Волнение

Глава двадцать третья

Остановившаяся у входной двери, Пен дрожащими пальцами стала искать ключи.

— Хотелось бы знать, Джойс здесь или нет. — Сказала она.

— В гараже есть окна?

— Нет.

Она нашла ключ от дома, открыла дверь, и уже собиралась войти, но Боди задержал её, положив руку на плечо. Он вошёл первым. Пен последовала за ним.

И услышала голос Мелани.

— …только здесь, или я убью её… Не думаю, что ты этого хочешь. У меня есть бумага, которая покажется копам очень интересной.

Пен бесшумно закрыла дверь и последовала за Боди через холл.

— Увидишь, когда будешь здесь. Тебе лучше поспешить. Я убью её, если ты не приедешь в течение десяти минут.

Мелани повесила трубку, когда они вошли в гостиную.

— Мелани?

Она обернулась. — Влюбленные, — сказала она, глядя на них через пряди тёмных волос. Смахнув волосы с лица, Мелани оставила пальцами на лбу кровавые полосы. Её одетая навыпуск белая блузка, была измазана спереди кровью, будто она несколько раз вытирала об неё руки.

— О, Мел, — пробормотала Пен: — Что ты наделала?

Та с ухмылкой подняла лист бумаги.

Боди взял его и посмотрел.

— Вы, ребята, готовы спустить им убийство папы с рук.

— Они не убивали его, — сказала Пен.

Губы Мелани дрожали. — Ты просто хотела забрать у меня Боди. Вот единственное, что имело для тебя значение. Тебя не волнует, что они сделали с папой.

— Конечно, волнует, — сказала Пен, понимая, что Мелани теперь была более собранной, чем когда Боди увозил её. Более собранной, но не менее сумасшедшей.

Губы девушки расплылись в улыбке, которая превратилась в ухмылку душевнобольной. — Тебя волнует только как ноги раздвигать.

Боди передал бумажный лист Пен. На его краях были кровавые отпечатки пальцев. Она стала читать кривой почерк:

Я, Джойс Конуэй, вступила в сговор с Харрисоном Доннером с целью убийства своего мужа, Уита Конуэй. За его спиной мы были любовниками. Мы хотели убить его, чтобы получить его страховку и наследство.

— Это ты Харрисону сказала сюда приехать? — Спросил Боди.

— Кому же ещё?

— Он, небось, нагрянет с грёбаным отрядом SWAT.[25]

— Я так не думаю.

Я сообщила Харрисону, где и когда мы планировали поужинать. Он ждал в автомобиле. Когда Уит переходил улицу, Харрисон сбил его. Автомобиль был украден, поскольку Харрисон не желал использовать собственный.

Подпись Джойс внизу была выведена тем же почерком, что и признание.

— Где она? — спросил Боди.

— Хотите её увидеть? — Мелани посмотрела на часы. Это были часы Боди. — Думаю, у нас есть, несколько минут. — Она забрала лист из рук Пен и прошла мимо них. Когда они последовали за ней к лестнице, она оглянулась. — Нужно спрятаться, прежде чем появится Харрисон. Элемент неожиданности, понимаете?

У подножия лестницы Боди посмотрел на Пен. Её лицо было серым. Он взял её за руку, и будто ко льду прикоснулся.

Они поспешили за Мелани наверх. Та двигалась по коридору, и Пен уже знала, что они обнаружат следы насилия. Она почувствовала головокружение. Свет казался тусклым. Когда она моргнула, электрическая синяя аура окружила Мелани. Пен тошнило. Всё как в пятницу вечером, — подумала она, — встреча писателей детективов, на шок-шоу коронеров.

Посмертная синюшность, следы укусов на ягодицах трупа, мёртвый серый член, мушиные яйца в ноздрях.

Нужно выбраться на свежий воздух.

Боди остановил её у двери спальни. — Жди здесь, — сказал он.

Пен прислонилась к дверному косяку, спиной к комнате. Боди отпустил её руку, и прошёл мимо. Осев на корточки, Пен опустила голову и уставилась между коленями на ковер.

