Ворота в тысячи миров

Глава 10

Только попытался ускориться за уходящим поездом, как колено прострелило острой болью и я чуть не упал. Перспектива остаться тут одному с огромным ворохом проблем подстегнула меня и я с удвоенными силами рванул за последним вагоном уходящего состава. Но всё было бесполезно – насколько бы неспешно локомотив не ехал, я был медленнее. На секунду меня охватило настоящее отчаяние, не чувствовал себя таким беспомощным даже под обстрелом автоматчиков около больницы, или во время погони, когда молнии летали в считанных сантиметрах, и несколько раз чуть не погиб. Захотелось упасть и полежать. И чтобы меня никто не трогал.

Но тогда мне точно конец. Надо бороться, пока есть возможность. Я открыл меню заданий и вверху, среди новых, рекомендованных для меня, сразу увидел то, что мне сейчас нужно. Блинк. Проверить на соответствие бла, бла, бла... Принять.

Первое применение результата не дало. Как стоял на месте так и продолжил. В чём же дело? Попробовал сделать шаг и одновременно применить способность, и чуть не влетел головой в стоявший в десяти метрах мгновение назад вагон. Надо быть аккуратней. Переведя пару секунд дух, я продолжил прыгать и вскоре догнал последний вагон. Это оказалось не трудно – делаешь шаг, начинаешь движение, а заканчиваешь уже в нескольких метрах. Как сойти с эскалатора, ну по ощущениям немного похоже. Перемещаться на движущийся объект я не рискнул. Увидел выглядывающего Тобиаса, поравнялся с ним и ухватился за протянутую руку. Рывок, и мы стоим между вагонами.

– Полезли быстрее внутрь, нечего тут маячить.

По узенькой лесенке перевалились в предназначенный, судя по грязи, для стройматериалов вагон. Вся одежда мгновенно испачкалась, мазута или смазки тут тоже оказалось немало. Поезд начал сворачивать направо, то есть на север, хоть тут повезло. Попробовал найти место почище и присел, что-то треснуло. Вытащил из кармана чудом пережившие падение со скейта, а теперь поломанные очки, и без сожалений выкинул их наружу. Хрен с ними, рюкзачёк при мне, деньги и документы тоже, а сейчас можно немного отдохнуть. Но жизнь теперь точно поменяется.

– Малой, ты почему не сказал мне, что можно только пять заданий брать? – Воскликнул вдруг Тобиас. Я быстро прикинул и понял, что больше пяти и не пробовал никогда взять. И что ему ответить? Что не знал? Просто пожал плечами на это.

– Чёрт, я себе билд запорол. – Немец продолжал возмущатья, но вдруг переменил тему. – Эээ ... Да ты вообще раскис.

– Вот скажи мне, – Меня вдруг прорвало. – что мы им сделали? Тихо мирно жили, никого не трогали, не вредили никому. А Иванка вообще людей лечила. Ты бы знал, скольких она на ноги поставила. За что нас убивать? Вот за что? Я не понимаю.

– Ну ты даёшь. У вас оказалось то, что нужно системе. И она незамедлительно приняла меры, чтобы забрать это. – Тобиас снисходительно смотрел на меня.

– Системе? Системе тысячи миров? – Я ничего не понял, она же сама и сделала нас альфа-тестерами.

– Нет, нашей родной системе, которая уже давно с нами. Той системе, которая хочет контролировать нас от и до. Той системе, которой закон не писан. Той системе, которая паразитирует на нас и считает, что может распоряжаться нашими жизнями, ради "общего блага", например. Или "государственной необходимости". Я про государства, если ты не понял.

– Ты что, анархист?

– Ха-ха. Анархисты сейчас не в моде. Можно сказать, что я либертарианец.

– Подожди, ты сейчас поставил в один ряд все государства Земного шара? Демократии рядом с тоталитарными режимами?

– По большому счёту – да, разница в мелочах. – Отмахнулся Тоби. – Или у тебя после сегодняшних событий остались сомнения? Думаешь, это северокорейцы прилетели вас убивать?

– И чего добиваются либертарианцы? – В голове не укладывалось, что сейчас говорил Тобиас. – Вы хотите развалить все государства? Кто тогда за порядком будет следить?

