Воздушный атташе

4. Торт

Но для начала пришлось разбираться с боевыми товарищами. Новость о моем разводе всколыхнула посольство: Стелла предложила наложить на Эдриана какое-нибудь проклятье, Дора ее в этом поддержала, Рэм из мужской солидарности попросил не проклинать, а просто «поговорить с ним как следует».

– Лара, мы же о тебе беспокоимся! – твердили они в один голос.

Я же поняла, что еще немного – и начну убивать. Еще Джастин пусть и молчал, но делал это так выразительно, что бесил сильнее других.

В итоге я заперлась у себя под благовидным предлогом изучения ровенского, который вроде был похожим на наш виларский, но почему-то совершенно непонятным. Заодно составила график вылетов курьеров на две недели вперед, ответила на все запросы и подбила накопившиеся мелкие дела.

Сколько всего полезного!

А потом подошла к окну, за которым успело стемнеть, и прислонилась лбом к холодному стеклу.

Я не понимала Эдриана. Зачем сначала он с такой легкостью со мной развелся, чтобы теперь настойчиво искать встречи? Не проще ли было как-то попытаться удержать наш случайный брак?

Возможно, мне самой стоило не торопиться с разводом? Сослаться на дела, оттянуть поход в храм…

Я потрогала пустой палец, на котором раньше в минуты задумчивости крутила кольцо.

На крыше на другой стороне улицы почудилось движение, я тут же создала заклинание ви́дения – и точно. Пять силуэтов прятались среди декоративных башенок и флюгеров. Ждут, что я выйду? Просто наблюдают? Почему не пробуют напасть на посольство? Нежить обычно прет напролом, разве что высшая, с зачатками разума, умеет проявлять осторожность.

Еще одна загадка: почему измененные так упорно охотятся за мной? Вернее – чем я так досадила тому, кто ими управляет?

От стука в дверь я вздрогнула всем телом – нервы совсем расшатались. Чего бы попить успокаивающего? Помнится, у нашего посла имелся неплохой бар…

– Войдите, – разрешила я.

И на всякий случай заготовила заклинание. Сама не знаю – зачем.

Точно нервы. И паранойя.

Петли скрипнули, и через порог переступил Джастин, тут же закрывая за собой дверь.

Я напряглась сильнее, но заклинание все-таки сбросила. В последнее время с Джасом мы сосуществовали вполне мирно, поводов для серьезных разборок с применением магии он мне не давал. А если даст – так у меня тяжелое пресс-папье под рукой.

– Ты уже заметила, – кивнул он в сторону окна, подходя ближе.

– Измененных? – на всякий случай уточнила я.

– Да, – подтвердил Джас.

Глаза его блеснули зеленью – тоже использовал ви́дение.

– Пятерка на крыше, – ответила я.

– Я хотел попробовать их подманить, чтобы поймать, но на них не действуют стандартные заклинания-приманки. И нити с создателем нет, – поделился Джас.

– Тебе повезло, – хмыкнула я. – Я однажды попробовала упокоить одних таких в ближнем бою – чуть без руки не осталась.

– Я подозревал, что упокоение их не возьмет, – согласился Джастин и замолчал.

Я тоже молчала, в конце концов – это он пришел, пусть говорит.

И надеюсь, не о нашей помолвке!

– Почему ты выходила замуж? – Вот этот вопрос точно стал для меня неожиданностью.

– А тебе-то что? – удивилась я.

– Если бы у вас все было серьезно, то вы бы не развелись, – начал он.

– Джас, – устало обратилась я к нему, помассировав виски – голова разболелась ото всего. Точно надо чем-то успокоиться…

– Выслушай, – остановил меня Джастин, и тон его был скорее просительный, так что я вздохнула и решила дослушать его предложение до конца, а после отказаться. – Тебе нужен муж, особенно если захочешь сделать карьеру. И мне тоже нужна жена. Мы оба некроманты и лучше всего поймем друг друга…

– Да уж, со взаимопониманием у нас никогда не было проблем, – не удержалась я.

– Ничего, я верю, что все разногласия остались в прошлом, – заявил Джас. – О разрыве помолвки я еще никому не сообщал, просто не успел, – быстро пояснил он, заметив, как я нехорошо сощурилась. – Так что подумай. Маги редко женятся по любви, а уж твой характер выдержат немногие.

