Восхождение

Глава 31

— Ладно, пускай генетический эксперимент. Этот вид монстров когда-нибудь раньше выходила за пределы башни? — спросил я.

Патрик покачал головой: — Не думаю, что это так. Они охраняют подступы к шпилю, так что их

редко можно встретить даже на более низких этажах, не говоря уж о территориях за стенами.

Мне не понравилось, как это прозвучало. — Какой именно этаж башни они охраняют?

— Они не из тех, кто охраняет этаж. Монстры идет туда, куда укажут стражи, защищая то, что мы не должны видеть. Их еще называют Хранителями тайн.

Это звучало… действительно плохо. Монстр, созданный для того, чтобы непосредственно служить стражам, должен был стать почти непобедимым. На фоне других, в общей куче особенно выделялась одна особь.

Ее размеры были достаточно устрашающими, и это заставляло еще больше

беспокоиться о том, что нам просто не хватит огневой мощи, чтобы уложить ее, даже при поддержке преподавателя.

Чего они выжидают? Подняв глаза к небу я нахмурился. наблюдая за бесполезным

мельтишением существ. Монстры не обрушивали огненный дождь с неба, и наши маги даже не пытались атаковать первыми.

Что за игра в поддавки?

— Мне кажется, там еще один тип мобов, — проговорил я.

— Да, несколько гаргулий, но не так уж много. Они ведь сделаны из цельного камня, так

что вообще не должны летать в воздухе, не достаточно насыщенном энергией.

Прямо над нами пронеслось существо с челюстью аллигатора и четырьмя массивными

руками.

— Они крепкие, но медлительные и не очень умные. Их просто оживляют с помощью

магии. Вон те, более чешуйчатые, с кожистыми крыльями, видишь? Это уруквифы — они из плоти и крови. Хрупкие из-за полых костей, но умные. А те, что выглядят как гуманоиды с крыльями — Сирены. Они выносливее горгулий, такие же умные, как люди, а некоторые из них даже используют магию.

Присмотревшись, можно было увидеть, что группы уруквифов и горгулий

группируются вокруг отдельных сирен… мобы организовывали друг друга, такое могло происходить в комнате босса, где более мелкие противники просто следовали примитивным указаниям главаря. Но сейчас все было по другому.

Я увидел, как одина из сирен указал пальцем, и троица уругвифов спустилась в отдаленную часть школы. Только бы Света успела спустится в убежище, у нее ведь хватит запала вступить с ними в бой даже без команды старших.

— Петр, ты не видел Свету?

— Нет, извини, с самого утра не общались, — виновато покачал головой товарищ.

Черт, это плохо. Мысли о сестре не давали покоя. Полагаться в таком деле на слепую удачу было выше моих сил.

Часть меня хотела отделиться от общей группы — все больше классов выстраивалось в колонны рядом с нами — и поискать ее. Однако я понятия не имел, с чего начать. Что еще более важно, если это нападение организовано для меня, просто нахождение рядом подвергло бы Свету куда большей опасности.

Я надеялся, что она нашла одно из других убежищ.

Увидев, как фигура монстра с фиолетовой чешуей снова скрывается за линией облаков, я

задался вопросом, хватит ли у укрытия прочности?

Мы приближались к большому каменному зданию, и преподаватели, стоявшие в первых рядах, начали показывать на нас пальцами и разговаривать друг с другом. Я не мог расслышать, о чем они говорили, но у меня сложилось впечатление, что мы наконец добрались до убежища.

— Остановись здесь, — приказал Кай. — Из убежища только один вход, так

что классы будут заходить по одному за раз. Не волнуйся, времени должно быть предостаточно…

Монструозная фигура врезалась в землю перед входом, проломив тротуар. По меньшей мере два с половиной метра ростом, с невероятным размахом крыльев. Его кожа была темно-серой, как камень горгулий, но оно явно не было громоздким каменным чудовищем.

Сирена.

