Возрождение Феникса. Том 10

Глава 24 — Решение

Дирижабль приземлился на вершину холма. Мы с Лизой и дрожащим Кельвином выходим наружу. Пологий холм из зеленого стал синим. Ифриты бегут вверх, ревя и потрясая палашами.

Быстро пересчитываю свиту короля. Великанов уцелело ровно девять. Впереди несется Тог, мохнатую морду искажает безумная ярость. Ифриты явно отчаялись пережить сегодняшний день. Преследователи достигли их, а значит, остается только поубивать их как можно больше и самим отправиться к славным предкам. Очень эпично.

Среди бегущих отсутствует лысый великанчик Тогавк. Надеюсь, наследник жив, иначе будет уже невозможно переубедить Тога.

— Возвращайтесь в кабину и ждите меня там, — приказываю Лизе с Кельвином.

Княжна молча кивает, она верит в своего мужа и знает, что с ним ничего не случится, даже если он выступит один против полчища великанов. К моему удивлению, возражает Кельвин:

— Лорд Фалгор! Это безумие! Позвольте мне взять меч из оружейной! Будем погибать вместе, раз вы такой упертый!

Мои губы растягиваются в широком оскале.

— Похвально, лорд, но сегодня погибать не требуется.

На лице Кельвина мелькает непонимание, а я отворачиваюсь и, не торопясь, шагаю навстречу великанам.

— Пойдемте, лорд, — за моей спиной настойчиво говорит Лиза. — Нам дали приказ. Следует слушаться.

Стук удаляющихся шагов и скрежет хлопнувшей двери. Я же обнажаю клинок из ножен, свет солнца играет на волнистом лезвии, и уже приблизившиеся ифриты замечают, что враг-то один-единственный.

— Ты!!! — яростно гремит Тог, сжимая гигантский палаш. — В Твердыню ты так и не явился, жалкий трус!

— Зато сейчас я здесь, — хищно оскаливаюсь. — И что вы мне сделаете?

Великаны рычат, черные татуировки на их синих телах вспыхивают матовым свечением.

— Иди сюда, червяк! — Тог машет широким клинком, и ифриты берут меня в полукольцо. — Мы втопчем тебя в грязь, трусливая пешка Еглиира!

— Лапы не отбейте, — замечаю. — И почему сразу трусливая? Разве я не вышел один против вас всех?

— Ты гребаный трус! — брызжет слюной Тог. — Мои люди погибли из-за твоего удара в спину! Жалкий слабак, тебе не жить!

Мда, диалога сразу не получится. Глаза Королю застилает кровавая пелена ярости. И немудрено — он только что потерял людей.

Значит, первым делом опровергну действием его оскорбления. А потом уже поговорим…если будет с кем.

Я вонзаю фламберг в землю и шагаю навстречу Королю ифритов. Мой жест обескураживает разозленных противников.

— Без меча?! — вскидывает мохнатые брови Тог. — Вздумал просить пощады?!

— Ха! Зачем? Кого мне здесь бояться? — с презрением осматриваю толпу накачанных гигантов. — Полуголых дикарей с железками?

Яростный рев поднимается над холмами. Ифриты снова злые. Отлично.

— ПОРУБИТЕ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО!

Король взмахивает палашом, сам, кстати, не приближаясь. Впрочем, он только что объяснил почему. Не царское дело пачкать руки об ничтожного слабака-предателя. Для этого есть верные вассалы, пускай занимаются.

Я усмехаюсь. Что ж, значит, ими и займусь.

Быстро открываю крышку ящика и щедро зачерпываю сил первого попавшегося Монстра. Им оказывается Лень. Откровенно не лучший выбор, но ладно, пускай. Как-то лень менять.

Мощь Монстра разливается по венам, когда ко мне приближается первый ифрит. Он сверху вниз обрушивает свой палаш размером с плавник акулы. Хороший удар. Таким можно разрубить пополам даже Евгениуса, если только он не в керамитовой броне.

Мне лень уклоняться, лень тратить силы, лень делать резкие движения. Поэтому я плавно поднимаю руку и двумя пальцами ловлю меч за лезвие. Клинок замирает в воздухе. Ифриты вокруг выпучивают глаза, из мощных великанских глоток вырывается единый вздох удивления:

— Как?!

Замахнувшийся на меня ифрит тужится, двумя руками пытается преодолеть сопротивление двух моих пальчиков. Рукоять палаша скрипит в синих ладонях. На плечах вспучиваются бугры напряженных мускул, пот бежит по лбу великана, но эффекта ноль.

— Мало каши ел, — усмехаюсь.

