Волшебство на грани

- Ну, наконец-то! - воскликнула она. - Я уж думала, ты там каким-нибудь чернорабочим нанялся!

8

Сулитерия.

Началась осень.... В общем, эта ранняя осень не слишком отличалась от позднего лета. Солнце все так же часто пропадало за облаками.

Димка получил от родителей уже три письма, в которых интересовались, почему тот им не звонит. Номер своего телефона во дворце Фротгертов Морквинов им не давал, а мобильник постоянно держал выключенным.

- Конспирация. - Пояснял он. - Не хватало еще, чтоб они знали, что я связался с листонской королевской семьей и живу во дворце. Родители не поверят, а, может, даже примчатся в Чалиндокс. Ты же знаешь, как они относятся к магии!

- Ты им должен ответить, непорядочно поступаешь. Я тете Ире уже позвонил. - Настаивал я.

- Письмо напишу! - Решил Морквинов и помчался его придумывать.

Чувствую, много он там напридумывает! Надеюсь, у него фантазии не хватит написать, что его инопланетяне украли!

***

Как говорится, воскресенье - день не учебный. А я решил для себя, что должен кое-что сделать. Это "кое-что" заключалось в посещении дома, где жили когда-то мои родители. Узнав, где особняк находится, мы с Карси отправились туда. Карсилина согласилась пойти для моральной поддержки.

Располагалось здание на улице Колдитты, возле старой школы, построенной лет пятьсот назад. Особняк был огорожен высоким железным забором с острыми зубьями. Даже в такую солнечную погоду, как сегодня, эта постройка смотрелась мрачно и одиноко. Серые кирпичные стены, с которых местами сошла штукатурка, острая крыша, печальные окна.... Над крыльцом сидел медный сердитый кот.

Стоя возле фигурных ворот, на которых изображались чёрные розы, я медлил нажимать на звонок. А вдруг хозяину не понравится, что мы пришли?

Ему это наверняка не понравится!

- Это была плохая идея... - Усомнился я.

- Ну, нет, раз пришли, действуй! - Призвала Карси. - Зря, что ли, ехали!

Я собрался с духом и нажал на звонок.

- Кого принесло? - грубо спросил из домофона голос старой карги.

Я вздрогнул, но Карси была полна решимости, привести мой замысел в исполненье:

- Нам очень нужно попасть в дом. Мой друг говорит, у него тут раньше семья жила!

Как думаете? Откроет ли нам старая карга, услышав эту версию?

- Ходят тут всякие! - возмущался голос.

- Пожалуйста, откройте, тут жил мой отец. - Теперь уже просил я.

- Ничем не могу помочь. - Отказывалась женщина. - Уходите, господин сейчас болеет!

Я отвернулся от ворот и сказал Карси, чувствуя себя идиотом:

- Это бесполезно. Пойдем....

- Стой! А если сказать, что к ним принцесса пришла? Откроют тогда! - предложила она, и, не дожидаясь моего ответа, нажала на звонок.

- Я же сказала, проваливайте! - повторил противный голос из домофона. - Сейчас выйду и метлой вас!..

Но фразу она не закончила, вмешался усталый мужской голос, видимо, того больного господина:

- Что там, Навира?

- Простите, я не хотела, чтоб вы просыпались, тут какая-то шайка к нам в дом напрашивается! - Оправдывалась Навира.

- Мы не шайка! - ответила Карсилина. - Я принцесса...

- Навира, открой, у нас гости! Это всего лишь кто-то из младших Фротгертов.

А ведь Карси права! Услышав, что она принцесса, её куда угодно пустят. Даже пропуска не надо!

- Но, господин, вы предупреждали их, что вам не здоровится! - упиралась Навира.

- Навира, впусти и проводи в гостиную, я сейчас переоденусь и спущусь. Это хорошо, когда друзья приходят навестить больного.

- Входите! - сдалась Навира, и ворота открылись.

Мы прошли по вымощенной булыжником дорожке вдоль засохших кустов роз. И поднялись по каменным ступеням в дом.

Гостиная оказалась просторной комнатой с полосатыми синими обоями. В углу стоял шкаф с дорогим чайным сервизом, посреди комнаты располагался старый серый кожаный диван. Мы молча сели на диван, и Навира, которая притворялась, что смахивает пыль с полки, сверлила нас недовольным взглядом. Так же в гостиной был камин, обугленные поленья там давно отсырели, он не горел. И это придавало комнате некое уныние. И воздух в комнате был сырой и затхлый.

Кстати, о Навире. Это была дама преклонного возраста с седыми короткими волосами. Облачена она была в тяжелое строгое чёрное платье и напоминала монашку.

- Располагайтесь. - Сказала она, хотя, судя по тону, желала, чтоб мы ушли.

Я встал с дивана, заметив, что на стене висят какие-то фотографии. Навира недовольно кашлянула, но я не обратил на неё внимания. Карси осталась на диване, решив не раздражать старуху.

Я подошел поближе к фотографиям и, первое, что бросилось мне в глаза, был портрет моей матери. Здесь ей было лет восемнадцать. Она улыбалась. Длинные светлые волосы спадали ей на плечи. Одета она была в красное летнее платье, с бантиком на шее.

Мне стало грустно, перед глазами снова возник тот момент: мама, сражённая выстрелом, падает на асфальт....

Я вздрогнул: Карси взяла меня за руку. А я даже не заметил, как она подошла.

- Всё в порядке? - поинтересовалась она.

- Да, всё хорошо. - Ответил я, стараясь больше не смотреть на ту фотографию. - Просто, тут душно очень.

Навира отодвинула занавеску и открыла окно. В комнату ворвался свежий воздух, и стало слышно пение птиц.

А рядом с той, висела свадебная фотография моих родителей. Счастливая мама в белом платье и букетом роз, и папа (я не забыл, как он выглядел, потому что дома у меня лежала его единственная фотография) в классическом костюме жениха. Он улыбался.

Дальше висела фотография, мама с папой и я. Мне там был всего один годик. Я был одет в лиловый комбинезон и мохнатую шапочку, папа держал меня на руках. А мама стояла рядом с пустой коляской. Какая же всё-таки счастливая семья... была!

В горле пересохло, и, чтобы не показать Карси, что я почувствовал, глядя на остальные фотографии, улыбнулся и сказал:

- Смотри, а это я!

- Ты такой смешной! - Заметила она, разглядывая малыша в комбинезоне, и не отпуская моей руки.

- Мы все смешные в этом возрасте... Интересно, а кто сейчас хозяин особняка, и почему он оставил тут эти фотографии?

В комнату кто-то вошёл, и мы отвернулись от стены.

- Прохор Платонович, извините, что без приглашения. Я не знала, что вы тут живёте. - Оправдывалась Карсилина.

Я непонятливо смотрел на своего отца. На настоящего и вполне живого!

Выглядел он не важно. Осунувшийся и мрачный, далеко не тот счастливый юноша с фотографий. Одет он был в чёрный фрак, чёрные брюки, чёрные ботинки. А на носу у него виднелись узкие прямоугольные очки в чёрной металлической оправе. Такое ощущение, что он долго не мыл голову, волосы были сальными, хоть и причёсанными, а на подбородке и щеках красовалась щетина.

- Ничего страшного, Кари. Я рад. - Ответил он Карсилине, голос у мужчины был хриплый и простуженный. - А ты не могла бы представить своего друга?

Он закашлялся, а когда перестал кашлять, Карси ответила.

- Это Семён Мылченко, он... Он ваш сын. - Неловко продолжила она.

А я ведь знал, что она догадается.

- Этого не может быть! - поражённо прошептал он, приглядываясь ко мне. - Семён!..

Постепенно до него стало доходить, что она права.

Я не понимал, почему отец бросил нас с мамой, солгал, что погиб, а сам, всё это время жил здесь! Находиться с ним в одном помещение было не приятно.

- А, Фолия, она ведь жива, да? - спросил он у меня, со странной ребяческой наивностью.

- Нет, её убили много лет назад. - Мрачно ответил я.

- Вот как...

- И в этом виноват ты! - я крикнул на него, не в силах больше сдержать накопившуюся злобу. - Предатель! Как ты мог!

При этом вид у Прохора Платоновича Мылченко был такой, словно ему на голову вылили без предупреждения ведро холодной воды.

- Семён... - Пошатнулся он.

- Мы уходим! Тут больше нечего делать! - Я оттолкнул его к дивану и подошел к выходу из комнаты.

Карси была в замешательстве, не зная, идти за мной или нет. Ей казалось, будто я не справедливо поступаю с отцом. Но ведь он это заслужил!

- Подожди! - Спохватился Прохор. - Дай я всё объясню!..

- Не нужны мне твои лживые объяснения! - Отрезал я. - Карси, ты идёшь?

Карси медлила.

Навира застыла возле окна, держа щётку для смахивания пыли. Она не знала, как на такое реагировать, вытолкать меня за дверь быстрее, чем я сам удалюсь, или позволить ситуации разрешиться.

- Пожалуйста, сынок! - взмолился отец.

Но я был не приклонен:

- У тебя сына нет! Ты от нас отказался!

- Я не отказывался!.. - в отчаянии крикнул он.

- Не хочу тебя слушать!..

- Семён, давай его выслушаем! - вступилась Карсилина.

Я ухмыльнулся. У Карси была очень вредная привычка видеть во всех людях хорошее, или пытаться разглядеть. Неужели и правда думает, что он может получить прощение!

- Пойми, Карси, ничего дельного он нам не скажет. - Отказался я. - Ты идёшь, или как?

Карсилина еще раз бросила взгляд на несчастного Прохора Мылченко, потом на меня, мол, Семён, ты не прав.

- Как хочешь. - Рассердился я, хлопнул дверью и ушёл.

Карси догонять не стала.

Она усадила моего отца на диван и приказала Навире принести горячего чая с мёдом.

- А вы, правда, их не бросали? - спросила она, присаживаясь рядом.

- Я не отказывался от жены и ребенка. - Повторил он убитым тоном. - Я слишком любил Фолию...

Он осёкся, вспомнил мою реакцию и изрёк:

- Семён меня не простит!

- Простит, я уверена. - Пыталась успокоить его принцесса.

- Он и слушать не станет!

- Ну, это спорный вопрос. - Заменила Карси, принимая кружку у Навиры. - Выпейте, вам станет легчё! Семён остынет, тогда ему всё и объясните.

Прохор отпил глоток, поставил кружку на журнальный столик и криво улыбнулся:

- Он весь в свою мать....

Он глубоко вздохнул и признался:

- Я рад, что он жив. Ты, наверное, думаешь, что из меня плохой отец вышел? Может и так, но я должен это исправить...

- Скажите, а почему всё так получилось? - поинтересовалась Кари.

- Тебе действительно хочется узнать?

- Да. - Кивнула она.

- Хорошо. - Ответил он. - В Зебровске мы жили, потому что жену раздражал Листон, она терпеть не могла волшебство. Фолия, в отличие от меня, была простой смертной. А еще она очень боялась, что мои способности передадутся сыну. Она запрещала мне показывать ему, что умею, и не хотела его контактов с магией. Я пытался её убедить, мол, если у него есть хоть какие-то способности, они всё равно разовьются, даже если Фолия этого не хочет. Ведь если человек с рождения чародей, он на всю жизнь им и останется. Но моя жена этого не понимала.

- Так вот почему Семён не знал, что он маг! - перебила Карси.

- Да, поэтому. Но способности у него проявлялись, еще, когда я был с ними. Он, когда был маленьким, творил всякие волшебные вещи не осознанно, всё вокруг падало, тряслось, лопалось, искрилось (как и вокруг любого другого мага младенца). Я старался, чтобы Фолия этого не замечала. Потом, когда ему исполнилось года три, магия уже перестала проявляться внешне в таком количестве, и теперь его можно было даже принять за простого смертного (Я провел с ним ряд тренировок, конечно в тайне от жены, чтобы научить сына сдерживать магию)... А потом меня вызвали в Чалиндокс...

Он закашлялся, отхлебнул чая и продолжил:

- Затем, меня начали шантажировать колдуны ОбГаТра. Говорили, если я попытаюсь вернуться, Фолию и моего сына убьют. Они запрещали говорить им, что я жив. И жена по их сценарию думала, что я погиб...

- И вы не пытались им помешать?! - поразилась Карси, поднялась с дивана, и начала по комнате ходить взад-вперед. - Не решались исправить ситуацию. Как трусливо!..

- Я пытался! Тайно разрабатывал план спасения моей семьи. Прошло некоторое время. Я, наконец, решился. Купил билеты на рейс в Зебрландию, хотел забрать свою жену и сына. Но эти злодеи, видимо, о чем-то догадались. За час до вылета мне позвонили и сообщили, что убили Фолию и Семёна, что уничтожили тела... - Прохор вздрогнул. - А, я, как идиот, поверил.

Карсилина остановилась посреди комнаты и с сочувствием на него посмотрела. Она молчала, не зная, что сказать.

А Прохор прошептал, указывая на портрет покойной жены:

- Я тогда потерял смысл жизни. По крайней мере, мне так казалось. Лоритта и Желлистина не отходили на меня ни на шаг, боялись, что я могу что-нибудь с собой сделать! Они взяли с меня клятву, которая в какой-то мере дала мне новую цель жизни, но я всё равно не ощущал, что живу.

- И что это за клятва? - поинтересовалась Карси, снова присаживаясь на диван.

- Я поклялся, покуда зло еще сильно, охранять вас: тебя, Мартину и Альфреда. Желли, видимо, чувствовала, что они с Иксбертом скоро уйдут в мир иной...

Наступила пауза, во время которой Прохор допил остывающий чай.

- Знаешь, я отношусь к вам, как к собственным детям. Я к вам очень привязан, но забыл уже давно, что такое счастье.

- Какой же вы несчастный, Прохор Платонович... - С горечью заметила Кари, коснувшись ладонью его плеча.

- Сегодня чувствую себя уже не так как вчера и все эти пустые годы! - воскликнул Прохор, да так громко, что Карси вздрогнула.

Похоже, за всё это долгое время он чуть тронулся умом, по крайней мере, Карсилина пришла к такому выводу.

- Мой сын жив! - он поднялся и подошел к фотографии, на которой он держал своего годовалого ребёнка, и провел по ней указательным пальцем. - Только, не хочет меня знать.

- Нужно рассказать ему всё.

- Да. Конечно. - Сказал он, сделав большую паузу между этими двумя словами, отворачиваясь от фотографий.

Он посмотрел на Карси таким пристальным взглядом, что та почувствовала себя неуютно. У неё сложилось ощущение, что его тёмно-карие глаза видели её насквозь, угадывали всё, что она чувствует сейчас.

- Но больше всего я боюсь, - признавался он, медленно подходя к ней, - что с моим сыном случится то же самое, что и со мной. Я боюсь, что он потеряет...