Вблизи они оказались куда больше. Вокруг монстра, удивительно похожего на человеческую девушку прямо в воздухе плавали крошечные камешки. Она могла быть даже соблазнительной, с открытой грудью, не прикрытым животиком. Если бы не отрешенное выражение серого лица. Мне даже показалось, что я вижу потрескивание электричества в нескольких сантиметрах от ее тела.

— Подождите, ребятки. Мне придется отвлечься, — воскликнул Кай, развернувшись на каблуках.

Студенты других групп и их сопровождающие попятились от монстра, когда сирена выпрямилась во весь рост, расправляя мощные крылья.

Господин Кай, напротив, подошел прямо к ней, подняв голову вверх, чтобы встретиться

взглядом с золотистыми радужками глаз существа.

— Вы мешаете нам пройти, леди — произнес преподаватель.

Сирена уставился на него сверху вниз, слегка склонив голову на бок.

Кай расправил плечи, и даже стал как будто выше. Я чувствовала, как в

воздухе нарастает давление, словно напряжение между ними вытесняло воздух из легких. Это продолжалось несколько мгновений, прежде чем сирена отвернулась, осматривая толпу, а затем пригнулся и снова взмыл в воздух.

Преподаватель проводил взглядом удаляющееся существо, а затем махнул рукой своим коллегам: — Господа, вы можете проводить своих студентов внутрь!

Чародеи загомонили, радостно улюлюкая и свистя преподавателю. Даже я поддался

общему настроению, похлопав в ладоши. Кай галантно поклонился, принимая овации, а затем произнес: — Друзья мои, нет времени для торжеств. Давайте организованно двинемся в безопасное место, пока монстры не решили перестать быть такими вежливыми.

Все студенты последовали за преподавателем. Каждой из собравшихся групп потребовалось несколько минут, чтобы пройти внутрь. Оказавшись в здании, мы направились к лестнице, которая вела вниз, к очередной системе подземных туннелей. Руны вспыхивали на стенах, когда мы приближались, зажигая горящие колдовским светом фонари, которые выглядели древними и заброшенными.

Провожатые вели мимо дверей по обе стороны туннеля, но они были заперты и покрыты самыми разнообразными руническими гравюрами. Там было больше защитных символов, чем я видел за дверями самой башни. Захотелось остановиться и записать их на будущее, но за спиной напирали однокурсники, не страдающие излишней любознательностью

В конце концов мы добрались до развилки туннелей, свернув в левый проход, и проследовал через открытую дверь в огромное помещение. Заставленный деревянными столами и скамейками, но со стенами, увешанными нетронутыми гобеленами, символизирующими различных божественных зверей, он напомнил мне нечто среднее между столовой и залом для аудиенций короля.

Однако здесь не было ни короля, ни героев. Большинство из собравшихся преподавателей выглядели такими же растерянными, как и ученики. Только Кай по прежнему сохранял оптимизм, поддерживая присутствие духа у окружающих.

Постепенно зал заполнили и другие ученики, но это все равно была лишь малая часть населения школы. Оставалось надеяться, что на территории есть и другие убежища.

Преподаватели рассадили нас по местам. Я оглядел толпу в поисках Светы,

Романа и Джина, но не нашел никого из них. Внезапно стены сотряслись, с потолка посыпались пыль и камешки, однако подземные толчки прекратились так же быстро, как и начались.

Студенты нервно перешептывались. Мы с Патриком посмотрели друг на друга, но промолчали. Это место должна была защищать магия, поддерживающая своды в случае нападения. Иначе в убежище не было бы особого смысла, простые ополченцы с огнестрелом вряд ли рискнули бы напасть на удущую элиту авантюристов.

Однако, как бы я ни старался успокоить себя, дрожь напугала больше, чем даже вид тварей. Быть раздавленным насмерть под тысячами тонн камня — это, по моему, не самый лучший исход.

Я притопнула ногой, стараясь не думать о том, как ужасно это может закончиться.

Почему мы вообще прячемся? С монстрами можно справится навыками, а вот земляные завалы рапирой не заколешь.