– Мы за свободу. Влияние государства на жизнь граждан должно быть минимизировано. А порядок... Тебе нравится такой порядок, когда людей без суда и следствия расстреливают на улице?

– Так ты думаешь, это были спецслужбы? А чьи?

– Какая разница. Русские, американцы… – Уже тише закончил – Лишь бы не немцы, тогда мне туго придёться.

Поезд набрал скорость, выехал из промзоны и бодро катился вдоль небольшой речушки. Пейзаж с городских окраин сменился на невысокие холмы, которые всё подрастали и подрастали. Я же занялся разодранной рукой. Кое-как остановил кровь и протёр раны антисептиком для рук. Жгло дико. Потом увидел на упаковке надпись: "Не обрабатывать раны", но было поздно. Оставалось два продвинутых лечебных зелья, но какое из них тратить на то, что и само заживёт – "машину" или "квартиру", я так и не решил. Поэтому оставил оба. Может, удасться на них позже заработать.

Холмы всё больше напоминали горы, железка то и дело стала нырять в тоннели и по мостам перескакивать с берега на берег. Мы проехали несколько небольших станций, и на последней явно была какая-то суета. Стояла полицейская машина и ребята в форме проверяли туристов.

– Видел? – Спросил Тоби. – Уже проверяют всех подряд. Могут и товарняк остановить для осмотра. Будем сходить.

– На станции?

– Да нет же. Спрыгнем, как поезд притормозит.

Вскоре случай представился. Локомотив начал притормаживать и мы вылезли с вагона на сцепку. Вот вроде и не так быстро едет, километров десять, может пятнадцать, а прыгать на землю, усыпанную крупным острым гравием, страшно. Немец соскочил первым, на ногах, конечно, не удержался и скатился в кювет. Нет, в баню эти камни, падал уже сегодня на них. Лучше рискну с блинком. Прицелился как следует и сделал шаг сразу на другую сторону придорожной канавы. Я так думал. Но нога опоры под собой не почувствовала, ещё и тело получило какой-то дикий импульс, меня закрутило и я рухнул боком в лужу прямо по центру кювета. Ну хоть не на камни.

Выбравшись из кювета, осмотрелся. Немец стоял поодаль, такой же мокрый и грязный. И тоже с разодранными ладонями. Поезд неспешно уезжал всё дальше, а за деревьями поблескивала солнечными бликами речка. К ней мы и направились.

Небольшой галечный пляж, мелкая горная речка, вокруг обалденная природа. Напротив возвышается полностью заросшая лесом гора. Погожая, летняя погодка. Красота. На другом берегу по звукам проезжающих машин угадывалась автодорога, от которой был съезд на берег. На вполне обустроенный пятачок, со столиком и местом под шашлычок.

Первым делом взялись отмываться от грязи товарного поезда. Со всякой пылью и грязью проблем не было, а вот мазутные пятна уже не отстираешь, сколько не старайся. Сооружённая под боком из камней заводь даже позволила окунуться. Холодная водичка горной речки бодрила, но теплое послеобеденное солнышко не давало замёрзнуть.

После всех водных процедур, пока вещички сохли на горячих камнях, мы расположились в тенёчке деревьев.

– Сейчас бы пожрать. – Высказал Тоби очевидное, судя по давно бурчавшему животу, желание.

– Вот скажи, Тобиас. – Есть тоже хотелось, но волновало меня сейчас другое. Из головы не шли либертарианцы со своей свободой. – Ты думаешь, система Тысячи миров будет лучше того, что сейчас? Она ведь ещё как ограничивает свободу. Взять хотя бы альфа-тест. Меня никто не спрашивал, хочу я этого или нет. Просто безальтернативно поставили перед фактом. Ты теперь тестер, иди убивай.

– Ха, так любая система поступает. Вот ты родился и уже обязан в шестнадцать получить паспорт. Не получил – штраф. Пошёл работать – отстегни четвертину. А если будет какая заварушка, то ты пойдёшь убивать, и жизнь должен будешь положить на алтарь своей системы.

– Но подожди. Я могу переехать в другое государство...

