1700 год.
Солнце медленно скрылось за горизонтом.
Смолкли трели птиц. И даже ветер, который весь день играл с макушками деревьев, раскачивая их из стороны в сторону, постепенно утих… Не спали только вредные сверчки, которые с наступлением сумерек активизировались в траве и наполнили дремлющий лес своей специфической музыкой.
Опираясь на длинную жердь, Тванияр вышел из тёмной чащи к убежищу, сбросил с плеча на землю бездыханную добычу — пару енотов и какую-то неизвестную птицу с бежево-коричневым оперением, и тяжело выдохнул.
— Вот, будет нам ужин. — Прокряхтел древний вампир, — Посытней твоих кротов.
— Что случилось? — Айвтина, почувствовала в хриплом голосе мужа тревогу.
— Вещи… — он сел на мягкую траву и обхватив обеими руками голову, продолжил. — Я почти дошёл до того места, где мы закопали наши ценности и часть одежды. Но..
— Да что-же произошло? — напряглась вампирка.
— Сейчас там дома смертных. Много домов.
— Сжечь их… — процедила сквозь зубы кровопийца и обнажила белоснежные клыки. — Прямо сейчас сжечь, убить, пролить их кровь… — она вдохнула воздух через расширившиеся от напряжения ноздри, — Жажда крови.. — Айвтину аж всю затрясло. Эта хищница была беспощадна в своих мыслях, да и в действиях тоже. Особенно, по отношению к бестолковым и бесполезным, по её мнению, смертным.
— Успокойся, — рыкнул муж.
— Не могу я успокоиться, когда мне мешают жить так, как я хочу! Я достойна лучшего! Я не желаю прятаться и скитаться. Почему эти несчастные смертные пользуются тем, что принадлежит нам, — Айвтина словно орлица дёрнула головой. Одержимая жаждой мести, не разобравшись в ситуации, горделивая особа готова была прямо сейчас, ночью, отправиться туда, на место этих построек и предаться досрочному ритуалу омоложения, не дожидаясь наступления своего следующего тысячелетия. — Веди… — выкрикнула она.
— Нет! Успокойся! Мы только выдадим себя и можем от этого пострадать. Голод в тебе говорит. Поешь. Неизвестно ещё, как настроены люди… Какие сейчас порядки? Ты сама посуди, Тинешалт ушёл. Его всё ещё нет. — Тванияр покосился на жену, — И я не знаю, нашли ли эти смертные наши сокровища, — он сжал пальцы в кулак и ударил по колену. — Нам необходимо добыть новую одежду и искать средства для проживания. Но это нужно делать очень осторожно, ни в коем случае не раскрывая место нашего укрытия. Ты поняла? Будет тебе достойная жизнь. Наберись терпения. Не впервой нам попадать в непростые ситуации после долгого сна..
— Но у нас ведь ещё есть припрятанные ценности, — встряла в разговор Веянтина, которая аккуратно, своими острыми когтями свежевала шкуру принесённого енота.
— Есть, Веянтина, конечно есть. Но они очень далеко. И откуда нам знать, нашёл ли их также кто-нибудь из смертных или нет. В любом случае, пока мы не устроимся на новом месте, пускаться в странствия нам никуда нельзя, — Тванияр встал, подошёл к жене, крепко сжал её за руку, молча зыркнул Айвтине в глаза и рыкнул. Понимал её внутренние терзания и тоже был не согласен с таким нищенским образом жизни, но пока был бессилен предпринять что-либо против обстоятельств нового века, с которыми ещё предстояло разобраться.
Выждав, когда совсем стемнеет, Тинешалт навалился на прогнившие доски одной из стен сарая и выдавил себе выход. Нипочём ему были подобные преграды смертных. Его сила, ловкость и быстрота превосходили человеческие в несколько раз.
Прихватив по пути истрёпанную мужскую одежонку, сохнущую на заборе одного из дворов, он, едва слышно затерялся в сумерках ночи и поспешил к семейному укрытию. За этим «высшим», словно почуяв своего, увязалась парочка серых волков. «Молодой» вампир снова был в своей лесной стихии — вольный и довольный, в окружении хищной компании.
Наши дни. Краснодар.
