Во власти будущего

Глава 9

Лес встретил живительной прохладной и утренней росой. Птицы заливались громкими веселыми песнями и хлопали маленькими крылышками. Я бы насладилась этим, но не сейчас. Уж слишком они напоминали о сестре. Она часами сидела в саду и смотрела на сине-фиолетовых птичек.

Дорога до озера показалась невероятно короткой. Скинув с себя вещи, забралась на ветку, что свисала над водой. Снова воспоминания о сестре рвали моё сердце.

— Привет, — над водой появилась полупрозрачная голова русалки.

— Привет, — задорно поздоровалась вторая.

— Привет, — грустно отозвалась я.

— Ива?

— Да. Кого-то другого ожидали увидеть? — грустно улыбнулась.

— А Лия?..

— Она… — сглотнула ком, — она погибла.

Воцарилась тишина. Не было вопросов и удивления. Как будто, я говорю очевидные вещи.

— Вы знали?

— У Лидии было видение, — проговорила Аделия.

— Только умирала в нем ты. Я видела это месяц назад, но, как понимаешь, не могла ничего сделать. Прости.

— Что ты будешь делать дальше? — с опаской проговорила Аделия.

— Мстить, — буднично ответила. Я так привыкла к этой мысли, что она не вызывала у меня никаких эмоций.

— Ива, это не приведёт ни к чему хорошему. Месть не выход.

— Да? А что выход? Опустить руки и простить тех, кто убил её?

— Ива, ты не права…

— Хватит! — перебила их нравоучения. — Вы все так и норовите прочесть мне морали, научить жизни, поставить на верный путь. Не надо. Сама как-нибудь разберусь. Не маленькая.

Босыми ногами пошла по стволу, спустилась на берег, подхватила одежду и ушла. Я снова поступала опрометчиво и глупо, но не могла ничего с собой поделать.

Зло вышагивая, одевалась на ходу и жутко злилась на русалок, на себя и даже на Лию.

Выйдя из леса на территорию академии, продолжала свой путь, пока кто-то не схватил меня за предплечье и не потянул. Не ожидая такого и не разбираясь в личности парня, развернулась на пятках и, вскинув руку, послала сгусток чистой магии ему в висок.

— Ты что творишь? — Алекс потирал ушибленное место. Хорошо, что не перегнула палку, удар был направлен на то, чтобы отвлечь, а не покалечить.

— Ты меня напугал, — устыдившись. — В свете последних событий, я постоянно напряжена. Прости.

— Я тебя звал вообще-то, — он поправлял волосы. — Завтракала? — мотнула головой. — Идём.

Несколько секунд ушло на раздумья, и, приняв решение, пошла за ним к порталу.

Он общался легко и непринужденно, шутил и смеялся. Мне это нравилось, хоть и не хотела себе в этом признаваться.

Позавтракав блинами, мы пошли гулять по городу, не прекращая разговор ни на минуту.

— Ива, — он замолчал, словно собирался с духом. — Давай начнём всё сначала?

— Я… Я не знаю… Алекс, я помню, чем кончился прошлый раз.

— Я дурак и признаю это. Умудрился из-за гордыни и уязвленного самолюбия потерять лучшую девушку во всех мирах! Обещаю, этого больше не повторится.

— Алекс, как я могу верить инкубу?

Он сделал уверенный шаг ко мне, взял за руку и сделал то, чего я не ожидала.

— Обещаю не воздействовать на тебя своими способностями, за исключением видений, не опаивать зельями, не накладывать заклинаний причиняющих вред здоровью. Как физическому, так и моральному. Ты принимаешь мою клятву? — я замешкалась, не зная, что сказать. — Ну?

— Да, я принимаю твою клятву, — голос дрожал, и я не могла поверить в услышанное. — Алекс, я не могу. А как же Арон?

— Смею напомнить, но вы расстались. Ива, я не тороплю тебя с ответом, просто позволь мне ухаживать за тобой и быть рядом, — огонь янтарных глаз будоражил.

— Алекс, ты же понимаешь, на носу учебный год, позади смерть сестры, с которой я не разобралась. Я Арона бросила, чтобы любовь не мешала планам, а тут ты…

— Ивания, если ты расскажешь, что случилось этим летом, я помогу, задействую связи, но помогу.

