Ворота в тысячи миров

Глава 21

Дядя Саида жил в Стамбуле, поэтому, чтобы не терять время, мы сразу купили билеты на самолёт до аэропорта Сабихи Гекчен. Мой бывший напарник по работе очень спешил и переживал, что начнут без него. Зря.

На паспортном контроле меня долго мурыжили и задавали разные каверзные вопросы. Куда? К кому? С какой целью? Тут меня сильно выручил Саид со своим турецким паспортом. Со скрипом, но пустили. Из-за кубов, ракетных ударов и терактов турецкие власти были на взводе. Военная техника в городе, много вооружённых людей, блокпосты. Кубы заставлены бетонными блоками и оцеплены. Почти военное время.

Мы на автобусе доехали до речного вокзала, пересели на паром и поплыли в европейскую часть. Там, в районе Лалели, у дяди Саида был небольшой отельчик. Хозяин встретил нас тепло, поселил в номере и сказал ждать до завтра.

Стамбул очень внушительный город. Большой, со своей древней историей и непередаваемым колоритом. Меня он впечатлил своими великолепными видами ещё во время путешествия на пароме, и я не смог отказать себе в удовольствии пройтись по его узким улочкам и красивым площадям, посмотреть на знаменитые на весь мир мечети и собор Святой Софии. С последним вышла неувязочка. Тот район оказался полностью закрыт для посещения из-за куба.

Я не расстроился и пошёл смотреть на Галатскую башню. Сначала спустился мимо Гранд базара узкими переулками к мосту через Золотой рог. Там взял пол батона с запечёной скумбрией и надолго завис около рыбаков. Те ловили мелкую кильку прямо с моста, вдоль парапета все места были заняты. Забрасывали удочку с пятком, а то и больше крючков и большим грузиком. Без поплавка и наживки. Присмотрелся – оказалось у каждого крючка есть пластиковый зелёный хвостик, как травинка. Закинул и через пару минут вытащил две-три рыбёшки. Глядишь, за час пол ведра будет.

Башня, несмотря на все неурядицы в мире, работала. Что сказать, вид с неё великолепный. И на Босфор, и на азиатский берег, и на многочисленные мечети европейского. Благодаря стационарным биноклям можно было всё рассмотреть в подробностях. Под впечатлением вернулся в отель, где уже собрались все участники будущей авантюры.

Саид, его дядя, двоюродный брат, племянник в каком-то колене и я. С коммуникацией поначалу возникли проблемы, но потом я подключил бонусный навык "Мультилингва". Банальный автоматический переводчик, с базой знаний всех языков мультиверсума, слушать позволял с комфортом, но на чужой язык переводил только в интерфейсе, в текстовом виде. Рассказывать о такой плюшке не стал, и терпеливо слушал перевод Саида. Но выяснилось, что лучше английского или немецкого все, кроме Саида, говорят по-русски. В итоге он мне стал переводить, когда говорили для всех, а лично ко мне обращались на русском.

Руководил всем Дядя, как самый старший. Он притащил замотанный в одеяло свёрток, в котором оказались калашников, три ружья, пару пистолетов с патронами и четыре мачете. Мне, как самому младшему и ненадёжному, достался пистолет. Я был не против, с таким умею обращаться и стрелять. В детстве был пневмат – точная копия пистолета макарова, а ружьё или автомат в жизни в руках не держал. Мачете мне тоже не досталось.

План был прост. Идём в портал и там ищем, чего бы утащить или отобрать – ведь надо отбить деньги за инициацию. Возражений у присутствующих не вызвал, мне же идея воровать и грабить претила. Как соскочить, я не придумал, пришлось молча соглашаться вместе со всеми. Приготовили рюкзаки, сумки и продукты, а выход запланировали на утро.

Портал оказался в дядином отеле. Зеленоватый, высотой полтора метра и шириной около шестидесяти сантиметров эллипс висел прямо посреди самой дешёвой комнаты на цокольном этаже.

Пролезли внутрь и оказались в овраге, в густом лесу, поросшем высокими толстыми деревьями с кроной на самом верху и густым кустарником понизу. Аромат стоял одуряющий, после загазованного многомиллионного города можно было и сознание потерять. Мачете сразу и пригодились для расчистки тропинки. С горем пополам добрались до опушки и присели отдохнуть.

