Водоворот Желаний

Глава 17

— Почему мы не можем её найти? — Ник расхаживал взад и вперёд перед диваном, его разочарование барабанило по коже Алли. Деррен, который усадил Алли себе между ног на одном из кресел в гостиной, склонился к ней, защищая… будто чувствовал её дискомфорт через связь.

Настроение Ника вполне понятно. Уже неделя минула, и никто ничего не сообщил о местонахождении Керри. Это надоедало всем.

Кроме Зандера и Джесси, которые находились в патруле, вся стая собралась в главном доме, чтобы обсудить этот вопрос и придумать свежие идеи.

— Ты назначил награду за поимку или любую информацию о её местонахождении. — Кейн маленьким ножом отрезал ещё кусок яблока, которое держал в руке. — Раз никто ничего не сказал, её прячет кто-то из родственников или тот, кто у неё в долгу.

— То же самое сказал Деррен. — Ник провёл рукой по лицу. — Но родственники утверждают, что не видели её. По словам сестры Маркуса, которая в той же стае, что и Керри, Провидица много раз спасала их стаю от конфликтов. Многие перевёртыши чувствуют себя обязанными ей за спасение их жизни и жизни их детей или пар.

Развалившись на диване, Брекен вытянул длинные ноги.

— Самое странное, на мой взгляд, что она не сама лично напала на нас, а послала террориста-смертника в стаю Феникс, но нас не трогала.

— Может, она пытается заставить нас думать, что всё кончено. Хочет, чтобы мы начали думать, будто в безопасности, а сама застанет врасплох, — предположил Калеб.

Кент задумчиво склонил голову набок.

— Или, может, она действительно сдалась. Возможно, неудача с нападением на стаю Феникс заставила её отступить.

— Очень сомневаюсь, — возразил Стоун, почёсывая Брюса за ухом. — Так далеко зайти, чтобы нанести удар по двум стаям, означает сильнейшую ярость… и огромную обиду. Такие глубокие эмоции не исчезают просто так. На мой взгляд, неудача подпитала ярость и сделала Керри решительнее. Она доведёт планы до конца.

Деррен кивнул, поглаживая пальцами руку Алли.

— Её план удержать Маркуса от признания Рони своей парой, в конечном счёте, провалился. Как и план, оттолкнуть Рони от Маркуса до того, как они станут парой. Новая цель — уничтожить Рони и Маркуса, также не сработала, и возникает чувство, что кто-то вроде Керри не захочет вновь потерпеть неудачу.

Сидя на диване, Маркус нежно гладил Рони по затылку.

— По её извращённому мнению, мы с Рони должны быть наказаны. Мы виноваты в её гневе.

— Надо было убить сучку, когда была возможность, — вставила Рони

Маркус поцеловал её в щеку с лёгкой улыбкой.

— Обожаю твою мстительную жилку. — Его пара просто закатила глаза.

Донёсся звук открываемой кухонной двери, и вошёл Джесси.

— У нас гости. Миранда и двое её стражей идут к границе.

Шайя, укачивающая Уиллоу, раздражённо вздохнула.

— Великолепно. С нетерпением будем ждать компанию ещё одной женщины, непонимающей отказ.

— Странно, что она вернулась после прошлого визита, — заметил Джесс.

Шайя посмотрела на Кэти.

— Не могла бы ты отнести Уиллоу наверх, подальше от этой мерзкой женщины?

С радостью взяв внучку, Кэти сказала:

— Конечно. — И быстро исчезла, очевидно, не желая, как и Шайя, чтобы Уиллоу находилась рядом с Мирандой.

Алли с улыбкой повернулась к Дэну.

— Тебе будет весело — помнишь Миранду Уитни, да?

Он нахмурился.

— Миранду Уитни?

— Да, волчица, которая распространяла о тебе нехорошие слухи, после того, как ты её отверг. Она узнала, что я часть твоей семьи, и сказала волкам Меркурия, выгнать меня.

В его глазах мелькнуло понимание.

— А, ты имеешь в виду Миранду Мур. Теперь она альфа-самка своей стаи?