И он остановился, не закончив фразу, снова закашлялся, а затем изрек, серьёзно глядя на Кари:

- Но я этого не допущу!

Принцесса попятилась, опасаясь, что он сейчас схватит её и запрёт где-нибудь, слишком жутко звучали эти слова.

- Я не позволю ему стать таким жалким, как я! - и он засмеялся, но смех этот был не от счастья. - Не позволю чувствовать то, что я чувствовал тогда!

Он снова бросил взгляд на Карси. Карси медленно поднялась с дивана и осторожно пошла к выходу.

Прохор молча смотрел, как она покидает комнату, и вздрогнул, когда за ней хлопнула входная дверь.

- Господин, вам лучше прилечь. - Посоветовала Навира, которая всё это время простояла за занавеской, натирая тряпкой подоконник.

В конце концов, барон Прохор Платонович Мылченко (тайный глава ДС и директор банка "Чалинвест"), не монстр какой-нибудь!..

***

До дворца я добирался пешком. Хотелось развеяться, и я был зол на весь мир, особенно на отца, который вдруг объявился из мёртвых. Так же я злился на Карси, за то, что она встала на его сторону!

С досады я пнул ногой фонарный столб, злости не уменьшилось, только нога заболела. Если честно, меня раздражало, когда Карси проявляла к кому-нибудь свою жалость, особенно к тем, кто этого, по моему мнению, не заслуживал!

В лицо дул прохладный ветерок, и я, забывшись, чуть не столкнулся с солидного вида мужчиной.

- Осторожно! - буркнул он мне, даже не обернулся.

"Осторожно!" - передразнил я его, когда он скрылся за поворотом. То же мне, какой правильный нашёлся!

Мимо, смеясь, пробежал школьник, наверное, третьеклассник. Я крикнул ему: "Разбегался тут!". Мальчик испуганно глянул на меня, казалось, он сейчас расплачется (Еще бы, какой-то сердитый парень неожиданно решил на тебя накричать!).

Нужно срочно выпустить пар! Иначе мог повториться один из многочисленных случаев, когда я случайно что-либо взрывал, поджигал, разбивал, когда был очень сердит. Я вспомнил, как случайно спалил лавку в магазине, когда Димка меня разозлил своей дурацкой выходкой. Не помню, какой, да и не важно. Я должен был научиться контролировать магию во время вспышек плохого настроения!

Я глянул на мальчика и почувствовал угрызения совести. Ведь мог случайно его покалечить (В голове тут же возник образ испуганной продавщицы, у которой дымились волосы, а целая полка за её спиной пострадала от моего огненного шара).

Я подошел к впавшему в ступор мальчику, он глядел на меня, как кролик на кобру.

- Прости. - Сказал я, самым доброжелательным тоном, материализовал леденец на палочке и протянул ему.

Он выхватил леденец и убежал, ничего и не сказав.

- Ну и катись! - Недовольно сказал я, сжав кулаки, злость накатила новой волной. В конце концов, он мог бы и не выхватывать этот леденец так резко. У меня и так нервы на пределе!

Я глубоко вздохнул три раза, говорят, это помогает, когда злишься. Затем достал из кармана плеер, настроил на радио "Колокольчик Плюс" и пошел дальше. И песня там снова играла под моё настроениё, называлась "Колдунья из села Белогоряченское". Её исполняла Листонская группа "Железный Персик". Песня, конечно, глупая, но музыка сойдёт. Бывают и такие исполнители, которые придумывают отличные мелодии, а вот тексты на эти композиции ложатся совершенно кривые.

Моя злоба постепенно спадала, главное только не думать об отце.

"... Ты меня околдовала,

Сердце подло украла,

На кусочки разбила!

Это величайшая подлость,

Из всех, что ты совершила!.."

Я тихо подпевал солисту "Железного Персика", отвлекаясь от мыслей о Карси, ведь если сейчас буду о ней думать, то потом вспомню про отца, пойму, что из-за него я с ней поссорился и снова разозлюсь на себя, на отца и на Карсилину, а потом еще на кого-нибудь.

Проходя по насыщенно-зелёной лужайке возле дворца, я увидел Мартину, Альфреда и собаку Карсилины Ленди. Она весело носилась вокруг двойняшек. Альфред увлечённо кидал ей толстую палку, принесённую, из королевского парка.

Возле Мартины стоял красивый белый пегас с серой гривой, у него были огромные сизые крылья, и он терпеливо ждал, пока Мартина нахлобучит себе на голову шлем. "Рожок" - Догадался я. Это был тот самый пегас, с которым сестра Карсилины участвовала в скачках.

- Семён, а где Кари? - спросил меня Альфред, ожидая, пока Ленди притащит ему палку.

- Скоро придёт. - Ответил я, не желая распространяться на эту тему.

- Выглядишь не очень довольным. - Заметила Мартина, взбираясь в седло. - Что стряслось?

На ней были чёрные ботинки со шнурками, кожаные штаны и серая блузка. Совершенно не тот образ, в котором я увидел её первый раз.

- Да не важно. - Отмахнулся я.

Мне не хотелось им рассказывать о том, что сегодня случилось, что я нашел своего отца. Судя по тому, что Карси встала на сторону Прохора Мылченко, семья Фротгерт его уважает.

- А, по-моему, очень даже важно. - Заметила Мартина, поглаживая пегаса по гриве.

- Выскажись! Легче станет... - Посоветовал Альфред, швыряя палку куда-то в сторону ворот.

Я заметил, что и на этих его кедах шнурки не завязаны.

- Ты ни разу не падал, наступив на шнурки? - не смог удержаться, чтобы не спросить.

- Нет! - Засмеялся Альфред, и посмотрел на свои кеды. - Специальная магия для шнурков! Хочешь, научу?

- Он любит эксперименты с волшебством. - Улыбнулась Мартина, рассказывая об особенностях брата. - Один раз даже учительницу в кактус превратил...

- Марти! Не преуменьшай мои способности. Это был фикус! - тут же поправил её брат.

- Ах, да. Кусачий фикус. - Кивнула та.

Разговор благополучно приблизился к другой теме.

Мартина поправила шлем и приказала брату наколдовать в воздухе прозрачные круги, через которые она решила пролететь. Альфред послушался, начертил указательным пальцем несколько кружков, которые постепенно приобретали цвет и увеличивались в размерах. Затем круги поднялись в воздух и разместились высоко над дворцом и лужайкой.

- Развлекайся! - Улыбнулся он, любуясь на результаты своего волшебства. - Они у меня сегодня ровнее получились.

И Рожок тронулся с места, двигая своими длинными и мускулистыми ногами. Он разогнался, расправил огромные сизые крылья и взлетел.

Тут и Карсилина вернулась. Она подошла к нам и, смотря, как пегас плавно парит над дворцом, подобный исполинской птице, воскликнула.

- Как хорошо, что он выздоровел! Теперь Мартина сможет начать тренироваться.

- Кубок будет наш. - Гордо отозвался Альфред.

Затем она уже обратилась ко мне:

- Семён, я кое-что узнала!

- Только не говори, что будешь убеждать меня в том, что...

Я чуть не сказал "моего отца", но вовремя исправился.

- ...что его есть за что прощать!

- Ты ведь не знаешь, что заставило его так поступить! - обиженно отозвалась Кари.

- Я не хочу этого знать!

Злость на отца никак не проходила, мне тогда казалось, что он предал меня и маму, что Прохор Мылченко в принципе не может быть человеком порядочным.

- О ком это вы, а? - поинтересовался Альфред, выхватывая палку из зубов собаки.

Карси собиралась, было, ответить, но, я её опередил:

- Об одном мало значительном человеке!..

- Семён! - недовольно буркнула Кари.

- Это тот человек, который испортил настроение вам обоим? - Догадался Альфред, и снова бросил палку.

Пегас летел ровно, то, снижаясь, то опускаясь. Вдруг непонятно откуда вылетела визжащая девушка на летающем табурете. Ее черные волосы плавно развевались на ветру, но девушка отнюдь не красовалась. "Помогите!!! Кто-нибудь!! Я сейчас разобьюсь!!!" - визжала она. Видно, у табурета возникла магическая неисправность.

"Держись!!" - Крикнула Мартина, пикируя и пытаясь ее догнать. Но та выделывала такие страшные виражи, от которых Рожок приходил в ужас и боялся маневрировать. "Тише, Рожок, тише..." - Мартина пыталась его успокоить, затем ей это удалось, и конь отважно сделал в воздухе сальто.

- Я же говорю! - воскликнул Альфред. - Точно бы первое место заняла!

- О какие трюки! И без каскадеров! - заметил я.

Между тем, табурет стремительно приближал черноволосую девушку к дворцу. Сейчас она врежется в стену... "Рейсмарони-Макарони" - выкрикнула Мартина, надеясь усмирить бешеный табурет. Но она упустила маленькую деталь: выводить из строя и так выведенную из строя технику это уже тянет на сумасшествие.

Заклинание попало точно в яблочко, и табуретка мешком понеслась к земле. "МаааааааММааааааа!!!" - взвизгнула черноволосая девушка. В последний момент Мартина успела схватить ее за руку и потянула на себя, только по этой причине та осталась целой и невредимой. Рожок плавно опустился перед нами, и девушка спрыгнула с него, упав на траву.

Тяжело дыша, она пыталась справиться с пережитым шоком и всхлипывала.

- Служба спасения отдыхает! - воскликнул Альфред.

- Высший класс! - кивнула Карсилина.

- Кого это мы тут спасли? - Альфред склонился над спасённой девушкой и ойкнул:

- Это же Сулитерия Трегторф!

- И что в этом такого? - не поняла Карси.

- Она племянница Гадритты! - пояснила Мартина, слезая с пегаса.

Я посмотрел на Сулитерию, и в этот миг наши глаза встретились. У неё были большие тёмно-серые глаза, я поспешил отвести взгляд, почувствовав себя неуютно.

- Не положено ей здесь быть! - буркнул Альфред.

- Ну и что с того, что моя тетя злая колдунья! - опомнилась Сулитер. - Это не значит, что я тоже...

- Трегторфам нельзя доверять. - Пробормотала Мартина, точно повторяла слова бабушки.

- Я добрая! Понимаете, добрая!! - крикнула Сулитер. - Я против зла! Даже крылья мухам не отрываю!..

- И сушеных пауков не ешь? - фыркнула Ленди, которой уже надоело приносить Альфреду палку.

- Как вы понять не можете, Фротгерты! Я к вам ненависти не испытываю! Меня интересует только картфол, вовсе не зло!

Последовало недолгое молчание, во время которого Сулитерия ощутила на себе неприязненные взгляды и поёжилась.

- Врешь! - наконец буркнул Альфред.

- Я правду сказала. - Сулитерия поднялась с травы и отряхнулась. - Я протягиваю вам руку дружбы. Решайте сами, дружить со мной или нет.

Ход, надо сказать, был неожиданным. И чего она добивалась, эта странная Сулитерия?

Она протянула руку для рукопожатия, но почти все отошли от нее на шаг назад, даже Ленди, я тоже отошёл. Я вспомнил, как вела себя её тётушка, и заводить знакомство с кем-то подобным не хотелось.

Карси отходить не стала, она задумчиво смотрела на Сулитерию, которая состроила очень несчастный вид. А затем, вопреки всем ожиданиям, протянула ей свою руку.

- Кари, не верь ей! - крикнула Мартина.

Но Карсилина не стала одёргивать руку, и рукопожатие состоялось.

- Не бойся, Сулитерия, я верю тебе. - Сказала она с улыбкой.

Всё таки Кари наивная. Кто бы знал, что это рукопожатие послужит началом всех неприятностей, более масштабных, чем были ранее. И Сулитер сыграет в этом далеко не последнюю роль.

Сулитер подмигнула Карсилине, а затем сказала: "Ладно, мне идти надо". И пошла, собирать обломки табуретки.

- Кстати, в ноябре, тринадцатого в пятницу, состоится матч по картфолу. Приходите за меня болеть!

С этими словами она обернулась вокруг своей оси и исчезла...

***

Сулитерия появилась в своей небольшой комнате. На полу комнаты распластался коричневый в крапинку ковер. Где-то в углу примостился худой черный шкаф, у стены теснилась небольшая черная кровать. Около двери терпеливо стояло бордовое кресло с широкими подлокотниками. Кресло это использовалось Сулитерией для игры в картфол.

Сулитер произнесла "Огниос-Костеро", прямо на ковре разгорелось зеленоватое пламя, которое нисколечко не обжигало. Правда, не обжигало оно только колдунов. Племянница Гадритты тут же бросила то, что осталось от табурета, в костер, где эти деревяшки и растворились.

- Я не помешала? - к племяннице подошла Гадритта. А Сулитер даже не заметила, как она вошла.

- Нет, не помешала. - Ответила Сулитерия, поворачиваясь к тетушке.

- Чем можешь меня порадовать? Удался план?

- Насчет неисправной табуретки?

- Внедрилась в доверие к Фротгертам?

- Понимаешь, тетушка... - Смутилась Сулитер.

- Что там еще?!

- Они не захотели со мной дружить...

- Что же ты такая не убедительная! - Рассердилась Гадритта, не дав ей договорить.

- Мне удалось втереться в доверие только к Карсилине. - Сообщила племянница, отходя от тётушки дальше, чем расстояние вытянутой руки.

- Это хорошо. - Сразу успокоилась Гадритта, сменив гнев на милость. - Старшая внучка Лоритты уже на крючке. Усыпи их бдительность. Сделай так, чтобы она считала тебя лучшей подругой.

- А дальше что?

- Дальше начнется самое интересное! Ты же играешь в картфол в ноябре?

- Да.... Но при чем здесь...

Сулитерия не понимала, к чему клонит тётя, но замышляла та что-то очень не хорошее.

- А притом, дорогуша! Ты как бы подворачиваешь ногу, и просишь Карсилину тебя заменить...

- Принцесса на это не пойдет! Она не умеет играть!

- Мастерства и не требуется. - Хладнокровно заключила Гадритта. - Объясни ей самые примитивные заклинания. Уверена, что, с ее картфольным опытом, в игре долго не протянет. Мне обязательно нужен летальный исход. Лучше сделать так, чтобы ее сшибли с кресла, или, чтоб ее растерзали! В общем, как получится. Карсилина не должна пережить этот матч! Ты меня поняла?

Сулитерия кивнула, но в ее глазах мелькнуло беспокойство. Несмотря на то, что она только сегодня познакомилась с Карси, но успела проникнуться к ней симпатией. К сожалению, противостоять давлению своей тети Сулитер была не в состоянии. В конце концов до ноября еще целых три месяца, а значит, обстановка может еще измениться.

- Поняла меня? - повторила Гадритта.

- Поняла. - Кивнула Сулитер. - А если Кари выживет?

- Я разработаю новый злобный план... Ладно, пойду кое с кем договорюсь.

- С кем это?

- Неважно. Фротгерты должны знать, на что способны Трегторфы. А мы на многое способны!

