Востребованная Хантером

Глава 2

Хантер изо всех сил натянул цепи, приковывающие его к металлической койке. И в отчаянии откинул голову на твердую поверхность. Они связали его, обмотав все тело цепями. Он потряс головой из стороны в сторону, стараясь избавиться от кляпа, который засунули ему в рот да, заклеив сверху скотчем, но все его попытки не приносили результата.

От ярости Хантер сжимал кулаки, думая о людях, заманивших его в ловушку. Даже их женщинам нельзя доверять. Он слышал от других воинов разговоры о том, как примитивен и враждебен этот мир. И проклинал собственные инстинкты, велевшие защищать женщину любого вида.

Он уже возвращался, уничтожив нескольких террористов, которые взрывали бомбы рядом с созданным его воинами центром поддержки людей, живущих в этом районе. Это была его последняя операция перед возвращением домой. А теперь он никогда не увидит прекрасные долины, горы и океаны собственного мира.

Хантер жалел лишь о том, что не убил предательницу, заманившую его в ловушку. Его оскорбленная гордость взывала к отмщению, даже если все оказалось к лучшему. До того как наткнуться на тех, кто устанавливал и взрывал бомбы, он выслеживал людей, которые слышали о группе бандитов, пытающихся захватить в плен воина триватор для опытов в какой-то лаборатории. Хантер просто не ожидал, что в этом замешана женщина.

Теперь он на собственном опыте убедился, какими коварными могут быть человеческие женщины. Множество раз за те три года, что он провел на Земле, Хантер видел, на что они способны. Но автоматически отреагировал, когда увидел, как мужчины напали на женщину. Ее крики взывали к защитным инстинктам его вида.

Хантер замер, когда дверь фургона открылась, впуская ухмыляющегося человеческого мужчину, который раньше ударил его по затылку. Низкий предупреждающий рык вырвался из груди Хантера, когда он взглянул в холодные голубые глаза человека. Его собственный темно-золотистый взгляд был полон ненависти и обещаний смерти при первой же предоставленной возможности.

— Ты можешь рычать сколько угодно, — сказал человек, с противной ухмылкой наклонившись к Хантеру. — Я подвешу твои яйца, как украшение, на задний бампер моего пикапа уже завтра вечером. Давай посмотрим, как ты будешь рычать, когда Бетти отрежет твои маленькие драгоценности и подарит их мне.

Человек отпрянул назад, когда Хантер дернулся. Затем снова рассмеялся, увидев, что воин не в силах разорвать цепи. Довольно отсалютовав ему, человек выскочил из задней двери фургона, оставив Хантера в одиночестве.

Лежа на спине, воин снова расслабился, стараясь придумать, как вырваться из этой западни и сбежать. Первое, что он сделает, освободившись — грохнет только что заходившего мудака, вторая на очереди — женщина, заманившая его в ловушку. Он покажет им, что происходит с теми, кто нападает и угрожает воину триватор.

Джесси неуклюже перекатилась на колени и встала, опираясь на стену. Ей пришлось просидеть в одной позе, боясь пошевелиться, почти три часа, пока свет в другой комнате, наконец, не погас. Джесси едва сдержала стон, разминая затекшие мышцы шеи, она уже начинала сомневаться, что трое мужчин и женщина, обосновавшиеся в соседнем помещении когда-нибудь угомонятся. Один огромный парень выходил каждые тридцать минут, проверяя заднюю часть фургона, и уходил обратно.

Джесси наклонилась, собираясь поднять свой рюкзак, но остановилась, смиренно вздохнув. Она не могла так поступить. Просто не могла оставить инопланетянина умирать. Она прекрасно слышала, как те подонки обсуждали то, что хотели с ним сделать. Ей следовало бы просто вонзить отцовский охотничий нож в сердце пришельца, если бы оно у него было, а затем оставить его на милость этих сумасшедших подонков.

Потянувшись в очередной раз, Джесси глубоко вздохнула под черным шарфом, скрывавшем большую часть ее лица. Она попытается освободить его. Ну, откроет часть замков и оставит ему средства, чтобы он смог справиться с остальными, а сама сбежит оттуда так быстро, как будто за ней гонятся все черти ада. Сжав в руке универсальные отмычки, оставленные отцом, Джесси вспомнила, как он учил ее пользоваться ими. Было бы огромной потерей лишиться этого специального наборчика, но выбора нет.

