Восхождение Михалыча

Глава 32 Из леса выдачи нет (24 августа 2026 года)

Егор Платов открыл ворота своей маленькой мастерской. Здесь, на тихой окраине Нового Китежа находилась одна из трех мастерских по обслуживанию глайдеров и флаеров, находящихся в столице Предполья. До сих пор, Егор не мог поверить, что фантастика стала явью. Что мог себе раньше позволить обычный рядовой инженер, не имеющий ни особых амбиций, ни навыков выживания в обществе развитого капитализма. Занимался мелким ремонтом квартир, установкой пластиковых окон, по электрике тоже мог кое что сделать. Но с приходом нового времени, работы стало меньше, а свободных и умелых мужиков намного больше. И началась не жизнь, а выживание. В который раз Егор порадовался, что к своим 45 годам не обзавелся ни женой, ни детьми. Расписывать все его мучения смысла нет. Он и таксовал и питался одной рыбой из речки Петрицы, летом возился в огороде на окраине. Но потом услышал о вольных землях, где можно стать тем, кем больше всего хочешь и мечтаешь. Постепенно мысли оформились в конкретные шаги. Он продал свою пустую трехкомнатную квартиру в центре Подольска, на вырученные деньги закупился поделочными полудрагоценными камнями. По слухам в том далеком Княжестве они ценились довольно высоко. Через знакомых удалось даже раздобыть несколько неограненных изумрудов. Сев на свой старенький, но еще крепкий мотоцикл "Урал", мужчина уехал в закат. Ему повезло, что новые хозяева территорий еще только начинали осознавать ценность человеческого ресурса.

На новом месте приняли Егора на удивление хорошо. На таких как он переселенцев, смотрели в княжестве действительно хорошо. За камни заплатили новыми монетами Княжества Лесное. Всего получилось 1500 золотых монет, 80 серебрянных и 56 бронзовых. На всех кругляшах, размеров с пивную пробку и толщиной около 3 миллиметров, было изображено дерево, а на другой стороне какие-то письмена, похожие на арабскую вязь и цифра номинала. На вопрос о подделках, ему просто показали, как настоящие монеты светятся магией в специальном проверочном артефакте, который есть у каждого торговца. Сам город Новый Китеж тоже понравился, своей необычной сказочно-лубочной архитектурой, неспешностью и основательностью жизни. В этот город невозможно было не влюбиться. А потом он увидел ЭТО. На фоне повозок запряженных лошадьми и редких верховых, мимо него пролетело НЛО. Уже потом, он узнал, что это был обычный пассажирский флаер. И тогда уже Платов решил для себя, что хочет заниматься именно этими необычными механизмами. Когда объясняли механизм принятия гражданства, ему рассказали, что, так как он добровольно и самостоятельно добрался до Княжества, да еще и не с пустыми руками, то ему предоставляется возможность не только полежать в лечебном коконе Великого Леса, но и выбрать направление своего будущего развития. А предлагали много кого. Можно было стать крестьянином, воином, казаком и даже магом. Но Егор выбрал для себя человека-ремесленника.

Только когда колонна будущих граждан подъехала к границе лесной зоны, Егор понял, что леса он по-настоящему никогда и не видел. Это был ЛЕС, со всеми большими буквами. Он буквально светился от Магии, а проводниками были самые настоящие ЭЛЬФЫ из сказок дедушки Толкиена. Когда его спросили, не хочет ли он сам стать эльфом, Платов неожиданно отказался, так как тогда он не сможет заниматься так поразившей его техникой будущего. На что высокий брутальный мужик в кожаном плаще только пожал плечами и засунул мужика в странную светящуюся штуку. Выйдя из преобразователя Егор, ничего особенного за собой не заметил, только то, что стал вдвое моложе и немного мускулистее. Но самым главным стало то, что появилось странное желание, глядя на разные механизмы или предметы, сделать такие же или разобрать имеющиеся и как следует изучить их. После чего свежеиспеченного ремесленника отправили в штабную палатку, так Егор для себя определил самый большой шатер, на собеседование. И тут он сам от себя не ожидая стал соловьем разливаться о том как ему хочется, аж до зуда в руках, заниматься летающей техникой и всяким таким интересным вообще.

