Возвращение некроманта. Том 3

Глава 9 Планы Черного Храма

Мне было трудно разгадать Людвига, понять, что двигало им, какие мотивы лежали в основе его поступков. Зачастую люди, сохраняя широкие улыбки, стараются скрыть глубинные темные эмоции в своих сердцах. При взгляде на Людвига я вспоминал его насмешки и постоянные улыбки, и становилось ясно, что за этими веселыми фасадами таится нечто более глубокое.

Мне было неизвестно, какие испытания пережил Людвиг, какую боль он перенес. Возможно, он ощущал себя подростком, думая, что весь мир против него. Не зная, что есть и другие, возможно, страдающие от более глубокой раны, чем он. Это, возможно, толкнуло его на путь зла в поисках силы и власти.

Его пальцы слегка дрожали, отражая внутреннюю напряженность. Людвиг пытался построить логику, подтверждающую его правоту и неопровержимую веру в богов.

— Этот предмет не должен быть в твоих руках! Он принадлежит Амону, а не тебе!

Людвиг явно приписывал мне статус похитителя священного предмета, не учитывая, что и сам я не знал, как перстень Мардука оказался у вождя орков. Я лишь знал, что Мардук и Амон-Ра по сути есть одно лицо.

— Да, он принадлежит Амону, — ответил я.

— Что?

— Это общее достояние. Тебе, возможно, не понравится слышать это, но что поделаешь? Проще говоря…

Усмехнувшись, я прошептал Людвигу на ухо:

— Амон и я связаны душой друг с другом.

— Ты, грязный червь! Как ты смеешь говорить такие нечестивые слова служителю Амона!

«Служителю Амона?»

Значит, он не отрицает. Он перешел от Нового Мирового Порядка к статусу служителя Амона? Что же он думает об Амоне? По всей видимости, Людвиг не мог смириться с тем, что их бог установил душевную связь с кем-то вроде меня.

Действительно Амон был покровителем колдунов и некромантов. Но будучи самовлюбленным богом, он не любил тех, кто отходил от служения ему. Все Демоны должны были служить ему. Но я никогда не хотел этого. Поэтому, как он считал, подобные мне должны были исчезнуть.

— Ты демон! Верни перстень! Это не то, чем могут владеть такие, как ты! Перстень Мардука — священный предмет, передаваемый из поколения в поколение жрецами и служителями Амона, а не таким неверующим, как ты!

— Насколько эффективна изоляция от звука? — Я вопросительно посмотрел на Виктора.

— Достаточно.

Я нашел это довольно увлекательным. Реакция Людвига была неожиданной. Но мне было интересно, как его ненависть ко мне усилилась после того, как он увидел перстень Мардука.

Людвиг не был преданным служителем богов. Он скорее принимал их собственным способом. Так что, может быть, он говорил чепуху, чтобы избежать признания своей ошибки? Если я был неудостоенным, почему Амон дал мне перстень? Это означало бы, что Амон тоже был несовершенен.

Людвиг, суть которого заключалась в том, чтобы отрицать свои собственные убеждения, наверное, не хотел признавать, что был неправ. Так что теперь он фактически говорил, что Амон совершил ошибку и не хотел признавать свою неправоту.

Фанатизм, в конце концов, не отличался от самовнушения. Люди нуждались в логике, чтобы защитить себя. Так что, возможно, Людвиг, испытывая когнитивный диссонанс, признал, что его вера в решение убить меня была его собственным выбором, а не божественной волей.

Людвиг предоставил мне шанс. Отказавшись от него, я вызвал его на попытку убийства. И теперь оба мы имели свои шансы и свои выборы.

Людвиг настаивал на том, что я использовал какой-то закулисный трюк, чтобы похитить перстень. Он считал, что само мое существование вредит чистоте Амона.

— Я не знаю, какую грязную уловку ты использовал, чтобы украсть перстень Мардука, который должен принадлежать Мастеру, но тебя ждет божественное возмездие!

