Воин Ордена Теней. Том III

Глава 7. Рабочие будни простого библиотекаря

Мой новехонький и изрядно пухлый счет в банке как-то стремительно стройнел. Оказалось, что позаботиться финансово нужно по многим вопросам. И все для пользы, а не роскоши ради. Вот так всегда, нет денег и нет проблем. Как только появляются, траты откуда-то берутся соответствующие.

Но я не расстраивался по этому поводу. Уж я то найду откуда взять денег. В конце концов хотел же заняться моим интересным кинжалом и поиском артефактов с его помощью.

Тем более что Парамонов умный мужик и сказал, что сразу всё вываливать на рынок не стоит, обвалим цены. Если редкого деликатеса станет много, то и стоимость его неприятно так снизится. Так что часть он посоветовал приберечь, в специальном магическом хранилище. Которое у него, конечно же, совершенно случайно, имелось. А ещё часть отправить за границу, так сказать не очень законным способом, полулегальным, минуя императорский аукцион. Для тех покупателей, кому рыбки хочется не ради понтов, а исключительно из-за изысканного вкуса. И которым, к моей радости, вообще на цену плевать.

Закупка товаров первой необходимости меня не раздражала, скорее успокаивала и давала время поразмыслить.

Обзавелся гардеробом на все случаи жизни, разнообразной техникой и важными вещами, об остальном пусть моя домомучительница, то есть домоправительница беспокоится. В банке я завел разные счета, для Нины Федотовны, Феди и девушек. Не из щедрости, а из-за нежелания самому заниматься мелочами.

Подумал не приобрести ли транспортное средство, но передумал. Пока обойдусь такси и тайными подземными ходами. Тем более что требования к автомобилю у меня были завышенные, а это астрономические суммы и водителя отдельно… Успеется.

Нагулялся по Торгу, заглянул в несколько интересных артефактных и оружейных лавок, пообедал, скромно и постно. Как назло проходил какой-то адовый праздник живота, то есть шашлыка, и отовсюду разносился его умопомрачительный аромат.

Заметил слежку, причем не одну, и успешно скрылся от неё. Чисто для развлечения. Кто меня пасет, мне было плевать. Каждый знает где меня найти, библиотека почти из каждого укромного уголка города видна. Высится башнями и сверкающими на солнце шпилями.

На рабочее место явился я к вечеру и сразу же получил выговор, откуда не ожидал. Во входном зале меня явно давно поджидал вечно печальный дух.

— Максим, осмелюсь заметить, что вы избегаете исполнения ваших непосредственных обязанностей армариуса… — завел он свою скорбную шарманку.

— Хранимир Альбертович, я что-то не понял. Здание миру открыл? Открыл. Агрессивные талмуды ловил? Ловил. Духов вам в помощь вызвал? Вызвал. Что ещё от меня нужно? — я старался не поддаваться на его тон, но начинал раздражаться, потому что резко заурчало в животе.

— На вашем столе уже давно лежат списки…

— Стоп. На каком столе? У меня что, стол есть?

— Конечно, — дух приободрился и его длинные усы поднялись. — У вас есть приемная и кабинет, согласно вашему положению и обязанностям…

— Да хватит про обязанности! — отмахнулся я. — Показывайте.

От увиденного и я приуныл. Нет, приемная главного арамариуса впечатляла размахом и пафосом. И так же угнетала, так как её предназначение было очевидно. Даже пышный фикус рядом с пустующим секретарским столом словно говорил — тут царит бюрократия, бессмысленная и беспощадная.

Сам кабинет был вытянутым и с окнами по двум стенам, выходящими одной стороной на главный храм и вечевую площадь, а другой на внутренний город и княжеские палаты. Чтобы обозревать всех, короче говоря. В дальнем конце высился громоздкий и крепкий стол, за ним с виду удобное кресло, а вот перед столом не было ничего. Кого бы тут не принимали, присаживаться им было не положено.

Ещё и стремная голова лося позади стола. Хоть не олень, но зачем она здесь?

На идеально чистой темной поверхности стола действительно лежали несколько стопок бумаг. Исписанные ровным, но очень мелким почерком.

— И на… И зачем это всё? — обвел я взглядом это непотребство.