С этими словами Гадритта покинула комнату Сулитерии.

Сулитер, сбивая с ковра зеленое пламя, задумалась: "И зачем все это? Почему наши семьи не могут мирно существовать? Да, мы разные.... Но все-таки, родственники" А вообще тётушка на неё раньше редко внимание обращала, и только недавно приклеилась с явным желанием сделать из племянницы злодейку.

На самом деле Сулитер свою тетю не любила - она ее очень боялась. Да и сама Гадритта не испытывала к Сулитерии теплых чувств, задаваясь целью вырастить преемницу, настоящую злую и могущественную колдунью.

Любовь? Нет. Такого понятия для Гадритты не существовало. "Это чувство для слабаков!" - было ее убеждение. Сердце Гадритты не пылало, оно просто работало: каменное, холодное.... У обладательницы такого сердца не было души. Ведь люди, которые решаются встать на путь разрушения, со временем утрачивают душу, а вместе с ней - способность любить.

9

Предупреждение.

Мистер Зорт преподавал у нас предмет, который назывался "Сосредоточение и меткость". Сегодня у нас было первое занятие.

Зорт был в старых кожаных ботинках, брюках цвета асфальта и в вязаной кофте, вероятно, подаренной его бабушкой на какой-то новый год.

- Приятно видеть сегодня эти заинтересованные в учёбе лица! - иронично воскликнул преподаватель, так как лица у большинства из нас были сонные и не желающие усваивать материал.

Затем, он приказал нам собрать учебники и освободить парты. Мы, не понимая, зачем он это требует, послушались. Убедившись, что на партах ничего не лежит, а мы вместе с сумками стоим у дальней стеночки, мистер Зорт взмахнул рукой, и парты исчезли. Вместо доски висела большая, от потолка до пола, круглая мишень.

- А для чего?.. - тут же спросил самый любопытный из нас. Я не удивился, что это был Афанасий Лоин.

- Я хочу узнать, на каком уровне ваши способности, и кто из вас умеет контролировать свои силы. Это нужно, чтобы потом корректировать вас. - Пояснил преподаватель. - Ну что, кто хочет первым поразить мишень?

Желающих не нашлось. Знакомая ситуация, не правда ли? Преподаватель ждёт, а никто не выходит, все могут, просто сомневаются.

- Ну что ж, пройдёмся по списку присутствующих.

Мистер Зорт взял наш список и долго изучал его, затем вызвал меня, помня о том, что устроил на испытании.

Я медленно встал напротив мишени. Преподаватель отошел и дал знак, что я могу начинать. Я неуверенно оглянулся. Карси шепнула "Давай! Ты сможешь!", а Раиса Демонс, тощая блондинка, усмехнулась.

Я снова повернулся к мишени, и пустил такой слабый огненный шар, нет, даже шарик, что он не долетел до цели и погас где-то на полпути.

- Ничего! Попробуй еще раз, только сильнее. - Сказал мне мистер Зорт, но подойти ближе не решался.

Я напряженно глянул на мишень, и тут, ровно посреди неё примерещилось довольное лицо моего отца, который приговаривал: "Да, я вас кинул, и ни о чём не жалею!". Я почувствовал, как закипаю от злости, а в следующий миг мишень чуть не разлетелась, от попавшего ровно "в яблочко", магического заряда. Даже стёкла затряслись.

- Довольно. - Попросил меня мистер Зорт. - Я всё понял.

Я отошёл в толпу одногруппников, вставая рядом с Карси. Мистер Зорт тем временем сделал пометки в блокнотике и спросил, появились ли желающие. Таковых не обнаружилось, и он снова принялся искать "жертву".

Следующей он вызвал Раису Демонс. Одета она, кстати, была в джинсовое платье бежевого цвета. На спине платья был вышит нитками мулине слабо заметный белый кот. Странно, обычно люди приклеивают заплатки с всякими зверюшками, а она вышивает...

От этих глупых раздумий меня оторвал голос преподавателя, просил Раису прицелиться. С выражением "Вы все такие глупые", она оглянулась на нас, затем повернулась к цели, взмахнула рукой и попала белым лучом прямо в центр мишени, не оставив на ней и следа.

Мистер Зорт её похвалил и пригласил следующего. Удивительно, но Афанасий вышел по собственному желанию, хоть и готов был провалиться сквозь землю. Он не любил, когда на него смотрит большое количество народа, это сбивало парня с толка.

Он, как и следовало ожидать, так и не попал в центр мишени. Зато выбил самое ближнее к ней окно и опрокинул вниз цветочный горшок, на что испуганный за университетское имущество преподаватель потребовал прекратить. Афанасий уныло поплелся обратно, а мистер Зорт, что-то прошептал, стекла в разбитом окне встали на место, да и окно было абсолютно целым, даже цветок вернулся. И что он так волновался?..

***

После занятий мы с Карсилиной решили прогуляться по королевскому парку. Да и погодка позволяла. Солнышко, птички радуются, а на небе - ни облачка!

- Так и не хочешь узнать, что рассказал мне твой отец? - в очередной раз поинтересовалась Карси.

- У меня нет отца. Пожалуйста, не начинай. - Отмахнулся я.

- Но...

- Этому человеку удалось запудрить твой мозг.

Это высказывание обидело её. Она уязвлено посмотрела на меня и сказала:

- Ты не пытаешься понять!

- Мне это ни к чему. Я и так знаю, что он предатель...

- Ну почему ты такой злой!

Она оттолкнула меня и побежала в направлении башни. Я крикнул "Не злой!" и побежал следом.

Она с грохотом отворила входную дверь, та крякнула и ударилась о кирпичную стену, Карси вбежала вверх по винтовой лестнице и закрылась в небольшом помещении на самом верху.

Я не пытался открыть дверь с помощью магии, понимая, что Карси закрылась на простую задвижку, к тому же, не очень крепкую. Эту дверь, при желании, можно выбить простым пинком. Но если бы я так сделал...

- Кари, хватит дуться! - Попросил я, переводя дух от бега по ступенькам. - Это смешно!

Тишина, затем медленные шаги и возмущенная фраза:

- Ты - эгоист!

- Ну, Кари...

- Ты не справедлив к своему отцу! - не унималась принцесса.

- Он это заслужил! - в очередной раз повторил я.

Карси насчет отца каждый день терзала "ты к нему не справедлив, ты к нему не справедлив", думала, сломаюсь и побегу просить прощения у Прохора Платоновича. Не дождется!

- Даже не пытаешься разобраться! Придумал себе непонятно что и веришь!

- Но я прав. - Упрямился я.

- Эгоист! - снова буркнула она. - Это глупо! Ты должен выслушать своего отца!

- Ничего я ему не должен!

- Как ты понять не можешь! Я с ним разговаривала, он объяснил, почему всё так! И, знаешь, мне его очень жалко, Прохор Платонович несчастный человек.

Я промолчал, чувствуя, как в глубине подсознания просыпается совесть, которую хотелось придушить. Прохор Мылченко и, правда, выглядел не очень счастливо. Я присел на ступеньку, стараясь побороть жалость к нему.

- Вот видишь, я права! - заметила Карри, мне нечем было возразить. - Знаешь, почему он до сих пор не отремонтировал особняк? Он живет воспоминаниями! Не хочет расстаться с прошлым, ему очень тяжело. А ты, упрямый, как кирпичная стена... Я не хочу с тобой разговаривать, самый чёрствый человек на этом свете!

Я был чуточку пристыжен, понимая, что зашел слишком далеко в ненависти к отцу. Может, стоило его выслушать?

- А что он тебе сказал? - я надеялся, Карси ответит.

В ответ - молчание, она сомневалась, сказать мне или нет.

Вроде только что объявила, что не разговаривает со мной, с таким нехорошим.

А через минуту сдалась. Обижаться на меня долго у неё не получалось:

- Вот сам у него и спроси! - послышалось из-за двери. - Узнай, наконец, правду!

Я поднялся со ступенек и предпринял попытку помириться:

- А давай, ты сейчас открываешь дверь и перестаёшь дуться, а я сегодня же иду разговаривать с отцом?

- Точно пойдёшь? - усомнилась она.

- Пойду, чувствую, меня под конвоем поведёшь.

Дверь помещения медленно отворилась, и вид у Карси был такой довольный! Еще бы, не каждый день удаётся меня переспорить.

- Больше этот мухаслон не обсуждается. - Сказал я ей, входя в маленькую круглую комнатку.

"Мухаслон" - такая ерунда, из-за которой люди начинают ссориться. А проблема, на самом деле, ничтожная, вырастает до гигантских масштабов только из-за упрямства сторон!

Спорим на что угодно, с вами подобное происходило? Например, вы случайно разбили бокал, а на вас за это кричат, что вы такой растяпа редкостный. Да мало ли таких ситуаций!

Между тем, солнце медленно клонилось к закату, озаряя оранжевым светом почти ушедшего за горизонт ярко-апельсинового диска все окрестности. В королевском парке зажигались фонари, вокруг которых тут же начинали виться стайки глупых мотыльков.

Мы вышли на треугольный балкон с фигурчатой балюстрадой, дул прохладный ветерок и шелестел листьями деревьев в парке. Над нашими головами располагался циферблат со стрелками, механизмы этих огромных волшебных часов были скрыты от посторонних глаз на чердаке башни, ну, или их вообще не было. Хотя, часы шли, и ни разу не ломались.

- Эта башня даже старше чем Чалиндокс. - Сказала Карси, нарушив молчание.

- Почему ты так думаешь?

- Есть легенда о всесильном волшебнике по имени Ломеркус. Он построил её.

- Ему нечем было заняться? - ухмыльнулся я.

Разве нормальный человек вдруг решит построить башню? Да еще и с гигантским циферблатом, у которого множество стрелок! Ну, если только он архитектор.

- Легенда очень древняя и связана с пересечением рек Листра и Чалдокс. Говорят, Ломеркус очень любил экспериментировать и изобретать что-то новое. Я думаю, тебе стоит почитать эту книгу.

- А рассказать не хочешь?

- Я её очень плохо знаю. Помню, что Ломеркуса местный князь посадил в темницу и приговорил к смерти. Настал день казни, палач уже заносил топор, но тут Ломеркус исчез, испарился из этого мира.

- Расщепился на мельчайшие частицы? - пошутил я.

- Нет. Он провалился в Недосягаемость.

- Недосягаемость? - не понял я, да и как туда можно провалиться?

- Ну, это еще одна листонская легенда: "Про Недосягаемость". Она гласит, что если окажешься в безвыходном положении, когда грозит неминуемая смерть, существует возможность избежать гибели, провалившись в Недосягаемость. Это такое пространство, вне времени, и миров. Правда, попасть туда могут только те, кого выбрала Случайность. И в благодарность за спасение, они должны ей служить.

- Случайности служить? - окончательно запутался я. - Это как?

- Я не знаю, иногда легенды не очень понятны. - Призналась Карси.

Я был чуточку удивлён, обычно она всё понимала, даже то, что заставляло мозг мой в трубочку скручиваться и завязываться узелком.

- И всё-таки, - я почувствовал, что мы удаляемся от темы, - что произошло с Ломеркусом, когда он провалился туда?

- Не известно, он долго не появлялся. Но когда объявился, то приобрел способности, которым мог позавидовать любой маг. Никто не хотел признавать, что Ломеркус в этом мире когда-то существовал. Тогда, хвастаясь своим всесилием, он заставил реки Листру и Чалдокс пересечься, благо здесь стояла только небольшая деревушка с названием "Чали". Деревня не была разрушена, правда, непонятно каким образом оказалась поделена на четыре части пересечением рек. Никто не погиб, но жители были очень напуганы.

- Забавно, а он, оказывается, шутник! - Усмехнулся я.

- Ну, рассказывать про его дальнейшие похождения я не буду, а то пропущу главное...

- И, какие, например, похождения?

- "Легенда про то, как Чародеи разучились воскрешать" с ним связана...

- А это интересно!

- Семён, давай ты сам почитаешь, у нас есть в библиотеке эта книга! И не сбивай меня. - Рассердилась Карси.

- Хорошо, хорошо! Молчу.

- Говорят, в старости Ломеркус раскаялся за свои поступки. И Случайность приказала ему возвести башню с заколдованным циферблатом, чтобы получить прощение. Я не знаю, какие силы помогали ему возводить башню, но на циферблате появилась, наряду с кучей других стрелок, стрелка вечности. Ломеркус утверждал, что она может привести миры к краху и хаосу...

- Я всё равно не понял. А в чём мораль сей повести?..

- Семён, я предупреждала, что плохо знаю легенду!

Я прислонился спиной к холодной стене и сказал с улыбкой:

- Да ладно!

Я не верил, что она может что-то плохо знать, а точнее, не знать вообще.

Карси вздохнула, затем изрекла:

- Говорят, с помощью этой башни можно перемещаться во времени.

Я услышал в её голосе нотки азарта. Да, Карсилина умелый игрок в погоню за неприятностями!

- По шляпе времени скучаешь?

Случалось нам как-то во времени путешествовать, когда Карси и её тогдашний парень, Томеснор, которого я всей душой ненавидел, нашли сей предмет.

- Не в этом дело. - Карси тоже вспомнила этот случай, она еще тогда чуть не погибла, когда наш "герой" храбро отступил в кусты. Карсилину, как ведьму, пытались сжечь на костре. И Томеснор этот пальцем не пошевельнул, чтобы спасти девушку, потому что боялся.

Кстати, если у меня когда-нибудь будет сын, Томеснором я его точно не назову!

- В чём тогда? - поинтересовался я, стараясь не думать об этом индивиде.

- Иногда хочется узнать, что будет...

- А если ничего хорошего?

- Вот мне интересно. Мы тогда будем предупреждены, чтобы изменить ход событий и не допустить этого в настоящем.

И тон у неё был такой, словно она зачитывала вступление к научному докладу.

- Солнышко, ты так говоришь, словно время, это кассета, которую можно бесконечно перематывать и монтировать. Это же абсурд!

- А жизнь, которой мы живем, не абсурд?

- Ну, это же совсем другое...

- Я уже много раз убедилась, то, что кажется нам невозможным, на самом деле бывает.

- Не понимаю, зачем тебе?..

И она так серьезно на меня посмотрела, я даже вздрогнул.

- Последнее время меня преследует нехорошее предчувствие.

- Ну, это нормально. - Иронично отозвался я.

- Меня это беспокоит. - Призналась она, смотря куда-то в даль. - Мне кажется, должно случиться что-то плохое.

- А ты не забивай свою голову лишними мыслями! - Посоветовал я. - Всё будет хорошо, уж я то знаю!

***

В ночь перед картфольным матчем, в котором Сулитерия должна была участвовать, Карсилине почему-то не спалось.

Принцесса ворочалась в кровати, но как назло, не засыпалось. Вдруг за дверью послышались чьи-то неторопливые шаги. Кому это вздумалось так поздно по коридорам шататься?..