Хотя Егор считал, что сильнее его уж не удивишь, он отправился в путешествие через самый настоящий портал в самый настоящий параллельный мир, ну или перпендикулярный, в этом Платов как то плоховато разбирался. Но вот в этом самом параллельно-перпендикулярном мире он увидел самое удивительное зрелище — Эльфийский Университет. Эти вычурные фигурные башни, уходящие в облака, арки, переходы и галереи. Везде со вкусом нанесенная изящная каменная резьба и дорогая обстановка, кругом куча эльфов и странных приспособлений, а еще множество странных больших крабообразных существ. Но самым впечатляющим был учебный центр подготовки специалистов. Немногочисленную группу будущих специалистов завели в большой зал, в котором ровными рядами стояли футуристического вида кресла, похожие на стоматологические. Сверху кресел крепилось что-то типа большого фена для сушки волос, которые показывали в старых фильмах. Их группы передали нескольким эльфам одетым в белые халаты, которые в свою очередь рассадили людей по креслам, а потом, вместе с колпаком, опустилась тьма и в этой тьме появились странные надписи и голос, говорящий на неизвестном языке. После нескольких вопросов, на которые Егор не смог ответить, голова закружилась, появилось ощущение что в голову запихивают какие то образы и символы. После чего голос начал говорить уже понятные вещи:

— Вас приветствует гипно-обучающая система "Ментор157/568GJY", вам загружена языковая база Цивилизации Сталофар. По умолчанию вам для изучения предоставлены следующие базы знаний:

Загруженные базы знаний — давали общее представление о том, куда он попал, как была основана та государственная структура, где теперь придется жить Егору, основные законы. Собственно эти самые гипноизлучатели для обучения техническим и научным премудростям были найдены поисковой командой в одном из бункеров чуть больше года назад. Сначала решили, что для эльфов эта находка абсолютно бесполезная, но потом там же были найдены обучающие базы знаний по математике, физике, биологии, генетике, медицине и прочим фундаментальным наукам. Казалось бы, зачем эльфам математика, но оказалось что и лучникам и воинам и магам она очень даже в тему, как и физика. То, что народ лесной, не значит, что он дикий, и естественные науки легли очень даже неплохо на развитые мозги Лесного Народа. Но чтобы не расслаблялись, до достижения 21 года учиться требовалось по старинке. Для этого распакованные базы знаний были загружены в мальгримы и в общую сеть. Тогда же большинство найденного учебного оборудования было доставлено в этот вновь созданный обучающий центр, который обещал стать основой будущей цивилизации. Далее выяснилось, что данный базовый пакет был предоставлен Княжеством бесплатно, как инвестиция в будущее. Все дальнейшие улучшения и оборудование придется покупать самостоятельно. Для этого предлагались различные целевые кредиты под небольшие проценты.

После усвоения ознакомительной информации, начался АД. Голова нещадно болела, после восьми часового обучающего сеанса, Егор с трудом доползал до своего места в общежитии Центра и сутки собирал мозги в кучку, после чего следующие восемь часов опять превращали их в мелко нарубленный фарш. Мучения продолжались почти пять месяцев, после чего курсантам дали неделю отсыпного и затем отправили на практику по выбранным специальностям в различные мастерские Нового Китежа. И вот, спустя еще три месяца он, наконец, открывает свою собственную мастерскую. На это ушли все его сбережения, и еще тысячу золотых пришлось брать в кредит. Но зато мастерская, хотя и находилась снаружи городских стен, зато почти у самых Лесных ворот, от которых шла дорога в сторону Леса. В ней было все необходимое дл старта: малый универсальный набор инструментов техника, три ремонтных дроида состоящих из двух рабочих и командного центра на основе малого искина. Он же играл роль гравиплатформы для перемещения всего комплекса и небольших грузов. Но самым интересным и важным приобретением был малый 3Д-принтер, на котором можно было изготавливать запчасти к технике, кроме особенно тонкой электроники. Но эти компоненты производились автоматическими линиями в подземной части Нового Китежа и окрестных городов. В самом Университете и в лесу ставить такую технику не решились. Непонятно как концентрированная магическая энергия подействует на столь тонкие объекты. Можно было бы, конечно их экранировать, как Михалыч поступил с обучающим комплексом, но эльфы всякую такую машинерию не переносят чисто физически, вот и выселили малые производственные и перерабатывающие комплексы на территорию людей.

Егор вошел внутрь, погладил блестящие корпуса аппаратуры и принялся распаковывать имущество в ожидании первых клиентов. Про висящий кредит забывать все же не стоит. Ждать клиента пришлось не более получаса. Сильно помятый глайдер-грузовичок, эдакий пикап будущего, прикатили на двух параллельно поставленных телегах, запряженных трицератопсом. Вообще непонятно, зачем грузовик, если есть трицератопс. Но, тут как говорится, на вкус и цвет… В области реакторного отсека была солидная такая рваная дыра. Как не взорвался сам реактор, наверное только чудом.

— Мужики, это чем вас так приласкали?

— Не поверишь, из РПГ вмазали! Бандосы подкараулили, и ведь совсем недалеко от Китежа! Хорошо порожняком шли, за товаром в соседний анклав. Реактор уцелел, но видать, энерговоды перебили. Повезло. А потом отбивались, пока казаки не отбили. Глянь, можно чего сделать.

— Хорошо, сейчас посмотрю.

