Волшебство на грани

***

Мартина пошевелилась, пытаясь понять, где находится. Она лежала на полу из деревянных досок. Голова болела и кружилась.

Девушка открыла глаза, и тут же зажмурилась от яркого искусственного света.

Она была заперта в клетке, в таких, обычно, циркачи перевозят тигров.

Мартина присела, прислоняясь спиной к холодным прутьям, ощущая тошноту, то ли это чувство было вызвано голодом, то ли теми странными сигаретами. Не надо было соглашаться на предложение незнакомки!

Мартина попыталась сбить магией с двери клетки тяжёлый замок, но, не вышло. На руках девушка обнаружила серые антимагические браслеты, они очень крепко сидели на запястьях и давили.

Попытки их снять не увенчались успехом, только кожу натёрла.

Было страшно. Зачем они держат Мартину здесь? Минздрав, конечно, предупреждал, что курить вредно, но не до такой же степени!

Если она выберется отсюда, то больше в своей жизни ни одну сигарету в рот не возьмёт.

Помещение, в котором находилась клетка, было огромное. Стены отливали металлическим блеском, холодным и жутким. На потолке раскачивались длинные круглые люстры, напоминающие больничные, их было не меньше пятидесяти. Конечно, дожидаясь, что похитители собираются с ней делать, Мартина могла занять себя подсчётом люстр, но ей было не до этого.

Она очень хотела оказаться подальше отсюда, стать маленькой и испариться. Хотелось снова увидеть брата, живого и невредимого. И просто быть в безопасности, спокойно сидеть дома за столом и готовиться к урокам, это лучше, чем быть в плену! Даже охрана ДС теперь не казалась такой навязчивой. Зря Мартина тогда им не позвонила, ох, зря!

Несмотря на страх, и безвыходность своего положения, Мартина не спешила плакать. Слёзы ведь не могут решить всех проблем. Они показывают слабость, отчаяние перед тем, что происходит. Когда недоброжелатели видят наши слёзы, они радуются, зная, что выбили нас из равновесия и подломили.

Принцесса съежилась в углу клетки и стала ждать, что же будет дальше. В животе урчало от голода. А во рту пересохло от жажды.

Почему никто не приходит, почему ничего не приносят? Ждут, пока девушка от обезвоживания умрёт?

***

Мы уже час просидели в кабинете Серебринки. Димка успел изучить половину папок, что стояли в угловом шкафу, рядом с окном, но ничего интересного там не нашёл. Альфред поиграл слониками из чёрной кости, которых достал с вершины одного из шкафов. Да, детство, с его точки зрения, понятие растяжимое. Неважно сколько тебе лет. И вообще Альфред считал, что серьёзность, главная черта зануд.

Я смотрел в окно, обозревая обычный серый людской день. На подоконник сели два голубя, которые, ждали, что насыплю им крошек, глядя на меня наглым голодным взглядом. Но, "подачки" не дождались, и улетели разочарованные. Видимо, Сильв их часто подкармливает.

Небо было затянуто светло-серой дымкой, рассеивая солнечные лучи. Промелькнуло несколько человек на полётной технике, правда, их трудно было разглядеть, и изображение было размыто. Слишком быстро они летели с точки зрения абсолютной моей неподвижности.

- Знаете, - сказал Альфред, перемещая слоников на место с помощью магии, - а ведь мы можем пробраться в лабораторию Зольтера и провести какой-нибудь эксперимент.

- Зачем? - Я отвернулся от окна, наблюдая, как слоники, со стуком, запрыгивают на шкаф.

Меня в этой жизни больше ничего не интересовало, даже научные эксперименты с магией, от которых приходили в дикий восторг Альфред и Зольтер.

- Ну, нас же тут одних оставили. Просто сказали, сидеть в этом офисе, но ничего не запрещали. А, значит, мы можем немножко пошалить. - Альфред потёр ладони друг об друга, предвкушая развлечение, достойное любого непоседы. - А то скоро от скуки помру, или состарюсь.

Со старостью он, конечно, загнул.

- Точно! - воскликнул Димка. - Нужно их проучить! Пусть в следующий раз нас с собой берут, если опять что-то важное узнаем!

Да уж, не смотря на то, что Димке шестнадцать, поступает он иногда, как не наигравшийся школьник, хотя, и Альфред не ведёт себя на свои тринадцать. Да и, мы все часто ведём себя не по возрасту, даже я в какой-то степени. Иногда поступаем, как дети, иногда делаем не в меру взрослые поступки. Только вот Альфред с Димкой в детстве задержались. Причём, Альфред задержался осознанно, в силу понятного лишь ему, мировоззрения.

- Ну что, вперёд! - воскликнул Альфред, взявшись за ручку двери и открывая её.

В коридоре, скучая, возле двери кабинета Серебринки, стоял какой-то бородатый мужчина в униформе отдела безопасности ДС. В его густой бороде можно было разглядеть несколько хлебных крошек. Коллекционирует он их что ли?

Когда мы трое появились в коридоре, служащий ДС сердито-усталым тоном спросил:

- Куда это вы собрались?!

- В туалет, а что, разве нельзя? - не растерялся Альфред, делая вид, что ничего не замышляет.

- Втроём? - дотошно поинтересовался тот.

- Ну, просто я один тут заблудиться могу. - Ответил принц наивным голоском.

- Ну что за люди пошли, уже самостоятельно до конца коридора дойти не могут! Пойдём, я тебя отведу! - он взял принца за руку, при этом, с недоверием глянув на нас с Димкой.

Видимо, он растерялся, кого охранять, нас или Альфреда. Когда тебя приставляют сторожить сразу трёх людей, велика вероятность, что они могут оказаться в разных местах, а тогда можно разве что на части разорваться, чтобы караулить всех одновременно.

- Так, а вы стойте тут и никуда не уходите! - бросил нам дотошный охранник и повёл Альфреда в конец коридора.

Альфред же, к такому повороту событий был не готов. Охранник завёл принца в кабинку туалета и остался сторожить снаружи, а то вдруг мальчишка еще и среди раковин заблудится потом.

Альфред, стал выжидать, пока тот уйдёт, но охранник никуда не собирался. Глупая ситуация.

Через пять минут мужчина постучал по дверце:

- Ты там скоро, или как?

- Вообще-то, вы мешаете мне сосредоточиться. - Попытался соврать Альфред, чтобы заставить этого "амбала" выйти в коридор, и, разрабатывая план, как тайно пробраться в кабинет Зольтера.

- Ты там не задачки по математике решаешь! - охранник оставался непоколебим.

- Я стесняюсь, когда торопят! Выйдите, пожалуйста.

Но и это не убедило служащего ДС.

Мы с Димкой ждали Альфреда в кабинете Серебринки.

- Ну, это надолго. - Заметил я, глядя на часы. Прошло почти полчаса.

Димка, когда услышал мою фразу, хихикнул, делая вид, что закашлялся.

У меня вдруг зачесалась ладонь, я глянул на неё и заметил, как появляются светящиеся кривые зелёные буковки: "Ребята, отвлеките от меня этого дурака!".

- Походу, он влип. - Констатировал я, потирая ладони, чтобы стереть буквы.

Димка снова прыснул, теперь уже не пытаясь скрыть, как его это насмешило. Поборов приступ дикого хохота, он воскликнул:

- У тебя есть идеи?

Идей у меня не было. Я вообще не понимал такого рвения Альфреда в лабораторию Зольтера. Вдруг он там все приборы сломает, что потом Золотский скажет?

***

Тяжелая железная дверь помещения, скрипя, открылась. И кто-то вошёл, судя по всему, человека четыре.

- Пожалуйста, дайте мне воды! - простонала Мартина, чувствуя слабость по всему телу.

- Мартина! - окликнул знакомый голос.

Принцесса даже подумала, что ослышалась, и увидела, как к клетке подходят неясные очертания. После той сигареты девушка видела всё расплывчато. Видимо, неведомое вещество, которое там содержалось, заставило глазные мышцы расслабиться. Мартина никак не могла сфокусироваться.

Серебринка с Зольтером осторожно подошли к клетке. Очень подозрительно, что никто не заметил проникновения на злодейскую территорию отряда ДС. Сулитерия и маг из отряда встали по обе стороны от двери. Если кто-нибудь зайдёт, то Сулитер он увидит в последнюю очередь. Девушке не хотелось, чтоб тётушке Гадритте стало известно, благодаря кому Серебринка здесь оказалась. Кроме того, племянница злой колдуньи чувствовала: что-то не так, как будто, до сих пор не определилась с выбором сторон. Как гласит одна массийская мудрость: "Хотел быть добрым, но зло приготовило кексик, и я не смог удержаться".

- Пожалуйста! Вытащите меня отсюда! - прокричала Мартина, чувствуя, что её пришли спасать.

- Тише, мы всё сделаем! - улыбнулся Зольтер. - Отставить панику.

Он потянулся к замку, но тут, парня шибануло током, и Зольтер, вскрикнув, отскочил.

- Неожиданно! - воскликнул он, размахивая обожжённой рукой и улыбаясь.

- Ты точно можешь справиться с этим замком? - усомнилась Серебринка.

- Это проверка ловушки на прочность. - Хмыкнул Зольтер. Перед Сильв он редко чувствовал неловкость, но, сейчас был именно такой случай. - Нет такого замка, который я бы не вскрыл!

Он достал из кармана маленький металлический зелёный кубик. На кубике были нарисованы непонятные символы. Колдовской работы вещь. Типичный карманный демагизатор. Такая вещица может обезвредить магическую ловушку, или же снять эффект с зачарованного объекта. В общем, это и обычный маг может сделать, только времени и сил затратит больше, и не факт, что у него получится. Сильное колдовство легко снимает только тот маг, который его напустил. Или же само спадает, если умрёт "автор" чар.

Золотский осторожно прилепил демагизатор к боку замка, и в этот раз удар током не получил. Замок расцепился и упал. Дверца клетки была открыта.

Зольтер вытащил Мартину, взял её на руки, девушка с трудом удерживалась, чтобы не потерять сознание.

Дверь в помещение отворилась, и вошёл обеспокоенный Прохор Мылченко:

- Вот вы где!

- Вот мы здесь. - Улыбнулся Зольтер, вместе с Сильв подходя к дверям.

- Нас засекли! - сообщил мой отец. - Пробираться к выходу осторожно! Та часть отряда, что была со мной, сейчас сражается с приспешниками Гадритты!

- Отлично! - воскликнула Серебринка.

- А, можно, я тут останусь? - струсила Сулитерия, пятясь.

- В таком виде тебе опасно здесь находиться! Так что, вперёд! - отказался Прохор, взял её за шиворот и вытолкал в коридор.

Особо с этой колдуньей ДС церемониться не хотели. А отец считал, что ей самое место за решёткой.

Правда, в коридоре в Серебринку чуть не попали магическим лучом колдуны, пытавшиеся помешать вытащить Мартину из бункера. Зольтер с принцессой на руках, двигался за широкоплечим боевым магом из отряда, который принимал все удары на себя, отталкивая лучи в сторону злодеев.

Яркие вспышки от заклинаний мерцали и звенели по всему коридору. В стенах появлялись новые вмятины.

А вот и Нэя, та самая похитительница Мартины. Разъяренная колдунья бросилась на Серебринку, материализовав саблю, на острие которой плясал огонь. Серебринка, призвав своё оружие, в несколько приёмов, выбила саблю из рук Нэи, и нацепила ей на запястья антимагические наручники:

- Поздравляю! Ты арестована! - констатировала Сильв.

Нэя рычала и упиралась, но один из боевых магов ДС перебросил колдунью через плечо и понёс, парируя заклинания ОбГаТровцев.

В общем, пробиваться к лифту, было не просто, колдуны не хотели давать ДС уйти. Сулитерия пригибалась от вспышек, но сама за ту или иную сторону сражаться не спешила, да и Прохор Мылченко больно схватил её за руку, боясь, что улизнёт.

Суматоха продолжалась довольно долго, когда отряду ДС удалось пробиться к лифту, лифт открылся, они туда уже забегали, как вдруг, один из колдунов запустил смертельным лучом прямо Серебринке в спину. Правда, попал не в неё, а в её подчинённого из отряда, который поспешил прикрыть начальницу, и упал замертво, перед захлопнувшимися дверьми, широко открыв глаза.

Мужчина знал, на что идёт, хоть и осталась дома маленькая дочь. Но он не мог позволить Серебринке умереть. Его так учили. Он всего-лишь солдат, боевой маг особого назначения.

Уцелевшие поднимались вверх. Возле бункера ждала остальная часть отряда.

Мартина спасена.

***

Мы с Димкой снова выглянули из кабинета Серебринки, осторожно, крадучись, двинулись в конец коридора. Точнее, крался один Димка, а мне всё равно, слышит наши шаги кто-нибудь или нет. Альфреда караулил приставленный к нам охранник, и нужно было этого бородатого амбала отвлечь.

- Напомни, почему я на это согласился? - буркнул я, план, который Морквинов придумал, очень не нравился.

Димка предложил мне парализовать охранника, с помощью чар.

- Всего-то на пять минут! Он даже понять ничего не сможет. - Прошептал Морквинов в ответ.

- А, давай, проверим, поймёшь ты или нет? - я сделал вид, что хочу его заколдовать.

Димка отмахнулся, говоря:

- Ну, я то не мешаю, а этот бородатый...

- Учти, если нас поймают, я всю вину на тебя свалю.

- У меня нет магических способностей, забыл?

- Скажу, что владеешь гипнозом.

Димка остановился, и, с недовольным выражением лица, сдерживаясь, чтоб не повысить тон, сказал:

- Мылченко, хватит быть правильным! То нельзя, это нельзя, не положено.... Такое ощущение, что тебя королева Лоритта воспитывала!

- Заметь, Альфреда она воспитала, он же не паинька. Да и мне на правила плевать, просто, не понимаю, зачем вам понадобилось проникать в лабораторию Зольтера. Я там был, это скучная тёмная каморка.

- Можешь взять оттуда какой-нибудь мудрёный магический прибор, например, запомизатор...

- Счастье в жизни определяется не количеством присвоенных вещей. Не думаю, что если вы с Альфредом попадёте в лабораторию, то почувствуете себя счастливыми. Радость от удачной афёры, не более того. Потом вам снова станет скучно, да ещё и нагоняй от Золотского получите. А кому это надо, если цель в жизни не в том, чтобы кого-то обманывать, что-то портить и присваивать.

- И что нужно для счастья? - не понимал Димка. Такие разговоры со мной приводили его в замешательство. Казалось, на разных планетах живём.

- Ты не по адресу обратился. На этот вопрос ответит счастливый человек.

Вот и двери в мужской туалет. Димка приставил палец к губам и прошептал:

- Только тихо.

