1700 год.
— Я сам, — Тинешалт выставил руку, подав своей семье знак, чтобы ему не мешали.
Для старшего сына клана «высших» это было важно… Чувство собственного достоинства и превосходства взыграло в многотысячелетнем вампире. Никто из смертных не имел право поднимать руку на «высшего». Даже просто поднимать, не говоря уже о драке..
Не стал тогда Тинешалт раскрывать свою сущность. И сейчас, одержимый кровной расправой со смертными, которые позволили себе используя численное преимущество, унизить его побоями у сарая, вампир схватил за грудки одного из лежащих на траве, трясущихся от страха холопов, и прижал руками к дереву, да так, что смертный даже не касался ногами земли, а лишь судорожно подёргивал ими в воздухе..
Этому кровопийце было сейчас всё равно, был ли пойманный бедолага из той кучки с дрекольями или нет… он не различал. Все эти людишки по мнению «высшего» были на одно лицо и церемониться с ними он не желал. Голод и злоба вскружили вампиру голову.
— С чьей стороны будешь? — Тинешалт, частично разобравшийся в том, что в Ржеве существуют две противоборствующие стороны, недовольно сморщился и оголил клыки.
— С той стороны мы… С той, — едва выговаривая дрожащим и пропадающем от испытываемого ужаса, голосом, трясся от страха пойманный мужичок.
— Ясней? — вампир вздёрнул его, впиваясь когтями под ребра.
— Я не знаю, кто ты такой… пощади… — сглатывая слюну и обозревая лежащих рядом, оцепеневших от страха друзей, возле которых облизываясь сидели волки, ощущая себя жертвой этого незнакомца, обладающего невероятной силой, и чувствуя приближение своей смерти, но всё же надеясь на последний шанс, мужичок взмолился и судорожно начал креститься то двумя перстами, то тремя. Лишь бы угодить..
— Надоел ты мне, — зыркнул на него Тинешалт, — пустые твои слова. Посмотрим, какой ты на вкус, — он впился ему в шейную артерию..
Дёрг ножками, ещё… и ещё… Мгновение… и жертва обмякла.
Сделав несколько глотков вампир отстранился от бездыханного тела смертного, отшвырнув его в сторону. Кровь хлестала..
Айвтина, жаждущая мести, не менее своего сына, подскочила и присосалась к ещё теплой, но уже не живой жертве. Жадно глотая бесценное лакомство, она часто дышала и изредка отстраняясь издавала ужасающий клокочащий рык. Как она соскучилась по крови смертного… Горделивая продолжательница рода «Тин» опустошила его всего и вытирая испачканное кровью, но довольное лицо, не удержавшись от соблазна, завела свою когтистую руку в правое подреберье несчастного, добираясь до десерта из свежей печени человека. Безжалостно вырвав, она сжала истекающий кровью орган и откусив часть, прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как медленно растворяются на её языке нежные волокна… Она смаковала… Плыла от счастья. Силы вновь возвращались к этой властной женщине.
Тванияр, Тинешалт и Веянтина между тем, выведав необходимую им информацию из двух оторопевших от увиденного действа людишек, которые готовы были под страхом смерти продать свою дешевую душонку дьяволу, опустошали их тела..
Счастливые волки в предвкушении оставляемой им лакомой доли богатого пиршества сидели и терпеливо ждали своей очереди. Они хорошо знали, кто тут главный.
Наши дни. Краснодар.
Вот она, синяя крыша, — Зябликов с любопытством рассматривая утопающий в свежей зелени двор, переступил порог калитки.
Довольно-таки угрюмый пенсионер в спортивных шортах, почёсывая «репу», не стал приглашать слишком шустрого незнакомца в свой дом. Нечего ему там было делать. Да и опасался Даниил Сергеевич.
Фиг знает, какие мысли на самом деле крутятся в его башке, — рассуждал про себя пенсионер. — Это он может для отвода глаз сказал, что Сашку знает, чтобы правдами-неправдами внутрь пробраться… А так, никакой не журналюга, а всё тот же жалкий риэлтиришко… Ничего, на веранде посидит… На улице жара, там в тени прохладно. Ещё пусть спасибо скажет, за то, что на порог пустил.
Недалеко от импровизированного летнего домика, хоть и на цепи, но довольно-таки длинной сидел грозный четвероногий блюститель порядка на охраняемой им территории и казалось вслушивался в каждое сказанное хозяином слово.