Карси надела поверх пижамы халат, нацепила тапочки, взяла фонарик и выглянула в коридор.

В конце коридора маячил неясный огонек, свеча, наверное. Остальная часть коридора оставалась в темноте. Затем огонек остановился, думая, куда пойти. Карси осторожно подошла и увидела тощую девушку в розовой сорочке.

- Вы кто? - поинтересовалась Кари.

- Что? Кто здесь?! - вздрогнула девушка.

- Это я, Карсилина. А вы кто?

- Я Зинаида. Кухарка. - Зинаида повернулась к ней. На щеке у кухарки торчала огромная бородавка.

- А что вы тут делаете так поздно?

- Решила сходить в библиотеку. Не спится.

- Понятно.

Карси побрела обратно в комнату: "И стоило подниматься из-за такого пустяка!". Но тут ее поразило нехорошее предчувствие - Жизни Зинаиды угрожала опасность! Но что плохого может произойти ночью во дворце, который хорошо охраняется? А, вдруг правда с кухаркой что-то случится! Может на нее книжная полка рухнет в библиотеке! Ведь предчувствия Карсилину еще не подводили. "Да ну, - подумала Кари, снова включая фонарик - может спать пойти?". Но внимание привлек какой-то шорох, и Карсилина свернула за угол. Интересно, зачем туда понесло Зинаиду? Библиотека-то в другой стороне находится!

- Зинаида! Вы здесь?

Ответа не последовало. Вместо этого мелькнула какая-то тень. За спиной опять что-то прошуршало.

- Зинаида!..

Карси обернулась, но никого не увидела. Свет фонарика натолкнулся на рыцарские доспехи. "Да что происходит!" - Кари посветила фонариком на стену и увидела вместо портрета Гмара IV большой черный проем. Принцесса, не раздумывая, пролезла внутрь и чуть не оступилась на крутой лестнице, ведущей куда-то вниз. Ей было очень любопытно, что же там такое внизу. У неё в голове даже мысли не возникло, вернуться в комнату, или хотя бы разбудить нас с Димкой для полноты компании. "Сомневаюсь, что этот путь ведет в библиотеку" - Кари стала спускаться. Казалось, лестница никогда не кончится.

Когда лестница кончилась, Карси оказалась в тускло освещенном пыльном лабиринте. Она стояла на распутье и думала, в какой из трех коридоров, пойти.

Тут из коридора, ведущего прямо, послышалось звяканье железного предмета, упавшего на пол.

- Эй! Кто там?! - крикнула Карсилина.

Молчание.... Затем испуганный крик: "Ааааа!!! Не надо!!! Нееет!!". И грубый мужской голос: "Этого не избежать!". Карси, не раздумывая, помчалась вперед.

Она увидела Зинаиду, испуганно вжавшуюся в стену. По бокам от Зинаиды стояли две человеческие фигуры, мужчина и женщина, облаченные в черные бархатные балахоны. Их лица скрывали серые маски с прорезями для глаз. Одна фигура была выше и толще второй.

- Пожалуйста! Не убивайте меня!!! - взмолилась Зинаида.

- Поздно просить пощады! - сказала высокая толстая фигура в плаще, мужским басом. - Ты даже не почувствуешь...

Кари не могла стоять в стороне и спокойно смотреть, как гибнет кухарка. Хоть это и было безрассудным, любой другой на её месте затаился бы и не показывался.... Но, Карсилина всегда действовала вопреки своим страхам.

- Не трогайте ее! - Крикнула принцесса.

Фигуры обернулись:

- Смотрите, кто к нам пожаловал!

- Давай ее убьем!.. - предложила женщина.

- Не велено! Нам нельзя пока убивать Фротгертов. - шикнул на неё мужчина.

- Но...

- Тише!

- Что, заняться больше нечем? - поинтересовалась Карсилина. - Или после совершенного злодеяния спится лучше?

- Зачем пришла?! - разозлилась женщина.

Карси не стала отвечать, бросая на кухарку взгляд, намекающий: "Что стоишь?! Бежать надо!".

Зинка послушалась и побежала. Но далеко убежать не получилось. Кто-то из фигур прошептал: "Ширмаколтин". Карси в благородном порыве попыталась загородить кухарку, приняв весь удар на себя. Но яркая смертельная молния, к счастью, оказалась быстрее. Заклинание уткнулось Зинаиде прямо в спину, и та, вскрикнув, рухнула на пол.

- Нет! - ужаснулась Карсилина, понимая, что у Зинаиды нет никаких шансов выжить. Да и сама она чуть не погибла.

Фигуры переглянулись:

- Теперь мы уберем свидетеля!

- А несколько секунд назад вы так не думали. - Кари попятилась назад.

Злодеи перешли в наступление.

- Зря ты сюда пришла! - торжественно воскликнул мужчина. - Спала бы принцесса в своей тёплой постельке, и осталась цела. А так...

- Убийцы! - перебила её Карси, готовясь обороняться.

- Смотри! Она думает, что выстоит против нас! - злобно рассмеялась женщина.

Карси среагировала мгновенно, увёртываясь от пущенного в неё магического заряда. Затем резко взмахнула рукой и сбила колдунью с ног. Та отлетела к стене и больно ударилась спиной.

Второй злодей пускал в неё магические лучи, но Карси их отбивала, даже смогла попасть "Тлайсвиром" противнику в живот. Он скорчился от боли и упал на колени. Держась за стену, мужчина пытался подняться. Карси уже собиралась отключить его сознание, но тут женщина, про которую принцесса на миг забыла, осторожно встала на ноги и что-то прошептала.

В тот же миг в глазах принцессы потемнело, колени ослабли, Карси рухнула на пол и больше не двигалась.

Последнее, что она слышала, было:

- Ну, как ты, папа?

- Мне лучше. С этой, что делать будем?..

И провалилась в забытье....

***

Я проснулся от мобильника. Мелодия, которую поставил на будильник, очень раздражала. Она была громкая, воющая и прерывистая. Под такую только просыпаться!

Вы же не будете ставить на будильник музыку, которая нравится? Вероятен шанс, что она вам надоест, станет бесить, а потом и вовсе внесёте в список самых дурацких музыкальных композиций тысячелетия.

Я, зевая, поднялся с кровати, нашарив возле неё синие тапочки, и поплёлся выключать будильник.

"07:00" на весь экран мобильника всплыли мигающие цифры. Я выключил эту "светомузыку" и отправился умываться, по дороге вспомнив, что не сделал доклад по Истории Листона, про набеги жейрифинских племён. Ну и ладно! У Карси спрошу, есть ли в библиотеке об этих жейрифинцах, а на перерыве между парами попытаюсь хоть что-нибудь выучить. Глупые вы, жейрифинцы, не совершали бы своих набегов, тогда бы и я не парился насчёт доклада!

Умывшись и одевшись, я взял сумку и вышел из комнаты. В столовой меня встретили сонные лица Мартины и Альфреда.

- Привет, Семён! - улыбнулся Альфред, намазывая тост абрикосовым джемом. - Вам сегодня к первой паре, да?

- Что-то типа того.

- Ура! - тут же воскликнул он.

Сегодня на Альфреде был надет ярко-зеленый пиджак поверх полосатой рубашки, а так же сиреневые брюки. И неизменные кеды с развязанными шнурками.

- Надо бы Карси разбудить, а то опоздает. - Ухмыльнулся тот.

- А она ещё не проснулась? - удивился я, только теперь заметив её отсутствие.

- Видимо, нет. - Ответила Мартина, поднимаясь. - Пойдем, Альфред, а то опоздаем.

- Ну, куда ты всё время спешишь, я еще не поел! - возмутился её брат, чуть не испачкав джемом белую скатерть.

- Я тебя на улице жду. - Сдалась Мартина и вышла из столовой.

- Всё равно еще портфель собирать будет! - хмыкнул Альфред, посмотрев на дверь, за которой только что скрылась сестра. - Кстати, вы тоже не опаздывайте. Кари долго спит.

- Может, она доклад по Истории Листона готовит. - Отмахнулся я.

- Это очень хороший повод для того, чтобы прийти позже. - Рассудил Альфред. - Только, поторопитесь, а то побьете мой рекорд!

Прошло минут десять, а Карсилина на кухне так и не появилась. Будильник что ли не слышит! Альфред, вон, уже третий тост навернул!

- Ладно, удачи тебе. - Наконец поднялся он, вытирая о брюки липкие от джема руки. - Вот ты здесь ждёшь, опаздываешь, а она уже давно в университете!

- Она бы подождала.

- Ну-ну. - Скептически отозвался принц. - Охотно верю.

И он вышел. Кстати, ручка двери после него липкой осталась. Я это заметил, когда покидал столовую, и недовольно буркнул "Альфред, блин!".

Я поднялся наверх и постучал в дверь комнаты Карсилины. Никакой реакции. Она что, снотворное перед сном приняла? С чего бы это.

Открыл дверь, та оказалась не запертой даже на элементарную задвижку. В комнате никого не было. Хотя, казалось странным: кровать не заправлена. Обычно, Карси, когда уходит, её всегда заправляет.

На тумбочке лежал личный дневник в фиолетовой обложке. Интересно, а что она там пишет? Может, что-то скрывает? А может, про меня что интересное? Я подошел ближе и протянул руку к дневнику. Но тут же одернул, как трудно иногда бывает побороть искушение! В последний раз, бросив взгляд на его обложку (маленькая девочка в костюме феи), я медленно вышел из комнаты, решив подождать Карси за дверью.

Не помню, сколько я ждал, только она всё не возвращалась.

- Простите, а вы Карсилину не видели? - поинтересовался я у шедшего мимо дворецкого.

- Нет, она сегодня еще не выходила из комнаты. - Он удивленно на меня посмотрел.

- К.. как, не выходила? - волнение, мучающее меня всё это гадкое утро, разрослось еще больше.

***

Димка проснулся. Кто-то нагло барабанил в его дверь. С глубоким вздохом и бормоча "Ну кого еще там леший принес?" Морквинов поплелся её открывать. Наконец, защелка была отодвинута.

И я, стремглав, вошёл в комнату.

- Привет. Что случилось?.. - сонно пробормотал Димка, потирая глаза.

- Карси пропала! - ответил я, точнее, крикнул ему прямо в ухо.

- Почему ты так думаешь? - не понял Димка, и отодвинулся. - Не кричи!

- Ее нигде нет! - еще громче сказал я.

Ну почему Морквинов такой примитивный!

Димка задумчиво почесал затылок, а затем выпалил:

- Значит, ходит по городу. Успокойся.

- Никто не видел, что она выходила из дворца! Значит, она не выходила! Понимаешь?! - возмутился я, пытаясь побороть желание взять Димку за воротник и хорошенько встряхнуть.

- Чего это я не понимаю? - обиделся Морквинов. - Ворвался ко мне с утра пораньше, да еще и накричал!

- Помнишь тогда, Гадритта угрожала Фротгертам?

- Брось! Это сколько месяцев назад было...

- А если она... - От волненья у меня даже во рту пересохло.

- Она не могла пробраться незамеченной во дворец! - перебил меня Димка. - Успокойся.

И попытался усадить в кресло, но я отказался. Я ходил по комнате взад вперёд, как заведенный.

- Какой тупица!.. - Не выдержал я, хотелось его обозвать, шкаф сзади меня угрожающе задрожал.

- Семён! Прекрати! - испугался Димка, вжавшись в стену, вдруг шкаф взорвется!

- Болван, интеллектом обделённый! - продолжал я.

Димка встряхнул головой, приводя мысли в порядок:

- Да не замешана здесь Гадритта... - он еще тешил надежду на то, что я в своём гневном порыве не разнесу его комнату.

- Димка, ты меня бесишь!.. - Еще больше рассердился я. Ну почему этот Морквинов так медленно мыслит!

- Мылченко! Если у тебя день не задался, то не стоит портить его другим! - Потерял терпение Димка. Он, конечно, привык к моим перепадам настроения. Хотя, я перегнул палку.

Я и сам не понимал, почему в тот момент так взбесил Морквинов.

Вот мы тут прохлаждаемся, а Карси не понятно где!

- Сейчас переоденусь, и вместе что-нибудь придумаем! - бросил мне он, и выпроводил за дверь.

- Скорее, я тебя жду!

Я обеспокоено топтался на месте.

Пять минут прошло, а этот лентяй из комнаты так и не вышел! Ну, сколько можно ждать?! Я ударил кулаком по двери, Димка наверное, спать улёгся, думал, отвертелся. Сейчас я ему устрою!..

И тут я заметил Прохора Мылченко. Кого-кого, а его я точно не желал сейчас видеть, хоть и обещал Карсилине, что поговорю....

Отец не знал, как вести себя со мной, и не ожидал наткнуться. Он открыл рот, чтобы что-то сказать...

- И что это вы здесь делаете? - опередил его я, намеренно употребив "вы".

- Решил пока пожить во дворце. - Ответил тот, пытаясь сохранять уверенность, которая куда-то исчезала. - Привет, Семён.

- Здрасьте. - Буркнул я.

- Дома ремонт, вот Лоритта и предложила мне пожить здесь некоторое время. - Пояснил тот, отводя взгляд куда-то в сторону.

Я удивился, Карси мне недавно говорила, что он жил своими воспоминаниями, поэтому ничего не менял. А тут...

- Надоела ретро атмосфера? - ухмыльнулся я.

Барон Прохор Мылченко промолчал, все-таки осмелившись посмотреть мне в глаза. Его очень уязвляло моё отношение. Я сверлил его недовольным взглядом, не желая прощать.

- Тебя что-то волнует? - внезапно заметил он.

И тон у него был такой заботливый, что я смутился. Он что меня, насквозь видит? Может, еще и мысли читать умеет?!

- Не важно. - Отмахнулся я.

Допустим, я ему скажу, что Карси пропала. А не скажет он обо всём Лоритте, которая свалит всю вину на меня! Ну, уж нет, обойдусь и без помощи!

Я собирался уйти, но Прохор Мылченко вцепился мне в руку, чего-то опасаясь.

- Я же чувствую твоё беспокойство! - одернул меня он.

"Параноик!" - подумал я, в то время как он говорил, уже спокойным тоном:

- Сынок. Можешь доверять мне, я твой отец, и не причиню вреда...

Я промолчал, осознавая: это упрямство ни к чему хорошему не приведёт! Карси в опасности, а я тут с ним спорю! Что за глупая ситуация! Мне в первую очередь нужно думать, как её найти, а уж потом, ругаться с отцом! И помощь не помешает, я один не справлюсь. Раз уж Димка решил, что сон для него важнее...

- Хорошо. - Сдался я.

Будем считать это перемирием, но ненадолго. Когда я буду знать, что Кари в порядке, продолжим.

- Ну, так что случилось? - допытывался отец.

