Востребованная Хантером

Глава 23

— Джесси! — позвала Шана из крытого патио.

Джесси поднялась с качели, где сидела под большими деревьями, отбрасывающими тень в течение дня. Она стала проводить больше времени на улице. Джесси не могла спать в их с Хантером кровати с той самой ночи, когда ей рассказали о том, что он пропал. Вместо постели она познавала мир под звездами. Так она чувствовала себя ближе к Хантеру.

— Я здесь, — откликнулась Джесси.

Она нехотя пошла по тропинке обратно в дом. Ей не хотелось, чтобы Шана снова видела ее слезы, и знала, что сейчас у нее покрасневшие глаза. Расправив плечи, Джесси сделала глубокий вдох. При виде вошедшего в патио человека, ранее сообщившего им о пропаже Хантера, Джесси споткнулась.

— Хантер? — в ужасе спросила она.

— Он жив, — сказала Шана, улыбаясь сквозь слезы. — Ранен, но жив.

— А что с Сайбером? — спросила Тейлор, выйдя из тени. — А его… тоже нашли?

— Да, — ответил человек. — Сейчас он находится в критическом состоянии. Целители делают все возможное, чтобы его спасти.

Тейлор повернулась к Джесси, и ее широко распахнутые карие глаза наполнились слезами. Джесси раскрыла объятия, и Тейлор тихо вскрикнула. Джесси сжала младшую сестру в своих руках и на секунду опустила веки от нахлынувшего облегчения.

Открыв глаза, она снова посмотрела на человека, по-прежнему стоящего возле Шаны. Скаут вышел вперед и обнял свою амате. Джесси откашлялась, чтобы можно было задать самые важные для нее вопросы.

— Когда я смогу увидеть Хантера? Где он? Можно мне к нему пойти? — спросила она.

— Я получил разрешение совета, чтобы перевезти вас на военный корабль, а потом к Хантеру, — ответил человек. — Судно отбывает через час.

— Шана? — спросила Джесси.

— Конечно, — немедленно ответила та. — Мы со Скаутом побудем с Тейлор и Джордан.

— Но я… тоже хочу пойти, — сказала Тейлор, то оглядываясь, то снова смотря вперед. — Кто-то же должен сказать этому старому ворчуну, что лучше бы ему выздороветь.

— Тейлор, я думаю Джесси более чем в состоянии сама сказать Хантеру о том, что ему стоит поправиться, — сухо ответил Скаут.

— Я говорю не о Хантере, — пояснила Тейлор, тряхнув головой. — Я имею в виду Сайбера.

— Боюсь, только амате Хантера разрешено пойти, — прервал пришедший мужчина.

— Дайте мне пять минут, — сказала Джесси, прежде чем повернуться к Тейлор. — Тейлор, мне нужно, чтобы ты была здесь. Я волнуюсь за Джордан. Она сорвется, если ты не останешься и не присмотришь за ней.

Когда Тейлор кивнула в знак согласия, Джесси вздохнула от облегчения. Она не соврала и на самом деле отчаянно волновалась за Джордан, которая после известия о смерти Даггера стала очень замкнутой. Джесси чувствовала себя разрываемой на части. Она всю свою жизнь ставила сестер на первое место, но сейчас в ней нуждался Хантер.

— Иди, — послышался тихий голос Джордан от боковой двери, ведущий в библиотеку внизу. — Со мной все будет в порядке. Джесси, ты нужна Хантеру. Теперь твое место рядом с ним.

— Спасибо, — прошептала Джесси.

— Не стоит благодарности, — ответила Джордан. — Ты уже достаточно дала нам. Пора получить что-нибудь для себя. Пойдем, я помогу собрать вещи. У тебя осталось не так много времени.

Кивнув всем присутствующим, Джесси поспешила к Джордан. Переплетя с сестрой руки, она поняла, что сестра выглядит гораздо старше своих восемнадцати лет. Она сжала ее руку, и они поспешили вверх по лестнице в спальню Джесси и Хантера.

— Спасибо, Джордан, — прошептала Джесси, когда они начали вынимать одежду из платяного шкафа.

— Как я уже говорила, не стоит благодарности, — тихо ответила ей сестра и, свернув несколько туник с длинным рукавом, сложила их в лежащий на кровати чемодан. — Ты многим пожертвовала ради нас, Джесси. Мы с Тейлор это знаем.

Остановившись, Джесси схватила Джордан за руку, когда сестра повернулась, чтобы упаковать еще вещей. Джесси хотела дать понять, что все ее действия были обусловлены любовью, а не жертвенностью. Джесси никогда не считала роль старшей сестры бременем или тяжелой работой.

— Я люблю тебя, Джордан, — отчаянно сказала она. — Я люблю Тейлор. Вы — моя семья. Без вас я была бы не я. И я не хочу, чтобы вы когда-либо считали, будто были жертвой, бременем, тяжелой работой или чем-либо другим в этом роде. Мы всегда будем командой, семьей. Что бы ни случилось. Понимаешь?

Джордан смотрела на Джесси несколько долгих секунд, но потом ее губы изогнулись в подобии улыбки. Не совсем улыбки, но все же в ней промелькнула искра жизни. Джесси обняла Джордан.

— Пожалуйста, поверь мне, — прошептала она. — Я бы не выжила без тебя и Тейлор.

Джесси почувствовала, как руки Джордан крепко сомкнулись вокруг нее.

— Я тоже люблю тебя, Джесси. Будь осторожна. Я…больно потерять столь многих из любимых нами людей. Я не думаю, что смогу жить, потеряв тебя или Тейлор.

