Вор поневоле

День одиннадцатый

Заканчивается очередной день, как я, кроме леса и тролля, практически ничего и никого не вижу. Этот день уже четвёртый, четвёртый, черт его подери. Мне говорили, что игры — это весело, разнообразно, приключения всякие, битвы. А я уже четыре дня тупо прыгаю по лесу. Как оказалось, тёмные эльфы были на редкость хитрыми заразами. На каком-то этапе след Хрюши буквально растаял на ровном месте, а никаких других следов рядом не оказалось. Тут-то тролль меня немного просветил по поводу заклинаний. Оказалось, что существует такое заклинание «Фантомный след», которое продолжает выбранный след в указанном направлении. А раньше он сказать не мог? Мы же целый день шли по этому фантомному следу, а потом ещё день возвращались обратно. Но нет, он моё внимание обращать на данный забавный факт не стал — видите ли, это был показательный пример, и учёба на своих ошибках запоминается гораздо лучше, чем чей-то чужой опыт. Хотя если бы он поинтересовался моим мнением, то я предпочёл бы всё-таки не набивать своих собственных шишек.

Правда, это простое ворчание, Степашка мне очень здорово помог. На следующий день после встречи с ним мы всё-таки выработали идеальную стратегию развития навыков для меня. Мне надо прыгать с перегрузом, делать это надо с закрытыми глазами, представляя безопасный островок среди моря кипящей лавы. Причём этот островок просто обязан быть усеян острой базальтовой породой. Чтобы даже в мысленной фантазии прыжок на него грозил порезами и травмами. При этом надо внимательно слушать окружающее пространство и прыгать в ту сторону, куда прыгает тролль. Последнее вначале показалось очень сложным, но освоился я довольно быстро. Когда запас сил кончался, мы устраивали паузы-привалы. Сейчас такие остановки случаются каждые восемь минут, вначале — каждые пять. Но и восстанавливается мой небольшой запас сил довольно быстро. На этих паузах я практиковался в магии. Пытался создать новые заклинания, получалось пока плохо, точнее, совсем не получалось. Единственным плюсом было то, что немного росли магические навыки.

Последние два дня вообще превратились в какое-то изощрённое издевательство, выматывание всех моих внутренних резервов и ресурсов. Такой изнуряющей тренировки у меня ещё никогда не было. На моменты готовки пищи я склонен был смотреть как на манну небесную! Ведь это давало возможность хоть немного отдохнуть и не прыгать, как бешеная белка, долбанутая чей-то тяжёлой дубиной. Что самое странное, только к концу сегодняшнего дня я начал втягиваться в этот сумасшедший ритм и более-менее приноровился к постоянным прыжкам. Мало того, начал за собой замечать, что и в реальной жизни передвигаюсь скачками. По крайней мере, в столовую один раз действительно доскакал. И только на входе в здание осознал свой способ передвижения.

Кстати, в реале никаких событий нет вообще. Всё как-то померкло по сравнению с виртуальной жизнью. Ну перечислил деньги адвокату, разве это происшествие? Нет. Пожалуй, единственным событием с натяжкой можно назвать мой поход за одеждой и обувью. Но и там ничего сверхъестественного не было. Да, купил одежду, обувь, ещё кое-что по мелочи. И что тут такого? Тренировался по комплексу, показанному Игорем и дополненному Лицом. Игоря самого почти не видел. Вернее, это было всего один раз, и именно тогда он сказал, что эти упражнения мне нужно делать минимум неделю, а потом он оценит результаты. Толика встречал всего пару раз — он стал хмурым и необщительным. Вся его живость и неуёмная болтливость исчезли, как будто их никогда и не было. На все расспросы говорит, что прокачивает своего персонажа ударными темпами. Говорит, что хочет стать профессиональным наёмником-некромантом и зарабатывать в игре деньги, может, тогда удастся избежать лишних долгов. Грустно видеть его таким смурным. Раньше он был хоть неуёмно болтливым, но излучал целое море позитива, теперь же всё это море просто высохло. Печально…