Нервный смешок вырвался из уст. Подозреваемый будет мне помогать задействовать людей, которые виновны? И пусть это только предположение, но оно ведь может оказаться правдой.

— Нет, Алекс, помогать мне не надо. Я пока вообще не знаю, что мне делать. Давай закроем эту тему, раны слишком свежи.

Он понимающие кивнул, и мы продолжили прогулку. Алекс не брал меня за руку, просто шёл рядом, как друг. Парень рассказывал, о новостях города, высшего общества, а я, кажется, придумала, что делать дальше.

— Мам… — заглянула в её комнату. — Можно?

После кивка зашла. Села на диван.

— Мне нужен твой совет.

Она отложила книгу, села рядом и взяла меня за руку.

— Мам, почему ты не хочешь отомстить за её смерть? — опустилась глаза.

— Ива, я уже мстила, и ничем хорошим это не кончилось. Понимаю твоё желание и мне трудно сдержать свой гнев, но за этим стоят высокопоставленные люди, и мы против них ничто. Доченька, поставь себя на место сестры, — знала бы она, что я должна была там быть. — Ты бы хотела, чтобы Лия мстила за твою смерть? Рисковала собой, лишилась будущего и возможно, пряталась, как я? Боялась, что за ней придут в любой момент?

— Нет, — шепнула, глотая ком в горле и сдерживая слёзы. — Ты права, я бы этого не хотела. Я хотела бы, чтобы она жила дальше, за нас двоих.

Мама заключила в свои объятия, и я растворилась в них. Ей нечего было добавить, и она просто гладила меня по волосам.

— Мама, я запуталась в себе и чувствах. Недавно я встретила Алекса и теперь не знаю, как быть со своими чувствами и эмоциями. Я люблю Арона, но к Алексу неравнодушна тоже. Что мне делать? — раньше, я бы поговорила с Лией, и она дала бы правильный ответ, а сейчас не знаю к кому мне идти.

— Ты потеряла близкого человека, даже двух и теперь ищешь поддержку со стороны. Когда Оливия убила Адониса, — я видела боль мамы. Столько лет прошло, а она всё ещё не отошла. — Я нашла её в Даудове, но это была ошибка. Не поддавайся эмоциям, думай головой и не повторяй моих ошибок.

— Я люблю тебя! — сжала её ещё сильнее.

— А я тебя, — она отстранилась и убрала прядь моих волос за ухо.

— Спасибо.

Мама что-то скрывала, во всяком случае, мне так казалось. Возможно, она делала это для того чтобы уберечь меня, а возможно, это мои подозрения. В последнее время я не могу никому доверять, даже себе.

Целый час у меня ушел на уговоры. Я напрашивалась с мамой на работу, объясняя своё желание пополнить штаб после окончания академии. Конечно же, она сдалась.

Я была здесь не первый час, но ничего интересного тут не было. Мама в подвале колдовала над амулетами, ей помогали другие маги. Они хотели сделать сильный артефакт, наделённый несколькими способностями. Нужное занятие и утомляющее.

— Мам, я пройдусь.

Получив положительное "Угу" выскочила в коридор и поднялась на первый этаж. Надо признать здесь царил шик и роскошь. Великолепная лепнина украшала потолки и дверные проемы, на стенах живопись, а на полу замысловатая мозаика. Каждый коридор как отдельная история. Идя по ним, наслаждалась подобием администрации. В здании никого. Все сидели по своим кабинетам и работали, ну или делали вид.

— Что ты здесь делаешь? — эхо разнесло слова Алекса по коридору.

— С мамой пришла. Было интересно, что здесь и как, а ты?

— Я здесь работаю. Связи, знаешь ли, — пожал он плечами. — Хочешь, устрою экскурсию?

С радостью согласившись, пошла рядом с Алексом. Он выглядел как настоящий бизнесмен, на старый манер. Таким серьёзным было не привычно его видеть, однако при общении он становился прежним Алексом — задорным и весёлым, с лукавой улыбкой и огоньком в глазах.

