Влюбленный эльф

2.7. Варсиэль

Варсиэль думал о том, что произошло и какую выгоду из произошедшего можно извлечь.

За пятнадцать циклов его щеки стали еще более обрюзгшими, однако, в глазах по-прежнему горел неподдельный интерес к жизни, хотя бы и заключенной в узкое тело «Червя». Тем не менее за «Червя» приходилось бороться. Близкая выработка уранового запаса грозила остановкой двигателя, чего нельзя было допустить — по этой причине Варсиэль согласился на выход дочери на поверхность.

План Варсиэля был прост и продуман до мелочей. Дочь, снабженная соответствующими документами, должна была под личиной молодой слухачки, только окончившей военно-магическое училище, проникнуть в воинскую часть № ААА — единственную, в которой хранились снятые со вражеских «Червей» урановые аккумуляторы. Эльфы не умели их использовать, но уничтожать магическим взрывами боялись, ввиду отсутствия практики и непредсказуемых последствий. От дочери требовалось, во-первых, за пару суток с момента прибытия завоевать доверие начальства, а во-вторых, установить место хранения урановых аккумуляторов. Связь поддерживалась посредством обыкновенной переписки: дочь оставляла письмо на никем не посещаемом пустыре поблизости от воинской части, «Червь» поднимался и забирал письмо.

Все шло удачно до начала самой операции.

Как оказалось, за дочерью следили. В момент поднятия «Червя» на поверхность на дочь совершили нападения. Грач и Рыжий рвались открыть люк и отбить девушку, но Варсиэль, стиснув зубы, запретил: шанс, что во время магической перестрелки дочь убьют, показался необоснованно высоким. Доверяя своему разуму, бывший глава ВБР запретил бойцам выходить из «Червя», хотя такое решение напрашивалось. И оказался прав: напавший не стал убивать дочь, а лишь опутал ее своими прядями.

Далее произошло то, чего не ожидал вообще никто. Момент операции, с точностью в несколько мгновений, совпал с массированным наступлением гномов на воинскую часть № ААА. В отсутствие дочери они проворонили приближения вражеских землепроходческих комбайнов.

Варсиэль с тревогой наблюдал, как из десятка подошедших к охраняемой территории «Червей» высаживается гномий десант, в результате чего дочь оказалась в реальной опасности. Тут Варсиэль в принципе не мог ничем помочь: шансы победить в схватке с десятком высадивших десант «Червей» отсутствовали. Поэтому Варсиэль принял решение свернуть операцию и уходить, надеясь на то, что дочь останется жива, хотя о сохранении инкогнито придется, конечно, забыть. Эльфийская тюрьма лучше могилы, из которой ребенка точно не вытащить.

«Червь» скрылся под землю, но в последний момент Варсиэль заметил на своем управляющем экране, что дочь очнулась и сражается с гномами вместе с напавшим на нее эльфом, причем отступают они к тому месту, где незадолго до того находился «Червь». Пришлось давать обратный ход, и вовремя — положение дочери не обнадеживало.

«Червь» вынырнул на поверхность, и дочь успела заскочить в него — к удивлению Варсиэля, потянув за собой напарника. До поры до времени это было неважно: требовалось как можно скорей оторваться от возможных преследователей.

Отрыв удался — через полчаса «Червь» оказался в относительной безопасности: погоня со стороны гномьих землепроходческих комбайнов отсутствовала. В этот момент гость показал характер и затеял перестрелку — как доложил Грач, из-за того, что увидел в коридоре Дора. Объединенными усилиями Грача и Рыжего — дочь в перестрелке участия не приняла, видимо, постеснявшись, — гостя удалось скрутить и затащить в пустую каюту.

Теперь, когда карты были открыты и выложены на стол, во всем произошедшем следовало разобраться. Хотя главное было без того ясно: операция провалена, урановый аккумулятор не получен, что делает неизбежной повторение операции либо решение проблемы иным — неизвестным пока — способом. Но о урановом аккумуляторе — потом, сейчас следует понять, что собой представляет гость и можно ли его использовать для пользы дела.