— Принимать посетителей, для чего же ещё, — Альбертыч подплыл к краю стола и указал на кресло. — Вот, присядьте, Максим.

Ладно, один раз не… В общем, разок можно потешить неприкаянный дух старого философа. По глазам видел, не отвяжется, пока не присяду. Оказалось на удивление комфортно. Вот прямо для моей важной задницы, то есть персоны. Я мельком глянул на листы, какие-то имена и фамилии.

— Ну а это что?

— Списки должников, — так торжественно объявил дух, что у меня в зубе стрельнуло.

Нда уж, лучше к стоматологу сходить…

— Как вы и распорядились, призванные духи всё проверили и составили соответствующий список. Необходимо их проверить и отправить… То есть поручить отправить письма с требованиями возврата и компенсации за задержку.

— Так они же не виноваты? — удивился я, вяло листая бумаги. — Библиотеку же скрыли, куда им было возвращать?

— А это не наши проблемы, — уперся дух. — В клиентском договоре четко написано, что подобное не является форс-мажорными обстоятельствами.

Я немного охренел от его слов. Уже успел нахвататься современного, наверняка среди призванных какой-нибудь свежий юрист попался. Надо было внимательнее их резюме всё же рассматривать.

— Ладно, посмотрю, отправим, — сдался я. — Всё?

— Обратите внимание на соседние бумаги, Максим. Это список текущих просителей. Как уже заключивших договор с библиотекой и не имеющих взысканий, они сверху, так и желающих его заключить и получить материалы.

— Вы издеваетесь? — вопрос был риторическим, но я его всё таки задал. — А ваши помощники не могут этим заняться?

— Не могут! — как-то слишком быстро ответил Альбертыч и я на него подозрительно прищурился. — Даже если в обще-образовательных целях, без вашего разрешения никак нельзя! Только армариус может позволить воспользоваться библиотекой Цитадели.

Ну вот, приехали… Я же тут потону в этих разрешениях и рассмотрениях кандидатов на допуск. Тоска в моем взгляде не осталась незаметной и дух подлил масла в огонь.

— Прямо сейчас вас ожидают первые посетители. В зале для… для… посетителей! — Альбертыч расстроился, что не смог подобрать другого названия и начал испаряться.

— А ну стоять! У нас что, ещё и такой зал есть? Вообще предупреждать надо было.

— А я предупреждал, — дух вернул материальное состояние. — Если бы вы ознакамливались с докладами, что я вам приносил, то были бы осведомлены о делах библиотеки лучше.

Грусть из моего взгляда резко ушла и теперь я смотрел на него, раздумывая о развоплощении. Альбертыч притих, а я вздохнул. Зануда, но кто ещё будет этими делами заниматься?

Да и действительно, он постоянно подсовывал мне какие-то записки. Пристыдил немного, так что я согласился посмотреть, кто там ко мне пришел.

Упомянутый зал тоже выглядел не особо приятным. Мраморные скамейки без спинок, долго на таких не просидишь. Голые стены и даже ковра нет, чтобы поразглядывать в ожидании. Я засомневался, что так и положено, а не фантазия не самого радушного сторожа.

Посетителей было немного. Вероятно, до вечера не все досидели. Простоватого вида мужичок, сгорбленный и с усталым лицом. Объемная дама, но в видавшем лучшие время платье. И чей-то слуга в форме с гербом. Вот он просто дрых, устроившись на скамейке как ни в чем ни бывало.

Парня я оставил напоследок, пропустил даму вперед. И прием устроил на обустроенной террасе. Никогда я не любил угнетать и унижать других. Толку от этого, в большинстве случаев ничего кроме затаенной злобы не получишь.

Дама представилась графиней не самого известного и богатого рода. Просьба её была насчет родовой книги, которая хранилась где-то здесь. Она пыталась мне всунуть мешочек с псковскими монетами, но я отказался. И пообещал рассмотреть её просьбу как можно скорее. Получил именную карточку и распрощался довольно быстро.

Со следующим затянулось. Мужик был управляющим одной из многочисленных ферм, раскиданных по области. Не купец или владелец, а обладатель пожизненной ренты. Причем наследной. Какой-то из аристократов разорился, проиграв состояние в карты, и передал своему работнику земли и хозяйство. Тот его содержал, ну и самому на жизнь хватало. Странная концепция, ну да рабочая и ладно. Но его просьба ввела меня в ступор. Так что пришлось консультироваться с Альбертовичем, с духами, а в конце концов и с Дарьей.