Платов подключил к специальному разъему универсальный диагност. На удивление, кроме помятых кузовных панелей и в хлам раскуроченных энерговодов ничего серьезного не обнаружилось.

— Так, повезло вам, реактор цел, только контроллер немного осколками побило. Заменю провода, контроллер, панели кузовные опять же. Все это вам встанет в 70 золотых. Еще пару монет накинете и покрашу заново.

Мужички немного поторговались, но в итоге Егору удалось вытянуть из них 74 золотых и 50 серебряных монет. Скажете дешево, но вот как протекал ремонт. Пока торговались, малый ремонтный комплекс шустро разбирал грузовик. Затем Егор подсоединил искин глайдера к промышленному принтеру. Имея всю информацию по пикапу в памяти искина не надо было заморачиваться с поиском подходящих запчастей. Достаточно загрузить материалы по списку, и, через некоторое время, на руках имелись все необходимые запчасти. Электронные компоненты для починки контроллера у Платова были. Поэтому до обеда ремонт был закончен, еще полчаса на покраску и машина зависла над парковочной площадкой. Звучит просто, но за этой простотой стояли месяцы учебы и практики. Егор довольно потянулся и уселся в новенькое кожаное кресло за рабочим столом в глубине мастерской. На столе кроме инструментов и стопки пока еще не исчерченной бумаги дремал, шевеля усиками, Чико, его собственный питомец-мальгрим. Маленький, но очень умный. Он не любил оставаться один в квартире над мастерской, предпочитая наблюдать за работой хозяина. Налив крепкого чаю и достав свежие пирожки, молодой мастер с удовольствием откинулся в кресле и удовлетворенно вздохнул. Сбылась его мечта, жизнь удалась!

В это же самое время, Михалыч тоже радовался. Новостей было две, и обе хорошие. После того как прошел медовый месяц, или немного больше, Весту все-таки удалось запихнуть в преобразователь. Друид мотивировал это необходимостью инициации девушки как мага. Ради этого Веста преодолевая себя залезла в странную светящуюся хреновину. Когда Михалыч посмотрел интерфейс, его изумлению не было предела:

Она была потенциальным друидом, а самое главное было то, что она может рожать маленьких друидов и наследников Княжества. Стало понятно, что любовь с первого взгляда на самом деле просто связь между крайне подходящими друг другу разнополыми особями одного вида, своеобразный импринтинг. Обычный животный инстинкт размножения, приправленный развитыми мозгами. В итоге получается ментальная связь с первого взгляда. Шансов сорваться с крючка ни у Михалыча, ни у Весты не было. Спустя несколько часов счастливая новообращенная Светлая Друидесса выпорхнула из преобразователя во всей прелести своей первозданной наготы. Чем Михалыч моментально воспользовался, благ вокруг никого не было, он отослал их заранее. Спустя еще несколько часов вспотевшие, усталые, но очень довольные молодые люди лежали в мягкой густой траве, и друид рассказывал друидке о том, что именно дало ей лежание в преобразователе. А заодно Михалыч выяснял предпочтения девушки в материалах магического комплекта. Не удивило друида то, что в качестве металла девушка предпочла светлое золото, а в качестве основы посоха белые молодые ветви меллорна. В качестве обложки для Гримуара Веста выбрала светло-золотистую кожу. Порадовало Михалыча то, что блондинка обошлась без розового цвета, а также выбор формы кинжала. Индийский пеш-кабз, изящное и таинственное оружие, весьма подходящее красивой женщине.

Не успев прийти в себя от одной радостной новости, как следом за ней последовала вторая. Владлен, тот самый экспериментальный старый молодой человек внезапно решил стать подданным Князя Юрия. Неизвестно, сам он решил, или таким образом спецслужбы решили протолкнуть своего агента, но путь его как агента конторы закончился в преобразователе. И начался славный путь персонажа:

Человек — Высший Маг, Друид 12 ур., способности — Магия Природы (высокая предрасположенность), Магия Тьмы (высокая предрасположенность), Магия Смерти (слабая предрасположенность), единение с природой. Особые способности: Стратег, Аналитик, Психолог, Мастер рукопашного боя. Не модифицируется, может создавать Гримуар.