Я приоткрыл дверь и вошел внутрь. Охранник топтался возле раковин, рассматривая в зеркале свою обросшую физиономию.

- Ты там уснул?! - буркнул он, не оборачиваясь. - Я устал ждать!

- Говорю же, вы меня смущаете! - донесся из кабинки голос Альфреда. - Так трудно в коридор выйти?

Я старался быть не заметным, и, глубоко вздохнув из-за глупости сложившейся ситуации, навёл на охранника парализующие чары. Тот выпрямился, как столб, и упал, уставившись стеклянным взглядом в потолок.

Я осторожно проследовал к кабинкам и постучался в одну из них:

- Альфред, ты здесь?

- Конечно здесь! - ответил принц, выходя из другой кабинки. Увидев парализованного охранника, он воскликнул:

- Ух, ты! Чем его?

- Не бойся, через пять минут отпустит. Пойдём.

- Жаль. - Протянул Альфред. - Я надеялся, он так хотя бы час пролежит!

Вид парализованного мужчины вызвал на лице принца злорадную ухмылку.

- Давай, превратим его во что-нибудь? Знаешь, как весело смотрится бородатый осьминог!

- Альфред. - Мне эта идея не понравилась.

- Ладно, ладно, молчу, пойдём.

Альфред решил не упускать возможность, показал ему язык, и перешагнул через парализованного охранника, наступив мужчине на руку. Ну что за ребячество!

***

- С возвращением! - иронично воскликнул Димка, увидев Альфреда.

Тот, буркнув, что времени, до того, как охранник очнётся, остаётся мало, поспешил к кабинету Зольтера. Дверь кабинета так просто отпираться не собиралась, Листонский принц фыркнул, и приставил к замочной скважине ладонь, собираясь открыть её волшебством. Но это не действовало.

- Может, ты попробуешь? - предложил принц Альфред, уступая место перед замочной скважиной.

- А я разве похож на взломщика? - попытался отвертеться я. - Это глупо, вам не кажется?

- Да, да, мы уже поняли, что поступаем плохо. - Димку раздражало моё поведение. - Ты сможешь открыть кабинет?

Ответить я не успел, мы все услышали голос Серебринки и обернулись.

- Ребята, мы спасли Мартину! - воскликнула она.

- Отлично, где она? - спросил Альфред.

- Во дворце, вместе с Прохором Платоновичем и Зольтером. Я хотела сопроводить вас туда.

- С ней всё хорошо?

- Есть некоторые проблемы со зрением, - ответила Сильв, но, заметив испуганное выражение Альфреда, поспешила добавить, - я уверена, оно скоро полностью восстановится. Мартине нужно отдохнуть.

- Почему у неё проблемы со зрением?!

- Это лёгкий колдовской яд, в организме Мартины он почти нейтрализовался. Так что, спокойно, Альфред, не волнуйся.

И она хлопнула принца по плечу. В этот момент, дверь в конце коридора с треском отворилась, ударившись о стену, охранник пришёл в себя и решил, что Альфреда похитили. Он, в панике, побежал вперёд по коридору, и, наткнувшись на целого и невредимого принца, Серебринку, меня и Димку, чуть дара речи не лишился.

- Что случилось? - поинтересовалась Сильв, выглядел он очень бледным.

- На меня, на.. напали! - проговорил он, запинаясь. - Я ду.. думал, принц по.. похищен.

- Напали? Прямо здесь, в ДС? Этого не может быть! - не поверила девушка.

- Кто-то меня пара.. парализовал, я не знаю, кто это мог быть! - и он, устало, облокотился на стену, смахивая со лба капли пота.

- Я не знаю, о чём он. - Соврал Альфред.

- Точно? - с подозрением спросила Сильв.

- Да, а твой подчинённый, возможно, перетрудился. - Вставил Димка, деловым тоном. - Не было здесь никого подозрительного.

Я решил промолчать, пусть сами выкручиваются.

Серебринка задумалась, а потом, с улыбкой, обратилась к охраннику:

- Я думаю, всем, время от времени, нужен отдых, поэтому даю вам отпуск на неделю.

- Но, мисс!.. - попытался возмутиться тот. Он любил свою работу, и старался не опаздывать, да и в отпуск уходить мужчине не нравилось. Семьи у него все равно не было. А проводить свободное время в полном одиночестве, согласитесь, не самый лучший вариант.

- Съездите на природу, развеетесь! - ободряюще воскликнула Сильв.

20

Легенда о даре грифонов

Не беспокойтесь, через три дня после этого происшествия зрение Мартины вернулось в норму. Ей даже госпитализация не понадобилась, правда, врач дал принцессе больничный на две недели, и теперь она (на радостях) целыми днями сидела в библиотеке, чтение было одним из любимых занятий Мартины. Альфред такую тягу к знаниям не понимал, ведь читала Мартина не что-нибудь, а научную литературу и старинные легенды, и, погрузившись в древние истлевшие книги, из библиотеки редко выходила.

- Вот почему мне никто больничный не выписывает? - возмущался Альфред, думая, что свободное время можно провести куда веселее.

- Сначала, заболей, а там видно будет. - Буркнула Мартина, не отрываясь от книги.

- Зачем тебе две недели! Ты же любишь учиться!

Мартина фыркнула, Альфред вообще редко в библиотеку заходил, но сейчас появился там, высказать сестре возмущение.

Заболеть! Легко сказать! Современные маги (даже простые чародеи) могут любую несерьезную простуду за минуту вылечить, а грипп, ангину и прочие неприятности за четыре. Чем же таким болеть, если они всё лечат в такие короткие сроки?! После лечения даже от физкультуры освобождения никто не даёт! Ну, это же не справедливо!

Кстати, Мартина читала книгу "Легенды о династии Фротгерт, факты и предположения". Книженции, на вид, было лет 50, если не больше. Серый переплёт, да и сам томик какой-то серый, в нём даже картинок практически нет!

Махнув рукой на всё это "безобразие", Альфред вышел из библиотеки и отправился в лицей, первый урок он уже пропустил. Возле дворцовых ворот ждали охранники из ДС, которые, почему-то, никогда его не торопили.

***

Сегодня я решил всё-таки сходить на занятия в университет. Отчисляться передумал. Но долго не мог появиться в ЧАЛИКУНЕ. Боялся, что однокурсники начнут приставать с дурацкими вопросами относительно самочувствия и говорить, как им всем не хватает Карсилины. Но, чтобы отвлечься от проблем лучше уйти в учёбу с головой, говорят, когда усердно чем-то занимаешься, боль потери притупляется.... Да и вообще, нужно выучиться на боевого мага, хотя бы, ради Карси.

Нужно смириться, её со мной больше не будет. А обстановка университета очень о ней напоминает, хотя, во дворце напоминает ещё больше, но я научился с этим справляться, не подавать вида на людях, как на самом деле это всё больно.

Я просто существую. Я ничего не хочу, ничего не чувствую, кроме пустоты и отчаяния, которые никуда не исчезают. Нужно, хотя бы вид делать, что живу. И эта иллюзия удавалась, я смог заставить окружающих поверить в то, что оклемался. Хотя, это далеко не так.

Депрессия не прошла! Боль не стала слабее. Наверное, я начал к этому привыкать.

Я больше не могу улыбаться, смеяться и хожу всегда в чёрном, каждый день посещаю могилу Карси, разговариваю с ней, будто надеюсь, что Карси ответит и выслушает, плохо сплю, почти ничего не ем, и грущу, постоянно грущу! А перед глазами снова и снова пролетает та проклятая сцена, в которой ничего не могу исправить! Иногда, кажется, что я стал на много лет старше, словно познал жизнь с какой-то другой стороны, и знаю, что уже не тот, что был раньше. Тогда жизнь была мне интересна, сейчас, даже плевать на то, что твориться, на то, что это всё меня убивает, и я балансирую на грани! Нужно прятать всё это за маской равнодушия!г

Покончить с этим не могу, потому что обещал Карси. Я не должен быть слабым, я не могу сдаться!

До университета я шёл вместе с Димкой, которому к третьей паре на лекцию, но он решил, вместо лишних минут сна, составить мне компанию.

ЧАЛИКУН от королевского дворца расположен недалеко, почти там же, где и КОРЛИМАГТ. Туда можно было телепортировать, проехать одну остановку на автобусе, или же пройтись пешком. Я предпочёл самый медленный вариант, и мы пошли через парк. Димка, который был в полосатой зелёной куртке, но без шапки, пересказывал мне свой очередной сон. Имелась у него такая привычка.

- ...И тут, я понял, что завис над пропастью! - воскликнул он, размахивая руками. - А там внизу глыбы огромные острые...

Видимо, сон подходил к своей кульминации, но я его не слушал. Пусть Димка выговорится, ему это полезно. Тут, главное, кивать и говорить "Угу" либо "Ага". Универсальные слова, заставляющие поверить в то, что собеседник заинтересован монологом. Морквинов всегда замечал во мне задатки хорошего слушателя. Правда, редко запоминаю, что он рассказывает.

Мы прошли уже через весь парк, вышли на площадь между корпусами ЧАЛИКУНА, клумба с гербом Чалиндокса была усыпана снегом, а по её краям образовывался ряд маленьких сугробов.

Морквинов изъявил желание зайти в корпус ФизМаг факультета. Отговаривать я его не стал, хотя, по моему убеждению, смотреть там было не на что.

Мы появились в холле. Там было людно, впрочем, как всегда. На стенах холла и дальше по коридору висели портреты деканов факультета разных лет, с перечнем заслуг под каждым.

Я двинулся к открытой двери гардеробной, чтобы сдать пальто, но Димка меня остановил, с интересом глядя в сторону лестницы.

- Ты чего? - не понял я.

- Там девушка симпатичная! - Шепнул он мне на ухо, указывая в ту сторону.

"Симпатичная" девушка стояла возле лестницы напротив зеркала и расчесывала светлые с рыжим оттенком волосы, длинна которых была чуть ниже плеч. На ней был красный вязаный свитер и тёмно-синие джинсы.

- Как ты определяешь степень привлекательности по затылкам? - поинтересовался я.

Лица её мы не видели. Димка вопрос проигнорировал, с жаром сказав:

- Нужно срочно познакомиться!

- Иди, знакомься...

- Я стесняюсь. - Упрямился он. - Посмотри на меня, и на неё. Я же коротышка!

Девушка и правда, казалась выше него.

- Раньше, когда с кем-то знакомился, тебя это не особо волновало. - Заметил я. - Вспомни Пырши, та ещё швабра.

Если из-за этого "похитителя женских сердец" опоздаю на лекцию, я его убью. Хотя, если честно, торопиться на занятие не хотелось.

- Сейчас я буду действовать не так. - Сообщил Димка. - Ты можешь подойти к ней, и взять номер телефона?

- А тебе самому что мешает?..

- Ты мне друг, или кто! - возмутился он, подталкивая меня вперёд.

- Ладно. Жди.

Я не понял, почему согласился, и подошёл к девушке. Она застёгивала сумку. На сумке был изображён синий дракон, изрыгающий пламя.

Вот так глупо сейчас подойду и спрошу, есть ли у неё телефон. Да и вообще, меня это не волнует. Она Димке нравится, пусть он и краснеет.

- Не помешаю? - спросил я, прервав её занятие.

- Н.. нет. - Она обернулась.

Лицо у неё было овальное, нос с горбинкой, глаза большие, карие. А ещё на этом лице было очень много макияжа. Глаза подведены чёрной обводкой, ресницы все в туши, а кожа в тональнике, из-за которого её лицо казалось желтоватым. На интеллектуалку она вообще была не похожа, да и создавала впечатление "типичной блондинки". Для полноты образа не хватало маленькой дрожащей собачки подмышкой.

Думаю, годика так через три, эта девушка захочет увеличить себе грудь, или губы, и станет похожей на утку. Хотя нет, не станет, магическая пластическая хирургия не такая беспощадная...

- Понимаете, мой друг хотел с вами познакомиться, но не решился. - Объяснял я, оставаясь невозмутимым. - Он жутко стеснительный...

Она стояла и хлопала своими длинными накладными ресницами, неотрывно глядя на меня, а я старался не смотреть ей в глаза.

- Так вот, вы бы не могли дать номер телефона, я его другу передам? - поинтересовался я.

- А где ваш друг? - спросила она, с интересом. Голос оказался на удивление сносным.

- Вот там. Сейчас познакомлю... - Сказал я и осёкся.

Димки нигде не было. Он словно сквозь землю провалился. Может, специально устроил эту подставу?

- Ушёл. - Буркнул я, раздражаясь. Морквинову ещё это припомню!

Девушка кокетливо улыбнулась, думая, что друга я выдумал как предлог, чтобы с ней поговорить.

- Простите, мне надо идти. - Бросил ей я, и, отвернувшись, направился к гардеробу.

- А знакомиться уже передумали? - фыркнула та. - Стесняетесь?

Вот так подходишь к незнакомой девушке, говоришь ей что-то, а потом пропадаешь из вида, даже имени не спросив, оставляя представительницу слабого пола в замешательстве.

- Меня, кстати, Нина зовут! - Сообщила она, догоняя.

- А я Семён. - Представился я, а то, грубо получится проигнорировать девушку, тем более, ей польстило, что с ней тогда заговорил.

- Замечательно, вот мы и познакомились! А, давай, на "ты" перейдём? - обрадовалась она, мило улыбаясь и рассматривая меня в качестве потенциального "своего парня".

Это было неприятно. И, чтобы не питать девушку ложными надеждами, я ей сразу сказал:

- Я не против новых друзей. Но, девушка у меня уже есть.

- Правда? - в голосе Нины слышалось разочарование, но отступать она не собиралась.

- Да. Я её очень люблю...

Нина одарила скептическим взглядом, выглядел я мрачно. Она заподозрила, что что-то не договариваю. Но я в праве это скрывать! Зачем ей знать, что моя девушка умерла?..

Скрестив руки на груди, я выслушал очередной вопрос.

- А какая она? - интересовалась Нина.

- Самая лучшая!

- Тогда, почему такой грустный, если у тебя всё хорошо? - не понимала Нина, но от ответа избавила Рая Демонс.

- Семён! - Окликнула однокурсница, помахав мне рукой.

- Прости, мне пора. - Сказал я Нине и отошёл от неё.

У Демонс не осталось ни капли неприязни, которые она испытывала ко мне до столкновения с сороконожкой на зачете. Раньше я не знал, что она может быть настолько приветлива.

- Я думала, ты решил уйти из университета. - Сказала Раиса, когда мы поднимались по лестнице. - Ты ведь будешь учиться с нами дальше?

- Хотел отчислиться, но передумал. - Ответил я, пальто так и не сдал в гардероб. Настырная Нина, к счастью, была уже далеко.

- Хорошо, что ты остаёшься! - воскликнула Рая и спросила. - Как самочувствие?

