Возвращение ликвидатора. Новые игры # 2

Эпизод 21. Новости

Я уже давно привык к тому, что моя жизнь — это качели, которые навсегда застряли на стороне «проблемы». Поэтому и не расстроился особо, когда в квартиру влетел спецназ, прибывший упаковывать загадочного псиона. Молча отодвинулся в сторону, давая людям сделать свою работу.

А вот детишки мои раскисли. У них, понимаешь, был дружеский визит, который закончился проникновением шпиона, а потом еще и кучей «копов», тут же кинувшихся брать показания. Развели всех по разным углам, и мучили вопросами. В квартире сразу стало не продохнуть.

Маму было особенно жалко. У нее в глазах буквально счетчик крутился, подсчитывая количество часов, которые придется потратить на уборку за всеми этими веселыми ребятами, которые даже не потрудились разуться. Блин, надо напомнить ей, что мы уже вполне можем позволить себе домработницу.

Зато для Лиды, этой суматошной рыжей девчонки, все выглядело, словно праздник. Она с важным видом бродила между комнатами, бросая взгляды то на одну группу следователей, то на другую. В конечном итоге, прибилась ко мне, чтобы, подобно стратегу, наблюдать за царящей в доме суетой со стороны.

Точнее, встала неподалеку. Так, чтобы была возможность греть уши, пока Ледящев, прибывший чуть позже спецназа и основной группы следаков, тихим голосом задает мне вопросы. А потом пытается не отвечать на мои.

— Да, возможно это человек Стикса. — сказал он, глядя мимо меня в окно. — А ты чего ждал после уничтожения его боевой группы?

— Я ждал, что Комитет будет заниматься охраной своих лабораторных мышек. — так же негромко произнес я.

— Подобного мы не могли предугадать.

— Зима, как обычно, пришла неожиданно.

— Что, прости?

— Поговорка коммунальщиков. Они всегда неготовы к тому, что зимой выпадает снег. Из года в год.

Скулы капитана напряглись, глаза опасно сузились. Ненадолго. Он быстро вспомнил, что уже не является основным куратором проекта «Странный и наглый пацан», более того, сейчас у этого дерзкого подростка крыша в лице маршала Кузнецова. И промолчал. А хотелось сказать очень многое.

А я не то чтобы хотел завиноватить копа — вообще не имел привычки «стрелочников» искать. Просто искал ответ на вопрос, что дальше делать? Каков должен быть мой ответный ход? Если в первый же день выписки из госпиталя противник засылает ко мне шпиона, значит у него все очень хорошо с направлениями аналитики, планирования и разведки. И в покое Стикс меня с командой не оставит — давление и уровень опасности будет только расти.

При этом, он играет в нападении, в то время, как я — в защите. А значит у него всегда будет преимущество и инициатива. Если прибавить к этому тот факт, что государственные структуры при всей своей мощи, инертны и неповоротливы, то в этой схватке я обречен на поражение. Если рассчитывать на кого-то, кроме себя.

Но и нападающим я стать не могу. Нет статуса, опыта, доступа к нужной информации. Отсутствуют внятные связи, осведомители, да вообще почти все, что нужно, чтобы играть от атаки. Все это можно получить от того же комитета или Кузнецова, только кто бы мне это дал? Я ведь в настоящий момент актив, а не игрок. Пацан, который может толкнуть рендомную евгенику на какие-то более менее упорядоченные рельсы.

Вывод напрашивался очевидный, хоть и неприятный. С такими раскладами я должен уходить не просто в защиту, а в глухую оборону. Непробиваемую. Об которую даже Стикс зубы обломает. Это даст время подготовить из своей эмо-структуры достойную боевую единицу, получить доверие кураторов и выйти на статус игрока. Да хотя бы партнера!

— Сергей Сергеевич, я думаю всю нашу команду нужно эвакуировать на хорошо охраняемую базу.

Коп выпучил глаза.

— Пичуга, насколько я помню, ты как раз и хотел, чтобы в твою жизнь лезли как можно меньше?

— Обстоятельства изменились, господин капитан. Я понимаю, что с такими раскладами Стикс достанет кого-то из нас. Это лишь вопрос времени.

Конечно, члены команды мне за такое спасибо не скажут, но зато останутся живы.

— О, заговорил об осторожности! — ухмыльнулся Ледящев. — Ты еще предложи Игры отменить.

— Ну, если получится, я бы и команду с мероприятия снял. — кивнул я, окончательно ломая шаблон собеседнику. Он-то привык, что я обычно на рожон лезу, а тут вдруг…

— Испугался?

— Да. — не стал юлить я. — Противник на шаг впереди, и было бы глупо бравировать своей неуязвимостью. Так своему начальству и передайте.