Я подобрал сухую ровную ветку и стал вытачивать себе посох. Мачете нет, так может хоть палкой отмахаюсь, если что. Древесина резалась очень плохо, но вот перед пилкой на швейцарском складничке спасовала, и посох принял более-менее приличный вид. На самом деле я успел только укоротить его. Высотой метр восемьдесят и три сантиметра в диаметре, он имел утолщение на верхушке, которое я тоже хотел срезать, но не успел. Сухая и абсолютно не гнущаяся древесина была гладенькой и без единого сучка.

Лес закончился, но впереди, за полем, виднелся ещё один массив. Направились к нему. И как раз посередине дядя вдруг прилёг на землю и стал прислушиваться. Когда мы остановились, в самом деле стал слышен гулкий звук, исходящий, казалось, отовсюду. Сама земля вибрировала. Потом всё разом прекратилось и раздался громкий голос.

– Кто вы такие и что делаете на моей земле?

В сорока шагах от нас стояла группа всадников. Могу поклясться, что минуту назад там никого не было. На рослых лошадях, в кольчугах и шлемах, с луками и копьями в руках, они были похожи на кого угодно, но не на тех кого стоит грабить. Но больше всего выделялась выдвинувшаяся вперёд парочка. Без всякой брони, но в богатых одеждах и драгоценностях, ярко блестевших на солнце. Говорил старший из них.

– Милорд, может, это наёмники, идущие на южную заставу. – Предположил младший из парочки. Негромко, но мультилингва перевела.

Я глянул на своих спутников. Лица у них были дикие, они ничего не понимали и было похоже, что собираются подороже продать свои жизни. В интерфейсе определился язык Лаэрта14-1, моя заготовленная фраза перевелась и отобразилась перед глазами русскими буквами. Я смело вышел вперёд и прочитал эту абракадабру, стараясь не думать, сколько ошибок допустил.

– Милорд, мы наёмники и идём на южную заставу, но заблудились. – Разряженная парочка переглянулась.

– Ты тоже наёмник?

– Я монах. Путешествую с этими добрыми людьми. – Бородатые, перекошенные рожи авантюристов о доброте напоминали в последнюю очередь, но где вы видели других наёмников?

– Как же, монах.– Буркнул старший.

– И с какого вы мира, наёмники? – Спросил младший.

– Терра78. – Не люблю врать, да и попробуй угадать, с кем они дружат, а с кем воюют.

– Семьдесят восемь? Эти старые пердуны подключили очередную Терру! Вот зачем нам эти дикари? – Старший не сдерживал эмоции. – Или того хуже – очередной зверомир! Значит так, застава там. – Он указал себе за спину. – Скажите, милорд Ранд послал. И чтобы в другую сторону не совались – пожалеете. Знаю я таких "наёмников", повылазят из диких порталов и давай грабить. Тебя это особенно касается, "монах".

Продолжая высказывать своему младшему спутнику о не учащихся на своих ошибках стариках, милорд Ранд махнул рукой и вся кавалькада исчезла с глаз. Снова раздался гулкий грохот, но и он вскоре стих. Только примятая трава указывала, куда ускакали всадники.

Спутники меня обступили и требовательно уставились.

– Как ты его понял? – Спросил Саид.

– Навык такой, у вас разве нету? – Пришлось включит дурачка.

– Рассказывай, что он говорил. – Дядя всё понял правильно и спросил про главное.

– Сказал туда ходи, а сюда не ходи, иначе секир башка будет. – Меня отпустило и потянуло на глупые шутки, но курды не оценили и потребовали рассказать всё дословно. Пришлось пересказывать.

После встречи с милордом Рандом выбор у нас был невелик. Вернуться назад, или пойти на южную заставу, узнать хоть что-то. Проверять на себе возможности этого мага никто не хотел, глупо думать, что он не озаботился собственной безопасностью и парочка ружей сможет ему навредить. На Земле с альфа-тестерами такое не работало. Решили идти на заставу.

Путь вышел не близким, даже несмотря на утоптанную дорогу, обнаружившуюся буквально в паре сотен метров. Через три часа мы всё-таки добрались до огороженного деревянным частоколом поселения. Десяток домиков, длинные бараки и высокая каменная башня на пригорке, на берегу реки – вот и вся застава. Ворота были закрыты, а несколько стражников с арбалетами, упакованных во всё те же кольчуги, оказались очень нервными.