Она думала, начитавшись газет, что я действительно хотел покончить с собой. Любит пресса людей обманывать!

- Не так хорошо, как плохо. - Ответил я без особого энтузиазма.

Демонс не поняла, что я имел в виду, и сказала очень тихо, почти не слышно, словно утешала:

- Семён, я очень сожалею, что Карси погибла...

Больше мы не разговаривали, пока шли до аудитории.

В кабинете Демонс заняла место спереди. А я, поймав на себе заинтересованные взгляды однокурсников, прошёл мимо парты, за которой раньше сидел вместе с Карсилиной, тяжело вздохнул, вспоминая, и сел рядом с Афанасием Лоиным в конце аудитории, возле шкафа со скелетом рыбы.

Афанасий боялся со мной разговаривать, остальные с расспросами не приставали, изредка оглядываясь и перешёптываясь. Началась лекция по истории Листона.

Преподавательница рассказывала про экономику королевства 15 века и рисовала на доске какой-то график. Лоин тщательно его срисовывал, прищуриваясь, так как видел плохо. Я открыл тетрадь, но ничего не записывал, в голове крутились воспоминания...

***

... Обычное утро обычного летнего дня.

- Вставай, соня, вставай! - именно от этого возгласа я и проснулся.

Я открыл глаза и увидел довольную Карсилину в лёгком красном платье, волосы её были завязаны шёлковой лентой.

- Ну что ещё? - улыбаясь, спросил я.

- Мы сегодня с тобой по городу хотели погулять, забыл?

- Может, прекрасная принцесса подарит рыцарю поцелуй, чтобы обеспечить заряд бодрости на день? - усмехнулся я.

- Может, рыцарь в состоянии оторвать свою задницу от кровати и выпить кофе, чтобы не приставать к прекрасным принцессам в поисках заряда? - иронично отозвалась Кари.

- Ну, так ведь не интересно, - протянул я, всё ещё лежа под одеялом, - согласись?

- Ладно, сделаем маленькое исключение. - Она подошла и чмокнула меня в щёку. - А теперь, вставай!

- А почему так мало?

- Бодрость нужно распределять равномерно, не так ли? - и она засмеялась.

Когда мы вышли из дворца, то решили сначала пойти в кино, тем более, кинотеатрам в Чалиндоксе позавидует любое так называемое 3D. Говорят, зритель в зале может ощущать даже запахи, которые есть в фильме, а когда там идёт дождь, то промокнуть.

- Надеюсь, зонтик у тебя есть? - Улыбнулся я, когда мы стояли перед кассой, выбирая, что посмотреть.

- Слушай, а может, ну его, это кино? - Предложила Карсилина. - Пойдём лучше в кафе, я мороженое хочу.

- Желание принцессы закон. - Согласился я, картинно ей поклонившись. - Кстати, где там мой обещанный заряд бодрости?

- Сможешь меня обогнать? - предложила она.

И мы, как два маленьких школьника, смеясь, бежали наперегонки до светофора. Я Карсилину обогнал, и ей пришлось меня поцеловать.

- Ну а теперь, в кафе! - воскликнул я с энтузиазмом, когда загорелся зелёный.

- А, может, всё-таки в кино?

- Ну, пойдём, вернёмся, возьмём билет...

И только я собрался идти обратно, она сказала:

- А нет, давай в кафе...

- Ты хорошо подумала, а то опять ничего не решим? - ухмыльнулся я.

- Я хорошо подумала, догоняй! - воскликнула она, перебегая дорогу на мигающий зелёный.

И, пока я стоял на другой стороне дожидаясь, когда смогу пересечь дорогу, она смеялась, как хорошо удалось меня провести.

В общем, в кафе мы так и не пошли, на нашем пути оказался большой центральный парк, и Карси решила в нём задержаться. В пруду плавали лебеди, наклоняя грациозные длинные шеи в воду в поисках еды.

Мы стояли возле пруда, и Карси, недолго думая, подняла руку вверх, вызывая из воды шар, размером с волейбольный мяч.

Я её раскусил, Карсилина явно что-то задумала.

- Так, если ты это сделаешь, я буду злиться! - предупредил я, хотя, злиться на неё при любом раскладе не собирался.

И она, без дальнейших предупреждений, запустила шаром мне в голову. Вода стекала ручьями.

- Это не смешно! - Заметил я, отплёвываясь, от попавшей в рот воды.

Наверное, со стороны, это смотрелось забавно.

- Знаешь, а промокшим, ты выглядишь довольно мило. - Смеялась Карси.

- Сейчас кто-то договорится. - Коварно ухмыльнулся я, вызывая из пруда шар, чудь больше того, что попал в меня.

- Но ты ведь этого не сделаешь!..

- А ты то сделала! Сейчас моя очередь.

- Семён!

- Разве Солнышко не хочет мокнуть?

Далеко убежать она не успела, промокнув с визгом от моего водяного шара.

- Прямое попадание! Дождик! - воскликнул я. - В яблочко!

- Ну, Мылченко, сейчас я тебе такой дождик устрою! - и она погналась за мной.

- Нас так просто не возьмёшь! - ответил я, на бегу распугав стайку воробьев.

Карси хватило на два круга, она, так меня и, не догнав, запыхавшись, остановилась возле фонаря.

- Скажи, что сдаёшься. - Улыбнулся я, осторожно подходя к ней.

- Не скажу! - она дождалась, пока я подвинусь ближе, и поймала в свои объятия.

- Хитрая!

- А то!

- Мы оба промокли, разве не прелестно?

И тут ей в голову пришла мысль:

- Слушай! А комочки из воды как можно называть?

- Комочки воды? - задумчиво протянул я.

- Ну да! Чем мы сейчас бросались?

- Наверное, моржки...

- Или, водянушки.... А может, мокрушки?

- Будь проще, это снежки, которые не успели стать таковыми, приобрести нужную консистенцию...

- Куда уж проще.

Мы засмеялись, а проходившая мимо старушка, с улыбкой оглянулась, видимо, свою молодость вспомнила. Не хватало только возгласа: "Эх, молодежь!".

- Знаешь что, Карсилина Фротгерт? - спросил я.

- Что?

- Я люблю тебя!

- Знаю. - И она улыбнулась.

- Очень-очень, - продолжал я, подхватывая её на руки, - ты даже не представляешь, насколько!

- Ты что делаешь! - испугалась она. - А если споткнёшься? Мы же упадём!

- Доверься мне, и никто не пострадает! - Воскликнул я и понёс её вперёд по аллее парка.

- Сумасшедший! - прошептала Карси мне на ухо.

Люди пропускали нас, оборачивались и улыбались. Некоторые из них остановились, чтобы посмотреть в нашу сторону.

- Люди же смотрят! - Смутилась Карсилина. - Что они подумают!

- Не всё ли равно? Подумают, что мы очень счастливы! Разве это плохо?

- Нет...

- Вот и не возникай! - ухмыльнулся я, и понёс её дальше.

- Семён!

- Я люблю тебя! Хочу, чтобы весь мир это знал! Слышали! Вы все слышали, что, я её люблю? И мы всегда будем вместе!

Я не стеснялся людей, которых было очень много в этот летний день, пусть завидуют. Маленькая девочка с косичкой, идущая с мамой за ручку, хихикнула.

Карси улыбалась, а я чувствовал себя по-настоящему счастливым. Я всегда себя так ощущал, когда она рядом. Я был словно наэлектризован, мне хотелось стремительно двигаться вперёд и не стоять на месте. Я готов был горы свернуть ради неё! Я жил...

- Я тоже люблю тебя, глупенький! - прошептала мне Карсилина, когда, я её, наконец, отпустил...

***

- Семён? С тобой всё в порядке? - спросил вдруг Афанасий, возвращая меня из воспоминаний. - Ты весь дрожишь...

Я не ответил, пытаясь держать себя в руках. Сколько не старался, но смириться с тем, что Карси мертва, не получалось. В некотором роде меня это даже злило.

- Всё нормально? - не унимался Лоин.

Любопытный очкарик! Почему он лезет не в свои дела?

- Просто, тут очень холодно. - Соврал я, поёжившись.

Афанасий удивился, мало того, что я до сих пор не снял пальто, так еще и батареи очень хорошо грели. Мне, по его убеждениям, должно быть жарко.

- У тебя, наверное, температура... - Решил он, с тоном заботливой бабушки, и попытался дотронуться ладонью до моего лба, чтобы проверить. Ладонь ведь нынче народный градусник номер один!

- Отстань от меня! - разозлился я, отпихиваясь от этого "знахаря".

На мой возглас все обернулись. А Ларина Венировна (преподаватель истории Листона), чуть не поперхнулась.

- Мылченко! - возмутилась она.

Ларина Венировна была тощей, лет сорока, женщиной. Её светлые волосы были забраны в хвост, и ходила она всегда в тёмно-серых деловых костюмах, и на каблуках, возвышающих, и без того высокую женщину, на пять сантиметров. При этом она никогда не расставалась со своей коричневой папкой, в ней хранились вырезки из всяких исторических журналов, которые периодически нам зачитывались.

Я замер, а Лоин нервно сглотнул.

- Встаньте, когда я к вам обращаюсь! - сердито приказала Ларина Венировна.

Я поднялся. Почему она на Афанасия не накричала?

- Видимо, мой предмет кажется вам бесполезным? - медленно и ядовито спросила она.

- Вовсе нет. - Ответил я, глядя на неё без подобающего страха.

- Как это нет? Вы, Мылченко, очень много моих лекций пропустили!

- В том состоянии, в котором я находился, изучение вашего предмета было в принципе невозможным.

Мой ответ показался ей слишком дерзким, и преподавательница обиженно сказала:

- И не смейте хамить! Мало того, что вы пропускаете мои занятия, так ещё и ведёте себя отвратительно! Вы мешаете мне...

- Извините, следующий раз я буду терпеливее воспринимать заботу Афанасия о моём здоровье. Не буду на него кричать.

Раиса и ещё несколько девушек не смогли сдержать смешок. Ларина Венировна стукнула по столу кулаком, и они притихли.

- И не надейтесь, Мылченко, что я поставлю вам в пятницу зачёт, без должной подготовки! У вас три долга! И ещё, я пойду, напишу на вас докладную!

Она, хлопнув дверью, вышла из аудитории. Слово "докладная" не произвело на меня должного ужаса. Да пусть хоть сто их пишет, какая разница!

- Прости! - Пикнул Афанасий, думая, что я очень на него зол.

Ко мне тут же подбежали однокурсницы, во главе с Раисой Демонс, тараторя, что меня могут отчислить, а они все хотят помочь. Сейчас мне хотелось взять и телепортировать куда-нибудь подальше от этого сборища. Нужно побыть одному, успокоиться. От мысли, что ещё три пары сидеть в этом душном кабинете, в этой странной компании у меня разболелась голова.

***

Когда прозвенел звонок, я вышел из аудитории, пытаясь найти укромное место и просидеть там оставшуюся часть перерыва, чтобы никто не доставал.

- Семён Мылченко! - позвал меня мужской голос, который явно принадлежал нашему декану.

Декан был невысоким полненьким и с бородкой, и внушал доверие своим этим видом. Студенты отзывались о нём как о добром и понимающем человеке. Не знаю, насколько факты правдивы, но до этого момента мне с ним сталкиваться не приходилось. Фамилия была Магик, имени я не запомнил.

- Да, профессор Магик. - Обернулся я.

- Мне нужно с тобой поговорить. - Сообщил он. - Ларина Венировна очень недовольна твоим поведением. У тебя, надеюсь, есть объяснения?

Я кивнул и проследовал в его кабинет, который находился на втором этаже. Войдя в кабинет, декан закрыл дверь и присел в большое кожаное кресло, стоящее за столом, я покорно опустился на простенький стул.

За спиной у декана, прямо над полкой с какими-то серыми папками, висело два портрета, один - презтер-пигистра Листона, а на втором изображалось семейство Фротгерт.

На картине с семейством были Лоритта, которая сидела на троне посередине, с правой стороны от неё стояли Мартина и Альфред, в нарядах одинакового цвета (что в реальной жизни практически невозможно), даже шнурки Альфреда завязаны. По левую сторону от королевы стояла принцесса Карсилина, в атласном зелёном платье, с короной с рубинами, и улыбалась, положив руку бабушке на плечо.

- И так, поговорим о твоём поведении. - Начал декан, пристально на меня глядя. - Ты можешь объяснить, почему пропустил так много занятий?

Я с трудом отвёл взгляд от нарисованной Карсилины, вздохнул и ответил:

- Вы, наверное, знаете, что я лежал в больнице? Был при смерти...

Я сделал паузу, собираясь с мыслями.

- Не бойся, этот разговор останется между нами. - Сказал декан. - Мне бы очень не хотелось тебя отчислять. Судя по твоим успехам, студент весьма способный. Говори, я слушаю.

- Я не приходил на занятия, потому что отчислиться собирался. И мне было трудно идти сюда, переживая о том, что принцесса Карсилина мертва. Мне не хотелось жить, да и сейчас не особо хочется. Я чувствую себя чужим в этом мире. Он слишком сер.

Профессор Магик молчал, он не знал что ответить. Всё, что ему говорил, повергло декана в шок.

- Потом я решил, что если заниматься учёбой, то буду думать меньше о том, что случилось. - Продолжал я. - А Ларину Венировну возмутило, как я реагирую на заботу Лоина о моём самочувствии. Собственно, она и не старалась понять ситуацию. Да и, если вы меня всё-таки исключите, не буду об этом сожалеть.

- Извини, Семён, я ведь не знал. - Декан почувствовал себя неловко, хотя и не понимал, почему. - Я могу поговорить с преподавателями и Лариной, чтобы они на тебя не давили.

- Многие не знают о том, что творится с некоторыми людьми, а потом удивляются, найдя предсмертную записку. - Сказал я, вставая.

Декан испуганно посмотрел на меня, типа, чего это студент задумал, на что я поспешил успокоить:

- Конечно, не хочу жить, но приходится. Так что не волнуйтесь.

И вышел из его кабинета.

***

В коридоре, вот неудача, я наткнулся на Нину, ту самую утреннюю знакомую.

- Слушай, а я тут спросить хотела! Ты, ведь не против со мной куда-нибудь сходить. - Затараторила она, глупо улыбаясь, в то время как я выискивал пути к отступлению.

- Напротив, я против. - Отказался я, пятясь.

От резкого непонятного запаха её духов хотелось чихнуть, и приходилось сдерживаться, чтобы не чихнуть прямо на неё. Видимо, на этот запах у меня аллергия.

- Ну, почему? - скуксилась Нина.

- Мне казалось, я уже всё объяснил...

- Ты меня боишься, да? - спросила она, подступая.

- Ты выглядишь не такой страшной, чтобы бояться. - И я упёрся спиной в стену, дальше отступать было некуда. - Хотя, красивой тебя тоже сложно назвать. Но мы все не идеальны.