Соломенная мужская шляпка в стиле Fedora с короткими полями, модные спортивные солнцезащитные очки… молодой историк, прибывший рейсом Москва-Краснодар, пытаясь разобраться в лабиринте частного сектора краевого центра юга России уже битый час путешествуя по типа асфальту, искал нужный ему дом с синей крышей. По крайней мере, на спутниковых снимках она точно была синяя. Не помогала даже навигационная карта, с которой он пытался сверяться. Кирилл просто запутался, сравнивая виды того, что было перед его глазами и изображением местности на экране смартфона.
Поначалу, изучение окрестностей было весьма занимательным. Аккуратные домики с разноцветными крышами, ровные заборы, густая зелень. Каждый хозяин обустраивал своё жилище и прилежащую территорию, как только велела его фантазия и позволяли средства. Практически каждый двор был украшен ароматными розами разных сортов и расцветок, и лилиями в самодельных клумбах. Из-за высоких ограждений, соблазняя своим спелыми плодами дразнились абрикосы и черешня. Они так и просились в рот московского красавчика, но надписи на заборах типа «Осторожно, злая собака» или «Я добегу до забора за две секунды, а ты?» были убедительны и Кирилл лишь давился слюной и пил прохладную воду из бутылки, утоляя жажду, не решаясь набраться наглости и вкусить дары чудесного щедрого края.
Кто-то из местных, совершенно непонятно с какой целью поливал из шланга асфальт.
Счастливая детвора, дразня кота, прыгала по вкопанным на половину в землю, использованным автомобильным шинам. Они кидались «ёжиками» от каштанов и по-очереди крутя «солнышко» пища и визжа, сходили с ума на качелях.
— Ой… чёрт! Опять тупик, — Зябликов поправил рюкзак, расстегнул свою лёгкую клетчатую рубашку и вновь глотнул воды из бутылки, — Жара-то какая, офигеть. Как они тут живут? Одно дело на море отдыхать. Там хоть прыгнуть в воду и искупаться можно, а здесь… — жесть! — он помотал головой и снова уткнулся в смартфон, выискивая нужный ему путь. — Где эта улица, где этот дом, где же мужик с «огурцовым» ведром. — Кирилл перефразировал слова всем известной песенки.
За несколько дней до этого.
Как же информативны бывают социальные сети. А ещё «круче» — болтливые знакомые в этих самых сетях. Вот и у Даниила Сергеевича числилась в друзьях одна такая активная дама, некая «Любочка». И конечно же, любопытному Зябликову простая и общительная пенсионерка, с милыми кудряшками, принесла неоценимую пользу.
«Болтун — находка для шпиона!» — эта фраза так подходила под ситуацию.
Казалось, что пожилая женщина знает всё про всех и сидит в интернете круглосуточно, будто это её основная работа.
Находчивый историк зарегистрировался в «Одноклассниках» под именем некой «Натальи Ч.», которая по возрасту была одного года и с этой Любочкой, и с разыскиваемым Поповым, и с остальными тремя подругами этого «дядьки с огурцами». От имени «Натальи», Кирилл представился общительной пенсионерке одноклассницей, которая когда-то училась вместе с ними целый год в каком-то там четвёртом или пятом классе. Дело давнее, память дырявая… могли и подзабыть, потому что практически у каждого за время его учебы в школе была такая «Наталья Ч.» И не важно, как её звали по-настоящему. Она просто была.
Транзитные ученики на год, которые вместе с родителями переезжали из города в город и учились там, куда их определяли. Никто не мог вспомнить их имя, но если вдруг кто-то представлялся, например, некой «Натальей», то конечно же одноклассники кивали и говорили, — «Точно-точно. Сейчас вспоминаю, была такая, с косичками..»
Вот и Любочка, отреагировала точно также.
Как только «Наталья Ч.» подала заявку в друзья активной пенсионерке и указала кто она, её сразу же приняли, как свою, подарили кучу подарков, позвали играть в какую-то яркую онлайновую игру, где нужно было тратить свои деньги на какие-то кристаллы и баллы, и стали расспрашивать, где она и как поживает.
В ходе общения с Любочкой, Кирилл узнал практически всё об интересующем его объекте. И теперь любопытный исследователь уже без всяких сомнений был уверен, что на том видео, вызвавшем резонанс в сети, водителем Тойоты был именно его единственный сын от первого брака — Александр, который жил сейчас в одном из мелких населённых пунктов Краснодарского края и имел свою пасеку. К сожалению, на этом информация оборвалась. Поиски в сети опять не принесли никаких результатов. Вообще никаких. Край богатый. Пасеки здесь не редкость. И желающих продать многодневные труды пчёл, оказалось чуть ли не больше, чем этих самих полезных полосатых насекомых.
