В одном из монастырей Москвы.
Взбудораженный «приятной» новостью, довольный отпускник, уже почти через час сидел в келье монастыря и вчитывался в документы.
— Обнаружены потёки красно-бурого цвета… — шепотом процитировал Зябликов, держа в руках протокол экспертизы.
— Ты дальше, дальше читай… — нервничал отец Пётр, вздыхая и теребя вспотевшими пальцами «лестовку».
— Следы крови человека… — продолжал заинтересованный историк.. — Криминалом попахивает… Хотите сказать, что они туда приводили своих жертв и… — он шмыгнул носом и нервно сглотнул, — А что? Удобно… — бурная фантазия взыграла в голове одержимого препода, — Пещера неприметная. Это я Вам, как человек, побывавший в тех краях, говорю. В такой глуши никто пропавших без вести точно искать не будет, да и не найдёт. А кости эти нелюди поди ещё и закопали где-нибудь… Да что там закопали… дикое зверьё скорее всего набежало, сожрало и ничего не оставило… Вот ведь… — передёрнувшись, начал накручивать себя Кирилл. Он мотнул головой… вчитываясь далее, — Опа! Кровь взрослого. Половую принадлежность «убитого» — он сделал акцент, — не смогли определить… Предположительно в образце кровь РАЗНЫХ ЛЮДЕЙ! — надув щёки, Зябликов громко выдохнул, — Прям этакая жуткая смесь в одном флаконе! — он нахмурился… Даже как-то не по себе стало. Исследователь достал смартфон, — Вы позволите? — и получив одобрительный кивок головы от бородатого священника, начал фотографировать на камеру текст экспертизы.
— Ты не торопись… Внимательно читай… Должен сказать, что частично твои рассуждения верны. Объясню позже.. — Пётр кивнул.
— В графе «давность», прочерк. — историк посмотрел на священника, — Как же это так? Кровь убитых людей. А если те, кто проводил экспертизу, возьмутся за это дело… передадут в полицию эти сведения или ещё куда? Уже никакой тайны не получится? — молодой человек засуетился… Ведь каменюку с кровью привёз он. И получается, что он первый, на кого подумают в содеянном..
— Нет. Тут ты не прав, Кирилл. Мы хоть и не молоды… тоже, знаешь ли, чего-то да умеем. Может быть, в компьютерах, — одержимый фанатик покрутил пальцами в воздухе, — не так понимаем, как молодёжь и с прочей современной техникой у нас — сложности, но заказать анонимную экспертизу в проверенных местах.. — Пётр цыкнул и мотнул головой, — Ты не до конца дочитал протокол… продолжай.
— В исследуемом образце обнаружено большое содержание салициловой кислоты и её производных, а также, аскорбиновой кислоты, — цитировал Зябликов, -..гликозиды, флавоноиды, фитонциды, органические кислоты, инулин… Не понял, — он сглотнул.. — Получается, что кровь нескольких убитых людей ещё и смешана с этими всеми веществами? Ужас какой… — помотал головой, — Сначала несчастных каким-то образом умертвили… выкачали кровь, а потом ещё и смешали со всей этой ядрёной химией? — он нервно почесал голову, воображая себе этакий ритуал людоедов, почему-то ночью, при свете факелов, которые скачут вокруг своих бездыханных жертв, — Растения… клевер, полынь, цикорий, лабазник, ромашка… — чертыхнувшись про себя, дабы в святом месте не грешить при батюшке, — фига себе… что за.. — Зябликов почувствовал, как холодок пробежался по его спине, — какой нормальный человек сможет такое сотворить? Нелюди… Животные твари… Действительно, таким не место на земле. Это же каким умалишенным нужно быть… Жесть.
— А вот тебе, Кирилл, экспертиза глиняных осколков… Почитай, — покачав головой, протянул бумаги священник.
Молодой специалист уткнулся в документы и изучив их молча от и до, выдал своё мнение:
— Получается эта кровь была в глиняных горшках? Её заготавливали таким способом на хранение или для иных целей… — он прищурился.
— Ты близок к разгадке, но пока ничего не скажу.. — Пётр помахал указательным пальцем, — Очень хочется услышать твои соображения, прежде чем я озвучу свои.
— Эти осколки в пещере и в костре… Хм… — он приставил руку к подбородку, — Хотите сказать, что разыскиваемые упыри совсем недавно прятали в этой каверне свои следы? Сжигали всё что могли? И по-видимому, в спешке, раз оставили столько улик? — он улыбнулся и покосился на священника.
— Именно. Что-то спугнуло их… Заставило, можно сказать, это сделать. — Пётр провёл рукой по своей бороде, — А вот тебе ещё интересный документик. Взгляни..