Алли нахмурилась, оглядываясь через плечо на Деррена.

— Мне казалось, она Уитни.

— Да, — подтвердил Деррен.

Дэн поднял палец.

— Так было, но после ссоры с родителями, она оставила стаю и сменила фамилию, как бы говоря им «пошли вы».

Отречься и отвергнуть их прежде, чем они отрекутся и отвергнут её; Алли понимала.

— В чём дело? — спросила Рони у Маркуса, который, как заметила Алли, сильно напрягся.

Немного расслабившись, Маркус обнял Рони.

— Возможно, это просто совпадение… но я не верю в совпадения.

— Что? — спросил Деррен

— У Керри фамилия Мур. — После откровения Маркуса последовало ошеломлённое молчание.

Первым заговорил Стоун, обратившись к Маркусу.

— Думаешь, она может быть родственницей Миранды?

— Деррен, позвони Доновану, — приказал Ник. — Он за несколько секунд узнает.

Когда Алли встала, чтобы дать Деррену подняться, он поцеловал её в висок.

— Я вернусь через минуту, детка.

Как только Деррен вышел, чтобы позвонить, Ник снова принялся расхаживать по комнате.

— Если Миранда в родстве с Керри, может защищать её.

— Не обязательно, — возразила Шайя. — Миранда не общается с родителями, а значит, возможно, не общается ни с кем из семьи.

Стоун обратился к Нику.

— Шайя права. — Но альфа-самец не выглядел убеждённым.

Когда меньше, чем через минуту вернулся Деррен, Ник тут же спросил:

— Ну?

Деррен стиснул кулаки.

— Керри и Миранда — двоюродные сёстры. — В комнате раздались проклятия, и Ник снова принялся расхаживать по комнате.

— Это не значит, что они общаются, — настаивала Шайя. — Я не говорю, что это не так, а просто замечаю, что нельзя действовать, пока не узнаем наверняка.

Подняв палец в знак молчания, Маркус набрал номер на мобильном.

— Привет, Тиган, Керри когда-нибудь упоминала при тебе Миранду Мур? Ладно, спасибо. Возможно. Позвоню позже. — Вернув мобильник в карман, Маркус заговорил суровым тоном: — По словам сестры, Керри иногда навещала Миранда — альфа-самка. Лишь это знает Тиган. Но этого мало для доказательств, что наши подозрения верны.

Эли ругнулся.

— Всё это время она могла прятать Керри у себя на территории. Прямо у нас под носом. — При взгляде на него возникало ощущение, что он готов к убийству, а Ник с Рони готов присоединиться к нему. — Когда Миранда пришла сюда, спрашивая о гранате, это было не из-за беспокойства и не для того, чтобы послушать сплетни, — продолжил Эли. — Она хотела проверить, что мы знаем о нападении и подозреваем ли Керри.

Шайя кивнула.

— Во время своего последнего визита она пыталась избавиться от Алли, не потому что ревновала к Деррену. Миранда знала, что если бы Керри уничтожила нашу стаю, пока Алли её часть, Холты отомстят.

— И что Движение присоединится к нам, — добавил Кейн. — Мы бы не остановились, пока не нашли и не уничтожили Керри и всех, кто ей помогал. — Дяди пробормотали что-то в знак согласия.

— Весьма вероятно, что Керри всё это время пряталась по соседству. — Ник недоверчиво покачал головой и зарычал.

— Умно, правда, — неохотно согласилась Алли. — Никогда бы не подумала, что она будет держаться так близко.

Деррен снова занял своё место рядом с Алли и уткнулся носом ей в шею.

— А ещё это дерзко.

— Или просто бредово. — Брекен пожал плечами, и Алли пришлось согласиться.

— Миранда стольким рисковала, защищая Керри, — заметил Эли.

— Чёртова сука, — выдавил Ник. — Миранда, возможно, и не собиралась нас убивать, но то, что она прячет Керри, делает её сообщницей.

— А мы уверены, что Миранда её прячет? Это целесообразно, — быстро добавил Калеб, прежде чем Ник успел возразить. — И я согласен, что это очень, очень вероятно. Но мы не знаем наверняка.

