Войд. Том 6. Последние шаги

Интерлюдия 3 Линия фронта

Виктор смотрел в иллюминатор своего корабля, наблюдая за тем, как идёт на расстоянии в несколько астрономических единиц бой. Они успевали, он не беспокоился на этот счёт, просто ему было все время интересно наблюдать за тем, как противники обмениваются выстрелами, в данном случае флотилия клана Вайт против Пустотных. Потери уже были в этой битве, Виктор понимал, что их не избежать, знал, что не успеет идеально, чтобы не было потерь. Но зато его появление, появление его маленькой флотилии из трёх кораблей склонит чашу весов в нужную сторону.

— Долго ещё? — повернул он голову в сторону оператора системы навигации.

— Минут двадцать, надо будет скорость сбрасывать, чтобы нормально вести огонь, — спокойно пояснил навигатор. — Там множество мелких целей, на такой скорости гарантированно промажем.

— Всю жизнь меня будешь поучать, старик? — усмехнулся временный командир Бродяг. — Я это прекрасно знаю.

— Вот и славно, — кивнул опытный член экипажа, после чего продолжил пристально наблюдать за происходящим с помощью своей системы.

Последнее время участились случаи нападения таких мелких групп. Как и в прошлый раз, когда Пустотные хотели сделать резкий рывок в какую-то сторону, расширить свою территорию, они повсеместно высылали множество мелких кораблей. И анализировали. Где медленнее всего разведчики помирали, туда и наносился основной удар. Не всегда эта тактика работала, так как часто силы человечества специально уничтожали медленно противника, но… часто союзники или Греи не успевали реагировать. Разведчики не успевали уйти, как приходил основной флот Пустотных. Вот тогда начинался настоящий ад.

Но в этот раз всё было немного иначе. Пустотные ударили довольно большой группой разведчиков в одном месте, из-за чего достаточно крупная флотилия Вайтов оказалась в затруднительном положении. Уничтожить, они бы не уничтожили всех, но могли сильно проредить численность. Из-за этого они попросили помощи, из-за этого Бродяги прибыли, хоть и в таком маленьком составе, но на линию фронта. Всё же любое задание от союзников, даже такое, сопровождалось награждением.

— Скорректировать курс, — спокойно начал командовать Виктор, следя за обстановкой. — Разворот правым боротом, приготовить ствольную артиллерию и ракетное вооружение. Кучный залп, сбить максимум целей, обеспечить прикрытие истребителей Вайтов с расстояния. И… следите за периметром. Скорее всего, это не единичная акция, могут прилететь другие.

Три корабля лениво, как это выглядело со стороны, сбавляя скорость, чтобы вести прицельный огонь, выходили на линию огня. Вайты потихоньку отходили, открывали пространство для ведения огня Бродягам, а те только спокойно выстраивались в линию. Самая хорошая тактика в этом случае. Все три корабля, линкор и два тяжёлых крейсера, что прибыли на помощь, сплошным огненным валом уничтожат всё, что тут есть.

— Тяжелые калибры не использовать, — буквально за несколько секунд до открытия огня дал новую команду Виктор. — Мелкий калибр по максимуму. Что-то мне подсказывает, что это не всё… Лаксис, установи связь с командиром флагманского корабля, сделай так, чтобы я с ним пообщался лично.

— Сделаем, кеп, — ответил ему молодой блондин, который тут же начал связываться с союзниками в этой битве.

Стоило пушкам начать стрелять, как уже через десяток минут от Пустотных не осталось и следа. Их буквально стёрло, смело. Остались единичные недобитки, но таких было мало. И они начали отступать, что, на памяти всех Бродяг, было впервые.

— Приготовиться! — жёстко, полным серьёзности тоном отдал команду временный командир всех Бродяг. — Это не нормально для них! Ожидаем появления новых тварей!

Пошло томительное и весьма напряженное ожидание. Виктор во время этого вынужденного перерыва вышел на связь с командиром Вайтов и объяснил всё, что сам знал и что предполагал. Ариан, как звали командира флотилии клана, согласился с предположением Бродяги и тоже начал выстраивать линию обороны, чтобы встретить появившегося противника шквальным огнём из всех орудий.