– На себя посмотри!

– Я именно про это, – улыбнулся Джастин. – Подумай, я не настаиваю.

– А ты, значит, готов выдерживать мой характер? – прищурилась я.

– Я очень самоотверженный, – подтвердил он. – Спокойной ночи.

– И тебе того же, – ответила я ему вслед.

Самоотверженный, как же.

Просто упертый.

Тяжело вздохнув, я все же пошла рыться в баре посольства, исключительно в терапевтических целях и в малых дозах. А еще мелькнула мысль, что неплохо было бы обратиться к Стелле: пусть посмотрит, нет ли на мне проклятия? Почему все предложения руки и сердца у меня делаются в такой суровой форме? Когда уже я увижу перед собой мужчину на коленях и с цветами?

Эдриан пришел на следующий день ровно к одиннадцати с огромным тортом, на который я показательно не взглянула. Встретились мы в приемной, где с одной стороны от меня сел Грег – на правах друга, а с другой Дора – на правах подруги. Еще Стелла рвалась, но я побоялась, что она не сдержится и проклянет Эда. Ведьмовство – штука такая, зависящая исключительно от воли ведьмы. А воля у нашей ведьмы была ого-го.

Эдриан, старательно делая серьезное лицо, поздоровался с нами и подвинул коробку с тортом, которую лично я планировала решительно отвергнуть.

– Сейчас попрошу, чтобы организовали чаек, – захлопотала Дора, вскакивая со своего места. – А ты пока порежь, – приказала она Грегу.

И тот безропотно распаковал торт и принялся разделывать его на куски, нещадно кромсая кремовые розочки ножом для бумаг.

Что-то я не поняла, кого мои друзья в итоге поддерживают?!

А закончилось все тем, что съев по кусочку, эта сладкая парочка еще под каким-то благовидным предлогом удалилась, оставив нас наедине. И, честное слово, сейчас я бы обрадовалась и Джастину, но он, как назло, был на дежурстве.

Иначе бы точно приперся.

Так что я потягивала чай и старалась игнорировать Эдриана.

Он же, наоборот, не сводил с меня глаз.

– Смотрю, ты активно осваиваешься на новой должности с новыми обязанностями, – начал он разговор, вольготно устроившись на стуле, в то время как я сидела как на иголках.

Но всеми силами старалась этого не показывать.

– Как видишь, справляюсь, – повела я рукой.

Хотя только вчера получила втык от посла, что плоховато подготовилась к встрече с королевским артефактором и не достигла с ним, вернее – с ней, никаких конкретных договоренностей. Причем в отличие от Дамьена магистр Райнон Крост не орал, да и не ругал в привычном смысле этого слова, даже голос не повышал. Он скорее по-отечески журил и вздыхал, обозначая мои промахи.

И перед ним было действительно стыдно.

– И как прошла вчера встреча двух артефакторов? – наступил мне на больную мозоль Эд.

– Отлично, – буркнула я.

Грег от нее до сих пор не отошел. Я прямо вижу, как друг закапывается в себе все глубже. Его Дора насилу из мастерской вытащила, у меня, к слову, вообще не получилось. Грег вбил себе в голову, что должен что-то там показать и доказать своей бывшей, даром что она об их отношениях и не подозревала.

– Я заметила, что ты с ней знаком, с Грейс Давор, – уточнила я. – Можешь рассказать о ней что-нибудь интересное? Она из Вилара, так?

– Из Вилара, – подтвердил Эдриан, ненадолго задумавшись. – Не знаю, когда именно приехала, но при дворе объявилась года три назад, уверенно потеснив тогдашнего артефактора. А где-то через год заняла его место.

– Странно, что король так легко приблизил чужестранку, да еще и женщину. – У меня вон даже верительную грамоту брать не хотел.

Прямо как-то обидно!

– Ты знаешь, в свое время это удивило многих, – кивнул Эд. – Но, видимо, Грейс действительно талантлива, во всяком случае сейчас ее позиции сильны. Сдвинуть ее никто не смог.

– А ты не думаешь, что она может оказаться тем самым артефактором? – задала главный вопрос я.

– Я никого не исключаю, но доказательств нет. – Эдриан вернул чашку на блюдце и оперся локтями на колени. – К тому же странно, что она выступила против своей страны, не находишь?