— Скоро будем знать точно, — ответил Ник, Криво и зло улыбаясь.

— А вот и она, — сказал Кент, выглянув из окна. Он вернулся к дивану и сел рядом с Калебом.

Через несколько мгновений Джесси и Зандер проводили Миранду и двух её стражей в гостиную.

Поднявшись, Шайя одарила её приветливой улыбкой, в которой не было и намёка на отвращение, которое коснулось рук Алли, как наждачка.

— Миранда, какой приятный сюрприз.

— Спасибо, Шайя. — Улыбка Миранды была такой же широкой. И такой же натянутой. — Я боялся, что после последней встречи возникнет какая-то неприязнь.

Она перевела взгляд с Шайи на Ника, когда тот подошёл и встал рядом со своей парой.

— Прошу, поймите, я просто беспокоилась за вас и вашу стаю.

— Мы понимаем, — заверила её Шайя.

Дружелюбным взглядом Миранда обвела комнату, но слегка прищурилась, заметив Алли, прижавшуюся к Деррену, который смотрел на её брачную метку.

Злость альфа самки сдавила грудь Алли.

— Я скажу то, что должна была в прошлый раз: поздравляю с тем, что вы стали парой.

Ни Алли, ни Деррен не поблагодарили за столь неискренние слова. Волчица Алли так же злилась, увидев эту суку; ей хотелось броситься на неё и вцепиться когтями в лицо. Эта мысль весьма привлекательна. Когда Миранда заметила Дэна, замерла, и побагровела от злости.

— Воссоединение семьи Холтов. Как уютно. — Грациозно устроившись в кресле, а стражи встали позади, Миранда снова заставила себя улыбнуться Шайе. — Вы ведь понимаете, что я ужасно беспокоюсь за вас. Даже несмотря на то, что нападения на вашу стаю прекратились, всё же неприятно знать, что люди, ответственные за это ещё свободны.

— Очень мило с твоей стороны волноваться, но у нас всё под контролем.

Миранда выгнула бровь.

— Вы поймали преступников?

— Да. — Шайя подалась вперёд, будто собираясь поделиться чем-то интересным и важным. — Но оказалось, что у перевёртышей, которые на нас напали, на самом деле с нами никак не конфликтовали. Оказалось, кто-то решил сделать из нас мишень. Представляешь?

Миранда замерла.

— Серьёзно?

— Но уже всё исправлено, и, несомненно, это благодаря тому, что все, решившие напасть, не дожили до момента, чтобы рассказать.

На лице Миранды на мгновение мелькнула тревога, покалывая кожу Алли, когда альфа самка спросила Шайю.

— Есть идеи, кто стоит за всем этим?

— Есть. Пойманные нами перевёртыши знали достаточно, чтобы указать верное направление. Оказывается, это одна отвергнутая женщина.

— Отвергнутая… женщина? — Тревога Миранды переросла в настоящую панику, которая душила Алли, как тропическая влажность.

— Провидица, — уточнила Шайя. — Ей не понравилось, что Маркус стал парой нашей Рони. Она ревнует. — Алли заметила, что стражи Миранды напряглись и внезапно стали выглядеть очень обеспокоенными.

— Ясно. — Миранда нервно облизнула губы. — И я догадываюсь, что ты знаешь имя?

— Ну да. Вопрос времени, когда мы найдём её, не волнуйся.

— Хорошо. — С натянутой улыбкой Миранда встала. — Мне пора.

Шайя тоже встала.

— Уже уходишь?

— У меня впереди трудный день. — Миранда повернулась, чтобы уйти… и чуть не врезалась в Эли. Она и не поняла, что Эли и стражи Меркурия незаметно подобрались к ней с намерением преградить путь к выходу.

— Пока что, вы никуда не пойдёте, мисс Уитни… или лучше сказать, мисс Мур? — поинтересовался Эли.

Маркус склонил голову.

— Ты, случайно, не родственница Керри Мур?

— Кого? — Миранда отлично имитировала непонимание.

