Возвращение ликвидатора. Новые игры # 2

Эпизод 7. Работа

Идея Куклы, как и большая часть всего существующего в мире, строилась на ряде допущений. Таких, как: успею ли я собрать команду для Ноябрьских Игр? Примет ли комитет мою заявку? Даст ли попечитель (я ведь тут несовершеннолетний, не забываем!) разрешение мне потратить миллион или даже больше из активов пару недель назад подаренного отеля.

То есть, да. Все опять упиралось в дурацкие гладиаторские бои между школьниками. Которые в новом мире были не просто востребованы — дико популярны. Речь, конечно, о столичном турнире, хотя и отборочные региональные свою кассу собирали. Самый дорогой прайм-тайм в сетевом эфире, многомиллионные рекламные контракты для тех, кто хотя бы в полуфинал вышел, известность, слава, поклонники. А еще — ставки. Как официальные, через разрешенные императорской властью, так и подпольные, где денег крутилось в разы больше.

И, хотя это не поощрялось — ставки же на детишек, мордующих друг друга на камеру — все же имело место быть. А значит — практиковалось и давление на участников Игр и членов их семей. Придут большие дяди к бедной семье с сильным наследником и попросят его лечь в бою против тех, на кого ставка выше. Даже денег сперва предложат. А если по-хорошему решить вопрос не удасться — перейдут к плану Б. Ну, это где сломанные ноги, похищенные родственники, компромат и тому подобные вещи.

Чтобы хоть как-то с этим бороться — хотя бы на высшем уровне — были разработаны правила. Участники Игр (официально зарегистрированные, естественно), получали защиту от преследования. Если у семьи игрока были долги — тормозились коллекторы и службы безопасности банков. Уголовные и административные дела в стадии расследования — морозились до конца турнира. Считалось даже плохим тоном уволить родственника участника, пусть бы он и был алкашом и прогульщиком.

Но все это неофициально. То есть, в законах отражения не нашло. Не было ни одного нормативного акта, который однозначно давал гарантию безопасности участникам Игр или членам их семей. Так, освященная веками (ха!) традиция. Мол, у нас тут будущая элита в кровь и сопли бьется, остановить войну, да будут Игры!

Короче, как в моем двадцать первом веке все. Во время Олимпиады все войны должны быть остановлены. Нельзя! Табу! Но, если очень надо, танки с самолетами в ангарах застоялись и пехота рвется в бой, то ладно, делай.

Понятно, что и работало это хоть как-то только на вершине пищевой пирамиды. Если кто-то попытается оказать давление на сыночка аристо из Великих Домов, или известного и богатого дворянина, то сжирали дурака быстрее, чем он успевал «отче наш» прочитать. С привлечением всего доступного государству перечня сил и средств. Еще и трубили потом через СМИ, мол, род такой-то понес заслуженное наказание за нарушение духа Игр. Фу таким быть!

Но когда злодеи пытались сморщить кого-то неизвестного и незначительного, то никакой «королевской конницы» с «королевской же ратью» не появлялось. Крутитесь, дорогие, как хотите, вы же новусы, в конце концов! Естественный отбор во всей его красе.

К счастью для меня, я, пусть и не находился на вершине пищевой пирамиды, но и дно с планктоном не делил. А еще у меня имелся очень хороший человек из тайной канцелярии — господин Ледящев. Который весь этот блудняк затеял, а значит, как офицер и порядочный человек, будет просто обязан в случае чего вмешаться. Реагируя, так сказать, на предмет нарушения прав зарегистрированного участника Игр. В рамках традиций, духа Игр и прочей придуманной новусами ерунды.

На этом, в общем-то, план Куклы и строился. Она, оказывается, очень внимательно читала обо всем, связанном с Играми, в то время, как я лишь выделял для себя важное и нужное. Хорошая мы команда — ай спик фром май харт, без бэ.

Маменька идею выслушала и, к моему удивлению, приняла ее. Сказала, что это вполне может сработать. И деньги для регистрации обещала вывести из оборота в течение трех-четырех дней. Не сразу всю сумму, а только первые полляма, но и это уже хлебушек.

— Кстати, мам. — уже в дверях я обернулся. Вспомнил, что у меня еще один не решенный вопрос остался. — А тебе помощник не нужен? Ты, я смотрю, зашиваешься совсем…

— Нужен, да где бы взять такого, Денис. — покачала головой Анна Алексеевна. — Чтобы и умный, и верный, и под женской рукой не стыдился ходить. Я уже думала об этом, но вакансии опасаюсь размещать. Боюсь, что нового человека к нам либо Воронцовы пошлют, либо Ланские.

