Война миров. Том 3

Глава 9

Про потенциальный лут в логове голубей я не забыл. Не решил издеваться над своими подопечными, отправляя их неподготовленными в место, где лёгкие сами стремятся вырваться наружу. Вернулись на базу — закупились магическими противогазами и масками, которые фильтруют воздух, убирая из него неприятные запахи, после чего отправил слегка урезанный отряд обратно.

И ведь не скажу, что меня больше всего интересует именно добыча. Хочется проверить скорость реакции руководства «Сборной солянки». Прошло чуть более часа с момента полного уничтожения одного из их отрядов сборщиков. Хватит ли этого времени демонам, чтобы отправить разведчиков? Да и в целом, что они делать будут, когда увидят погибшие тела своих коллег, ободранных чуть ли не до нижнего белья.

На нашей базе, на всякий случай, объявили жёлтую тревогу, усилив охрану периметра. Кто знает, вдруг реакция начальства «Сборной солянки» будет куда более агрессивной, чем я рассчитываю?

Слушать бесконечные рассказы Аббоса не могу себе позволить — появилась куча дел, которая требует моего прямого вмешательства. Оставил его на Михаила и полковника. Пусть сами разбираются, что из сказанного им — правда, а где он может пускать пыль в глаза.

Остаток вечера, как и следующие несколько дней, слились для меня в один тугой ком, который весьма тяжело было распутать. Это, по крайней мере, мне так сразу казалось. Если остановиться и оглянуться назад, то тяжело даже сказать, чем я конкретным занимался. Вроде и не бездельничал, носясь туда-сюда, закрывая кучу вопросов, но и конкретной что-то тяжело выделить.

Моё постоянное мельтешение прервало системное оповещение, появление которого довольно сильно меня удивило. Ещё бы — подобного раньше не было, а мне очень не нравятся ситуации, в которых я не могу всё держать под своим контролем.

Внимание! Вы выбраны в числе 100 жителей Земли для прохождения «Испытания новичков» среди новоприсоединённых к Системе мирам!

Задача минимум — выжить в течение 24 часов.

Задача максимум — удержать Аванпост.

Перенос активируется через 00:59:50…00:59:49

Первым делом в общем чате поинтересовался, не пришло ли подобное оповещение ещё кому-нибудь. Искренне надеялся, что окажусь единственным, кого из клана отправят на это непонятное испытание. Нет, выяснилось, что Система выбрала ещё и Дашу с Галей.

Учитывая, что наша троица является обладателями наивысших уровней в клане, можно уже начинать делать какие-то выводы по поводу того, как проходил подбор кандидатов.

Бегать кругами и вопить: «Что делать, что же делать?», я не стал. Какой в этом смысл, если Система даже не предусмотрела вариант отказа от задания? Столь щедро выделенный нам час необходимо потратить с пользой.

В описании квеста прямым текстом не написано, что нас куда-то перебросит. Вот только логика и здравый смысл буквально вопили о том, что наши бренные тушки куда-то забросит. Раз так, значит надо подготовиться к любым ситуациям. Вдруг мы где-нибудь за полярным кругом окажемся, где температура стремится к минус пятидесяти градусам? Эдак и замёрзнуть можно будет за сутки, несмотря на все те преимущества, что дают нам высокие уровни.

Благо, что мой показатель силы позволяет запихнуть в пространственное хранилище огромное количество полезных вещей, чем я и занялся. Ну ладно-ладно, я запихивал, а дамы предлагали, что можно взять с собой. Настолько увлеклись, что пришлось их энтузиазм даже слегка погасить. Ну какие, чёрт побери, купальники? А ведь на полном серьёзе обсуждать между собой начали. Ох уж эти молодые увлекающиеся натуры…

За десять минут до «часа иск» внезапно встал вопрос — кому на эти сутки передать полное руководство кланом? Вполне логично было бы перебросить эту обязанность на Михаила. Тем более, учитывая, что он чуть ли не дольше всех под моим руководством ходит. С другой стороны, есть Зименко, который нереальными темпами умудряется вникнуть во все организационные вопросы. Прямая противоположность ироничной поговорке «как надену портупею, так тупею и тупею».

