные жители - это крестьяне, рыбаки, и ремесленники... Если же какой-нибудь крестьянин захотел перейти в касту монахов - то он должен был пройти суровые тренировки, и даже после этого не всех брали. Желающих хватало... Единственные, кому делали послабление - это люди с даром к магии. Монах - это звание было не наследуемое. В крестьянской семье, допустим, отец мог быть монахом-жрецом, а его сын - простым крестьянином. И это было нормально. Как они такого добились за такой короткий срок - непонятно, ведь прошло меньше сорока лет... А ведь когда я попал впервые к монахам Никкасу - жрецами могли стать только потомственные монахи. Видно, здесь они решили все организовать немного по-другому.
Незаметно настал вечер. И я в сопровождении Жижара отправился к Ликару.
Парень меня привел в довольно красивый сад, раскинувшийся вокруг большого холма. А потом мы пошли на его вершину по узкой, петляющей как змея тропинке, выложенной мелкими морскими камушками. Пока мы поднимались, я рассматривал сад. И решил, что он мне очень нравится - буйные густые заросли местами перемежались с уютными полянками со вполне ухоженными клумбами. Частенько нашу тропинку пересекали другие, идущие поперек нашей. Я даже увидел пару крохотных декоративных прудов.
Тропинка сделала последний поворот, и впереди появился просвет в деревьях и кустарнике - широкая поляна, которая оказалась верхушкой холма. Вид с нее, кстати, открывался потрясающий. А в центре поляны была беседка - красивое остроконечное каменное накрытие. Внутри которого сидел Ликар собственной персоной. И роскошный ужин на двоих.
И меня накрыло ощущение дежавю - точно так же, больше тридцати лет назад, я сел в беседку поужинать с верховным жрецом, выслушал его предложение, согласился... и не прогадал.
- Ну здравствуй, Вик. Давненько мы с тобой не виделись - поприветствовал меня Ликар с улыбкой.
- Добрый вечер. Действительно, давненько - ответил я, разглядывая верховного жреца. Ну что, он практически не изменился за то время, что я его не видел. Разве что появилось немного проседи. Взгляд остался тот же - уверенный в себе, но достаточно мягкий. Ну и пристрастия не изменились - понял я по обильно заставленному разнообразной снедью столу.
- Ну что, угощайся. Советую, кстати, для начала попробовать вот ту синюю пиалочку - там маринованные в соке шинсе кальмары. Интересное блюдо - мой повар только недавно научился его хорошо готовить. Правда, немного островато, но мне нравится. Или вон еще есть жареный бамбук с мясом птицы - тоже неплохо...
Спустя некоторое время, изрядно опустевшие блюда унес слуга. А мы, беседуя, неспешно пили местный чай. Не мой любимый черный, а на каких-то цветах, кисловато-горьковатый. Но тоже достаточно вкусный.
... и вот так вот получилось: мы сюда попали, продуктов почти нет, воды - совсем нет, а единственное место, где можно ходить без защиты - старые развалины города. Единственное, что нас спасло - это то, что было достаточно чародеев. От надвигающегося голода мы спасли большую часть населения так: погрузили их на два месяца в "глубокий сон". Всех детей, почти всех женщин и больше половины мужчин. А остальные, конечно, голодали. Как вспомню, так аж самому не верится. Мне, как верховному жрецу Никкасу, полагалось аж пол чашки варенного риса, и где-то столько же всякой мелкой живности, наловленной в окрестных лесах. В день. - Ликар даже улыбнулся - вот так вот было. Тяжело, конечно было. Чародеям доставалось еды где-то столько же - они работали вообще почти непрерывно. А простым людям немного меньше. Но мы выжили. Поделили остров на сектора, которые отделили друг от друга широкими рвами, со специальными сторожевыми заклинаниями в них. И методично, сектор за сектором уничтожали пауков. Кстати, наравне с голодом именно пауки были самой большой здесь опасностью. И как мы не старались, люди все равно гибли. Почти двести человек погибло от яда пауков за то время, пока мы не вычистили от них остров полностью. Кроме пауков на острове не было пресной воды. Совсем не было. Мы пили сок свежесрезанных растений. Противная штука, однако. Но мы и с этим справились - за две недели пробили канал в водоносный слой, с материка - и вывели воду на поверхность в центре острова. Почти через месяц подвезли первые продукты. И жизнь стала немного налаживаться. А мы продолжали работать. Совместными усилиями вырастили рифы. Кстати, адская работа - на море заниматься магией Земли. Откат просто страшный. Но мы приспособились - совместными усилиями выращивали первую скалу с кораблей, а потом чародеи перебирались на эту скалу. И уже с нее формировались окружающие скалы. Зато теперь просто так к нам не подберешся. А еще на острове обнаружились источники, выходы "дикой" магии - магии Жизни, Воздуха, и Земли. И все они в пределах одного километра по прямой. Удивительная вещь! Такое впечатление, что их просто создали - ну не могут природные выходы, которые вообще непонятно как образуются и очень редки, располагаться так близко друг от друга. И мы на их основе сделали мощнейшую стационарную купольную защиту всего острова. Теперь ни у кого не выйдет так легко уничтожать нас - в голосе Ликара проскользнула горечь. Очевидно, он вспомнил множество людей, погибших много лет назад в Землях Никкасу от "плача тьмы".
... А потом я рассказывал, чем занимался все эти годы.
...- Мда, вот значит как ты провел это время. Ну что же - хвалю, не забросил занятия, и смог достичь немало за достаточно короткий промежуток времени. Да... - задумался о чем-то Ликар - а ведь тогда, еще в землях Никкасу, я не успел сделать для тебя самого главного. Ну что же, сейчас мы оба встретились, так что можно это сделать и сейчас.
Он опустил руку рядом с собой, под стол. Легонько полыхнуло слабой магией. И достал оттуда две вещи - две старенькие, изрядно истрепанные книги. Машинально погладил их, и положил перед собой. А потом поднял свой взгляд на меня:
- То, что я хочу дать тебе, это наша суть. Здесь дух нашей веры, обличенный в книжную плоть. Первая книга - это священная книга Никкасу, его учение и заветы нам, его последователям. Вторая - это записки Первого Жреца Никкасу, Тиира. Это его мысли, его взгляды, его наследие... Это его самый ценный дар.
Он немного помолчал, а потом продолжил:
- Эти две книги можно читать бесконечно. Практически в каждой фразе заложено несколько смыслов. Это так называемые "многослойные" книги. В зависимости от своего духовного развития, каждый увидит в них что-то свое. Подобных книг в мире всего несколько. Все они написаны величайшими гениями всех разумных. И перед тобой две из них... Читать их нужно неспешно. Каждую фразу, каждое предложение сначала обдумай - потом переходи к следующему. Если что-то непонятно - по поводу первой книги можешь спросить у любого монаха. По поводу второй тебе подскажут только старшие повященные, младшим мы ее не даем - они еще не готовы. Ты - отдельный случай...
Ликар придвинул их ко мне.
- Тот дом, где тебя поселили - в твоем распоряжении. Я пришлю парочку слуг - они тебя будут обслуживать. Вот. Что еще... да в общем, все. Прочитаешь, подумаешь - тогда с тобой побеседуем еще. Но не торопись, главное - можешь посвятить этому столько времени, сколько захочешь.
И я ушел... домой - да, решено, теперь буду тот дом некоторое время называть "домом" (не в смысле архитектурное сооружение, а в смысле - место, где я живу - для меня это разные понятия). Сказать, что меня удивило то, что мне вручил Ликар - это очень мягко сказано. Скорее даже, я просто охренел. Я на что рассчитывал, когда согласился ехать сюда? Меня еще немного "подучат", а я им за это больше не нужное мне кольцо с Советником "сплавлю". Ну, может, еще поучаствую в ритуале, ради которого меня в свое время и выдернули в этот мир. Возможно. И все. Сейчас же меня, похоже, хотят завербовать в свои ряды. В монахи. Я же к религии отношусь равнодушно. Нет, я, конечно, верю, что нас создал Господь - без этого просто никак. Но это сугубо материалистично-практичная, моя собственная вера. Вот ее суть: само по себе получиться все вокруг так просто не могло (не буду вдаваться в подробности, но их много - посмотрите, насколько сложен мир вокруг нас), значит - нас кто-то создал. Логично? - Логично. Дальше: тот, кто это все создал - невероятно могуч, и это понятно. Значит, он - Бог, Создатель, Творец и тд. и тп. Логично? - Да. И самое главное - такому могущественному созданию будет глубоко "до лампочки", молится ли ему одна из созданных им козявок, или нет, верует ли она в него, или нет. Тоже вроде бы логично...
Все. Вот так и получается, по-моему. К любым остальным толкованиям, и верованиям я отношусь предвзято и очень скептично.
С другой стороны, я немного знаю Ликара. Мужик он очень умный, и это еще мягко говоря. Сейчас, как и тридцать лет назад он - правитель страны. Единовластный. Никакие либеральные и демократические глупости сюда еще не добрались. Простая и понятная монархия, разве что немного необычной формы. Или это называется автократия? Не помню. Ладно, не в этом дело. ТАКИЕ люди просто так ничего не делают. Масштаб не тот. Так что почитать это, похоже, стоит. Да и, в общем, просто любопытно будет.
Когда я пришел домой, то решил - сейчас лягу спать, а завтра, после очередного "усмирения" своих проблем в ауре, начну читать.
Ага, как же. Так я и лег спать. Как лег - так и вскочил обратно - любопытство не дало заснуть. И я, создав магический свет, уселся читать. Начал я с "библии" монахов Никкасу. Читать было действительно тяжеловато, но на удивление интересно. Спохватился я только тогда, когда понял, что созданный мною магический свет смешивается с обыкновенным, дневным светом. Зачитался - констатировал я, и занялся "проклятием жизни". Не успел я закончить - как в дверь ко мне постучались. Открываю - на пороге две женщины: одна постарше, лет тридцати-тридцати пяти, другая помоложе - совсем еще девчушка - лет семнадцать-восемнадцать.
- Здравствуйте, мастер Вик. Мы - ваша прислуга. - подала голос женщина постарше. А я как раз рассмотрел ее чуть получше. Достаточно симпатичная, нужно признать - зеленоглазая, невысокая - ниже меня, приятное лицо и очень неплохая фигурка. Да еще и мягкий, бархатистый голос. Определенно, привлекательная особа.
- Я - Мариэлла, а это моя помощница - Рина. - продолжила она.
А я перевел взгляд на ее помощницу. Обыкновенная девчушка, таких сотни ходят вокруг. Ну, симпатичненькая, курносый носик, и в глазах чертята - явно совсем молодая, с юмором смотрит на мир, похоже... - это я уже догадался по чуть приподнятым уголкам губ. Взглянув же на ауры обеих, я понял, что по поводу девчушки - как же ее там... А! Рины! - Не ошибся. Ее действительно чем-то забавляла эта ситуация. А вот с Мариэллой все было совсем по-другому - она была спокойна, на редкость, но не равнодушна - явно изучала меня. И еще она оказалась слабой чародейкой. Непонятно, зачем именно мне такая прислуга? Я не стал особо заморачивать голову, а тут же спросил прямо:
- А зачем мне сразу две слуги, да еще и одна из вас - чародейка?
- Я - хороший повар, а Рина будет поддерживать порядок. Одной тяжеловато все делать. А то, что я чародейка - ну и что? У всех есть свои увлечения. У меня есть слабый дар к магии. И я его потихоньку тренирую. Не для того, чтобы этим зарабатывать на жизнь - мне просто интересно.
В общем, немного поразмыслив, я не стал отказываться от их услуг - две симпатичные женские особи, при соблюдении взаимоотношений хозяин - слуга, или подчиненный, мне мешать не будут. Конечно, многого мне не нужно - вкусная еда, чистота вокруг, стирка моих вещей... вот, в общем-то, и все. С этим они действительно справятся. А тратить время на все то, что за меня могут сделать другие, да еще и бесплатно, я не собирался.
Но скорей всего, их приставили ко мне наблюдать. Причем даже не в смысле, что я буду делать, а как буду реагировать на события вокруг. Да, думаю, именно так. По крайней мере, я бы так поступил на месте Ликара. Иная, брошенная даже вскользь фраза может рассказать о состоянии человека, о его отношении к чему-либо больше, чем самое тщательное сканирование ауры. На роль такого знатока подойдет лучше всего Мариэлла. А Рина тогда - ширма для отвода глаз. Глупенькая наивная девчушка. Наверно.
Впустив прислугу, я вернулся к своему прерванному занятию. Мариэлла в это время ушла на кухню, а Рина пошла шуршать тряпкой по второму этажу. А я, закончив с аурой, вновь взял в руки книгу.