Я не должна, подумала она. Не должна позволять ему разбираться с этим ужасом в одиночку. Я должна быть рядом.

Пен заставила себя подняться.

Из комнаты она не слышала ни звука.

Повернувшись к двери, Пен увидела Боди и Мелани, стоящих бок о бок. Их спины загораживали ей обзор того, на что они смотрели. Джойс.

Пен медленно подошла.

Она почувствовала запах крови и ощутила приступ тошноты, тут же подняв к носу подол майки. От мягкой ткани исходил свежий аромат, который маскировал медный запах крови. Это уняло тошноту. Пен смахнула с глаз слёзы и шагнула к Боди.

У сидевшей на стуле со спинкой Джойс было тёмно-красное лицо. Сморгнув кровь, стекающую на глаза из порезов на лбу, она посмотрела на Пен. Пленница тяжело дышала через нос, её рот был завязан куском ткани, вероятно, оторванным от халата.

— Пришлось проделать с ней небольшой номер, — сказала Мелани. Боди наклонил в сторону Пен дробовик, стоявший на полу дулом к верху. Придерживая у рта майку, она вцепилась в ствол свободной рукой и продолжала держать его в таком положении, пока Боди обошёл стул.

Ноги Джойс были привязаны к ножкам. Её длинная ночная рубашка была измазана кровью, однако Пен не видела других ран. Вся кровь, полагала она, из порезов на лбу.

Если это все её раны, то она должна прийти в себя.

Могло быть и хуже, — подумала Пен. — Намного хуже.

Она взглянула на Мелани. Та смотрела на дробовик. Нет, поняла она. Сестра смотрит не на ружьё.

Она смотрит на мою приподнятую майку.

Спину охватил озноб. Она опустила майку вниз. Пристальный взгляд Мелани поднялся к её лицу.

Пен с трудом верила в ненависть, которая читалась в глазах сестры.

Внимание Мелани отвлеклось, когда Боди вынул ткань изо рта Джойс.

— Зачем ты это делаешь? — Спросила она.

— Из любви к Богу! — Пробормотал Боди. Он присел на корточки, чтобы развязать Джойс руки.

— Оставь её.

Пен стало ясно, что рот Джойс был чем-то набит. Подойдя ближе, она переложила в другую руку дробовик, и склонилась над женщиной.

— Не делай этого, — предупредила Мелани.

— Заткнись, — сказала Пен, и сунула пальцы в рот Джойс. Она вытащила промокшую тряпку. Нейлоновый чулок.

Джойс задыхалась.

— Ты хочешь, чтобы она предупредила Харрисона?

— С тобой всё в порядке? — Спросила Пен.

— Мо… моё лицо.

— Другие раны есть?

— Шишка на затылке, — сказал Боди.

Пен аккуратно прислонила чулок ко лбу Джойс. Убрав нейлон, она посмотрела на раны. На коже были вырезаны буквы ИУ. Прислонив ткань к порезам, она нахмурившись посмотрела через плечо на Мелани. — Что это значит, чёрт возьми?

— Вы оба такие обалденно умные и начитанные, догадайтесь.

— Не могу развязать руки, — сказал Боди.

— Зачем ты это сделала? — спросила Пен. — Боже Всемогущий, Мел…

— И — супружеская измена, У — убийство.

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы выбить признание, разумеется.

— Ты идиотка! Такое признание ничего не стоит. Ты получила его силой.

— Она не хотела писать. Пришлось заставить её.

— Ложь, — проговорила Джойс. — Она сделала это позже. Просто… что бы причинить мне боль.

— Такое признание ничего не стоит, — повторила Пен.

— Жаль, — сказала Мелани. Прыгнув в сторону, она оттолкнула сестру.

— Эй! — Крикнул Боди.

Пен споткнулась, упала на пол, ударившись плечом и взвизгнула, когда ствол дробовика ударил её по пальцам.