- Карсилина пропала. - Ответил я, стараясь, чтобы мой тон не выдал ничего такого, что ему знать не обязательно. Для него, уверен я, мы с ней просто друзья.

- Как же так?

- Не знаю...

Тут Прохор Мылченко сказал совершенно лишнюю фразу, которая не вписывалась в наш предыдущий диалог:

- Говорят, посреди ночи кухарка Зинаида пошла в библиотеку, взять книгу, так как ей не спалось...

- При чём здесь какая-то кухарка?! - возмутился я. Дождешься от него помощи! Конечно!

- Она тоже пропала, предположительно этой ночью. - Пояснил мне отец.

Мы шли по коридору, мимо висящих на стене портретов королей и королев Листона.

- И откуда вам,... то есть, тебе это известно? - поинтересовался я. Странный этот человек, Прохор Платонович, кажется, он темнит.

- Мне сказал повар. Он просил найти Зинаиду.... И знаешь, что самое важное?

- Что?

- Кухарка так и не добралась до библиотеки.

- Кто вам это сказал?

- Ночью в библиотеке дежурила призрак. Она сказала, что туда никто не заходил. Мне кажется исчезновения Карсилины и Зинаиды как-то связаны между собой.

- Логично. - Пришлось согласиться мне.

- Маршрут Зинаиды пролегал по второму этажу, именно там находится комната Карсилины!

А ведь действительно! Паззл начинает складываться! Только, есть одно маленькое "но":

- Кухарка не могла заглянуть к Карси и позвать ее с собой в библиотеку. Бред! - Сомневался я, даже чуть не смахнул с тумбочки большую синюю фарфоровую вазу.

- Не совсем так. Вероятнее всего, когда Зинаида проходила по второму этажу, Карсилина услышала ее шаги и выглянула в коридор. А когда увидела Зинаиду, решила составить ей компанию.

- Допустим.... Но что им помешало добраться до библиотеки?

- У меня есть одно предположение.

- Какое?

- Сейчас покажу.

И он повел меня на второй этаж. Там он подошел к рыцарским доспехам и взглянул на портрет, висевший напротив. На портрете красовался солидный усатый господин, на шикарной шляпе которого, торчало павлинье перо, а вид у господина был такой, словно он надышался красного перца и сейчас чихнёт.

- Отойди-ка! - попросил Прохор, взмахнул рукой, и картина стала бледнеть, пока вовсе не исчезла. Вместо портрета появился темный проход.

Там было что-то загадочное и неизведанное, и оттуда тянуло холодом.

- И почему мне раньше никто не сказал. - Не понял я, переступая через порог в открывшуюся нам темноту.

- Ты не спрашивал. - Кратко ответил отец.

Мы спустились в тёмное зловещее подземелье и, не сговариваясь, направились прямо. Пройдя несколько метров, мы увидели лежащую на полу Зинаиду. Точнее, мой отец чуть не споткнулся об её тело.

Прохор жестом приказал мне оставаться на месте, и склонился над безжизненным трупом. Пульса у Зинаиды не было.

- Боюсь, что мы опоздали. Она мертва. - Сообщил Прохор, голос у него был серьёзный, и было видно, что он опасается чего-то.

- Но... кто это сделал?... - я старался сохранять спокойствие. Понятно, что кухарка умерла не своей смертью.

- Я не знаю. Но они применили "Ширмаколтин". У нее ногти зеленые.

И Прохор оставил Зинаиду лежать на полу, надо будет сказать, чтоб ее отсюда унесли. Я облокотился на холодную стену, меня била дрожь.

- Как же, получается... - прошептал я, пытаясь не упасть. - Значит и Кари тоже...

- Не факт. - Перебил Прохор.

Он хлопнул меня по плечу, хотел взбодрить, и мы отправились дальше.

- Ты знаешь, куда ведет этот коридор? - поинтересовался я.

- Да. - Кивнул отец. - Впереди находится фамильное кладбище династии Фротгерт.

- Там?..

- Да, а что такого...

- Просто, стало не по себе...

- Ну, злобных призраков там точно нет.

- А я про них и не спрашивал.

Вскоре коридор уперся в прочную большую деревянную дверь, покрытую золотыми узорами, на которых изображались всякие фантастические существа. Дверь со скрипом открылась, и мы вошли внутрь огромного помещения. Это был зал с четырьмя колоннами. В зале располагалось много рядов каменных плит и надгробий. Огромные стены украшали бронзовые животные, которые располагались по всей длине и ширине этих стен. Особенно часто среди этих бронзовых животных попадались грифоны. Мне даже показалось, что они смотрят на нас, выжидают момент, чтобы напасть. И я нервно сглотнул.

- Ходят легенды, что эти существа на стенах охраняют кладбище. - Пояснил мне отец.

- Жуткие они какие-то. - Признался я.

С огромного потолка свешивалась гигантская золотая люстра, в которой горело множество никогда не гаснущих факелов. Эти факелы тускло освещали все помещение. На потолке был изображен огромный бронзовый летящий грифон. И взгляд у него был злой.

Мы молча прошлись вдоль ряда надгробий, не желая нарушать покоя мертвых. Вдруг, Прохор резко остановился.

- Что такое?.. - не понял я.

Отец молча указал направо. Там на мраморной плите лежала Карсилина. Прохор боялся подойти и проверить, что с ней. И я, не дожидаясь дальнейших указаний, кинулся к девушке. Может это сон? Нужно срочно проснуться!

- Карси! - Крикнул я, пытаясь привести ее в чувства. - Карси! Очнись! Карси!..

Мой голос отозвался от холодных мрачных стен жутким эхом.

- Опоздали... - Разочарованно вздохнул отец.

- Не говори так... - И я заметил, что на шее у Карсилины нет её медальона, который должен был её защищать. Не знал, что она его теперь не надевает.

Внезапно, Прохор увидел скомканную бумажку, которая лежала возле надгробия. Он поднял ее и прочитал надпись, гелиевой ручкой: "В этой могиле будет покоиться принцесса Карсилина".

- Семён, - подозвал он - я тут нашел кое-что.

Но я не обратил на него внимания.

- Пожалуйста. - Прошептал я. - Проснись! Уже утро!

Я дотронулся до её щеки, щека была тёплая.

Карсилина вздрогнула и открыла глаза, видимо, мои пальцы были слишком холодные.

- Что происходит? - не поняла она.

- Сам не знаю. - Я помог ей подняться.

- Зинаида... - Тут же вспомнила Кари, мне казалось, она сейчас заплачет. - Её убили!

- В этом нет твоей вины. - Я обнял её, пытаясь успокоить.

- Ты не понимаешь! - возразила Карси. - Я могла её заслонить от луча смерти, но не успела!

- Ты бы под него попала! - Заметил я, и мне это не понравилось. - И кому бы от этого легче стало? Они бы всё равно убили Зинаиду, догнали бы и прикончили, твоя смерть бы их не отвлекла!

Карси пристыжено на меня посмотрела.

- И это была бы самая глупая в мире смерть! - Продолжил я. - Надо думать сначала, прежде чем...

- Слушайте! - перебил Прохор. - Вот, что я нашел.

И он передал мне скомканную записку. Я прочитал, что там было написано, и непонятливо воззрился на отца:

- Это что, шутка, да?! - вот и верь после этого Прохору.

- Это лежало здесь... - пояснил отец.

- Что там такое? - поинтересовалась Карси.

- Да так, ничего. - Я не желал показывать ей эти слова, лично меня они беспокоили. - Чья-то злая шутка. Они хотят нас запугать, но мы не такие...

- Да что там?! - Карси попыталась отобрать записку. - Семён!

Но я не сдавался:

- Тебе это не понравится...

- Дай, пожалуйста...

- Ладно, читай. - И я протянул ей листок.

Карси развернула скомканный лист и прочитала вслух: "В этой могиле будет покоиться принцесса Карсилина".

- Это что такое?! - возмутилась она.

- Это значит, что тебя хотят убить. - Пояснил Прохор Мылченко.

Ага, а без него не догадаться!

- Почему они от меня сразу избавились, раз так хотят? - не поняла Карсилина.

Действительно, а чем руководствовались злодеи, оставляя принцессу в живых?

- Это предупреждение. - Опять вставил мой отец. - Скоро они сделают настоящий ход. Но мы к этому подготовимся.

- Пожалуйста, не снимай больше амулет! - попросил я Карсилину.

- Мне и в душ с ним ходить? - отмахнулась принцесса. - Да никто меня не убьет!

- Если бы все было так просто... - Вздохнул Прохор.

- Гораздо проще, чем вы оба думаете! - Фыркнула Карсилина и побрела к выходу с кладбища.

Ходить всё время с медальоном она не хотела.

Мы с отцом невольно переглянулись.

***

Когда мы выбрались из тёмного подземелья и очутились на втором этаже: озябшая Карси в ночнушке, Прохор Мылченко с трупом кухарки на руках и я, то тут же наткнулись на Димку Морквинова.

- Ну, где вы были! - воскликнул он. - Почему ты меня не дождался! Разбудил, а сам смылся куда-то...

- Надеюсь, ты ничего не сказал Лоритте? - перебил я, мне не хотелось выслушивать упреки королевы!

- Нет. Я собирался.... Где вас носило?!

- Давай, я потом объясню.

Димка заметил Прохора с Зинаидой на руках и глупо спросил:

- А она что, спит?

Тот ничего не ответил и поспешил удалиться.

Димка обиженно фыркнул и сказал:

- А завтракать вы собираетесь?

- Как раз туда и направляемся. - Улыбнулась Кари.

Я довёл её до комнаты и подождал, пока она переоденется.

Когда мы появились в столовой, нас встретила большая компания, включая Димку, Серебринку Сильв, Зольтера Золотского, нескольких служащих из "ДС", которых они с собой привели, Прохора Мылченко (труп Зинаиды он уже передал, куда надо) и недовольную королеву, которая возмущенно стучала пальцами правой руки по столу. И откуда она узнала про случившееся?

- И куда смотрит охрана?!

- Все в порядке, бабушка... - Попыталась успокоить ее Карси, хотя успокаивать королеву - дело нелёгкое.

- В следующий раз я такого не допущу. - Пробормотал Прохор.

- Следующего раза может и не быть! - в свою очередь заметила Сильв.

- Ваше Величество, мне кажется, вам стоит усилить охрану. - Предложил Прохор Мылченко. - Мы не должны игнорировать предупреждение ОбГаТра.

- Но дворец и так хорошо охраняется!

- Значит, не так хорошо, как надо. - Вставил Зольтер. - Позвольте ДС этим заняться. Ваши охранники простые смертные, да и заклинания защитные против Гадритты не действуют. Вы подвергаете семью большой опасности!

- Зольтер прав, Ваше Величество. - Согласилась Серебринка.

- Я не понимаю, как они проникли ночью по дворец! - негодовала Лоритта.

И тут я осмелился предположить:

- Зато я, кажется, догадываюсь. А что если в потайном подземелье для них существует не менее потайной проход, и это позволяет защитной магии не реагировать на приспешников Гадритты!

- Не такое уж наше подземелье и потайное, молодой человек! - в свою очередь обиделась Лоритта. - Каждый знает, что там находится фамильное кладбище нашей династии.

И почему она так любит к моим словам прикапываться?

- Возможно, но не каждый знает, как туда попасть. - Теперь уже возразил я.

Лоритта не смогла ничего сказать против этого, а Зольтер заметил:

- А ведь наш друг прав!

- Прохор, нужно срочно вызвать отряд для патрулирования дворца и подземелья. - Согласилась Серебринка.

10

Скресласшибательный картфол

В этот же день вечером должен был состояться матч по картфолу.

Лоритта приказала Карсилине сесть вместе с ней, водителем и Прохором Мылченко на переднее сидение машины, тем самым, лишив меня возможности разговаривать с Кари. А мы с Димкой, Мартиной и Альфредом устроились в салоне.

Я недовольно смотрел в окно, мне не нравилось, что королева так ко мне относится, словно прокажённый какой-то! Да и Димку она не лучше воспринимает, видел, как она передёргивалась, когда на него смотрела.

Наш "Длинузин" ехал по живописным улицам Чалиндокса к Чалинскому стадиону. Он являлся самым большим стадионом Листона. По крайней мере, мне так Зольтер говорил.

- Да ладно тебе! - оторвал меня Димка от размышлений.

- Просто наша бабушка очень аристократична и интеллигентна. - Пояснила Мартина. - У неё предвзятое отношение к тем, кто не знатных кровей.

- Традиции соблюдает. - Тут же вставил Альфред. - Она замуж по расчету выходила, да и маму нашу она тоже по расчёту выдала...

- Альфред! - недовольно перебила Мартина. - Кто тебе такую глупость сказал!

- Бабушка и сказала. - Отмахнулся тот. - И нас тоже по расчёту выдаст. У неё наверняка уже где-нибудь в блокнотике записаны кандидаты...

- Альфред! - Мартине пришлось ткнуть его локтем, тот фыркнул и засмеялся.

Я не понимал, что в этом смешного, хотя, если учесть, что, Альфред по любому поводу, и без повода, всегда и всюду дурачится...

Видимо, он решил меня достать.

- По этому, Семён, есть только один выход! - Заговорческим тоном прошептал он. - Тебе нужно найти знатного и очень богатого родственника...

- Альфред! - третий раз возмутилась Мартина.

- А что, я даже рад буду, если...

Тут Мартина стукнула его по голове. Тот вскрикнул и затих, но, не надолго.

Забавно, подумал я, знатный и очень богатый родственник сидел впереди рядом с королевой, а королева даже не догадывалась о том, что я его сын. Интересно, как она на это отреагирует...

Стоп! Я же отца еще не простил! Нельзя вот так, только ради того, чтоб королева считала тебя человеком, спускать ему с рук многолетнее отсутствие!

- О чём задумался? - лукаво улыбнулся Альфред.

- Объясните мне, что такое картфол. - попросил я, желая перекинуть разговор в другое русло.

- И мне! - тут же оживился Димка, распрямляя козырёк у своей кепки.

Мартина уже собиралась воскликнуть что-то типа: "Вы, что, не знаете?!", но Альфред, с самодовольным выражением лица, её опередил.

- Картфол, это игра такая.

- Ну, понятно, а что за игра?

- Цель этой игры, - он сделал вид, что поправляет на носу съехавшие невидимые очки, - друзья мои, что нужно собирать карточки и закидывать в сумку своей команды, тогда команде засчитываются очки, кто больше баллов наберёт, тот и побеждает.

- Ну, так не интересно... - Протянул Димка с видом полнейшего разочарования.

- Интересно! - Подмигнул ему Альфред. - Картфол, игра опасная.

- Чем, ударом карточки в лоб? - не удержался я.

- Это добрый подход. А я имею в виду, что в картфоле разрешается выбивать из игры участников команды соперника. И за это даже баллы начисляют дополнительные.