Да уж, мы тут действительно, как в осаде, даже работника со стороны нанять боязно. Ну, к счастью, решение у меня было. Можно сказать, только что созрело.

— У меня есть одна женщина на примете. — осторожно начал я. — По поводу «умной» не скажу, но можно же научить. Зато на счет «верной» никаких вопросов. Служить будет не за страх, а за совесть. Только надо с ней в Реестровый Приказ, оформить, как вассала.

Матушка сразу же напряглась. Она вообще была женщиной очень неглупой, и главное из мною сказанного выхватывала махом.

— Вассала? Ты принял у кого-то пожизненную вассальную присягу? У кого? Почему у меня не спросил?

— Мам, ну там у женщины… сложная жизненная ситуация.

Ненавижу эту часть наших с ней отношений! Я взрослый мужик! По крайней мере, ощущаю себя именно так. Но с Анной Алексеевной вынужденный играть подростка. Причем еще такого, который совсем недавно за мамкину юбку хватался по любому поводу и без. Юлить, оправдываться, заискивать — бр-р!

Но ничего не поделать. Она и так довольно тяжело воспринимает те внезапные изменения со своим сыном. Так что — приходится.

Вот и сейчас. Пришлось выдумывать какую-то историю, где некая знакомая, тоже влетевшая ногами в жир, то есть, попавшая в немилость к роду Воронцовых, искала помощи и защиты. А ко мне она пришла от Игната, и это было платой за его участие в моей команде. А так как мы и так с Воронцовыми в контрах, то я и решил — хуже не будет. Но, конечно же, сын твой не дурак, мам. Прежде, чем принять под крыло нового человека, я потребовал от нее личной присяги. И пожизненного вассалитета.

Короче, врал вдохновенно, на каком-то кураже. Ну, не рассказывать же ей, что меня только что хотели пристрелить прямо в отеле, по заказу дебила-одноклассника. В любом случае, я был настолько убедителен, что, кажется, Анна Алексеевна поверила. И пожелала познакомится с соискательницей.

— Да она тут рядом, в паре кварталов. Старается рядом со мной держаться. Я за ней сейчас схожу.

Тут же метнулся на десятый этаж. Отпер дверь и обнаружил недовольную наемницу, сидевшую на стуле, будто ей попу клеем приклеили.

— Да сколько ж можно! — тут же напустилась она на меня. — Пацан, не делай так больше никогда, понял! Я вот реально в туалет захотела! И что, под себя ходить?

— Во-первых, не пацан, а Денис Всеволодович. Можно просто Денис, но только тогда, когда нет посторонних. Привыкай потихоньку. А во-вторых, ну и сходила бы? Делов-то! Горничные бы потом прибрались, им и не такое тут видеть приходилось. Зато я узнал, что этот пожизненный вассалитет работает, как надо.

— Я тебя прибью. — раздраженно произнесла Лариса. — Можно мне в туалет или ты еще час будешь распинаться?

— А? Да, иди конечно.

Киллерша тут же подорвалась и молнией метнулась к туалету. Я уселся на кровать и принялся ее ждать. Вскоре она появилась в дверях — все еще злая, но уже не такая раздражительная. Все-таки, удовлетворение простейших потребностей организма благотворно влияет на темперамент.

— Ну и зачем тебе понадобилось это проверять? Ты у меня в разуме был, па… Денис. Или ты думаешь до тебя никто не проверял?

— Доверять можно только себе. — хмыкнул я. — Ларис, ты садись. У нас с тобой разговор будет. Я, кажется, тебе работу нашел. Скажи, а как ты в бухгалтерии?

В следующие несколько минут я рассказывал опешившей наемнице принципы ее новой жизни. Помогать матери, тайно охраняя ее от всех возможных угроз. Бегать по поручениям, если придется. Ну и остальное все.

Особо оговорил, что Анна Алексеевна об истории нашего знакомства не знает. И выгрузил ей то, что придумал на ходу.

— Заучи, дополни, потом мне расскажешь. Важно, чтобы у нас в мелочах расхождений не было.

— Так у тебя еще с Воронцовыми война? — как и мама Дениса, эта женщина тоже умела ухватить суть.

— Ну, как война… — я пожал плечами. — Они хотят отжать мой отель, и не гнушаются никакими способами. Честно говоря, я думал, что ты от них пришла. На Мельника подумал бы в последнюю очередь. Если бы до него вообще дело дошло.

— Умеешь ты заводить друзей, нечего сказать! Черт, наверное, надо было позволить себя грохнуть!