Варсиэль прошел к каюте дочери и толкнул ногой дверь.

— Папа, я переодеваюсь, — раздался недовольный девичий голос.

Мелькнули крылышки и обнаженная грудка.

Варсиэль повернулся лицом к стене и спросил:

— Кого ты с собой привела?

— Его зовут Ариэль, он военный.

По тому, как дочь это произнесла, Варсиэль догадался, что гостя и его дочь связывают романтические отношения.

— Я понял, что военный. Я спрашиваю, кого ты с собой привела?

В голове крутилось: «Ариэль… Ариэль…», — но Варсиэль никак не мог вспомнить, где слышал это имя.

— Ты с ним знаком, папа. Помнишь мальчика из детского садка — ну того самого, который ранил меня в щеку? Так это он самый.

Теперь Варсиэль вспомнил: Ариэль был сыном Зуриэля, сотрудника ненавистного МААГ, прямо причастного к тому, что со светлыми эльфийцами произошло. Постойте, но ведь в настоящее время Зуриэль является… личным помощником президента.

Начиная осознавать, насколько несказанно ему повезло, Варсиэль переспросил:

— Ты уверена, что это Ариэль?

— Да, конечно.

— Он связан?

— Нет, я его развязала. Сидит в своей каюте, ждет разговора с тобой. Ты ведь собираешься с ним поговорить, не так ли?

Зуриэль удовлетворенно хмыкнул. Дочь определенно пошла в него, а не в мать — что безусловно к лучшему, особенно принимая во внимание нынешнее состояние ее матери.

— Ты права, я хочу поговорить с Ариэлем, — подтвердил бывший глава ВБР, оборачиваясь.

Дочь сидела на кровати в своем лучшем наряде — голубом хитоне и легких светлых мокасинах — и улыбалась.

— Привести?

— Не сюда. Веди его в мой кабинет.

Кабинет Варсиэля, оборудованный в одной из кают, представлял собой стандартных размеров помещение, из которого было вынесена вся мебель, а взамен установлен заимствованный из кухни стол.

— Я и не собиралась вести его в свою каюту, — обиделась дочь.

Варсиэль убедился в правильности ранее сделанного вывода: дочь питала к гостю нежные чувства. Что же, ее время пришло — пора уже. Возможно, оно и к лучшему: у дочери появится возможность общаться с молодым мужчиной, пускай даже темным эльфом.

— Жду в кабинете, — сказал Варсиэль, выходя из каюты дочери.

Через пару сотен мгновений Мюриэль ввела в кабинет гостя. Парень был смазлив и высокомерен — ничего другого от сына мааговского сотрудника Варсиэль и не ожидал. И наверняка неплохо владеет магией. Хотя какие сомнения? Вспомнить, как в он в юном возрасте изуродовал щеку его дочери — такое не всякому взрослому эльфу под силу!

— Присаживайтесь, — предложил Варсиэль.

Парень — он был в форме лейнанта Эльфийской конгломерации — присел на стул.

— Вы, наверное, уже понимаете, кто я?

— Варсиэль, насколько могу судить.

— Вы правы, я Варсиэль.

— Не думал, что когда-нибудь вас увижу, — осклабился парень.

В его волосах заиграли лиловые огоньки.

— Представляли меня как-то иначе?

— Честно говоря, я вообще не задумывался, как вы выглядите.

— То же самое я могу сказать о вас.

— Официальную приветственную часть можно считать законченной? — нагло спросил парень. — Поговорим о деле?

— О каком?

— Вы высаживаете меня на пустынном и безопасном для высадки месте. Я добираюсь до города и сообщаю, что вы на самом деле не работаете на гномов, а в течение пятнадцати циклов скрываетесь от правосудия под землей. Хотя не знаю, что мое сообщение изменит.

Варсиэль позволил себя рассмеяться.

— Информация получена от моей дочери?