Вот и отправился историк в гости к Даниилу Сергеевичу, предварительно обзвонив всех своих учеников и перенеся индивидуальные занятия в скайп. Самым негодующим родителям он даже снизил цену за урок. Но при этом и объем выдаваемой информации соответственно уменьшил. Знал, что всё равно в его заморочках по истории, ни один родитель разбираться не будет. В общем хитрый был Зябликов и своего не упускал.
— Сергеич, ты глянь, — взволнованная соседка по садовому участку просунулась в заборную брешь. — Там какой-то холёный тип в клетчатой рубашке и шляпе фотографирует на смартфон твой дом.
— Что? — вытирая лицо от пота нахмурил брови огородник, — Опять им неймётся? Заразы такие! — он поправляя шорты, большими шагами направился к калитке.
— Данила Сергеич, не бери грех на душу… — завопила женщина и помчалась наблюдать за происходящим.
— Отстань, Афанасьевна! — огрызнулся мужик, открыл дверь и держа клыкастого пса за ошейник, окликнул любопытного паренька, который и правда снимал на свой гаджет всё вокруг. — Тебе чего здесь надо? — не разобравшись в ситуации, хозяин сразу дал понять незнакомцу, что его здесь не ждут.
— Здравствуйте, Вы Даниил Сергеевич? — улыбнулся Кирилл, убирая смартфон в карман шорт.
— Я уже сказал твоим, что дом не продаётся… — он сплюнул, — А-ну п-шёл отсюда! Ишь, какой выискался. Никак из столицы прикатил, мой дом покупать. Знаю я вашего брата. Обдурите и ни с чем оставите. Проваливай, — хозяин дёрнул за ошейник собаку. Кобель угрожающе гавкнул, -..а то сейчас спущу пса, от задницы твоей ничего не останется. Ну-у! — негодующий пенсионер кивнул.
— Подождите, — Зябликов стоял столбом, не смея двинуться, видя, как у ротвейлера морщится морда, оголяются клыки и медленно вытягиваясь, стекает слюна.
— Почему это я, должен ещё чего-то там ждать? — выкрикнул Даниил Сергеевич.
— Я не хочу покупать Ваш дом. Он мне вообще не нужен. — мотал головой Кирилл.
— Тогда какого хрена ты тут ошиваешься и всё снимаешь? А ну удаляй чего там нащёлкал… — он недовольно сплюнул.
— Выслушайте меня. Я журналист..
— Кто? — ухмыльнулся мужик и состроил гримасу, — журналист? Ты-то что здесь забыл, а? Чудик..
— Я журналист одного молодёжного издания. Веду своё журналистское расследование. Мне очень нужна Ваша помощь. Пожалуйста. — словно скороговорку выпалил Зябликов, надеясь на чудо. Очень не хотелось упускать сей шанс, чтобы выведать необходимую информацию.
— Афанасьевна, — окликнул соседку Даниил Сергеевич, — ты глянь, к нам какого-то журналюгу занесло. Видать ветер переменился, — он ехидно засмеялся, — Развелось их сейчас, как собак не резаных.
— А ты часом, ничего, молодчик не попутал? — Попов с недоверием уставился на незнакомца. — У нас здесь знаешь ли, район тихий, происшествий не бывает. — он прищурился, — Шёл бы ты отсюда, по добру по здорову, искать сенсации в других местах.
— Это касается Вашего сына Александра, — в ход пошли козыри.
— Сашка? А его-то ты откуда заешь? Или вы там в своей «журландии» уже на каждого досье имеете? Я вот позвоню в твою редакцию и нажалуюсь, что суёшь нос не в свои дела и копаешься в личной жизни. Да в полицию заявлю. Найдут на вас управу. Как же достали все… То риэлторы дом мой покупателям показывают, выселить хотят, сволочи, то журналюги припёрлись. И чего я всем так резко понадобился? Уже нормальным людям спокойно отдохнуть не дают. — завёлся Попов, когда услышал имя своего сына.
— Это правда, важно… Но если не хотите узнать факты, касающиеся вашей семьи, то я могу уйти. Извините за беспокойство. До свидания! — Зябликов сделал шаг, другой, третий..
Ох и тонкий психолог был этот хитрый препод. Специально игрался на нервишках, заинтриговав новостью о родственнике.
— Погодь, — выкрикнул пенсионер. — Мы не договорили..