Теперь он был полностью в этом убежден. Он постоянно придумывал аргументы и логику, чтобы защитить себя.

— Я заставлю тебя пожалеть! Я не знаю, как ты это сделал…

«Хлоп!»

— Ой!

Я, используя плоскую сторону клинка, нанес удар по голове Людвига, который издал приглушенный вопль.

— Молчи. Теперь просто отвечай на мои вопросы.

— Уууу…

— Расскажи мне о Новом Мировом Порядке.

— Аб…рв…ал…

— Твои слова бессмысленны. Хочешь ли ты почувствовать силу божественных люлей?

— Не говори о божественной силе своим непочтительным ртом!

— Кажется это бесполезно.

Я обратил взгляд на Виктора.

— Прости, Виктор.

— Да.

Мне нечего было скрывать от того, кто был обречен на смерть.

— Ты не можешь сделать его более послушным? Или, по крайней мере, уменьшить его энергичность.

— А? — Людвиг начал беспокоиться.

Виктор молча посмотрел на меня, затем медленно приблизился. Без слов он встал рядом со мной и прижал свое лицо к лицу связанного Людвига.

— Мне нужно расколоть его?

Я знал, о чем он говорил.

— Да, сделай это

— Ах. — Виктор, казалось, глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова открыл их.

— Ааааа! — Людвиг заорал от страха.

В глазах Виктора были черные радужки и красные узкие зрачки. При этом ошеломляющем зрелище губы Людвига задрожали от шока.

— Дем… Дем… Дем… Демон… 100% ный Демон? К-как… Как… Как…?

Людвиг переводил взгляд с меня на Виктора и обратно. Ему должно быть трудно поверить, что я, управлял Демоном, как своим слугой. Все служители культа Амона хотели заполучить демоническую силу своего бога и самим стать 100%-ными Демонами.

Но при этом они до жути боялись тех, кто был выше них по иерархии своего культа. В понимании Людвига, дедушка Виктор был на уровне верховного Жреца. И он слушал меня. Но тогда кто я?

Архидемон?

Это верно.

На самом деле многое из сказанного Людвигом было неверным, но многое было и правильным.

Нет, скорее, это было преуменьшение. Он назвал меня демоноподобным существом. Я не просто демон, а больше, Король Демонов.

Я могу быть только еще более злым существом, чем то, что воображал или определял Людвиг.

Людвиг недооценил меня.

Поскольку вещи продолжали выходить за пределы его воображения, Людвиг был на грани потери рассудка.

Виктор, открывший свою истинную форму, приблизил свое лицо как можно ближе к лицу Людвига, пристально глядя ему в глаза.

— Я Лорд Демон. Меня зовут Виктор, правитель Субботы среди семи ночей.

— Ааа… Ах… Ааа!!!…

Людвиг уже был погружен в страх, поскольку события превзошли его понимание.

— Даже если ты ничего не скажешь, одним глотком твоей крови я могу сделать тебя своим рабом и узнать все. Как бы ни была сильна твоя воля, сопротивление будет тщетным.

— Ах… Э-э… Э-э… Уу… Уу…

— Хочешь ли ты жить как человек, раскрывая секреты, которые в конечном итоге будут раскрыты? Или ты предпочтешь провести остаток своей жизни рабом из-за секретов, которые ты скрываешь?

С широко открытыми глазами Виктор прошептал эти слова, как бы заставляя их смотреть Людвига в его глаза.

— Сделай свой выбор. Секреты бессмысленны передо мной.

Виктор внушил это осознание Людвигу. В конце-концов в жреце из штаб-квартиры демонического было лишь 20%. В самом Людвиге может быть было около 5%. Он не сможет сопротивляться Виктору.

— Ты… Ты… Что, черт возьми, ты такое?

— Ты был прав. Я не червь, а что-то вроде демона.

— Это… Это… Это невозможно… Как такой человек, как ты… может быть…?