— Проходи, не бойся… — хмыкнул пенсионер, — он не кусается, пока я ему не дам команду… — ухмыльнулся хозяин.
Кирилл сел на скамейку.
Несмотря на знойную жару в этом уютном убежище действительно было комфортно и прохладно. Решетчатая изгородь, грозди недоспелого винограда и жёсткие листья плюща — оригинально и красиво. Конечно, москвича сложно было чем либо удивить. Он ещё и не такие дизайны летних площадок видел. Другое дело, что здесь всё было натуральное, а не китайский дешевый пластик. И этот виноград — так и хотелось сорвать ягодку и попробовать… Но Кирилл опасался за свой кишечник, поэтому просто любовался со стороны.
— Ну, что там у тебя? «Журналист», гм… придумают же… — довольно-таки неуважительно, сохраняя обращение на «ты» и всё ещё с недоверием, Даниил Сергеевич покосился на молодого человека.
Зябликов достал из рюкзака ноутбук, положил его на стол, раскрыл и выбрав файл с видео, запустил ролик, развернув при этом экран к смачно хрумкающему огурец хозяину дома.
— Смотрите, — историк уставился на пенсионера, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Вот засранец! Какого фига полез? — начал негодовать отец, опознав своего задиру-сына, — А это что за девка? — он почесал подбородок, -..которая его так лихо отшвырнула? — Сергеевич то и дело морщился, в процессе ознакомления с видеоматериалом. Стыдно за отпрыска было и противно.. — И вообще, зачем ты мне это показываешь? — Попов мотнул рукой в сторону ноутбука, — Что там за расследование у тебя такое? — занервничал мужик, понимая, что его взрослое чадо было в общем-то не право и раз его вычислили, то у Сашки могут быть большие проблемы. Интересно, — рассуждал про себя пенсионер, — чего этот столичный журналист от сына хочет и в чью пользу ведёт своё дурацкое расследование.
— Я разыскиваю эту самую, как Вы выразились — «девку».
— Что, заинтересовала? Хы… — мотнул он головой.
— Ну-у… — забегал глазами столичный гость, пожелав всё-же умолчать о своём интересе к девушке и улыбнулся.
— Понятно… даже не говори зачем. Мне всё равно не интересно, — Попов ухмыльнулся, додумывая, — Ладно, хоть не мой олух его интересует. На душе даже как-то отлегло… «Ромео столичный», блин.
— Я то тебе чем могу помочь? — отец задиры уставился на Зябликова.
— У Вас… эм-м… у Вашего сына видеорегистратор на машине есть? — задёргал коленями Кирилл..
— Ах… ты ж… вон куда клонишь? — мужик вытер капельки пота со лба. — Ну. да… любые способы хороши. Допустим, — и хохотнул про себя —..активный малый. Чтобы так заинтересоваться девахой..
— Я готов заплатить за информацию, — Зябликов, понимая, что за банальное спасибо ему никто ничего не преподнесёт на блюдечке с голубенькой каёмочкой, словно фокусник, неизвестно откуда извлёк пятитысячную купюру, ровненькую, хрустящую, положил на стол и прикрыл пальцами своей руки. — Дайте мне адрес Вашего сына. Мне от него всего-лишь нужен номер машины, на которой скрылась эта девушка.
— Чё… так сильно зацепила? Как там тебя? — пенсионер кряхтя засмеялся.
— Кирилл, — постукивая пальцами по купюре, молодой человек проглотил адресованные в его адрес, неверно трактованные додумки пенсионера. Ему было без разницы, какие там мысли у этого мужика. Видел его первый раз в своей жизни и дай бог последний. Цель — узнать номер авто. И он к ней уверенно шёл.
— А тебя не смущает, Кирилл, что девка была не одна? Хотя… раз такой путь проделал, значит нет.. — Даниил Сергеевич поглядывая на денежку, которая может достаться ему прямо сейчас, всего-лишь за какой-то там номер машины, скрестил пальцы рук и наклонился ближе к сидящему напротив собеседнику, — Адрес Сашки не дам. И не проси… Слишком много хочешь. Не хватало ещё, чтобы ты его шантажировал..
Кирилл медленно потянул руку с красноватой купюрой к себе, глядя в глаза пенсионеру.