- Ты хочешь сказать, что я уродина?! - возмутилась она. Ну что за женская логика!

- Я хочу сказать, что мне не нужны новые отношения.

- А, может, ты ошибаешься? - спросила она, поправляя волосы.

Какая странная девушка. Вешается на шею к первому встречному, словно это её последний шанс на самореализацию. Если честно, такие люди меня пугают!

- Я не ошибаюсь. - Ответил я, отстраняясь, эта странная Нина попыталась меня обнять. А в довершение "спектакля", я чихнул.

Нина насупилась, я медленно обошёл её. Кто знает, что от таких девушек ожидать. Может, она сейчас набросится на меня, как кобра.

- Прости, но нам не о чем больше разговаривать. - Сказал я.

Она дождалась, пока я отвернусь, и сказала:

- Понимаешь, просто я раньше никогда не встречала таких людей.

Услышав это, я остановился, а она продолжила:

- У тебя очень красивые глаза. Только взгляд печальный. Такое ощущение, что ты потерял кого-то, очень важного.

Я позволил Нине приблизиться, удивляясь, что из её тона пропала вся наигранность.

- Почему ты так считаешь? - спросил я, не поворачиваясь. Если ждёт, что начну плакаться ей в жилетку, то напрасно старается!

- Не знаю, как это объяснить, но я чувствую. Может, всё-таки, будем друзьями?

- Просто друзьями? - я даже позволил себе посмотреть в её сторону.

- Да.

- Ладно, только с условием, что ты не будешь ко мне приставать. Договорились?

- Хорошо, кивнула она...

И тут, у меня помутилось в глазах, я чуть не упал, и облокотился о стену. Это было видение, Нина заходит в большой торговый центр, вероятно, с мамой, а в следующий миг происходит взрыв...

Я пришел в себя, лёжа на полу.

Нина сидела возле меня на корточках и обмахивала ладонью.

- Ты как? - спросила она. - Может, тебе снять пальто? А то тепловой удар...

- Нет, не надо. - Ответил я, смахивая пот со лба.

Я уже не помню, когда последний раз видел отрывок из чьего-нибудь будущего. По-моему, это было два года назад, и с тех пор подобные вещи меня не терзали.

До этого момента.

- Тебя в медпункт проводить? - поинтересовалась девушка.

Я поднялся, голова кружилась:

- Ты ближайшее время по магазинам не собираешься?

- Не знаю, а что? - не поняла она.

- Так вот не ходи, это опасно. - Сказал я, отряхиваясь.

- Почему?

Я не ответил, стало страшно. Не понимаю, почему вернулись такие видения, мне не хотелось этого. Тем более по большому счёту, они еще не принесли никакой пользы, никто не избежал того, что я предвидел! Я не знаю, можно ли вообще этого не допустить. Или судьба посылает эти картинки, чтобы поглумиться?

Нина ждала объяснений, но их не получила. Я убежал, к большому её сожалению.

Вот и звонок на следующую пару прозвенел, но туда я не торопился. Боялся, столкнуться с кем-нибудь и увидеть момент из его будущего.

***

На улице падал снег и дул холодный ветер. Я не мог телепортировать, видение меня ослабило. Главное только выбрать дорогу, где ходит меньше людей...

Осторожно добравшись до дворца, и закрывшись в своей комнате, я скинул пальто, прямо на пол, залез с ботинками на подоконник, потеснив горшок с фиалкой, и стал смотреть в окно, пытаясь отбросить беспокойство.

Собственно, почему меня так волнуют эти видения?

Ну, подумаешь, погибнет несколько человек во время взрыва в магазине, я ведь их не знаю, ну, кроме Нины. Но я не хочу, чтоб кто-то умирал! Если бы был шанс это всё предотвратить. Я даже не знаю, что это за торговый центр, и когда там это всё случится. Скоро? Не скоро? Через год? А, может, через три, как тогда, в случае с Карси и призраками.

Ну почему совесть не унимается, я же не супергерой, чтобы всех спасать. Это не возможно!

- Можно войти? - спросили за дверью.

Это была овчарка Ленди.

- Я видела, как ты бежал по коридору, оса ужалила?

Я, не слезая с подоконника, заставил замок открыться. Ленди вошла, уселась посреди узорчатого ковра и спросила, с интересом глядя на меня:

- Что произошло? Тебя заставили выпить на спор целую миску рыбьего жира?

- Ко мне вернулись видения. - Ответил я, глядя в окно. - Я снова могу предвидеть будущее.

- Тебя это беспокоит? - удивилась собака, склонив голову на бок. - А Карси всегда говорила, что те, кто может предвидеть будущее везучие, потому что знают, что случится.

Я достал из-под рубашки медальон Карсилины, висевший у меня на шее и сжал в руке.

- Просто, она никогда этого не испытывала. И поверь, этот дар больше похоже на проклятье. Ей ведь не приходилось знать, что кто-то умрёт, ей не приходилось чувствовать опасность, нависшую свинцовой тучей. Ей не приходилось пытаться кого-то спасти. И ей не приходилось терять кого-то и винить себя в произошедшем...

- Да, но ей пришлось умереть. - Вставила Ленди.

- Это наказание! - Вздохнул я тяжело. - Мы были там вместе, я её не остановил!

- Ты не виноват.

Я промолчал, хотелось взять и вычеркнуть себя из этого мира. А Ленди спросила:

- И что ты собираешься делать? Просидишь тут оставшуюся жизнь, переживая о том, чего не успел, сожалея о тех, кого потерял? Может, проще начать действовать, допустить гибели людей? У них ведь тоже есть близкие люди, которым они дороги, так же как тебе Карсилина....

- Я боюсь этих видений, Ленди. Вдруг выйду на улицу, и увижу, что должно случиться с каждым. Это ужасно. А вдруг, в моём мозгу что-то переклинило, и я предвижу только их смерть?

- С чего ты взял, что видишь только смерть?

- Потому что это плохие видения, Ленди...

- Не стоит воспринимать дар как проклятие. Нужно пользоваться им. Да, это большая ответственность, зато какой результат!

- Знаешь, иногда мне кажется, что ты вовсе не та, кем кажешься.

Беспокойство отступало, пульс приходил в норму. Странно, но разговор с собакой меня успокоил.

- Например? - было видно, что Ленди польстили мои слова.

- Например, что ты древний могущественный дух, вселившийся в тело пса.

- Возможно, это и так. Ты ведь знаешь, что сейчас делать?

Я спрятал амулет под рубашку и сказал:

- Да, знаю.

- Вот видишь, если всё получится, то Карси может тобой гордиться! - воскликнула она и направилась к дверям.

- Ленди. - Окликнул её я.

- Что ещё, дружок? - обернулась она.

- Спасибо тебе, мне даже легче стало.

- Не за что. Обращайся, я всегда где-то здесь.

***

Мартина всё ещё сидела в библиотеке. Когда Альфред вернулся из лицея, она была там. Отмахнувшись от призрака библиотекаря, он со скучающим видом направился к сестре.

- Нашла что-нибудь интересное? - спросил он, заглядывая ей через плечо.

- Да. - Кивнула она.

- Это занятно? - с подозрением буркнул Альфред, садясь напротив.

- Тут про сокровище говорится, которое спрятано в нашем подземелье.

- Серьёзно? Дай глянуть! - теперь в Альфреде проснулся интерес.

И Альфред потянулся к книге.

- Подожди! - Мартина ударила его по руке. - Тут написано, что сокровище может найти только тот, кто обладает даром грифонов...

- Я точно не обладаю. А что за дар такой? Ключ что ли?

- Не совсем. Тут говорится, что обладающий этим даром может, глядя на человека, увидеть отрывок из его жизни, даже из будущего. - Пояснила Мартина.

- И как это нам поможет? А проще что-нибудь есть?

- Нет. Этого человека, если посчитают достойным, грифоны сами к сокровищу приведут.

Альфред задумался, а затем сказал:

- У меня на примете такого человека нет. Что делать?

- А ты что, сокровища решил найти? - не поняла Мартина.

- Допустим. Но я до конца жизни не смогу отыскать человека, обладающего даром грифонов.

Мартина поправила сползающий ободок и заявила:

- А Карси мне как-то рассказывала...

- У Кари был этот дар? Ну, тогда затея с сокровищем бесполезна. - Перебил Альфред.

- Подожди! Она говорила, что Семён мог что-то предвидеть...

- Ну, это проще. Нужно за ним сбегать!

- Альфред! А если он не захочет искать сокровища? Может и не обладает никаким даром грифонов...

- Грифонам мы говорить об этом не будем! - шикнул принц и хитро улыбнулся.

***

В коридоре я наткнулся на Альфреда, который натянуто поинтересовался:

- Куда собираешься?

- Такое ощущение, что я тебе зачем-то понадобился.

- Поздравляю! Ты прав и выигрываешь поход за сокровищами! - провозгласил он торжественно.

- Ты сейчас шутишь, да? - не поверил я.

Он загородил мне путь и сообщил:

- Это правда! Ты нам с Мартиной нужен! Там где-то внизу сокровища! И только ты сможешь их найти.

- Сокровище в подземелье, это же бред.

- Скажи это тому, кто их там спрятал. - Насупился принц.

- Нет, Альфред, даже не думай. - Отказался я. - Я не буду в этом участвовать, да и вам с сестрой не советую.

- А если скажу, что у нас есть карта?

- Нет ...

- Ты боишься что ли?

- Я не боюсь, просто не вижу смысла в вашем предприятии. Скажи Серебринке о находке или Зольтеру, они проверят, спрятано ли там чего.

- Они не найдут! Тут ты нужен! - вскипел Альфред.

- А без меня никак? - меня не интересовало, что это за идея, насчёт клада, и почему она взбрела в голову Альфреду.

- Грифоны только тебе доверяют! - не сдержался он, так как не хотел грузить меня фактами про дар грифонов.

- Какие грифоны? Ты о чем вообще?

- Ну, которые там повсюду, на стенах, на потолке, на дверях. Они ведь могут что-то знать.

- Ты сам-то веришь в это?..

- Не хочешь, ну и не надо. - Обиделся Альфред. - Наше дело предложить! Другого обладателя найдём!

И пошёл обратно в библиотеку.

Мало ли, что там опять нафантазировал принц, у него постоянно в голове всякие странные идеи водились, причем зачастую, одна безумнее другой.

21

Злость Гадритты

Я решил сходить к отцу в гости, в особняк, поведать ему о своих видениях. Мне казалось, он сможет что-нибудь сделать.

Когда я туда пришёл, отец разговаривал с тётей Ирой, сидя на деревянной скамейке возле кустов роз, занесённых снегом. Обсуждали, по-видимому, меня. Навира, облачённая в длинное серое пальто, подметала дорожку. На ней была пушистая кроличья шапка.

- Привет, Семён. Я не ожидал, что ты придёшь. - Сказал мне отец.

Если честно, я и сам не ожидал, что решусь к нему зайти.

Я поздоровался с тётей Ирой, но, при ней решил не рассказывать Прохору Мылченко о том, что беспокоило. А то тётя разволнуется и останется в Чалиндоксе на неопределённый срок. Нужно, чтобы она уехала, раздражало её присутствие в Листоне. Ирина каждый день наведывалась во дворец и беспокоилась о моём здоровье, что само по себе не прибавляло позитива и без того паршивой жизни.

А так, она уезжала обратно в Зебровск сегодня вечером. Прохор Мылченко согласился её проводить и помочь с чемоданами, ведь тётя себе кучу Листонских сувениров купила. Не понимаю, для чего они ей.

- Я бы дольше осталась. - Говорила тётя. - Да вот только, работа, ответственность и всё такое...

Она, кстати, неделю потратила на то, чтобы уговорить меня вернуться в Зебровск. Уговорить не получилось.

Тётя встала со скамейки и, улыбаясь, спросила:

- Хорошо себя чувствуешь?

Вид у меня был не здоровый, она хотела попросить Навиру принести градусник, но передумала.

Я не знал, что ответить. Слово "хорошо" перестало для меня существовать, после гибели Карсилины.

Так и не дождавшись ответа, она подошла и сказала родительским тоном:

- Когда уеду, смотри, не пей ничего холодного, и мороженое не ешь. А то простынешь, а у тебя и так иммунитет ослабленный!

Прохор Мылченко, наблюдая за этой сценой со скамейки, с трудом сдержал смешок. Он считал, что тётя Ира перегибает палку.

- И без куртки не ходи! - беспокоилась та.

- Я здоров, честно... - Попытался успокоить её я, но она нашла к чему придраться.

- А вид, почему такой бледный, ты что, не высыпаешься? Во сколько спать ложишься?!

Я нахмурился и посмотрел в сторону отца, может тот найдёт, чем отвлечь тётю Иру?

Он намек понял, поднялся и предложил:

- Слушайте, Ирина, у нас еще пять часов есть, до вашего отъезда! Хотите попробовать суп, приготовленный Навирой, очень вкусный. Уверен, такого рецепта вы еще не пробовали!

- Отлично! - воскликнула она, потеряв ко мне интерес. Всё-таки голод иногда оказывается сильнее чувства ответственности.

Отец попросил Навиру проводить её до кухни, гувернантка недовольно отложила метлу и скрылась в доме.

Наконец-то я могу нормально поговорить с отцом, без свидетелей.

- Я понимаю, ты не просто так пришел? - опередил меня он.

- В смысле? - не понял я, потирая друг о друга замёрзшие ладони. Перчаток я принципиально не носил, и плевать, какой мороз за окном!

- Ты ведь по мне не соскучился, верно? - хмыкнул Прохор Платонович.

После всего, что произошло, он считал, что меня одолел вирус под названием "Пофиг". Я, действительно, не искал отцовской заботы и понимания. Мне хотелось поговорить с ним лишь, как с тайным главой ДС.

- Можешь считать меня сумасшедшим. - Начал я.

- С чего бы это? - Усмехнулся он.

- Потому что я боюсь...

Отец поднял вверх бровь и вопросительно на меня посмотрел:

- С каких это пор страх - признак сумасшествия?

- Ко мне вернулись способности предвидеть будущее, и это пугает. - Пояснил я. - Наверное, всё из-за стресса...

- Нужно меньше волноваться. - Сказал отец, не понимая всю серьёзность моих слов.

- Я потерял сознание и увидел будущее одной девушки, которая должна погибнуть при взрыве в торговом центре. - Пояснил я, надеясь, что он не станет списывать это на больное воображение. - Я даже не знаю, когда и где это случится! Может, вообще через год или больше. Но факт есть.

- Ты уверен?

- Да. Правда, названия этого торгового центра тоже не знаю, может, его ещё не построили...