Я тут же представил поле, по которому бегает кучка дурачков в синих майках и такая же кучка - в жёлтых. Они бегают в одной боксерской перчатке, так как другой рукой собирают рассыпанные карточки от таксофона, и дерутся. Нелепое зрелище, если честно.

- Чувствую, у тебя в голове назревает каламбур! - Хмыкнул принц, заметив мою глупую улыбку.

Я притворно закашлялся, а Альфред снова засмеялся.

- В каждой команде по десять игроков. - Объясняла Мартина, пока он смеялся. - Пятеро из команды остаются на земле, остальные поднимаются в воздух. Игра заключается в том, чтобы наловить как можно больше пластиковых карточек разных цветов и запихнуть их в специальные сумки, подвешенные магией под куполом стадиона. Сумок две, по одной на каждую команду. Очки засчитываются только тогда, когда карточка достигла сумки. У каждого игрока есть мантия с большими карманами на молниях, в эти карманы запихиваются пойманные карточки.

- Забавно. - Прокомментировал я.

- Цвета карточек: Зелёная, за неё двадцать очков дают, - Продолжала Мартина. - Красная десять очков, Жёлтая пятьдесят, За синюю дают сто, такая на поле одна. Розовая отнимает из сумки противника 20 очков, их в игре четыре...

Тут уже Альфред её перебил:

- А вот игроки, оставшиеся на земле, к карточкам не имеют отношения. Их задача поймать и наклеить фирменную наклейку на лоб зелёных уродливых карликов, бегающих внизу по полю. Как только наклейка достигает лба карлика, (мы их Крысиками называем) тот исчезает, а команде присуждается 30 очков. И эти карлики прыткие, очень агрессивные существа с острыми зубками, и умеют за себя постоять, даже сами на игроков кидаются. - Тут Альфред, изображая акулу, клацнул зубами. - Карликов, правда, на поле всего 10, но процесс их ловли поистине захватывающий и чреват травмами...

- Я всегда знал, что маги сумасшедшие! - воскликнул Димка, и почесал затылок. - Бегать за карликами по полю, ловить пластиковые карточки: вот вам заняться нечем!

- Не удивлюсь, если кубок мира по этому виду спорта есть! - Лично я был на стороне магов. Судя по описанию, игра выносит мозг, и надолго.

- Ага, "Сизокрылы", команда Сулитерии, его уже второй год подряд выигрывает!.. - заметил Альфред.

- Вот я не понимаю, чего вы так все взъелись на эту Сулитерию... - Задумался Димка, быстро перескочив от темы картфола, которая ему наскучила. - Вроде нормальная девушка, только нервная очень, и Кари с ней довольно тепло общается...

- Уверен, что эта "нормальная девушка", готовит нам какую-нибудь гадость! - Альфреда от этой мысли передернуло.

Я снова вспомнил сумасшедшую тётушку Сулитерии.

Серебринка мне рассказывала, что родители Сулитер погибли в битве с "ДС", когда в очередной раз готовили наступление колдунов "ОбГаТра", эта организация тогда почти перестала существовать, но Гадритте и оставшейся шайке удалось покинуть Чалиндокс. Гадритта, хоть и не желала, но воспитывала дочь своего покойного брата. Много лет Трегторфы жили в скитаниях, Гадритта восстанавливала организацию, и "ОбГаТр" становился сильней, к ней примыкали разные тёмные личности и злодеи из других миров. Тогда Гадритта решила вернуться в Чалиндокс, и, вместе с "ОбГаТром" натворила много ужасных дел. В битве, которую они в очередной раз спровоцировали, погибли королева Желлистина с королём Иксбертом. Это был самый большой успех Гадритты. А Сулитерия злодействами не увлекалась, и тётушке это не нравилось. Она ей часто говорила "Да какая из тебя спортсменка! Не позорь семью! Ты злая колдунья!"...

- А что касается нашей сестрёнки, то, я её не понимаю, почему Карси общается с этой ведьмой! - пробурчал Альфред.

- Может, Сулитер не так уж и безнадёжна?.. - Если честно, я относился к Сулитерии нейтрально, и было всё равно, общается она с Карси или нет. Думал, что вреда от этой дружбы не будет, но ошибался. Иногда я заражался сентиментализмом Карсилины и пытался разглядеть в таких, как Трегторф, нечто хорошее. Ну что за наивность!

- Все Трегторфы злые! - перебила Мартина. - Они жутко ненавидят династию Фротгерт, и хотят сжить нас со свету.

- У наших семей многовековая вражда. - Пояснил Альфред.

- И почему? - Поинтересовался Димка, смотреть в окно ему уже надоело.

- Когда-то давным-давно в семье Фротгерт у брата королевы родилась девочка, и девочка эта оказалась колдуньей. - Ответил Альфред. - А до этого у Фротгертов колдунов в семье не рождалось. Её родители, переживали, что дочь увлечётся тёмной магией, потому что они считали, что все колдуны злые. Девочка была очень доброй, и никому не вредила. Однажды она тяжело заболела и умерла, и никто не знал причину, даже окрестные чародеи оказались бессильны, сказали только, что девочку прокляли. А потом, у Фротгертов родился сын, Иксберт, он тоже оказался колдуном, что очень напугало его родителей. И тогда Гмар, отец мальчика, потребовал от своей сестры Карсилины, королевы листонской, объявить всех колдунов вне закона. Его сестра очень удивилась просьбе, ведь не все колдуны были злыми и не хорошими. Впрочем, не знаю, какие аргументы приводил Гмар, но на следующий день колдунов объявили отступниками. Родители Иксберта думали, что он никогда не увлечётся чёрной магией и не станет вредить людям, а еще они скрывали, что у него когда-то была сестра. Но, в один прекрасный день, когда Иксберт уже был довольно-таки здравомыслящим юношей, к ним в особняк забрёл незнакомец, скрывающий своё лицо. Гмар с женой тогда на охоту уехали и оставили сына дома, не подозревая, что может произойти. Незнакомец этот поведал юноше, что тот является колдуном, и что у Иксберта была сестра по имени Мария, такая же колдунья, как и он. Но девочка умерла, а виноваты в этом Гмар и его жена. Испугались, что дочь может начать использовать злые чары, и избавились от неё, не дождавшись пока колдунья вырастет. Иксберт был очень взбешен, он сначала кричал на незнакомца, что тот лжёт, что Иксберт не может быть колдуном, он волшебник, и сестры у него не было. Но незнакомец был настойчив, он попросил того применить "Ширмаколтин" на одном из слуг, ведь заклинание это действует только у колдунов. И юноша, не представляя, что значит заклинание, да и у волшебника бы не сработало, запустил "Ширмаколтином" в слугу, который принёс ему с гостем чай. Смертельный луч ударил прямо в грудь, и бездыханное тело слуги упало возле камина. Тут-то Иксберт и понял, что незнакомец прав. А, найдя доказательства существования сестры и её заросшую травой могилку, юноша озлобился и очень возненавидел своих родителей. Однажды ночью он сбежал, не оставив записки. И начал вынашивать план мести за смерть сестры, а еще ему казалось дикостью, что Фротгерты объявили всех колдунов вне закона. Долго он скитался по стране, а Незнакомец настаивал на том, что Иксберт должен убить своих родителей, за то, что они убили его сестру. Постепенно вокруг колдуна собирались сторонники, они практиковались в самых жестоких заклятиях и учили всему этому Иксберта. Всё доброе и человечное постепенно выветривалось из этого человека, уступая место ненависти, пустоте и злобе. Наконец, вместе со своей тёмной шайкой, он пробрался в дом к родителям и убил их, применяя самые жестокие из пыток в арсенале злых колдунов. Родители перед смертью клялись ему, что не убивали его сестру, а сыну желали только самого хорошего. Но Иксберт был непреклонен. Он очень сильно ненавидел Фротгертов, и ему внушала отвращение мысль, что он сам носит такую фамилию, что он одной крови с ними. После того, как он убил своих родителей, то заявился в королевский замок, прямиком к королеве Карсилине и публично отказался от фамилии "Фротгерт", перевернув её на "Трегторф". Тогда еще королева не знала, кто причастен к смерти её брата, а выходку Иксберта посчитала простым недоразумением...

Да, заметил я, а эта королева очень похожа на мою Карси, такая же наивная, как и она. Неужели все Фротгерты такие сентиментальные, или это только к тем, чьё имя "Карсилина" относится?

А между тем Альфред увлечённо продолжал:

- ...Хотя, Иксберт и крикнул ей, перед тем, как покинуть замок "Я приготовлю вам большой "сюрприз"!". Королева лишь рассмеялась, а вскоре после этого погиб её муж, его смерть была подстроена непосредственно Иксбертом. Да и сама королева после этого не долго прожила. Через пять лет, Трегторф и его шайка расправились и с ней. Управление королевством взял на себя двоюродный брат Карсилины, Кольберт. Своих детей у него не было, поэтому он должен был передать узды правления сыну Карсилины, Гмару II (названному в честь покойного брата), когда тому исполнится семнадцать лет. А за поимку Иксберта объявили по всему королевству награду, и всю его семью назвали преступниками, которые достойны смертной казни. Вскоре и Кольберт был убит, он не дожил всего один год до вступления Гмара II на трон. Поэтому, юноше пришлось становиться королем в шестнадцать лет, а из родственников у него оставалась только младшая сестра Лоли. И теперь целью шайки злобных колдунов являлись король и его сестра. Молодой король усилил охрану, и всюду ходил со свитой хорошо обученных боевых магов, да и сестру старался от себя далеко не отпускать. И вот однажды Иксберт был пойман, а на следующий же день казнён. Ему отсекли голову, сожгли его тело и развеяли над рекой Листрой. Раньше люди верили, что таким образом можно помешать, злому духу вернуться. Однако с Трегторфами не было покончено. Король, правда, охрану не снял, но однажды допустил промашку, когда позволил Лоли во время фестиваля Равноденствия погулять по ярмарке одной. Девочка пропала, и лишь под утро кто-то нашёл её окровавленное бездыханное тело в одном из амбаров, а рядом записку "Война продолжается! Твоя ненавистная Л. Трегторф", оставленную дочерью Иксберта... С тех пор и продолжается наша вражда. - Закончил Альфред.

Надо заметить, не смотря на всё своё дурачество, он был хорошим рассказчиком.

- Какой ужас. - Высказался Димка.

Кстати, мы уже приехали.

***

Нас пригласили разместиться в комментаторской лоджии. Оказывается, Мартина с Альфредом не плохо справлялись с ролями комментаторов. Лоритта устало расположилась сзади на кресле.

- А вы и не говорили, что этим подрабатываете. - Заметил я, обращаясь к Мартине.

- Ты не спрашивал! - Ухмыльнулась та и потянулась за микрофоном.

Вслед за ней микрофон взял и Альфред, который скучающим взглядом смотрел, сквозь стекло нашей лоджии, как подтягивается на места народ. Затем, он всё-таки не удержался, включил микрофон, и начал болтать в него всякую чушь. Чушь эта разносилась по всему стадиону.

- ...А спонсор спонсора нашего спонсора... - Болтал он, но Лоритта не дала ему закончить, пригрозив кулаком, и пристыжено шикнув:

- Может, хватит?!

- И что я такого сказал? - не понял Альфред.

- Боюсь, что приличные люди тебя не поймут...

- Бабушка, ну где ты здесь видишь приличных людей? - с улыбкой перебил Альфред.

Лоритта не нашлась, что ему ответить и недовольно промолчала.

- Слушай, Мартина, а твоего брата родители не роняли головой вниз? - как бы невзначай поинтересовался Димка.

Мартина одарила его обиженным взглядом, но в ответ ничего не сказала. Альфред его слов не слышал, снова включив микрофон и рассказывая в него анекдоты.

Тут скрипнула дверь, и в комментаторскую лоджию вошел низенький пузатый паренек, стриженый под "Бобика", с волосами белоснежного цвета, наверное, крашеный.

- Эээ... - промолвило это "чудо".

Даже Альфред, глядя на него, замолчал.

- Юноша, вам чего? - поинтересовалась Лоритта.

- Можно Карсилину, буквально на пару слов... - ответил паренек, поборов смущение.

- Зачем это?.. - не поняла Карсилина, да и паренька видела первый раз в жизни.

- Да ладно тебе, Карси, зачем же так сразу человека отталкивать. - Съязвил я. - Ты бы мягче всё объяснила...

Альфред засмеялся. Кари больно ткнула меня в бок и вышла, вместе с беловолосым пареньком, за дверь.

***

Когда они шли по коридору, направляясь к раздевалкам игроков, паренек сообщил:

- Простите, что беспокою, но Сулитерия хочет вас видеть...

- Она со мной после матча поговорить не может?

- Это срочно.

Больше он ничего объяснять не стал и повел ее дальше. Затем он остановился возле женской раздевалки и постучал кулаком в желтую дверь.

- Сулитер! К тебе пришли!

- Да, Да... - Раздался приглушенный возглас.

- Я пойду.... А то мое место сейчас займут, я там бутерброд с колбасой оставил!

И он убежал, а Кари вошла в раздевалку и увидела там Сулитерию, прислонившуюся спиной к стене, и вытянувшую ноги на соседнюю скамейку.

- Привет, Сулитер.... А что с тобой случилось? - поинтересовалась Карси, заметив, что она как-то странно держится за ногу.

- Я ногу подвернула. - Ответила подруга, морщась от боли. - А как теперь с такой ногой играть, ума не приложу!

- Давай, вылечу. - Предложила Карси, садясь рядом с Сулитерией.

Та попыталась отодвинуться, чуть не забыв о больной ноге, но вовремя спохватилась, чтобы себя не выдавать.

- Нет! - крикнула Сулитерия. - Я боюсь, когда волшебники пытаются меня лечить.

Карси чуть на месте не подскочила от её возгласа.

- И что предлагаешь?

Сулитер посмотрела на нее несчастным взглядом и прошептала:

- Карси! Сыграй вместо меня, пожалуйста!..

- Я же не умею играть в картфол. - Карси в этот момент подумала, что у Сулитерии жар, даже ладонь к её лбу приложила, чтобы температуру проверить.

Та лишь отмахнулась:

- Да всё просто! Летаешь на кресле, собираешь зелёные карточки...

- Как, это всё?! - не поверила Карсилина.

- Скажи, когда взлетать будешь, "Даринбабан". Кресло летит туда, куда ты хочешь лететь. Это не страшно. Или ты боишься? Если трусишь, так и скажи...

- Я не боюсь. - Перебила Карси, это замечание её задело, она ненавидела, когда обвиняют в том, что она трусит. При этом обвинении у Карсилины полностью отключался здравый смысл, и она могла пойти на любую авантюру, чтобы доказать обратное, даже если велика вероятность травмироваться, или того хуже. - Хорошо. Я заменю тебя.

- Спасибо! - Воскликнула Сулитер. - Ты самая лучшая подруга!