Откуда то донесся плач. Кажется не все их собравшихся готовы были сражаться. Девочки обнимали друг друга, и даже некоторые парни выглядели совершенно потрясенными происходящим.

Группа преподавателей собралась в передней части помещения, о чем то совещаясь полушепотом. После второго точка один из них вышел в центр зала. Лефт.

Фигуру его окутало мерцание, а затем из-за плеча мужчины вышла его точная копия. Затем такая же проекция появилась в противоположном углу…, а потом еще несколько. Они в унисон постучали своими тростями по полу, издав гулкий стук, заставивший студентов замолчать.

— Господа, не беспокойтесь. Все монстры в небесах над нами

присланы лишь как наблюдатели — иными словами они здесь не для битвы. Просто что-то ищут. Мы не уверены, студент ли это, или какой-то предмет., но пока ни один из мобов не проявлял агрессии. Как только они обнаружат то, что ищут, скорее всего сразу покинут территорию школы. Администрация уже связалась с военными, скоро сюда прибудет подкрепление из самых опытных магов и воинов!

Голос преподавателя заполнил весь зал, исходя из проекций как из колонок. Его уверенные, успокаивающие интонации подавили зарождающуюся панику, заставив встряхнуться. Двойники исчезли, а Лефт просто повернулся спиной и вернулся к группе преподавателей. Через несколько мгновений студенческий ропот возобновился

— Ты действительно думаете, что они смогут так быстро перебросить сюда армию? –

спросил Петр.

Парень выглядел таким же нервным, как и другие. Его руки были сжаты в кулаки, взгляд выражал мрачную решимость.

— Думаю у них есть телепорт для переброски специальных групп. Вопрос только в том, сколько таких групп потребуется, чтобы оцепить весь перим

— А солдаты действительно смогут справится? Там, наверху, их наверное сотни. Даже если это просто разведчики, помнишь на что способны подобные твари внутри стен башни?

Честно говоря, я не знал. Преподаватели готовили меня лишь к встрече с монстрами

первого этажа. Предполагалось что на первом испытании встретить кого-то вроде Сирены просто невозможно, поэтому углубленную «зоологию» исключили из программы в пользу боевых тренировок. А вот Петр явно понимал, о чем говорит.

— Думаю у нас нет другого выхода, кроме как доверится профессионалам, — сказал я, ободряюще похлопав приятеля по плечу.

— Ладно, мы будем в порядке. Надеюсь что ребята тоже успели спрятаться, — ответил Петр.

— Конечно успели…

Яркая вспышка света резанула по глазам. Виски кольнуло, грудь сдавило тисками враждебной силы. Это было похоже на недавнее столкновения господина Кая с сиреной, такое же доминирование одной лишь силой ауры, заставляющее пригибать голову к земле. Только в десять раз сильнее.

Студенты ахнули, я резко развернулся на звук, заметив парящую прямо в центре зала фигуру. Плащ с глубоким капюшоном и развевающимися полами, в его глубине скрывалась лишь темнота, как будто одежда обнимает невидимое тело. Совсем как тогда, в башне, вот только эта сила куда более злой чем у Голоса.

Да и плащ был потрепанным. Изодранная в клочья ткань едва сохранила золотую вышивку, стелясь по воздуху ткань так, как будто невидимый гость тащил на плече нечто тяжелое. К слову, ростом он был не меньше двух метров — по крайней мере одеяние, судя по размерам, шилось для настоящего великана.

— Поиск ауры, — шепнул я, внимательно следя за перемещениями призрака.

В глазах болезненно засветилось разноцветье ярких вспышек. Студенты были переполнены переживаниями, но даже сквозь этот калейдоскоп ярко просматривалась гнилостно-зеленый, пульсирующий, простирающийся на несколько метров во круг. До сегодняшнего дня видеть такой мощи в ауре мне не доводилось.

Мгновение спустя Лефт замерцал и появился под существом с поднятой тростью, но не атаковал. Его собственная аура была сверкающе-золотой. Фигура в капюшоне продолжала парить в воздухе на высоте добрых шести метров.