... Так прошло пять дней. Я читал, работал со своей аурой и немного тренировался физически, просто для поддержания формы. Впечатления от моих новых "квартирантов" у меня, кстати, сложились самые положительные. Рина была в моем присутствии всегда молчалива. А Мариэлла оказалась действительно великолепным поваром. Не знаю, как насчет присмотра за мной, но готовила она мастерски. И вот с ней мы немного общались. О том и о сем, о погоде и про события на острове. В общем, собеседником она оказалась тоже интересным - единственное, о чем она отмалчивалась, так это о своем занятии магией. Забавно. Ведь по силе она была где-то на уровне подмастерья. Что тут можно скрывать-то?!
А я в это время думал. Если "библия" монахов дала мне возможность лучше узнать самих монахов, их мировоззрение, и принципы взаимодействия самого Никкасу с его верующими, то записки Первого Жреца уже больше касались сравнений монахов с другими верующими разных божеств, и размышлений по поводу "библии". А еще тем возможностям, которые открываются монахам. В общем, информации была масса. Начать с того, что Никкасу ни разу не упоминался, как Бог-творец. Зато постоянно именовался как Учитель, Наставник, и Покровитель Знаний, и Повелитель. Собственно, сами монахи чаще всего его называли Учителем, с большой буквы.
Получалось, что Бог-творец один (или их было несколько - этого не уточнялось даже в священной книге Никкасу), а остальные - просто боги. Боги - это сущности неизмеримо высшего порядка. Из-за своей силы и возможностей, они не могут жить в нашем обычном мире. Они живут в Надмире - реальности, соприкасающейся с этим миром. Там совсем другие законы бытия. Однако Надмир связан с обыкновенным миром энергетически и физически. Та реальность очень сложна - она многомерна, в ней существуют боги, туда уходят души смертных, ожидая реинкарнации, причем что интересно - боги, обитая там же, не способны никак влиять на души. В эту же реальность уходит вся информация с этого мира - и там каким-то образом хранится.
Боги лично не могут влиять на мир, будучи жителями Надмира. Но они способны влиять на него опосредованно, через своих верующих. От них же они получают силу. Силу веры. Обычно это капля для человека, которую никак не измеришь. Но когда таких капель сотни тысяч - это уже солидно. Тем более, в Надмире - там, так сказать, "напряженка" с энергией. Большинство богов работают как обыкновенные вампиры - просто вытягивают энергию со своих верующих, ничего не давая взамен. Еще боги могут общаться со своими верующими - через сновидения. Но это для них очень затратно энергетически. Могут создавать своего аватара - в верующего переселяется частица бога. Процесс этот очень сложен, и невероятно энергетически затратен... Но зато аватар - это воистину рука бога на земле. По местным меркам он очень могуществен - где-то на уровне древнего магистра. Да еще и богу с ним поддерживать связь гораздо легче. Так что у сильнейших богов изредка появляются аватары в этом мире. Живут они, конечно, недолго - несколько недель, от силы. Но за это время успевают очень многое... Обычно путь аватаров устлан реками крови, и после них остается память на века.
Кстати, Первого Жреца обучил и наделил Даром именно аватар. Причем этот аватар жил около тридцати(!) лет.
Основные постулаты учения Никкасу тоже достаточно интересны - это "Сатто" "Битто" - то есть самопознание и познание окружающего. Самопознание ведет раскрытию внутреннего мира, а познавая себя - человек лучше понимает мир. Познание окружающего - к лучшему пониманию того, что вокруг, а в итоге - и самого себя. Такой вот замкнутый круг получается. Так что цель монахов заключается в "Сатто" и "Битто", вне зависимости от того, чародей это, воин или просто жрец. Просто каждый из них это делает по-своему.
Посвящение Никкасу - это очень сложное понятие. Человек, решивший стать монахом должен в обязательном порядке принять своеобразный кодекс поведения. По сути, меняется его личность, точнее, некоторые его части. Сам по себе кодекс - это программирование собственного сознания. Его составляющие очень просты и логичны, и состоят из базовых понятий. Человек как бы договаривается сам с собой: я буду делать так, и я никогда не буду делать вот так. С самими понятиями я полностью, кстати, согласен. Они в какой-то степени перекликаются с христианскими десятью заповедями. По сути, я их придерживался и так, без всякого посвящения. Вот как Первый Жрец объяснял необходимость этого: с сильных спрос больше, чем со слабых. Потому что возможности сильного чародея или воина в десятки, а иногда и в сотни раз превышают возможности обычного человека. Значит, он должен гораздо более жестко контролировать себя. То есть ограничить себя в чем-то, что доступно простому человеку. С одной стороны, он ограничивает себя, но с другой - как бы получает за это иные возможности. Так уж устроен мир: для того, чтобы достичь чего-то, нам приходится ограничивать себя в чем-то другом. И тогда, люди, идущие путем самоконтроля и ограничения, с удивлением замечают, что они получают то, о чем даже не могут мечтать остальные. Закон равновесия в действии.
Люди, сознательно принявшие этот кодекс, признают Никкасу своим духовным учителем. Потом они принимают посвящение. И вот тут начинается самое интересное - посвящение дает возможность специальным образом тренированному сознанию монахов воспринимать часть Надмира, его информационную часть. Что это дает? Во-первых, усиливается интуиция. Что это значит в поединках, магических или физических, понятно каждому. А во-вторых, появляется сахне, или, говоря другими словами, божественное откровение. Это сложное объединение усилий самого монаха и подключения к информационной части Надмира. А в результате - в результате может получиться, допустим, такая ситуация: монах размышляет над какой-то задачей. Проходит день, другой третий... И он может потратить на решение этой задачи еще неизвестное количество времени, как вдруг его сознание захватывает в Надмире ту самую крупицу информации, которую ему не хватало для решения - и все, дело сделано. Вот так это выглядит в упрощенном виде. Это не значит, что ему свалиться готовое решение, "на блюдечке с голубой каемочкой". Это значит, что когда ему будет не хватать информации, есть вполне реальный шанс ее получить с Надмира. И чем больше он усилий прилагает для поисков этой информации - тем выше его шансы получить ее. Чародею, раскрывающему свои возможности, как например я - сахне может предоставить те знания, которые другим способом просто не получить. Для воина или жреца это тоже очень полезно.
В итоге получается что? Монаху-чародею прививают нормы, которые не дадут ему превратиться в чудовище по меркам остальных людей. В общем, это неплохо - ведь в истории немало случаев, когда от таких свихнувшихся адептов магии гибли целые народы. Да и то, что сознательно ограничивая себя в чем-то, получаешь что-то другое - тоже правда. Самый элементарный пример - чтобы выучить новое заклинание нужно приложить силы. Мне - очень немного, благодаря своей абсолютной памяти, но все же... Все же я трачу на это силы - а значит, ущемляю, ограничиваю себя. Так что этот жизненный закон мне был хорошо знаком. А применение сахне - это вообще что-то запредельное. Этот "бонус" вообще бесценен. Действительно, его нельзя сравнить вообще ни с чем. Вот только не дает мне покоя смутное ощущение, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что-то есть еще.
Потратив еще пару дней, перечитывая и сопоставляя отдельные части обеих книг, я понял - похоже, плата за все это - энергия. Причем не рассеянная энергия веры, которую еще нужно уловить божествам, населяющим Надмир. А адресная, и четко направленная энергия. На что угодно готов поспорить, что посвящение, кроме всего прочего, делает настройку прямого канала на Никкасу, или подконтрольное ему пространство, ну, или что-то вроде того...
А через некоторое время, когда я еще немного подумал, пришла еще одна мысль - так и было задумано! Раз я нашел намеки об этом в книгах, и сумел сопоставить их в одно целое - значит, изначально так и задумывалось, из расчета на тех, кто будет думать. А значит... значит... дальше мои мысли забуксовали. С одной стороны - монахам доступны БОЛЬШИЕ "пряники". Я тоже хочу такие!(гм, простите, не сдержался, крик души)
С другой - немного меняют их психику. Но это их осознанный выбор, а не бессознательный. С третьей стороны - даже не скрывается, что посвящение открывает путь к потере энергии. И размеры этих потерь я даже не представляю. Придется это выяснять у Ликара. Он конечно, заинтересованная сторона, но в общем, думаю, достаточно объективен. И не будет мне лгать без ОЧЕНЬ серьезной причины - это один из базовых постулатов их кодекса - лгать только при угрозе жизни монаха, либо окружающих его. Так что, нужно сходить.
... понимаешь, Вик, вообще, это довольно интересный вопрос. Я в свое время посвятил ему немало дней, разбираясь - самому было любопытно. - Начал мне отвечать Ликар, этим же вечером. Неизменным осталось и место - беседка на вершине холма-парка, и антураж - вкусный ужин.
-... Посвящение действительно открывает и настраивает канал, через который мы передаем в Надмир немного энергии. Этим мы тоже отличаемся от многих других верующих. У них все происходит иначе: их божество получает энергию только во время молитвы верующего. Именно поэтому краеугольный камень многих верований - многочасовые молитвы. Я не скажу, что это плохо, упаси Никкасу! Молясь, человек обращается за помощью, поддержкой или советом к высшему существу. Это естественно, нормально. Как если бы маленький мальчик обращался за тем же к убеленному сединой старику. Вот только шансов дождаться ответа, или помощи у них крайне мало. Боги, бывает, помогают обычным людям. Но их логику нельзя понять - это существа, стоящие на несколько ступеней выше человека. Наш разум просто не способен воспринять то, что для них естественно и понятно. Вот. - Ликар задумался, на пару мгновений прервавшись. Отхлебнув чай, он продолжил:
- Мы же, монахи Никкасу, находимся в других условиях. При посвящении, и принятии кодекса в человеке как бы "поселяется" частичка Никкасу. Нет, не в плане энергии, а в плане информации, части духа. Вообще, это очень сложные понятия, и в двух словах их не объяснишь. Монах как бы сам в себе "взращивает" часть собственного сознания. Причем базовые принципы эта часть берет из кодекса, имеет связь с Надмиром. И за счет этого, а так же использования незадействованных ресурсов мозга образуется эдакая личная "сверхличность", служащая проводником между человеком, и Никкасу...
"Охренеть!" - прорвалась у меня мысль, пока я слушал Ликара - "монахи сами создают себе супер-шизофрению, которая имеет прямой выход на бога!"
- ... возможно, я несколько сумбурно это тебе рассказываю, перескакивая с одного на другое, но это потому, что пытаюсь ужать в один небольшой рассказ то, что нужно постигать, по сути, годами - верховный жрец опять задумался, машинально потирая большой палец на левой руке на котором виднелся старый шрам.
- Ничего страшного, для начала мне достаточно и короткой интерпретации - заверил я его. Действительно, мне нужно для начала понять - стоит ли это того, или нет. А уже окончательно определившись, можно будет выяснять дальнейшие подробности.
- По поводу самого количества энергии можешь не переживать - ее уходит немного. Даже обычным монахам, не чародеям, убыль такого количества незаметна. А уж сильным одаренным, как ты, которые оперируют энергией в десятки тысяч раз больше - и подавно...
И еще много чего я услышал от Ликара тогда. Но все это уже сводилось к тем выводам, что я сделал раньше. И чем больше я над этой ситуацией размышлял - тем больше осознавал - стать монахом Никкасу - это, пожалуй, лучшее предложение, которое мне делали в этом мире. Напрямую Ликар мне этого не сказал, но предложенные книги и подробные беседы говорят сами за себя - меня приглашают. И я не находил повода отказаться. В самом деле, мне нужно место в этом мире, где смогу работать, не опасаясь ничего. Как показала практика, проблемы могут оказаться где угодно. Но здесь, на острове, вероятность "найти" проблемы значительно ниже, чем где бы то ни было. А учитывая мой характер - это мне пригодится. Сам я назвал бы себя "исследователь-боец". Почему? Потому что на первом месте для меня исследования - мне интересна магия. Свой интерес я пока что направляю исключительно в прикладной аспект - только то, что может быть мне полезно, никаких пустых теорий. А на втором - способы убийства ближних и дальних. Почему - думаю, тоже понятно. В любом реальном мире царят законы джунглей - или ты сожрешь кого-то, или тебя. И если кто-то решит, что он сильней тебя (неважно, в каком смысле), скорей всего, он нападет. Монахи Никкасу, кстати, в этом плане, благодаря своему кодексу - исключение. И вот для того, чтобы отстоять себя и свои интересы, нужна сила. В том мире, откуда я родом, в основном все решали деньги. У тебя много денег? - Значит, ты силен (в смысле, можешь делать то, что хочешь, и тебе за это ничего не будет). Здесь же все решают воинские и магические навыки. И чем выше они - тем больше шансов на долгую жизнь. А учитывая, что чародеи могут здесь жить очень долго, а я - вообще, после эльфийского преобразования, теоретически вечно, это важно. Разумеется, и здесь деньги имеют серьезный вес, но не настолько, как на Земле. Здесь еще не забыли, что такое честь, долг, верность... Хорошие ведь, правильные понятия - вот только у меня на родине они куда-то практически исчезли под давлением культа денег.