– И там будет всё тоже самое. Выбирай любое из двухсот. А вслушайся как звучит: "Система Тысячи Миров". Тысячи, Питер. Представь себе, можно будет путешествовать по всем этим мирам в компании с верными друзьями. Приключения, битвы. А какие возможности? Ты видел все эти заклинания? Да даже твои лечебные зелья, чем не чудо. Можно будет стать знаменитым архимагом, или воином, да кем угодно! Чем тебе не свобода? Разве не хотел бы такого?

Я припомнил нашу последнюю "битву", осмотрел свое подранное тело, ещё и пустой желудок о себе напомнил. И однозначно ответил.

– Нет, не хотел.

– Эх, нет в тебе духа авантюризма. – Разочарованно махнул на меня рукой Тобиас.

– Лучше скажи мне, авантюрист, как ты думаешь выбираться отсюда? В грязной одежде, без знания языка, с ободранными руками. Первый же встречный сдаст тебя копам. – На самом деле у меня уже было готовое решение. Но захотелось ткнуть немца лицом в его беспомощность в этой ситуации.

– Ха. Есть у меня одна идейка. Отойдём-ка пока за деревья подальше.

Как на заказ на противоположный берег вырулил здоровенный чёрный джип и из него начали выбираться пассажиры.

– Никого не узнаёшь? – Мы, невидимые для людей с того берега, стояли за деревьями и наблюдали.

– Это же тот рыжий, который толкнул тебя у больницы. – Такой поворот мне определённо не понравился.

– Ага, а вон те двое за нами на машине гнались. – Подтвердил мои опасения Тоби.

– Надо сваливать. Мне система подкинула задание на испытание ховербайка. – Я помахал брелочком со всего одной кнопкой перед лицом Тобиаса. – Хрен они нас догонят.

– Не кипишуй. Убежали c больницы, сейчас убежим... Войдёт в привычку и будёшь всю жизнь бегать от больших и маленьких проблем, не факт, что удачно. Нет, надо решить всё тут и сейчас.

С этими словами немец сделал пару шагов назад, как для разгона, и в его руках появилось давешнее огненное копьё. Но что-то пошло не по плану. Тобиас вдруг ни с того, ни с сего завалился на землю, а огненный конструкт в его руках развеялся. Мне же в интерфейсе выскочило сообщение:

Вы стали целью заклинания контроля "Паралич". Эффект нивелирован навыком "Стойкий" .

Странно, но ладно. Мне хватило ума не дёргаться, а упасть, где стоял, изображая опоссума. Рядом раздались шаги и в поле зрения появились странные ноги. Точнее даже поросшие шерстью, с длинными когтями лапы, упакованные выше в самые обычные джинсы.

– Ну что, попались голубки. От нас не улетишь. – Говорили на английском, но настолько невнятно, что с трудом можно было разобрать отдельные слова. Даже ирландцы так не разговаривают.

Этот персонаж постоял и не долго понаблюдал за нами, а затем двинулся в сторону речки. Тут его и стало видно целиком. Зауженные к лодыжкам джинсы, широкоплечее, немного горбатое туловище, основательно обмотанное бинтами. Кажущиеся непропорционально длинными из-за общей сутулости и огромных когтей покрытые шерстью руки. Что за дичь такая? Бинты, антропоморфное звериное тело. Муморотень получается.

На пляже, тем временем, разразилась перепалка: кому тащить нас на другой берег. Речка вроде и не глубокая, но вода выше пояса поднимается, ещё и течение не слабое. Нюхачу предлагали перенести двух за раз, но тот отнекивался, что и так раненый сам всю работу сделал, и идти должен тот, кому больше всего надо.

Вот он, мой шанс свалить отсюда. Ближайший противник метрах в двадцати. Сейчас на блинке уйду подальше, за железнодорожную насыпь, а там сяду на ховербайк и поминай как звали. Я аккуратно поменял положение и приготовился сделать низкий старт. Взгляд зацепился за лежащего в двух шагах Тобиаса. Нет, не могу его тут бросить. Не по мне это. Он меня уже два раза выручал, второй так вообще из под пуль вытащил. Но что я могу сделать?

Как вариант, можно байк прямо тут призвать, взвалить немца на сидушку и молиться, чтобы раненый оборотень не успел ничего сделать. И чтобы стрелки с того берега не попали. И чтобы я сразу с управлением разобрался. Так и сделаю, но сначала попробую другой вариант.