— Ну да, — смутился парень. — Что-то не так?

— Нет, все чистая правда. Но вы всерьез полагаете, что руководству Эльфийской конгломерации не известно, что я не работаю на гномов?

— В самом деле?

Парень явно озадачился.

— Боюсь, что для политической игры вы слишком молоды и наивны.

— Пусть так, — сказал парень. — Мне плевать. Я хочу, чтобы вы высадили меня на поверхность. В благодарность я передам отцу, а он кому угодно, хоть самому президенту, любое ваше сообщение.

Варсиэль, не подавая виду, поздравил себя с тем, что сведения о месте службы Зуриэля оказались верны. А парню, выдержав паузу, с грустью в голосе сообщил:

— Боюсь, положение не такое простое, юноша, каким вы себе его представляете. Мы выходим на поверхность довольно редко.

— Да ладно? — не поверил парень. — В чем сложность «Червю» выползти на поверхность?

Варсиэль про себя отметил, что парень, помимо прочего, еще и проницательный.

— Сложность в том, что мы можем погибнуть. У поверхности шастает слишком много гномьих аппаратов. Встреча с некоторыми моделями может закончиться для нас печально. К сожалению, пятнадцать циклов назад у меня не было выбора, какую модель угонять — у Эльфийской конгломерации имелась единственный «Червь», подарок Императорского Гнома. А мне, извините, хотелось жить.

— Вы только что выходили на поверхность, — заупрямился парень.

— И чем это для нас едва не закончилось? В любом случае решение по поводу вашей судьбы пока не принято. Вы живы только благодаря заступничеству моей дочери. Как вы понимаете, я не разделяю ее мотивов.

При упоминании мотивов по лицу парня проскользнула неуловимая ухмылка, но Варсиэль заметил и немедленно отложил в памяти, что дочь не просто влюблена в этого парня, но уже спит с ним.

— Я бы не питал к вам добрых чувств в случае, если бы вы обезобразили мне щеку, — продолжил Варсиэль через мгновение. — Сойдемся на том, что женщины сложны для мужского понимания. Однако, решения здесь принимаю я, поэтому говорю открыто: довольствуйтесь тем, что имеете. Кстати, вы умеете пользоваться фруктопортацией?

— Нет, — ответил парень: кажется, искренне.

— И не пробуйте, результат подземной фруктопортации может оказаться для вас нежелательным. Если бы мы могли по желанию перемещаться из «Червя» на поверхность и обратно, все оказалось бы намного проще, чем сейчас. К сожалению, жизнь не всегда балует нас чудодейственными заклинаниями.

— Хорошо, я учту.

— Также ведите себя смирно. Удивляюсь, почему вас не убили в перестрелке, которую вы затеяли на борту моего комбайна. А если бы застрелили Дора, вышло еще хуже: управлять «Червем» оказалось бы некому, и мы погибли в мгновение ока.

— Больше не буду, — пообещал парень.

— Любое неповиновение, и вы погибнете, предупреждаю. Никаких попыток захватить «Червя», которым вы все равно не сможете управлять, никаких попыток взять заложников. Для вас это закончится смертью. Но если станете меня слушаться, у вас появится шанс выйти на поверхность.

— Я понял.

— А теперь ступайте. Сейчас обеденное время, Мюриэль проводит вас в столовую. Познакомитесь с остальными членами экипажа. Я пообедаю здесь, у меня много работы.

— Спасибо, что не убили.

— Не исключено, что я передумаю, юноша.

Парень, поводя крыльями и сильно пригибаясь, вышел из кабинета. Варсиэль задумался о том, что Ариэлю трудно будет привыкнуть к низким потолкам гномьей техники. Впрочем, пребывание парня на «Черве» временно — Варсиэль уже просчитал комбинацию, которая, в отличие от неудачной попытки нападения на воинскую часть, может завершиться успехом.

Сначала придется перевалить через горы в долину гоблинов, где пополнить подходящие к концу запасы пищи, затем — заняться планированием новой операции.