«Девочка еще не поняла с кем связалась. — тихонько хохотнула в голове Кукла. — Что будет, когда она узнает всю правду?»

«Адаптируется. Или умрет».

И вслух.

— Ну, если ты все поняла, то пошли, я тебя с мамой знакомить буду.

— Что, прямо сейчас?

— А чего тянуть? По легенде, ты приняла мою защиту, и держалась неподалеку, пока я тебе место искал. Блин, надо ж тебя еще с Игнатом познакомить. Чтобы он мог подтвердить свою часть! Все, пошли!

С женщинами долго я не пробыл. Представил их друг другу, выразительно посмотрел на наемницу — о том, что она умрет в тот же момент, как с Анной Алексеевной что-то случится, я напомнил еще по дороге. И отбыл, сославшись на необходимость делать уроки. Я же школьник, если что.

По дороге домой крутил в голове список дел. Одно, точнее даже два, я закрыл сегодня. Кто молодец? Лях молодец. И разрешение на пользование деньгами получил, и киллершей ручной обзавелся, и даже сделал из нее мамину секретаршу. Так, стоп, это же сразу три дела? Не, я определенно молодец!

Но если вопрос финансирования удалось закрыть довольно быстро, то два оставшихся этапа для получения защиты от Воронцовых, еще предстояло пройти. Вряд ли у меня получится так же оперативно разобраться и со сбором команды и с получение одобрения организационного комитета Игр.

Хотя, второго я почти не боялся — ну с чего бы чиновникам от спорта ставить палки в колеса человеку, который желает выкинуть на воздух полмиллиона? А вот с первым все выглядело не так благостно. Да и часики тикают.

Команда. Сейчас это я сам, Малахова с Владом и Павлом и наш пугающий до икоты Игнат. Два Воина, дамагер-Стрелок, дебафер и мультикласс на минималках. Пять человек, при минимальной численности в одиннадцать. Можно, кстати, и больше, но это уже в резерв. Большие школьные или университетские команды его держат на случай вылета кого-то из первого состава.

Мне на такие запасы замахиваться не приходилось — основные бы потребности закрыть. И как это сделать, я пока не понимал. Не объявление же в сети публиковать, в самом деле!

Весь класс я уже прошерстил, и не сказать, что остался довольным. Нет, пару Воинов там подобрать можно было, как и псионов, но… Первые были из числа моих «поклонников» — Мельник с Ландышем, а вторые… Скажем так — в черном списке. Та же Княжна, которая Кузнецова. И сама к нам не пойдет, и мы ее в состав можем принять только при условии приставленного к затылку пистолета.

Но все же была в классе еще одна интересная кандидатура — Хакерша. Ну, та, которая все свободное время в очках виртуальной реальности проводила. Девушка она была необщительная и, как говорили одноклассники, деловая. В том смысле, что по ее словам, школу она давно переросла, и теперь просто ждет диплома, отбывая повинность. На сверстников посматривала свысока, называла детишками, сама же крутилась в мире взрослых. На удаленке, естественно, занимаясь то ли шпионажем, то ли биржевыми котировками. Кто бы мне еще объяснил в чем разница, хех.

По рангу она тоже не особо выделялась — вторая ступень. Интерес представляло то, что у нее их было две. Равные по рангу доминанты — Аналитика и Наставника.

Страшный тандем, если подумать. Возможность просчета ситуации, да еще и удлиняя время за счет Чертогов. Это только очевидные возможности, которые я мог с ходу отметить, ничего больше об однокласснице не зная. Но с такими талантами, думаю, она могла бы пригодится в команде.

Правда, чем ее туда заманить, девчонку, которая в свои неполные шестнадцать уже умеет деньги сама зарабатывать, я даже не представлял. Не рассказывать же ей с ходу, что я смогу объединить группу новусов в Структуру?

К счастью, не я один был озадачен поисками. Буквально через полчаса, как я вернулся домой из отеля, отзвонилась Малахова, сообщив, что у нее есть парочка кандидатур для команды. Аналитик и Наставник. Насколько я понял из ее завуалированных объяснений, ребят просто передал нам клан. Ирка, короче, из отца веревки вила. А тот, бедолага, явно не знал, какого джина из бутылки выпустил, когда разрешил ей участвовать в Играх.

Встречу с обоими парнями — разнообразия ради, это были не девушки — назначили на следующий день, после школьных занятий. А утром следующего дня, буквально на пороге учебного заведения, меня перехватили «двое из ларца» — Павел и Влад.