На речке под смех подельников выбранный для роли транспортного ослика рыжий уже снимал штаны и собирался лезть в холодную воду. За деревьями грохотал проезжающий состав. Времени не оставалось и я начал действовать. Тихо придвинулся и перевернул немца на спину. Разжал ему челюсть и влил в рот лечебное зелье, стараясь не обращать внимания на полный отчаяния взгляд. Иванка говорила, что продвинутое должно лечить энергетические поражения, и если "Паралич" к ним тоже относиться... Я еле успел удержать на земле дёрнувшегося Тобиаса.

– Тихо ты. Ещё услышат. Сейчас призываю байк, быстро садимся и улетаем.

– Да хрен я прощу им такое. – Тоби уже пришёл в себя и рассматривал ситуацию на пляже. – Это вон тот волосатый мудак меня парализовал?

Не дожидаясь ответа он встал на одно колено, в руке снова засветилось копьё. Замах, и огненный росчерк летит в сторону оборотня. Тот в последний момент что-то почувствовал и даже попытался отскочить, но расстояние было слишком маленьким, и спрятался за большим камнем шерстистый уже без руки, начисто срезанной чуть выше локтя.

События понеслись вскачь. Двое оставшихся на том берегу боевиков немедленно открыли огонь из своих маленьких автоматиков, а застигнутый без штанов посреди речки рыжий нырнул под воду. Зуб даю, вылезет ниже по течению и попробует обойти нас. Под обстрелом было очень некомфортно, казалось, что вот следующая пуля точно попадёт в меня, и я стал отползать подальше за деревья. Когда расстояние показалось мне безопасным, блинками двинулся вниз по течению. Река тут делала поворот, и самая глубина была под обрывистым берегом. Заприметив удобный спуск в воду, затаился поблизости.

Рыжего долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как я увидел вылезающего из воды противника. Меня охватил мандраж, любая оплошность и лежать мне изрешечённому пулями на этом бережку. Ещё и сомнения появились не вовремя. Имею ли я право его убивать? Калечить? Но раз он хочет убить меня, то я однозначно имею право ответить ему тем же. Без всяких сомнений. Приняв для себя решение, блинканулся прямо за спину крадущемуся в сторону пляжа противнику и со всей силы огрел по затылку массивным камнем.

Череп не проломил, но вырубил основательно. Слава Богу, не пришлось брать грех на душу. На всякий случай стянул руки за спиной снятым с оружия ремешком, и с футуристически выглядящим автоматом в руках побежал назад. Интересная игрушка: встроенный глушитель, лазерный целеуказатель, коллиматорный прицел.

На пляже разборки подходили к концу. Новые снаряды Тобиаса оказались со сплэш эффектом, и ни за каким деревом или камнем от них спрятаться было нельзя. Я застал момент, когда один из таких накрыл последнего стрелка на другом берегу. Горящее тело вывалилось из-за древесного ствола и покатилось в сторону воды. Прилетевшее копьё прервало его страдания.

Располовиненная туша оборотня тоже валялась на пол пути от камня, где он прятался, до нашей позиции.

– Чем это ты его так? – Я указал на остатки зверочеловека.

– Ха, зацени, что у меня есть. – Тобиас достал из воздуха рукоятку, которая трансформировалась в огненный кнут. Замах, щелчок, и камень поодаль разлетелся осколками. – Правда круто?

– Да не то слово. – Тоби скепсиса в моём голосе не расслышал. Или не захотел услышать.

– Вот и я о том же. Этого блохастого с одного удара на части развалил. – И вдруг спросил меня. – А что с тем рыжим, догнал его?

– Да, вырубил его, валяется там.

– А ну идём посмотрим.

Рыжий так и лежал без сознания там, где я его и оставил.

– Ты решил его живым оставить? Хочешь, чтобы он рассказал своим, кто тут его друзяк положил? Надо закончить. – Заявил немец и уставился на меня.

– Что закончить?

– Убей его.

– Я не могу вот так просто убить человека.

– А ведь это его Скаймаг водил в больницу убивать Иванку. – Огорошил меня Тобиас. – Чтобы сделать альфа-тестером. Отомстить не хочешь?

– Хочу отомстить.