Не стал ломать себе голову. Раз первым в голову пришёл именно бывший священник с его огромным боевым крестом, значит ему головной боли и добавлю. У меня всегда так — чем дольше думаю, как будет лучше, тем менее адекватные варианты подбираю.

Последние секунды таймера наша троица встречала вместе. Оружие в руках, максимально собраны и готовы в течение нескольких мгновений при изменении нашего месторасположения броситься в схватку. Если, понятное дело, подобная необходимость возникнет.

Едва таймер остановился на 00:00:00, как в глазах потемнело. Возникло странное чувство, будто тебя с бешеной скоростью куда-то тянут. Причём не в одну сторону, а сразу во все возможные, разрывая бедную тушку на мельчайшие части.

Долго это ощущение не продлилось. Секунд пять, вряд ли больше, но искренне хочу заявить, что подобные метод телепортации мне совершенно не нравится! Едва умудрился сдержаться, чтобы не выплеснуть недавно подброшенную в желудок пищу.

Вестибулярный аппарат девушек оказался слабее, чем у меня. Не только на ногах не устояли, но и еду не сумели удержать в себе. Подскакивать к ним и пытаться помочь подняться не стал, вместо этого попытался понять, куда это нас перебросило.

— Твою налево… — весьма ёмко выразил своё состояние.

Тяжело, знаете ли, за секунду перенестись с более-менее комфортных двадцати градусов Цельсия туда, где столбик термометра явно перевалит минимум за сорок. Мог бы сказать, что влажный солёный воздух дал мне понять, где мы, хоть примерно, оказались, но это было бы враньём. Глаза уже привыкли к яркому солнышку, поэтому никаких проблем не составило разглядеть бескрайнее водное пространство. «Пальмы, солнышко, песок…», подсознание начало перебирать в голове все потенциальные места, как будто в этом есть какой-то смысл.

Эффект переноса уже спал, поэтому всякие глупые мысли из моей головы пропали. Вообще плевать, где, куда и в какое время нас отправило. Самое главное — выйти из этой ситуации живыми и, желательно, невредимыми. В последнем я очень сильно сомневаюсь, ну да ладно.

Весь мой полученный опыт гласит — первым делом надо спрятаться, чтобы нас никто не заметил. Потом уже, из относительно безопасного места, необходимо оценить обстановку и составить план будущих действий.

Место для игры в прятки нашлось моментально. Длинное трёхэтажное здание за нашими спинами, которое очень сильно напоминает отель. Даже вывеска какая-то осталась, пусть часть букв и обвалилась. Занятно, а ведь не так много времени прошло с тех пор, как пришла Система, неужели природа настолько быстро начинает заявлять свои права на покинутые места?

Двери закрыты не были, так что наша троица почти сразу же оказалась внутри. Девушек даже волочь за собой практически не пришлось, они уже пришли в себя и сами способны были передвигать ногами. Тут же поднялись наверх по некогда красивой мраморной лестнице, которую уже слегка занесло песком.

Девушки не были бы девушками, если бы их не заинтересовали торговые ряды по правую руку от нас. Тем более, что на запыленных витринах выставлена самая настоящая туалетная вода. Да уж, они врагов сотнями уничтожают, не гнушаются и с людьми воевать, а вбитые в мозг инстинкты всё равно срабатывают на отлично.

Благо, что по пути попался заброшенный продуктовый магазин. Стандартный такой, который можно встретить практически в любом отеле. Всякая гадость типа чипсов и сладкой газировки идёт лесом, а вот бутылки с самой обычной водой оказались весьма кстати. Пусть они и довольно долго тут лежат, ещё и тёплые, но при такой погоде лишний запас живительной влаги во вред не пойдёт.