— Именно эту Провидицу мы ищем, — объяснила Шайя. Миранда перестала улыбаться, и повернулась к ней. Тогда Шайя добавила: — Но ты ведь это уже знаешь, да?

— Мы думали, что кто-то из членов семьи предоставил ей убежище, — проворчал Ник. — Должен признаться, я и не подозревал, что это можешь быть ты.

— Ты всё неправильно понял, — заявила Миранда. — Жаль, я не могу помочь…

— О, — вставила Рони. — Ты можешь помочь, и это великолепно. Где Керри?

— Я не знаю никакой Керри М…

— Заткнись, — перебил её Эли. — Мы знаем, что она твоя кузина, как знаем, что ты часто навещала её в стае.

Миранда тяжело вздохнула.

— Да, это так, — наконец, признала она. — Но я понятия не имею, где моя кузина.

Обнимая свою пару, Деррен обратился к Миранде:

— Когда ты лжёшь, поджимаешь губы. — И в это мгновение сука поджала губы, и впилась в него взглядом.

Ник с рыком двинулся на Миранду.

— Говори, где Керри.

С трудом сглотнув, она вздёрнула подбородок. Несмотря на то, что выглядела как загнанное в угол животное и была мишенью для гнева всей стаи, Миранда сохраняла надменный, враждебный вид.

— Я хочу кое-что взамен.

Ник рассмеялся, но в этом звуке не было радости.

— Это не переговоры. Ты скажешь, где Кэрри, — он говорил очень жёстко. — Всё это время ты знала, что происходит, знала, что твоя кузина ответственна за удар и последующие нападения. Но не предупредила. Не помогла нам. Встав на сторону своей кузины и защищая её, ты выступила против нас. — Она ничего не ответила, только с вызовом посмотрела на него.

— Миранда, сколько мужчин в твоей стае жаждут занять место альфы? — спросил Деррен, проводя пальцами по ключице Алли.

— Держу пари, много, — добавил Эли. — Чёрт побери, держу пари, что даже стражи, стоящие здесь, считают себя способными на это. Они будут наслаждаться возможностью сразиться с другими мужчинами за эту должность. И давай посмотрим правде в глаза, ты ведь не лучший альфа.

Миранда ахнула, покраснев.

— Да как ты смеешь?

— Ты изгоняешь всех сильных женщин, не желая, чтобы твоему трону угрожали, — начал Деррен. — Любой мужчина, претендующий на доминирующую женщину в качестве своей пары, был вынужден уйти по той же причине. Те, кого изгнали, часто забирали с собой большие семьи. И всё это означало не только то, что численность уменьшилась, но и то, что мужчины должны либо искать секс вне стаи, либо пасть в твои объятия. По сути, ты относишься к стае как к конюшне жеребцов.

— Сколько раз ты приводила одного из самцов, давая понять, что можешь сделать его альфой, а потом бросала? — спросил Эли. — Думаю, довольно часто.

Тут заговорил Ник.

— Учитывая, что ты не очень хорошая альфа-самка, не думаю, что стая будет сильно волноваться, если ты вдруг… исчезнешь.

— Даже не думай угрожать, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Твоя покорная пара мне не ровня. — Шайя даже фыркнула на это, не выглядя обиженно.

Ник улыбнулся.

— Ты совершенно права. Шайя сильнее, чем тебе вообще возможно быть, и, конечно же, лучшая альфа. — В глазах Миранды вспыхнул кипящий гнев, который ошпарил Алли.

— Но тебе не Шайю нужно бояться, — пообещала Рони. — А меня. — Рони больше всех хотела поймать и наказать Керри, и Миранда стояла на её пути.

Один из стражей Миранды прочистил горло, чтобы привлечь внимание, и бросил краткий взгляд на своего товарища по стае, прежде чем заговорить.

— Мы с Кларком можем отвезти вас к Керри.

Миранда резко повернулась к ним.

— Не смей предавать меня, Джейсон!

— Всё вышесказанное верно, — сказал Джейсон, выглядя побеждённым. — Наша стая была сильной, пока ты не захватила её. Мы видели, как друзья уходили из-за тебя. Я не хочу, чтобы кто-то ещё ушёл. Не хочу сам однажды уйти только потому, что окажусь благословлён встретить пару, и она оказалась доминантом.