Можно много еще чего рассказать про эту нашу беседу, но ее итогом стало то, что я позвонил Кузнецову (его пресс-атташе, конечно) и озвучил свои резоны. Маршал обещал подумать, а уже с обеда распорядился перевезти всех членов команды, а так же их ближайших родственников, в свое загородное имение. Как временное решение.

Никто из находящихся под впечатлением ребят и не думал возмущаться моим самовольным решением. Все были напуганы тем, как быстро и как близко подобрался к нам враг. Да, мы с ним справились, но, если такого монстра, который заставлял думать, что все его знают давным давно, был лишь первым, то каким станет следующим.

Мне собираться было не долго, а вот мать с сестрами, окончательно скинув заботы об отеле на управляющего, копались бы несколько часов. Если бы под окнами уже не сигналил один из водителей Кузнецова, мы бы вообще сегодня не выехали.

— Ты уверен, что нам нужно так поступать? — уже в дверях спросила Анна Алексеевна. — Может, обойдется все?

Как-то незаметно я вдруг стал в семье мужчиной, с чьим мнением не просто считались — на него уже опираться стали.

— Да, мам. Может я и перестраховываюсь, но лучше мы немного поживем взаперти, чем будем кого-то хоронить.

— Нафига ты вообще в это влез, мелкий? — без особой претензии, но не без раздражения высказалась Алина.

Ей пришлось не только учебу оставить, но и друзей. По моему, даже младшая сестра перенесла вынужденный отъезд проще. Более того, воспринимала его, как приключение. Ей ведь сказали, что у Федора Михайловича в имении живет какой-то гибрид-пиромант. Очень опытный. И теперь Лида мечтала о личном сэнсэе, хотя никто ничего такого ей не обещал.

— Все будет хорошо. — ответил я извечной фразой всех мужчин. И первым вышел из дома.

Многие из наших приехали одни. Та же Ира Малахова — ее отец был важным чиновником, и не мог вот так запросто все бросить и уехать за город. Клановые тоже оставили семьи дома, о них должна была позаботится родовая гвардия. Родные Мельникова тоже предпочли остаться дома, у них там ведомственная охрана имелась, да и Кузнецов обещал своих людей выехать. Наташе по понятным причинам тоже не нужно было этого делать, в итоге же с семьями приехали только я, Лиза Летова, Ландыш и Фурсов.

Семьям выделили каждой по две комнаты. Каким бы огромным не был дом Кузнецова (а снаружи он смотрелся именно так), помещений в нем было все же ограниченное количество. И явно недостаточное для того, чтобы одномоментно заселить четыре полных семьи, да так, чтобы у каждого имелась свое личное пространство.

Мне пришлось делить свою комнату с Лидой, которая от данного расклада пришла в полный восторг. Мама поселилась с Алиной — и вот последняя этому обстоятельству была совсем не рада.

Зато у Кузнецова имелся полноценный полигон, где мы с ребятами могли тренироваться хоть круглыми сутками. Чем я и собирался заняться. Учеба-то у нас осталась только удаленная, и порешать задачки, да ответить на тестовые вопросы мы могли и поздним вечером. Но едва я подумал, что лучшим способом сгладить неприятности будет изнуряющая тренировка на слаживание, как в комнату сунулась Наташа и поманила меня пальцем.

— Что? — уже в коридоре спросил я. — Я как раз собирался на тренировку всех звать.

— Не сейчас. — отмахнулась она. — И не здесь.

Повела меня куда-то — в этом дворце я совсем не ориентировался. Вывела из дома, свернула за какое-то здание и мы оказались в беседке, увитой девичьим виноградом. Да так плотно, что и стен не нужно было.

— Романтичное местечко. — буркнул я. — У нас свидание?

— Ой, заткнись. — беззлобно отбрила меня блондинка. — Я кое-что слышала, решила тебе нужно это знать.

— Могла бы и по «внутренней» сказать…

— Сам скажешь. Если посчитаешь нужным. Ты Лидер.

После нападения на ее кортеж, Наташу словно бы подменили. Сначала, когда она только осознала, что является частью Структуры, которую возглавляет — о, ужас! — какой-то безродный пацан, ее просто наизнанку выворачивало. А теперь, гляди-ка — Лидер! Сам решай! Чудеса.

— Ну, выкладывай.

— Я подслушала разговор отца с кем-то из дворца. — под дворцом она явно понимала не свой дом. Речь, скорее всего шла о дворце императорском.

— Хорошее начало… Зачем?

Девушка только рукой махнула, мол, а это важно?

— Ладно. И что ты услышала?