Прошёл час. Появились снова разведчики. На этот раз их было даже больше, чем в прошлый, как минимум раз в пять. Но от этого дольше существовать они не стали. Пустотные пользуются созданными сверхсветовыми коридорами, чтобы быстрее перемещаться, а единственный выход с их территории как раз находился под прицелом. Всего двадцать минут, и от разведчиков монстров из другой реальности не осталось и следа.

— И это всё? — усмехнулся какой-то оператор одной из множества вычислительных машин этого огромного корабля.

— Не каркай, идиот! — послышалась звонкая затрещина.

Но, как потом выразился недовольный товарищ того оператора: «Накаркал, твою мать!». У Виктора были эти же мысли в голове, просто как способ оправдать появление целой армады противника. Но это просто человеческая суть, любую неудачу хочется на кого-то свалить, в каждом провале хочется кого-то обвинить.

— Не у каждой проблемы есть фамилия, — вспомнил слова своего бывшего командира Виктор, посмотрев на свой кулак, чуть иначе перефразировав её. — Из всех орудий огонь! Не жалеть боеприпасов! Всем связистам, вызывать подкрепления на всех частотах! Держать дистанцию, не позволять прорвать созданный кордон!

Всего тут было двадцать девять кораблей, которые могли хоть что-то противопоставить почти тысячной армаде противника. И это только предварительный подсчёт системы, и это ещё не вся тысяча прилетела, а только первая треть. Одно хорошо, ни один корабль с ходу не сможет начать вести огонь, ему нужно восстановить часть систем, перегруппироваться, прицелиться, и уже только после этого есть вероятность начать стрелять.

Но с Пустотными всё было чуть иначе. Их корабли могли перестроиться, это не быстрый процесс, но уже первые орудия начали стрелять через десять минут в сторону защитников. Лёгкие и мелкий корабли устремились вперёд, всё же большая кучка из сотни фрегатов и эсминцев могла наделать шороху, но с большей вероятностью они все будут уничтожены. Таковы битвы с Пустотными. Или ты их, не взирая ни на что, либо они всех, даже тех, кто позади.

Но огонь шёл без перерыва. Тут Виктор оказался прав, что решил на первоначальном этапе сэкономить боеприпасы крупного калибра. Это будет затяжной бой, возможно, он сегодня и погибнет, но запас боеприпасов, что способны с трёх попаданий уничтожить врага, всё же грел душу.

— На три по вертикали! — начал кричать навигатор. — На семь по горизонтали! Группа из десяти кораблей! Возможен прорыв!

Тут же оба лёгких крейсера, поскольку Виктор отправил эти сведенья им, начали разворачиваться, чтобы уничтожить резко отделившихся тварей. Пока они разворачивались, пока прицеливались, эта небольшая группа успела нанести часть ударов по флотилии Вайтов и уничтожить один лёгкий крейсер. В данном случае большая потеря, сокращается количество крупнокалиберных стволов. Но этого было не избежать.

Всего двадцать минут боя прошло, а противник уже успел более половины своей флотилии переместить в эту систему. Пустотные явно намеревались взять вверх, явно хотели получить энергию очередной звезды себе в пользование. Вот только они не знали, что буквально на дальности одной системы находится резервный флот Бродяг, в котором почти полсотни мощных боевых кораблей.

Человечество давно готовилось к тому, что именно в этом секторе случится прорыв, люди давно создавали эту ситуацию. Вот только не ожидали, что ответ будет настолько быстрым и жестоким.

Когда с десятком кораблей противника, что захотели обойти Вайтов с боку, было покончено, крейсера продолжили оказывать помощь линкору. На счету корабля Виктора уже насчитывалось больше двух дюжин кораблей противника, это не считая мелких. А если брать в расчет ещё и их, то смело можно называть число более чем из трёх цифр.