- Может, тебе не стоит так относиться ко всему этому? - сказал отец, серьёзно на меня глядя. - Не думаю, что это видение... Скорее, тебе просто не хватает сна, вот ты и вырубаешься, а сознание шутит.

- Всё было так, как и тогда, когда я что-то предчувствовал... - Настаивал я.

- Семён, ну пойми ты! Даже если что-то предчувствуешь, я не могу послать отряд ДС патрулировать непонятно что, неизвестно где и когда.

Я стряхнул несколько снежинок с рукава и кивнул:

- Ты прав. Это было бы странно.

- Я вот что думаю! - Улыбнулся отец. - Тебе надо сменить обстановку и отдохнуть, чтобы не загружать свою глупую голову...

- Это не глупость. - Обиделся я. - А что, если...

- Никаких если. Я тут путёвку в санаторий присмотрел. Махнём вместе на недельку в Скалфилд, на Горные озёра. Рыбу половим. Знаешь, там места красивые, умиротворяющие! Я фотоаппарат старый, тапковый возьму...

Он говорил об этом с таким воодушевлением, что не хотелось разочаровывать его, но придётся. Я не могу себе этого позволить. Финансы тут не при чем, я просто не могу....

- Прости, но я...

- Только ты, я и природа! - воскликнул он, мысленно рисуя себе эту картину. - Костёр разведём на снегу, рыбку пожарим! На лыжах прокатимся...

- Отец, мне это не нужно. - Отказался я, прерывая ход его мыслей.

Он застыл и посмотрел на меня с таким выражением, какое бывает у ребёнка, когда ему что-то не покупают.

- Почему? - не понял Прохор Платонович.

- Во-первых, я сам должен справиться со своими тревогами....

- Но я твой отец, и хочу восполнить тот пробел жизни, в котором меня не было... - Принялся объяснять он.

- Во-вторых, я каждый день прихожу к Карси на фамильное кладбище. - Продолжил я, пропустив признание отца мимо ушей. - Это значит, что я не могу оставить её надолго одну...

- Но ведь неделя тебя не убьет, верно? Карси очень хотела, чтоб мы с тобой были семьёй... - Попытался возразить он.

- Семьёй, которой у меня практически никогда и не было.

Я вздохнул, не хотелось говорить отцу, как плохо было матери без него, как Листос её избивал, как запирал меня в большом тёмном дубовом шкафу, как разбил мне нос...

- В-третьих, мне нужно учиться. - Сказал я тоном, не выражающим никаких эмоций, надев на себя маску равнодушия. - Я достаточно много пропустил по программе, меня могут отчислить, если не сдам долги, которые накопились во время болезни.

- Семён, я могу поговорить с руководством университета, и никто тебя не отчислит. - Предложил Прохор Мылченко, задумавшись. - Если надо, можно и заплатить...

- Такая помощь мне не нужна. - То, что отец предлагал подкупить руководство ЧАЛИКУНа, меня немножко разозлило, но я не показал своего раздражения. - Я привык сам разбираться с тем, во что влип.

- И это не всегда проходит хорошо, верно? - хотел переубедить меня отец. - Если бы вы с Карсилиной тогда не отправились к Гадритте сами...

- Хватит!! - не сдержался я. Нельзя ссылаться на Карси, это запрещенный приём. Нельзя вообще ссылаться на то, что случилось! Это выводит меня из равновесия!

Он не ожидал, что я так отреагирую.

- Сынок, я же...

Но я его уже не слушал, дойдя до калитки и выйдя за пределы участка. Ну, его! То, что Прохор Платонович мой отец, не даёт ему право напоминать!..

- Сёмен, я не обвиняю тебя в её смерти!.. - крикнул он вслед.

Как же я его ненавидел в этот момент!

***

В подземном убежище Гадритты собралось очень много злых колдунов, одетых в черные костюмы и остроконечные шляпы.

Посреди зала с колоннами располагался помост, на котором стояла Гадритта. Одета она была в тёмно-фиолетовый балахон.

Глава ОбГаТра произносила речь, держа в руках сиреневый бумажный самолетик.

- Слушайте меня, сообщники! - вещала она. - Я чувствую, наш час уже близко! Довольно терпеть накопившуюся злобу! Надо действовать! Надоело, что остальные маги сравняли нас, чуть ли не с землей! Но мы не потеряли наше достоинство! Довольно все это терпеть! Чародеи и волшебники наконец-то поплатятся за свою дерзость! Мы дадим им знать, кто здесь главный, одержим победу!..

Среди приспешников раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Сулитерия, которая находилась среди них, чувствовала себя не уютно.

- ... Теперь мы можем сделать то, чего хотели очень давно! - продолжала Гадритта. - Мы двинемся к дворцу Фротгертов и захватим его!..

- Да! - послышались еще одобрительные крики. - Давно пора!

Сулитер, стараясь, чтобы Гадритта её не видела, начала медленно продвигаться к выходу из зала.

Гадритта же, была увлечена своей речью, и не видела племянницы.

- ...после расправы над Фротгертами, мы двинемся к пигистерству и свергнем власть!.. - Ведьма яростно взмахнула кулаком, представляя, как сокрушает под его тяжестью миниатюрную копию дворца.

- Да! Революция! Долой Фротгертов! - зло скандировали колдуны.

- ... Все волшебники, чародеи и простые смертные станут нашими рабами! Долой господство этих ничтожных представителей человечества! Добро не может править вечно! Беспорядки, ненависть, корысть и зло! Вот что должно воцариться!..

- Долой справедливость! Долой дружбу и любовь!

- Те, кто нас не поддерживают, будут страдать! Мы лишим их всего! - кивнула Гадритта. - В Листоне наступит новая эра!

Она, конечно, не вдавалась в подробности, насчет того, что по численности, магов, ее не поддерживающих, гораздо больше. Гадритта и не хотела об этом упоминать, ведь государственный переворот ее не интересовал, а если и интересовал, то в последнюю очередь. Сначала надо было убрать королевскую семейку. А приспешники ей были нужны, как прикрытие, чтобы отвлечь "ДС" и полицию. Главное только приспешникам лапши на уши навесить, они ведь поверят своей госпоже, которая стремится к "лучшему будущему", и пойдут на все, лишь бы ей угодить.

Сулитерия вышла из зала. Она решила рискнуть. Она больше не собирается подчиняться тётушке, она сделает всё возможное, чтобы планы злой колдуньи не осуществились...

***

На пороге дворца я презрительно взглянул на дворецкого, под которого был замаскирован один из боевых магов ДС, приставленных охранять Фротгертов. Имени этого мага я не знал, но часто видел, как он разговаривает с моим отцом.

- Семён, ты чем-то расстроен? - спросил он.

Ну, вот что за не справедливость! Я его не знаю, я вообще не представляю что он за человек. А этот служащий ДС знает моё имя, знает моего отца, да еще и некоторые факты из моей биографии.

Такое ощущение, что Прохор Платонович собрал досье и рассказал его нескольким подчиненным, которые должны были следить за моим состоянием, но не навязываться. И потом докладывать отцу, например о том, что я пока в здравом уме и не собираюсь делать глупости на почве психоза.

Я проигнорировал вопрос дворецкого и стал подниматься по лестнице, надеясь, что он отстанет. Служащий ДС понял, что в данный момент меня лучше не доставать, и остался в холле.

В коридоре третьего этажа я чуть не столкнулся с Димкой.

- Ты выглядишь, будто рак варёный. - Заметил он, применив столь красочное сравнение. - Что случилось?

Я дошел до двери своей комнаты и ответил, взявшись за позолоченную ручку:

- Жизнь паршива, а люди бесят.

И зашел в комнату, хлопнув дверью, закрывшись на ключ.

Почему отец не может оставить меня в покое? Агентов своих послал, которые, кроме того, чтобы охранять Мартину с Альфредом, ещё должны за мной следить! Он жестокий человек! Будь барон Прохор Мылченко нормальным, то не стал бы упоминать Карси, не говорил бы так, словно я виноват. Он знает, как тяжело это переживаю! Почему ему надо ещё больше меня расстраивать?..

***

План Гадритты состоял в том, чтобы часть её сторонников пробралась во дворец через секретный ход, ведущий прямо в библиотеку Фротгертов. Другая часть сторонников, вместе с Гадриттой, должна была штурмовать дворец с главного входа.

И вот, глава ОбГаТра, с частью приспешников, появились возле ворот, напугав людей, проходивших в это время по улице. Так же они перегородили проезжую часть, водители возмущенно сигналили.

Гадритта раздраженно разбила лобовое стекло ближайшей машины. Мужчина, сидевший за рулём, выскочил из автомобиля, со страхом обошёл злых колдунов, столпившихся возле запертых ворот дворца, и убежал в неизвестном направлении.

Несколько приспешников, под одобрительное улюлюканье остальных колдунов, принялись громить остановившиеся в пробке автомобили.

Водители пытались дать отпор, но, безрезультатно. Их, как только они вышли из машин, подбросило в воздух и отшвырнуло к стене здания, стоявшего на противоположной стороне дороги.

- Эй! Фротгерты! Отворяйте! - крикнула Гадри, проталкиваясь к воротам. - А то мы тут всё в щепки на улице разнесём!

- Отворяйте! - повторили её приспешники.

Охранник выглянул из сторожки, предварительно сняв наушники, а когда заметил Трегторф с компанией, удивился, или даже испугался. К сожалению, он не являлся служащим ДС. И был простым смертным, не владеющим магией.

Принимая тапков (простых людей) на работу, королева Лоритта хотела показать, что королевство Листон не ущемляет интересы граждан, которые не умеют колдовать.

- Госпожа Гадритта.... А мне не велено вас пускать. - Сообщил он, тяжело вздохнув.

Интересно, а почему он такой вежливый по отношению к ней, или это страх так сказывается?

- Открой ворота! - Рявкнул кто-то из злых колдунов. - Отворяй!

- Отворяй! - свирепо повторили другие приспешники.

- Не могу. - Ответил охранник, чувствуя, как по спине ползут мурашки.

- Можешь! - холодно сказала Гадритта, посмотрев ему прямо в глаза, тот вздрогнул. - Ты же не имеешь магических способностей, тапок. Так ведь?

Охранник кивнул, попятившись обратно к сторожке. Затем он выхватил пистолет с резиновыми пулями и направил его на Гадритту. Боевое оружие, способное убить, ему носить запрещалось. Что на самом деле не логично.

Рука охранника дрожала от страха, а на его широком лбу выступили капельки пота.

- Это тебе не поможет! - Прошипела Гадритта, сверкнув хищным взглядом. - Впускай нас сейчас же! А то хуже будет!

Гадритта не могла пробраться сквозь магическую завесу, которую создавали закрытые ворота.

Охранник нервно нажал на курок и выстрелил. Трегторф и глазом не моргнула. Она взмахнула рукой, и поймала пулю.

- Не попал! - ухмыльнулась Гадритта, бросая пулю себе под ноги. - Хороший был выстрел.

Охранник побелел, как полотно и нервно сглотнул, пистолет выпал у него из руки и шлепнулся в лужу.

- Открывай, - продолжила Гадритта, - хуже будет! Заколдую тебя сквозь прутья!

Угроза подействовала, хотя, заклинание Гадритты бы до него не достало, наткнувшись на магический барьер.

С видом обреченного, охранник вынул из кармана пульт управления воротами и нажал на одну из кнопок. Ворота с тихим скрипом отворились. Это было его ошибкой. В преграде образовалась брешь. Она всегда образовывалась, когда ворота открывались настолько широко, позволяя проехать внутрь какому-нибудь автомобилю.

На шум примчались служащие ДС из патрульного отдела, оцепили улицу, и начали окружать Гадритту и сторонников, приказывая сдаться.

Часть отряда Трегторф занялась их устранением, но патрульные так просто им не давались.

- Вперед! - приказала Гадритта, и её приспешники ступили на запретную территорию дворцовой лужайки.

Гадритта, скалясь, вела свое "войско" прямо по траве. Да ну их, эти правила: "По газонам не ходить".

И тут на ее пути возникли Серебринка, Зольтер и другие из "Действия Света". Гадритта увидела в их рядах Сулитерию, правда, на племяннице не было формы ДС, и облачена она была в обычный ведьмовской чёрный костюм.

Что же получается?! Всё это время чертовка вела двойную игру?! Гадритта была очень зла.

- Что это вы тут делаете? - недружелюбно спросила Серебринка, обнажив свою саблю, взявшуюся непонятно откуда.

Вслед за ней оружие материализовали несколько магов (с той и с другой стороны).

Боевые маги подразделялись на две категории. Маги ближнего боя мастерски владели призванным оружием, которое было зачаровано разными очень действенными чарами. Маги дальнего боя предпочитали сражаться с помощью заклинаний.

Глава ОбГаТра решила сражаться с помощью сабли.

- Гуляю. - Ехидно ответила Гадритта. - Дышу свежим воздухом. Окрестности приятелям показываю!

- Это не тянет на безобидную прогулку! - буркнул Зольтер, стоя рядом с Серебринкой, готовясь защитить её, если понадобится.

- Конечно! - ухмыляясь, кивнула Трегторф. - Мы пришли штурмовать дворец, и без добычи не уйдем!..

- Тут вам не дикая природа! - перебил Зольтер, держа саблю наготове. - На кого охотиться собрались?..

- А на всех! - ответила Гадритта, одарив Сулитерию ненавистным взглядом. - Я открыла сезон, а то в лес зверей стрелять не пускают. Позабавимся хоть...

- Кто вас на такое надоумил! - поинтересовалась Серви, хотя вопрос был риторический.

- Сама додумалась, представляешь! - огрызнулась Трегторф, она терпеть не могла этих "добреньких".

- Лучше вам отсюда убраться. - Угрожающе заметила Серебринка.

- Нет! - отказалась Гадритта. - Это вы спасайтесь бегством, "Добренькие", нас все равно больше, чем вас!

- Это незначительное преимущество. Может быть, к нам пришлют подмогу! - фыркнул Золотский. - Победа в поединке зависит от мастерства сторон...

- Да?? Сомневаюсь, что патрульный отдел поможет, они сейчас заняты моими приятелями. - С издевкой протянула Гадри. - А вы еще и драться собираетесь?! Почему не сдадитесь сразу?

- Во дворец мы вас не пустим!

Гадритта двинулась с саблей на Серебринку, та превосходно отбила первый удар, и злая колдунья чуть не осталась без уха.

Завязалась ожесточенная схватка. На Зольтера набросились сразу два колдуна. Одному Золотский заехал локтем по лицу и разбил нижнюю губу, второго перебросил через плечо, и тот во время падения больно ударился затылком о бордюр, при этом сабля выпала у него из рук и воткнулась глубоко в землю. И пока злодей пытался вытащить застрявшую саблю из земли, Золотский оглушил его по голове рукояткой своего оружия. Второй колдун, с кровоточащей губой, издал самурайский клич и замахнулся сзади на Зольтера. Но тот увернулся и в два счета выбил саблю из его рук. Злодей даже ойкнуть не успел, как был ранен Зольтером в плечо. Постанывая, он повалился на газон и потерял сознание.