Я представил, как беру с земли камень и луплю им по голове рыжего, пока черепушка не превратиться в кровавый блинчик. Фу, гадость какая. Такого я точно не хочу. А если задушить. Сейчас переверну его, буду душить и смотреть в лицо. Дерьмо. Или просто выстрелю в затылок, что может быть легче? Я конкретно разозлился. Почему я должен переступать через свои принципы, ломать себя? Система хотела заставить меня убивать, теперь Тобиас. Да пошли они.

– Хочу отомстить, но убивать не буду. Давай сдадим его копам, пусть они разбираются.

– Тем полицейским, которые у себя в центре города терпят бордель для педофилов? От этих людей ты ждёшь справедливости? Видел номера на машине? Уверен, у этого хмыря и корочка найдётся, и уже завтра он будет на свободе. А нас сдадут тому, кто больше заплатит.

– Я убивать не буду. – Ответил упрямо.

– Хрен с тобой. Не боец ты, Питер. В детстве сломал кому-то руку и сразу бросил спорт. Теперь твоя жизнь висит на волоске, а ты на кого-то надеешься. На себя надо полагаться, на свою силу. Чтобы в любой момент быть способным защитить себя и своих близких от всяких отморозков.

С этими словами Тобиас отошёл от лежащего, развернулся и начал поливать его потоком пламени прямо из руки. Рыжий дернулся пару раз и затих обгоревшим куском мяса. К горлу подкатил комок желчи и я чуть не блеванул, только пустой желудок и не позволил.

– Что ты творишь? – Я немного подофигел от такого представления.

– Улики уничтожаю. Но этим недозаклинанием хрен кого испепелишь.

А ведь и правда, в глазах полиции я теперь соучастник четверного убийства и в моих интересах уничтожить все следы.

– Тут под каждым вторым кустом наши следы, а тот берег вообще весь в стреляных гильзах.

– Ну я хоть что-то делаю. В отличие от некоторых, пытающихся остаться чистенькими и не испачкать ручки. – Справедливый упрёк. Или нет? Я потом ещё всё обязательно обмозгую.

– Эй, Тобиас, мы с тобой в одной лодке. Тут бы всё сжечь. – Сделал я "гениальное" предложение.

– Я по твоему похож на балрога? Поверь, если бы мог, тут бы уже всё пылало.

Так и стояли мы над телом убийцы Иванки. Не знаю, о чём думал Тобиас, а я пытался найти решение в меню альфа-тестера. Тут же тысячи заданий из тысячи миров, целая рояльная фабрика, неужели не найдётся подходящего? На что-то мощное и масштабное мне надеяться не приходилось, раз даже у уже продвинувшегося в огненной ветке немца нет доступа. Чем я пользовался? Бафы, лечение, магия воздуха, немного некромантии и бытовое. Зажигалка следопытов Талмара. Я быстро, боясь спугнуть удачу, зашёл в нужный раздел и, действительно, нашёл там подходящее задание. "Обнаружение следов" позволяло выявлять в небольшом радиусе весь генетический материал по заданным параметрам. В том числе по образцу.

Следующий час мы с немцем лазили по лесочку и пляжу, выжигая огнемётом все подсвеченные в интерфейсе места. На другой берег мы соваться не стали, но на номера джипа я глянул – белые знаки на красном фоне. Не знаю, что это значит, но выглядит внушительно.

Неожиданно наступивший закат застал нас за кюветом около железной дороги. Работа была проделана немалая, и везде за нами осталась выжженная земля. Не силён в криминалистике, но пусть попробуют что-то откопать в этом пепле.

– А ты не такой уж и бесполезный. – Заявил повеселевший Тобиас. Я же тактично не стал напоминать, кто избавил его от "Паралича". Какие счёты между друзьями?

– Ну так хватило ума не брать пять атакующих заклинаний.

– Если бы кое-кто предупредил меня об ограничении на количество заданий, я бы всё сделал по другому.

– Да-да. Списочек то со смертниками у тебя длинный? Прокачать все заклинания хватит?

– Не беси меня, Питер. Надеюсь, тебе хватит ума взять хоть одно атакующее, а то в следующий раз меня может не оказаться рядом. Или снова побежишь?

Не задался разговор.