Через несколько дней, раннее утро, храм Никкасу:
Худенькая, невысокая старушка в темном платке подошла к храму. Судя по ее одежде - крестьянка. На это указывали и ее натруженные, в мозолях, со вздувшимися венами руки. Она привела с собой мальчика, лет семи. Мальчишке было явно скучно, и он вертелся юлюй, пытаясь пнуть все доступные его босым ногам камушки. У него мало что получалось достать из-за старушки, цепко державшей его за руку. В это время скрипнула тяжелая деревянная дверь - храм открылся для прихожан.
Старушка поклонилась открывшему дверь монаху, и быстро засеменила внутрь, таща мальчика за собой "на буксире". Не то чтобы он сопротивлялся - просто тяжело быстро перемещаться, скача на одной ноге - паренек придумал себе новое развлечение.
- Ругарт, а ну перестань. Здесь святое место, веди себя прилично! - строго обратилась к нему старушка, остановившись. Под ее гневным взором парень опустил вторую ногу на пол и сделал самый невинный вид. Старушка тяжело вздохнула, и продолжила путь. Сделав пару шагов нормально, мальчишке снова стало скучно, и дальнейший путь он продолжил вприпрыжку. Его провожатая сделала вид, что не заметила этого. Вот только далеко они не прошли - широкий коридор окончился закрытыми дверями.
- Ой, забыл вас предупредить. Главный зал закрыт - там проходит посвящение наш новый брат. Пройдите, пожалуйста, в малый зал - вон вход в него, слева - раздался позади парочки голос монаха.
Старушка кивнула, и потащила мальчика в новом направлении...
А в это же время, в главном зале вершилось таинство - посвящение Никкасу нового монаха. Огромный каменный зал был ярко освещен магическими светильниками. На полу, спиралью от центра сидели посвященные Никкасу - пятьдесят три человека. А в самом центре стояли верховный жрец Ликар, и какой-то молодой парень - причем только несколько из присутствующих его знали хотя бы по имени.
Это был я. Вик. Хотя вот-вот стану уже "братом Виком". Ритуал посвящения начался с рассветом. Ликар тихо подсказывал мне слова, а я уже повторял их громко, во весь голос.
- ...Признаю Никкасу, Повелителя Магии и Знаний, своим духовным Учителем. Я клянусь неотступно следовать по пути Сатто и Битто. Я обещаю не причинять никому вред без настоятельной на то необходимости. Клянусь чтить заветы Учителя. Клянусь не передавать посторонним знания Никкасу...
Я произносил клятву, и кодекс, и параллельно следил за разворачивающимся действом, где я же и являлся главным лицом. Монахи вокруг меня сидели неподвижно, и, казалось, ничего не делали. Однако это было вовсе не так. Они каким-то образом соединяли свои ауры, расширяя третий, духовный слой. Образовывалось общее поле, и я был в его центре. С каждым словом, я чувствовал, что крепнет моя связь с остальными монахами. А моя аура, ее третий слой, меняется. В ней начинает формироваться какие-то новообразования. Такие же, какие были у каждого монаха в зале. Похоже было, что они делились(?) этой особенностью со мною. В какой-то момент, ближе к концу ритуала, меня посетило странное чувство, я даже немного запнулся. На мгновение мне показалось, что я ощутил всех, кто был в храме, и даже в его окрестностях, всех живых существ.
Закончилось все спустя еще час. Причем я очень устал. Такое впечатление, как будто я неделю не спал, и работал, как проклятый. А еще я себя стал странно чувствовать. Не плохо, и не хорошо, просто как-то... по-другому, иначе, чем до посвящения. Но я даже сам для себя не мог сформулировать, в чем были отличия. Уйти на "своих двоих" я тоже не смог - как только все закончилось, я простоял пару мгновений, на подгибающихся ногах, а потом наступила темнота...
Когда Вика унесли, Ликар, как обыкновенный монах, кинулся помогать приходить в себя всем остальным, участвовавшим в посвящении. Причем основная часть монахов еще долго не могла двигаться самостоятельно. И всего семь человек были в относительно сносном состоянии. Один из них подошел к Ликару, накладывавшему исцеляющее заклинание на одного из монахов.
- Тяжеловато пришлось, я не ожидал такого - заметил он.
- Ты сам прекрасно знаешь, Мориус, пятьдесят три - это предел. Если бы мы взяли еще посвященных, они бы отправились прямиком в царство мертвых.
- Да, парень силен. А ведь он не реализовал пока и сотой части своих возможностей. У него это лишь начало пути. А самое главное - посвящение прошло по всем правилам. И прошло нормально...
- Значит, духом он уже давно готов был стать одним из нас - подхватил его мысль верховный жрец - я тоже это заметил. Сатто и Битто давно уже стали его сутью, и без посвящения. Да и кодекс он почти полностью соблюдал и так - иначе не получилось бы "наложения". Именно поэтому, кстати, его не нужно было подготавливать предварительно.
- Это не такая уж и большая редкость - возразил ему Мориус.
- Согласен, такое встречается. Но ни у кого больше нет его дара.
- И что теперь? Будешь его готовить? Скоро придет время? - спросил Мориус. И обоим монахам стало понятно, что он имел ввиду.
- Я не буду торопится. Благодаря мудрости Никкасу он к нам попал, благодаря нашим уже усилиям он ступил на путь Сатто и Битто. И благодаря нашему упорству он вновь попал к нам. Но он идет к нужным целям и сам. Необходимо лишь немного ему помочь. Нет смысла его торопить - судьба не любит прямых путей, ты же знаешь, брат. А с его скоростью постижения - в ближайшие лет пятнадцать он будет готов. Такое время уже просто несущественно. Мы ждали больше семи веков. Полтора десятка лет - это немного. Совсем немного...
Через два дня, дом Вика:
Я пришел в сознание.
"Тепло. Мягко. Сил нет даже глаза открыть. Спать... сильно хочется...." И я опять куда-то провалился в темноту...
Еще через день:
Я проснулся. Встать, и пошевелиться у меня сил не было. Я смог только открыть глаза. А потом закрыл их, и уже активировал внутреннее зрение. Несмотря на то, что сил пошевелиться не было - внутреннее зрение активировалось нормально.
Я шумно вздохнул, мысленно выматерившись - я-то спал, причем, похоже, несколько дней, а вот "проклятие жизни" в моей ауре отдыхать не собиралось. И это стоило мне уже изрядного захваченного этой гадостью куска ауры. Пришлось все начинать сначала...
Часов через десять я вновь открыл глаза - меня кто-то тормошил за плечо.
- Мастер Вик, Мастер Вик, проснитесь! - я узнал голос Рины, за мое присутствие произнесшей не больше десятка фраз вообще. Она оказалась на редкость молчалива в моем присутствии. Вот только сейчас ее что-то очень взволновало.
- Что случилось? Я занят - недовольно пробурчал я, открывая глаза. Мне еще работы часа на три, как минимум осталось. А меня отвлекают.
- С вами все в порядке? Вы спите уже третьи сутки...
"Хм, гляди-ка, судя по ауре - переживает за меня, ну надо же..."
- Все нормально. Я еще полежу несколько часов, а потом, наверное, буду вставать - успокоил я ее.
- Так уже будет совсем ночь. Куда же вставать? - растерянно уточнила Рина.
- Ну и что? Все, давай, иди, не отвлекай меня.
Рина ушла, а я снова вернулся к восстановлению своей ауры. Правда, поначалу меня отвлекали посторонние мысли: "Вот ведь. Бегает, переживает... Не хватало еще, чтобы Рина в меня влюбилась. В таком возрасте все девчушки похожи - им даже намеков не нужно - придумают себе что-нибудь, и все - "любовь до гроба"... то есть где-то с пол года, а потом - новый объект воздыхания. А мне такие радости не нужны. Но вообще-то от женщины я бы не отказался - давненько у меня никого не было. Хотя вот с этим проблем точно не будет - судя по паре намеков, Мариэлла и сама не против. А фигура у нее очень даже ничего... Так, все, стоп! Хватит отвлекаться. На чем я тут остановился? Ага, вот, возле второго хранилища изменение..."
Закончив со своей аурой, я открыл глаза. Тело все еще не хотело мне подчиняться. Странно. По идее, за время, что прошло с посвящения, я должен был уже восстановиться. Даже когда мне отрубил руку тот санг, в крепости Вису, у меня за две недели выросла новая рука. Полностью! То есть скорость восстановления у меня была запредельная, по моим старым меркам. А может это потому, что это не физические повреждения? И я вновь "включил внутреннее" зрение. И принялся изучать свою ауру.
Через минут двадцать я немного разобрался в ситуации - энергия с первого слоя ауры, который как раз и отвечал за телесное состояние, напрямую перекачивалась в третий слой - тот самый, который изменило посвящение. Раньше я никогда не задумывался, как связаны между собой слои ауры. Есть они - ну и ладно. А как они между собой взаимодействуют, я внимания не обращал. Как оказалось, напрасно. Судя по тому, что я отследил - энергия сначала накапливалась во втором слое. Со второго слоя она поступала в первый, причем очень медленно. А вот с первого в третий - почти мгновенно. Как энергия поступает в четвертый слой, я так, сходу, не разобрался - там она перемещалась очень медленно. Но это меня пока и не интересовало. Сейчас мне было интересней взаимодействие первого слоя с третьим. Очевидно, что энергии мне не хватает. А откуда ее взять? Конечно, со второго, энергетического слоя. Я начал выяснять, какими путями связаны первый со вторым, и обнаружил тончайшие каналы, соединяющие их, в семи местах в области позвоночника. Ну, что делать, кажется, ясно - нужно увеличить проводимость этих каналов. Сказано - сделано. И я буквально за пару часов увеличил их толщину вдвое. Сказались последствия моего "двоеборья" с "проклятием жизни" - теперь я даже самые сложные изменения ауры проводил гораздо легче. Как только я увеличил толщину каналов, по ним устремилось большое количество энергии. Мой резерв пустел на глазах. По сути, треть резерва ушла, пока все не стабилизировалось. А это солидный объем.
Вновь открыв глаза, я почувствовал, что теперь могу свободно двигаться. Я наконец-то встал с кровати. Неожиданно немного закружилась голова, однако головокружение быстро прошло. "Ну еще бы, после нескольких суток, проведенных неподвижно - это нормально" - подумал я. Тихо поскрипывая половицами, я спустился на первый этаж. Попутно я как-то машинально просканировал дом - ауры Рины и Мариэллы обнаружились в их комнатах, они спали. Я тихонько открыл дверь, и в этот момент меня что-то насторожило. Я автоматически перешел на магическое зрение, и уважительно присвистнул. Мысленно, разумеется. Благодаря моему "третьему глазу" я видел магию гораздо тоньше. И только из-за этого смог разглядеть магическую сигналку, которая только что сработала. Она была настолько тонко сделана, что оставалось только "снять шляпу" перед мастерством, и хитроумием чародея, изготовившего ее. Сама сигналка пряталась в толще древесины двери, а участок, срабатывавший при открытии двери, был толщиной с волосок, причем эта часть была установлена вверху двери. Куда вообще редко смотрят. И все это маскировалось поверху обыкновенным грубым бытовым плетением прочности, частенько накладываемым на жилье для придания ему дополнительной прочности. Из раздела общей магии. Так что даже обычный чародей, не зная ничего, вряд ли заметит.
Пока я занимался разглядыванием, хлопнула дверь, и из своей комнаты вылетела Мариэлла. Я с удовольствием оглядел ее в полупрозрачной ночнушке. Мда, тут есть на что засмотрется...
- А, это ты. Проснулся, наконец-то - хрипловатым со сна голосом обратилась ко мне она.
- Да, и не жалею об этом. Очень удачный момент получился - ответил я с улыбкой, откровенно любуясь ею. Яркий лунный свет с окна почти полностью просвечивал легкое ночное одеяние, выделяя контуры шикарного женского тела. А это, по-моему, одно из самых красивых зрелищ во вселенной.
Она улыбнулась мне в ответ:
- Мда? Ну, раз уж так удачно все получилось, то я давно хотела... промурлыкала Мариэлла, подходя ко мне, и, не продолжая, впилась в мои губы страстным поцелуем... А потом... что было потом, никого, кроме нас двоих, не касается, но остаток ночи я провел очень приятно. И не только я.
На следующий день с утра Мариэлла готовила что-то вкусненькое на кухне, мурлыкая себе под нос. Я тоже решил туда заглянуть - уж очень привлек меня запах, распространившийся по всему дому.