Джесси протолкнула черный рюкзак в дыру в стене и протиснулась следом. Возможно, придется чертовски быстро бежать отсюда, а она не могла потерять еду. Ее сестры отчаянно нуждались в ней.

Вытащив отцовский охотничий нож, она огляделась вокруг, прежде чем спокойно двинуться дальше. Еще раз внимательно оглядев местность, Джесси быстро побежала в сторону фургона. Прижавшись спиной к холодному металлу, она замерла на несколько секунд, прислушиваясь. Бисеринки пота стекали по ее лбу, несмотря на довольно прохладный воздух. Она чувствовала, как испарина проступила на спине, свидетельство страха, который сжимал сердце.

Но Джесси отказывалась поддаваться грозящей задушить ее панике. Она просто не могла оставить его умирать, даже если он и был чертовым пришельцем. Никто не заслуживал такой смерти, какую запланировали для него те мужчины и женщина. Если ей не удастся освободить его, то она хотя бы поможет ему закончить свою жизнь более гуманным способом.

Джесси медленно продвигалась вперед, периодически останавливаясь и прислушиваясь, не идет ли кто проверять фургон. С бешено колотящимся в груди сердцем, она осторожно отодвинула щеколду задней двери фургона. Дрожащими руками приоткрыла двери и тихо проскользнула через образовавшийся проход.

От царившей внутри фургона тишины и темноты она едва не задохнулась. Джесси никогда раньше не видела пришельцев так близко. Она всеми силами избегала их, старалась держать как можно дальше, а потому не имела ни малейшего понятия, как они выглядят.

Порывшись в карманах черных штанов, она вытащила маленький фонарик, который всегда носила с собой. Включила его, луч света скользнул по полу к ножке металлической скамейки. Неуверенно шагнув вперед, Джесси осветила лежанку полностью и увидела огромные ботинки пришельца.

Бесшумно приблизившись, Джесси остановилась прямо перед ними. Нахмурилась, увидев прикованного к металлическому ложу пришельца, затем осмотрела его тело, через каждые несколько сантиметров обмотанное цепями. Осветила скамейку и заметила замок на каждом углу. Джесси осмотрела изголовье, выискивая дополнительные запоры.

И замерла, обнаружив пару желтых светящихся глаз, наблюдавших за ней с молчаливой яростью. Ее руки тряслись так сильно, что ей пришлось обеими ладонями обхватить фонарик, чтобы луч света перестал скакать.

— Я… — начала она приглушенным шепотом. Джесси облизнула пересохшие под шарфом губы и нетерпеливо оттянула его вниз на подбородок, почувствовав, что задыхается. — Я… ох, черт.

Джесси рассматривала красивого пришельца, лежащего на скамейке. Даже с кляпом во рту он был экзотически красив. Длинные, густые черные волосы откинуты назад. Львиные или тигриные глаза темно-желтого, почти золотистого цвета, блестели в свете фонаря. Высокие скулы и более плоский, чем у людей, нос с маленькими продольными выступами. Она осмотрела его плечи и грудь. На его теле практически не было волос, учитывая то, что сам он напоминал кошку. И он оказался невероятно высоким. Просто огромным! Должно быть, около семи футов ростом[1], Джесси никогда не видела такого большого человека, разве что в фильмах.

Она вновь посмотрела ему в глаза, скорее ощутив, чем услышав исходящее от него тихое рычание. А затем поняла, что положила ладонь ему на живот. Покраснев, Джесси быстро отдернула руку и подошла к изголовью койки. Ей нужно было убедить пришельца, что она хочет ему помочь.

— Пожалуйста, не шуми, — прошептала она ему в ухо. — Если они меня поймают, то убьют или сделают еще чего похуже, а я не могу этого допустить… Я должна выйти отсюда живой. Сейчас я вытащу кляп у тебя изо рта. Кивни дважды, если понимаешь меня.

Она отстранилась, желая посмотреть, что он ее понял. Увидев, что он дважды кивнул, Джесси зацепила свободный конец скотча. С сожалением взглянув на него, она сорвала липкую ленту с его рта. И в тот же момент он повернул голову в бок и выплюнул тряпку изо рта.

