Война роз (СИ)

Глава 19 Испытание на выносливость

— Ого, мисс Форбс, ваш удар становится сильнее с каждым днем! — едва только Тайлер успевает договорить, как мой меч стремительно взмывает вверх и так же резко опускается над головой Тайлера, встретив на своем пути препятствие в виде меча парня.

Удар оказался довольно сильным, отчего Локвуду пришлось стиснуть зубы и целиком и полностью сконцентрироваться на рушившихся на него ударах.

За полгода, проведенных среди сильных, готовых к сражениям мужчин, я вполне сносно изучила технику боя мечом, но все же была не довольна своими успехами, и каждый день до изнеможения оттачивала навыки. С рвением львицы, я отражала удары Тайлера, блокируя их, и тут же устремляясь в атаку. В подобные мгновенья мной правили гнев и желание достичь максимального уровня подготовки, чтобы любой вампир, встретившийся у меня на пути не ушел невредимым.

Первая моя встреча с бессмертным произошла через месяц после того, как я перешла границу земель оборотней. То был одинокий вампир, терроризирующий небольшую деревню, расположенную вблизи хвойного леса. Дункан, будто решив проверить меня на выносливость, отправил меня и двух своих людей проверить, что происходит в районе, откуда постоянно доносились известия об истерзанных жертвах ужасного существа. Мной правил страх, когда я приблизилась к злосчастным землям. Сомневаясь в собственных силах, я едва ли не дрожала, когда встретилась лицом к лицу с холодным и злым взглядом вампира, по подбородку которого стекали свежие капли крови, оставленные его очередной жертвой, тело которой в тот момент представляло собой кровавое месиво, красовавшееся у его ног. В первые секунды мне показалось, что еще немного и я потеряю сознание, и тогда для меня все будет закончено, потому что кровососущий непременно воспользовался бы моим безволием. Но механизм, четко работающий в моей душе, не дал мне сломаться в такой неподходящий момент. В памяти всплыли кровавые расправы вампиров, которые я видела собственными глазами. А самое главное… Самое главное я вспомнила смерть отца… Гнев и злоба вспыхнули в сердце, затмевая все, что происходило перед моим взором. Я не видела ничего и никого, а только это ужасное чудовище, над которым я жаждала расправы всем своим существом. С диким криком набросилась я на монстра, руша на него десятки ударов мечом, без устали поднимая и опуская меч. Видимо, сила оборотня живет в глубине меня, отчего я без устали дралась наравне с вампиром. Ему удалось таки сломать мне пару ребер, из-за которых я потом еще долго не могла поднять меча, но в момент боя я не чувствовала боли ни на йоту. И вот мой меч снова взмыл вверх, разрезая воздух точенным металлом. Скользящим ударом проносится он сквозь тело вампира, отсекая его обезображенную голову. Задыхаясь от усталости, и наконец, почувствовал раны на своем теле, оставленные мне им напоследок, я ликую внутри себя. Схватив за волосы отрубленную голову, словно трофей, я с победным кличем выбежала из ангара навстречу своим спутникам. И только, когда поравнялась с ними и получила в награду их хвалебные слова и улыбки, я упала к их ногам, загибаясь от острой боли.

Со временем я научилась терпеть практически любую боль. Это было частью выносливости, которую я тщательно в себе взращивала. Задачей всей моей жизни стала борьба с вампирами, которые продолжали нападать на простых смертных, а также сеять повсюду свои кровавые расправы над оборотнями.

Иной раз до меня доходили слухи о семье Майклсон, членом которой я фактически оставалась до сих пор. Мой супруг без церемоний признал при дворе Генриха VIII, что его суженая сбежала в неизвестном направлении. Не буду скрывать, что не ожидала от него подобной честности, ведь этим признанием он навлек позор на свою персону. Что ж, видимо Клаус не привык избегать темных пятен на своей репутации. Отчасти, в первое время после побега я грустила и скучала по нему, но со временем научилась гасить в своей памяти любые светлые моменты, связанные с этим вампиром. И оставалось лишь одно воспоминание — горящий дом, вопли раненых людей, и отец, истекающий кровью на моих руках… Разве этот монстр заслужил снисхождения? Разве он не достаточно долго мыл руки в людской крови, чтобы расплату с ним пускать на самотек? Должно быть, я повзрослела за эти полгода, если перестала оплакивать по ночам свою непростительную слабость к Майклсону, свою детскую любовь… Сейчас же мое сердце настолько очерствело, что любви к мужу в нем нет места. Иногда все же становится интересно, догадывается ли он на чью сторону я встала? Знает ли он, что в скором будущем я буду готова скрестить наши мечи и пролить его кровь в отместку за кровь отца? Очевидно, он думает об этом! Наверняка он не сомневается, кто выйдет победителем в этой войне! Но какого будет его удивление…

— Помогите! — чей-то громкий крик вывел меня из раздумий. — Помогите, прошу вас!