– Кто такие? – Рявкнул один из них.

– Наёмники, нас сюда милорд Ранд направил. – Толмачём снова выступал я. После того, как включил озвучку чужого языка, повторять стало легче. Но паузы в разговоре всё равно присутствовали.

– Вы больше на оборванцев похожи, чем на наёмников.

– Так стрелки. – Нашёлся, что ему ответить.

– Ладно, ваши жизни – вам решать как сдохнуть. Идите к каптенармусу, он на складе, около башни.

Вроде середина дня, работать надо, но ни на полях вокруг деревни, ни на речном причале никого не было. Всё население торчало у себя на подворьях или занималось с оружием на тренировочной площадке.

Каптенармус руководил разгрузкой воза с продуктами. Молодые солдатики таскали мешки в башню, по узкой деревянной лестнице к двери на уровне третьего этажа. Он отнёсся к нам также скептически, как и стражники на воротах. Говорить прямо ничего не стал, но его взгляд сказал о многом.

– Значит, говорите, вас послал сам милорд Ранд?

– Да, но он не уточнил, что за работа. – На это заявление каптёр выпучил глаза и долго неверяще смотрел на нас. Потом выдал.

– Ничего сложного, у нас тут зверь завёлся, надо его выследить.

– Какой зверь? Подробнее. – Как-то не вязалось его последнее заявление с нервной обстановкой на входе.

– Кошка. Вот такая. – И показал себе по пояс. – Серо-стального цвета с большими жёлтыми глазами.

– И сколько платите за эту кошку? – Спросил для проформы, хотя сам собирался отговаривать дядю от этого задания всеми возможными способами.

– Десять серебряных дам.

– Нам надо обсудить.

Дядю уговаривать не пришлось, ни на какого зверя он охотиться не собирался. Сейчас, когда появилась возможность договориться, он хотел торговать.

– Спроси его, что ему надо. Я всё могу достать. Продукты – достану, Оружие – без проблем. Всё что захочет, если в цене сойдёмся.

Каптёр торговать отказался. Мол милорд Ранд, только привёз припасов на месяц, а торговать это надо в город, полдня пути на север.

Посовещались и решили идти назад к порталу, переночевать в отеле и завтра попробовать дойти до города. Просить разрешения у милорда Ранда на торговлю.

Добрались до места, где мы вышли из леса и присели отдохнуть, доесть остатки продуктов. Природа тут хорошая, можно долго сидеть и любоваться незнакомыми деревьями, слушать щебет птичек и жужжание насекомых. Кстати о птичках, как-то разом стало значительно тише, только голос племянника, рассказывавшего очередную скабрезную историю про туристок, звучал громко и уверенно.

Я оглянулся по сторонам и увидел его – зверя. Кошка подбиралась к нам со стороны леса и сейчас замёрла с занесённой лапой. Размером с земную пантеру, но с длинной серой шерстью, она выглядела очень опасным противником. Не в последнюю очередь благодаря огромным когтям. А желтые глаза без радужки, казалось, гипнотизируют. Мне, по крайней мере, было тяжело не то что слово вымолвить, но и дышать удавалось через раз. Племянник, увидев моё изменившиеся лицо, резко обернулся и без раздумий пальнул в зверя с ружья. Особого эффекта я не увидел, но кошка обиженно рыкнула и запустила в обидчика зелёным сгустком. Заряд попал в ружьё, расплескался и обрызгал племяша. Руки, грудь и даже лицо попали под удар кислоты, прожигавшей кожу и причинявшей, судя по крикам, адскую боль.

От криков я очнулся и выхватил пистолет, открыли огонь и остальные авантюристы, но ожидаемого эфекта не получили. Кошка только сильнее припала к земле, её уши прижались к голове, а длинный хвост стал биться из стороны в сторону. Грохот выстрелов прекратился, щёлкал в холостую калашников, а Саид потянул из ножен мачете. Я взялся за посох, понимая, что ничем он мне сейчас не поможет. Тут нужно чудо. И оно произошло.

Сбоку прилетела золотая сеть, опутала зверя и стала стягиваться. Кошка такое терпеть была не намерена, во все стороны полетели кислотные заряды и несколько ударов помощнее, буквально проделавших в густой растительности настоящие просеки. Оставалось только лежать на земле и надеяться, что такой удар не заденет меня.