Не отпуская клинок, делаю шаг ближе и быстрой оплеухой, без замаха — просто потому что лень — сшибаю ифрита оземь. Бах. Земля под ногами аж подпрыгнула. Его квадратная морда превратилась в сплошной кровоподтек. Огромный кровавый синяк. Но живой и даже в сознании. Татуировки защитили ифрита. Психэнергия создала защитное поле, и ментальный буфер уменьшил силу затрещины.

Он пытается вскочить, я тут же луплю ногой в челюсть. Два раза.

Ну всё, теперь полежит до конца дня.

Другие ирфиты не сразу отошли от увиденного, а когда отошли, как заорали:

— Р-А-А-А!

И все разом бросаются на меня. Тут, несмотря на всю мою лень, приходится уклоняться. Но несильно. Наклон головы в сторону от гигантского кулака, вильнуть корпусом прочь от палаша. Ну еще и раздавать прямые и боковые удары не стоит забывать. Уклон, удар правой, тычок локтем. Подскок и хлесткий кик ногой в воздухе, прямо в лобешник подскочившему ифриту. Тот отлетает назад, прямо к своим товарищам и сваливает двоих.

Великаны пытаются навалиться скопом, но я отступаю, заставляя их подходить по одному. Так легче их поколачивать и вбивать в пыль. Как-то неожиданно остается лишь офигевший Тог. Остальные лежат опухшими стонущими оладьями.

— Как…как…это вообще, твою роженицу! — хлопает ртом Тог.

— Запомни одно, Король ифритов, я никого не боюсь, — подхожу к мохнатому йети чуть ли не вплотную. — И я не предавал тебя.

Король мычит нечленораздельно. Он сжимает палаш совсем рядом, но, в случае чего, я успею увернуться и надавать еще воспитательных затрещин.

— Повтори, я не понимаю язык коров.

— Р-р-а… я говорю, на нас напали шавки Еглиира! Такое не забывается и стирается лишь кровью!

— Согласен, — киваю.

— Так значит — ты предатель! — он вскидывает палаш.

Не обращая внимания, я сощуриваю глаза.

— Мне послышалось или ты только что причислил меня к шавкам Еглиира? — в моем голосе сквозит такой ледяной холодок, что мохнатый ифрит даже отступает на шаг и растерянно поводит широкими плечами.

— В первый раз ты прибыл в Твердыню вместе с его прихвостнями…

— Я был союзником Еглиира так же, как и твоим, — хмуро сообщаю. — Не больше и не меньше. И он предал меня вместе с тобой и амазорами. Теперь тебе ясно?

Ифрит молчит. Он бросает взгляд на стонущих вассалов.

Я продолжаю объяснять:

— Всё, что мне нужно от тебя, Еглиира и Иглид — ритуал с Сильмами.

— Мы с Иглид были согласны дать кристаллы…

— Да, а Еглиир предал нас троих, — киваю. — Он предал меня и поплатится жизнью. Обещаю.

Некоторое время Тог смотрит на меня. Гигант уже не торопится размахивать палашом.

— Иглид ведь выжила? — спрашиваю.

— Да… С чего мы должны верить твоему обещанию? — всё же басит он.

— Ты не понял, Король. Я обещаю себе, а не вам, — фыркаю. — Я убью Еглиира и мы продолжим ритуал, — смотрю внимательно в мохнатую морду великана. — Вы с Иглид ведь не предадите меня по примеру Еглиира?

Тог задумчиво чешет бороду.

— Опасный ты иноземец, лорд Фалгор. Опасен ты не столько благодаря своему мечу, сколько дару речи. Хорошо, если ты принесешь голову Еглиира, я принесу Сильм на ритуал.

Я киваю.

— Договоришься с амазорами?

Пускай Еглиир отобрал Сильм у блондинок, но я не хочу с ними ссориться.

— Они потеряли многих в Твердыне…

— А я принесу голову их убийцы.

— Хорошо, — бухтит Тог. — Убей Еглиира — и это всё решит.

Что ж, вот и поговорили. Всё по родовым понятиям: кровь за кровь, око за око. Сначала мстя, а потом уже все разговоры. Первобытные племена так и живут.

Я отступаю к воткнутому фламбергу, когда слышу в спину:

— Иноземец! — оглядываюсь и вижу как Тог, нагнувшись, вонзает свой китовый плавник в землю. Синюю бороду ифрита разрезает хищный оскал. — А можешь и мне помять бока, а?!

Я закатываю глаза.

— Без этого никак? Очень уж лень.

— Ну чё ты сразу? — машет огромной лапенью ифрит. — Давай скрепим договор бойцовским поединком?

— Чем бы дитя не тешилось, — фыркаю и подступаю к гиганту. — Давай.