- Доброе утро. А что это ты тут готовишь? Я учуял запах еды даже в комнате - спросил я, приобняв ее сзади.
- А что, разве не нравится? - лукаво отозвалась она
- Ну, я даже не знаю - задумчиво сказал я, запуская одну руку в глубокую миску. С самым серьезным видом я достал оттуда небольшой блинчик, и откусил половину. Вкусно, хнорр побери! Я доел блинчик. А потом, отпустив Мариэллу, сгреб еще десятка полтора на подвернувшуюся под руку тарелку.
- Нет, ты знаешь, что-то не очень вкусные - деланно грустно признался я, выходя.
- Ну так положи тогда на место - поддержала шутку Мариэлла
- В следующий раз - пообещал я, выходя с "награбленным". И успел заметить довольную улыбку моей поварихи. А теперь еще и любовницы. Вот теперь наши отношения меня полностью устраивали. Главное, чтобы она не начала "качать права". У девушек есть такая черта - как только сходятся с кем-то достаточно близко - тут же начинают считать своей собственностью. И потихоньку, капая на мозги, вести в нужном им направлении. За годы общения с разнообразными особами женского пола у меня уже, похоже, выработался иммунитет к таким попыткам, но все же... Не люблю такое, и точка. Поэтому пресекаю в корне эти попытки. Зачастую это ведет к не самым приятным последствиям, но я отношусь к этому по-философски: девушек вокруг много. Всегда будет еще одна, и еще...
Я вышел на крыльцо. Вдохнул полной грудью соленоватый запах моря. А потом уселся прямо на теплые, нагретые солнцем ступеньки. И начал потихоньку наслаждаться вкусной едой. Немного полюбовавшись великолепным видом вокруг, я начал размышлять. Кстати, я уже давно заметил, что все, что вокруг меня и со мной происходит, я пытаюсь анализировать. И делать выводы. Иногда правильные, иногда - не очень. Но я все равно стараюсь. Это уже стало моей сутью, моей природой.
Вот и сейчас я задумался о своих проблемах. "Проклятие жизни" все еще в моей ауре. Оно постоянно требует моего внимания, и усилий. Ежедневно требует, между прочим. Как же мне от него избавится? Самый очевидный способ - это просто подождать. Как показала практика, я быстро учусь. И если вначале я даже не успевал справляться с последствиями этого образования, то сейчас могу гораздо больше. И это - лучший тренажер для моего дара, который только можно придумать. То есть через некоторое время я сам, наверняка, смогу его уничтожить. Но сколько уйдет на это времени, неизвестно. Вот если бы меня было много... Много... Много? Много! Действительно, сейчас я один, но если бы таких как я было много - мы бы моментально справились с этой гадостью. Откуда взять таких как я, да еще и много? Если я такой только один? А кто мешает мне изменить дар нескольких монахов Никкасу? И они тогда смогут работать и с чужими аурами. И помогут мне!
Я даже подавился блинчиком от такой идеи. Быстренько сконденсировав влагу из воздуха, я сделал пару глотков из воздуха. Фух, полегчало.
- Да, нехитро ты используешь свои способности - услышал я голос Ликара. Он каким-то образом абсолютно беззвучно подобрался ко мне, и сейчас стоял на расстоянии пары шагов от крыльца. Хотя, наверное, сейчас это было несложно - я ведь был полностью погружен в свои мысли.
- А куда деваться-то? - я равнодушно пожал плечами. И развеял крошечный щит-полусферу, в которой и сконденсировал воду. Остаток воды пролился на землю.
- О, блинчики? А с чем?
Ликар с интересом принюхался, приметив мои блины.
- Без понятия, но очень вкусные. Угощайтесь - усмехнулся я такому непосредственному поведению, по сути, очень могущественного человека.
- Нет, я не буду тебя объедать. Я только, пожалуй, чисто из любопытства один попробую - чем-то смутно знакомым они пахнут.
Он мгновенно скастовал какое-то сложное заклинание из магии Воздуха, и рядом с перилами образовалось воздушное завихрение. Песчинки внутри него так и мелькали, однако за контуры заклинания не прорывалось ни одного дуновения. Верховный жрец в это время по-хозяйски взял один блинчик, и уселся прямо на это заклинание. Повинуясь его командам, завихрение слегка изменило форму, по видимому, подстраиваясь под его фигуру. Он удовлетворенно откинулся на воздушное подобие спинки, и стал выглядеть, как будто сидит в кресле. И только потом откусил половину блинчика:
- Что-то знакомое, но... а, точно, хункара. Хорошо приготовлена, проперченная как надо. Я ее пробовал уже пару раз. Кстати, тебе повезло - ее могу толково приготовить всего с десяток поваров на острове. Включая и Мариэллу.
- Кстати, кто она? - решил я уточнить этот вопрос, раз уж зашел разговор на эту тему.
- В смысле? - изобразил недоумение Ликар - Твой повар. А что-то не так?
- Мне интересно, почему она стала поваром? У нее же есть талант чародейки, почему она его не развивает?
- Ну, повар она-то действительно хороший, и готовить просто любит... А если серьезно - поговори с ней сам - захочет - расскажет.
- Да? Ну ладно, поговорю. А я тут только что додумался до очень интересной идеи. Помните, я вам рассказывал про "проклятие жизни"?
Ликар кивнул.
- Так вот, я только что придумал способ быстро от него избавиться. Ну, относительно быстро, конечно. Я могу изменить дар нескольких монахов, чтобы он стал подобен моему, думаю, я это смогу. И мы тогда вместе "дожмем" это зловредное образование.
Верховный жрец замер. По его ауре замелькали оттенки сильнейших эмоций, несмотря на то, что он себя контролировал почти в совершенстве. А потом как-то по-новому взглянул на меня.
- Ты сам-то понял, что ты только что предложил?
- В смысле?
- Ты придумал способ, как нам стать сильнее. И очень значительно. Обязательно нужно попробовать.
Да уж, как-то этот момент я действительно упустил. А еще если те, кому я изменю дар, будут способны изменить его другим, точно также... То это открывает вообще огромные перспективы для остальных монахов Никкасу.
- Вот только я тебе не советую именно так поступать со своей проблемой - неожиданно продолжил Ликар.
- В смысле?!
- Ты сам говорил, что стал гораздо искусней, в обращении со своим даром. А ведь ты даже не уничтожаешь это "проклятие", а лишь немного повреждаешь. Представь себе, что ты сможешь, если будешь настолько сильным, что самостоятельно уничтожишь его? Все что не убивает - делает нас сильнее. Подумай над этим. А вообще, я не для этого к тебе зашел. Я зашел, чтобы сказать - ты можешь продолжить заниматься. Мориус готов продолжать тебя учить. Тебе еще многое нужно узнать.
- А боевая магия? Можно будет еще мне позаниматься с братом Мохадом?
Когда я только попал к монахам и начал обучатся магии, брат Мохад произвел на меня неизгладимое впечатление. Это был Мастер боевой магии. Даже я в своем теперешнем состоянии буду против него, как ребенок.
- Нет, с Мохадом не получится. Он погиб от "плача тьмы".
"Жаль, действительно жаль, хнорр побери!"
- А Тарон? - вспомнил я своего наставника-воина
- Тоже - со вздохом ответил Ликар - теперь тебя будут учить монахи Тэйглуна.
Хм, тоже вариант. Именно у них когда-то и учился брат Мохад, да и Тарон, тоже, кажется... Причем оба они говорили про Тэйглун с огромным уважением.
- Мориус в храме Никкасу. А монастырь теперь находится в горах на острове, тебе помогут его найти. Лучше всего будет сделать так: месяц будешь проводить с Мориусом, месяц - в Тэйглуне. А еще месяц будешь проводить здесь, отрабатывая то, что тебе дают. Годится?
Я кивнул.
- Ну, вот и договорились, - подытожил верховный жрец. - Спасибо за угощенье.
А я остался сидеть на крыльце. Через пару минут ко мне присоединилась Мариэлла.
- Это был Ликар?
- Угу - "глубокомысленно" согласился я.
- И что он тебе говорил?
- Что пора опять учится.
- А это правда, что ты уже когда-то у нас учился? - с любопытством спросила Мариэлла.
- Правда. Но это неинтересно. Лучше ты мне скажи, почему ты не развивала свой дар чародейки?
- Не развивала? - невесело усмехнулась Мариэлла - да я посвятила этому почти пятнадцать лет своей жизни, с пяти лет. Я знаю больше, чем многие полные маги. Вот только знание не заменяет силу - я так и осталась на уровне ученика. Знаешь, каково это, когда осознаешь, что потратил столько лет практически впустую?! Чего я только не перепробовала, чтобы увеличить свою силу... Я даже пыталась курить специальный наркотик, но он, как оказалось, практически ничего не давал, кроме иллюзий силы. Пару лет после осознания факта, что я никогда не стану полноценной чародейкой , я была в чернейшей депрессии. Не хотелось жить вообще. Меня вытащила моя подруга - повар. Вот в этом я и нашла новый смысл жизни. Хоть какой-то... - и тут она почему-то начала принюхиватся.
- Ой! У меня же подгорают ... остаток фразы я не расслышал, потому что Мариэлла умчалась на кухню.
Первым моим практически инстинктивным побуждением было предложить свою помощь - ведь я наверняка смог бы ей помочь. Но у меня хватило ума промолчать - кто его знает, сумею ли я помочь на самом деле, или нет. Тут лучше сначала посоветоваться с тем же Мориусом, например. А только потом лезть что-то изменять. А дарить надежду Мариэлле, а потом в итоге сказать - "извини, че-то не получилось" - это слишком жестоко. Лучше уж сначала все разузнать...
А следующая моя мысль была посвящена Ликару. Вот ведь хитрец! Направил ко мне Мариэллу, наверняка рассчитывая, что я захочу ей помочь. Да еще и так тонко сегодня раззадорил мое любопытство, правда, тут я сам ему помог. Интересно, а зачем вообще ко мне направили именно Мариэллу? Лично я вижу только пару вариантов, но их может быть еще больше...
Вот один из вариантов: просто помочь Мариэлле. Вариант слабенький - если это не его родственница, и не родственница одного из высокопоставленных жрецов...
Вариант второй - направить ко мне Мариэллу, и посмотреть - получится у меня, или нет. Вот этот уже более правдоподобная версия. Сколько учеников "застревает" в своем развитии, не в силах перейти барьер чародей-простой человек? Немало, это я точно знаю.
А может еще что-то, или объединение первых двух вариантов. Гадать так можно до бесконечности. Ладно, неважно. На чем я остановился до прихода Ликара? "Проклятие жизни". Ну что тут скажешь - если хорошенько подумать, то верховный жрец дал дельный совет по этому поводу. Еж, как известно, птица гордая - пока не пнешь - не полетит. Человек точно такая же птица - если его что-то "напрягает" в каком-то смысле - то он будет развиваться. Если же нет - или вообще не будет ничего делать, или будет это делать "спустя рукава". Такова уж природа человека, с этим трудно спорить. Так что это зловредное "проклятие" в моей ауре обеспечивает мне постоянную мотивацию. Хочешь, нехочешь... - надо. Но это программа на несколько лет, как минимум. Ладно, пока остановимся на этом варианте...
А дальше время полетело, как стрела. Когда мало событий, и их ждешь, как июльского снега, время тянется медленно. Зато когда новые впечатления буквально сами "заваливают" тебя, время несется стремительно. Именно так проходило мое время на острове.
Я снова начал заниматься с Мориусом - настоятелем, "специализировавшимся" на работе с аурой. Теперь, благодаря большой личной практике, я гораздо лучше понимал то, что он мне объяснял. Абсолютно новой для меня оказалась информация и способы работы с третьим слоем ауры (духовным слоем) и четвертым (связь души человека с его телом). Это были самые сложные разделы знаний монахов Никкасу. Третий слой ауры открывал возможность работы с собственным сознанием, мировоззрением и даже базовыми инстинктами. По сути, работая с ним, можно было изменить практически все. Боишься крови - можешь поменять это негативное отношение на положительное. И человек, раньше панически боявшийся и падавший в обморок от одного ее вида, после изменения сможет с наслаждением в ней купаться. Причем не надрывно, контролируя себя, а по-настоящему получая от этого удовольствие. И таких примеров можно придумать сотни, даже тысячи. Не секрет, что не бывает чего-то плохого или хорошего - лишь человеческое сознание облекает голый факт в яркий фантик: это хорошо или плохо. Более того, любой факт исходя из опыта человека, неважно, собственного или внушенного окружающими, таким образом "препарируется", и до ума человека доходит уже измененным. Измененным зачастую настолько, что нет возможности самостоятельно разобраться. Монахи для пояснения этого факта любят использовать образ водяной глади озера, когда дует ветер. Сама вода прозрачна - сквозь нее можно разглядеть многое. Но стоит подуть ветру - и уже из-за волн на поверхности очертания того, что под водой смазывается, искажается и размывается. Монахи, работая с третьим слоем ауры, все свои усилия направляют на убирание всего, что мешает воспринимать вещи такими, какие они есть на самом деле. Кстати, они не любят кардинально что-то менять - это попросту опасно. Обычно это небольшие, ювелирные изменения только того, в чем они полностью уверенны...