Просил он учебник по земледельческой магии, если упростить. Сам родился одаренным и сыновьям повезло. Места у них какие-то нехорошие, благословения церкви не хватало. Ничего криминального, во благо урожаям и прочее, но пока я разобрался, уже ночь наступила.

Так что третьего я так и оставил дрыхнуть. Давно мог уйти, явно же от прочей работы отлынивал.

В глубокой задумчивости я пошел на кухню, где и нашел своего напарника, уплетающего пряники. Один себе, один Лысику. Парочка эта меня сначала умилила, а потом привела не в такие нежные чувства.

— Так, Денис, ну-ка скажи мне, чем привратник вообще занимается?

— Ну дык… — богатырь равнодушно пожал плечами.

— Ёмко, ничего не скажешь. Хватит жрать, пора работать.

— Ну дык, — та же реакция.

Давно я не проводил замеры и тесты подопытного, неужели деградация и нужно обновить действие зелья?

— Скажи синхрофазотрон, — потребовал я.

— Чего? — Дэн подавился и закашлялся. — Макс, ты чего, опять?

— Не опять, а снова. Ладно, отбой, это была проверка на словарный запас и простейшие когнитивные функции. Говорю, пора работать по специальности.

— А чего я то сразу? — насупился он на всякий случай.

В общем, пришлось долго и сдерживая выражения, объяснять и выяснять. Дэн мог справиться с бумагами, что я ему и поручил. Попросил духов принести напарнику все гербовые книги, списки родов и их учетные записи. Ёжобраза в помощники записал и отправился на боковую. Делегируй или умри, как говорится.

Зато утро началось прекрасно. С легкого землетрясения. Здание тряхнуло, издалека раздались вопли, что-то вдогонку звучно разбилось и затихло. Я открыл глаза и довольно улыбнулся. Работают люди, сразу понятно.

После чашки кофе я отправился выяснять кто молодец. И обнаружил сразу несколько претендентов, в алхимической лаборатории. В центре её высился подгоревший и чумазый Денис, рядом хлопотала ведьма, оттирая его от сажи, в углу ржали сестрички. Ну а Альбертыч взволнованно порхал, от растерянности пролетая сквозь мебель.

— Красавцы! — с гордостью объявил я. — Что натворили?

— Ну я… — виновато начал напарник.

— Мы, — вступилась за него Дарья. — Денис хотел специальную смесь сделать, для сохранности книг и их самоочистки. Хранимир Альбертович, между прочим, добро дал, — наябедничала она.

— Дайте угадаю, что-то пошло не так? Вряд ли было задумано сначала библиотеку уничтожить?

— А это всё потому, что кто-то слишком много жрет! — возмутился Дэн и показал пальцем на выглядывающего из-за стола Лысика.

Короче говоря, состав был простой, поэтому дух и согласился. Ну и потому что у нас вроде как профессиональная ведьма. Но единственное, нужно было очень строго соблюдать количество ингредиентов. А питомец, не удовлетворившись пятью кило пряников на завтрак, стянул под шумок несколько крысиных хвостов.

Я объявил проветривание, запретил кому-либо, кроме меня, угрожать целостности здания и разогнал всех работать. Только сестры ходили за мной хвостом, поэтому и на них управу нашел. Позвонил воеводе, долго его убеждал, что ничего не случилось и попросил взять наемниц на тренировки витязей. Мне послышалось, что Бутурлин счастливо всплакнул и согласился.

Раздав всем наряды, я заперся в соседней лаборатории. Перенес все встречи на послеобеденное время и занялся тем, чем давно хотел. Восстановлением накопителей в кинжале и его реанимацией в качестве артефактного поисковика. Сила моя вернулась не в полной мере, но достаточно.

Помимо банального обогащения, цель у меня была благородной, можно сказать. Точнее непосредственно той, зачем меня послали сюда. После того темного артефакта, которым ныне коматозный великий князь Новгородский хотел прибить Влада, я придумал как мне быстро найти врагов. Найти их артефакты. Но для этого мне над оружием нужно было немного поработать.