Выход на крышу искал довольно долго, минут двадцать, не меньше. Можно, понятное дело, было бы пробить отверстие, которое не предусматривалось строителями, да и тупо запрыгнуть получилось бы. Вот только первый вариант грозит лишним шумом, который способен привлечь чужое внимание, а во втором нас тупо могут заметить с улицы. Мы-то ещё ни одного человека не увидели. Да и не факт, что наши враги будут людьми. Вдруг кроты какие-нибудь под землей ползают. Поэтому и пытался быть максимально тихим и незаметным, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

С этим отелем нам очень сильно повезло. Остальные в округе какие-то мелкие, а тут ещё и башенку какую-то на крыше некогда построили, откуда открывается великолепный вид на окрестности. Более того, я не торчу там как полный идиот, высота стенок позволяет высунуть лишь голову, спрятав тело.

Уже с первого взгляда стало понятно — моя идея осмотреться оказалась гениальной. Я не только увидел, что за «Аванпост» нам необходимо удержать, но и сумел заметить несколько групп людей, перемещающихся по другим отелям.

— Занятно, — задумчиво бормотал я, задерживая взгляд то на одном отряде, то на другом.

Система специально подсвечивала мне контуры людей, дорисовывая скрытые части тел зелёным цветом. Никогда в жизни с такого расстояния мне не получилось бы увидеть имена, но и это Система услужливо демонстрировала, причём тоже выкрашивая их в зелёный оттенок. Знакомых лиц и имён там не было, что неудивительно. Мало кого знаю за пределами своего города.

«Аванпостом» оказалось странное сооружение, напоминающее огромный шар с крыльями. Над всей этой конструкцией висит монструозное отображение процентов владения, где все 100% сейчас записаны за «Силы Земли». Откуда-то из подсознания всплыло понимание — если в радиусе пятидесяти метров вокруг этого строения не останется людей, а будут находиться лишь враги — уровень нашего владения будет снижаться по одному проценту в минуту.

Что ж, придётся объединяться со своими коллегами по месту рождения — землянами. Громко кричать и прыгать на месте, привлекая к себе внимание, не буду. Ещё враги заметят, пусть их и не видно. Придётся спускаться и идти знакомиться. Благо, что первый выбранный мною отряд находится совсем рядом. Засели в небольшом здании, фигнёй какой-то занимаются. Надо под своё крыло брать.

Идти недалеко, но времени заняло немало. То и дело хотелось плюнуть на всю эту маскировку. И так, мол, очень силён и с безумно высоким уровнем, да ещё и не один, а с мощной поддержкой по бокам. Кто, в таком случае, мне помешать может? Голубей, вон, стоуровневых сносил. Но сдержался, утихомирил своё нетерпение. Ещё и думать приходилось, как поздороваться и что сказать своим потенциальным союзникам. Воображение предлагало начать с: «Тук-тук, кто в теремочке живёт?», но здравый смысл выгнал этот бред с моей головы.

— Добрый день. Предлагаю объединить наши силы перед сражением, которое начнётся уже через полчаса, — постучал я в хлипкую деревянную дверь, параллельно посматривая на таймер, который уже бесить начинал своим наличием в правом верхнем углу зрения…

Через двадцать минут около «Аванпоста» стояло уже более тридцати человек. Первыми там появились мы вшестером, уже потом начали подтягиваться другие защитники Земли.

Не скрою, наблюдать за всем этим действием очень интересно.

Во-первых, никогда раньше не видел такого большого скопления высокоуровневых людей. Пусть я и тут выделялся, являясь обладателем самой большой цифры, но остальные не так уж и сильно от меня отставали. Низший уровень — тридцать пятый, остальные от сорокового до сорок седьмого.

Во-вторых, от этих людей так и веет аурой самоуверенности. Не той глупой, к которой можно применить поговорку: «Пьяному и море по колено», а вполне адекватной. Самоуверенность людей, которые знают свои силы, которым приходилось применять свои возможности и навыки, выживая в этом изменившемся мире. Даже тот момент, что у нас нет ни малейшего представления, что же последует дальше, подобную ауру не разрушал.