Он тут же выстреливает кулаком мне в голову. Выглядит это, как несущийся морской вал. Если прилетит — насмерть расшибет.

Встречным хлопком ладони по предплечью отклоняю удар в сторону. И сразу же вдариваю пятой в открывшуюся массивную грудь. Ботинок вминается в шерсть. С охом ифрит отшатывается. Разъяренный рев вырывается из его глотки.

Я едва не становлюсь глухим. Меня аж шатает звуковыми волнами. Наверное, это тоже какая-то атака великанов. Но вдаваться в подробности некогда. Тог обрушивает на меня свои синие наковальни. Приходится уворачиваться и бегать вокруг него, как гепард вокруг бизона. Ловлю момент, когда гигант подставляет бок и в прыжке обрушиваю туда летящий пинок. Отскочив от мохнатого корпуса, снова бегаю. Тога пробивает же и он приседает на одну ногу. Но ифрит снова вскакивает и мы продолжаем по тому же сценарию. Еще пара пинков, и Король ифритов заваливает назад. Медленно, как подбитый величественный гранд-крейсер.

— Достойно, — выдыхает он уже полулежа. — Достойно помахались. Скажи честно, иноземец Фалгор, ты у себя там в своем Иноземье тоже король?

Ха. Знал бы он, что я уже успел побыть целым живым богом, а те самые короли и императоры склоняли головы предо мной. Но это было до рестарта, так что считай и не было.

— Нет, я всего лишь Префект-командующий, то бишь, военачальник.

— Понятно, — медленно кивает ифрит. — Страшно тогда представить, какой силы твой король.

— Невиданной, — соглашаюсь и, подойдя, к фламбергу, рывком вырываю его из земли. — До встречи, Король ифритов. Помни о своем слове.

— Слово дано, — зычным голосом отвечает великан, всё еще лежа среди своих избитых вассалов.

Я поднимаюсь в дирижабль. В кабине ко мне сразу подбегает Лиза и жарко целует в губы:

— Дорогой! Ты лучший!

Ох, касание ее алых, чуть припухлых губ возбудит кого угодно.

Только один Кельвин не разделяет нашего радостного настроения.

— Вы собрались убить Еглиира?! Это безумие!

— Я смотрю у ангелов просто поразительный слух, — усмехаюсь.

Личико Лизы заливается краской смущения.

— Сеня, мы наблюдали за твоим боем с экрана, — указывает она рукой на изображение кряхтящих ифритов, что наконец начали подниматься.

— Значит, вот чью поддержку я все время ощущал, — касаюсь лебединой шейки своей жены, и она краснеет еще больше, а глаза загораются словно два солнца. — Кельвин, хочу сказать, что ваша взяла. Агроба отменяется. Мы летим в Крепость Надежды.

— Я даже не знаю, что теперь лучше, — ворчит седой ангел, усаживаясь в кресло пилота. — Лорд Фалгор, вы понимаете, что в подчинении Еглиира сотни и сотни мечей? Он — глава Небесного престола! Каждый ангел готов за него сражаться.

— Понимаю, — обнимая за талию Лизу, я наблюдаю, как холмы уменьшаются и мы отдаляемся от желтых гор. Полоса леса снова приближается.

— Тогда, позвольте спросить, на что вы рассчитываете? Как сразите всю армию Еглиира?

После его слов Лиза с улыбкой качает головой и прижимается плотнее ко мне.

— Армию? Зачем мне сражать всю армию? — удивляюсь, поглаживая жену по спине. — Я вызову Еглиира на поединок.

— Он не согласится, — бурчит Кельвин, водя пальцами по экранному штурвалу. — У главы есть огромные привилегии. Также законы чести позволяют ему не принимать вызов от каждого встречного— поперечного, уж простите за грубость.

— Всё дело в цене, лорд Кельвин. Если назначить высокую плату за поединок Еглиир согласится.

— И какую же цену вы хотите назначить?

— Самое ценное, что есть в Верхнем мире на данный момент, — усмехаюсь. — Себя.

Принял меня глава Небесного престола в главном зале и во всеоружии. Причем, Еглиир сам остался в тунике, сидит себе на белом троне и смотрит на меня враждебно. А перед ним и позади него выстроились шеренги ангелов. Каждый пернатый в полной выкладке — в золотой броне, глухой шлем прячет лицо, в золотых латных рукавицах сжимают здоровые мечи. За спиной раскрыты крылья.

Меня чуть слеза не пробивает от взгляда на эти живые танки. Очень уж они напомнили Фениксов в золотой легионерской броне. Понятно, что этим пернатым клоунам далеко до моих ребят. Фениксы не только выглядели достойно, на деле они всегда стремились к совершенству.