Темный Друид, мать его ети! Главное везение тут в том, что Магия Смерти проявлена слабо, иначе пришлось бы отправлять его к Павлу Велоровичу, зомби культивировать. А так получился весьма способный руководитель для Земного филиала Княжества. Судя по тому, что у него проявилась магия смерти, душегуб еще тот. Как говорится, самый злой пират, но успешно притворяется добрым. Но Земля это вообще место такое… злое, хотя внешне и местами выглядит прекрасно… там, где не ступала нога человеков. Там же где ступала… остаются кровь, грязь и мусор, очень много мусора. Некоторые страны пытались окультуриваться и очищаться от грязи на улицах. Вводили переработку мусора и жесткие экологические нормы, но, как только немного ослабляется контроль, или появляются новые люди, то сразу же на улицах появляется грязь, в душах дикость и агрессия. К сожалению, большинство населения земли живет в кучах мусора. Поэтому, если в Солнечном Лесу требуется добрый хозяин, в Сталофаре воинственный и резкий на решения, то на Земле нужен твердый духом и жесткий до жестокости. Собственно сейчас он и осваивался в Великом Лесу. Заодно обучаясь в Университете на аналоге заочного факультета и примеряя свой новый магический комплект на основе Черной Бронзы, Кровавого Клена и пергамента из кожи Черного Единорога. Весьма зловещие и сильные материалы, но удивительно подходившие именно Владлену. А учитывая его знание земных реалий и методов работы спецслужб, местным властям будет очень несладко иметь с ним дело.

Вообще, Друид очень слабый персонаж. В основном специализируется на поддержке воителей, но только когда он в чистом поле. А вот когда укрепится, то хрен его сковырнешь. И чем дольше он живет на одном месте, тем труднее его достать. Растениям и животным при должной сноровке можно придать сопротивляемость всем стихиям и физическому воздействию, можно ими же заменить многие механизмы. А также можно создать на базе живой природы такие фантастические вещи как энергетические щиты, плазменные метатели, ядовитые ловушки. Это еще можно умолчать про различные магические ловушки, болота, мутированных насекомых. При достаточной развитости леса, в котором обосновался друид, и при достаточной фантазии данного персонажа можно заблокировать один — два ядерных удара небольшой мощности, например, тактические боеприпасы. Но если друид способен создать разумное население своего леса, в том числе большое количество подчиненных магов, то трогать такого друида просто небезопасно. Таким образом, друид силен местом, а Михалыч ко всему вышеперечисленному еще и артефакторику освоил. Мало того, он освоил пространственное перемещение и научился воспроизводить высококвалифицированные кадры. Что стоило, например, открыть портал во вражеском государстве и выпустить особо злобные сталофарские боевые бактерии. От которых не только вакцины не создать, даже принципа существования таких организмов никто представить не мог, кроме тех, кто прошел обучение на Факультете Биологии Эльфийского Университета, методом прямой загрузки в мозг знаний по этой самой биологии от галактической цивилизации. Представили, вот то-то.

Но, слава всем богам, никто Михалыча и его территорию трогать не собирается. Возможно, тут сыграла роль удаленность от крупных анклавов, трудность коммуникаций и логистики. Наоборот многие анклавы стремились заключить с эльфами, а они наконец-то себя раскрыли миру, контракты на лечение, омоложение, поставку эликсиров и боевой алхимии. Валюта Княжества Лесное, стала входить в обиход не только в самом Княжестве, но и в соседних анклавах. В связи с магическими компонентами этих монет, подделка на данном этапе развития мирового магического искусства, была невозможна. Поэтому Княжество как основной эмитент наличных денег, потихонечку начинал прибирать к рукам всю торговлю в анклавах бывшей России, но и даже немного за ее пределами. К тому же ментальный контроль никто не отменял. И если в крупных территориальных образованиях такой фокус точно не пройдет в связи развитием различных методик психологической проверки, то малые государства становились марионетками спецслужбы организованной в Княжестве при участии и под командованием Владлена Павловича. Делалось все это с жесткостью и прагматизмом дорвавшегося до власти Темного Друида. Единственно, что спасало мир от разошедшегося Владика, это то, что Михалыч не велел этот самый мир захватывать. Приказ был только обезопасить Княжество. А основная волна экспансии была направлена на уже захваченные миры.

Но никто не мешал небольшим группам "Паладинов Лесного Бога" Княжества Лесное, брать контракты на очистку больниц и кладбищ от призраков. Для этого, поднапрягшись, Михалыч сконструировал специальные артефактные ловушки духов. Ловушки содержали в себе артефактные схемы и магические накопителе. В качестве "хранилища" для призрака выступали драгоценные камни и семена Древа. Таким образом, меняя тип "хранилища" можно было получать Камни Душ и семена "Цветов Феи". Остальные же получали эти камни только при убийстве Гроссом разумного собственноручно. Естественно, слишком увлекшиеся " производством" камней персонажа быстро выпиливали. Могущество могуществом, а жить все-таки всем хочется. Еще одной статьей дохода была очистка небольших стихийных свалок и загаженных городских районов. Надо сказать, что заклинание "очищение" было тем, что маги Стихии Природы учили в первую очередь, еще в школах, а затем отрабатывали практически до автоматизма. В Новом Китеже даже открыла специальная контора, где все желающие могли нанять "Паладинов" (здесь сарказм) для очистки и обезвреживания своих территорий. На самом деле никакими паладинами эти чистильщики не являлись. Обычные маги-практиканты и немного силовой поддержки в виде тяжелой кавалерии.