Алекс рассказывал о рисунках на стенах. Каждый из них был периодом истории, важным событием. Минут через двадцать, вырвался смешок, и я удостоилась удивленного взгляда.

— В тебе умирает экскурсовод, — пояснила ему.

— Я днями здесь сижу, вот и развлекаюсь, как могу. А вообще, история мой любимый предмет, — очаровательно улыбнулся он, становясь тем самым студентом, который когда-то не оставил меня равнодушной.

— Алекс?

— Папа? Привет. Я думал, ты на собрании Советов.

— Оно только что завершилось. Кто твоя очаровательная спутница?

— Ивания Милорадович, — вежливо представилась я.

Мужчина скривился, будто съел лимон. Если честно, я и сама не была в восторге от него. Пузатый, с лысиной и озлобленным лицом. Слизняк.

— Очень рад знакомству, — не был он рад. — Много о вас слышал. Мне жаль вашу сестру. Примите мои соболезнования.

В его взгляде мелькнуло что-то такое, что дало понять, он не сочувствует, а радуется. За секунды возненавидела его.

— Господин Солл, вы ведь наверняка в курсе событий на севере? Не хотите прояснить ситуацию?

— Мне жаль разочаровывать тебя дитя, но я не знаю, что там происходит. Наших послов убивают, мы не можем с ними договориться о премии и с трудом сдерживаем их натиск на города. Мы хотим привлечь боевых драконов и покончить с этим разом, но страна-союзник против. Вот, ведем переговоры.

— Неужели, антимаги не выдвигают своих требований? Чего-то же они хотят?

— Как же ты глупа. В хорошем смысле. Это политика и тут не всё так просто. Они хотят смены власти, переворота.

— Господин Солл, мне кажется, вы что-то недоговариваете, — откуда у меня столько наглости?

— Госпожа Милорадович, — проговорил сквозь зубы, — вы выросли в другом мире и несведущи в нашей политике. Я не могу выдать вам секретную информацию. Всего доброго.

Он ушёл походкой пингвина, громко пыхтя и скрежеща зубами.

— Тебе удалось его разозлить. Постарайся не попадаться ему сегодня, — предупредил Алекс глядя на удаляющуюся спину. — Зачем ты в это лезешь?

— Я встречалась с Роксом, — сказать, что он был удивлён, ничего не сказать. — Я пойду, вдруг господин Солл вернётся.

Парень был так удивлён, что не сказал ни слова, позволил мне уйти и даже не предложил сопроводить. Если он и его семья замешаны в этом, то очень скоро мои слова дойдут до Солла старшего и на меня откроют охоту. Придется быть очень осторожной. Зато буду знать, что они замешаны. Оба.

Здесь явно что-то творится, но что и кто за этим стоит. Однозначно это люди из Советов, но не может же быть, что это все или может? Но что они делают? Как погибают молодые маги, если не на войне?

Так погрузилась в мысли, что не заметила, как набрела на двустворчатую дверь с золотой табличкой и серебряной надписью: Палата Советов.

Быстро огляделась — никого. Дернула дверь и на моё счастье она оказалась открыта.

Золотистые окна во всю стену с тяжёлыми красными портьерами, с золотым теснением, круглый стол из темно-красного дерева и такие же стулья, спинки и сидения которых были обиты красным бархатом в тон портьер. Огромная хрустальная люстра поражала своей многообразностью и великолепием. Стены, пол и потолок белые. Очень красиво.

Создала заклинание на поиск магии и обнаружила сотни рун. Одни не позволяли подслушать происходящее здесь, другие контролировали температуру, третьи отвечали за комфорт и были на каждом стуле, четвертые защитные. Остальные не распознала, да и не было времени.

Сейчас я собиралась сделать то, что навсегда сделает меня врагом Советов и шпионом государства.

Пальцем вырисовывала руну напротив стульев. Она светилась белым и исчезала, уходя в толщу дерева. Когда круг был замкнут, принялась плести заклинание правды и записи. Белые нити магии походили на паутину, связывали каждую руну в дереве, активируя их и становясь единым плетением с замысловатым узором, который по завершении растворился в воздухе, не оставляя следов чужеродной магии.

