Воин Ордена Теней. Том III

Глава 22. Такое стоит хорошенько отпраздновать

Теми несколькими секундами, пока они разглядывали друга друга я воспользовался, чтобы самому собраться с силами. У меня не было варианта отступать.

Враг был удивлен, как и девчонка. От него я ощущал замешательство, от неё же любопытство и предвкушение. По своему зрелище было завораживающим. Мелкая бледная девчушка, со склоненной набок головой. И здоровенный мутный вихрь Тьмы, постепенно затихающий. Даже я бы затруднился сделать ставку на кого либо из них.

— Харе ему глазки строить, — обратился я к призраку. — Взять его!

Она повернулась ко мне и что-то сказала. Я засунул палец в ухо и потряс, но звук не появился. Нечего так верещать было, мои уши хоть и прокачаны, как всё остальное тело, но такой ультразвук они не выдерживают. Девчонка кровожадно улыбнулась и исчезла, мгновенно появившись рядом с князем.

Тьма закончила свою работу и теперь вместо человека находился монстр. Я догадывался, что это скорее доспех, чем новое обличье. Но так как раньше я подобного не видел, то на всякий случай долбанул Тенями. Не сработало. Точнее черная костяная голова обратилась ко мне, в прорезях для глаз сверкнуло.

Что использовала девчонка, погрузив руки в тело врага. Его затрясло и князь издал звук, что-то среднее между подвыванием и всхлипом. Я обрадовался, слух вернулся!

Темный доспех затрещал и я усилил свой напор, помогая призраку. Заблуждения, что князя можно вот так просто завалить, у меня не было. Ожидал подвоха. Поэтому большую часть своей силы сам бросил в доспех. Ещё часть в создание теневого оружия. Мне нужен был лишь один удар и немного времени.

Князь орал, земля содрогалась, а склад окончательно развалился. Сверху в макушку грело теплое солнышко и оседал пепел. Издалека донесся сигнал тревоги с ближайшей башни. Его подхватывали остальные, поднимая весь город. Колокольный звон перебивали пожарные сирены. Мне нужно было успеть справиться с князем до прибытия подмоги. Иначе он их всех положит. Или девчонка.

Внешне они просто стояли рядом, глядя друг другу в глаза. И лишь я ощущал, как магия бесится, пытаясь продавить. Вот черная рука поднялась и легла на плечо призрака. Девочка вздрогнула и упрямо сжала губы.

Я видел, что ей осталось недолго. И слегка подпитал её Тенями, совсем каплю отдал, чтобы она смогла продержаться. Пока я создаю копьё. Множество вариантов теневого оружия существовало. Выбор конкретного был важен. Подобраться к нему я не сумею, точнее не успею. Значит нужно издалека и наверняка.

В доспехе князя уже были бреши. Против призрачной силы не устоять никому, особенно так долго. Сломать его она не сможет, но мне этого и не нужно. Один удар и всё.

На миг я засомневался. Изучить бы это чудо, понять как вообще возможно воплощение Тьмы. Этого хватило князю, чтобы пересилить призрака. Девочка поморщилась, как от настоящей боли, и замерцала. Но не отступала, упрямая засранка!

— Эй, милая, давай в прятки сыграем с дядей! — крикнул я, замахиваясь оружием.

Немного корявое, в такой то спешке шедевр не создашь, но главное в нём не это. Острейший тонкий наконечник. С сюрпризом специально для дорогих гостей.

Девочка на уловку купилась. Ну или ждала такой возможности. Жутковато засмеялась и исчезла, перемещаясь немного в сторону. Монстр повернулся за ней и я нанес удар, целясь в трещину на затылке.

Кривое древко сыграло таки со мной злую шутку. Я промазал совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы лезвие соскочило и чиркнуло по шее. Враг моментально переключился на меня, отмахнувшись от призрака, как от пушинки. Я бросил девчонке ещё силы, от такого взмаха её могло и распылить.

— Ты, — прорычало изнутри башки, запечатанной в глухой шлем. — Да что же ты всё никак не сдохнешь!

— Ну извините, — машинально ответил я, столько обиды было в голосе князя. — Сегодня точно не собирался. Надо было заранее договариваться как-то, координировать наши планы…

Я заговаривал ему зубы, пусть и не помогало. Мне нужно было совсем немного, вложиться в новый удар. Монстр не обращал внимания на светскую беседу. Невоспитанный, чтоб его. А ещё князь…

На выручку пришел Денис. Он молча пронесся мимо и врезался в князя. Попытался свалить с ног, но упакованный в темный доспех человек, если там остался человек, этого не заметил. Ни на миллиметр не сдвинулся, но на нового участника отвлекся.