С четвертым слоем дело обстоит совсем по-иному. Этот слой обеспечивает связь души человека с телом. Саму душу можно увидеть только благодаря специальным ритуалам, либо заклинаниям. И изменять ее не в человеческих силах. Считается, что это могут лишь боги, и даже у них есть большие ограничения. Если разрушить этот слой - душа уходит в Надмир. Человек, естественно, умирает. А если его же черезмерно укрепить - то душа человека не уходит из тела даже после физической смерти. Так получается высшая нежить. Ну, не именно так - это лишь одна из составляющих. Но это относится к возможностям Темной магии. Если не использовать дар монахов Никкасу. Но тут опять же есть свои ограничения - сделать это хорошо с помощью магии могут только древние магистры. Яркий тут пример - тот адепт Темной магии, фол Деррик, которого я повстречал по пути в цитадель гномов. Он зафиксировал Советника - душу эльфа в кольце, навсегда. И хранил ее у себя неизвестно сколько лет. А у какого-нибудь мастера Темной магии душа улетела бы уже через пару лет. Если бы то же самое проделал полный маг - то у него Советник продержался бы буквально пару-тройку месяцев.
Так что это был путь к бессмертию для сильнейших адептов Темной магии и... самых одаренных монахов Никкасу. Тех, кого устраивала такая участь. Не знаю насчет адептов Темной магии, а монахов, пошедших по такому пути было всего трое за всю историю. И все они ушли от людей жить в горы. Так что вполне вероятно, что они "здравствуют" и ныне, только как нежить.
Мне это оказалось без надобности, тем более после "эльфийского преобразования". Но я подозревал, что этот слой таит еще какие-то возможности. Но какие - этого монахи не знали. В общем, это было и неудивительно - ведь буквально у пары десятков из них хватало силы дара, чтобы что-то попробовать изменить. И не все рисковали это делать - ведь информации по таким воздействиям совсем нет.
Кстати, я передал кольцо с Советником монахам. Все знания я из него уже "выкачал", и больше он мне ничего не мог дать. А для них это был бесценный источник информации.
Посоветовавшись с Мориусом, я смог найти способ помочь Мариэлле. Оказывается, монахи знали одну из причин, почему часть учеников чародеев не развивалась в полноценных адептов магии. У некоторых людей, несмотря на то, что второй слой ауры накапливал достаточно маны, сама мана очень тяжело отдавалась. Вот такой перекос развития, своеобразный порок. Сами монахи, обладавшие даром Никкасу, вполне успешно выправляли этот недостаток у себя. А вот Мариэлла, будучи лишена такой возможности, ничего сделать не могла. Честно сказать, я мог с легкостью решить эту проблему. Я мог сам перестроить ей ауру. Но я решил пойти более сложным путем, который, правда, в случае успеха сулил гораздо больше. Я сформировал ей в ауре полноценный "дар Никкасу", как называли его монахи. Сами монахи говорили что у их дара две грани - дар воина и дар чародея. А если перевести это на нормальный язык, то получалось, что одной части из них легче работать с первым слоем ауры - так называемый "дар воина". Второй части было легче работать со вторым слоем - "дар чародея". Я же был в этом плане уникален - мой дар позволял одинаково работать со всеми слоями ауры. Причем как со своими, так и с чужими. Такая же возможность появилась и у Мариэллы. Конечно эти возможности были на порядок слабей, чем мои, но все же они получились шире, чем у обычных монахов. Так что теперь все зависело только от нее самой. Я дал ей все, чтобы она могла дальше развиваться, а уж как она поступит - это ее дело.
Кстати, сама Мариэлла меня не разочаровала - поняв, какой подарок я ей сделал - она рьяно взялась за учебу. Но не ушла от меня, продолжая выполнять функции повара, и деля со мной постель по ночам... Да и я в какой-то момент осознал, что она стала мне дорога. Как родной человек. Причем произошло это как-то незаметно, обыденно, что ли. Устраивать свадьбу мы не стали - нам, в общем-то, было безразлично "официальное оформление" наших отношений. Мариэлла, после исправления собственной ауры, определилась с направлением изучаемой магии - Жизнь. Надо сказать, в этом помог ей я - с помощью заклинания "зрение жизни" и энергетической накачки она заполучила слабую ауру мастера магии. Так же, как в свое время получил ее я. Кстати, в знаниях Советника содержался такой способ настройки на магию Жизни. Назывался он "единение Жизни". Каждый эльф-чародей проходил этот этап, когда пересекал уровень полного мага. Почему именно так, а не раньше, советник не знал. Возможно, на это были свои причины, но я их не знал. Так что я не придавал этому значения. В конце-концов, я же прошел этот путь - и все нормально.
А еще я же и учил ее магии Жизни, потихоньку "скармливая" ей свои знания. Правда, скорость обучения у нее оказалась гораздо ниже моей. Да еще и отсутствовала моя абсолютная память. Поэтому пришлось параллельно давать ей и ментальную магию, позаимствованную у тех же эльфов. Мгновенно это ситуацию не исправило, и это понятно, но в будущем, при регулярных занятиях обещало сильно улучшить. Любопытно оказалось другое - Мариэлла была в учебе очень дотошна. И умудрялась спрашивать такое, что спросить у меня даже в голову не пришло. Я бы это опустил, за ненадобностью - получается - и ладно. И приходилось, напрягая свои мозги, разными косвенными способами это выяснять. В основном, конечно, оказывалось, что время потрачено практически впустую. Но иногда выплывали очень интересные факты. Которые иногда оказывались очень полезны.
А еще я попал в монастырь Тэйглун. Само название с ларди переводилось как "воин ночи". В монастыре готовили воинов и чародеев. Причем попадали в монастырь немногие. По какому принципу происходил отбор - я не знаю, но подозреваю, что он был довольно суров.
Первый свой день в монастыре я бы не забыл, даже не обладая абсолютной памятью:
...День был немного хмурый. Тучи затянули все небо, однако дождь не шел. А я в это время карабкался по горной тропе. Узенькая дорожка петляла среди камней, ведя меня все выше и выше. Скудная растительность по бокам тропинки как бы подчеркивала - здесь царство скал. Я шел уже пол дня, и, признаться честно, подустал. И вот, наконец, за очередным поворотом внезапно открылся вид на монастырь. Пока я сюда шел, то представлял какую-нибудь горную долину. А в ней строение, похожее на крепость. В реальности все оказалось иначе. Монастырем была часть горы. Причем не просто часть горы, а часть ущелья. С обеих сторон были небольшие площадки, вырубленные прямо в скалах, в хаотичном порядке, соединенные между собой тропинками. И, как я позже узнал, подземными ходами. Немного напоминало муравейник. Вместо ворот у них были два грубо обтесанных каменных столба. Они были высотой где-то по грудь мне, а в диаметре около метра. На одном из них лежал меч. Он был направлен острием в сторону тропинки. А над вторым парил огненный шар. Хм, получается, два символа - холодное оружие и магия, так что ли? За этими "воротами" меня уже ждали - невысокий, бритый налысо воин. Оружия у него при себе не было, и тем не менее я сразу понял, что это воин. Он кивнул мне, развернулся и зашагал куда-то вглубь монастыря-ущелья. А я последовал за ним. Пройдя метров пятьсот, мы зашли вглубь пещеры. Она была невелика, и в ней сходились сразу четыре хода. Мы направились в один из них, крайний справа. Еще минут пятнадцать ходьбы по нему - и мы вышли в длинный коридор, освещенный магическими светильниками. По левую сторону коридора был ряд дверей.
- Здесь мы отдыхаем - впервые за все время раздался голос моего проводника.
Пройдя еще метров двести, мы остановились возле одной из дверей.
- Это теперь твоя келья.
Я открыл тяжелую дверь. Первое, что бросилось мне в глаза - это то, что изнутри не было запора. То есть войти в келью мог любой. Очевидно, это у них в порядке вещей. А дальше я оглядел само помещение.
Небольшая комната, метра три шириной, и столько же в длину. Узенькая деревянная кровать-топчан. Крохотный столик. И все. А, нет, прошу прощения - еще прорублено окно наружу. Чем-то это мне напомнило тюремную обстановку.
Сурово, что тут скажешь. Ничего лишнего.
- Время не ждет - клади свои вещи, переодевайся, и пошли - снова подал голос мой провожатый.
...Через пять минут мы снова шли по ходу внутри скалы. Этот ход привел на одну из вершин. Сам пик был снесен монахами, образуя причудливой формы ровную площадку.
- Это твой тарс.
- Что такое этот "тарс"?
- Это площадка, на которой каждый из нас занимается Сатто и Биттто. У каждого свой тарс.
- А почему? - мне стало интересно.
Воин понял меня правильно:
- Тарс - это место, где ты познаешь себя и окружающее пространство. И гораздо легче это делать в одном, и том же месте. Ты привыкаешь к пространству, запоминаешь его, и пространство в ответ делает то же самое. А со временем, кода тарс как бы "наполняется" тобой, он начинает незаметно помогать тебе - ведь это уже часть тебя, в каком-то смысле.
"Любопытно, а поговорка с моей родины "дома и стены помогают", случайно, не про то же самое говорит?"
- Будешь приходить сюда ежедневно, на рассвете. Это с завтрашнего дня, а сейчас оставайся тут, вскоре подойдет твой учитель.
И воин, развернувшись, ушел. А я остался на тарсе. С любопытством прошелся по периметру, осматривая скалы внизу. Высоко. Рядом было всего два таких же пика, похожих по высоте. И ощутил, что меня кто-то разглядывает. Развернувшись, обнаружил старенького дедульку - именно такое определение в первый миг всплыло у меня в голове. Абсолютно седой, невысокий старик с коротенькой бородой и длинными, завязанными в хвост волосами. Морщинистое лицо. Только взгляд из-под белесых бровей был не по-стариковски острый.
- Ты Вик - раздался его голос, сочный, густой баритон, без малейших признаков старческого дребезжания.
Я слегка поклонился.
- Ну, а я - Оргольд - настоятель монастыря.
Вот это меня впечатлило. Настоятель Тэйглуна - личность, почти легендарная среди монахов. Немного разобравшись во внутреннем устройстве посвященных Никкасу, я знал, что Оргольд не подчинялся никому, даже Ликару. Он сумел ощутить надвигающуюся опасность тридцать лет назад, когда на Земли Никкасу обрушился "плач тьмы". И тем самым спас очень много людей - каждый второй выживший был обязан жизнью именно ему. А еще ходили слухи, что ему было за пять сотен лет. Если это так - то он старейший монах Никкасу.
- Ну что, для начала покажи, что ты уже умеешь. Что ты можешь из боевой магии?
Я начал перечислять, параллельно кастуя заклинания:
"Водяные щупальца", "Черная молния", "Огненный шар", "Ледяные шипы"...
Я уже успел перечислить и показать почти три десятка заклинаний, когда старый монах прервал меня легким взмахом руки.
- Достаточно.
Он тяжело вздохнул.
- Все с тобой ясно. Ничего ты пока не умеешь.
- В смысле? - не понял я. - Как это не умею?!
- Все, что ты мне показал - это могут и "зеленые" ученики. Единственное, что у тебя хоть немного получается - это "водяные щупальца". Остальное никуда не годится. Ладно, ты, наверное, не понимаешь, о чем я тебе говорю. Атакуй меня.
- Что? - на всякий случай переспросил я
- Ты меня услышал - неожиданно жестко произнес Оргольд.
Меня разозлил такой тон. Я уже давно не ученик. Будь он хоть трижды выдающимся - не стоит меня провоцировать. Ну, просит - значит, получит.
Я на максимально доступной скорости начал осыпать настоятеля заклинаниями. Огонь, ветер, лед, камни ... и хитроумная Жизнь обрушились на Оргольда. Однако он отбивался, вкладывая совсем немного силы. Причем используя всего три заклинания. Да еще и все три были атакующие! Скажи мне кто-то раньше, что огненный шар можно остановить, успев метнуть в него заклинание "заморозки", я бы рассмеялся ему в лицо. А разорвать аналогом моих любимых "водяных щупалец", только на основе Темной магии, сложное плетение магии Жизни, не дав ему даже активироваться? Мое раздражение исчезло, как вода в пустыне.
А потом настоятель сам перешел в атаку. Всего два заклинания с небольшой накачкой маны развалили мой универсальный щит, и отбросили меня на несколько шагов.
- Как? Как вы это делаете?! - не выдержал я.