— Погоди, — хозяин недовольно цыкнул.. — Ишь, шустрый какой. Я ещё не договорил. — Понимая, что «золотая пятитысячная рыбка» ускользает из его «невода», мужичок засуетился. — Я сам ему сейчас наберу… Посиди здесь. — Попов сходил в дом, принёс оттуда огурцы в желтой металлической миске с частично отбитой эмалью и небрежно поставил на стол, — Вот тебе. Свежие, недавно с грядки. Сам собирал. — Удалившись вновь, пенсионер через минуту откуда-то приволок трёхлитровую банку с каким-то мутным коричневым пенным содержимым, отвратного вида и, предварительно дунув в стоящий на столе гранёный стакан плеснул туда содержимое из пузатого стеклянного сосуда. Простой был мужик, а может и умысел какой.. — И квас. — продолжил он, — Вот такой! — Сергеевич поднял большой палец вверх. — Попробуй, а я пока позвоню. — Додумывая про себя, может продрищешься… Ха-ха..
Попов демонстративно при Зябликове набрал номер телефона сына и потирая указательный, средний и большой пальцы, предварительно смочив их слюной, негласно намекнул на аванс.
Кирилл протянул обещанную пятитысячную.
Эмоциональный разговор строгого папаши с сынком, на повышенных тонах и матах разносился по двору… Афанасьевна — местное «сарафанное радио», высунулась через забор и раскрыв рот пыталась понять, что происходит у соседа.
Попало тому усатому в чёрной футболке по «мать его с хвостиком». И его счастье, что был задира далеко от своего грозного родителя с не менее грозным псом. А то остался бы сынуля без авто и мягкой пятой точки.
Муха, прилетевшая на запах кваса, села на край стакана и стала медленно подбираться к содержимому, осторожно исследуя хоботком перед собой путь к пенному лакомству.
Да… — вздохнул Кирилл, достал бутылку, открутил крышку и глотнул воды. — Та ещё семейка. Хотя… сговорчивый попался дядька. Лишь бы номерок удалось узнать. — Зябликов стал невольным слушателем семейных разборок, которые сам же и затеял.
Семейная драма поутихла. Пенсионер, недовольный и раскрасневшийся, сел за стол под навесом летней веранды, глотнул квас из трёхлитровой банки и куснул огурец.
— Вот, что я тебе скажу… — выдохнул он. — Знать тебя и видеть не хочу, — мужик нервно потёр лоб рукой, комкая в ладони вырванный листок из блокнота. — Какого хрена ты вообще тут появился? Жил ведь я нормально. Нет, ты как прыщ на заднице вскочил и чешешься, — Даниила Сергеевича всего аж трясло.
«Золотая рыбка» была в руках Попова. Он нервно теребил листок, всё не решаясь прямо сказать, что эта дополнительная информация тоже стоит денег.
Да впрочем Зябликов был не из тупых… и сразу понял сей намёк. Вскоре у него под пальцами красовалась ещё одна купюра с тремя ноликами. Кирилл демонстративно постукивая пальцами по столу, кивнул головой, указывая на сумму, которую он готов заплатить этому угрюмому хозяину.
— А ты не так глуп! — протянул листок с номером удачливый пенсионер, которому хоть и пришлось понервничать, но денежка, заработанная за столь короткий промежуток времени отлично скомпенсировала причинённый ему моральный ущерб.
Кирилл взял измятый листок, развернул и широко улыбнулся. Сделка состоялась!
— Доволен? — прохрипел мужик. — А теперь проваливай. И чтобы я больше тебя здесь не видел… И не дай бог узнаю, что ты пытался разыскать Сашку. Ты меня понял?
Молодой человек молча кивнул и поспешил на выход. — Понял — понял… — отдалось синтезированным голосом дроида из «Звёздных войн» в голове Зябликова, который внутренне ликовал и готов был прыгать от счастья. Ещё один этап квеста пройден! Конечно опять с финансовыми затратами, но… это того стоило.
— Йе-с! — покинув калитку, историк сжал пальцы в кулаки и резко дёрнул перед собой руками, выражая свою радость.
Ижевск. Гостиница. Вечер.