С другой стороны, а что такого неожиданного может быть? Система и так сказала довольно много. Появятся враги, которые будут нас атаковать, пытаясь захватить то, что им не принадлежит. Побеждаем — хорошо, ещё и плюшки какие-то получим. Проигрываем — хреново, немаленький шанс того, что ещё и помрём все, ибо лишь треть от стоящих рядом людей состоят в альянсах и кланах.

Для тех, кто выбрал путь одиночки, открытие потенциального воскрешения стало удивительным моментом. Пусть стопроцентого шанса и нет, но даже 1% — уже хоть какая-то надежда на своё будущее. Поэтому многие уже начали пробивать, куда же им можно податься. Таким образом ко мне уже человек десять обратилось, которым абсолютно плевать на разделяющее нас расстояние. Глянем, мол, будет ли Система выкручиваться после того, как мы успешно завершим это задание.

В-третьих, среди подошедших к нам нет ни одного человека, который мог бы «похвастаться» высоким уровнем «Кровавого убийцы», что весьма занимательно. Я думал, что Система тупо выберет людей с самым высоким уровнем и закинет их сюда. Карму, что ли, проверяет ещё? Не понятно…

В-четвёртых, удивляюсь довольно высокому уровню организованности. Никаких споров и ругани на тему того, как нам действовать дальше. Коллективным разумом выбрали одного человека, повесили на него обязанность руководителя. Пусть, мол, он теперь и отдувается.

«Непонятно, правда, почему этим человеком оказался именно я⁈», слегка недовольно размышлял, забравшись на самую верхушку «Аванпоста». Сам бы с удовольствием поболтал с кем-нибудь, пока другой начальник бегает туда-сюда, продумывая хоть какую-то стратегию обороны. Нет, блин, повесили на меня всё и расслабились.

Особой стратегии и тактики, кстати, не придумаешь. Слишком мало времени, чтобы узнать все сильные и слабые стороны свалившихся мне на голову подопечных. Тем более, что новые всё подтягиваются и подтягиваются.

Всё, на что меня хватило — примерно глянуть, как выстроить круговую оборону, отвести в тыл магов и заклинателей, которые не особо приспособлены к ближнему бою, да порадоваться тому, что среди нас есть аж два мага-лекаря. Отлично знаю, что невозможно переоценить их важность. Когда тебе чуть ли не со смертельной раной в самом пылу сражения способны моментально поднять здоровье и вернуть в бой — о многом можешь задуматься.

Ладно, буду надеяться, что этот первый блин комом не пойдёт. Теплится во мне уверенность, что это первая такая защита, но не последняя. Раз так, то хоть поймём, с чем нам придётся столкнуться в будущем.

Время на таймере таяло куда быстрее, чем мне хотелось. Только-только начали какие-то гениальные идеи в голову приходить, мол можно было бы и не концентрироваться всем вокруг «Аванпоста», занимая более удобные и скрытые позиции в отелях вокруг, как таймер обнулился, а Система выдала предупреждение:

«Внимание! Запущено событие 'Защита Аванпоста»! Задача — защитить «Аванпост» или уничтожить все появившиеся в регионе вражеские силы!

Количество волн врагов — от 5 до 13. Численность и средний уровень ограничен исходя из показателей защитников!

Пусть победит сильнейший!'

Одновременно с этим раздался звук гонга, после чего, всего в нескольких сотнях метров от нас, из портала повалила толпа гоблинов.

«Не, ну если все враги будут такими, как эти ребята, то особой трудности защититься нам не составит», подумал я в первые десять секунд. Спустя три минуты эта глупая мысль пропала из головы, ибо поток мелких гадов, вываливающихся из другого измерения, даже не думал заканчиваться! Их тут, на первый взгляд, не меньше двух тысяч уже набежало.

— Это ж куда мы ваши тушки складировать будем? — пробормотал я, прежде чем началось веселье.