Но вот сейчас, вечером, произошло просто нереальное событие: мы наконец-то нашли правильные следы, которые вели в сторону скалы. Но прямо на месте входа организовало свою стоянку стадо кентавров. Почему я думаю, что мы оказались на месте? Всё довольно просто. След упирался куда-то в скалу, перед которой имелась своеобразная маскировка из валуна и кустарников. Но самым важным признаком, что мы на месте, являлся высеченный на валуне знак ордена Спящих — два закрытых глаза, над которыми возвышался третий — открытый. Да, я всё-таки покопался в библиотеке по поводу этой шарашки, куда меня так настойчиво приглашали тёмные эльфы. Выяснить удалось маловато. Орден этот когда-то был организован цвергами, но впоследствии в нём появились представители очень многих рас. Причём, что интересно, в нём оказались не только хаоситы. Тем не менее, ни с кем, кроме представителей фракции хаоса, этот орден в контакт не вступал, по крайней мере, такие случаи автору статьи в библиотеке были неизвестны. Сама же фракция хаоса при участии этого ордена добивалась порой поразительных результатов. Как мне уже рассказывал гном, однажды они отняли несколько городов у людей, гномов и эльфов. Причём сделали это с потрясающей скоростью, вот только после такого небывалого успеха мелкие князьки фракции передрались между собой, и дальнейшее продвижение хаоса заглохло, а после их и вовсе выбил обратно объединённый альянс обиженных трёх рас. Кстати, в эту войну попытались вклиниться ещё и легионы инферно, правда, в итоге получили по мордасам уже и от тех, и от других. Фракция смерти же молча взирала на всех свысока и лезть в чужие дрязги не желала. После этого орден Спящих ещё несколько раз вмешивался в дела фракции хаоса, меняя правителей или перетасовывая места обитания определённых племён и кланов, но глобальных последствий данные действия больше не приносили. Кроме того, встречалась информация о коллекциях артефактов ордена, где, по слухам, хранились просто немыслимые и невозможные вещи.

Так как же мне пробраться к тому булыжнику с глазками и при этом не потревожить стадо кентавров? Сдаётся мне, что эти парнокопытные будут сильно рады меня видеть, но только в качестве пленника. Как-то неласково мы расстались с их соплеменниками в прошлый раз. Поинтересовался у Степашки, что он думает по этому поводу.

— А что тут думать? Прыгать надо. На месте потом разберёмся. Да и потом, что может быть прекраснее копчёной кентаврятинки?

Ну да, как бы нас самих не закоптили… Впрочем, особых вариантов всё равно нет, разве что дождаться темноты и попытаться проскочить мимо этих товарищей под пологом тьмы? Видно, так и придётся поступить, благо до темноты оставалось совсем немного времени. Убедить Степашку в моей тактике особого труда не составило (он просто пожал плечами и хмыкнул, мол, надо так надо), и мы притаились в кустах в ожидании.