— Ты смешон. Ты назвал меня демоном, но теперь, когда я действительно оказался им, ты говоришь, что это невозможно? Итак, ты назвал меня демоном, хотя думал, что я им не был?

— Ээээ…

Он мог кричать, что я демон, но он, вероятно, не думал, что я действительно буду чем-то подобным.

Поскольку мой простой слуга, лорд-демон, так легко подчинил его, он, должно быть, считает меня еще более невероятным существом.

Хотя мое существование действительно таково, по правде говоря, не было необходимости говорить ему тот личный факт, что Виктор намного сильнее меня.

— Я спрошу тебя во второй раз, что это за Новый Мировой Порядок? Если ты не ответишь, ты можешь стать рабом.

Услышав мои слова, краска сошла с лица Людвига, оставив его пепельно-бледным.

— Ты думаешь, что сможешь покончить жизнь самоубийством, если станешь рабом? Твоя жизнь и смерть будут определяться волей твоего хозяина. Если ты хочешь попробовать что-то вроде становления кладбищенским трупоедом просто продолжай провоцировать меня.

Я не был уверен в фактическом процессе превращения в раба, но я блефовал, основываясь на том, что думал.

Людвиг уже был охвачен страхом, поэтому он поверил бы всему, что я сказал, как правде, независимо от его точности. Всего минуту назад он пытался обмануть меня, но теперь обманулся именно он сам.

Он был намного сильнее, чем простой служитель, но его так легко покорили, и это была всего лишь сила простого слуги.

Моего слуги.

Владелец перстня Мардука, существо неизвестного происхождения, которое называло себя чем-то вроде демона.

С этого момента это был не обман, а заблуждение.

Он начинал думать обо мне как о чем-то, превосходящем его самые смелые фантазии.

Хранить тайну было невозможно.

Возможно он никогда не думал, что станет рабом демона, а не самим демоном. Упасть из многообещающего будущего в существо, питающееся человеческими останками и скрывающееся на кладбище.

Может ли быть большее оскорбление во всей его жизни? Одна мысль об этом была ужасна и постыдна, и Людвиг дрожал.

Иногда секреты невероятно слабы.

Если понимать, что скрывать их в конечном итоге бессмысленно, то нет другого выбора, кроме как слишком легко раскрыть их.

Даже секреты, ради защиты которых стоит умереть, не являются исключением.

— Н-нов… Новый Мировой Порядок… это план… преследуемый… «Черным Храмом»…

Людвиг начал обращаться ко мне с крайним почтением.

«Чёрный Храм»

Появилось еще одно неизвестное понятие. Когда он говорил об этом, на лице Людвига отразилась смесь страдания, несчастья и страха.

— Что это за Чёрный Храм?

— Это… религиозное сообщество… состоящее из членов различных сект и организаций трехсот великих домов…

— Значит, цель этого Чёрного Храма — объединить мощь Трехсот Великих Домов и установить религиозное государство? И им зачем-то нужна Селена… Демоница-Суккуб… Но обязательно беременная… Как моя мать в прошлом… Или Селена сейчас… И это как-то связано со мной…

— Если бы я резюмировал… да…

У него, казалось, было много возражений, но страх не давал ему небрежно высказаться.

И Виктор, и я не могли не стать серьезными.

— То есть, в конце концов их мотивы привести в мир архидемона и превратить землю в Ад?

— Кажется так…

Экстремистская группа, известная как Чёрный Храм в составе Трехсот Великих Домов, стремилась создать независимое государство, отдельное от империи.

Можно предположить, что они намеревались построить систему, подобную имперской. Только лишь с учетом того, что править будет 1% населения, а остальные 99% станут их рабами.

— Ты знаешь, насколько велика их сила?

— Не…

Я щелкнул языком, наблюдая за Людвигом, который не решался говорить и помотал головой.

— Не пытайся лгать. Если я подумаю, что ты лжешь, я превращу тебя в раба и снова это проверю.

— Нет, нет! Я, абсолютно! Я не буду, никакой лжи!