— Протокол исследования образца номер.. — Зябликов принялся читать. Его зрачки то и дело бегали из стороны в сторону.. — Содержит дёготь, живицу, дубильные вещества, фитонциды… — пробормотал он, — Не удивительно… Такой аромат шёл — закачаешься… — исследователь продолжал фотографировать результаты экспертизы себе на смартфон.
— Да, а то, что самому деревянному образцу более сотни, а, возможно, несколько сотен лет, как выяснилось, тебя не удивило?
— Получается, что..
— Да, Кирилл. В этот раз тебе действительно удалось найти уникальное место! Но именно — «уникальное место». И судя по описаниям, и благодаря такой экспертизе, это как раз была пещера — скрытное место этих самых упырей.
— Почему же, только «место»? А девушка… а её друзья или кто они ей там?
— Мы не можем утверждать, что попавшие под наше подозрение люди являются самыми настоящими бесовскими отродьями..
— Тогда, может быть, и в костре был сожжен обычный старый, никому не нужный сундук… А кровь на камнях? Ну не знаю… — замялся Зябликов.
— Нет, — улыбнулся отец Пётр. — Тут как раз ошибки быть не может… — священник достал старую толстую книгу… Вот, — он осторожно похлопал ладонью по черной истёртой кожаной обложке, -..как раз всё это здесь написано. И про их кровавый напиток в глиняных сосудах, тоже.
— Книга про упырей? — увлечённый историк округлил глаза.
— Это единственный, многовековой труд… Остальные книги иного содержания и не столь информативны. А вот именно здесь велись записи ещё со времён князей киевских… Всё, что было известно про упырей, как они выглядят, какие они… места их спячек.
— Поразительно! — вздёрнул бровями Зябликов, — можно посмотреть?
— Да, конечно, Кирилл, — священник протянул ему сей фолиант, — Ты знаешь, что я отсюда вычитал? Эти кровопийцы могли залегать в длительные спячки. На сто и более лет… Они — бессмертны! — процедил Пётр сквозь зубы. Чувствовалось напряжение в его голосе… Ненависть к этим нелюдям готова была выплеснуться наружу, но упоротый фанатик всячески сдерживался, стараясь не показывать своему молодому гостю личную беспредельную готовность расправиться навсегда с теми, кого они сейчас обсуждали.. — Вот именно поэтому, их и сложно было поймать. Прятались упыри, как раз в таких убежищах… подобных той пещере, которую тебе довелось недавно увидеть своими собственными глазами. Так что, должен сказать, — ты на правильном пути. Осталось найти их самих..
— Так ведь девушка! — удивился Зябликов.
— Опять торопишься? Как ты докажешь, что именно она — упырь? Как? — Пётр зыркнул из-под густых бровей.
— Сила… ловкость, — Кирилл начал перечислять, — мясо сырое ест. Я уже говорил.
— Этого не достаточно, чтобы сразу её подводить под определение этих бестий. Ты видел, чтобы она пила кровь человека, убивала кого-нибудь?
Молодой человек молча помотал головой.
— Клыки, в конце-концов, у неё видел? — немного выдержав паузу.. — Хотя… и у обычных людей зубы бывают кривые… Это сколько же тогда у нас вампиров было-бы… а? — он ухмыльнулся.
— Нет! — Зябликов пожал плечами, — не видел..
— Вот! Мы с тобой опять вернулись к тому, что нет у нас пока прямых доказательств.
— Что же Вы предлагаете? — заинтересовался молодой исследователь.
— А вот это уже хороший вопрос, — разошелся не на шутку священник, — Даже очень. И я рад, что ты уже почти готов к тому, чтобы выполнить мою просьбу.
— Да? — удивился Кирилл, — Даже так?
— А как же? Я уже всё продумал… — прищурился отец Пётр, — Твоя задача сейчас — любыми способами познакомиться с этой девушкой лично и с её молодым человеком. Наладить с ними общение… да так, чтобы вы стали хорошими друзьями… Не мне тебе объяснять, как знакомиться с людьми. Ты недавно этот путь проделал самостоятельно, без моей просьбы. Повтори. Молодёжь сейчас быстро находит общие темы для разговоров. Тем более, ты уже изучил, чем интересуется этот, как его там..
— Алексей… — дополнил Зябликов.
— Да, именно. Этот самый Алексей… Вот… — священник встал, похлопал по плечу своего активного помощника, — разузнаешь, кто он такой… Пообщаешься. С девицей его познакомишься. Да так, чтобы был всегда вхож в их дом. И между делом понаблюдаешь, — он взмахнул рукой.. — Рано или поздно, если это упыри, они всё равно себя проявят. Но, смею тебя предупредить… — ни при каких обстоятельствах не проводи эксперименты и не подставляй себя в качестве жертвы. Не провоцируй их. Эти кровопийцы не должны знать ничего о том, кто ты такой и по чьему велению действуешь. Понял?