Сулитерия отбивалась заклинаниями, её атаковала ведьма с копной красных волос, торчащих из-под шляпы. Они были не расчёсаны и спутаны. Ведьма пыталась ранить Сулитерию, но у неё не получалось.

А Гадритта всё еще билась с Серебринкой.

- Не упорствуй, сдавайся! - крикнула Гадритта, устало, вытирая пот со лба и пытаясь нанести очередной удар.

- Не дождетесь! - ответила Сильв и чуть не ранила противницу в живот.

Та отскочила в сторону, и со всей накопившейся злобой, запустила саблей в Серебринку.

Сильв не успела отойти, и сабля Гадритты, подобно копью, ранила ее где-то чуть левее сердца. На газон брызнула кровь. Серебринка тихо ойкнула и упала.

Трегторф, чуть ли не хохоча, подошла к поверженной истекающей кровью противнице, вытащила из раны окровавленную саблю и произнесла с ехидным торжеством:

- Вот так всегда: люди пытаются бороться, но у них не получается. Это приносит им страдания. А в результате, всегда один и тот же финал.

Сильв хотела ей возразить, но лишь прохрипела что-то неразборчивое, у нее изо рта струйкой потекла кровь.

- Не надо лишних фраз. - Изрекла глава ОбГаТра, ей хотелось смеяться, но на лице оставалось равнодушие. - Они приносят нам ненужные мучения.

Серебринке было больно, противно и обидно. Она задыхалась. Ей не хотелось, чтобы Гадритта, стояла над ней и, торжествуя, смотрела, как та умирает. Серебринка чувствовала себя очень глупо, и это ее раздражало.

- Не надо лишних движений. - Бормотала Трегторф. - Я давно мечтала, увидеть тебя в таком положении.... Убить занозу, начальницу отдела безопасности ДС. Сейчас ты такая беспомощная. Передавай привет принцессе Карсилине!

С этими словами Гадритта замахнулась саблей, собираясь нанести Серебринке смертельный удар. Но тут Зольтер, с яростным криком, сбил злодейку, пустив в неё зелёным шаром. Гадритта упала.

- Сильв! - Зольтер обеспокоено склонился над Серебринкой. - Ты слышишь меня? Сильв!!

Но Серебринка к тому моменту уже лишилась сознания.

- Проклятье! - выругался Золотский. Как известно, магия колдунов не приспособлена для того, чтобы кого-то лечить. А вот - наоборот - пожалуйста! Магия колдунов в большинстве своём тёмная, так что, исцелять они не могут.

***

Альфред постучался в комнату к Димке, а когда вошёл туда, то увидел, что Морквинов смотрит какой-то журнал, с машинкой и загорелой тёткой в купальнике, на обложке, и мечтательно улыбается.

- Знаешь, а я мог бы стать фотографом! - радостно изрёк он. - Снимки бы делал для разных журналов, кучу денег бы зарабатывал...

Окна в комнате Димки выходили на королевский парк, поэтому, они с Альфредом не знали, что творится возле ворот на лужайке.

- А тебе так нужно много денег? - удивился Альфред.

- У меня почти ничего не осталось, то, что родители выслали, я уже потратил, брать в долг не приятно.

- Если бы был шанс найти сокровища, ты бы им воспользовался? - Как бы невзначай, поинтересовался принц.

Он решил, что и без обладателя дара грифонов клад в подземелье отыщет. Мартина эту затею не поддержала.

- Конечно, а что? - ответил Димка, перелистывая страницу.

- Я легенду узнал про клад в подземелье, но один его искать не хочу, скучно...

- Половина клада моя, да! - с воодушевлением воскликнул Морквинов, даже журнал отложил.

Альфреду хотелось сказать что-то типа: "Только двадцать процентов, я про клад узнал первым". Но вредничать не стал, ему было не принципиально, что они там внизу найдут.

- Конечно. - Кивнул он. - У меня даже карта есть!

И он достал карту подземелья: страницу, вырванную из книги.

- Пойдём сейчас поищем? - предложил Димка, с благоговением смотря на карту.

- Пойдём!

Альфред довольно улыбнулся.

Эти два дурачка ещё не представляли, с какими трудностями там столкнутся.

***

Золотский отбил от Серебринки магический заряд, пущенный кем-то из врагов.

- Срочно! Мне нужен чародей! - крикнул он. - Сильв ранена!

Подвергать опасности работников Экспресс Транс Скорой Золотский не хотел.

Забавная статистика, но многие работники отдела безопасности ДС являлись волшебниками, чуть меньше там состояло колдунов, а вот с чародеями была напряженка. Они ведь, фрукты гордые, идут либо в пигистерство работать, либо в целители. А вот что-то, с риском для жизни их почему-то не привлекает.

"Редкий экземпляр" среди тех, кто в этот момент был на лужайке, всё-таки нашёлся. Чародей быстро подбежал к Серебринке и Зольтеру и склонился над раненой.

- Нужно срочно унести её отсюда! - сказал он, остановив кровотечение. - Я не могу убрать проклятие, ей поможет вмешательство только профессионального целителя...

- Бери Серебринку и телепортируй вместе с ней в больницу! - отдал распоряжение Зольтер.

- А, как же...

- Делай, что я говорю! Мы справимся!

Чародей послушался и исчез, вместе с раненой.

А Гадритту окружили сразу несколько волшебников, но та, дико смеясь, что-то произнесла, а, в следующий миг, на лужайке стояло уже десять Гадритт, и определить, кто из них настоящая, было довольно проблематично.

- Сдавайтесь! - призвал их Зольтер, на что те рассмеялись еще больше, а две из них, размахивая саблями, бросились прямо на Золотского...

***

А настоящей Гадриттой среди этих десяти была одиннадцатая. Глава ОбГаТра давно выучила этот отвлекающий приём. Пока ДС расправлялось с её временными копиями, Гадритта телепортировала в холл дворца.

- Победа будет за мной! - воскликнула она, появляясь на лестнице.

Тут кто-то холодно произнёс:

- Я так не думаю!

Гадритта обернулась и увидела дворецкого. Тот смотрел на неё без страха и готов был напасть.

- Какой-то глупый тапок осмелился мне перечить?! - разозлилась она.

Дворецкий увернулся от сабли, грозившей проткнуть ему живот, и оттолкнул Гадритту заклинанием, та чуть не навернулась с лестницы, но смогла устоять на ногах.

Гадритта разъяренно швырялась в него смертельными проклятиями, но дворецкий их успешно парировал.

- Вы зря сюда пришли. - Говорил он, посылая в неё очередное заклинание.

Заряд прошел мимо Гадритты и снёс часть ступенек. В отличие от служащего ДС, Гадритта на этот раз оказалась точнее, и "Ширмаколтин", ударил дворецкого прямо в грудь. Тот перекувырнулся через перила и рухнул головой вниз.

- Убит! - констатировала Гадритта, поднимаясь на второй этаж, вспоминая игру "морской бой". - И снова мой ход!

Она выглянула в коридор второго этажа, но там никого не заметила. В поисках жертвы она стала выбивать двери комнат.

- Никуда вы от меня не денетесь, Фротгерты! - приговаривала колдунья, как сумасшедшая, в то время как очередная дверь слетела с петель.

Горничная, оказавшаяся в комнате, взвизгнула, но была убита на месте.

Тут Гадритта услышала злобный собачий рык, а в следующий момент ей в ногу вонзились острые клыки.

Ленди вцепилась крепко. Злодейка, крикнув, упала в комнату, поверх выбитой двери и попыталась вырваться из хватки зверюги. Она колотила Ленди кулаком, но это ещё больше злило собаку и та, рыча, вгрызалась в плоть.

Вдруг раздалась ослепительная вспышка, овчарку подкинуло вверх и отбросило, сбив рыцарские доспехи. Собака упала возле стены и больше не шевелилась.

Тяжело дыша, Гадритта обернулась и увидела Барса, который держал Мартину так, словно хотел задушить, а принцесса даже пикнуть не могла. Так же, за его спиной было ещё трое.

- Госпожа, вы в порядке? - спросил Барс своим слащаво-тигриным голосом.

Сегодня он был облачён в чёрный кожаный балахон. Его белоснежные волосы были скрыты под капюшоном.

- Пустите меня! - прохрипела Мартина.

- Нога! Эта шавка мне её чуть не откусила! - со злостью ответила Гадритта, её нога истекала кровью, а кожа на лодыжке свисала рваными лоскутами.

- Вам нужен врач... - пикнул кто-то из приспешников.

- Нет! Я должна осуществить свой план! - рявкнула Гадритта, все, кроме Барса, подскочили от неожиданности.

- Вылечи госпоже ногу! Только, смотри, без глупостей, а то убьём раньше времени! - приказал Барс, грубо толкая Мартину.

Та упала на колени возле Гадритты, которая сидела на выбитой двери, схватившись за свою изуродованную конечность. Нога выглядела очень противно. Девушка мельком взглянула на поверженную Ленди и поежилась.

- Я не могу! - заупрямилась Мартина, брезгуя прикасаться к ране.

- Не зли нас! - Барс показал ей кулак. - Или вылечиваешь ей ногу, или умрёшь в мучениях! Никто не поможет, твои защитники слишком заняты!

Мартина нервно сглотнула и коснулась ноги злодейки, пачкая руки в крови. Гадритта поморщилась.

Принцесса зажмурилась, излучая ладонями исцеляющий свет. Кровь течь переставала, раны затягивались. А Мартина чувствовала слабость, силы покидали её, голова начинала кружиться. Ещё немного, и она могла потерять сознание.

Гадритта оттолкнула Мартину здоровой ногой, та упала в ноги Барсу. Глава ОбГаТра поднялась на ноги, но боль из покусанной конечности не ушла. Стала слабее, но не ушла!

Барс взял Мартину за волосы и заставил подняться.

- Ты что это, мерзавка, жульничать вздумала?! - крикнула на неё Гадритта, и отвесила пощёчину, оставив кровавый след от ногтей.

- Волшебники... не могут исцелять! - ответила Мартина, чуть не плача. - Мы можем только забирать чужую боль себе!..

Сестра Карсилины и правда чувствовала себя не важно.

- Так забери себе мою боль!! - приказала Гадритта.

- Нога не перестанет болеть... - сказала Мартина. - Даже если я умру, чтобы вас вылечить.

Барс всё ещё держал её за волосы, и девушка боялась пошевелиться.

- Нет, дорогуша, умрёшь ты не так! - ухмыльнулась Гадритта. -

Она дала приспешникам распоряжение найти принца, а Барсу сказала:

- Для тебя у меня особое задание.

- Какое, госпожа? - спросил тот, когда остальные колдуны разошлись.

- Нужно найти подходящее место, чтобы её убить! Я хочу, чтобы весь Листон видел, как я её уничтожаю!

Мартина всхлипнула...

***

Мои окна, к сожалению, тоже выходили на королевский парк.

Вообще-то, я не понял, как у меня получилось заснуть, после разговора с отцом, да и за окном не стемнело ещё. Наверное, сказывались мои недосыпы. По ночам я почти не спал, меня мучили кошмары.

Я проснулся в шесть вечера, проспав три часа, звонил мобильный. Я с трудом поднялся и подошел к столу, на котором он лежал.

Это был мой отец, но я сбросил звонок. Если он хочет сообщить, как удачно проводил тётю Иру, пусть не старается. Она мне из Зебровска позвонит и расскажет, как долетела!

Тут со второго этажа послышался грохот и чей-то крик. Я прислушался. Крик повторился. Что же там происходит?

Кроме того, в коридоре что-то упало...

Не успел я ничего сообразить, как дверь слетела с петель, а в комнату вломились два колдуна из ОбГаТра. Оба были в чёрных плащах с капюшонами.

- Ядпрокс! - крикнул тот, что был повыше.

Я встал в защитную стойку и успел призвать магический барьер. Проклятие колдуна отрикошетило в зеркало, на пол посыпались осколки. Колдун усмехнулся.

- Прикончи его, и пойдём! - рыкнул его "приятель".

Видимо, они не принимали меня за серьёзного противника. Второй приспешник Гадритты запустил в меня ещё одно проклятие, но и оно было отбито барьером, с треском угодив в стену.

- Ну что ты с ним нянчишься?! - разозлился первый и призвал саблю.

Он двинулся в наступление, мне же отступать было некуда. Второй колдун продолжал бросаться проклятиями, но их сдерживал барьер.

Не убирая магического щита, я попятился к окну. В ЧАЛИКУНЕ мы ещё не проходили приёмов ближнего боя с призывом оружия. К сожалению, барьер от них не спасает.

Противник наступал, вот он уже преодолел магический щит и заносил саблю, желая отсечь мне голову...

Стоп! Умирать я сейчас не должен! Сначала нужно разобраться с ситуацией! Как удалось ОбГаТру проникнуть во дворец? Где Мартина с Альфредом или кто-нибудь из ДС? И что происходит!

И вообще, я же не тряпка в конце концов! Я должен отбросить все свои переживания и сражаться, тем более, это Гадритта виновата в смерти Карси.... А если ОбГаТр так открыто разгуливает по дворцу, значит их глава где-то здесь! Нужно добраться до этой ведьмы! Найти её, убить, уничтожить!!..

Взмах сабли, блик солнца на металлическом лезвии.... И, Колдун, пытавшийся меня убить, врезается в стену, отброшенный заклинанием. Оружие вылетает у него из рук и втыкается в спинку кресла. Думал, меня так легко убить? Какой наивный! Сейчас я покажу, на что способен чародей!

Я чувствовал, как внутри закипает гнев, готовый выплеснуться на первого встречного. Шкаф вдруг скрипнул и упал, пришибив второго приспешника Гадритты.

Я перелез через шкаф и вышел в коридор. Озираясь по сторонам и опасаясь внезапного нападения, шёл к лестнице. Со второго этажа снова раздался крик.

Тут показалась ещё одна колдунья. Она остановилась возле шкафа Альберта Мобиля и стала кидаться проклятиями.

Я увернулся, заставляя рыцарские доспехи встать на защиту. Они словно ожили и стали наступать на дамочку. Та была застигнута врасплох. Правда, смогла справиться со своим страхом и сбила их заклинанием, они, как дешёвое домино, упали, развалившись на части.

Но и я был не так прост, заставляя части доспехов собраться в воздухе в одну тяжелую кучу и большим железным шаром полететь на колдунью. Женщина даже не успела бросить заклятие, с ужасом застыв перед летящим на неё шаром из доспехов. Дверцы изобретения Альберта Мобиля отворились, шар из доспехов упал прямо на злодейку, увлекая её в бездну шкафа. "Прямо как в боулинге, когда кеглю сбиваешь" - подумалось мне.