Людвиг, который, кажется, боялся стать могильным трупоедом больше, чем самой смерти, энергично покачал головой, все еще связанный.

— Их нынешняя сила невелика, но масштабы продолжают… расти. Ожидается, что вскоре внутри они… будут иметь силу, сравнимую с одной из основных сект мира.

— Хмм.

— Я серьезно, не вру…

К счастью, их сила пока казалась небольшой, но скорость их расширения должна быть огромной.

Вскоре у них будет сила, сравнимая с одной из мировых сект.

Более того, они сформировались не в рамках одной секты, а внутри Рыцарского ордена и внутренних фракций пяти основных сект. Тот факт, что радикалы, за исключением умеренных, собрались вместе, означал, что они уже представляли собой группу, способную оказывать влияние на все пять сект мира.

Ситуация оказалась более серьезной, чем я думал.

Сектантские силы следуют за революционными силами.

— Это сводит меня с ума…

Я в отчаянии схватился за голову, и Виктор глубоко вздохнул, как будто земля рухнула.

Империя находилась в кризисе.

Если бы революционные силы и эта материя взорвались одновременно, империю разорвало бы в хаосе.

Людвиг, казалось, не понимал ситуации.

На данный момент он, казалось, был уверен, что Виктор и я были злыми существами. Но, похоже, его не очень беспокоил кризис, постигший империю.

Он был бы настолько потрясен, если бы узнал правду.

— А кстати, сколько времени прошло с того момента, как был возведен этот мрачный Черный Храм?

Я осознавал, что передо мной тайная организация. Но важно было узнать, она расширила влияние недавно или же существует уже долгое время, как подпольная революционная сила. Если она существовала давно, то почему так стремительно выросла в последнее время?

— Не так уж и много времени прошло с того момента, как он возник.

— Правда? Но почему так многие привлекаются к их рядам?

— Из-за религиозных гонений.

— А в чем дело?

На мой вопрос Людвиг стиснул зубы и опустил взгляд.

— Многие верующие считают, что падение бывшего лидера Святых Рыцарей Мальтийского ордена, герцога Велемира Хлыстова, произошло из-за того, что империя начала преследования в религиозных вопросах, чтобы держать Мальтийский орден под контролем.

— Ах.

«Герцог Велемир Хлыстов. А ведь я присутствовал на дне рождения его дочери Лизы.»

Просто услышав его имя, я мог представить себе всю эту историю.

С точки зрения людей в религиозном сообществе, не знающих истинных обстоятельств, падение военного героя Велемира Хлыстова можно было рассматривать именно так.

Но нет.

— Кстати, не является ли герцог Велемир Хлыстов тем, кто основал Черный Храм?

Людвиг замолчал, словно ему было запрещено что-то говорить.

Молчание — знак согласия. Это уже был ответ.

— Кажется, это правда. Он же спонсор нашей академии «Аврория Бореалис». Вероятно герцог распространял такие слухи. Независимо от того, что он на самом деле сделал.

— Нет! Вождя подвергли несправедливой клевете…!

— Заткнись. Ты студент Академии, ты должен знать ситуацию. О какой клевете ты говоришь?

— Это неизбежный акт, чтобы пробудить империю, которая колебалась в своей вере, на правильный путь…

— Ах, черт возьми. Лучше бы тебе заткнуться.

С самого начала герцог Велемир Хлыстов, второй человек в империи, считал, что все, что он сделал было оправдано. Еще один предатель империи и моего отца. Я не хотел больше обсуждать этот вопрос с Людвигом.

После своего политического промаха герцог Хлыстов где-то что-то делал, но в итоге создал тайное общество и причинял вред.

Это означает, что это событие, в конечном счете, связано с поворотным моментом в истории.

Да.

В конце концов, этот беспорядок — мой беспорядок.