— Не говоря уже о том, — добавил Кларк, — что мы вот так предаём наших соседей… — Он покачал головой. — Это неправильно.

Ник не казался уверенным, что их внезапная готовность сотрудничать была подлинной.

— Если вы действительно так считаете, то можете сказать то, что я хочу знать.

Джейсон кивнул.

— Керри находится на нашей территории. — Миранда ахнула, прикрыв рот. Не обращая на неё внимания, Джейсон продолжал: — Она остановилась в одном из гостевых домиков.

— И она одержима идеей мести, — сказал Кларк. — Мы подумывали о том, чтобы прийти раньше, но…

— Но дали клятву, и казалось неправильным нарушать её, — закончила Шайя понимающим тоном, хотя на её лице отражалась ярость.

Джейсон расправил плечи.

— Мы поймали лис, которые кинули на вашу территорию гранату и… избавились от них.

Ник склонил голову.

— Я признателен.

Миранда бросилась на своих стражей, но Джесси поймал её и держал, пока она вопила на них за предательство. Она кричала так громко, что Уиллоу проснулась, и тогда Шайя чуть не набросилась на неё.

— Джесси, отведи эту суку в сарай, — приказал Ник. Джесси немедленно — и с радостью — повиновался. Миранда продолжала кричать.

— Мы просим тебя не наказывать нашу стаю за действия Миранды, — попросил Джейсон.

С минуту Ник молчал.

— Вам придётся покинуть этот домик без альфа-самки. — Это явный вызов. Любое их нежелание сделать это будет означать, что они верны Миранде. — И вам придётся поклясться, что стая не бросит вызов нашей, чтобы отомстить.

— Никакого вызова, — поклялся Джейсон, и Кларк кивнул в подтверждение.

— И нам нужна Керри, — заявила Рони.

И снова Кларк кивнул.

— Мы отведём вас к ней. Мы не хотели давать ей убежище

Когда Ник выгнул бровь на Алли, она поняла, что он спрашивает, искренне ли они говорят.

— В этом они честны, — заверила она.

— Тогда всё в порядке. Джейсон, Кларк, подождите снаружи, пока я быстро поговорю со своей стаей. — Ник больше ничего не сказал, пока стражи не закрыли за собой кухонную дверь. — Не хочу полагаться на то, что эти ребята передадут Керри. Не то чтобы я не доверял тебе, Алли, и думаю, что Джейсон и Кларк действительно хотят избавиться от Миранды. Но нельзя сказать, что остальная часть стаи их поддержит. Кто-то может предупредить Керри, прежде чем мы доберёмся до домика. Я не буду так рисковать.

— Я пойду с ними, — предложил Маркус

Рони подошла к своей паре.

— Один ты не пойдёшь. — Когда на лице Ника появилось странное выражение, она пристально посмотрела на него. — Не надо меня сейчас опекать. Я должна быть частью этого.

Альфа-самец покорно вздохнул, глядя на неё.

— Прекрасно. Ты, Деррен, Маркус и я пойдём с Джейсоном и Кларком. Мы возьмём Керри и приведём сюда, чтобы вместе разобраться с ней и Мирандой. — Ник обратился ко всем остальным: — Если что-то пойдёт не так, мы завоем.

Ни для кого не было секретом, что Алли не самый терпеливый человек в мире. Тот факт, что она ещё беспокоилась за безопасность Деррена и товарищей по стае, означал, что она была вне себя от раздражения, когда взяла Брюса на короткую прогулку возле границы территории Миранды, ожидая возвращения ушедших. Она надеялась увидеть свою пару, когда тот вернётся, но ещё надеялась сбросить сдерживаемую беспокойную энергию.

Её волчица была так же встревожена, ходила взад-вперёд и разминала когти. Она и в лучшие времена не любила расставаться со своей парой. Находиться вдали от него, когда он мог подвергаться опасности… волчица плохо с этим справлялась.