Я подошел, стараясь не наступать на части лат, разбросанные по коридору, к шкафу и заглянул в бездну. Ведьмы там видно уже не было. Чуть не закружилась голова, и я закрыл дверцы, боясь туда упасть. Я старался не думать о том, куда та колдунья могла отправиться, и сколь длительным может быть падение...

***

Альфред с Димкой спустились в подземелье. Димка развернул карту, а принц подсвечивал её ладонью.

- Сейчас нам, видимо, направо. - Заметил Альфред, когда они стояли на распутье, один из коридоров которого вёл в заброшенные темницы.

Морквинов кивнул, ближайший к ним факел загорелся, освещая дорогу. Они двинулись вперёд, тишина была жуткая и давила на уши. Слышны были только их шаги.

Прошло десять минут, и они оказались у тупика, на стене которого была нарисована фигура грифона, морда существа была сердитая, словно он заметил чужаков, вторгшихся на его территорию.

- Тупик... - разочарованно протянул Морквинов. - Похоже, карта не правильная.

Но Альфред так просто бросать затею не хотел, он подошел к нарисованному грифону и стал щупать стену, в надежде найти какой-нибудь механизм, открывающую тайный проход.

- Не понимаю! - огорчился он, подходя к Димке. - Всё ведь было верно!

- Зря мы повелись на ту легенду. Это вымысел дедушек-сказочников! - Буркнул Димка, сделав шаг назад. - А мы идиоты, раз в это пове...

Договорить он не успел.

В этот момент оба, с криком, провалились куда-то во тьму...

***

Барс потянул Мартину за собой, не отпуская её волосы, Гадритта пошла следом.

- Думаю, я знаю, где мы можем убить принцессу! - воскликнула злодейка.

Мартина вздрогнула и попыталась вырваться, укусив мучителю руку, но Барс больно дёрнул её за волосы, и девушка стихла...

В этот момент они услышали:

- Отпустите её, сейчас же! - приказал я, совершенно их не боясь.

Гадритта злобно усмехнулась, а Барс фыркнул.

- И откуда в тебе столько наглости, Мылченко? Тебя что, не учили, как нужно разговаривать со старшими? - с издевкой произнесла Гадритта. - Я не думала, что ты вновь осмелишься вставать на моём пути!

- Вы ошибаетесь! - проговорил я, стиснув зубы, с ненавистью глядя на двух колдунов. - Мне нечего терять, а значит, я могу вставать на вашем пути, сколько пожелаю!..

- Не дерзи Госпоже! - рявкнул Барс.

- Так уж и нечего? - Гадритта расплылась в противной улыбке и вцепилась длинными ногтями, на которых были нарисованы черепа, в плечо Мартины.

Мартина издала короткий стон, желая, чтоб эти ногти Гадритте кто-нибудь отгрыз.

- А, как же друзья? - Продолжила Гадритта. - Неужели тебе всё равно, что с ними будет?

Я больше не хотел, чтоб ещё кто-то умер. Да и Мартина гибели не заслуживает. Я сделаю всё возможное, чтобы её спасти.

- Вот видишь! Я права! - рассмеялась глава ОбГаТра мне в лицо, зная, о чем сейчас думаю.

Барс приставил к Мартине саблю, а Гадритта вдруг решила:

- И я знаю замечательное живописное место, куда ты, Мылченко, сейчас нас отведёшь! Нам нужно в башню!

- Зачем? - не понял я.

- Покончить с заложниками. - Пояснила ведьма. - Или ты предпочитаешь сейчас трусливо удрать? Давай, беги, я даю тебе шанс выжить!..

Мартина с отчаянием на меня посмотрела, боясь, что могу оставить её наедине с этими двумя, что позволю её умереть...

- Нет, я так не сделаю. - Ответил я.

- Тогда веди нас, Мылченко! Только учти, малейшая глупость, и пожалеешь!

Гадритта направила на меня саблю и подтолкнула к лестнице.

- И не пытайся хитрить, я за тобой слежу! - сказала она.

***

- Зольтер! Что у вас там происходит! Почему оцеплена территория дворца? - не понимал мой отец, звоня Золотскому.

- Понимаешь, ОбГаТр напал на дворец. - Пояснил тот, парируя атаки не поддельных Гадритт.

Копий главы ОбГаТра на лужайке оставалось только трое, остальные были повержены и испарились. Мобильник Зольтера парил прямо перед его ухом, в то время как Золотский сражался.

- Почему ты меня не предупредил! Я немедленно выдвигаюсь! - сообщил Прохор Мылченко, испуганный этим известием.

- Хорошо, только они телепортацию блокируют. Увидели, как мы спасали раненую Серебринку и приняли меры... - Зольтер пригнулся, над его головой пролетел большой огненный шар.

- Она жива?

- Думаю, что да. Нам удалось переправить её в безопасное место. Остальных раненых, к сожалению, мы пока не можем переместить. А еще снаружи никого не пускают, боятся, что под обличием кого-нибудь из ДС может скрываться колдун ОбГаТра...

- Мартина с Альфредом в безопасности?

- Они во дворце. Я пытался связаться с людьми, которых отправил их охранять, но не получил ответ. Ворота дворца заблокированы, и мы не можем попасть внутрь!

22

Стрелка Вечности

Гадритта с Барсом вывели нас в холл дворца, Гадритта решила не снимать блокировку с главного входа, которую сама же и поставила. Вместо этого она попросила Барса выбить дверь. Колдун кивнул и что-то прошептал. В этот же миг двери были выбиты мощнейшим заклинанием и упали далеко от крыльца, чуть не задев магов, которые бились на лужайке.

Правда, Барс немного переусердствовал, так как, вместе с дверью, вылетели острым дождём и стёкла окон первого этажа. Кого-то даже ранило.

Бой на улице прекратился, все (свои и чужие) с недоумением уставились на крыльцо. Барс оскалился, сдавливая Мартине руку. Девушке ещё чуть-чуть, и он ей пальцы сломает! Гадритта подтолкнула меня вперёд, я, стараясь ни на кого не смотреть, повел их в сторону королевского парка.

Зольтер испуганно посмотрел на меня, потом на Мартину. Да и остальные члены ДС были в растерянности. Сулитерия нервно сглотнула, отпуская мелкого колдуна, которого держала за ворот. ОбГаТр торжествовал. Неужели осуществятся, наконец, все их мечты!

- Дайте пройти, недоумки! - приказала Гадритта, не опуская сабли.

Люди расступились. Зольтер хотел ринуться нам помочь, но Барс дал понять, что этого лучше не делать. Гадритта рассмеялась, глядя на беспомощность ДС.

- Если хоть один волос упадёт с её плеч, клянусь, я вас закопаю! - прошипел Зольтер, когда глава ОбГаТра, проходила мимо него. Сейчас нападать на неё было опасно для принцессы.

- Не страшно. - Ответила Гадритта. - Я много кого уничтожила, а ваше ДС меня так и не закопало...

В это время ворота распахнулись, и на помощь "добреньким" пришло подкрепление. Маги ДС, во главе с моим отцом.

- Вперёд! - крикнул Прохор Мылченко.

ОбГаТр потерял своё численное преимущество.

- Боритесь до конца! Не сдавайтесь! - призывала Гадритта, желая, чтоб её приспешники отвлекли действо на себя. - Вы же не трусы! Защищайте меня!

Злые колдуны послушались, пытаясь дать шанс Гадритте и Барсу шанс оторваться от преследования. Началась заварушка. Заклинания летели только так. Зольтер отвлёкся на колдуна, пытающегося поджечь его костюм, и потерял нас из виду...

А Барс с Гадриттой без всяких препятствий довели своих пленников до королевского парка.

- Как всё просто! - фыркнула глава ОбГаТра.

- Это только пока... - решил возразить я.

Нас подвели к башне, в этот момент Гадритта обернулась и со злостью крикнула:

- Какая подлость!

На выручку уже спешили мой отец, Зольтер, и часть отряда ДС. Остальные ещё сражались с колдунами на лужайке. Выходка приспешников Гадритты была подавлена. Половина их была убита, а другую половину ожидал суд.

- Барс! Задержи их! - приказала Трегторф, раздражаясь.

Барс непонятливо глянул на госпожу, ведь у него была принцесса, а это же не интересно, если её сейчас упустить. Но спорить колдун не стал.

Зольтер с Прохором Платоновичем чуть ли не вплотную подбежали к нам.

- Сдавайтесь, Трегторф! - Призвал Зольтер. - Вы окружены! Вам не уйти! Мы поставили блокиратор телепортации!

- А кто сказал, что я собираюсь уходить? - съязвила Гадритта, растянув слово "собираюсь" в области "аю", хватая меня и угрожая саблей зарезать.

Барс насупился, отталкивая от себя Мартину, которая споткнулась и упала в цветочную клумбу. Отвлечь врагов от госпожи было куда важнее, чем убить принцессу.

- Но вам же некуда бежать, поймите! - Крикнул отец, испуганно.

К башне подбегало всё больше сотрудников ДС. Зольтер подбежал к Мартине и отвёл её подальше от Барса, который готов был их всех на куски разорвать. Девушка дрожала.

- Ошибаетесь! - сказала Гадритта, распахивая силой мысли дверь в башню, и все ещё держа меня. - Есть путь наверх!

Я не сопротивлялся. Нет, дело не в страхе. Я не боялся, что она меня убьет. Я хотел с ней сразиться. Один на один.

- Отпустите заложника! - призвал Золотский, не понимая, почему колдуны отпустили Мартину. - Вы этого не сделаете!

Вот и Сулитерия прибежала. Она хотела броситься меня защищать, но один из боевых магов ДС её удержал. Для "Действия Света" важна каждая жизнь, лишние смерти ни к чему. Они стараются не приносить напрасных жертв. Тем более, я сын главы этой организации.

Барс держал ДС на расстоянии, готовясь броситься атаковать в любой момент.

- Ошибаетесь! Сделаю! - рявкнула глава ОбГаТра, одарив Сулитерию презрительным взглядом. - Я поднимусь на башню и расправлюсь с пленником! А потом...

Она задумалась, так просто ей не уйти. А зачем, собственно, уходить? И Гадритта решила:

- ... А потом остановлю Стрелку Вечности!

"Добренькие" в ужасе переглянулись. Неужели Гадритта до такой степени сошла с ума, что решила устроить Конец Света.

- Вы же не представляете, что тогда будет!! - Попытался вразумить её Зольтер. - Мы все умрём! Вечность кончится!

- А я этого и добиваюсь! - пробормотала злодейка, затаскивая меня в башню.

Барс призвал зелёный колдовской огонь, который охватывал территорию вокруг башни, при этом, не перекидываясь на саму постройку.

Волшебники отпрянули, этот огонь мог их обжечь, в то время как Барс стоял посреди пламени и торжествовал.

- Нет!! - мой отец смог перепрыгнуть через пламя, опалив рукава, и успел забежать в башню, прежде чем дверь захлопнулась.

Гадритта поставила блокирующее заклинание, да и Барс больше никого не подпускал.

Он брал зелёный огонь и кидался им, прицелившись. Волшебники пытались достать его заклинаниями, но колдуна было практически не видно за огненной стеной.

Зольтер зашёл в огонь и пытался его потушить, но магия Барса была сильнее, и загасить этот "костерок" не удавалось. Сулитерия не решалась помочь, она была огорошена тем фактом, что я находился у Гадритты в заложниках, и боялась, что тётушка меня прикончит. А кроме Сулитер и Золотского больше возле башни колдунов на стороне ДС не наблюдалось.

Добравшись до самого верха по винтовой лестнице, Гадритта втолкнула меня в единственную комнату. Я попятился к двери, ведущей на балкон, и остановился, чуть-чуть не дойдя до неё.

- Не планировала брать тебя в заложники. - Призналась глава ОбГаТра. - Тут такая толпа набежала, что пришлось. Я думала, всё будет не так...

- Не оправдывайтесь. - Буркнул я.

- Я не оправдываюсь! - отмахнулась она, раздраженно. - Не стоит мне дерзить! Или, думаешь, что папочка сейчас прибежит и спасёт тебя?

- Нет...

- Тогда, чего же ты хочешь? - Ухмыльнулась злодейка.

Странный вопрос, если учесть, что она сама меня в заложники взяла. Это я должен спрашивать, чего она этим добивается.

- Сулитерию вы, всё-таки оживить не забыли. - Сказал я.

- Конечно, она ведь моя племянница, хоть и тварь неблагодарная!

Гадритту очень злил тот факт, что Сулитер отвернулась от ОбГаТра.

- Только вот, напрасно Карсилина себя в жертву принесла...

- То есть?! - перебил я.

Неужели Гадритта раскаивается? Хотя нет, не похоже...

- Перед тем, как заманить вас в своё убежище, я поймала человека, которого собиралась лишить жизненной энергии. А потом мне пришлось сражаться с вами! Но после того, как у меня не получилось отравить принцессу, и не получилось ее "ширмаколтнуть", я придумала, как вывести ее из игры. - Призналась Гадритта. - План в голове возник сам собой. Его даже не пришлось обдумывать. Я решила, что принцесса так просто не сдастся, значит надо заставить ее это сделать! И я оказалась права. Принцесса сжалилась над моей Сулитерией и пожертвовала своей жизнью. Я же могла отобрать энергию у первого встречного. Сулитерия бы все равно не пропала. Я убила сразу двух зайцев: покончила с Карсилиной и оживила свою племянницу.

Я промолчал. К горлу подступил болезненный комок.

- Да, кстати, - добавила Гадритта, чтоб я чувствовал себя еще хуже, - тот человек, которого я собиралась принести в жертву, был бомжем. Одиноким, никому не нужным бомжем. Компанию ему составляла одна дряхлая трехногая дворняга. Я, конечно, убила его, до того, как вы двое побывали в моём убежище. Даже жизненную энергию отобрала. И когда я лишала жизни принцессу Карсилину, его энергия была в моём кармане. Этого хватило бы, чтобы обеспечить...

- Вы лжете! - крикнул я, хотя и понимал, что она не врёт.

- Зачем мне лгать? Это правда!

- Нет... - единственное, что смог я сказать после этого.

Затем, опомнившись, я спросил:

- А как же его энергия? Где она сейчас?

Может, не всё ещё потеряно?

- Думаешь, так просто скажу тебе это? - ухмыльнулась Гадритта. - Хотя, я окружена, скоро убью тебя, да и остановлю стрелку вечности.... Так что смысла скрывать не вижу...

- Так, где она?! - перебил я, взволнованно.

Если энергия есть, я добуду её! Я верну Карси к жизни!..