Шестаков, удобно устроившись в кресле, положив лодыжку одной ноги на колено другой, сидел, уткнувшись в свой смартфон. Бегло пролистывая пальцем страницы сайтов, он искал новости дня, которые были бы достойны его внимания. Но как-то ничего особенного не попадалось. День, как день — спорт, политика, погода… без особых сенсаций и «концов света». Настроение у Алексея было так себе, потому что чем ближе он подъезжал к Перми, тем всё больше и больше удачливого путешественника одолевала мысль о том, что прошла счастливая и беззаботная пора его сумасшедшего и богатого на приключения отпуска, а впереди ждут самые настоящие суровые, трудовые будни в не менее суровых Уральских условиях с промозглой дождливой осенью, морозной зимой и мерзкой весенней жижей на дорогах.
Кто же этому радуется? Любой бы посочувствовал Лёшке, кивнув головой и похлопав его по плечу, — Держись, мол, друг. На следующий год у тебя снова будет отпуск! Ха-ха. Если доживёшь. Хе-хе..
Вот и всё… — тяжело выдохнул Шестаков. — Завтра уже будем дома. А там… — сложно было это выговорить, он просто прокрутил эту мысль у себя в голове, — прощай отдых.
Ай-й… как больно резануло по сердцу.
Ладно, хоть дома теперь будет кто-то ждать, — Алексей бросил хитрый взгляд на Реянтину, которая сидела скрестив ноги на кровати, уткнувшись в свой гаджет.
Девушка, совершенно отключилась от окружающей обстановки и наслаждалась музыкой в подаренных ей наушниках, мотая головой в такт мелодии.
Главное, чтобы не пилила, не упрекала и мозг не выедала, как это обычно бывает в семьях… — продолжил рассуждать Шестаков, заёрзав в кресле. — Но моя вроде бы пока за подобными замечена не была. И пусть только попробует, — он усмехнулся, — узнает, кто в доме хозяин.
Блин, угораздило ведь так попутешествовать в пещерах.. — Алексей мотнул головой, — по-пу-те-шест-во-вать, — подумалось, — Хм! А что мешает на выходных, если погода позволит, выбираться ней куда-нибудь на новые маршруты? Да и по старым прокачу. Она-то не видела. Сам недавно мечтал об этом. Просто побаивался её хищнических повадок, но сейчас-то всё совершенно иначе. Вон какая выносливая… А сколько эмоций! Это же супер!
Мысли о поездках завели Шестакова в галерею на смартфоне, где он перелистывая фото недавних приключений в Сочи, невольно улыбнулся и вспомнил разговор со своей вампирочкой, ещё по пути туда..
Игра! — он расплылся в улыбке. — И сейчас моя очередь! Ха-ха!
Он направил камеру смартфона на свою кусачую, и скомандовал:
— Улыбочку!
Однако, из-за музыки в наушниках, Реянтина ничего не услышала и никак не отреагировала. Она спокойно продолжала водить своим тонким пальчиком по сенсорному экрану гаджета, напевая что-то себе шепотом под нос и кивая при этом головой.
Так-так… Не порядок! — он усмехнулся, — Адаптировал, блин вампирку. Нате… получите… Подарил, называется, наушники, закачал мелодий — вот тебе Лёшка и результат. Она сейчас меня полностью игнорит. Что за несправедливость? — Внутри заработал моторчик. Не привык Шестаков, чтобы вот так на его внимание реагировали, а вернее — совсем не реагировали.
Отложив свой смартфон на столик, «избранный» устроился поудобней рядом с кусачей, достал из её уха один наушник и прислушался.
Ну да… Какая там «улыбочка», когда она каверы на металлику слушает, — хохотнул про себя Алексей.
— Что смотришь? — он бросил взгляд на экран смартфона вампирки.
— Вот, как раз… именно сейчас, закончила разбираться с записями Новгорода, — Реянтина свернула страничку, выключила музыку и довольная посмотрела на Шестакова, — Только одно совпадение, о котором я тебе уже рассказывала.
— Отлично! Значит ты сейчас ничем не занята.. — Алексей убрал её наушники, ловко выдернул из рук кусачей смартфон, отложил сей гаджет подальше, -..и можешь ответить на мой вопрос? — Рука как-то сама потянулась к маленькой кругленькой пуговке её блузки.. — Ты тогда умело ушла от ответа про завершающий этап ритуала.
— Торопиш-ш-шься узнать? — прошептала Реянтина, понимая негласные намёки своего «избранного».
— Ага… И ты мне сегодня всё расскажешь… — он игриво подмигнул кусачей.