Боди выскочил из-за Джойс, с криком: — Нет! — и выбросил вперёд руки, чтобы схватить Мелани.

Слишком поздно.

Нож (возникший неизвестно откуда) рассёк Джойс горло и брызги крови залили Мелани блузку ровно в тот момент, когда Боди схватил её за плечи и отшвырнул прочь.

Она приземлилась на спину.

Поднимаясь, Пен смотрела на Боди. Он прошёл по заляпанному кровью полу, и наклонился к Мелани.

— Отдай мне нож! — закричал он. Протянув руку, Боди быстро её отдёрнул, когда Мел полоснула по ней ножом. — Отдай сюда! Господи Боже! — Мелани извивалась и вертелась на полу, пинаясь ногами и пытаясь его порезать. Боди продолжал кричать и пытаться вырвать у неё нож.

Пен подняла дробовик. — Отойди! — обратилась она Боди.

Тот посмотрел на неё.

Правая нога Мелани ударила его в пах. Глаза едва не вылезли из орбит, и согнувшись пополам, он рухнул на колени.

Мелани откатилась в сторону, но когда она вскочила на ноги, Пен навела на неё ружьё с криком: — Стоять!

Ссутулившись, с ножом в правой руке Мелани медленно двигалась на Пен. Ниспадавшие на лицо волосы, почти полностью скрывали её глаза. — Хочешь шмальнуть в меня, сестрёнка? Валяй. Давай, сделай это, либо ты, либо я.

Пен попятилась от неё.

— Я тебя порежу на куски. Исполосую твоё милое личико, отрежу драгоценные сиськи. Тогда и посмотрим. Как думаешь, захочет тебя Боди, после этого? Как думаешь? А?

Стена за спиной остановила отступление Пен. Она щёлкнула предохранителем. — Просто остановись.

— Нет, нет, и нет.

Пен нажала на курок. Дробовик дёрнулся в руках. Слух прорезал грохот.

Из образовавшегося следа на потолке над головой Мелани, посыпалась белая пыль и куски штукатурки.

Мелани ухмыльнулась. Сделав ещё один шаг, она схватила дуло левой рукой и прижала к своей груди. — Давай, сестрица. Попробуй ещё разок.

— Мел… ради всего святого!

Глядя Мелани через плечо, она видела стоявшего на четвереньках Боди, который силился подняться.

От толчка Мелани ствол ушёл вверх. В недоумении, Пен увидела, как сестра пригнулась под оружием, и нож нацелился ей в грудь. Она ушла от удара в сторону, но ощутила резкое жжение под левой грудью. Отмахнувшись локтем, Пен угодила сестре в подмышку, оттолкнув её. Однако та по-прежнему сжимала в руке дробовик, и, вырвав его у Пен, бросила на пол.

Оттолкнувшись от стены, Пен попыталась проскользнуть мимо сестры, в надежде снова завладеть ружьём, однако та разгадала намерение, и преградила ей путь, взмахнув ножом. Пен упала назад, и лезвие распороло ей майку на животе, но кожу не задело. Развернувшись, Пен кинулась к дверям спальной.

Топот ног Мелани преследовал её по коридору.

— У вас было это! — вопила она. — Было это!

Подбежав к лестнице, Пен ухватилась за стойку и крутанулась вокруг неё. До низа оставалось всего три ступеньки, когда её настиг удар. Она вскрикнула больше от испуга, нежели от боли, когда лезвие вонзилось в спину. Удар подтолкнул Пен вперёд, и, потеряв опору, она полетела вниз головой.

Боди сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к спальне. Каждый из них причинял мучительную боль, казалось, будто его шары сжимают плоскогубцами.

Кряхтя, он наклонился, чтобы поднять дробовик. В ушах ещё звенело от выстрела.

Миновав дверной проем, Боди повернул налево. Коридор оказался пуст. С лестницы послышались шаги, но он никого не видел. Обзор закрывала стена, и когда она закончилась Боди метнулся к перилам над гостиной.