Алли просила пойти с ними, но Ник сказал, что для него важно, чтобы Шайя и Уиллоу были надёжно защищены. И Деррен поддержал его. Не ради Шайи и Уиллоу поддержал, а потому, что не хотел, чтобы Алли шла с ним в опасную ситуацию. Он вёл себя, как обычно, чересчур заботливо.

Это раздражало, и одновременно успокаивало. Алли так долго кочевала от стаи к стае, не пускала корни. Она никогда не чувствовала себя «дома». До сих пор. Теперь она чувствовала уют, будто ей было, где жить, словно была здесь своей. Но дело не в стае Меркурий, а в Деррене, который и пробуждал чувство дома, он её убежище, и успокоил её.

Услышав собачий визг, она замерла и заметила, что собаки нигде нет.

— Брюс? — Она услышала лишь тяжёлый удар. Разрываясь между желанием пойти на звук и позвать на помощь…

Алли вздрогнула, когда острая боль пронзила шею. Твою мать. Ей показалось, что её ужалила оса или пчела. Затем, поднеся руку к шее, почувствовала что-то длинное, металлическое и пушистое. Выдернув это, она поняла, что держала грёбаный дротик. Она предупреждающе взвыла.

Точнее, попыталась.

Но ничего не вышло. Алли даже не могла открыть рот, не то, что говорить. После этого, будто мышцы стали вялыми, и она упала… в сильные руки. Запах человека, поймавшего её, был мужским, тигриным и совершенно незнакомым. Перед ней появился ещё один тигр-перевёртыш, такой же незнакомый, и поднял её за ноги. Осторожно и тихо они несли её сквозь деревья… и она ничего не могла сделать, лишь наблюдать, как наступает паралич, оставляя её в сознании, но неспособной двигаться. К чёрту все это.

Волчица взвыла и рванулась на поверхность, борясь за превосходство, чтобы защитить Алли и разорвать чужаков на части. Но Алли была так же неспособна менять облик, как и делать что-то ещё. Довольно скоро они добрались до машины, припаркованной среди деревьев. Потом ублюдки открыли багажник и бросили Алли в него. О, она сожжёт всё дотла, когда, наконец, сможет двигаться.

— Что-то не так. — Деррен полностью остановился через несколько секунд после того, как пересёк границу территорию Меркурия.

— В чём дело? — спросил Ник, напрягаясь. Рони и Маркус, тащившие бесчувственную Керри, тоже напряглись.

— Алли, — ответил Деррен, когда в его организме начало нарастать опасение, а волк начал беспокойно расхаживать. — Я чувствовал по связи, что она нервничает и расстроена ожиданием, — объяснил он, доставая сотовый. — Но теперь… теперь она всерьёз разозлилась и чувствует себя какой-то беспомощной. Бессмыслица какая-то.

Он позвонил ей на мобильный. Телефон зазвонил. И звонил. И звонил. Ответа не последовало. Все инстинкты Деррена были в полной боевой готовности, и его опасения превратились в слепой страх.

— Что-то не так, — повторил он, на этот раз серьёзно.

— Я позвоню Шайе. Попробуй ещё раз связаться с Алли.

И снова звонок Деррена остался без ответа. Шайя, однако, ответила на звонок Ника:

— Пожалуйста, скажи мне, что всё в порядке?

— Всё в порядке, Керри у нас, — быстро заверил Ник. — А где Алли?

В трубке Деррен отчётливо услышал ответ Шайи:

— Алли? Она пошла, прогуляться с Брюсом перед домом. А что?

После этих слов Деррен помчался сквозь деревья, чувствуя, как его охватывает страх. Он несколько раз окликнул её по имени, осматривая окрестности главного домика, но ответа не было, как и следов. Остановившись, он повернулся к Нику, который следовал за ним.

— Я её не вижу. А ты? — Затем до его носа донеслись два запаха. Два чужих запаха. — Тигры.

Ник глубоко вдохнул, изучая запахи и зарычал.

— Проклятье.

Они с Ником последовали за незнакомыми запахами сквозь деревья, в то время как сердце Деррена тяжело колотилось о рёбра, а его волк свихнулся. С Алли ничего не могло случиться. Ничего.