- Вот теперь ты в состоянии воспринимать новое - удовлетворенно сказал Оргольд - слушай:
- Во-первых, ты слишком медлителен. Те заклинания, которые ты используешь в бою, нужно отрабатывать десятки раз. Я лично считаю, что после где-то тысяч двадцати повторений чародей только начинает более-менее сносно выполнять заклинания. Так что можно сказать, что ты толком не прорабатывал ни одно заклинание, кроме "водяных щупалец". Которые, кстати, ты так и не использовал. Почему? Ну да ладно.
- Во-вторых, ты не "чувствуешь" свои заклинания совсем. Никакого контроля. Но это опять же сводится к многократным повторениям.
В-третьих - размер. Само плетение заклинания можно растянуть на пару метров, а можно ужать до крохотного размера. Сильно ты, конечно, не ужмешь, но раза в два-три - точно. Это нужно будет отдельно прорабатывать. Но зато это открывает очень интересные перспективы - ты видел, как я, допустим, отбил твой огненный шар?
- Видел. Но я не понял, как именно это вы сделали - признался я.
- Это - упорство, труд, хорошая реакция и знание фундаментальных законов магии. Какой антипод магии Огня, к которой и относится огненный шар? Магия Воды. Значит, теоретически, если такие два заклинания встретятся - они взаимно уничтожатся. Но это не выгодно - ведь тратиться одинаковое количество и на защиту, и на нападение. И вот тут, если один из чародеев делает заклинание обычного размера, то другой, делая заклинание вдвое-втрое меньшего размера, может попасть в отдельные узлы вражеского заклинания. Так можно слабым заклинанием уничтожить даже очень мощное. В каждом заклинании, как ты знаешь, есть несколько узлов, разрушив которые, оно развеется. При должной сноровке в них вполне реально успеть попасть в бою. Что я тебе, кстати, и продемонстрировал.
А еще ты знаешь много заклинаний. Это полезно, да, я бы так сказал - именно полезно. Но использовать их все с нормальной скоростью в бою ты не сможешь. Поэтому тебе нужно поступить, как поступает каждый воспитанник Тэйглуна - выбрать не более десяти заклинаний разных направлений - чтобы охватить все. Лично я пользуюсь в любом бою восемью заклинаниями. Конечно, многие идут по другому пути - постоянно держат заготовки заклинаний в ауре. Но долго, как ты знаешь, заготовки заклинаний в ауре не удержать - не более суток. Да и много ты их там тоже не заготовишь. А в серьезном бою заклинаний почти всегда используется больше, чем заготовок в ауре. И если ты умеешь их создавать быстрее, чем твой противник - тебе легче будет выиграть. Для начала выбери по одному заклинанию из каждой школы магии. Они должны быть простыми, но эффективными.
Я задумался. Ну, с Водой никаких проблем - это будут "водяные щупальца". Магия Земли - пожалуй, "таран" - самое подходящее. Воздух - тут "молния", однозначно. Огонь - огненный шар. Из арсенала Темной магии я знал совсем немного - и пожалуй, самое простое и эффективное, из того, что я знал - "разложение". Это заклинание, попадая в живое существо моментально омертвляло такое количество живой ткани, на которое хватало заряда в плетении. Правда, в бою я его использовал всего пару раз. А вот с заклинанием магии Жизни мне было определится сложней всего. Даже навскидку подходило до десятка заклинаний. Ну и ладно. Можно определить, какое из них легче скастовать. И вот тут вне конкуренции, наверное, будет, "разлад". Попадая в живое существо, оно как бы пускает вразнос все системы органов - пищеварение, кровоснабжение, гормональную систему... В общем, его я применял всего однажды - мучения оно причиняло жуткие. Да и без гримасы на последствия тоже не взглянешь - просто неприятно - жертва ломала сама себе кости, испражнялась и рвала одновременно... Фу!
Но оно самое быстрое. И одно из самых эффективных. А значит, придется выбирать его.
- Подобрал.
- Хорошо. Создавай их максимально быстро, и тут же слегка напитав, отправляй в... - Оргольд оглянулся вокруг, ища взглядом что-нибудь приметное - вон в тот камень, слева от входа. Начинай!
Я максимально быстро сделал это. А настоятель в это время перебирал свои четки. По моим ощущениям я справился неплохо - успел секунд за четырнадцать создать все шесть заклинаний, и отправить их в камень.
- Десять - выдал он свой вердикт. Очевидно, он имел ввиду, что успел перебрать в руке десять сегментов-бусинок на своих четках.- Слишком медленно. Пока не научишься вкладываться хотя бы в пять - учить чему-то еще тебя бесполезно. Резерв у тебя большой? - неожиданно закончил вопросм Оргольд
- Больше, чем у обычного мастера
- Это хорошо. Тогда начинай тренировку - точно так же, как ты делал только что - максимально быстро создавай, напитывай и отправляй в тот камень те шесть заклинаний, которые ты выбрал. По очереди - выполнил одно двести раз - потом следующее, потом - следующее. И так до полудня - тогда сюда подойдет твой учитель по рукопашному бою. Так будешь делать каждый день. Через пару дней я подойду, проверю. Когда научишься вкладываться в пять счетов - займемся дальше. Начинай.
И я начал отрабатывать выданное мне задание. Пол дня пролетели практически незаметно - сказалась монотонность моего занятия. А учителем по рукопашному бою оказался тот самый воин, который меня встретил. Своего имени он мне так и не сказал, ограничившись коротким: для тебя я - мастер, или учитель. Вообще, он оказался редкостным молчуном. За всю тренировку я от него услышал не больше десяти фраз. Отвечать на вопросы он предпочитал жестами, движениями. И приходилось напрягать все свои извилины, чтобы понять, что он мне показал. Впоследствии, кстати, я с изумлением осознал, что таким образом я гораздо лучше понимаю, чем если бы он мне долго и подробно объяснял вслух.
- Сейчас я покажу, к чему тебе нужно стремиться - после этих слов воин исчез, появившись у края тарса. А потом снова исчез, и я понял, где он, когда ощутил его прикосновение к своей шее (на тренировке я снимал свой обязательный универсальный щит).
Охренеть! Телепортация! Причем обычным человеком, не сангом! И никакой магии тоже использовано не было. Это зрелище действительно подняло во мне целую бурю эмоций. Как? Как он сумел, как он так может? Как мне научиться этому? Это же такие возможности открывает, что просто дух захватывает! Просто невероятно!
- Как?! - каркнул я пересохшим горлом.
- Занимайся усердно, и я расскажу, как такого добиться - скупо улыбнулся воин. И все - этим он меня купил полностью, с потрохами. Ради такого я в лепешку расшибусь, но добьюсь того, чтобы меня научили такой технике.
И время вновь понеслось вскачь, как быстрая лошадь. Я каждое утро утро посвящал магии, а вторую половину дня - рукопашному бою. По магии быстрых подвижек у меня не получалось - вложится в отпущенное мне время я смог только спустя почти месяц ежедневных тренировок. А дальше пошли тренировки на точность, и на уменьшения размера самого заклинания, совмещенные с усложненными упражнениями на скорость.
По рукопашному бою тоже резких улучшений не было. Хотя я выкладывался по максимуму. Кстати, оказалось, что учитель-воин был быстрей, и сильней того санга, что смог меня пленить в крепости Вису. А в технике вообще ни в какие сравнения не попадал. Подозреваю, что он с легкостью разобрался бы даже с десятком таких сангов одновременно. Как такого смог добиться человек, пускай даже с даром Никкасу, я не понимал. Но во мне крепла уверенность - учится у такого воина - это честь. Честь, оказанная лично мне. Вряд ли где-то еще в мире есть кто-то сильней его. И такой человек тратил кучу своего времени, обучая меня.
А проанализировав вообще все, чему меня научили в этом мире монахи и продолжают учить, я понял - я их должник. И пока я не отплачу за это, я буду жить здесь. Жить, и помогать им. Меня просто не отпустит чувство долга. Не к кому-то там абстрактному, нет... К Ликару, к погибшим Тарону и Мохаду, к Мориусу и Оргольду, и к безымянному мастеру-воину с храма Тэйглун. Здесь, в этом мире, у меня появилась Родина. Она там, где живут монахи Никкасу. Вобщем-то я осознавал, что обостренное чувство долга - это одно из следствий принятия мною кодекса Никкасу. Но никаких негативных эмоций по этому поводу не испытывал - ведь я сам согласился на это.
А время продолжало нестись. Мелькали дни, недели, проносились месяцы, проплывали года... и оглядываясь назад, мне казалось, что семь лет промелькнули как один день.
Я многое успел, но хотелось успеть еще больше. Я изменил Дар шестерым монахам - Ликару, Мориусу, и Оргольду, и троим рядовым посвященным. Теперь они могли работать и со своей, и с чужой аурой. И собравшись хотя бы втроем, могли изменить точно так же еще кому-нибудь Дар Никкасу. Так что монахи стали сильней.
Я сумел уничтожить "проклятие жизни" в своей ауре. Кстати, даже обладая знаниями Советника, никто больше не рискнул проводить эльфийское преобразование. Монахи понимали, что если "проклятие" получит кто-то из них - то это верная смерть, никто из них не справится. Даже мне, чтобы окончательно с ним разобраться, потребовалось создавать сложнейшую конструкцию на основе магии Жизни. И провести в ней в сознании целый месяц, непрерывно уничтожая "проклятие". Месяц непрерывной дичайшей головной боли и балансирования на грани безумия. В здравом уме, мне кажется, я остался только благодаря ментальной магии, которую тоже не забросил. Сколько тысяч раз я проклял сам себя за это время, не сосчитать никому. А потом я шесть недель приходил в себя, восстанавливая свою психику воздействием на третий слой ауры. И латая второй, перекореженный после изъятия "проклятия". Впоследствии, когда уже все было позади, у меня даже не получилось испытать радость или гордость за проделанную работу. Как будто отрубило напрочь все положительные эмоции, связанные с этим периодом. Хотя дело было сделано просто титаническое, по крайней мере, по моим меркам.
В боевой магии я стал гораздо сильней. Я решил остановиться на все тех же шести заклинаниях, которые я выбрал изначально. Незачем было увеличивать их количество. И теперь я постигал основы работы с антиподами заклинаний - успеть мгновенно проанализировать вражеское заклинание, обнаружить в нем основные узлы и разрушить их еще на подлете. Притом, что в сложных заклинаниях бывает до пяти-шести таких узлов, и попасть в них нужно практически одновременно. В общем, это было сложно. Но с простыми заклинаниями, в которых было один или два узла, я уже разбирался довольно уверенно. Хотя, тут многое зависело от того, с кем я сражался. Огрольд в этом плане мне был по-прежнему "не по зубам". И я сомневался, что в ближайшие лет двадцать-тридцать смогу сравнятся с ним в этом. Но удивляться тут не приходилось - ведь он, как сам признался, посвятил этому всю жизнь - а это больше четырех сотен лет практики.
Занятия с безымянным мастером-воином тоже продвигались своим чередом. Узнав, что я одинаково хорошо отрабатываю комплекс с двумя мечами руками и "водяными щупальцами", он усложнил мне задание. Он дал мне сложный комплекс, который состоял из предыдущих двух. В нем стирались различия, между тем, что держало меч - рука или заклинание. Выходило очень интересно - простейший выпад мечем, от которого можно было банально уклониться, вдруг в процессе самого движения резко изменялся, за счет добавления заклинания. И меч менял направление удара. Как оказалось, этот комплекс - самое сложное, что только придумали люди. Ничего сложнее просто не существовало, потому что используя его, как основу, можно было получить абсолютно любой удар, даже из самых неожиданных положений. Его возможности можно было изучать всю жизнь.
Не забывал я и про гномьи руны. У меня был один месяц из трех, который я мог посвящать тому, что я считаю нужным. И вот это время я и посвящал им. Я экспериментировал, выясняя их возможности. Как побочный эффект от этого - я стал быстрей создавать их. Вместо трех-четырех часов на простейшие руны, как это было в самом начале, я теперь тратил около десяти минут на руны средней сложности. Это было тоже очень неплохое достижение.
А еще я создал в ауре сложную защитную конструкцию из высших рун. Ее я сделал из той простенькой конструкции, которая у меня уже существовала в ауре. Она должна была играть роль магического и кинетического щита. И одновременно целого лечебного комплекса, который может принимать два решения в зависимости от ситуации. Если мне отрубят какую-нибудь конечность - то эта конструкция блокирует отток энергии. А в случае отрицательного воздействия на ауру она должна блокировать это воздействие. В моей памяти все еще были свежи воспоминания, когда тот санг в крепости Вису воткнул мне иглу в шею - и меня полностью парализовало. Теперь такого точно не произойдет. Эту конструкцию я назвал ЗЛК - защитно-лечебный комплекс. Название мне понравилось - просто, и незатейливо.