Подняв нож над головой точно обезумевшая, Мелани спускалась по лестнице. Находившаяся внизу Пен отодвигалась от неё, передвигаясь на коленях и левой руке. Правая была неестественно согнутой, и казалась сломанной. Сзади на майке виднелось красное овальное пятно крови.

— Мел, — вскрикнул Боди.

Та не остановилась, преодолев уже половину лестницы.

Поднявшись на ноги, Пен, спотыкаясь отступала к выходу. Сломанная рука безжизненно болталась.

Сунув в патронник патрон, Боди передёрнув затвор.

Услышав этот звук, Мелани обернулась.

— Остановись! — крикнул он.

Прицеливаясь, Боди смотрел вниз. Мушка на конце ствола покачивалась вверх и вниз на шее Мелани. Он заметил её колье. В голове промелькнуло воспоминание о том как они были вместе в постели. На ней не было ничего кроме этой чёрной полоски, и когда он попытался её стянуть, Мелани схватилась за уши, чтобы ему помешать.

Палец облегчил давление на курок.

— Просто стой на месте! — велел он. — Не двигайся! Брось нож!

Её голова повернулась.

Боди перевёл взгляд направо. Пен стояла у входной двери, силясь её открыть.

Мелани посмотрела на него, затем снова на дверь.

— Не надо! — крикнул он.

Однако она кинулась вниз.

Боди прицелился, понимая, что выстрел, вероятно, её убьёт. Ему этого не хотелось, и наведя прицел чуть выше, он нажал на курок. Дёрнувшись, дробовик крепко ударило его в плечо, а звук выстрела сотряс барабанные перепонки. Входная дверь, оставленная Пен приоткрытой, закрылась, поскольку дробь ударила по её нижней части.

Боди бросился вниз по лестнице, морщась при каждом шаге, отзывавшемся болью в паху.

Когда он только начал спускаться, Мелани была уже у двери.

Бежать было больно, но спускаться по ступенькам оказалось сущей мукой.

Распахнув дверь, Мелани выскользнула наружу.

Боди передёрнул помповый затвор, и вылетевшая гильза упала на пол.

Он перепрыгнул последние три ступени, и вскрикнул от боли, когда ноги ударились об пол — боль взрывной волной прокатилась по телу. Минуя холл, Боди проковылял к двери.

Светлая блузка Мелани, маячившая в середине двора, делала из неё в темноте отличную мишень.

Однако впереди, недалеко от неё виднелся так же смутный силуэт Пен.

Как только она достигнет закрытых ворот, Мелани доберётся до неё. Можно не сомневаться.

— Стой! — крикнул Боди, упирая приклад в плечо.

Что, если несколько дробинок пролетят мимо и попадут в Пен?

Боди прицелился Мелани в спину. Указательный палец в напряжении застыл на спусковом крючке.

Пен была в шаге от ворот, когда они с шумом распахнулись оттолкнув её в сторону.

Ворвавшийся во двор мужчина был полусогнут. Было видно, что он вышиб ворота своим плечом. В следующий момент на него налетела не успевшая остановиться Мелани.

Харрисон.

Харрисон изнасиловавший Пен.

Боди не выстрелил.

Мужчина выставил руки вперёд, чтобы остановить Мелани, успев крикнуть: — Эй! — Она ударила его ножом, вонзив лезвие в грудь, и когда они столкнулись, Мел по инерции навалилась на него сверху.

Даже с крыльца Боди услышал этот звук, с которым голова ударилась о бетон.

Подбежав к их телам, он увидел, что Харрисон не двигается.

Но Мелани, лежавшая сверху, движений не прекращала.

Точнее её руки.

Она вгоняла нож в его тело, выдёргивала, и наносила удары снова и снова, пока Боди не остановил её быстрым ударом ружейного приклада.

Затем он поплёлся с дробовиком к Пен. Бросив оружие на траву, он опустился рядом с ней на колени. Девушка лежала на спине, тяжело дыша, и зажимая рукой рану под грудью.

— Тебе сильно досталось?

Она покачала головой, будто это не имело значения. — Что случилось? — выдохнула она.