Спустя минут пять всё прекратилось, только выл на высокой ноте племянник. Возле него уже хлопотал дядя, пытаясь как-то облегчить страдания, а возле заключённой в золотую клетку кошки стоял милорд Ранд.

– Питер, ты можешь его вылечить? – Саид с мольбой в глазах смотрел на меня.

– Будем пробовать. – Мы вчетвером собрались над пострадавшим. – Сейчас я начну читать молитву, а вы должны желать только одного – выздоровления. Представьте, что просите Аллаха о самом сокровенном, вот так вы должны хотеть вылечить племянника.

Я запустил навык, нас всех подсветило в интерфейсе белым светом. Молитва продлилась не долго, буквально три минуты, и результат вышел разочаровывающий. Племянник орать перестал и лежал с блаженной улыбкой на лице, некоторые раны стали поменьше, но эффект был даже не как от простого зелья.

– Что, всё? – Спросил Саид и мне осталось только молча кивнуть головой.

Удивил двоюродный брат, он вдруг отвернулся и полез к себе в штаны, пытаясь там что-то рассмотреть. Затем упал на колени и стал молиться, периодически бьясь головой о землю. Дядя, видимо, понял больше чем мы с Саидом, потому что подскочил к своему сыну и начал пинать его со всей силы куда попало, обзывая эгоистичным шайтаном.

– Браво! – со стороны раздались хлопки в ладоши. – Ты и в самом деле монах, а я не верил.

Милорд Ранд подошёл к нам, клетка со спутанной кошкой летела за ним.

– Вы помогли мне поймать этого котёнка, поэтому заслуживаете награду. Что хотите: золото или вот это? – в его руках появилось продвинутое лечебное зелье.

– Зелье. – Я ответил не раздумывая.

– Ну да, ну да, мог бы и не спрашивать. Держи. Питер, да? Не появляйся на нашей планете, таким как ты тут не рады. – Отдал мне флакон и неспешно пошёл в сторону дороги.

– Напои его. – Я передал зелье Саиду, и окликнул уходящего аристократа. – Милорд Ранд, что такое зверомир?

– Если начался бета-тест, а на планете вдруг не оказалось людей, система будет искать других нос... пользователей. Если найдёт достаточно разумных, может начать подключение принудительно. На Терре77 за день с начала бета-теста вымерли все приматы. Теперь там правят звери: слоны, еноты, медведи...

Племяннику стало значительно лучше, но в сознание он так и не пришёл. И хорошо. Мы соорудили носилки с двух палок и так и не пригодившихся сумок и потащили его в сторону портала. К моей радости тот никуда не делся.

На другой стороне дядя сразу же развил бурную деятельность: собрал оружие, отвёз племянника в больницу и заказал грузовик кирпичей. К вечеру у входа в отель стояло несколько поддонов, а Саид с братом сносили их по чуть-чуть в подвал, закладывая портал. На меня никто не обращал внимания. Я отвёл Саида в сторонку, чтобы поговорить.

– Как племянник?

– Хорошо. Врачи говорят, жить будет. – Саид мне в глаза старался не смотреть.

– Какие-то ещё планы есть?

– Понимаешь, Питер, дядя больше не хочет с тобой иметь дел.

– Почему?

– Говорит, что если бы твой навык сработал как надо, мы бы вернулись с золотом, а так только убытки. – Помолчали немного, я не знал, что на такое ответить. Саид меж тем продолжил. – Пойми, он не может сказать, что это из-за его сына твоя магия не сработала.

Я уже думал, почему не смог вылечить. Выходило, что о лечении молился только дядя. Я мечтал, чтобы всё сработало как надо, но ни одной мысли о племяннике не было. Сам пострадавший страдал от боли и хотел только одного, чтобы она скорее прекратилась. Брат Саида не зря, наверное, полез свой член проверять. Да, о таком не расскажешь.

– А ты о чём думал во время молитвы? – Спросил я Саида.

– Я хотел вернуться домой. Обещал, что если получиться, то больше никуда не полезу. И сдержу слово. Поменяю потом класс на повара и буду копить на свой ресторанчик.

Хороший вариант, правильный. Мы распрощались и я поехал в аэропорт. В Стамбуле мне больше делать было нечего.