На создание этого чуда я потратил пять лет. Запитана ЗЛК была, как и ее предшественник - от "трансформатора" - созданного мною специального органа, преобразующего мою ману в гномий тип силы. А сам "трансформатор" я теперь соединил с аурой таким образом, что он автоматически, постоянно накачивает силой ЗЛК. Еще я хотел создать в ауре несколько боевых заклинаний на основе все тех же высших рун. А что? Было бы очень удобно - висит в ауре руна - запитал ее силой - и тут же "выстрелил" в противника. Моментальная штука получилась бы. Да еще и по силе воздействия на реальность была бы как заклинание древнего магистра. Но увы - реализация подкачала. Атакующие руны, будучи напитанные энергией в моей ауре, начинали ее тут же разрушать. Так что, пришлось отказаться от мечты превратится в "магический танк"...
А как-то утром, когда я сидел возле дома, на крыльце, и размышлял про возможности высших рун, я услышал колокол тревоги. И почти сразу же ощутил какие-то сильнейшие магические возмущения со стороны моря.
Мой дом был на берегу, всего в километре от Северной пристани. И этот километр я преодолел бегом. Возле пристани покачивались, судорожно готовясь к отплытию, три патрульных корабля. Это я понял по тому, как бегали матросы, отвязывая пришвартованные корабли. Я подбежал к ближайшему кораблю.
- Эй! Что случилось? - крикнул я
Через борт свесилась чья-то физиономия. Стоп, это же Дирох - моряк. Помнится, он служил на том корабле, который меня привез на остров. Как оказалось - он меня тоже запомнил:
- Вик? Это ты?
- Я.
- Ты же чародей, да? Давай залазь на борт! Поможешь. Мы сейчас отплываем.
- Не вопрос - тихонько пробормотал я сам себе под нос и взобрался на борт. А следом за мной забежали моряки, отвязывавшие корабль.
- Это еще кто тут? - раздался возмущенный голос - У нас тревога, а на борту посторонние?
Я обернулся глянуть на говорившего. Ничего себе! Вот это здоровенный мужик! Метра за два ростом, не меньше. Выглядел он сильно возмущенным.
- Это Вик, он сильный чародей - представил меня Дирох.
- А, это меняет дело - как-то резко успокоился мужик - а то у нас выходной, и на берегу почти половина команды. А на борту всего один чародей, вместо трех положенных. Так что это неплохо. Я капитан Малыш, добро пожаловать на нашу "Каракатицу" - и бугай протянул мне руку.
Я машинально пожал ему руку, про себя усмехнувшись прозвищу капитана. Да уж, точно "Малыш". Прямо-таки карлик.
- Вон идет наш чародей, Ирит - он наш корабельный чародей, так что ты на время похода будешь подчиняться ему, хорошо? - внимательно взглянул мне в глаза капитан.
А мужик неглуп, далеко неглуп. Не стал отказываться от помощи - а сильный чародей - это серьезная сила. Но при этом, по сути попросил, не приказал, а именно попросил согласовывать свои действия с корабельным одаренным. В общем, это было разумно - на воде своя специфика сражений. Тут нужно контролировать свои действия, чтобы не навредить.
- Хорошо, я согласен.
- Ну, тогда отлично. Эгей, Ирит, иди сюда! - развернувшись в его сторону, заорал капитан.
Вот это голосище! Я даже поковырялся в левом ухе, пытаясь избавиться от эха.
- Он в последнее время немного глуховат, но в бою каким-то чудом слышит все - доверительно сказал мне Малыш. И отошел в сторону.
А в это время приблизился Ирит - невысокий, толстенький одаренный.
- Та-а-к, ты кто, коллега? Я - Ирит, посвященный магии Воды. Я уж думал, что вообще буду один. Хорошо, что хоть кого-то еще нашли. Ты чародей Жизни, да? Только Жизни, или ты еще что-то умеешь? Если да - то какие направления? - громко затарахтел он. Сразу стало ясно, со слухом у него действительно напряженка - но его это не смущает.
- Я Вик, Жизнь, Земля (тут Ирит едва заметно поморщился), и Вода.
- Чего? А! Хух, Вода, да? Отлично! А то я уж думал, что самому все тянуть придется. Еще бы Огонь не помешал - но с этим у нас вечная беда, на море огневики не задерживаются надолго - откат слишком сильный.
- Слушай, а что у тебя со слухом?
- Чего? - переспросил он.
- Говорю, что со слухом? Может, посмотреть? Я неплохой целитель. - предложил я свою помощь. А то постоянно орать мне не хочется.
- А! Так, заклинание разорвалось рядом - вот и немного хуже стал слышать. Я все никак не найду время к целителю толковому сходить.
- Давай гляну.
Я подошел поближе, просканировав область головы. Ну, я так и думал - ничего особо сложного - повреждена барабанная перепонка на правом ухе. А как раз правое ухо и отвечает за восприятие речи. В общем, ничего сложного для чародея Жизни моего уровня. Я зафиксировал его голову руками:
- Так, не дергайся - я сейчас тебя подлечу.
Ирит послушно замер. Видимо, аура мастера Жизни сделала свое дело - он спокойно доверился мне. Будь на моем месте посвященный, или полный маг - неизвестно, поверил бы он мне или нет. А так - доверие к мастерам магии обычно всегда на высоте.
- Сейчас будет немного неприятно - сказал я, срезая заклинанием тончайший слой уже успевшей зарубцеваться, и неправильно срастись ткани. А потом я соединил поврежденный участок так, как должно быть, и усилил регенерацию. Пара минут - и барабанная перепонка цела.
- Как теперь? - спросил я, отпуская его голову.
- Хорошо - довольно произнес Ирит - х-о-р-о-ш-о - повторил он по буквам, вслушиваясь в звучание собственного голоса - да нет, просто отлично!
- Ну, вот теперь можно и поговорить - а то меня всегда напрягает кричать собеседнику - признался я ему.
Ирит рассмеялся: - Вот это я понимаю - настоящий мастер Жизни - тебе проще вылечить, чем напрягаться, громко разговаривая. Ха, да уж, действительно забавно.
- Ну, а теперь, может, хоть ты мне расскажешь, что случилось?
- Что-что, тревога. Какие-то сильнейшие магические возмущения - сам уже, думаю, почувствовал. Так что заготавливай несколько заклинаний помощней - возможно, скоро станет жарко.
И в этот момент наш корабль отплыл. Рядом держались два других корабля, которые тоже отплыли вместе с нами.
Я задумался над тем, какие заклинания заготавливать. Вопрос, конечно, интересный. Что-нибудь площадного поражения, однозначно. И, пожалуй, посильнее, для пробивания щитов, тоже стоит заготовить...
- Голову ломаешь, что лучше заготовить? - понимающе усмехнулся Ирит - ну, по поводу атакующих заклинаний я тебя учить не буду - сообразишь как-нибудь сам. А вот что я тебя попрошу - так это заготовь пару щитов универсальных помощней. И будь готов растянуть их на весь корабль. Я сделаю тоже самое. Потому что атака - это, конечно, важно. Но защита гораздо важней.
- Согласен.
Действительно, трудно спорить - защита, это гораздо важней. В настоящей жизни нет возможности, как в компьютерных играх, "сохранится", и в случае неудачи, "загрузится", и начать все с начала. А жаль...
Ирит ушел на мостик, а я остался пока на палубе. Краем глаз я замечал суетящихся матросов, а сам занялся плетением заготовок. Я мог держать десять заготовок заклинаний одновременно, так что мне было чем заняться.
Закончив с этим, я уже хотел было подняться на мостик, как что-то меня насторожило. Сначала я даже не понял, что именно. Но, повернув голову назад, я замер от неожиданности. Над берегом откуда-то возникли черные тучи. Они затянули весь горизонт. И оттуда потянуло могущественной силой магии Тьмы. Я быстро сплел и активировал заклинание Жизни, улучшающее зрение. Берег приблизился, как будто я рассматривал его в мощнейший телескоп, и я смог разглядеть все в подробностях. Действительно, сверху все было затянуто черно-серыми, необычайно темными тучами. И с них шел дождь. Огромные черные капли, оставляя за собой дымный, зеленоватый след, падали вниз. "Плачь тьмы". Кошмарное заклинание, уже уничтожившее Земли Никкасу, и основную часть их населения. У меня возникло ощущение дежавю, и немного ощущение страха. Правда, страха не за себя...
Я ведь уже был свидетелем такого же. Тогда я был совсем новичком, и всего несколько лет как попал в этот мир. Зеленым, мало что понимающим юнцом - ведь здесь чародеи живут веками. И себя тогдашнего я сейчас воспринимаю именно так...
Но в этот раз все было немного по-другому. Капли не растворяли все под собой - они бессильно стекали и испарялись с мощнейшего магического щита. У меня даже появилось подозрение, что это щит был специально изготовлен против "плача тьмы" - уж слишком он легко сдерживал это высшее заклинание, да еще и накачанное, как и в прошлый раз, огромным количеством энергии.
Хм, стоп! Ведь остров Паука со всех сторон защищен от незваных гостей полосой рифов. А чтобы прицельно навести такое заклинание, нужно пробраться поближе. В так называемые "внутреннее море" - море между полосой рифов и собственно островом. Значит...
Я начал создавать заклинание поиска. Минуты полторы - и от меня во все стороны рванула магическая волна, исследуя все вокруг. И буквально через пару секунд такая же волна разошлась от Ирита - очевидно, он пришел к тем же выводам. Я поднялся на мостик.
- Три корабля, да? - уточнил я у своего коллеги-чародея. Мы оба, не сговариваясь, использовали одно и тоже поисковое заклинание.
- Да. Нужно сообщить остальным.
- Я правильно понял, слева один корабль, а справа - два? - уточнил капитан.
Ирит кивнул.
- Мы справимся с одним кораблем? - продолжал уточнять Малыш. Он не зря уточнял - ведь он привык к тому, что на его корабле в рейде всегда три чародея. Три опытных одаренных, привыкших к войне на море. А это - внушительная сила. Теперь же у него на борту было всего двое, и один еще неизвестно что из себя представляет.
- Думаю, да - уверенно ответил Ирит - Вик меня поддержит, а вдвоем с мастером, хоть и Жизни, я уверен - легко их потопим.
- Там всего два чародея - вмешался я - и, судя по тому, что я успел ощутить - где-то на уровне полных магов. Мы легко справимся. Кстати, на остальных кораблях такое же соотношение сил.
- Тогда нужно передать другим кораблям - пусть берут на себя остальные два - решился Малыш - ты все слышал? - обратился он к матросу, стоявшему на капитанском мостике
- Да
- Свяжись с нашими, передай им это - их противники справа.
Матрос кивнул, и побежал на палубу. Там он быстро залез на самую высокую мачту в специально оборудованное место - так называемое "гнездо". И начал махать палками с разноцветными флажками на концах - красным и зеленым.
Так, до сигнальных флагов они уже додумались, интересно, додумаются ли до телеграфа? Хотя врядли, учитывая у местных наличие магии, я не удивлюсь, если первым они создадут какой-нибудь магический аналог радио.
Я хмыкнул. Нет, ну надо же, какие мысли лезут в голову перед боем. Не о том думаю, не о том. Хотя, а что тут такого? Пара полных магов, что они вообще могут нам сделать?!
А в это время матрос закончил передавать сообщение, и начал слазить с мачты.
- Лево руля! - послышался голос капитана. Дождавшись ответного крика: - есть лево руля! - он завертел штурвал влево. Как только корабль развернулся перпендикулярно предыдущему курсу, Малыш кивнул Ириту.
- Пошли работать - со вздохом обратился ко мне чародей. И уселся в одно из трех легких плетеных кресел, которые были установлены на капитанском мостике.
- Садись давай. Смотри - берешь в левую руку вот этот крепеж, и передаешь в него ману. Потихоньку, по чуть-чуть. Но непрерывным, ровным потоком. Если дашь сразу много - остановимся - там есть один блок, который отвечает за это. Если слишком мало - будет то же самое - инструктировал меня Ирит.
Я последовал его примеру. Вообще-то, я уже плавал на корабле "морских смотрящих", но там система питания магического хода корабля была в отдельной каюте. И потому я ее не видел. А здесь ее вынесли на капитанский мостик. В принципе, этот вариант, мне кажется, даже лучше - место корабельного чародея именно здесь - ведь отсюда самый лучший обзор. А одаренный на корабле - это аналог пушечной батареи в нашем мире. Конечно, не всегда - если чародей слабый, то его можно сравнить только с одной пушкой...
А наш корабль тем временем начал быстро набирать свой ход. Я довольно скоро приноровился выдавать ровный поток маны требуемой силы. И сейчас это делал, слушая болтовню Ирита:
- Надоело мне это. Самая нудная моя работа - по капельке выдавать ману. И ведь, что самое паршивое - и через год, и через три года ничего не изменится.