Темноты мы дождались, но коллективным решением, где инициатором был я, решили ещё немного погодить, авось хоть часть кентавров уснет. Вместо этого дождались другого: в какой-то момент в нашу сторону отправился один полуконь в весёлой соломенной шляпке с торчащим из неё павлиньим пером. Шляпка эта вызывала лёгкий диссонанс своей несуразностью. В общем, имела вид откровенной хрени: соломенная, сделанная левой пяткой задней ноги, видимо, этим самым кентавром, и вставленное в это убожество роскошное перо. И где он его только добыть сумел? Больше ничего примечательного в полуконе не было. На нём, кроме этой шляпы, вообще ничего не было. Сам он оказался какой-то подозрительной серовато-коричневой масти. Складывалось полное впечатление, что ему просто лень мыться. По мере его подхода к нашему кусту моё опасение, что он нас заметит, всё росло, но кентавр, ничего не подозревая, повернулся к нам крупом и, подняв хвост, навалил огромную кучу прямо на куст. Причём с желудком у него явно были большие проблемы, потому что он уделал всё растение и нас вместе с ним. Этого Степашка стерпеть не смог и ринулся с воплем на обгадившего нас кентавра. Я, собственно, такого поступка тоже прощать не собирался, и вдвоём с троллем этого кентавра мы уделали играючи. Ну как вдвоём, Степашка просто схватил его за задние ноги и разорвал его конскую часть пополам. Я даже поучаствовать не успел. Остальные кентавры застыли в шоке от нашего появления, тем более что тролль рычал, как стадо взбесившихся тигров, а я пытался от него не отставать и добивал подранков, если таковые оставались. Полукони, впрочем, вскоре очухались и рванули на нас с не меньшим ожесточением, чем мы на них. Ярость обиженного и обгаженного тролля кентавры компенсировали своей многочисленностью. Степашка ревел и орудовал дубиной, после каждого взмаха которой один из полуконей отлетал в сторону поломанной куклой. Мне оставалось таких только добивать, если, конечно, они ещё были живы (хотя таковых было не сказать, что очень много), ну и ещё Степашку изредка подлечивать. Пятеро кентавров обошли тролля и бросились на меня. Прежде чем я успел что-либо подумать, руки сами собой вынули лук и выпустили три стрелы. Неплохой получился результат — минус два глаза и одна стрела ушла по касательной. К сожалению, ни одним выстрелом ни одного кентавра я не то что убить не смог, но даже на четверть ни одному жизнь не опустил. Мне оставалось только убегать, но разве же убежишь от этих четырёхногих, когда у тебя самого всего две ноги? Поэтому я решил стойко принять свою игровую смерть. Но в эти мои планы вмешался Степашка. Он издалека бросил свою дубину в моих оппонентов. Эффект оказался примерно такой, как от прямого попадания городошной биты по городку: вся пятёрка валялась изломанной горой. И чего они сгрудились в одну кучу? Напугать меня, что ли, хотели сильнее? Ну напугали, и что? Как что? Степашка оружия лишился! А я тут рассусоливаю… Я мог помочь озверевшему Степашке только своими стрелами, лечением уже не дотягивался. Да, эффекта маловато, но лучше маленький урон, чем никакого, тем более что троллю теперь приходилось драться голыми руками. Хотя эти его голые руки обладали неслабыми когтями и наносили колоссальный урон четвероногому воинству, но и сам он нет-нет да вздрагивал от нанесённых ран и постепенно замедлялся, пока ещё не критично, но замедлялся. Ещё двое кентавров отделились от общей массы и поскакали в моём направлении, мне оставалось только, петляя, убегать от них в сторону от тролля. В схватке один против двух всадников я вряд ли бы победил. Ну и что, что всадник сам перевозит своё тело? От этого ему только легче, возможность маневрирования повышается, ведь как ни крути, а своё тело ты знаешь гораздо лучше, чем тело своего коня.

Пробегая мимо валуна, заметил торчащую из-за него ухмыляющуюся морду Лица. Небольшой свист пролетевших мимо меня кинжалов — и сзади хрипят мои преследователи, зажимая раны, жизнь утекает из их рассечённых шей.

— А я-то думаю, кто здесь развлекается? — весело заметил эльф. — Не возражаешь, если мы присоединимся к веселью?

— Ага, то есть нет, не возражаю, — попытался ответить я вслед выбегающему из пещеры отряду Безликих. — Тролля только не трогайте, он за нас бьётся.

Последовал за ними. Может, хоть чем-то помогу. Моя помощь не понадобилась. К моменту присоединения эльфов к потасовке количество кентавров уменьшилось уже в два раза и продолжало катастрофически сокращаться. Спустя пару минут всё было кончено. Эльфы, конечно, внесли свою лепту, но больше всех постарался Степашка. Весь его мех был покрыт кровью. Ручейки её буквально стекали с озверевшего тролля, а его благородная серебристая шерсть стояла кровавыми колтунами. На лице его играла улыбка с большой долей безумности. По крайней мере, при встрече на улице с человеком, у которого такая улыбка, я поспешил бы удалиться от него как можно скорее. При этом на своих внезапных союзников тролль не набросился даже в пылу схватки.

— Лесовик, ты даже не подозреваешь, сколько вопросов сейчас роится в моей голове! — Лицо как-то брезгливо стирал с лица капли крови шёлковым платком. Примерно ту же операцию повторяли и все эльфы. А Степашка, наоборот, счастливо развалился в кровавой луже и буквально плескался там.

Заметив мой взгляд, тролль с огромным удовольствием слизал кровавую кашицу со своих рук и улыбнулся мне во весь рот, после чего прорычал:

— Унижение надо смывать кровью врагов! Попробуй, тебе обязательно понравится. Вкус крови и печени собственноручно убитого врага не сравнится ни с чем!

— Я всё ещё жду, — напомнил о себе Лицо.

— Чего?

— Ответов на свои вопросы!

— Давай завтра? Я чертовски устал за последнее время, и конец этого дня был не из самых лёгких. Мне бы сейчас просто поспать, а завтра с утра я всё тебе расскажу. Ведь мы дошли?

— Да дошли, дошли.

— Ну вот. Тогда завтра, всё завтра.