Если бы герцог Велемир Хлыстов остался на своем посту магистра Святых Рыцарей Мальтийского ордена, ничего бы этого не произошло. Это означает, что у Велемира Хлыстова действительно были амбиции отделится от Империи и основать собственную Священную Империю. Но он не мог настаивать на этом слишком быстро.

Однако после падения с олимпа власти он решил создать тайное общество.

Велемир Хлыстов заявил бы, что его падение произошло из-за политического подавления сект, и использовал бы это, чтобы разжечь негодование среди деятелей сект.

Он собрал людей с логикой исключительно верующих и сформировал тайное общество под названием Чёрный Храм. Но действительно ли он последнее звено в этой цепи?

Велемир Хлыстов, который умело использовал менталитет жертвы угнетения, теперь пугающе увеличивает число членов тайного общества.

Его собственные достижения как героя войны, должно быть, поддержали его.

Такими темпами будет создана огромная сила, эквивалентная единой религии Пяти Великих Сект, и эти ублюдки смогут схватить и расшатать корни империи.

Велемир Хлыстов или те кто стоять за его спиной планируют сделать Селену своей императрицей, матерью будущего правителя архидемона.

Герцог хотел бы сам сесть на трон, но это было бы смешно. Мне кажется он был слишком мелок для такого грандиозного плана.

Если бы он создал Священную Империю и провозгласил себя её первым Святым Императором, его искренность была бы поставлена под сомнение.

Однако, если бы он создал землю для богов и посадил на трон принцессу с редким талантом, характером и способностями, это, по крайней мере, создало бы некоторую легитимность.

Он хочет сам сесть на трон, но не может раскрыть свою жадность, поэтому стремится сделать Селену Святой Императрицей. Чтобы править за ее спиной.

— Такой проклятый ублюдок.

Когда я выплюнул эти слова, Людвиг выглядел еще более напуганным.

Это нельзя оставлять в покое.

Велемир Хлыстов и, конечно же, Чёрный Храм — это семена великого хаоса.

Я должен смести их всех. Если не сейчас, пока их влияние не так сильно, то потом с ними будет невозможно бороться.

Но как? Если я ложно обвиню их в подготовке мятежа и заставлю императорскую семью действовать, начнутся настоящие преследования, которых никогда не было.

В таком случае даже те, кто был умеренным, несомненно, превратятся в экстремистов.

Сама вовлеченность в это дело семьи императора и правительственных сил уже спровоцирует массовый конфликт.

Мне предстояло разгадать густую паутину интриг, пока я сам не запутался в ее нитях. Мысли кружились, словно стаи стремительных летучих мышей, и мне нужно было наладить их порядок. Ведь предстояло проникнуть в самые тайные уголки Чёрного Храма.

— Итак, последний вопрос. Ты получил указание от Чёрного Храма убить меня? — спросил я, стараясь проникнуть в мотивы Людвига.

Было очевидно, что Людвиг искренне стремился к моей гибели, но возможно, он был всего лишь исполнителем чьего-то приказа. Его решение убить меня могло быть лишь частью более крупного плана.

Людвиг, услышав мой вопрос, яростно замотал головой, отрицая прямое вмешательство Чёрного Храма.

— Нет, это было… это было моё решение… — откликнулся он с сожалением в голосе.

Я не сразу поверил его словам. Вероятность того, что он скрывает истину из страха перед Чёрным Храмом, была высока.

— Уверен? Ты не лжёшь, боясь, что я свяжусь с этими типами?

— Нет! Нет! Это была моя идея с самого начала! — отрицал Людвиг, будто пытаясь убедить и себя, и меня.

Но насколько глубоко заложено в его душе чувство отвращения к идее становления трупоедом?

— Вот так? Тогда какой был изначальный план Чёрного Храма?

Людвиг колебался, словно на грани трудного выбора. Однако, понимая, что я могу вытащить из него, он, наконец, решился открыться.

— Похитить Селену для жертвоприношения.

Моё лицо выражало полное удивление. Почему Селена? И что они собирались делать с ней?

— Расскажи мне всё, — потребовал я.