— Мел… Думаю, она убила Харрисона. Я вырубил её.

Застонав, Пен попыталась сесть, но Боди осторожно прижал её плечи к земле. — Похоже, у тебя сломана рука.

— Похоже.

— Просто полежи. Я вызову полицию.

— Нет. Помоги мне встать.

— Пен…

— Пожалуйста.

Взяв за плечи, Боди помог ей сесть. Затем она обхватила левой рукой его шею, и, взяв её под руки, он поднял её с земли. Поначалу она показалась тяжелее, но вскоре её ноги приняли вес на себя. — Хорошо, — пробормотала она. Боди её поддерживал, но вскоре понял, что в этом она не нуждается. Пен подвела его к неподвижно лежавшим неподалёку телам. — Можешь убрать её от него?

Присев на корточки Боди мягко потянул Мелани, пока не стащил её с Харрисона. Когда рука девушки упала на землю, она застонала, но глаз не открыла.

Пен опустилась на колени возле Харрисона и уставилась на него.

Обойдя Мелани, Боди присел на корточки рядом с его головой. Глаза мужчины были закрыты, рот распахнут, из груди торчала рукоятка ножа.

Пен приложила руку к его горлу.

— Она ударила его раз пять-шесть, — сказал Боди.

— Не могу нащупать пульс.

— Я бы мог остановить её. Я готов был выстрелить, но когда бросилась на него, а не на тебя… Он изнасиловал тебя. А ещё сбил твоего отца.

— Где его оружие? — спросила Пен.

— Я его не видел.

Склонившись над телом, Пен вытащила револьвер из кармана пиджака. — Я знала, что он возьмёт его с собой. Не уверена, что это сильно поможет, но… — Пен повернула дуло револьвера к фасаду дома и дважды выстрелила.

Затем, склонившись над телом, она вложила оружие в руку Харрисона и расположила его указательный палец под спусковой скобой. Кончик пальца она зафиксировала на спусковом крючке, после чего удалила с оружия свои отпечатки пальцев, протерев нижним краем майки.

— А как на счёт Джойс? — спросил Боди.

— Не знаю.

— Там никак не сделать всё похожим на самооборону.

— Если бы мы избавились от тела…

Боди услышал сирену, её далекий вой разносился в ночи. — Слишком поздно, — сказал он.

Растянувшаяся на траве рядом со своей жертвой Мелани казалась всего лишь спящей.

— Может, придумаешь какую-нибудь историю? — спросил Боди.

— Которая объяснит всё это? Думаю, придётся рассказать правду.

— Не считая револьвер.

Сирена выть.

Пен поднялась на ноги.

Боди обнял её за талию, и они вместе прошли через открытые ворота. Пен положила голову ему на плечо. — Жаль, что мы не смогли приехать вовремя, — сказала она. — И всё изменить.

— Харрисон и Джойс получили по заслугам, — ответил Боди.

— А Мелани?

— Да.

— Что мы с ней сделали?

Он обнял Пен за плечи и нежно прижал к себе. Обнимая её, Боди медленно повернул голову, пока его взору не открылся проход через ворота. Мелани стояла на четвереньках. Её лицо поднялось, но во тьме было видно лишь тёмное пятно с чёрными ямами на месте глаз.

Она смотрит на нас, — догадался Боди.

И ненавидит.

По спине пробежал холодок.

Что теперь, она пойдёт за дробовиком?

Сирена разносила по округе свой оглушительный вой.

Схватив рукоятку ножа, Мелани вытащила его из груди Харрисона.

Боди напрягся в ожидании.

Мелани медленно воткнула лезвие Харрисону в горло. Затем, схватившись за рукоятку обеими руками, подняла, и опустила вновь. Её темные растрепавшиеся волосы болтались перед лицом, пока она сидя на жертве, раскачивалась, вкладывая в каждый очередной удар свой вес.

— Что-то не так? — спросила Пен.

— Нет. — Боди погладил её по голове. — Всё в порядке.