В дальнейшем, планировалось "сдавать" в наем Эльфийских Лучников, таким образом, делая более разнообразной тактику клановых сражений, а заодно прокачивая своих бойцов на уровни. Так воины были созданы Михалычем, то некоторые возможности Системы распространялись и на них. Единственным недостатком было то, что статы создаваемых существ были видны только в преобразователе, а полученные за уровень очки распределялись автоматически. Сами эльфы и созданные друиды ощущали повышение уровня только как заметное увеличение силы или ловкости, или магии, или еще чего. Но пока только отряды чистильщиков создавали репутацию Лесным Воинам. Кроме Эльфийских Рейнджеров в будущем планировалось по найму отсылать казачью легкую кавалерию. Легкая то она легкая, но в качестве "ядра" такого отряда выступал бронированный трицератопс с тяжелой плазмой. Поэтому тоже весьма сильная боевая единица. А разведчики на драконах, а маги поддержки. Всем нужна была прокачка. Сейчас же Михалыч не торопился, он дожидался пока обстановка стабилизируется, страны начнут подниматься и богатеть. Тогда у них появится то, на что они будут собственно нанимать элитные войска в Княжестве.

Под прикрытием таких отрядов путешествовал и Михалыч. Начав путешествовать, он уже не мог остановиться. В прошлом, по молодости, он много путешествовал. Но несколько однобоко, в основном в Сибирь и на Дальний Восток. За границу же его вообще редко выпускали, и то уже в преклонном возрасте, когда ни сил, ни желания, ни денег особенно не было. Поэтому теперь он с удовольствием посещал места, о которых раньше только слышал. Надо сказать, что отряды Чистильщиков пользовались определенным авторитетом на просторах бывшей одной шестой части суши. Марка "Паладины Лесного Бога" стала определенным брендом. Вдогонку к боевым качествам подобных отрядов, специалисты Михалыча поработали над внешним видом членов отряда, дизайном амулетов и оружия. Даже седла лошадей были призваны дополнять внешний вид. Члены отряда выглядели одновременно брутально и в тоже время гармонировали с природой. В отличие от отрядов различных территорий и классического камуфляжа армий крупных новообразованных государств, экипировка "паладинов" погружала зрителей в сказку по мотивам Профессора Толкиена. Тут как раз пригодились знания бывших реконструкторов, а специалисты из университета, используя наработки Михалыча сделали доспехи, амулеты и оружия достаточно функциональными. Все эти меры позволили значительно увеличить количество контрактов на очистку городов свалок и удаление привидений в больницах.

Не обходилось и без эксцессов. Большая сила и богатство часто вызывают зависть. Поэтому нападения на чистильщиков были не редкостью. Случались и жертвы, пару раз не возвращались целые отряды. Так как примерно было известно, куда направлялись отряды, иногда удавалось вычислить нападавших, и отомстить. Но если нападали спецслужбы крупных территорий, то концов было не найти. Утешало одно, все артефакты, такие как оружие, броня и амулеты были привязаны к сердцебиению владельца, при смерти владельца уничтожая и выжигая рунные цепи, без которых вся экипировка превращалась просто в красивые куски металла. Вторым способом защиты отрядов была мгновенная телепортация. Для этого отряд вместе с лошадьми сбивался в круг, а затем командир бросал на землю одноразовый артефакт. После чего все объекты и круга диаметром до 20 метров телепортировались в специально организованное и защищенное место. Для того, чтобы не утянуть лишнего, все члены отряда имели при себе крошечные амулеты-метки, связанные с портальным артефактом. Поэтому все, кто этих меток не имел, оставались на месте. Все эти артефакты были невозможно создать, не имея спаянной обученной команды разработчиков и кластера супербиокомпьютеров. Возможно кто-то сможет это сделать, все же система она одна на всех, но Михалыч оказался первым и успел снять все сливки.

Неожиданно поступило предложение от Московской Демократии, которое позволили не только улучшить связи Княжества с другими территориями, но и обеспечить намного большую безопасность посылаемых контрактных отрядов. Все началось довольно неожиданно. С Владленом связалось его руководство, и предложило встречу. Владлен не будь дураком, позвал с собой Михалыча. По традиции местом встречи послужил "Золотой Ёрш", на торговой площади Нового Китежа. В таверне друидов ожидали трое абсолютно одинаковых на лицо, но разных по одежде персонажей. Как выяснилось — это были представители трех самых крупных образований. Московская демократия — парень в классическом темном костюме с идеально подобранной в тон рубашкой и галстуком, Приморское королевство — синий китель с желтым кантом и галифе с галуном, но рожу старого службиста ничем не спрячешь, надо ли говорить, чей представитель был в малиновом пиджаке и золотой цепью в три пальца толщиной. Надо сказать, что униформа хотя и стереотипна, но характерна. Основную речь держал представитель Москвы, а остальные только подкидывали фразы типа "Так точно" и "Дык, в натуре".