Но это было только начало, это была только проверка боем. Виктор знал, что такое сражаться против Пустотных, он знал, что на этом они не остановятся. На его памяти был день, когда в одну систему ворвалось разом более десяти тысяч кораблей, не считая самых маленьких. Битва тогда продлилась восемь дней. Восемь безжалостных, невероятно сложных дней. И итогом этой битвы стало первое появление Аватара. Тогда флот человечества вместе с флотилией Академии отступил, так как силы были не равны. Если до Аватара ещё были шансы окончить бой победой, то после его появления все шансы стали нулевыми.

— Ничего не напоминает? — с грустной ухмылкой спросил навигатор у своего капитана корабля.

— Дер Нарович, — тяжело вздохнул Виктор, бросив мимолётный взгляд на старика-навигатора. — Не нагнетайте. И так обстановка очень сложная. Боюсь, битва затянется, чего не очень-то и хочется…

— Да я понимаю, сынок, понимаю, — как ко всем, кто младше него, обратился навигатор, медленно кивая головой. — Вот только все признаки указывают на то, что эта тварь планетарная вернётся. Гром же его тогда не прикончил окончательно, как нам удалось выяснить. Он лишь его… сильно повредил, если можно так сказать. Планетка та отступила, потеряв огромную часть массы.

— А сейчас может вернуться, — кивнул Виктор. — Надо бы остальным сказать, чтобы готовились. Плюс, у нас есть та же ракета, что и у Грома. Только надо за ней смотаться на базу. Пусковая установка осталась только на нашем корабле.

— А ещё желательно дождаться Войда, — спокойно говорил старик, смотря своими глазами, холодными, расчётливыми, ровно на своего командира. — Хоть этого и не хочется признавать, но его способности весьма эффективны. Даже если такое усиление будет стоить жизни большей части Бродяг, то лучше это сделать, чем потом потерять всю галактику Млечный Путь.

— Я поговорю с ним на эту тему, — кивнул Виктор. — Сколько противников осталось и сколько союзников?

— Союзников… двадцать три корабля, которые соизмеримы с нашими по классу, — начал рапортовать навигатор. — Более мелкие корабли не могу отследить целиком, они то пропадают, то появляются, сигналы не стабильные. Противников… осталось менее пяти сотен. Сейчас они бросают на нас слабые и уже измотанные свои корабли-существа. Дальше будет хуже, но если не остановить это, то не остановим и остальное.

— Спасибо за совет, дед, — усмехнулся Виктор. — Это ещё хорошо, что у нас дальность стрельбы позволяет находится за десятую долю астрономической единицы и спокойно уничтожать противника… если ближе, то нам будет конец.

Ещё минут тридцать шёл весьма активный и зрелищный бой. Вспышки не исчезали ни на мгновенье, то тут, то там разрывался новый снаряд или ракета. И численность противника быстро уменьшалась, экипаж уже начал заранее праздновать, по каналам, которые были созданы внутри отдельных групп, уже шли радостные новости. Но Виктор знал, что это не конец. Это только начало.

— Всем приготовиться к затяжной битве! — рыкнул в общий канал командир мелкой флотилии. — Это были не последние! Это были силы на изматывание! Пустотные не мы, они действуют исходя из холодных расчётов. Дальше будет хуже! Сколько до прибытия подкрепления⁈

— Двадцать шесть минут, командир! — отозвался один из связистов, что постоянно поддерживал связь с подступающей группой Бродяг. — Стараются ещё увеличить скорость, чтобы успеть к нам как можно раньше, докладывают они, сэр!

— Пускай не особо спешат, сейчас в полчасика точно будет затишье, — спокойно сказал Виктор, когда вспышки взрывов начали стихать. — Обслужить всем орудия, проверить исправность всех частей, пока это возможно. Передать информацию о скором прибытии противника в этот сектор командиру Вайтов.

— Флагманский корабль Вайтов уничтожен, — отрешённо доложил один из связистов, после чего его слова подтвердил навигатор. — Они предлагают вам взять временное командование над всем нашим объединением как самому опытному командиру среди всех.