— Конечно… — шмыгнул носом историк. — А если они меня это… Ну..
— Будешь осторожен, никто тебя не убьет… Они же как-то общаются с людьми. Не пьют кровь из всех подряд. Да и чего тебе переживать? На правильное дело идёшь, — Пётр крепко сжал «лестовку» — Сам подумай… насколько важное — всех нас, божьих детей избавим от этих упырей… — в его голосе чувствовался настрой и решимость.
— Так вот зачем отпуск? — Кирилл вздохнул..
— Чего загрустил, испугался? — неожиданно пошутил священник, — Ты же так хотел их найти и пообщаться..
— Да, хотел, — лестно улыбнулся историк, понимая, что он настолько завяз в сей истории, что вроде, как интерес по-прежнему остался, но появился страх за свою жизнь.
— Ну так, вперёд… И да, вот деньги. Здесь хватит на всё, — он протянул конверт, — Благословляю тебя на дела богоугодные… — священник перекрестил своего помощника.
Зябликов, прихватив старинную книгу, которую так и не успел просмотреть, уже было собрался на выход, как его быстрый шаг притормозил отец Пётр.
— Постой… — он произнёс это так резко, что молодой историк дёрнулся от неожиданности, — Это древнее писание не должно покидать стен монастыря. Сей труд в единственном экземпляре… — отрицательно мотая головой, фанатик Тайного общества задержал шустрого исследователя, — если хочешь, посиди в келье, изучи всё, что тебя интересует… Но выносить с собой, за пределы монастыря… нет… И не проси, — он был твёрд.
— А Вы не боитесь? — состроил удивлённые глаза хитрец.
— Чего же мне бояться? Книга в надёжном месте, мало кто о ней знает. Только те, кто в ходит в состав общества… и то не все. Да вот, тебе показал… Ты вроде бы как свой теперь..
— Я не в этом смысле, — Зябликов захватил внимание святоши, возвратившись с древним фолиантом за стол, — Книга со временем может истлеть… — он осторожно раскрыл её, — Условия хранения в монастыре какие? Уж поверьте… я столько времени провёл в архивах и знаю, как важно правильно относиться к таким хрупким и бесценным трудам.
— Хорошие здесь условия, — с некой хитринкой в голосе, понимая к чему клонит молодой помощник, отец Пётр продолжал гнуть свою линию, — Она веками передавалась из поколения в поколение и далее так будет. Пока на земле живут эти упыри… — сжал кулак фанатик, — наше правое дело — борьба с ними. И мы уничтожим их всех..
— А если пожар… потоп… иные катаклизмы? И ведь всё… Ваш бесценный труд будет утерян навсегда, — аккуратно перелистывая пожелтевшие страницы рукописного создания Кирилл приходил в восторг, стараясь намекнуть священнику, что не мешало бы тогда сделать дубликат. Так не хотелось расставаться с этой древней историей запечатлённой на бумаге. Он готов был посвятить не один день на изучение сего великого, тайного старинного писания. Конечно, ему как историку имеющему доступы в архивы, где хранились древние письмена не впервой было видеть подобные многовековые труды. Но каждая старинная книга несла свой смысл и казалось, отдавала духом той эпохи, в которую она писалась. Словно погружала в те века, в тот мир..
Отец Пётр молча сел… и опёрся головой о руку..
— Хм… — пробурчал он, — А ведь есть в твоих словах доля истины… Верно говоришь. И что же ты предлагаешь? — он взглянул исподлобья.
— Отснять, отсканировать… создать дубликат в электронном виде, как это делается в архивах. Если Вы позволите… — протараторил Зябликов.
— Вон оно что? Хм-м… Я рад, что судьба свела меня с тобой… — священник выдохнул, — Разумно! Конечно же я даю своё добро на создание такой копии. Себе сделай и мне на компьютер… Так, как ты это умеешь. Но только уговор — здесь… в келье… книгу саму никуда не брать!
— Конечно же. Я согласен… Благодарю, — Кирилл расплылся в улыбке, доставая смартфон.
Пермский край. В районе Ветлана.
Тонкие женские пальчики медленно скользнули по рулю..
Оставил Алексей свою кусачую в машине… и эта красотка, не долго думая, перебралась на водительское место.
Не порулить, так хоть помечтать…
Шестаков уже не раз замечал, как его вампирочка интересуется машиной, но всё помалкивал..
Как же удобно в этом водительском сидении… Совсем не такое ощущение, как на месте пассажира, — наслаждалась Реянтина, пока её «избранный» недалеко от авто разговаривал по видеосвязи со своей матерью, — Даже вид на всё вокруг, совершенно иной… А сколько интересного внутри? Куча стрелочек, циферок, всяких кнопочек, рычагов… — ручки сами так и просились всё опробовать в действии. Но побаивалась пока кусачая крутить, нажимать и вертеть…
Вампирка откинулась на спинку сидения, прикрыла веки и замечталась. Перед глазами ясно представилось, как она самостоятельно управляет этим внедорожником, бороздя неизведанные просторы Приполярного Урала. Да… было у этой «царской парочки» много общего — путешественники, одним словом.