В общем, с целью увеличения объемов взаимной торговли, улучшения логистики, улучшения экологической ситуации и прочая и прочая, не будет ли многоуважаемый джин… тьфу, Князь, взять под свой контроль основные свалки крупных городов всех трех государств. Ибо свалки крышевать выгодно только тогда когда пилишь и присваиваешь деньги большой страны, а когда вынужден содержать и сам, то получается накладно, и, пардон, воняет. Между тем строители новых стран, в процессе дележки власти про данные инфраструктурные объекты того, забыли. Но от этого свалки никуда не делись. А так территорию свалок передают в собственность Княжеству Лесное. Княжество выращивает там Лес, создает своеобразное посольство и торговое представительство, а заодно и клинику по омоложению. Таким образом, лекарства, амулеты и другие эльфийские товары быстрее доставляются потребителям, влиятельные старики получают молодость не отъезжая далеко от дома и тем самым не подвергаются риску в путешествии. Ну а прочие причины только прикрытие. Начальству на вонь и недовольство населения по большому счету плевать. Договорились быстро. Под контроль Михалыча отдавались все территории свалок, но диаметром не менее семи километров. А после этого, последовал небольшой банкет с распитием алкоголя различной крепости, впрочем, не очень продолжительный. Затем представители удалились, а Михалыч с Владленом направились разгребать новый геморрой. Хотя, на этот раз хлопоты были приятные. Это же раскинутая транспортная сеть из более чем трех десятком крупных узлов.

Весна 2028 года, а Михалыч уже уставший. Весь этот долбанный год он только тем и занимался, что строил, сажал, создавал, чистил, преобразовывал в режиме нон стоп, 24 часа в сутки и семь дней в неделю. Сейчас друид отдыхал. Отдыхал, как ни странно от леса. Несколько месяцев постоянного выращивания деревьев, даже у друида вызвали некоторую гилофобию (боязнь леса и деревьев). Поэтому сейчас он сидел на постеленном на землю толстом ковре, посреди весенней бескрайней казахской степи, с волнистым покрывалом красных маков. Эта картина дарила спокойствие и умиротворение, а в душе появлялось какое-то дикое первобытное чувство. Рядом отдыхали воины и маги дружины, а немного подальше паслись эльфийские скакуны. Умные животные не были стреножены и паслись свободно. Достаточно было лишь свистнуть, и они найдут своих спутников. И упаси боже назвать такого разумного хозяином скакуна. Только спутник, компаньон или друг.

Прошедшее время, несмотря на усталость, дало очень хороший доход в казну княжества. Во-первых, это ресурсы со свалок, во-вторых, мутированные звери и люди, и в-третьих, это контроль над почти всей территорией бывшей России, а позже и странами СНГ. В Казахстане Михалыч перерабатывал отвалы урановых рудников, а также чистил сами рудники от неупокоев и радиации. И неизвестно что было страшнее. Оказывается радиация воздействовала и на призраков, но если человека она убивала, то призракам она позволяла отожраться просто до неприличных размеров. Хорошо уровни не повышала, уровни призраки повышали себе сами, просто выкашивая астральные планы. Поэтому друид так поражался пустынности астральных угодий. Но, благодаря сложившейся ситуации Михалыч вынес из очищенных шахт пять камней душ божественного уровня. Это не считая контейнеров с радиоактивными материалами на складе. И, хотя сейчас они никому не были нужны, в будущем наш путешественник планировал покопаться в развалинах и складах космопорта в Сталофаре. А где космос там и радиоактивное топливо. И не надо говорить за воду, уран по любому потребуется. Не высовывался в космос Михалыч только потому, что еще рано, да и подчиненные Великой Директории космические крепости висят хотя и полуразрушенные, но еще вполне себе действующие.

Вообще в Казахстане сложилась уникальная ситуация. В северной его части образовалось несколько мелких княжеств и ханств, причем большая их часть была представлена вотчинами техномагов. Вот эти-то самые Техногроссы и заказали очистку рудников. Очень эти бывшие шахты понадобились покровителям железяк. Но, как выяснилось, эти самые железяки и всякая техномагическая мутотень также страдает от потусторонних и астральных существ, но действует не на внешнюю составляющую, а на саму духовную суть творений техномагов. Некоторые сильные неупокои и полтергейсты могли даже вселяться в тела кибернетических организмов и брать их под контроль. Вот поэтому и был вызван наш неутомимый чистильщик. От соблазна побывать в новом Казахстане, Михалыч отказаться не смог и поехал ясам, о чем ни разу не пожалел. Навар оказался очень приличным, плюс новое посольство-свалка лишним тоже не было. Однако усталость тоже никуда не делась. Новые промзоны, сплошным слоем покрывавшие территории бывших городов, частенько на несколько сотен метров уходящие под землю, это не сильно полезно для мага природы. Даже в Мире Смерти Михалыч не чувствовал себя так угнетенно. Поэтому отдых в бескрайней степи, это было именно тем, что позволило быстрее восстановиться после подобной работы.