— Он докладывал по шпиону. И сказал, что это чуан. Ну, сосуд, который…

— Я знаю, кто такие чуаны.

Чуаны или, как их еще называют, сосуды — продукт генной инженерии инопланетян. Функции создают их из захваченных рас. У них довольно широкий спектр применения: от транзитного тела при межзвездных перелетах и продления жизни сущностям, которые хотели захватить нашу планету, до узкоспециализированных задач. Таких, как создание непроницаемого силового поля. Или, как в нашем случае, проникновения в самое сердце нужного объекта.

— То есть, его послали против нас функции, а не Козыри?

Это меня интересовало больше, чем все остальное. Черт, а я-то думал, что пришельцы сидят себе тихонько в своем Китае и Африке, и в ус не дуют.

Наташа пожала плечами, а потом, опровергая этот жест, твердо заявила.

— Вряд ли. Скорее всего, Козыри просто купили его у функций. Ну, или это кто-то из беглых. Таких тоже много.

Об этом я тоже слышал. Что осевшие на Земле захватчики-неудачники даже торгуют этими бедолагами. Обменивают на нужные им ресурсы, как оружие или уникальные приборы. Того уродца в гимназии, который со стулом сросся и мог генерировать непроницаемую для большинства оружия стену, тоже ведь функции создали. Но не представлял, что эти ребята шатаются по миру, как какие-нибудь ронины без господина.

Стоп, это получается, что у Стикса отлаженные поставки от китайцев? Ну, или от африканцев — где у них центр Иерархии?

— Возможно. Отец тоже так считает. — ответила на этот вопрос Кузнецова. — А еще он уверен, что Стикс работает с функциями. Он так и сказал, что пришельцы в последние годы активно зашевелились, хотя до этого десятилетиями сидели тихо. А теперь вот что-то мутят.

— Федор Михайлович считает, что Стикс работает на функций? — сделал я очевидный вывод.

— Да. Как версия. У него, в отличие от других Козырей, есть доступ к инопланетным технологиям.

— Это скорее генная инженерия. — поправил ее я.

— К технологиям тоже. Короче, вот. Я рассказала.

Я кивнул. Да, важная информация. Пусть я и не знаю, что мне с ней делать прямо сейчас, но это и не важно. Придумаю что-нибудь. И буду держать ухо востро, ожидая подлянок самого эпического масштаба. Вплоть до высадки десанта из десятка Структур.

Кстати, а вот интересно. Чего это правда функции зашевелились? Я ведь читал о том, что они ведут себя тихо, даже торгуют с землянами. А теперь вот Наташа, точнее, ее отец, говорит будто это изменилось. Причем, недавно. Это может быть связано с тем, что я вернулся? Нет, не так — с тем, что я сделал там, на их родной планете, и чего до сих пор не могу вспомнить.

Опять эти гадские пришельцы! Шандарахнуть бы по ним ковровой бомбардировкой, да решить вопрос раз и навсегда. Но те не дураки, первым делом еще в мое время под себя Китай подмяли. А Китай у нас что? Правильно! Экономически развитая и обладающая ядерным оружием держава! В которой проживает прорва народу, как функций, так и обычных людей, и которая наложила лапу на один из самых богатых ресурсами континент — Африку.

Сразу после вторжения Носителя, военные тоже хотели закрыть вопрос радикально. Даже прорабатывали возможность одновременного ядерного удара по Китаю и Африке. Но были вынуждены отказаться от своих планах — расчеты показали, что обратка превратит наш шарик в обугленный и радиоактивный кусок камня. Кто-то может и выживет после такого, но человеческая цивилизация окажется отброшенной на сотни, если не тысячи лет назад.

Слишком высокая цена. Проще уж терпеть незваных соседей. Тем более, что отрезанные от материнской планеты, они вели себя смирно. До недавнего времени.

— Ясно. — кивнул я. — Думаю, нашим нужно это рассказать. Пусть понимают, кто наш враг. Сразу после тренировки.

Через три часа, уже ближе к полуночи, я так и сделал. Сперва укатал их на тренировке, что они едва могли стоять, и рассказал. Информацию ребята восприняли довольно спокойно, я бы даже сказал, что большинство просто плечами пожали. Типа, функции? Ну, ок, ладно.

Причиной такого легкомысленного отношения я посчитал их неосведомленность в данном вопросе. Наташа среагировала, потому что она дочь маршала армии, можно сказать, что она выросла, слушая, как взрослые ведут разговоры, для большинства людей не предназначенные.

Ну, а я просто был помешан на предмете. Вся моя прошлая жизнь была посвящена тому, чтобы остановить инопланетное вторжение. Я сражался, терял друзей, видел, как у меня на глазах меняется мир. Конечно, я не мог относится спокойно к тому факту, что в мои дела влезают эти недобитки!