Выскочил, называется, Шестаков на пару минут, чтобы успокоить позвонившую взволнованную родительницу, которую накрыла волна эмоций после знакомства с молодым человеком Марины..
Набралась-таки сестрица смелости, — смеялся про себя Алексей, — Прислушалась к моему совету. Ну-ну… А то всё подруга и подруга… двухметровая.
— А вы там как, с Тиночкой? — не унималась заботливая мать, — Совсем ведь взрослые вы у меня стали..
— Да всё нормально… Вон, в машине сидит, меня ждёт… — «послушный» сын навёл камеру смартфона на свой внедорожник, попутно смекая себе.. — Ага, опять на моё место забралась..
— Ой… так она у тебя за рулём? Водить научилась? Какая умница! — восторженно улыбнулась Нина Николаевна.
— Угу… — едва сдерживая смех, Алексей кивал головой в камеру, домысливая.. — Ну-ну… водить научилась. Проверим сейчас её навыки вождения. Шустрая какая, а? Прям сейчас ей права и выдам, ха-ха..
Завершив разговор с матерью, Алексей с серьёзным видом открыл дверку авто со стороны пассажира, сел и пристегнулся..
— Ну всё… поехали… — скомандовал он, убирая смартфон в карман куртки. Устраиваясь поудобней красавчик прокряхтел и приготовился к поездке.
— А-а-а… как? — растерялась Реянтина.
— Ну я не знаю… ты же за рулём сегодня. Поехали, — едва сдерживая смех, продолжал разыгрывать кусачую Шестаков..
— У меня нет ключей… — она ляпнула первое, что пришло в голову. Глазки девушки забегали..
— Вот держи, — Алексей протянул сей необходимый «артефакт», чтобы завести повозку современности.
— Но я не умею… — понимая, что все равно она пока ничего не сможет, Реянтина освободила водительское место и послушно перебралась на своё. — Лёша… а научи, а? — шустро сориентировалась вампирка.. — Во-время наших путешествий, я много раз видела женщин за рулём… Я тоже хочу так… Мне отец показывал, как управлять повозкой с лошадью… Это было не сложно..
— Эх… повозка с лошадью… Тут этих лошадей внутри — табун целый, 83 резвых кобылки… — пробормотал Шестаков и завёл свой «танк», домысливая, — Ну вот… обычно с этого всё и начинается… Сначала — дай посидеть, потом — научи… потом — хочу машину и подороже… — он зажмурился на секунду и мотнул головой.
Вспомнился почему-то случай из жизни, как ему довелось однажды присутствовать на сдаче экзамена в ГИБДД. Дамочка, вся такая из себя, при бриллиантах и в золоте, так и не сдала… Зато Лёшка с коллегой столько узнали интересного о машине экзаменующейся… что наверное по её мнению должны были обзавидоваться… Ведь тачка у неё и с интеллектом, и там сплошная автоматика и куча электроники… Сам муж ей на день рождения подарил! И почему-то по описаниям сей «повозки современности», этим товарищам в погонах казалось, что интеллекта у авто было даже больше, чем у этой понтовавшейся дамочки, которую они лицезрели..
Ну что-же, у нас всё проще… — прикинул красавчик, — Машина есть, внутри Реянтина уже посидела, освоилась. Мы дошли до стадии научи… — хохотнул про себя Шестаков, — с её деньгами и до стадии — купи, не так далеко. И то, что одной коняшкой управлять умеет, это конечно хорошо..
— Почему ты молчишь? — кусачая уставилась на Алексея.
— Ого! Не иначе, как свеженький вопросик созрел? — юморнул он, подмигнув своей вампирочке, вспомнив утренний разговор. У него-то вопросов было вагон и маленькая тележка… Хоть сейчас спрашивай. Нашел на чём подловить кусачую.
— Пусть будет и так, — девушка хитро покосилась. — Да! Это мой вопрос.
— Хорошо! Принято! Научу… — улыбнулся Алексей, размышляя про себя. — Не, ну а что? По безлюдным местам, на грунтовке… где нет встречки… Почему бы и нет? В общем-то схватывает моя вампирочка всё быстро. И мало ли что..
— Только вот… — он ненадолго замолчал, — ездить по обычным дорогам, как все, ты не сможешь.
— Это ещё почему? — возмутилась кусачая. Реянтина недовольно сжав губы и сложив руки у груди, шмыгнула носом, демонстрируя свои обидки, резко отвернулась и уставилась в окно. Не ожидала она такой ответ..