— Есть два Воина. Оба тройки. С нами тренируются. — коротко доложился Влад.

Он, да и его товарищ, после того случая с террористами, почему-то решили держаться со мной по военному. Только «товарищ командир» не добавляли. Смешные.

— Ира тоже должна двоих притащить после обеда. Давайте своих тогда же. Получиться? — отметив два утвердительных кивка, я направился к классу. — А сейчас не лезьте, парни. Что бы не случилось.

До начала занятий нужно было закрыть еще один гештальт. Пообщаться с Мельниковым. Придурок нанял для меня убийцу, и я, хоть и остался в итоге с прибытком, не собирался спускать это ему с рук.

— Валер! — окликнул я его, едва войдя в класс. — Выйди в коридор, побормочем.

«Ты б еще „отскочим“ сказал! — голосом занудной училки произнесла Кукла. — Что за лексикон для дворянина!»

«Я со третьей микрахи, детка. У нас все так говорят».

Привычно пикируясь с напарницей, я наблюдал за реакцией Мельникова. А она радовала.

Для начала он испугался. Будто призрака увидел, что не так уж и далеко от истины. Потом попытался напустить на лицо выражение гнева. Получилось хреново. Боялся он сильнее. Наконец, с трудом приняв решение сделать хоть что-нибудь, он поднялся и пошел к выходу. Ландышу, который поднял было задницу, чтобы присоединиться к старшему товарищу, махнул рукой, сиди, мол.

— Чего хотел? — стараясь, чтобы фраза прозвучала небрежно, бросил он. Но, как я уже говорил, по актерскому мастерству у него была в лучшем случае троечка.

— Подальше, Валера. — дернул я плечом, увлекая его к окну. — Разговор не для лишних ушей.

Когда мы остановились, я повернулся к нему, и спросил в лоб.

— Мельник, ты дебил?

Вот тут-то гнев полез уже не показной, а настоящий. Но я не дал этому пламени разгореться, потушив его одной лишь фразой.

— Тебе, если деньги некуда было девать, мог ко мне обратиться. Двадцать пять штук, Валера! Для тебя это вообще не деньги?

И пацан поплыл. Да, я уже давно понял, что школьным альфой он не был — в классе рулила Княжна. Но хотел! И видимость власти ему давало гнобление Пичуги. Который — вдруг! — перестает послушно терпеть издевательства, поднимает голову, а в конечном итоге — сбрасывает ненавистное ярмо. Причем, делает это так, что теперь он, Мельников, мишень для шуточек.

Вот он и сорвался. Взял где-то денег, нанял убийцу, а она не справилась. И вот он теперь стоит, обтекает. Видит, что его оппонент полностью в теме. И не знает, что ответить.

А я продолжал давить. Про то, что наемница его уже остыла давно где-то в канаве. Что перед смертью она во всем призналась, назвала заказчика, и, понимая, что скоро отойдет к предкам, наговорила это все мне на телефон.

— Короче, Валера. — подводя итог, я немного сбавил тон. — Я уже устал от всего этого дерьма. Мне надоели твои придирки, постоянные попытки сделать гадость и свалить в туман, типа ты вообще не причем. Но убивать тебя, заметь, я все же считаю некоторым перебором.

— И что ты собираешься делать?

Голова опущена, взгляд из под волос, но уже не злой, а отчаянный. Голос дрожит. Все, сломался пацан. А еще меня согнуть пытался. Ха!

— Да с тобой-то что делать? Ломать жизнь малолетнему придурку я точно не собираюсь. Но немного папкиного ремня тебя точно не повредит.

— А ты не охренел?

— Валер, ты что, решил, что я тебя пороть буду? При живом отце? Не будь тупее, чем ты есть! Ты назначишь мне встречу с родителями, Валера. Что-нибудь придумай, типа, мы же с Пичугой большие друзья, а вы совсем друг с другом не знакомы. Почему бы это не исправить? Давайте, мол, соберемся — тихо, по семейному. Кстати, пап — вот так еще можешь ему сказать — а ведь Денис-то теперь владелец отеля «Александръ», представляешь? Думаю, это будет полезное знакомство.

— Зачем? — только и спросил школьный задира. Отца, судя по всему, он боялся крепко. И решил, что я собираюсь тому все рассказать.

— Зачем родителей в школу вызывают, Валера? Вот за этим самым. — не стал я его разочаровывать.

Разбираться с этим утырком на равных? Ха, не смешите меня! Он против меня дитё, школота несчастная, вот я и буду с ним вести себя сочувствующим образом.

Шучу, конечно.