Деррен громко выругался, обнаружив распростёртое на земле тело Брюса. Опустившись на колени, он вытащил дротик, застрявший в боку животного.

— Он жив. Но его накачали наркотиками.

Ник нахмурился.

— Его глаза открыты. Взгляд тревожный.

— Его накачали чем-то таким, что парализовало мышцы. Так же как и Алли.

Вот почему она чувствовала себя такой беспомощной. По сути, она стала пленницей в собственном теле.

— Я пойду по следу запахов.

К полному разочарованию Деррена, странные запахи внезапно исчезли где-то впереди. Смотря на следы шин, он выплюнул несколько проклятий.

Вернувшись к Нику, он сказал:

— Кто-то увёз её. За всем этим стоят волки Коллингвуда. — Он знал это так же, как и то, что если кто-то обидит Алли, умрёт долгой, жестокой, мучительной смертью от его рук. — Я должен добраться до неё.

Словно подозревая, что Деррен может бесцельно бегать в панике, Ник схватил его за плечо.

— Да, но мы не знаем, где она. Попробуй позвонить ещё раз.

Пока Деррен ругался, что Алли в третий раз не ответила, к ним подбежали Дэн и Кейн.

— Шайя сказала, что Алли пропала, — сказал Кейн, пристально глядя на них.

Ник кивнул.

— Думаю, что её похитили тигры-перевёртыши… возможно, по приказу Рейчел. У неё огромный зуб на Алли.

Дэн махнул.

— С ней всё будет хорошо.

Деррен моргнул, поражённый его беспечностью.

— Её похитили.

Дэн пожал плечами.

— Это ведь не в первый раз.

— Разъясни, — потребовал Ник.

Ответил Кейн, который выглядел не более обеспокоенным, чем Дэн:

— Когда ей было девять, её и ещё несколько детей были похищены прямо с нашей территории конкурирующей стаей. Через час они уже были дома.

— Алли освободилась и развязала остальных, — добавил Дэн. — А потом они просто сели в машину и приехали обратно. Конечно, она была очень зла и заставила нас купить ей золотую рыбку. Наша Алли крепкая.

— Да, — согласился Деррен, взбешённый тем, что Кейн и её дяди пренебрегли опасностью, в которой она находилась. — Бета-самка Коллингвуда хочет её смерти. Она попытается убить её.

— Да, попытается. Не беспокойся. С моей племянницей всё будет в порядке.

— Она накачана наркотиками.

— О, — Дэн выглядел задумчивым. — Ну, это всё немного усложняет.

— Дай ей силу через связь, — сказал Ник Деррену. — Так эффект от препарата пройдёт быстрее.

— Я не могу. — Было больно произносить эти слова, произносить вслух то, что мучило его. — Связь ещё не полностью сформировалась.

Кейн нахмурился.

— Почему же? У тебя есть сомнения насчёт Алли?

— Вообще никаких

— И что же вас обоих сдерживает?

Деррен ни хрена не понимал. Алли изменила для него всё. Он никогда не верил, что его можно любить таким, какой он есть, но она любила. Он всегда чувствовал себя подавленным обязанностями, но Алли заставила понять, что они не должны тяготить его и что есть сила в статусе и в ответственности за других.

И только в момент, когда страх охватил его с такой силой, что заставил чувствовать себя одновременно задыхающимся и загнанным в ловушку, он понял, что, как ни странно, уже давно не испытывал этого чувства «загнанности в угол». Он всегда беспокоился, что после спаривания будет чувствовать себя связанным, но оказался совершенно неправ. Алли заставляла его чувствовать себя уравновешенным и важным для кого-то. Пара с Алли не стала ловушкой, а дала свободу и крепость. Она…

Деррен вздрогнул от внезапного двойного ощущения взрыва в груди и глухого удара в голову. Боль исчезла так же быстро, как и появилась, и тут же пришло понимание — их брачная связь встала на место.

Деррен чувствовал биение сердца Алли, ощущал её удивление, понимание и удовольствие от произошедшего. Не колеблясь, он направил силу по этой связи, заставляя Алли впитывать и использовать её.