Это как флэшка, на которую записываются разговоры, только магическая.

Заклинание мощное, не отслеживаемое и… запрещённое. Ещё одно знание из закрытой библиотеки. Единственный минус — его нужно собрать через месяц иначе все записи будут стёрты, а виновник легко найден.

Думаю, мама не откажет и снова возьмёт меня с собой через тридцать дней, а пока мне остаётся только ждать.

Август подходил к концу и стены академии наполнялись студентами. Новички выглядели потерянными то и дело, уткнувшись в карты, искали нужные кабинеты. А вот остальные студенты держались уверенно и, собирались в группы, чтобы поделиться историями со своих каникул.

Вечер в честь чествования первокурсников начался с прискорбной новости о гибели моей сестры, соболезнований нашей семье со стороны преподавательского состава и минутой тишины.

По щекам мамы текли слёзы, а в моих глазах было сухо. Я горевала не меньше мамы. Звенящая пустота внутри, там, где была связь, не давала забыть о потере и смириться тоже не давала, но слёзы держала при себе.

Арон тоже вернулся и стоял среди преподавателей. Он был здесь уже пять дней, но вопреки моим ожиданиям ни разу не подошёл.

Алекс же, наоборот, искал встречи, но навязчивым не был. Только я отстранялась. Понимала, что не питаю к нему чувств, а тот поцелуй был лишь порывом эмоций и попыткой найти утешение.

Первые несколько дней было очень тяжело влиться в учебные будни и сосредоточится. Особенно на занятиях у Даудова. Каждый день я была битая и принимала поражение. От этого было еще хуже. Концентрация куда-то делась, и я перестала замечать даже обычные удары. Сейчас меня побил бы даже первокурсник, впервые держащий в руке сибат.

— Теперь понятно, почему Лия погибла. Ты позволила ей умереть! — съязвила Ники, стоящая со мной в сражении.

Что я сделала? Поразила её, только не оружием и даже не рукопашным боем, а магией. Я так вышла из себя, что чуть не убила её. Наносила магические удары один за другим, игнорируя ее попытки противостоять.

Архонт не смог до меня докричаться, схватил в стальные объятия и перенес. Меня замутило, я была не готова к телепортации.

Упав на колени и дыша ртом, видела, как Даудов меряет шагами крышу. Да, мы были на крыше академии, там, где я часто бывала в поисках себя.

— Что ты себе позволяешь? Забыла главное правило на моих занятиях?

— Вы слышали, что она сказала? — тяжело дыша, спросила я, сжимая кулаки.

— Нет, но что бы то ни было, ты должна держать себя в руках и не показывать своей слабости, — я хмыкнула. Сказать легко, а вот сделать… — Думаешь, она последняя кто будет бить по больному? Нет! И ты должна держать лицо и силы под контролем.

— Да, господин Даудов, — безэмоционально.

— Ива, ты в ужасной форме. Каждое моё занятие ты проигрываешь. Даже Ники, — Верещалова никогда не отличалась способностями. — Я понимаю, что тебе тяжело и не наказывал тебя, но уже пора приходить в себя. И да, в этот раз ты наказана.

Он исчез, оставив меня одну. Подумать было над чем. Сейчас, как никогда я была близка к заклинанию «Холодных чувств». Оно не позволит вывести из себя и заставит думать холодно и расчетливо. Это бы мне помогло, но заклинание сделает меня бесчувственной машиной, способной лишь идти к намеченной цели. Я, конечно, хотела найти виновных в смерти Лии и узнать, что творится в Сангрии, но не таким образом. «Холодные чувства» отключают радость и любовь, а это единственное, что держит меня наплаву.

С крыши телепортировалась к себе в комнату и уже не первый час сидела над уроками. Решив, что только они помогут отвлечься, погрузилась в новый предмет — политика Эмерланда. Если честно, нудный предмет с кучей терминов неизвестных мне. Разобраться в нем самостоятельно не представлялось возможным, и помочь мне могла мама, которая сейчас была на работе в палате правления. До сих пор не понимаю, как она совмещает работу там и в академии. Был, однако, ещё вариант помощи — библиотека. Именно туда я и отправилась.