— Ты поэтому нас так сегодня гонял? — лишь уточнила Ира.

Я и в самом деле взялся за команду всерьез. Понимал, что наша связь, это единственное, что поможет нам выжить, если начнутся большие разборки. И заставлял их выкладываться до полного изнеможения. Кузнецова, к примеру, дважды падала в обморок, а Хакерша сейчас сидела на скамье, держа двумя руками раскалывающуюся от боли голову.

Меня тренировка тоже выжала досуха. Сегодня мы первый раз взаимодействовали без физического контакта. Почти. Аналитики выкладывались по полной программе, чтобы держать связь, Наставники постоянно держали «ляхклауд» открытым, а мы все двигались, скользя по краю нашего общего виара и реальности.

Ни с чем не сравнимые ощущения. Ты словно бы обзаводишься дополнительными конечностями, которые большую часть времени действуют самостоятельно, но при необходимости могут выполнять твои приказы. Мыслишь быстрее, просчитываешь каждый свой шаг на несколько мгновений вперед. Такого со мной никогда еще не было.

Приведу один пример. Упражнение, которое сегодня раз двадцать повторил каждый из нас. Один член команды поворачивается спиной к остальным, а те смотрят на него и по сторонам. Затем один из гвардейцев Кузнецова, которого мы специально выпросили у хозяина дома, кидает в спину стоящему камень. Тот должен от снаряда увернуться, ориентируясь только по информации, идущей по нашей связи.

Тупили все, я в том числе. Раз десять получил по спине каменюкой, прежде чем смог хотя бы один раз увернуться. У не боевых типов с этим еще хуже дела обстояли, Игнат, например, так ни разу с линии броска уйти не смог.

А вот Малахова наоборот демонстрировала потрясающую адаптацию. Ей все давалось в разы проще остальных. Я приписывал эту особенность нашей, скажем так, дополнительной связи.

— Да.

— Но почему ты их так боишься? Ну, допустим, Стиксу помогают функции? И что? Человечество живет с ними бок о бок уже почти сотню лет.

— Представь, что на этот дом нападет хотя бы три Структуры. — сказала Наташа. — У нас отличная охрана, все ветераны, с опытом, и вооружение самое лучшее. Но их вырежут, это отец сам говорил. Три Структуры пройдут сквозь наших гвардейцев, как раскаленный нож сквозь масло. Китайцы ведь тоже эти сто лет не сидели. У них армия, оружие, опыт ведения войн с людьми. Так что все правильно Денис делает, что их боится.

— Поправка. Не боюсь. Понимаю уровень угрозы. — усмехнулся я. — А так, да. Наташа все правильно сказала. Если у Стикса такие мощные контакты с функциями, то нас ждут веселенькие времена. И, в связи с этим… Если кто-то хочет уйти, я пойму. Все-таки, подписывались вы на одно, а на деле вышло не совсем так. Только делать это надо сейчас. Дальше я должен быть уверен в каждом из вас.

По нашей внутренней связи, которую мы так и держали — в своем роде, продолжение тренировки — прошла волна возмущенного удивления. Честно говоря, я ждал совсем других эмоций: растерянности, неуверенности, сомнений. Но ребят, кажется, мои слова заставили не задуматься о выборе, а возмутиться самой постановке вопроса.

— Дурак, что ли? — первым отреагировал Мельников. Недавний враг отлично вписался в Структуру демонстрируя на тренировках удивительную сосредоточенность и упорство. — Такой шанс подняться я ни за что не упущу!

— Факт. — тут же поддержал товарища Ландышев. Следом за ним закивал и Фурсов.

— Думаю, Валера сказал за всех нас. — следующей произнесла Хакерша. — Эта наша связь предполагает потрясающие возможности для карьерного роста. Не думаю, что подобный шанс выпадет еще хоть когда-нибудь.

— Что касается опасности, не забывай, — подытожила Танк. — После школы нас всех ждала армия. У кого-то условия службы были бы лучше, у большинства — так себе. Так что про опасность можно не говорить.

— Да! Точно! Правильно! — многоголосая поддержка остальных бальзамом прошлась по моим сомнениям. Я улыбнулся, пуская по связи волну признательности.

— Ладно, народ. Тогда на сегодня все. Расходимся. — подвел я итог сегодняшнему дню. — Завтра Федор Михайлович обещал выделить десяток Воинов для совместной тренировки. Начало в девять утра.

— Блин, да у него же одни четверки и пятерки в гвардии! — тут же возмутились наши бойцы первой линии. — Они ж нас порвут!

— Вот и посмотрим. — хмыкнул я. — Самому интересно.