— Лорд Фалгор, потрудитесь объясниться, — доносится голос Еглиира из-за спин гвардейцев. — Куда вы направились на дирижабле?

Я усмехаюсь, рядом Лиза презрительно фыркает. Почему-то не отошедший от нас Кельвин виновато опускает голову.

— К нашим союзникам, куда же еще? Какие-то проблемы, глава Небесного престола? — никто мне не отвечает, только с неприязнью смотрит. Мой взгляд падает на белый трон. Вообще, этот ангельский стульчак не из дешевых. Ножки, спинка и подлокотники обвиты тонкой золотой нитью, инкрустированы целой россыпью драгоценных камней — бирюзой, турмалинами, бриллиантами. На тканом бархатном полотне выполнены растительные узоры. — Кстати, глава — это же выборная должность, так? А почему вы, лорд Еглиир, сидите на престоле?

— Это стул, а не престол, — морщится он.

— Ну-ну, — хмыкаю. — В общем, я поговорил с Королем Тогом. Он отдаст мне оставшийся Сильм в обмен на вашу голову, лорд Еглиир?

— Что?!! — у ангела на троне чуть глаз не выпадает.

— На вашу голову, — повторяю. — Подразумеваю, Короля устроит отсеченный вид. Тогда у нас будет полный комплект Сильмов и мы сможем провести ритуал. Разве не в этом наша с вами цель?

Золотая гвардия вскидывает оголенные мечи. В стороне насуплено молчат другие члены Небесного престола, кто-то задумчиво поглядывает на своего главу. Еглиир же в бешенстве: зубы стиснуты, глаза злобно сощурены.

— Это не приемлемо, — глава едва не рычит.

— Ха! Простите, но вы, лорд Еглиир, накосячили, — замечаю. — Серьезно накосячили, можно сказать, бесповоротно. Ифриты больше никогда вам не доверятся. Я же предлагаю выход. И цена невелика — голова одного косячника, — смотрю на остальных сановников ангельского государства. — Что вам неприемлемо конкретно в этом предложении?

Высокопоставленные ангелы молчат, но я вижу, что они задумались. Боятся они Еглиира, но и в то же время понимают — надо что-то делать.

— Мы не можем согласиться, — заявляет Еглиир. — Мы не жертвуем жизнями наших соплеменников.

А вот тут уже у некоторых сановников даже глаза сверкнули. Видно, врет Еглиир и не краснеет. Жертвовал он, еще как.

— Это звучало бы благородно, если бы вы говорили о другом ангеле, а не о себе, — усмехаюсь. — А так вы просто выгораживаете себя, как трусливая курица.

Лиза не сдерживает улыбки. Только она одна, остальные мрачнее тучи. Золотым «танкам» уже не терпится в бой сигануть — себе на погибель. Кельвина знатно потряхивает.

— Лорд Фалгор, извинитесь, — шипит Еглиир.

— Еглиир, ты — мясник, трус и предатель, — процедил я свирепо, обнажив зубы в кровожадном оскале. — Меня всегда воротило от этой дерьмовой смести. Но я не буду устраивать здесь мясорубку. Я дам тебе возможность выйти сухим из канализационных вод. Поединок, Еглиир. Ты возьмешь этот фламберг, — я отцепляю ножны с мечом от пояса и бросаю к ногам золотых «танков». — И попробуешь им задеть меня. Одна царапина — и я обращусь в бриллиантовую статую. Мой анабиоз даст тебе время забрать Сильм у ифритов. Я уверен, ты бы просрал и этот шанс, но сейчас речь только о его наличии.

Ряды сановников охватывает ропот.

— Это выход! — кто-то замечает.

— Действительно! — поддерживает другой пернатый. — Так мы сможем спасти миры от Хаоса!

Хитрые интриганы эти ангелы. Конечно, они зацепились за мое предложение. И в лице общественности себя не уронили, и Еглиира подтолкнули к саморасправе. Наверняка, многие метят на его место.

Еглиир злобно зыркает в их сторону, но сановники не замолкают. У них есть объективный повод — спасение Вселенной, почему же не кудахтать?

— Десять воинов, — рычит Еглиир. — Десять воинов с артефактным оружием против одного вас, лорд Фалгор, и тогда я соглашусь.

— Отлично, — я сразу соглашаюсь. А чего тянуть? С самого начала ведь знал, что эта склизкая змея с крыльями придумает какую-нибудь подставу. — Десять воинов и ты в их числе, Еглиир. По рукам.

Далее у всех была разная реакция. Интриганы заухмылялись, чуть ли не потирая ладони. Еглиир злобно дернулся. Лиза взяла меня за руку и гордо выпрямилась.

За моей спиной жалобно заскулил Кельвин:

— О нет! Что вы наделали!