Затем она попросила Карсилину помочь ей дойти до трибун. Когда они дошли, Сулитер плюхнулась на первую попавшуюся скамью и вздохнула с облегчением.

- Тебе ж переодеться надо. - Вспомнила она.

- Интересно, во что? - фыркнула Карси.

- Хотя бы вот в это.

Сулитерия взмахнула рукой, и вместо обычной одежды, на Карсилине появилась темно-серая форма "Сизокрылов". А так же темно-серый мотоциклетный шлем.

- Шлем-то мне зачем? - Приглушенно спросила Карсилина.

- Это для того, чтобы все думали, что ты, это я. И травм меньше получишь. Голова, например, целой останется.

- Ну, спасибо. - Ухмыльнулась Карси, она и без нее знала, что картфол опасная для жизни игра. - Кстати, меня ведь могут потерять в комментаторской лоджии...

- А ты скажешь им потом, что сидела в числе болельщиков команды "Сизокрылы".

- Но...

- Иди уже!

Манипуляция удалась.

Карси ушла вниз, туда, где собираются участники команд. А Сулитерия думала "И зачем я выполняю просьбу тётушки? Только бы Кари не разбилась!". Сулитер прекрасно понимала, что против воли тети Гадритты не пойдешь, она боялась.

Как это ни печально, но Карси была единственной подругой Сулитерии. Ведь Гадритта не разрешала своей племяннице дружить с кем-либо, она считала, что настоящий злой колдун должен существовать в гордом одиночестве, не считая приспешников.

А в это время Карсилина стояла за защитным барьером, отделяющим игроков от игрового поля, и желая поскорее снять с себя неудобный шлем. Соперники "Сизокрылов" стояли в "кучке" и, хихикая, поглядывали на нее.

- Что смешного?! - наконец возмутилась Кари.

- Променяла свое кресло на летающий моторчик? - с издевкой сказал кто-то из другой команды. - Или ты купила себе прицеп с пропеллером?

- Не ваше дело. - Ответила Карси.

- Да что ты, Сулитер! Неужели ума не хватает объяснить, зачем тебе шлем...

Наконец Коврий Супин, щупленький парень по прозвищу "Супчик", играющий в команде "Сизокрылы", решил заступиться:

- Хватит к ней приставать!.. А ты, Сулитер, не обращай внимания.... И сними этот дурацкий шлем!

- Не собираюсь. - Отказалась Кари, вот еще, чтоб они поняли, кто она такая! - Я болею ветрянкой. Все лицо красными пятнами покрылось.

- Я же тебя видел сегодня. И лицо твое совершенно нормальным было... - И почему Супчик такой настойчивый?

- Меня на выходе из раздевалки подкараулили недоброжелатели. И навели ветрянку!

- Ясно. - Сдался Супчик.

- Кстати, ты не помнишь, где мое кресло?

Коврий удивленно указал ей куда-то вправо, буркнув: "Оно там".

Через пять минут Карси забрала бордовое кресло на колесиках из коридора и присоединилась к команде.

- Сейчас сигнал подадут! - воскликнул Супчик, его керамическая зеленая свинья-копилка довольно хрюкнула.

- Может твоей свинье монетку дать? Видимо, она проголодалась... - девушка с коротко стриженными черными волосами (из другой команды) подошла к Коврию.

- Убери от нее свою руку!!! - забеспокоился Супчик.

- Почему это?..

- Укусит!

Черноволосая сконфуженно одернула руку и недовольно прошипела: "Противный ты!". Затем она обернулась к Карсилине и неприязненно заявила:

- А тебе, Трегторф, я желаю разбиться на этом матче! Меньше народу, больше кислороду!..

- Ну, уж не надо! - обеспокоено вмешался Супин...

***

Матч начался.

Мартина с Альфредом увлеченно комментировали игру. В адрес Сулитерии заметили, что та странно ведет себя.

Карсилина жалась где-то в углу поля, начисто забыв, за какими летающими карточками нужно гоняться. Правда, перед этим, она минут десять вспоминала заклинание, заставляющее кресло Сулитерии лететь. "Не выспалась, деточка!" - Воскликнул по этому поводу Альфред". "А шлем-то, она зачем напялила?" - Удивлялась Мартина. "Решила осложнить себе игру! - Подхватил Альфред. - И куда делось ее былое мастерство?".

Лоритта заснула, заткнув уши ватой. Ее храп, благодаря рупору (который изредка подносил к её рту Альфред, чтобы оживить стадион посторонними звуками), был слышен на всю округу.

А меня очень напрягало, что Карси до сих пор не вернулась. И о чём так долго можно болтать с этим белобрысым школьником?

- И где её носит. - Буркнул я.

- А я думал, Карси уже пришла... - не в тему заметил Димка, отвлекшись от игры.

- Действительно... - Прошептал Прохор Мылченко.

- Ну, проснись! - Я встал с кресла и встряхнул Димку, уж больно он мне сонным показался.

- Чего? - Недовольно буркнул тот. - Семён, отвяжись. Не видишь, я матч смотрю!

- Мне нужно её найти. - Решил я, и мне было плевать, пойдёт ли кто-нибудь со мной искать её или нет.

- Сейчас найдём. - Согласился мой отец.

- Семён, прости, конечно, но, иногда ты ведёшь себя, как псих. - Высказал мне Димка, недовольный тем, что я его встряхнул.

- Какие мы нежные! - съязвил я.

Он хотел пойти вместе со мной, но я он его помощи отказался, а вот от помощи своего отца отказаться не смог, тот был настойчив. И мы двое отправились на поиски. Сначала эти поиски не увенчались успехами. Затем, где-то на первой трибуне, ближе к выходу, обнаружили Сулитерию. Причем, целый ряд, на котором она сидела, пустовал.

- И что это мы тут делаем? - издевательски спросил Я. - Ты же вроде играть должна!

- Я ногу подвернула... - Ответила Сулитер, стараясь не смотреть мне в глаза. Или она думала, что я пойму: она врёт, или для этого была какая-то другая причина. Да всё равно...

- А кто вместо тебя играет?- Поинтересовался мой отец, причём весьма вежливо.

Последовала пятиминутная пауза и всхлипы Сулитерии, затем, та промямлила:

- Она иг... играет.

- Кто она? - не понял я. - Отвечай!

Сулитер сомневалась, стоило ли говорить. Она боялась сказать это, но вместе с этим, она боялась этого не сказать. Ее разрывало на части.

- Ну же! Говори, кто играет! - потребовал я, меня раздражало, что она строила из себя всю такую несчастную.

Сулитер колебалась, колебалась, затем не выдержала и сообщила:

- Кари играет...

- Что! Кто позволил?! - возмутился я. Или, Трегторф так прикалывается?

- Я попросила, меня заменить. - Призналась Сулитер. - Я ничего плохого не хотела...

- Как это, не хотела! А ты в курсе, что Карси играть не умеет! - Крикнул на нее Прохор, вот теперь поддельная вежливость из его тона пропала.

- Я... не хотела. Объяснила Карсилине несколько правил, сказала, как летать на кресле...

- Ты спятила! - как же эта Сулитерия меня раздражала. - Небось, притворяешься, что нога болит!

- Нет, Семён, это не так. - Вздрогнула Сулитер, принимая вид бедной запуганной овечки. - Это не правда!

- А если она разобьётся... - произнес мой отец.

- Не разобьётся! - перебил я.

- Я, правда, не хотела... - всхлипнула Сулитер.

Я с недоверием на неё посмотрел и решил:

- Все! Нужно остановить игру! Иду к судье и прошу отстранить Карси от игры.

- Судья не имеет права отстранять игроков, это вам не футбол с красными карточками. В картфоле игроки выбывают только одним способом: если выбьет игрок другой команды. - Объяснила Сулитерия.

- Что значит "выбьет"?! - услышав это, я взволновался ни на шутку. - Игрока покалечить что ли должны?!

- Нужно что-то придумать! - насупился Прохор, расхаживая взад-вперед. - Чтобы потом не бегать по полю и не собирать косточки...

- Прохор Платонович! - возмущенно перебил я, я его нарочно не называл "папа".

Сулитерия отчаянно что-то соображала. Нужно спасать ситуацию. Плевать, что с ней потом тетя Гадритта сделает, главное, Карсилина цела останется. Но как это сделать...

- ...Вы только посмотрите, что выделывает Сулитерия! - раздался оглушительный возглас Мартины по всему стадиону. - Какие лихие рискованные виражи! Какой пилотаж!..

Карси отчаянно старалась уйти от преследования. Какой-то длинноволосый парень из команды соперников явно намеревался вывести её из игры. "Рейсмарони-Макарони" - выкрикивал он, удерживаясь на своем летающем самокате.

Увёртываясь от заклинаний, Карси сделала две петли, какой-то рывок, и только чудом не выпала с кресла. Дальше она чуть не сбила Супчика, летящего верхом на свинье-копилке, к счастью, тот вовремя пригнулся.

- Она долго не продержится! - заметил Прохор, смотря на поле.

- Он что, идиот!- ужаснулся я. - Почему не останавливают игру?!

- Потому что все по правилам. - Ответила Сулитер.

- Надо вмешаться!.. - я обеспокоено ходил взад-вперёд, пытаясь сосредоточиться.

- Без паники! - призвал Барон Мылченко, хватая меня за руку, и останавливая. Я при этом почувствовал, что он дрожит.

- У меня есть идея! - неожиданно воскликнула Сулитерия.

- Давай, говори! - потребовал я.

- Если кого-то из нашей команды выбьют, есть шанс выйти вместо него на поле! - ответила та.

- И это все? - засомневался Прохор.

- Да. - Кивнула Сулитер. - У вас есть другие предложения?

- Согласен. Это единственный выход....

- На поле пойду я! - тут же решил я.

- Почему?

- Ну не Сулитерии же тащиться с ее подвернутой ногой!

- А мог бы и я слетать...

- Нет. Сам справлюсь! - заверил я.

Сулитерия указала нам, где находятся раздевалки игроков и пожелала удачи.

Три игрока команды "Сизокрылы", сидящие на замене, никак не хотели меня пускать. Тогда Прохору пришлось усыпить их. Игроки сразу же повалились на лавочки и захрапели.

Тут как раз из игры выбыл Супин. Его копилка разбилась вдребезги, а он сам отделался переломом ноги.

- Нужно придумать, на чем ты полетишь. "Леталио" там блокируется. - Сказал Прохор, когда мы были в раздевалке, и я натягивал форму "Сизокрылов".

И кто придумал эти нелепые карманы у формы?

Отец взглянул на летательные приспособления трех спящих игроков, и ничего из этого не пришлось ему по вкусу. Занавеску-самолет он сразу отбросил, в ней запутаться во время полета можно. Летающий портрет министра спорта тоже не подходил, а на полетной автомобильной покрышке Прохор вообще не представлял, как летают.

- Н.. да... - Засомневался он. - Что только не придумали маги использовать для полета. Даже я в свое время на лопате летал, правда, не в игре, а так, по городу. Что за лопата это была! Древко из березы сделано, а наконечник титановый. Красота! Правда, не долго мне эта лопата служила. Старый приятель взял ее у меня покататься и нечаянно в пруду утопил.

- Как там насчет того, на чем полечу? - я вынужден был его перебить и отвлечь от ностальгических мыслей.

- К сожалению, не могу ничего порекомендовать. Хочешь, на занавеске лететь можешь.

- Ну, давайте...

- Стоп! А это что ещё за банка? - и тут Прохор Мылченко обнаружил под ногами банку, наполненную прозрачной розовой массой, открыл крышку, жижа пахла лавандой.

Вот что было написано на этикетке: "Волшебная мазь "Суперполёт". Если намазать мазью подошвы ботинок, то ботинки смогут летать! Управляется "Даринбабаном" и "Глушманом". Летит туда, куда вы хотите лететь. Предупреждение: "Выветривается когда-нибудь"".

- Придумал! - воскликнул он. - Намажь этой мазью подошвы ботинок!

- Зачем? - не понял я, забирая у него банку. Жижа в ней не внушала доверия.

- Прочитай этикетку.

Прочитав этикетку, я неохотно последовал совету отца. Правда, мазь была на ощупь противная, как слизь или болотная тина, хорошо хоть не серо-зеленого цвета.

- Почему я не взлетаю? - я вытер руки об чью-то кофту, висящую на крючке.

- Ты волшебного слова не сказал. - Ответил Прохор.

- Ах, да...

- Ну, все. Иди. Хотя стой! Шлем надень!

Отец кинул мотоциклетный шлем, лежащий до этого на скамейке. Я нахлобучил шлем на голову, вышел из раздевалки и побежал на поле. Наконец, когда вышел на поле, то чуть не зажмурился от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь купол стадиона. Ко мне сразу же подлетел судья на стульчике и, яростно размахивая руками, проговорил.

- Юноша! Где вы бродите?! Не подводите команду! Вы десять минут назад должны были здесь быть! Я уже хотел вас всех оштрафовать...

- Серьезно?

- Вы тут мне не хамите! - рассердился судья. - Кстати, где ваша полётная техника? "Леталио" у нас блокируется!

- У меня обувь полётная! - ответил я. - "Даринбабан"!

И взлетел, чуть не заехав ногой судье по лбу. Тот с презрением отступил в безопасное место.

***

Карсилина все никак не могла отделаться от преследующего ее длинноволосого парня. "У него, что, личные счеты с Сулитер?!" - подумала Кари. Тот, как назло, не отставал.

Он зловредно запустил в нее "Рейсмарони-Макарони". И на этот раз попал точно в цель. Сначала кресло резко затормозило и зависло в воздухе. Длинноволосый торжествовал. Затем кресло резко перевернулось спинкой вниз. Карси, взвизгнув, перекувырнулась через голову, чуть не сорвалась, но в последний момент успела вцепиться в спинку кресла и повисла.

Длинноволосый приготовился к новому нападению, и уже открыл рот, чтобы произнести заклинание. Но я помешал ему это сделать, крикнув:

- "Безобразнетс"!

Мощный магический заряд ударил парня прямо в живот. Тот ойкнул, упал с самоката и, шепнув "Пухапух", стал падать вниз. Самокат рухнул следом.

У Карси не было времени думать, кто послал в длинноволосого заклинанием. Сейчас главное было не сорваться. Шлем ужасно мешал. Одна рука соскользнула с кресла. Теперь Карси висела, зацепившись одной правой. Но пальцы предательски скользили.

- Ай! - крикнула она, срываясь вниз.

Началось стремительное падение. Сейчас расшибется. И - прощай этот мир...

Кари зажмурилась, готовясь к удару о землю...

Но этого не произошло. Я её поймал, не давая упасть.

Потом Карсилина почувствовала, что ее поставили на твердую поверхность и отпустили. Кари пошатнулась и чуть не упала. Затем открыла глаза.

- Какое чудесное спасение! - раздался голос Альфреда.

- Ура Сулитерии и ее спасителю! - воскликнула Мартина.