— Я вернусь и привезу с собой Хантера, а по возможности и Сайбера. Обещаю, — поклялась Джесси. — А теперь давай пойдем, пока меня не оставили здесь.

Уже через минуту Джесси спустилась вниз, крепко держа в руке маленькую сумку. Джордан шла в шаге от нее. Джесси улыбнулась стоящим возле лестницы Шане и Скауту.

— Я возьму сумку, — сказал воин и, повернувшись, поклонился Скауту. — Я буду держать вас в курсе всех событий.

— Защищай ее, — приказал Скаут, предупреждающе сверкнув глазами. — Она носит наследника моего сына.

Воин пораженно посмотрел на Джесси, а затем снова поклонился.

— Я защищу ее ценой своей жизни, лорд Скаут.

— Устрой вместо меня Сайберу ад, — крикнула вслед Тейлор, когда Джесси садилась в транспорт.

— Тейлор! — попрекнула Джесси, но закатила глаза и оборвала свою отповедь. — Ладно.

— Пока! — снова закричала Тейлор, маша рукой на прощание. — Люблю тебя, Джесси!

Джесси улыбнулась, глядя на то, как ее малочисленная семья исчезает из поля зрения. Когда транспорт полетел вдаль, она повернулась посмотреть на ночное небо. Наверху мерцали звезды, а внизу — огни города. Но ярче всех пылал свет в сердце Джесси, которое распирало от облегчения и любви. Хантер сдержал обещание. Он вернулся к ней.

Устало кивнув воину, Джесси выбралась из очередного транспортного средства. Из пятого за четыре дня. Первые два дня она провела на военном судне, после чего пересела на другое, где и узнала, что Хантер еще в двух днях пути от нее.

Второй военный корабль вез на борту подкрепление для солдат и высадил ее на середине пути. Джесси пересела на грузовое судно меньшего размера, направлявшееся навстречу кораблю Хантера. Произошла задержка, поскольку в последнюю минуту грузовое судно сменило маршрут, таким образом, Джесси пересадили на другое грузовое судно, которое, наконец, доставило ее на борт корабля, летевшего к «Звездному всаднику».

К тому времени она была уже измучена, страдала от тошноты и отчаянно желала принять душ, а потом прилечь на несколько минут. Однако вместо этого, первым встреченным Джесси человеком стал некогда вырубленный ей Джаг.

«Ну, технически, вырубила его Джордан, — устало подумала она. — А я всего лишь сказала ей это сделать».

— И снова ты, — проворчал Джаг. — А я так надеялся, что полученные мной приказы ошибочны. Где другие две?

— Они не прилетели, — приподняла брови Джесси. — Где Хантер? — прямо спросила она.

Левый уголок его губ пополз вверх. У нее не повернулся язык назвать это улыбкой, но настолько близко к ней, насколько умел Джаг. Джесси порадовалась, что он считает ситуацию забавной. Лично она устала, была раздражена и хотела в душ, спать и Хантера, причем не обязательно в таком порядке.

— Сюда, — сказал Джаг и махнул, чтобы один из сопровождавших Джесси воинов вышел вперед. — Я отведу ее.

— Да, сэр, — кивнул воин.

— Как он? — хрипло спросила Джесси. — Мне не так уж много рассказали.

Джаг хмуро покосился на бледное лицо Джесси.

— Когда ты в последний раз ела и спала? — спросил он вместо ответа.

Джесси устало отодвинула волосы с лица и мрачно посмотрела на шагнувшего в лифт Джага. Честно говоря, она не знала ответа на его вопрос. Прошло столько времени, и было столько пересадок, что Джесси сбилась со счета.

— Я просто хочу увидеть Хантера, — упрямо ответила она. — Сейчас же. А не потом.

— Ты всегда такая упрямая? — спросил Джаг, прежде чем направиться в медчасть. — Или я единственный, кто имеет удовольствие сталкиваться с этой твоей чертой?

— Да. Я упрямая, и нет, ты не единственный, кто этим наслаждается. Но если ты не отведешь меня к Хантеру так быстро, как только возможно, я покажу тебе, насколько упрямой могу быть, — рыкнула Джесси.

На этот раз Джаг выгнул бровь.

— И, насколько я вижу, ты по-прежнему угрожаешь командиру, — проворчал он. — Ты будешь с Хантером меньше чем через минуту. Но, должен предупредить тебя, целитель держит его под действием успокоительных, пока не пройдет время, необходимое для исцеления ран. Травмы Хантера оказались гораздо серьезнее, чем мы думали изначально.

— Что ты имеешь в виду? Гораздо серьезнее, — спросила Джесси.

— Его ударили по спине, которая была уже травмирована. Обломки повредили спинной мозг. Фрагменты были удалены, но есть опасения, что они нанесли ущерб нижней половине тела.

Побледнев, Джесси пошатнулась, но сохраняла спокойствие. Они с Хантером справятся, что бы ни случилось. Сейчас ее волновало лишь то, что он жив.

— Когда станет известно? — спросила она.

Двери открылись, и Джаг вышел из лифта. Он дождался Джесси. Глядя на нее сверху вниз, он не переставал восхищаться ее тихой решимостью.

— Через несколько дней, я надеюсь. Я скажу целителю обсудить все с тобой, — тихо ответил Джаг.

— Спасибо.

— Хантер — хороший воин, — добавил он, пожав плечами.

— Он больше, чем просто воин, — ответила Джесси и, запрокинув голову, посмотрела на высокого мужчину. — Хантер — мой амате.