Что-то назойливо мешало Михалычу наслаждаться природой. Даже любимый зеленый чай с плантаций Солнечного Леса, почему-то в этот раз не позволял расслабиться. И еще, какое-то зудящее чувство на уровне интуиции и подсознания навязчиво говорили ему о том, что нужно двигаться на восток от места стоянки, причем быстро. Поняв, что это ж-ж-ж неспроста, друид скомандовал:

— По коням!

Лагерь моментально засуетился и начал сворачиваться, как будто здесь никого и не было. После привала сотни эльфов на холме не осталось ни соринки, только многочисленные кучи конского помета, но естественный продукт и диких табунов в степи было немеряно, поэтому его наличие никого не удивило бы. Затем, подчиняясь движению руки Князя, эскадрон легким галопом понесся на зов, все сильнее звучавший в голове у Михалыча. Проскакав около полусотни верст, всадники увидели, что именно так настойчиво звало Князя. Точнее не что, а кто. Михалыч подумал о том, что навык "Казанова" может здорово осложнить ему жизнь. В небольшой ложбине ложбине стояла девушка. Не подумайте ни о чем пошлом. Хотя нет, думайте, так как огненно рыжие волосы развевались на ветру. Большие ярко-зеленые глаза буквально сияли, вид идеально вычерченных задних полушарий буквально навевал мысли о том, что на такой "гитаре" можно играть вечно, а четвертый размер передне-верхних, буквально срывал клапан контролирующий слюноотделение. При этом девушка была не сильно, так скажем, одета. Некое подобие набедренной повязки снизу и небольшая тряпочка повязанная сверху. "Одежда" больше раздевала, чем закрывала.

Но почему-то ни у кого из воинов, в том числе и у Михалыча не возникало никаких пошлых желаний. Наверное, потому, что юная соблазнительница была окружена "огненной стеной", а в руках у нее было по длинному, метров по двадцать, Огненному Хлысту. Сама она стояла по щиколотку в раскаленной почве, казалось, что даже волосы у нее состоят из огня. Вокруг же девушки было около трех десятков механоидов, роботов, боевых платформ. Можно называть их по разному, важно, что это были боевые юниты техномагов. Почти половина из них лежала на земле источая струйки черного дыма. Но если ты не монстр типа Михалыча с почти неисчерпаемым резервом, то тебя буквально возьмут измором. Видно было как сжимается размер "огненного щита", как уменьшается длина и толщина "огненных плетей", как уменьшается количество разбрасываемых огненных шаров. Было понятно, что свои самые сильные заклинания девушка уже использовала. Тем не менее, друид решил подождать, может человек экспу набивает, уровни поднимает, а тут весь такой красивый спаситель. Такого спасителя не грех и фаерболом приласкать. Поэтому стоять и смотреть.

Но, минут через десять, стало понятно, что помочь все-таки надо, потому как рыжая бестия уже свалилась на землю от магического истощения, а остатки шита были разорваны пятеркой оставшихся механоидов. Железяки окружили магичку плотным кольцом. И в это время Князь взмахнул рукой. Сотня эльфийских лучников напитали стрелы силой своих стихий, а затем сотня посланцев смерти рванули в сторону жутких механических монстров. Они даже не пытались увернуться. Ну, на самом деле, что может сделать стрела, пускай даже самая острая, против стальной катаной брони. И тем больше было удивление механических воинов, когда их тела разорвало в клочья совмещенной стихийной атакой. Удивление было смертельным, но недолгим. В это время Михалыч пошел к девушке и поднял ее на руки и отнес к лошади. Вскоре эскадрон на рысях поскакал в сторону ближайшего Лесного посольства.

Марго приходила в себя на удивление комфортно. Предыдущие разы магическое истощение переносилось настолько отвратно, что девушку тошнило только от одного воспоминания. А эти скоты требовали все больше и больше огня, да погорячее, внезапно раздался приятный мужской голос:

— С добрым утром, я знаю, что вы уже не спите, и не так уж вам и плохо, я через вас столько маны пропустил, что половина резерва точно уже должно восстановиться.

Девушка открыла глаза и увидела над собой полотно походного шатра, полотно очень высокого качества, как бы не шелковое. Затем повернув голову в сторону, увидела сидящего поджав ноги молодого парня. Только вот от парня просто давила магическая мощь, к таким вещам Марго была очень чувствительна. А еще глаза, в них читалась многолетняя мудрость и опыт. Она сразу догадалась, что перед ней высокоуровневый Гросс.