Болотница встретила меня хмурым взглядом, хотя все книги я вернула вовремя.

— Здравствуйте. Можно мне словарь политических терминов?

Госпожа Токмак молча кивнула и ушла к полкам, откуда принесла толстый том. Записала его номер в журнал и потеряла ко мне интерес. Впрочем, реакция обыденная.

Взяв словарь в руки, пошла к себе, по пути обходя других студентов кидающих взгляды в мою сторону. К этому я давно привыкла и не обращала внимания.

В широкие окна светили косые лучи яркого солнца, которые так и манили на улицу. Выйдя во внутренний двор с причудливыми скамейками в виде цветов, села в тень красного клена.

Подобрав ноги под себя и оперев на них словарь, начала искать значения тех слов, что поставили меня в тупик. Разобравшись с ними, перенесла из кабинета толстый учебник по политике и уже со словарем, который значительно облегчил изучение, продолжила чтение.

— Здравствуйте, госпожа Милорадович, — знакомый голос вырвал из текста. Бровь в удивлении скрылась под челкой.

— Как официально… — не смогла сдержать улыбки, ведь была рада его присутствию и боролась с желанием кинуться к нему в объятия.

— Смею напомнить, что я ваш преподаватель и другого обращения ждать не стоит.

— Арон…

— Госпожа Милорадович, давайте без панибратства, — перебил он. — Я нашёл вас по просьбе куратора. Сегодня, после отбоя вы должны выйти в холл женского общежития.

— После комендантского часа? Зачем?

— Мне это не известно, но смею предположить, что это ваше наказание. Всего доброго.

Он ушёл. Вот так просто. Я так хотела утонуть в его глазах, но в них не было и намека на нежность.

Отбой или комендантский час был пятнадцать минут назад. Я стояла у окна в холле и уже думала, что это какая-то дурацкая шутка.

Полная луна имела красноватый оттенок, казавшийся зловещим, тёплый ветер покачивал верхушки деревьев и гулял сквозняком в холле. Терпение кончалось, я отошла от окна и начала мерять комнату шагами, чувствуя себя приведением. Через несколько сотен метров, накрученных мною, услышала тяжелые шаги.

— Рад, что ты с таким рвением жаждешь наказания, — архонт был в хорошем настроении.

— Почему сейчас и что за наказание? — я не могла ответить ему такой же беззаботностью.

— О-о-о… — протянул он. — Тебе понравится! — в глазах заплясали сиреневые искры. Странно, я думала, они появляются, когда он злится.

— Тогда, может, начнём?

— Ещё не все в сборе.

Только я хотела спросить кто в полном составе, как в холл вошел, да-да, Арон.

— Вот теперь все в сборе.

Архонт явно издевался над нами. Бывший парень сухо кивнул, для него это не было неожиданностью, как и для меня. Молча Даудов пошёл вверх по лестнице женского общежития. Я всё гадала, что это за задание и даже интересовалась о нем, но ответом мне была громкая ухмылка.

Эхом звуки шагов поднимались наверх, значительно опережая нас. Мы достигли шестого и последнего этажа.

— Итак, на шестом этаже живут первокурсницы. Они начали жаловаться на шум с чердака, и кто-то повадился ходить к ним в комнаты и колобродить. Судя по всему это шиликуны их, и предстоит нам выловить.

— И как это делать?

Кто такие шиликуны я знаю, а как их изловить нет.

— Руками, — ухмыльнулся он, наслаждаясь моей реакцией. — Ну, или магией, но врожденной. Эта нежить устойчива к заклинаниям, так что проявляйте находчивость.

— И куда их девать? — архонт молча протянул холщовые мешки. — А как мы на чердак попадем?

— А кольцо тебе на что? — исчез, с той же издевательской улыбкой.

На чердаке было пыльно и очень душно. Сентябрьское солнце за день накалило маленькое помещение, и оно ещё не остыло. Я стояла во весь рост, а вот Арону приходилось сутулиться.

— Господин Даудов? — глаза не привыкли к темноте.

— Его нет. Мы вдвоём.

— Тебя за что? — ну, не по своей же воле он здесь? Вопрос остался без ответа. — Арон, нам нужно серьезно поговорить.