— Почему у тебя такое мечтательное выражение лица? — спросил Дэн.

— Думаю, что брачная связь только что полностью сформировалась, — ответил Ник.

Деррен кивнул.

— Моя сила помогает ей.

Ник ободряюще похлопал Деррена по плечу.

— Очень хорошо. Значит, она не будет беспомощной. Теперь нам остаётся только найти её.

Алли не знала точно, сколько времени прошло, прежде чем паралич начал спадать. Она просто знала, что без помощи Деррена ушло бы гораздо больше времени. Она была полна решимости отпраздновать удивительный факт, что их брачная связь полностью сформировалась. Позже. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на маленьком затруднении. А ещё нужно сохранять спокойствие, если намеревалась выбраться из тесного, неудобно жаркого помещения. Но так как похитители связали запястья жгутом, побег станет небольшим подвигом.

Но она слышала разговор тигров. Из-за громкой музыки, она не могла разобрать каждое слово, но знала две вещи: во-первых, их наняла Рейчел; во-вторых, им было приказано доставить Алли живой в назначенное Рейчел место.

Ну, не было ни малейшего шанса, что Алли даст им отвезти её туда. Иначе, всё будет кончено.

Полностью стряхнув с себя действие наркотика, Алли ухватилась зубами за конец жгута и потащила, пока не затянула насколько могла. Затем перевернулась на спину, подняла руки над головой и с силой опустила их к животу. После чего механизм замка щёлкнул. Волчица одобрительно зарычала.

Теперь оставалось только открыть, чёртов багажник. Но сначала…

Она сунула руку в карман джинсов и достала сотовый телефон. Эти тупые ублюдки должны были забрать его на всякий случай. Она нажала тревожную кнопку, чтобы передать стае точное местоположение. Потом позвонила Деррену, который несколько раз пытался дозвониться до неё. Она чувствовала, как телефон вибрирует в кармане каждый раз, и подозревала, что это он. Она ненавидела себя за то, что не могла поговорить с ним и успокоить, так как чувствовала его панику и гнев.

Он ответил после двух гудков.

— Детка, скажи, что ты в порядке.

На его голос она улыбнулась, несмотря на сложившуюся ситуацию.

— Со мной всё в порядке, — прошептала она. — Просто злюсь. Я нажала тревожную кнопку, отследите моё местоположение. Когда приблизитесь ко мне, позвоните.

— Они тебя где-то бросили?

— Нет, но я планирую выпрыгнуть из багажника где-то, скажем, секунд через тридцать.

— Что? — Его резкий требовательный тон заставил её вздрогнуть. — Ты что, с ума сошла, мать твою?

— Вполне возможно. Слушай, мне пора. — Она не могла тратить время впустую.

— Детка, пожалуйста, будь осторожна, — пророкотал он, его тревога и обожание были очевидны.

— Буду. — Она сунула телефон в лифчик, опасаясь, что он разобьётся, если она оставит его в кармане. После этого, поискала замок багажника рядом с защёлкой. Но не повезло. Придётся уйти по старинке.

Немного поёрзав, она отодвинула коврик и нашла трос для крепления багажника. Два сильных рывка спустя, раздался сказочный хлопающий звук открывающегося багажника.

Алли замерла на мгновение, напряжённо прислушиваясь к любому намёку, что тигры услышали щелчок. Ничего. Казалось, радио заглушило его. Она подождала, пока автомобиль немного замедлит ход, прежде чем открыть крышку и, не давая себе возможности волноваться о падении, выпрыгнула… осторожно, чтобы не приземлиться на руки или плечо.

Воздух со свистом вырвался из лёгких, когда тело тяжело приземлилось. Думая о том, как будет болеть спина, она катилась по земле, пока не почувствовала под собой траву. По крайней мере, кости не сломаны.

Подняв глаза, она увидела, что машина свернула в жилой район. Зная, что всего через несколько мгновений тигры поймут, что она выбралась, Алли заставила себя подняться и сделала единственное, что могла — побежала.