Отчаянный выпад напарника дал мне нужное время. Но чуть не стоил ему жизни. Против такого моё экспериментальное зелье было не в силах защитить. Дэна отшвырнуло на землю и он схватился за голову. Одна надежда, что страх, вызванной Тьмой, ему будет нипочем.

— Сдохни! — князь прыгнул ко мне, в гневном порыве придушить меня голыми руками.

Это было его ошибкой. Как и давать мне время. Мир застыл на тот миг, что он приближался, а я выставлял перед собой копье. Я не видел ничего, кроме цели. Небольшое повреждение доспеха на груди, едва заметное. Словно складка, в которую я и ударил.

Лезвие легко вошло, продвигаясь глубже и не встречая препятствий. Князь даже вскрикнуть не успел. Как и я победоносно улыбнуться, потому что сразу же рвануло. Меня отбросило на несколько метров. Скрюченного Дэна протащило по земле и образовывая глубокий след. Каждый куст и дерево, ещё осмелившихся остаться целыми, вырвало с корнями и раскидало.

Тьма бесновалась, исторгаясь из тела князя. С неба падали обугленные чайки, попавшие в зону действия магии, земля нагрелась, а воздух уплотнился, стремительно теряя свои живительные качества. Мгновенно стало жарко, как в аду. А затем… Тьма втянулась обратно и я пополз, как мог быстро. Мне хватило демонстрации удивительного и невероятного, ничем хорошим такое кончится не могло. Я вообще уже перестал думать, что грохнул урода. И что это был человек.

Великий князь, глава тайного общества «Золотой век» и просто злодей, взорвался миллиардом частиц. Пуф и вместо грозной мощной фигуры пустое место.

Такого я, признаться, совсем не ожидал. Он что, лопнул? Вот скотина…

Едва успел закрыть лицо, как всё вокруг покрыло мелкой моросью. Всё, что осталось от князя, осело радиусом в несколько метров. Но это был не конец. Освобожденная Тьма сползалась воедино. Грозя вот-вот превратиться в новый источник. Она не рассеялась подобно своему носителю, а словно ртуть стекалась в эпицентр взрыва. Невидимая человеческому глазу, но не для меня.

— Да что ж такое… — проворчал я и плотно закрыл глаза.

Злость и недовольство смыло одним усилием воли. Потом поматерюсь, вот только уничтожу заразу. В который раз за сутки…

Я слышал крики и топот издалека, мой разум плавал во Тьме, ментально огрызаясь на отвратительную сущность. Буквально грыз её, не в силах растворить. Всему есть предел и мой наступил в тот момент, когда последняя частичка исчезла из этого мира. Глаза уже было не открыть.

Меня кто-то приподнял и тряс за плечи. Последовал удар по щекам, ещё и ещё. Боль была такой же далекой, как и звуки внешнего мира. Мне даже убивать никого не хотелось, просто уснуть и чтобы никто не трогал. Пару часов. Неужели трижды герой не заслуживает хотя бы пару часов…

— Маааакс! — пробился через муть громкий голос воеводы. — Не смей умирать, прибью!

Железный аргумент Бутурлина дал мне последний импульс, чтобы разлепить губы и веско заметить:

— Л — логика. Потом в тюрьму сяду сам. А сейчас, воевода, идите в жо…

Темнота, ласковая и дарящая отдых, укрыла меня своим одеялом, ограждая от любых помех. Темнота, а не Тьма. Кажется, я улыбнулся и ещё что-то веско заявил военачальнику. Но что, я не помнил. Погрузился в долгожданное забвение.

Сквозь сон пробивались голоса. Тихие, но настойчивые. Совсем рядом шло обсуждение, почти неслышно, но весьма оживленное. Меня явно не хотели будить, тем не менее это и произошло. Я вслушался.

— Это не отменяет того факта, что он, не смотря на все просьбы, подверг смертельному риску великого князя Псковского! — воевода изо всех сил старался не орать, но это у него выходило даже шепотом. — И часть Торга разнес. Опять!