— Где я? Глупый вопрос, но она должна была его задать.

— Километрах в двухстах, от того места где мы вас нашли, сейчас день и вы в моем походном шатре. И да, меня зовут Юрий, а вас прекрасная незнакомка?

— Марго, то есть Маргарита.

— Не бут ли так любезна уважаемая Марго, рассказать мне что вы делали в таком глухом месте, в абсолютно неподходящей компании? Только врать не надо, я такие вещи чувствую. От ваших ответов будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Внезапно взгляд парня стал очень жестким и холодным.

Скрывать, что-либо девушка смысла не видела. Тем более, что от механоидов он ее видимо отбил, и по силе, скорее всего намного ее превосходил. Со своим двенадцатым уровнем, она даже не могла оценить, насколько он ее превосходил.

— Когда все это со мной случилось, я так обрадовалась, что стало гроссом, что абсолютно ни от кого это не скрывала. Поэтому через неделю за мной пришли. А потом я работала в каком-то цеху, поддерживала температуру в печах со сталью, нагревала заготовки. А потом сбежала. Не могла больше так жить, только спать, есть и работать. Мне даже очки самостоятельно не дали распределить, велели вложить поровну в интеллект и мудрость. А потом приставили к печке.

— Тогда понятно, а заклинания где отрабатывала?

— Так на печке и отрабатывала, ей все равно, в каком виде огонь приходит!

— Ну, в кратце понятно. Дальше что делать будешь? Мы в Княжество Лесное уходим, поэтому думай, только быстро. Если недалеко, то мы тебя проводим, а дальше сама. Дальше он объянил ей ситуацию с проживанием в княжестве и его обычаях и традициях.

Хотя Михалычу девушка и понравилась, но перспектив в лесном хозяйстве у нее не было. Слишком антагонистическая у нее стихия, если только в казачьи земли, но это она сама пускай решает. Михалыч вышел из шатра, оставив девушку подумать. Ситуация разрешилась следующей ночью, когда маленькая гибкая рыжеволосая фигурка проскользнула в его палатку. Надо сказать, сто девочкой Марго не была. Она была опытной и горячей. Как в прямом, так и в переносном смысле. Температура ее тела держалась в районе 38–39 градусов. Михалыч впервые почувствовал себя изнасилованным. Тем не менее, девушка сазу сказала, что замуж за него не пойдет, слишком любит свободу. Что естественно для огненной стихии. Но, если поможет устроится на новом месте, то согласна периодически дружить телами. С такой попутчицей дорога стала очень быстрой и приятной. Настолько приятной, что даже тяжелой. Михалыч и не дума, что с его гипертрофированной выносливостью, его что-то может утомить. Это даже хорошо, что Марго не может жить в лесу. И хорошо, что Алина с Вестой сейчас на практике в Академии. Иначе как им объяснить то, что он неделю не сможет выполнять супружеские обязанности. Точнее выполнять сможет, все-таки Магия Природы ему в помощь, но скорее всего не захочет. Даже навык "Казанова" сдался по напором Огненной Магини. Но в Университет он ее все-таки пригласил, знаний лишних не бывает. А она много может рассказать как по своей стихии, так и по Техномагии.

С размещением тоже вопрос решился. Каменистых участков в его владении хватало, но тут просто так совпало, что бывший карьер, где добывали доломит — щебенку, проще говоря, нетронутым, Михалыч хотел в нем озеро соорудить, но потом забыл. А яма почти трехсотметрового диаметра и глубиной по тридцать метров осталась. Вот в самом центре и возвели красивую пятидесяти метровую башню. Что для Магов Земли такая простая конструкция. На дне карьера Михалыч, после приема присяги на верность Княжеству у Марго, создал магический источник с огненной стихией, призвав трех довольно сильных огненных элементалей. Хорошо, что в башню мостик проложил, потому как на утро обнаружил, что башня стоит в озере жидкого огня, через которое можно пройти только по мостику. Вот в этой башне и поселилась счастливая Марго. Все это действо заняло не больше месяца.

Князь не успел порадоваться новому шедевру, за который ему накинули почти полсотни очков к Огненной Магии, как его срочно вызвали на заставу перед Новым Китежем. Оказалось, что пришла клановая рать — требуют отдать магичку. Очень уж обиделся на ее уход местный князь. И вот теперь у границы стояло войско в пятьсот механоидов различных классов, среди которых было даже пара десятков тяжелых шагающих танков. В это время им навстречу выдвинулись двести бронированных и модифицированных трицератопсов с тяжелой плазмой. И еще почти семьсот тяжелых глайдеров с электромагнитными пулеметами.

Перед строем трицератопсов опустился крупный зеленый дракон, и стоящий на его спине мужчина в кожаной шляпе и развевающемся плаще резко и весомо произнес:

— Из Леса выдачи нет.