Джесси едва не сбежала, когда он с яростью посмотрел на нее и оскалился. Она смотрела на него, широко распахнув глаза и с сомнением прикусив губу. Чувство паники нарастало в ней, заставляя жалеть о совершенном ею поступке. Если бандиты, которым принадлежал фургон, не нашли и не убили ее, то этот инопланетянин, казалось, сделает это без колебаний.

— Пожалуйста, выслушай меня, — отчаянно умоляла она, периодически оглядываясь на дверь и снова оборачиваясь к нему. — Они хотят убить тебя очень неприятным и болезненным способом. Я… я не могу позволить им сделать это, но и не могу позволить тебе убить меня. Пожалуйста, пожалуйста, пойми меня. Я сниму все замки, удерживающие тебя. Все, кроме одного.

Она дрожащей рукой прикоснулась к его лицу. Он должен ей поверить. Ей нужно знать, что он, освободившись, не схватит ее за шею и не разорвет ей горло острыми зубами. Джесси склонилась к нему. Нежно прижавшись ладонью к его челюсти, показывая, что не причинит ему вреда.

— Я объясню тебе, как открывать замки отмычками. Когда освободишься, иди по левой стороне. На противоположной стороне склада есть дверь, она выведет тебя на улицу. Через десять кварталов отсюда я видела твой народ. Они тебе помогут, — прошептала она, пристально глядя ему в глаза и осторожно потирая его подбородок большим пальцем. — Ты понимаешь, что я тебе говорю?

— Да.

Прежде чем подойти к одному из замков возле его головы, Джесси нерешительно улыбнулась ему. Посветив фонариком вниз, она вытащила универсальный набор отмычек и принялась за работу. Через несколько минут первый замок открылся. И она так тихо, как только могла, вытащила из него цепь, складывая ее на полу фургона, а затем приступила к следующему замку. Через несколько минут она освободила ему руки.

— Подожди, — прошептала она, увидев, как он начинает снимать цепь со своего торса. — Мы должны действовать как можно тише, по крайней мере, пока я не освобожу одну из твоих ног. Можешь ли ты снимать цепи бесшумно, пока я вожусь с другим замком?

— Да, — прошипел он.

Джесси с облегчением кивнула. Она почувствовала проблеск надежды, что сможет освободить его, и они оба сбегут и пойдут каждый своей дорогой. Через несколько секунд Джесси открыла третий удерживающий его замок. И уже хотела объяснить, как использовать ключи, когда услышала приближающиеся к фургону шаги.

Джесси с ужасом смотрела на сидящего на койке огромного мужчину. Затем снова взглянула на последний замок. Она должна открыть его, или этот мужчина станет для бандитов легкой мишенью. Она быстро встала на колени между стенкой фургона и лежанкой, лихорадочно открывая последний замок. Они поймут, что что-то не так, когда увидят открытые двери. Ее руки так сильно дрожали, что она несколько раз роняла ключи на пол.

«Мне следовало уйти, — думала Джесси, когда последний замок, наконец, раскрылся. — Я убью себя и своих сестер, чтобы спасти того, кто несет ответственность за то, что мы оказались в подобной ситуации».

Когда огромный мужчина сорвал с себя цепи и намотал их на кулаки, Джесси отпрянула и, упав на спину, спряталась между скамейкой и стенкой фургона. Затем прикусила губу, увидев, как пришелец чуть наклонился вперед и сгруппировался, ожидая нападения. В тоже время за дверью раздались громкие проклятья. Все, что Джесси успела заметить — размытое движение в темноте, прежде чем двери фургона распахнулись настежь.

Джесси не стала ждать дальнейшего развития событий. Она и так сделала все, что могла ради спасения огромного инопланетянина. Теперь все зависело только от него, он должен сбежать и вернуться к своему народу. А у нее была своя семья, нуждающаяся в защите. Выпрыгнув через задние двери фургона, Джесси проползла под ним, выбираясь на противоположную сторону, недалеко от места, где до этого пряталась. Она схватила черный рюкзак и протиснулась между рваными краями металлической стены, игнорируя боль, полоснувшую по животу.

Джесси изо всех сил бежала прочь от раздававшихся в ночи громкого рева и душераздирающих воплей. Она, наконец-то, встретилась с пришельцем лицом к лицу и чувствовала себя взволнованной и смущенной. Где-то в глубине своего сознания она надеялась, что он выживет и вернется к своему народу. И, возможно, убедит своих сородичей, что Землю лучше оставить в покое — люди сами уничтожат друг друга.