Такое несправедливое обвинение вынудило меня открыть глаза. Чего это опять? Не было такого. Первый раз вообще…

Комната мне была незнакома. Шикарно обставленная спальня, вся в шелку, бархате и коврах, указывала на то, что нахожусь я у кого-то знатного. Вероятно как раз у правителя города. Я махнул рукой, чтобы подняться и задел какую-то вазу, стоящую на прикроватном столике. Она упала именно на ту часть пола, где густого махрового ковра не было и вдребезги разбилась.

— Династия Мин, пятнадцатый век, — грустно отметил голос Влада.

Они стояли чуть поодаль от подножия огромной кровати. Хмурый и уставший воевода, печальный великий князь, равнодушный Резников и патриарх Даниил с добродушно-успокаивающей улыбкой. Все разряженные, как на награждение. Ну или суд, судя по услышанному.

— Проснулся, — отметил Бутурлин с каким-то злорадством. — Вот и славно, заждались уже.

— А что случилось? — зевнул я, осматриваясь.

Первым делом заглянул под одеяло. Целый однако. Голый правда, но это мелочи. Ощущал я себя выспавшимся, отдохнувшим и полным сил. Не иначе без целителей дело не обошлось.

— Что случилось? — с издевкой переспросил воевода. — А это к тебе вопрос. Что случилось такого, что понадобилось разносить полгорода? Граф, — он махнул на Петю, — в общих чертах уже рассказал произошедшее. Хотелось бы и от тебя услышать комментарий почему снова допрашивать некого?

Недоработка конечно, но выбора не было. Бутурлина я мог понять, без его ведома мы устроили разгром, при этом выдав уйму людей, не самых последних в городе, за мертвых. Включая и его зазнобу, княгиню Сабурову. Бесился он, наверняка, знатно.

Резников позволили себе легкую улыбку, заметную только мне. И сразу же вернул прежнее хладнокровие. Сволочь патлатая, на него поди воевода так не орал. Ничего, припомню ему ещё как он с тазом носился.

Глава церкви кашлянул и мягко сообщил:

— Всё таки я настаиваю на том, что армариусу необходим отдых. Думаю все вопросы уже не срочные, успеется. Юноша едва выжил.

При этом смотрел он на меня так многозначительно, что я сообразил, патриарх таким образом решил мне помочь и избавить от допроса. Его забота была приятна, скорее всего сильный маг почувствовал что на самом деле происходило во дворе барона Асенькина. Но изображать из себя умирающего? Увольте.

— Ваше высокопреосвященство, — Бутурлин слегка растерялся. — Я очень уважаю ваше мнение, но мне кажется важно провести расследование по горячим следам. Но если вы настаиваете…

Я передумал резко подниматься, решил насладиться редким зрелищем. Вояку распирало, на законных основаниях, но спорить с главой церкви он не решался. У патриарха была нерушимая власть. Которой он пользовался весьма скромно. Бутурлин моё движение увидел и прищурился. Ладно, поиздевались и хватит. Пора его ввести в курс дела, а то так и будет мешать, орать да в тюрьму сажать.

— Позволите нам наедине переговорить? — попросил я собравшихся.

Потом он сам решит, кого посвящать. Мужику я доверял если не полностью, то достаточно для такого решения. Несмотря на вспыльчивый нервный характер и сквернословие, военачальник никогда не поддался бы эмоциям. Это всё напускное, способ избавиться от стресса. Которого я сильно прибавил.

Влад уязвленно поджал губы, но просьбу выполнил. Его слегка утешил Резников, похлопав по плечу и пообещав рассказать подробности нашей битвы. Этим заинтересовался и патриарх. Наградил меня напоследок долгим задумчивым взглядом и ушел вслед за Петей и Владом.

Бутурлин утомленно вздохнул и перестал делать вид оскорбленной невинности. Устроился в кресле и в ожидании уставился на меня. Отчитываться голым было неуютно, но одежды никакой я не увидел. Наверняка же специально подсуетился, чтобы я себя чувствовал беззащитным.

Усмехнувшись, я поднялся и потянулся, не обращая внимания на побагровевшего мужика. Нашел чем меня попытаться смутить. Я неторопливо обошел спальню, заглянул в шкаф и нашел таки там длинный халат. Облачился, выпил графин воды, стоящий на столе и присел напротив.

— Макс, видит бог, моему терпению может прийти конец, — сделал последнюю попытку воззвать к моей совести воевода.

— Отвечу вам взаимностью, — искусно скопировал я его тон. — Но вообще я хотел рассказать вам всё, как есть. А там сами выбирайте, под суд или памятник на главной площади ставить.