Ведь пока кинжал обнаруживал лишь бесхозные вещи и не темные. С такой манипуляцией была одна проблема. Требовалась Тьма для поиска себе подобного. Но и тут оно само как-то решилось. Легендарный багор реально им стал, вот только темным, пропустив через себя столько этой дряни, часть он сохранил. Её то я и хотел перенаправить.

Сложная задачка, все эти манипуляции с силами и её трансформация. В перспективе, таким могла заняться ведьма, но ещё ой как нескоро. Потенциал я её увидел и он мне понравился, но заниматься с девушкой придется много.

— Ну и как тебя… — я крутил кинжал в руках, прислушиваясь к его фону.

Пострадал он сильно, но за это время, пока служил столовым и маникюрным прибором, немного восстановился. Создавать с нуля артефакты у меня всегда получалось… Не так, как задумано, проще говоря. После очередной моей попытки давным-давно, наставник сказал прекратить. После того, уничтожил мой камень. Я его хотел сделать обогревающим, а он привлек монстров со всей округи. Может, они погреться хотели.

В общем, с артефакторикой у меня были непростые отношения. Но с готовыми вещами я работать умел. Тем более именно сегодня я ощутил источник под Цитаделью. Не один раз он приходил мне на помощь, и сейчас я чувствовал, что он готов поделиться нужным импульсом.

Попотеть пришлось, причем в буквальном смысле. С меня пот тек градом, пока я обманывал мироздание, делая вид что не работаю с Тьмой. А просто перенаправляю. А там удерживаю. Сверху плотным слоем Теней и немного силушки самой земли и всего этого места. Почти кулинария, вот только с приправами надо осторожнее. А то долбанет.

Меня не беспокоил даже питомец. Зверюга постоянно вылезала из Теней, когда я был в библиотеке. Из любопытства, ну и пожрать поклянчить. После ещё одной подкормки нечистью, аппетит у Лысика стал лучше, чем у Дэна. А это пугало.

Я корпел над сломанным артефактом, уговаривая его вслух и закручивая разнообразные силы в узел. Не истощился магически, но физически меня размотало так, что я прилег прямо на холодный каменный пол. Что-то получилось…

Проверить что именно получилось, удалось не сразу. Сначала я добрел до кухни и выпросил кастрюлю щей. Нина Федотовна наняла для нашей прожорливой компании приходящего повара. Видимо, по старым знакомым искала. Потому что это был мастер своего дела. Что мешало нашему сотрудничеству. Денис любил просто, много и мясо. Сестры не отставали, ведьма кушала как зайчик, траву какую-то и всё нежирное, несладкое… Короче, что-то на женском. А я так и вовсе требовал строгого поста.

И повар с нами страдал. Но работу свою выполнял без споров. Иногда только давал слабину и жаловался, рассказывая о каких-то там заморских школах и что он лучше поварешку съест, чем подаст «бутер с мазиком и мясцом», как постоянно заказывал напарник.

Щей он наварил мне славных. Без ничего, но вкусные. С сожалением посмотрев на горшочек со свежей деревенской сметаной, я взял большую ложку и уминал суп прямо из кастрюли. Чем чуть не довел повара до обморока, но мне было не до его оскорбленных чувств.

От пустых щей я больше надулся, чем наелся, но всё равно стало лучше. А сметану спер Лысик, воспользовавшись моментом.

Испытания я проводил вечером, после обещанного приема посетителей. Напарник занялся должниками и сортировкой по важности книг на руках, а я выслушивал просьбы, пожелания и даже требования. Разные ко мне люди являлись, от простых до расфуфыренных и наглых. Последних я с огромным удовольствием отправлял к Альбертычу. И ему радость и я не при чем.

Чтобы меня не поймали, то есть не отвлекали, я забрался на крышу боевого хода. То самое место, которое облюбовал в своё время Влад, но теперь великому князю было не до того.

Полюбовавшись прекрасным видом на реку и орущих рыбаков на мосту, я погрыз припрятанный сухарь, бросил его останки чайкам и взялся за дело. Сосредоточился на накопителе в камне навершия. Он завибрировал и раскинул свою поисковую сеть.

Есть! Ух ты, а вот это интересно будет…