- В смысле?
- Ну, я имею ввиду, что все так же придется подавать ману "вручную".
- А почему нельзя поставить на накопители все это?
- Слишком дорого. Считай сам: неслабый накопитель - тысяч от пяти золотых. Плюс стабилизирующие артефакты - сами-то артефакты могут и наши чародеи сделать, но компоненты для них затягивают еще на столько же. Итого - дешевле построить еще один корабль, чем устанавливать такое. Единственный выход - это стать, мастером. И вот тогда будет хорошо, тогда мне по силам будет "призыв элементаля". Он может тянуть корабль с такой же скоростью. А маны ему нужно даже меньше. Но увы - я пока всего лишь посвященный - мне высшие заклинания недоступны.
Я машинально кивнул. Ну да, мастер магии Воды - это уже солидные возможности. Мастер Лисандр, мой учитель магии Воды, у которого я занимался больше тридцати лет, как-то показывал мне такое. Он призвал элементаля Воды. На озере, где это сделать легче всего.
Мощнейшее энергетическое создание, благодаря силе мастера приглашенное в нашу реальность - вот что такое элементаль. Его могущество в родной стихии очень велико. Если сравнить его силу с силой чародеев, то он, пожалуй, будет сильнее среднего мастера. Причем само заклинание "призыва" сконструировано таким образом, что просто приглашает эту сущность, и дает ей лакомую для нее ману. Не все мастера, кстати, решаются на такое - риск немал. Если что-то не понравится впервые призываемой сущности - она нападает на чародея. И в девяти случаях из десяти убивает его. Причем, что именно не понравилось - понять практически невозможно. Именно по этой причине я пока не призвал элементаля Жизни. Не рискую. Хотя возможности он может предоставить интересные. Правда, все это заемное - и лучше, все-таки использовать только свои - так надежней. Да и рост собственных возможностей будет происходить быстрей.
Тем временем наш корабль уже приблизился к противнику на расстояние в несколько километров.
- Я ставлю щит - прервал я болтовню Ирита. И многослойный щит на основе магии Воды оплел наше судно.
- Сколько слоев поставил? - деловито поинтересовался корабельный чародей.
- Семь.
- Солидно - уважительно кивнул головой Ирит - я обычно не больше пяти ставлю. Ну да ладно, сейчас ты увидишь мою любимую атаку. На воде - самое то.
Он активировал одну из заготовок в своей ауре, и по бокам нашего судна возникли две волны. Сначала небольшие. Но быстрые - они обгоняли нас, на глазах увеличиваясь. И когда нам оставалось до вражеского корабля несколько сот метров, они обрушились с двух сторон на него, как цунами.
Глядя, как десятиметровые волны обрушиваются с двух сторон на небольшой корабль, я подумал: "Ну, вот и все. Быстро, однако."
Но волны рассеялись, а корабль остался, слегка покачиваясь. Вокруг него переливался магический щит на основе магии Крови.
Да еще и в нашу сторону полетело несложное заклинание, на основе магии Воды.
Я его тут же, еще в полете разрушил слабым заклинанием "таран".
- Мда? Держишся?! - зло поджал губы Ирит. И из добродушного толстячка он моментально превратился в разъяренного - А что ты тогда скажешь на это?
И пропавшие было волны вновь возникли возле корабля, только их уже было четыре. Они начали бесперебойно бить, и раскачивать корабль. Но продолжалось это недолго. Видя безрезультатность таких атак, он сменил тактику - и под вражеским кораблем образовалась воронка...
Атакуемый корабль, перед нападением корабля "смотрящих":
Капитан шхуны "Шустрая сельдь" осматривал окрестности в подзорную трубу. У него отчего-то сегодня было неважное настроение. Возможно, основной причиной было то, что вчерашний суп, который сварил кок, протух, и капитан, вместе с половиной команды маялся животом.
А в это время на палубе негромко спорили два одаренных. Умеющий видеть ауры сказал бы, что один из них - полный маг магии Воды, а второй - такого же ранга адепт Крови.
- Я же тебе говорю - приближается какой-то корабль. Надо сматываться отсюда! - убеждал чародей магии Воды
- Нельзя - печально вздохнул другой - Кирит, ты пойми - если мы уплывем сейчас - из нас сделают просто отбивную. Несколько дней будут пытать, а потом пустят на опыты. И сдохнем через пару дней, пытаясь дышать задницей, и видеть ушами. Я же тебе говорил - бежать нельзя.
- Хнорр меня подери, зачем, ну зачем я согласился на это все? - в который раз спросил сам себя одаренный.
- Зачем? Денег захотел, много и быстро. А ты как думал? Все просто так?! И за простую прогулку тебе отвалят кучу золотых? - взорвался криком чародей Крови.
- Ладно, Тик?Сор, не горячись. Лучше скажи, что будем делать?
- Что делать, что делать... защищаться, блин. Что же еще?
- Справа корабль показался! - крикнул капитан.
Спустившись на палубу, он подошел к чародеям.
- Справа корабль "дозора" - я различил их флаг. Что делать будем?
- Еще один - пробурчал чародей Крови - драться. Они нас не помилуют - гарантирую.
- Но почему?!
- А мы им солидно так насолили - нехорошо улыбнулся тот, машинально глянув на огромную плиту на палубе. На этой плите были закреплены множество артефактов в одну, мощную конструкцию. Она играла роль уловителя энергии магии Крови. Преобразовывала ее силу в силу Темной магии, и обрушивала "плачем тьмы" на указанную территорию.
- Слушай, Тик?Сор, у меня идея! В эту штуку уходит прорва силы, я же чувствую - вдруг оживился чародей магии Воды - так может, ты мог бы ее направить на корабль "дозора"? С такой силищей мы их просто испарим к хнорру!
- Ты думаешь, ты один такой "мудрый"? Не получится. Тут все жестко распределено. И если попытаться забирать силу, система пойдет вразнос - и что с нами произойдет - даже хнорр не узнает! Хотя погоди... А если немного, то... в общем, можно взять с вторичных контуров. Правда, вместо "плача тьмы" тогда будет непонятно что на нашем участке, ну да и ладно. Как только прекратить отбор - все вернется.
И Тик?Сор, не тратя больше времени попусту, начал откачивать с трех частей плиты ману. И формировать из нее щит. Он успел ровно к началу атаки. И чародейские волны ударили, но пробить его не смогли.
- Вот так-то! - обрадовался Кирит. И запустил во врагов "нить" - по сути, сильно упрощенный аналог заклинания "водоворот". Это тончайшая нить, которая хаотично вращаясь, разрезает все на своем пути. Однако она даже не попала в щит на вражеском корабле - ее каким-то непонятным образом уничтожили еще на подлете.
- Что за...?!
Адепт Крови, будучи гораздо умней своего коллеги, уже все понял. Сейчас их будут добивать. Атаковал явно сильный чародей, умеющий воевать на воде. Не чета его партнеру, точно. И к тому же, похоже, подходящей магической специализации. И он начал усиливать щит, параллельно сплетая последнее заклинание, чтобы отомстить. Отомстить, и забрать с собой на тот свет и своих обидчиков. То, что вместе с ним и кораблем "смотрящих" погибнут и все на "Шустрой сельди" - это его уже не волновало. Он полностью ушел в себя. Потому что эти два действия потребовали его полной концентрации.
А тем временем вражеские атаки стали активней. Вновь появились волны, теперь их было больше, и они действовали резче. Вначале они начали раскачивать постоянными ударами корабль, который зловеще затрещал. А потом под ними начала появляться воронка.
- Сделай хоть что-нибудь! Ты же чародей - заорал Кириту капитан, безрезультатно перед этим потормошив Тик?Сора.
Корабль начал быстро погружатся в разверзающуюся под ними бездну.
"Я не хочу погибать! Пошли в задницу все чародеи Крови и орден Белой звезды вместе взятые! Я жить хочу!" буквально взвыл внутренний голос адепта Воды. И он начал действовать. Оглядев своего коллегу, он каким-то образом догадался, что тот хочет сделать. Говорят, близость смерти обостряет интуицию. В этом случае все обстояло именно так.
... "Нить" ударила в спину Тик?Сора. Он не успел даже обернутся. Лишь недоуменно открыть глаза...
Щит вокруг корабля лопнул, как мыльный пузырь. Вода со всех сторон хлынула на корабль. И водоворот на поверхности моря исчез, похоронив в себе "Шуструю сельдь". Лишь вода еще некоторое время бурлила на этом месте.
Вдруг она вздыбилась большим пузырем в одном месте, и на поверхность, отплевываясь и кашляя, выплыл Кирит. Чуть придя в себя, он принялся орать:
- Я сдаюсь! Эй! Вы слышите? С-д-а-ю-с-ь! Эгей! ...
Вик:
Я наблюдал, как Ирит атакует. Неплохо, очень неплохо. Я бы правда, в отличие от него сделал все быстрей - у меня арсенал шире, да и я сильней. Но и так очень даже неплохо. Моя помощь тут совсем не требуется.
Ирит потопил корабль. Я смотрел туда, где еще недавно было судно. А теперь бурлила только вода, и пузырьки воздуха. Как-то, не было особой радости. Печали, впрочем, тоже - просто равнодушие.
И вдруг там всплыл человек.
Я увидел, что Ирит начал заготавливать новое заклинание.
- Погоди - положил я ему руку на плечо - это полный маг. Его бы стоило взять в качестве "языка".
- Какого еще "языка"? А, понял, пленник. Да, пожалуй.
Мы выловили его. Невысокий, взгляд затравленный. Привалился к борту, и дышит, как загнанная лошадь. Вряд ли он представляет для нас опасность, но как-то бы его обезопасить стоит все равно. Я немного подумал, а затем с помощью своего дара повредил ему несколько энергоканалов второго слоя ауры. И все. Это, пожалуй, будет самым надежным способом "стреножить" его. Теперь, пока кто-нибудь не исправит ему ауру, он не чародей.
- ... Я немного знаю... таких, как наш корабль, было двадцать четыре. Мы все прошли через один проход в рифах. Откуда у нас сила? Так за рифами несколько кораблей, и огромный плот. На нем приносят в жертву людей. Очень много людей. А корабли как-то связаны с этим плотом, и притягивают силу Крови. И направляют ее заклинанием на остров.
Я мысленно присвистнул. Дело дрянь! Паршивая ситуация. Взглянув на своих спутников, я прочитал на их лицах то же самое.
- Что делать будем? - первым нарушил повисшее молчание капитан.
- Пока не знаю. Погоди, а какие команды на кораблях? Такие же, как и на вашем были? - повернулся я опять к пленнику.
- Да, это все небольшие корабли, и в составе два чародея - один Крови, и один или Воды, или Земли. Нам же как-то нужно было пройти лабиринт рифов.
- Ясно. Капитан, выделите ему какую-нибудь "каюту". И можете не опасаться - колдовать он пока не может.
Малыш что-то тихо сказал стоявшему рядом дюжему матросу, и тот увел Кирита.
- Что делать будем? - Повторил свой вопрос капитан.
Я поднял руку, мол, подожди минутку. Я был занят - создавал высшее заклинание магии Жизни. Это было сильнейшее сканирующее заклинание, позволяющее просматривать на наличие источников силы и чародеев огромные территории. И при этом, не ощутимое никем, кроме одаренных Жизни. Причем для того, чтобы ощутить его, нужно быть как минимум посвященным. Создавал я его второй раз всего. Минуты через четыре я активировал свое творение. А потом еще минут пять пытался "переварить" те знания, что я получил.
- Он говорил правду. Вокруг острова действительно куча кораблей. Наши два корабля добивают второй. А за рифами я ощутил чудовищно огромный жертвенный контур - коротко обрисовал я ситуацию.
-Для начала нужно связаться с остальными кораблями. Так что поплыли к ним - высказался Ирит. Малыш кивнул в знак согласия, и начал разворачивать корабль. Я уселся обратно в кресло, готовясь опять передавать ману. А из головы не выходила ситуация, в которой мы оказались.
Плыть самостоятельно топить корабли не стоит, сначала нужно сообщить остальным кораблям, тут Ирит прав. Два корабля с их чародеями - это не та сила, которой стоит пренебрегать. А вот что делать дальше?
Вариант первый - плыть вокруг острова с двух сторон, и уничтожать корабли. Этот вариант долгий. Неизвестно, продержится ли столько щит, прикрывающий остров.
Вариант второй - собираемся вместе, и плывем штурмовать плот-жертвенник. Вариант более быстрый, но пожалуй, маловероятный. Небольшой части той силы, что выделяет жертвенный контур, хватит, чтобы размазать нас всех тончайшим слоем по морю.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