— Тогда наладить с ними прямой канал связи, — сжал поручень, за который всё это время держался, Виктор. — Пускай отходят на несколько десятков тысяч километров. Нечего рисковать, точка выхода не особо большая, чтобы с такого расстояния промазать. Пускай бьют наугад, но лучше останутся живы. Если кто-то из врагов будет пытаться обходить, то пускай по пять кораблей стараются идти на перехват. И… передайте им, что скоро ударный флот Бродяг прибудет.

— Думаю, они будут этому рады, — сказал старик.

— Но не рады тому, что мне придётся в горячке боя на несколько часов пропасть, — усмехнулся Виктор. — Как и всему нашему кораблю. Передайте им эти слова, что нам нужно будет слетать за одной ракетой, чтобы ударить по Аватару, если он прибудет.

— А вот этому они не будут рады совсем, — чуть ли не рассмеялся навигатор. — Дважды.

— Такова жизнь, — пожал плечами Виктор. — Всем быть на чеку. По сигналам, твари не только у нас решили устроить облаву. Наступление на трёх фронтах разом. Всех тяжелее у Греев… там у них вообще каким-то боком Мрак оказался.

— А мне кажется, это наш безумный Войд прорвался на территорию Пустотных, чтобы избежать лишних жертв во время его битвы с Мраком, — с уверенностью в голосе высказался старик. — Хотя, могу и ошибаться.

— Так и есть, — кивнул Виктор. — Мрак почему-то после захвата нашего оборонительного линкора начал преследовать Войда. Постоянно. Вот и сейчас он прорывается сквозь строи Греев к нашему заместителю лидера. И как мы до такого дожили…

Последние слова Виктор сказал едва слышимо, зажмурив глаза. Дальше повисла гнетущая тишина, минута сменяла минуту, но длились они для командира словно вечность. Редкое разнообразие было, когда к нему поступали отчёты о состоянии флотилии и корабля. Но в итоге он вернулся в реальность из своей прострации, когда достаточно громко оповестил всех на палубе навигатор.

— Регистрирую более семи тысяч сигналов… приближаются. Время прибытия десять минут!

— Пятиминутная готовность! — рыкнул Виктор, а его слова дублировались по всем каналам связи, в том числе и Бродягам, которые уже были в минутной дальности от системы. — Противник многократно превосходит нас числом! Вероятно, что качество кораблей противника так же сильно возрастет! Все орудия к бою! Проверить ещё раз их исправность! Молитесь, чтобы всё работало как часы, иначе потом даже на том свете пожалеете!

Все пушки, залповые системы начали целиться в сторону выхода из гиперкоридора, откуда должны были показаться цели. Первые минуты боя будут самыми «вкусными», каждый корабль сможет собрать свою жатву, сможет уничтожить десятки кораблей противника. Что для полноценного противостояния тех крох, что тут обороняются, будет крайней мало. Даже флота Бродяг не хватит на всех, высока вероятность проигрыша.

— Передайте Вайтам, чтобы они вызывали свои чёртовы резервы сюда! — крикнул на своих связистов командир. — Если они не подоспеют через десять часов, то нам точно конец! Это не последняя волна тварей, далеко не последняя! Нам придётся сейчас очень туго!

— Есть! — отозвалось сразу несколько связистов, после чего они начали достаточно бодро общаться с помощью своих средств связи.

— Да помогут нам Боги, — сделал какой-то свой ритуальный жест старик, после чего поцеловал костяшку среднего пальца на кулаке. — Если сценарий такой же, как и в прошлый раз… сегодня погибнут сотни тысяч хороших человек.

— Война не знает пощады, — довольно мрачно отозвался Виктор, после чего его взгляд зацепился за первых прибывших. — Раньше времени, чтобы их… из всех орудий — ОГОНЬ!

И космос снова окрасился яркими бликами разрываемых снарядов и ракет. Эта битва только начиналась, хотя она шла уже с самой своей завязки более трёх часов, ещё до прибытия Бродяг. Но сколько она продлиться, никому неизвестно, Пустотных просто так не засечь на просторах убитых звёзд, их можно увидеть только на подлёте.

И навигатор уже насчитал более десятка тысяч кораблей противника. И с каждой минутой это число только росло.