Я заметил, как Кай тоже запрыгнул на стол, но у него, похоже, не было

магии телепортации. Мужчина подбирался к противнику бегом, светясь желто-оранжевым полем.

От огромного количества аур в комнате закружилась голова, пришлось отключить умением, вернувшись к нормальному зрению.

Фигура в плаще повернула голову, осматриваясь. Лицо его скрывалось где-то

под капюшоном, лишь обозначая намеки на тело складками плаща. Находившиеся поблизости студенты поднялись из-за своих столов и начали разбегаться. Послышались крики. Один студент даже выстрелил в существо разрядом из дуэльной трости, но атака безвредно отскочила от мантии существа.

Призрак в капюшоне обернулся, бросив взгляд на напавшего. Я увидел, как студент съежился под его пристальным взглядом, сделав шаг назад… а затем его дуэльная трость переломилась пополам. Плащ при этом даже не дернулся. Никто не заметил какое заклинание применил потусторонний гость, однако обломки артефакта с громким стуком упали на каменный пол, не позволяя усомниться в реальности происходящего.

Студент отступил в толпу, а фигура в капюшоне отвернулась. Никто из других учеников не рискнул повторить выпад.

Кай наконец добрался до центра комнаты и запрыгнул на стол рядом с Лефтом. Другой преподаватель, пока незнакомый нам, занял оборонительнцю позицию в дальнем углу, сплетая атакующие чары прямо в воздухе.

Оставалось только надеяться, что их совокупной мощи хватит, чтобы справится. Потому что если Кай и Лефт не справятся, то кто вообще сможет остановить это чудовище?

В воздухе повисло напряжение, все замерли, ожидая атаки. Призрак повернул голову,

ткань капюшона качнулась. Полы его изодранного одеяния вспорхнули в воздух, призрачная рука указала куда-то в сторону, а затем он исчез. Просто растворился в воздухе, так же неожиданно, как появился.

Студенты облегченно выдохнули, вот только вряд ли на этом все закончится.

Стало очевидно очевидно — если некоторые из этих монстров умеют телепортироваться, то наше маленькое укрытие вовсе не так безопасно, как кажется.

Преподаватели, должно быть, тоже пришли к этому выводу. Я увидел, как Лефт

сжал кулаки, когда существо исчезло, а затем начал рисовать тростью на столе под собой.

Защитные руны? Наверняка должен быть способ блокировать вражескую телепортацию. Я с неуместным интересом наблюдал за происходящим, но преподаватель был слишком далеко, чтобы удалось разглядеть детали конструкции.

Следующие несколько минут прошли в напряженном ожидании, но вдруг дверь в убежище открылась, и на пороге мы увидели директрису, в окружении пары солдат. Лефт подошел к ним, начав что-то объяснять в пол голоса.

Директриса вышла в центр комнаты, взмахнув рукой и создав в воздухе светящийся золотой символ. Я никогда еще не видел ничего подобного. Он заливал комнату теплым, успокаивающим светом.

— Студенты! — Ее голос звучал так, словно раздавался прямо рядом со мной. — Мы определили причину вторжения монстров и решили проблему. Скоро они вернутся в башню. Мы продержим вас здесь еще пару часов, просто чтобы убедиться, что школа полностью очищена от любых угроз, но основная проблема, похоже, решена.

Большинство студентов, казалось, вздохнули с облегчением. Даже я невольно расслабился, чувствуя приятное тепло, растекающееся по телу. Видимо символ в центре зала предназначался не только для освещения и усиления голоса.

Магия разума впечатляла своей многозадачностью.

Интересно, что за причина могла заставить всех этих мобов вырваться на свободу?

У меня было несколько идей.

Крис Селерийский возглавлял этот список.

Если бы он сбежал из башни, я бы поспорил на что угодно, что стражники послала бы монстров выяснить, куда он делся. Для полноты картины нужны были ответы которые никто не торопился давать.