— Памятник? Ну шутник, — коротко рассмеялся Бутурлин. — Ладно, слушаю.

И он действительно слушал, очень внимательно и не перебивая. То хмурился, то удивленно дергал головой, то осуждающе хмыкал, но от уточняющих вопросов воздерживался. Выдержка у него всё таки была что надо, когда касалось дела.

Помочь он мне мог вряд ли, но хотя бы мог не мешать. Поэтому я и открыл ему всё. Ну, почти всё. Благо многие вещи опять же объяснялись способностями и предназначением армариуса. Под этим соусом большую часть вообще не требовалось раскрывать. Я не врал, утаивал те подробности, за которые меня потом Богиня по головке не погладит.

Быстрый экскурс в короткую теорию магических сил, последствия расстановки темных маяков, перспективы для мира и вот передо мной сидит охреневший человек. Воевода крепко задумался над моими словами. К счастью, поверил сразу же.

И первый вопрос, когда я замолчал, а он немного переварил, был ожидаемым:

— И как нам уничтожить все маяки?

— Над этим ещё придется поработать, но главное что тот, кто способен их восстановить, мертв.

— А он был только один? — воевода отошел от первого шока и теперь усиленно продумывал варианты.

— Да, — не очень уверенно ответил я и Бутурлин наградил меня недоверчивым взглядом.

— Опять не договариваешь?

Но сомневался я не в том, что иерарх, именно так называли носителей Тьмы, в этом мире лишь один. Иначе бы мир давно стал темным. А то и вовсе превратился в пустыню. Мироздание любит равновесие, и будь их тут больше, всё раздирало бы на части. Этот как в случае с воинами Ордена, двоих из нас мог вынести лишь темный мир, для такого места равновесие соблюдалось вполне. Пусть и недолго.

Меня одолевало странное чувство. Что-то неправильное, какое-то смутное несоответствие. С одной стороны всё произошло именно так, как нас учили. При смерти иерарха его сущность превращается в источник. Убивать их нужно два раза. С другой…

Я потряс головой. Нужно позаботиться о том, чтобы избавиться от маяков и сети. А для этого необходимо добраться до родовой библиотеки Хмелинских. По всем косвенным данным там хранятся знания, которые помогут мне справиться с последней задачей. Богиня не случайно сделала меня библиотекарем, ох не случайно. Все её действия, каждая деталь, кажущаяся незначительной, была частью хорошо продуманного плана. А мне этот мир нравился и я не хотел его отдавать на растерзание Тьме.

— Давайте честно, — я смотрел ему прямо в глаза. — Я многое что недоговариваю. И не по причине того, что не верю вам, воевода. Не всё имею право говорить.

Да и понять он не смог бы. Про это я умолчал, на такое Бутурлин взъелся бы. Но даже Дарье и сестричкам, умеющим работать с Тенями, требовалось немало времени, чтобы изучить малую часть. Военачальник не был ни владеющим, ни видящим. А то, что ты не можешь почувствовать или наблюдать, объяснить невозможно.

— Допустим, — он всё же немного разозлился. — Пусть у меня иное мнение, но спорить не стану. Прошу только одно. Если понадобится помощь, не забывай что в моём подчинении лучшие витязи в империи.

Я кивнул. Не стал напоминать, что парочка из этих витязей оказались предателями. Сами разберутся. В конце концов Резников может проверить для начала приближенных к княжескому двору. А там и я что-нибудь найду в библиотеке, чтобы качественно улучшить магическую присягу. Две вшивых овцы. Не ставить же из-за этого крест на надежных воинах, закаленных в западных лесах.

— Ладно, армариус, — Бутурлин не дождался от меня продолжения и поднялся. — Отдыхай. И ещё одна просьба…

— Что требуется? — я был готов хоть как-нибудь облегчить его недовольство.

— Отдыхай, — повторил он. — В смысле лучше бы тебе не высовываться ближайшие пару дней. В городе праздник будет. В честь чудесного спасения великого князя. Людям нужно немного отвлечься от происходившего последние дни.

— Так это же чудесно… — обрадовался я.

— Вот именно, — перебил воевода и погрозил мне кулаком: — Поэтому и прошу. Не испорти всё, а?

Я скромно отвел глаза. Ну когда я всё портил? Разве что опоясывание… Но тогда случайно вышло. Воевода издал протяжный вздох и тихо выматерился себе под нос.