– Действительно, – согласилась я. – Хотя…

Хотя неплохо было бы отправить запрос в Вилар по этой Грейс Давор. Чего-то ей на родине не сиделось?

Надо будет черкануть письмо с ближайшим курьером в Варнаву. Такое через браслет не отправишь – привлекать лишнее внимание, если сообщение перехватят, точно не стоит.

– Эдриан! – Я тоже подалась вперед к нему.

Как там Грег говорил: быть милой? Попробую.

– Я слушаю. – Эд внимательно смотрел на меня.

– Нам нужна помощь с этой Грейс Давор, – произнесла я. – Вернее, доступ к созданным ею артефактам для короля.

– Это серьезная просьба, – Эдриан нахмурился, что-то прикидывая. – Ты прекрасно понимаешь, что просто так королевские артефакты не достать.

– На осмотре целителя можно, – прозрачно намекнула я. – Нам нужна пара минут, Грег откроет их схему, а я отлично умею переносить визуальную информацию на бумагу.

В бытность курьером часто приходилось переводить договора или какие-то послания.

Эх, какие простые были времена…

– А на браслет? Как ты понесешь потом столько бумаги с чертежами? Не в руках же, – поинтересовался Эд.

– Это мы уже продумали, – не стала вдаваться в подробности я. – А степень доступа к браслетам так до конца и не выяснена. Страшно пользоваться им в непосредственной близости с подозреваемым артефактором.

– Логично, – согласился Эдриан.

– Так ты поможешь? Попросишь отца? – с затаенной надеждой спросила я.

– А что мне за это будет? – хитро прищурился Эд.

– А что тебе нужно? – удивилась я.

Раньше Эд с готовностью помогал мне бескорыстно. Вот что значит – бывший муж!

– Мне много чего нужно, – засмеялся Эдриан. – Но для начала не помешала бы спутница на бал в честь празднования пятисотлетия правления династии Заордов на следующей неделе.

Я судорожно вспоминала свое расписание, в котором тоже значилось это торжество среди обязательных к посещению. И даже платье к нему шилось.

Вот только идти туда с Эдрианом…

– Мы же развелись, – заметила я.

– Я помню, – усмехнулся Эдриан. – Поэтому мне жизненно необходима спутница. На таких мероприятиях вечно собираются охотницы за мужьями.

– А ты, значит, не любишь выступать в роли добычи? – Я начинала медленно закипать.

– Терпеть не могу, – легко подтвердил он, словно не замечая моей реакции. – Кстати говоря, его величество обязательно осматривает личный целитель перед выходом к гостям, чтобы убедиться, что он в порядке. А заодно накладывает заклинания, улучшающие здоровье и выносливость.

– Ты предлагаешь провернуть все прямо перед балом? – не поверила я.

– Именно. Там будет много людей. Охраны тоже много, но ее на всех не хватит, можно будет незаметно удалиться, – продолжал Эдриан приводить доводы за.

– Незаметно удалиться под прицелом десятков глаз, – передразнила его я.

– Поверь, вопросов и сомнений в том, зачем мы удаляемся, ни у кого не возникнет, – подмигнул он. – Все будет однозначно.

– А как же моя репутация? – капризно спросила я, хотя, если честно, всегда на нее плевала.

– Если пойдут слухи, я готов снова на тебе жениться, – нахально заявил этот умник.

– И потом развестись, – кивнула я. Знаем, проходили. – Ладно, все равно идти бы пришлось, так что, считай, спутница у тебя есть.

Платье для бала мне уже шили, поэтому даже отговорка «мне не в чем идти» не пройдет.

– Учти, мне еще надо договориться с отцом, – предупредил Эдриан. – Но в последнее время мы неплохо ладим, да и история с измененными ему, как целителю, очень не нравится. Думаю, он согласится.

– Ты уж тогда предупреди меня заранее, если твой отец откажется, – попросила я. – Чтобы я взяла с собой другого спутника.

– Мы договоримся, не сомневайся, – тут же помрачнел Эдриан.

– Удачи, – я отсалютовала ему кружкой с чаем.

К торту показательно не притронулась, пока Эд не ушел. «Кондитерский дом “Бриз”» – было написано витиеватыми ровенскими буквами на коробке. Надо запомнить, действительно вкусно.