Стадион взорвался бурными аплодисментами.

Я стоял рядом с Карси, которая не понимала еще, кто её спас, и оба мы были в дурацких мотоциклетных шлемах.

- Пойдем. - Сказал я и повёл её к раздевалкам.

Судья кричал, что я должен был закончить игру, и перегородил нам дорогу. Пришлось его оттолкнуть, за что команду "Сизокрылы" оштрафовали на несколько баллов, а меня дисквалифицировали.

Карсилина начала догадываться, кто оказался её спасителем. Она думала, что сейчас начну её упрекать, в ней проснётся совесть, и Карси почувствует себя глупо.... Ну, а я как всегда останусь прав.

Мы присели на скамью возле раздевалок и сняли мотоциклетные шлемы.

- Как ты узнал, что я там, на поле? - поинтересовалась принцесса, пытаясь отсрочить чтение нотации.

- Сулитерия все рассказала. - Ответил я и улыбнулся.

- Она что, явилась в комментаторскую лоджию?

- Нет. Мы пошли тебя искать, но нашли ее.

- Ясно...

Вот теперь пора преступать к чтению нотации, а то Карси такая милая, так её заслуживает!

- Солнышко, то, что ты согласилась заменить Сулитерию на поле, это безответственно!- Сказал я серьезным тоном.

- Семён, я...

- Зачем этот бессмысленный риск? Да, ты ничего не боишься, только и ждешь очередного приключения. И плевать, что думают по этому поводу остальные.

И я демонстративно отвернулся.

- Это не так... - Карси еще пыталась оправдаться, но, напрасно: я её очень хорошо знал.

- Почему я постоянно тебя спасаю! - тут я вспомнил последние события, поворачиваясь. - Нет, мне не надоело! Даже не жалуюсь. Кажется, в этом есть какая-то ирония, ты не находишь?

Карси молчала, чувствуя себя как-то неловко. А я продолжал:

- Перестань так безответственно поступать! Я же могу и не успеть тебя спасти в следующий раз!.. Хотя нет, что за вздор, я всегда успею!

- Семён, пожалуйста, не надо. - Попросила Карси, чувствуя себя виноватой. - Извини...

- Можешь не извиняться. - Меня, правда, очень раздражало, что она опять попала в ситуацию, связанную с риском для жизни. - Я не хочу тебя потерять.

- Всё будет хорошо. - Пообещала она.

- А ты напишешь расписку, что больше не будешь подвергать себя риску? Может, следует называть тебя не "Солнышко" а, например, "Магнитик"?

А что, "Магнитик" не плохо звучит.

- Не злись. У тебя это плохо получается. - Улыбнулась Карсилина, и обняла меня. - Я знала, что ничего плохого не произойдёт.

Я даже фыркнул.

Знала она... Ага, как же!

Тут Карси уловила запах лаванды от мази "Суперполёт". "Приятный аромат" - заметила она.

Дурацкая мазь!

***

... А Дома Сулитерию ждал не очень радушный прием.

- Ты провалила задание! - Злилась Гадритта. - Как ты могла?! Я не понимаю! Карсилина должна была разбиться!

- Но я не хочу ее губить! Я не злодейка! - ответила Сулитерия, блуждая взглядом по черному ковру. Ну вот, сейчас ее накажут по полной программе.

- Ты должна быть злодейкой, бессердечной и злой! Ты меня поняла?! - рявкнула Гадритта. - Это твой долг! Ты же Трегторф!

- Я не хочу...

- Будешь! Я тебя заставлю! Никуда ты от этого не денешься!

- Нет.

- Ты сделаешь это! Я даже знаю, как именно!

- Нет! - Сулитер с ужасом взглянула на тетю. - Не надо!

- Знаешь заклинание "Ядпрокс"?

Сулитер кивнула.

- Ну вот, славная деточка! - воскликнула Гадритта. - Сейчас пойдешь в свою комнату, на крысах потренируешься в "Ядпроксе".

- Я не боюсь крыс.

- Ну и хорошо! Прикончи их всех! И помни, пока последняя крыса не будет ядпрокснута, я тебя из комнаты не выпущу!

- Но зачем мне тренироваться?

- Это твое наказание. Как только справишься с крысами, пойдешь во дворец к Фротгертам и ядпрокснешь Карсилину. Ну, еще кого-нибудь потом, если захочешь.

- Я не буду этого делать! Не буду! - закричала Сулитерия. - Она моя подруга! Я не стану ее отравлять!

- А если этого не сделаешь, я такое тебе устрою! - пригрозила Гадритта. - Ты бедной у меня будешь! Я тебя к стене прикую! Будешь целую неделю без еды и воды висеть! Запомни! Совесть, жалость, честность, дружба, любовь и Фротгерты: наши враги!

Сулитер тяжело вздохнула и удалилась в свою комнату. Там ее ожидала куча крыс, и с этой "кучей" вряд ли можно управиться за один день.

"Ядпрокс!" - уныло крикнула Сулитерия. Несколько крыс растворились в воздухе. Правда, эти крысы были, наверное, тренировочные, потому что настоящие не стали бы испаряться.

Эти тренировочные крысы грызли все, что находилось в комнате: кровать, паркет, ковер, шкаф, стены. И даже попытались укусить Сулитерию. Та с визгом попыталась выйти из комнаты, но дверь была заперта надежным заклинанием, которое племянница Гадритты еще не знала...

11

Ненужный жених.

Все еще был ноябрь. Последние листья покидали деревья и носились по городу, кружась в пыльных вихрях.

Сулитерия уже неделю не появлялась во дворце, у меня складывалось ощущение, что они с Карсилиной всё-таки поссорились. Более того, она даже не звонила, а когда Карси её набирала, то в телефоне были слышны лишь гудки. И, если честно, то, что младшая Трегторф не появлялась, меня радовало.

- Всё не так плохо! - я попытался ободрить Карсилину.

Мы сидели в дворцовой библиотеке, готовились к завтрашнему семинару по философии, Карси положила возле себя кипу книг и листала сейчас самую толстую из них. А я, чтобы хоть как-то изобразить учебную деятельность, расположился напротив Карсилины и выписывал в тетрадь биографию мага-философа из Ретленда, Вириуса Пранта.

- А, может, с ней случилось что... - Думала Карси, перелистывая страницу.

- Ну, это же Трегторфы, от них всего можно ожидать.

- Почему она разговаривать не хочет? Может, я её обидела чем...

- Солнышко, ну не парься! Захочет поговорить, позвонит сама. Может, у неё дела, да и тётя у Сулитерии злая колдунья, наверняка, приучает племянницу к тёмной магии.

- Сулитер не злая! - возразила Кари, выстраивая от меня на парте баррикаду из книг.

- Да, да.... Тётя её ангелок ещё тот. - Хмыкнул я, скептически глядя на возведение баррикады. - А Фротгертам она просто так угрожает, не знает, куда деть свою безграничную доброту.

- Семён! - недовольно буркнула Карси.

- Разве я не прав? Быть такого не может. - Ухмыльнулся я, разбирая её книжную крепость. - И вообще, мы сюда не стенки из книжек строить пришли.

Тут в библиотеку вошёл Альфред, сегодня на нём был бледно-розовый полосатый пиджак и брюки точно такого же цвета. Еще он зачем-то надел корону.

Перед ним возникла призрак библиотекаря, сквозь которую он чуть не прошёл, но вовремя притормозил.

- Что будете читать? - писклявым голосом спросила она.

- Я сегодня не читаю. - Отмахнулся он, и та исчезла.

Он, вприпрыжку, подошел к нашему столику и протараторил:

- А мне Димка сказал, что вы тут!

- Что это ты сегодня такой официальный? - не поняла Карси, перелистывая страницу в потрёпанной книге.

- Ты про корону? - улыбнулся Альфред, и поправил головной убор. - Просто, кажется, что сегодня она мне очень идёт....

- А вчера, значит, не шла? Или позавчера? - иронично отозвался я, записывая в тетрадь: "Прант - один из первых, кто высказал гипотезу по поводу перемещений во времени с помощью башни из королевского парка". - Правильно, нужно в короне перед простыми смертными появляться!

- Это ты о себе? - не остался в долгу Альфред.

Затем, он присел рядом с Карсилиной, и Заговорческим тоном прошептал:

- А бабушка сегодня подозрительно довольная....

На что я заметил:

- Она, Альфред, всегда подозрительно довольная, королева Листона как-никак...

- Это да, но сегодня особенно! - таинственным тоном перебил он. - Я за ней немного понаблюдал, пришлось поиграть в сыщика...

- Занялся бы лучше уроками. - Буркнула Карси.

- Не! Сегодня от скуки помирать не хочу! Тем более, Мартина всё сделает, и я спишу потом.... Так вот, у меня есть сведения, что намечается гость, некий граф по фамилии Винплетский. Бабушка с этим графом о чём-то договорилась...

- И что в этом такого? - не понял я. - Не всё же с послами да министрами договариваться, простые графы тоже чего-то хотят.

- Меня это настораживает. - Признался принц. - Они что-то замышляют.

- Да ну? - ухмыльнулась Карси.

А я глянул в тетрадь, заметил, что три раза подряд написал фразу про башню, и принялся зачёркивать.

- Альфред, не отвлекай!

Тот пропустил моё замечание мимо ушей:

- Не знаю, что они задумали, но мне уже хочется их планы порушить.

- Так давай! Иди и рушь! - воодушевляющее крикнул я, всё-таки этот парень мастер доводить до сумасшествия. - А потом мы вместе порадуемся краху их ожиданий!

- А я думал, вы мне поможете. - Уныло протянул Альфред, смахивая со стола все книги и мою тетрадь.

- Были бы основания. - Сказал я.

- Альфред! Зачем ты это сделал! - рассердилась Кари, принимаясь собирать книги.

Её брат встал из-за стола и направился к двери, напоследок он спросил:

- А если у меня будут основания, могу ли рассчитывать на вашу помощь?

- Нет, не можешь! - Зло отозвалась Карси.

- А я помогу, только это должны быть убедительные факты. - Зачем-то пообещал я, поднимая тетрадь.

- Ловлю тебя на слове! - и Альфред вышел.

Между прочим, брат Карсилины оказался прав. К сожалению. Королева что-то замышляла....

***

Лоритта IV сидела в столовой и пила чай. Казалось, ничто не может отвлечь ее от этого занятия, но...

- Ваше Величество... - Показался дворецкий, чем-то похожий на крысу.

- Что? - Спросила Лоритта, вытирая пальцы салфеткой.

- К вам пришли. Господин, именующий себя Графом Винплетским. Говорит, что жених...

- Странно.... Ах, да, припоминаю! Пусть идет сюда.

- Он пришел свататься к вам? - поинтересовался дворецкий, и добавил. - Госпожа.

- Собираюсь за него свою внучку выдать.

- Сейчас приведу. А то он под дождем стоит, мокнет.

- Еще Карсилину приведи.

- Хорошо, Ваше Величество.

Впрочем, Кари сама пришла, устав сидеть в библиотеке и проникаться философскими мыслями из книг.

А затем в столовую вошел солидный тощий господин в белом пиджаке. Седая козлиная бородка портила и без того не очень привлекательное лицо. Пахло от графа дорогущим одеколоном и сигарами.

- Знакомься. - Сказала Лоритта, обращаясь к Карсилине. - Граф Винплетский, очень богатый господин...

- Миллиардер! - добавил Граф.

- Жених...

- Чей? Твой? - перебила принцесса.

- Нет, твой. - Улыбнулась королева.

Карси от этой мысли передёрнуло, она даже подумала, что ослышалась:

- Не собираюсь я замуж! Особенно за него!

- Но он же нефтяной магнат...

- Да хоть газовый! Не нравится он мне! Ты хоть знаешь, кто такой магнат?

- Нет. Но слово солидное, многообещающее...

- Тогда сама за него и выходи! В чем проблема то! - не поняла Карси.

- Я сюда ради вас, душенька, примчался!.. - воскликнул нефтяной магнат и попытался ее обнять.

- Убери его от меня! - возмутилась принцесса, отталкивая Винплетского.

- Я уверена, вы поладите. - Сказала Лоритта.

- А я в этом не уверена! Ему на пенсию давно пора...

- Кари, не хорошо так говорить про глубокоуважаемого господина! - рассердилась ее бабушка. - Кроме того, мы уже назначили дату вашей свадьбы.

- Что?! - Ужаснулась Карсилина, мельком взглянув на графа. - Когда успели?! А меня кто-нибудь спрашивал!

- Мы месяц назад по телефону назначили...

- Сама за него выходи!

- Нет уж! Твоя свадьба послезавтра. И не смей меня позорить! Титула лишу!..

- Да плевать мне на этот титул! Всю жизнь прожила, не зная, что я принцесса.... А потом, на тебе, и свалилось все это "счастье"!..

- Карсилина! Ты не имеешь права отказываться! Мне придется заточить тебя в башню на полгода, если ты не выйдешь за него! Тебе компанию только дракон составлять будет! Нельзя нарушать обычаи!

- Как же вы мне надоели! В таком случае я сама выберу цвет свадебного платья! - Крикнула Карси, подходя к двери.

- Розовый?..

- Нет! Черный! Я ненавижу розовый цвет!

И Карси вышла, хлопнув дверью, да так, что та чуть с петель не свалилась. "А я убегу! - думала Карсилина - Скроюсь в параллельном мире! Нашлю на себя амнезию, чтоб забыть весь этот бред! И никто меня не найдет!". Впрочем, даже вариант с башней и драконом лучше, чем свадьба с Винплетским.

- Я же говорила, она согласится... - Пробормотала Лоритта.

В коридоре, Карси чуть не сбила Димку с ног.

- Куда ты так несешься? - не понял Морквинов, направляясь в столовую.

- Да никуда! - ответила Карси. - А ты не ходи туда.

Тут Димка заметил, что она очень сердитая.

- Мне теперь голодным оставаться? И что ты такая нервная?

- В столовой сидит мой жених....

- Кари, но когда ты успела себе жениха завести?! - опешил Димка, ему даже есть перехотелось.

- Вот и я удивляюсь, когда это успела.... Видимо, это был контрольный выстрел по чужому кошельку. Хотя зачем нам чужой кошелек, если свой кошелек у нас в два раза толще. Все это проклятый престиж! Престижно сейчас нефтяных магнатов любить...

- А Семён знает? А я, почему не знаю? - тут уже последовали однотипные вопросы.

- Да отстань, ты!... - И она убежала, оставив его стоять возле двери.

От потрясения Димка долго не мог двинуться с места. К действительности его вернула дверь, больно ударившая по затылку.

- Здрасьте! - Воскликнул Граф Винплетский, протягивая ему руку для рукопожатия.

- И вам того же. - Буркнул Димка, потирая ушибленный затылок и ловя себя на мысли: "Да ему же лет шестьдесят! Не меньше!".

Дальше вышла Лоритта.