Историка словно приятной, прохладной водой окатили в этот знойный южный день. Сломал-таки собеседника, пребывающего в ярости! — пытливый и упрямый исследователь мысленно сжал кулаки.
— А меня-то ты как нашел, если про Сашку разговор? — сморщился Даниил Сергеевич.
— Интернет, — развёл руками в стороны Кирилл. Он вновь развернулся к мужику спиной и сделал ещё один шаг в направлении от дома.
— А ну, стой!
Зябликов обернулся.
Хозяин посадил пса на цепь, и мотнул головой, — Зайди.
Никак не выдавая внешне своих эмоций, Кирилл выдохнул, поправил рюкзак и направился к калитке. — Удалось-таки одержать первую победу над агрессивно настроенным пенсионером, — подумал он. — Не удивительно, что и сынок такой же задира. Одна семейка.
По пути домой в Чердынь.
Отпуск Алексея подходил к концу и «царская парочка», по придуманной когда-то кем-то традиции, закинув монетки в море и загадав желание вновь вернуться в этот райский уголок под названием Краснодарский край, отправилась к себе домой, в мерзопакостную серость Урала.
Конечно, после таких приключений и резких поворотов в жизни молодого ДПС-ника, Шестакову вообще не хотелось выходить на работу.. — Ещё бы, ему тут бессмертие обещали, предлагали стать отцом вампирского семейства, а он о каких-то там ничтожных мыслях смертных.
— Эх… сдать бы часть её украшений и нафиг, уйти с работы! — гонял Алексей мысль, прикидывая, что в Соликамске тоже есть ювелирные салоны и можно, не мотаясь в Пермь продать ещё чего-нибудь из золота. — А что? Это идея! Я частенько дежурю на трассе Красновишерск — Соликамск. Что мешает сгонять? — «избранный» уже рисовал планы на будущее. — Тем более, что первая сделка в Перми прошла очень удачно. И я уже примерно знаю, что нужно требовать с этих скупщиков украшений.
— Лёша, я так и не поняла вопрос Марины «на кого учишься?» Как это? — Реянтина удивлённо взглянула на Шестакова.
— Так сразу и не объяснишь, — он задумался, — У меня не столь велики познания о том, чему Вас там учили в далёком 16 веке и с какого возраста, но моя сестра спрашивала о твоих умениях, знаниях, навыках.
— Как-же? — удивилась Реянтина. — Я училась читать, писать, считать. Я знаю историю своего рода и некоторые ритуалы. Мне отец поручал сделки с купцами, — вспоминая, что ей довелось столкнуться с элементами торговли, совершая покупки в магазинах, девушка смекнула, — Я умею торговать!
— Ну да, ну да. У нас тут каждый второй-третий в торговлю рвётся. — ухмыльнулся Алексей.
— А Марина, кто она?
— Она учится на врача. Ну-у, у вас ведь были знахари? Лечили больных?
— А-а-а… вот оно что? Так вот кто твоя сестра — знахарка? — растянулась в улыбке вампирка, — Были у нас такие… Их всё чаще преследовали святоши, обвиняя в колдовстве и при всех сжигали на костре. А что? Сейчас этому учат? Она не боится?
— Общество поменялось. Никто её за это не будет сжигать на костре. Не путай… Марина специально учится тому, чтобы в будущем лечить людей. Оказывать им помощь. Она получает определённые навыки, обретает знания — это в современном мире называется профессия.
— А ты? — Реянтина оживилась.
— А что я? Приеду и пойду на работу… — недовольно сморщился и выдохнул Шестаков. — Я тебе уже рассказывал кто я.
— Да, помню… Стражник! — она хихикнула, вспоминая один из первых их разговоров в машине.
— Ну типа того, — смекая, что и кусачую свою не мешало бы продолжить обучать, он додумал про себя, — Хм… Приедет, будет у меня как миленькая грызть гранит науки. Не всё ей по морям кататься. Хватит. Отдохнула на каникулах, будет теперь учиться. Накачаю ей программ и сделаю закладки видео. Конечно, работать. эм-м, да какая ей нафиг работа, с её то богатством, — Шестаков опять переключился на свою волну, — пусть сидит дома, готовит мне завтраки-ужины и занимается тем, что ей придётся по нраву. Фрилансер кусачий… Без документов всё равно пока никуда ей соваться не стоит… Кстати, надо бы и об этом подумать, — Алексей отметил для себя в голове пункт номер три.