К лужайке, на которой проходили тренировки мои и воинов, бежала молоденькая девушка, прижимая к плечам окровавленный платок.

— Что случилось?! — девушка едва ли не упала в руки Тайлера, когда он вышел к ней на встречу. — Беатрис? Так ведь тебя зовут? Что у вас произошло?!

Я тоже узнала эту девушку. Беатрис жила в соседнем поселении оборотней. Небольшая деревня практически примыкала к владениям Дункана, отчего мы знали каждого оборотня, живущего на ее территории.

— Вампиры! — задыхаясь от усталости и ран, проговорила Беатрис. — Они жгут наши дома и убивают местных! Прошу вас, спешите! Иначе они сравняют с землей наши бесценные земли!

Не дожидаясь приказа Дункана, я хватаю меч и на бегу прыгаю в седло своего коня, который как раз был привязан поблизости. На мою удачу, я стала все чаще пренебрегать длинными платьями, одеваясь в военную мужскую одежду, подбирая самый маленький и удобный размер.

— Подожди, Кэролайн! — кричит Тайлер, отбивая в тревожный колокол. — Их может быть не меньше дюжины!

— Собирай стаю! — кричу в ответ я, рысью устремляясь к лесу, за которым находилась, терпящая бедствие деревня. — Догоните меня!

Тайлер не одобряя мою ретивость покачал головой, но зная мой вспыльчивый характер, не стал меня останавливать.

Миновав лес, я уже издали видела клубки черного дыма. До границ поселения я добралась в считанные мгновенья. Остановившись у черных закопченных развалин, я спешилась, растерянно оглядываясь по сторонам. Как я не прислушивалась, из деревни не доходило ни звука. Опоздала… Эти варвары выжгли это место за предельно короткое время. Спрыгнув с лошади, я пошла вдоль сожженных домов, надеясь найти хоть кого-то уцелевшего, но стояла гробовая мучительно тяжелая тишина.

— Не успели! — Тайлер оказался рядом, а за ним еще десяток воинов Дункана. — Здесь камня на камне не осталось…

— Тсс… — я поднимаю руку вверх, показывая, чтобы никто не проронил ни звука, продолжая идти вперед до противоположных границ деревни. Стая медленно последовала за мной, держась немного на расстоянии.

За деревней располагалась возвышенность, на вершине которой я увидела двоих всадников, которые вслед за своими, уходящими воинами, остановились посмотреть на деяние своих рук.

Дыхание мое перехватило, когда сделав еще шаг и присмотревшись, я встретилась с до боли знакомым, а некогда бывшим родным взглядом. Колючие холодные глаза, смерили меня, без сомнений также узнавая. Клаус и Коул Майклсон рассматривали меня и стаю, находясь в нескольких десятков метров. Каким же холодом наградил меня взгляд мужа! Каким презрением я была удостоена в эти мгновенья! В какой-то момент мне показалось, что Клаус сейчас рванет с места своего коня, и рапирой отсечет мне голову, устремившись вниз на полном ходу. Но Коул преградил ему путь своей лошадью, разворачиваясь и покидая вершину холма, вслед за стаей вампиров, которые совсем недавно жгли и убивали. Еще несколько секунд взгляд Клауса изучал меня и воинов, собравшихся за моей спиной. Затем черный как смоль конь его, встав на дыбы, ударив в землю копытами так, что по ней прошло легкое содрогание, развернулся и унесся прочь, поднимая пыль с земли и вырывая дерн из нее.

Если до этого дня Клаус не знал, куда я исчезла, то сейчас эта тайна открылась ему. Двоякое чувство овладело мной: с одной стороны я ожидала этой встречи и должна быть готова к ней, но с другой — его взгляд вновь зародил страх в глубинах моего подсознания. Разорив очередную обитель оборотней, он не остановится, и будет подбираться ко мне все ближе, желая поквитаться. Теперь у него, как и у меня был стимул в этой бесконечной войне.