***

Когда Димка с Альфредом пришли в себя, то заметили, что находятся в огромном зале, стены зала были из золота, и в них имелись какие-то отверстия. Посреди зала, окруженный факелами, стоял огромный золотой грифон, и вид у него был несколько устрашающий. В пасти у существа был большой круглый предмет зелёного цвета. А в глазах сверкали рубины.

Димка застонал, пошевелив рукой, запястье было сломано.

Альфред, не обращая на него снимания, дошел до статуи грифона и посмотрел на карту.

- Не может быть! - воскликнул он.

- Что там? - спросил Морквинов, дотрагиваясь до покалеченной руки, и не решаясь подняться.

- Сокровища. Они должны быть где-то здесь!

Димка, стиснув зубы, все-таки поднялся и подошел к принцу.

- Но тут ничего нет, кроме статуи.

Альфред обернулся и спросил, взглянув на него:

- Наверное, дело в этом грифоне, а что, если сокровища находятся под ним, или в нём... Ой, а что у тебя с рукой?

- Может, зря мы сюда одни отправились? А как выбираться будем?.. - протянул Димка, в то время как Альфред осматривал его руку.

Но договорить не успел, принц дёрнул его за палец, и Димка вскрикнул от боли:

- Ты чего делаешь?!

- Может, это вывих? Смотри, как распухла! - удивился Альфред.

- Если ты не знаешь, как это вылечить, лучше не прикасайся! - буркнул Димка, попытавшись убрать руку.

Альфред ещё раз больно сдавил её, а затем попытался вылечить с помощью магии. Боль чуточку ушла, но кости, к сожалению не срослись. Плохие из волшебников лекари.

- Так ведь лучше? - поинтересовался принц. - Надо бы тебе её чем-нибудь зафиксировать...

- Не трогай меня! - рассердился Димка, боясь, что Альфред сделает ещё хуже.

- Ладно, как хочешь! - тот обиженно отошёл.

Несколько минут он размышлял, глядя на грифона, а затем решил, что сокровища могут быть в том большом круглом предмете, который статуя держала в пасти. Предмет был покрыт причудливыми спиралеобразными символами и излучал слабое свечение.

- Я, кажется, нашёл! - воскликнул принц, хватаясь за него, пытаясь вытащить из пасти грифона.

Грифон отпускать сокровище не хотел. Держал крепко.

Альфред уже хотел сдаться и выкрутить его рубиновые глазки, как огонь в факелах колыхнулся, а статуя пошевелилась.

Альфред от неожиданности упал возле статуи, вместе с предметом, напоминающим по форме яйцо. Грифон всё-таки выпустил сокровище из пасти.

"Яйцо" это стало светиться ярче, да ещё и нагрелось.

Димка застыл, пытаясь закричать от страха, но голос куда-то пропал. Альфред, сжимая "добычу", удивленно смотрел на разозленное существо, пятясь назад ползком.

Теперь Димка не смог сдерживать страх и закричал, заметив на потолке какое-то копошение. Оттуда, из большой чёрной дыры, выползали серебристые звери с длинными лапами и хвостами. Головы у них были маленькие и без ушей.

Тут, один из зверей свесился по верёвке прямо перед Димкой и схватил его. Другие существа потянули верёвку на себя и стали их поднимать. Димка кричал, пытаясь вырваться, эта акробатика ему явно не нравилась, а звери бесились, обматывая Морквинова, словно в кокон.

Альфред уперся в позолоченную подставку для факелов, золотой грифон наступал. Он уже заносил лапу с острыми когтями, чтобы убить его, как вдруг, принц потянулся к шее и достал амулет на цепочке, такой же, как у Карсилины.

- Не надо меня есть! Я же свой! - уверенно заявил Альфред, открывая медальон, из которого вырвался ослепительный свет.

Обезьяноподобных существ наверху этот свет очень напугал, и они отступили, вереща, во тьму, оставив Димку болтаться.

Грифон остановился, и склонился над Альфредом, свет медальона его не слепил:

- Фротгерт? - холодно спросил он.

- Да! - с вызовом ответил принц, не закрывая медальон.

- Простите, я не хотел напугать потомка хозяина. - Вдруг извинился Грифон и вернулся на место.

Альфред убрал медальон. Димка болтался наверху, пытаясь выбраться из верёвок.

- Но, яйцо последнего на Колди грифона вам придётся вернуть. - Сказала статуя и протянула лапу к принцу.

Тот, не решаясь вернуть трофей, поинтересовался:

- То есть, из него может вылупиться маленький грифончик?..

Альфред улыбнулся, представив такого питомца. Вот Мартина удивится! Интересно, а чем его кормить?

- Может. - Кивнул золотой грифон. - Он уже триста лет ждёт своего часа.

- Тогда, получается, что зародыш мёртв, раз не вылупляется. - Рассудил Альфред.

- Он жив, просто ждёт удобного момента.

- Что мешает ему вылупиться сейчас?

- Отсутствие воды, еды, тепла, общения... - Ответил грифон. - Мой хозяин когда-то спас от браконьеров грифона, грифонья кровь очень ценилась тогда, как ингредиент для зелий. Как оказалось, грифон был последний на Колди. Он был очень измучен и изранен. Он передал листонскому королю яйцо, и попросил беречь его сына, держать в безопасности и доставить в мир, в котором грифонов еще не истребили, чтобы маленький грифончик не был лишен радости общения с себе подобными. Думая, что король исполнит просьбу, умирающий грифон подарил ему способность видеть будущее. Но, яйцо не было доставлено куда надо...

- Значит, малыш вылупится только среди сородичей? - разочарованно понял Альфред. А он-то уже размечтался, что появится такой хороший домашний зверь!

- Да. Пока он не чувствует их присутствие, будет сидеть в скорлупе. - Кивнула статуя.

- Но, почему я не могу взять его и доставить в нужный мир?

- Просто, вы не обладаете даром Грифона, тем, что был у твоего предка. А это значит, что я не могу вам полностью доверять.

Альфред огорченно положил яйцо в лапу грифона, собираясь сказать, что у него есть друг, обладающий таким даром, но отказавшийся искать сокровища...

- Альфред! - злился Димка, болтаясь в верёвках. - Развяжи меня!

- Я помогу выбраться отсюда. - Решил грифон и свистнул, да так громко, что Альфред чуть не оглох.

На этот свист снова обезьяноподобные существа, они осторожно спускались вниз, по стене, цепляясь острыми когтями.

- Они доставят вас наверх. - Сообщила статуя грифона.

Существа осторожно столпились вокруг Альфреда, боясь, что тот ослепит их светом медальона. Принц с интересом их разглядывал, никогда раньше он не видел ничего подобного. Носики у них были вполне человеческие, а глаза огромные, как у долгопята, и чёрные. Конечностей, как оказалось, у них было шесть. На спине имелись две длинные лапы. Не удивительно, что Димка их тогда испугался.

Они распутали Морквинова. Два самых сильных из них обхватили Альфреда с Димкой и стали подниматься вверх.

- Мне не нравится эта затея! - буркнул Морквинов.

- Они же добрые, на самом деле. - Не согласился принц. - Просто, защищают это место... Интересно, а чем они питаются? Я бы мог приносить им...

- Надеюсь, не человеческими костями! - Перебил Димка, стараясь не смотреть вниз.

Он панически боялся высоты.

***

Гадритта ухмылялась, презрительно глядя на меня:

- Ты думаешь, куда я могла деть лишний пузырёк жизненной энергии?

- Выпили?.. - не понял я.

- Это глупо и не оригинально. - Отмахнулась та. - К сожалению, если живой человек выпьет чужую энергию жизни, то срок жизни от этого не увеличится. Энергия рассеется в пространстве и не достанется ему...

- Где вы её храните?!.. - рассердился я.

- Вылила в раковину...

Я вздрогнул. Этого не может быть!

- Мне нравится наблюдать за тем, как утекает чужая жизнь. - Закончила Гадритта.

Этот ответ разбил последние отголоски надежды, убил, уничтожил!

- Так подло! - крикнул я, сжимая кулаки.

Гадритта знала, что её слова причиняли боль, ей хотелось меня помучить. Да и про раковину оказалось правдой. Карси и тот человек, не первые, у кого она отнимала жизнь.

- И я выиграла. - Подытожила злодейка.

Если бы я разгадал уловку тогда, Карси была бы жива! Я бы её не потерял! Это не справедливо!

- Ну, что ты сейчас чувствуешь? - съязвила Гадритта мерзким голоском.

- Вы за это ответите! - прошипел я со злостью. Ненависть к ней зашкалила. Как она может так просто и безнаказанно распоряжаться чужими жизнями и смывать их в водопровод! Ей никто такого права не давал!

Я запустил в неё заклинанием, но Гадритта увернулась, пытаясь сбить меня с ног магическим лучом. Я отпрыгнул.

Затем, колдунья взмахнула руками, меня подняло в воздух и отбросило в стену.

- И учти, это не я убила Карсилину! - приговаривала Гадритта. - Ты ведь сам позволил ей умереть!..

Я поднялся, стирая рукавом кровь с разбитой губы.

- Я этого не хотел! - и кинулся на неё.

Но был снова отброшен к стене.

- В этом виноват только ты, и никто другой!.. - шептала Гадритта, как змея.

Я присел на колени, пытаясь отдышаться, сердце колотилось с бешеной скоростью. Я весь дрожал.

А Гадритта всё шептала и шептала, стараясь внушить, что это я во всём виноват. Хотела заставить чувствовать себя ничтожеством, хоть я и так себя ненавидел.

"Сопротивляйся! Ты знаешь, что это не так!" - твердил мой внутренний голос, но слова Гадритты выводили из равновесия.

"Не слушай её! Сопротивляйся!"

- ... И твоя мать? Разве она не из-за тебя умерла? - продолжала Гадритта. - Разве не из-за тебя, её застрелили!..

Дальше я не слушал, моя злость была такой силы, что в башне вылетели стёкла.

- Откуда вам известно, что с ней случилось?! - крикнул я, запуская в Трегторф острым магическим лучом, оцарапав злодейке шею.

Та вскрикнула, прижимая ладонь к ране, из которой брызнула кровь. Она поняла, что проговорилась.

- А, потому, что это я послала Листоса покончить с вашей семейкой! - сообщила Гадритта, словно одержимая. - Потому что я вас всех ненавижу! Твой отец помогал королевской семейке бороться с моими сторонниками, и нужно было его остановить! Надо было найти управу на непобедимого Прохора Мылченко, который вечно путался у меня под ногами!

Она прицелилась "Ядпроксом", я его отбил, призвав магический барьер.

- У твоего отца была всего одна слабость: семья. - Продолжила Гадритта, снова посылая проклятие, но не попала в цель. - Жена, маленький сын. Идеальные мишени! Прохор Мылченко, некогда отважный и бесстрашный, был подавлен, когда потерял их. Его здоровье подкосилось, и мне не составило особого труда убрать королеву Желлистину и её мужа со своего пути...

Слушать дальше я не мог, с яростью запуская заклинания, ведьма отбивалась. Эта Гадритта испортила всю мою жизнь, семью разрушила, Карси из-за неё умерла!.. Хватит! Пора прекратить эту цепочку!!

- "Ядпрокс"! - выкрикнул я. Это проклятие нельзя было использовать чародеям, так как оно могло сработать не правильно. Но мне было всё равно.

- Ты не колдун, чтобы пользоваться этими при... - Хотела возмутиться Гадритта, но не успела.

Прямо к голове ведьмы летел огромный оранжевый шар. Шар пролетел в сантиметре от виска колдуньи и врезался в стену, оставив на ней ряд трещин.

Гадритта хмыкнула, а я заметил, что совершил открытие в области магии, но злости на Трегторф от этого не убавилось.

Магический щит я в тот момент убрал.

- Нужно показать тебе, как работают профессионалы! - Мерзко ухмыльнулась Гадритта.

На лестнице послышались шаги. Мой отец пришёл в себя и поднимался сюда. Правда, вошёл он не в самый удачный момент.

- "Ядпрокс"! - злорадно произнесла Гадритта.

Одна часть меня хотела уклониться или призвать магический щит, а вторая желала подставиться под удар и умереть. Странный выбор, в условиях его отсутствия.

Проклятье ударило в грудь, и я упал на каменный пол. Боли почти не чувствовалось.

- Нет!! Сынок!! - Прохор Мылченко, оттолкнув Гадритту, бросился ко мне.

Я, широко открыв глаза, и задыхаясь, пытался сказать ему, что был не прав, когда считал отца предателем, но не получалось. Не хватало воздуха.

Гадритта спокойно вышла на балкончик, дверь она заблокировала. Правда, циферблат висел слишком высоко, чтобы до него можно было так просто дотянуться.

- Пожалуйста, не умирай! - взмолился отец, прижимая меня к себе. - Семён, сынок, ну почему же ты так!

Я, хватая ртом воздух, всё-таки смог сказать ему:

- Папа...

И провалился во тьму. Изображение погасло...

***

- Нет!! - сокрушался Прохор Платонович.

Он видел, что я даже не собирался увернуться.

Отец поднялся и со злостью посмотрел на заблокированную дверь балкона.

- Гадритта!! - подбежал к двери и принялся барабанить по ней кулаками. - Гадритта!!!

- Не открою! - раздался с балкона её приглушенный голос.

- Выходите, и сразимся как честные маги!

- Мне плевать на честь и на правила! - рявкнула Трегторф, пнув дверь. - Я не за этим здесь!..

Она отвернулась от двери и посмотрела на циферблат со стрелками. Их было очень много, и почти все шли в одном направлении.

- "Леталио"! - произнесла Гадритта и взлетела, чтобы быть к циферблату поближе.

Нужно было, найти эту дурацкую Стрелку Вечности и остановить её.

Тут, дверь слетела с петель, Прохору Мылченко удалось выбить её, и он, в прыжке, схватился за ногу Гадритты. При чём за ту, которая была искусана собакой и до конца не прошла.

Гадритта вскрикнула и попыталась скинуть его обратно на балкон. Вскоре, ей это удалось, он упал и ударился затылком о дверной косяк. Внизу полыхало зелёное колдовское пламя, которое магам ДС во главе с Зольтером удалось сделать слабее. Барс оказывал яростное сопротивление, но уставал.

Вскоре, огонь был почти локализован, а Барс окружен.

Мой отец был без сознания.

Гадритта взглянула на него, торжествуя. Затем, отвернулась от гигантского циферблата и решила произнести речь, перед тем, как спровоцирует конец Света.

- Вот и настал великий день! - её голос, увеличенный во много раз, разнёсся по всему саду.

Барс был связан, маги, которые удерживали его, чтоб не сбежал, внимательно наблюдали за Гадриттой.

- Вы еще пожалеете!! - рычал приспешник Трегторф. - Пожалеете!

- Я убила сына главы ДС! - ухмыляясь, объявила Гадритта. - А теперь покончу со всем миром!..