Власть Саламандры

Глава 9

Я открыл глаза и тут же снова зажмурился, от яркого света, слишком яркого, чтобы так просто к нему привыкнуть, попробовал еще раз, медленно, и осмотрелся по сторонам, обнаружил себя в неизвестном, не виданном раньше месте, на поляне, с невысокой, мягкой зеленой травой. Не смотря, на то, что свет был очень ярким, сразу заметил отсутствие солнца, словно все вокруг светилось само, как и отсутствие чего-либо вокруг, до самого горизонта, ни гор, ни деревьев, ничего, только яркий свет, голубое небо, и зеленая трава.

Осмотрелся по сторонам, и где-то в шагах двадцати от себя увидел небольшой деревянный навес, под которым стоял красивый резной стол, с двумя стульями, один стул не занят, а вот на втором увидел её, поднялся и направила к столу, осторожно ощупывая свою грудь, пытаясь найти ту рану, которую мне так неожиданно «подарила» Нитая.

— Можешь не искать, там ничего нет. — Произнесла Алтана Бенезет Агдатор, я узнал этот голос сразу. — Присаживайся рядом, тебе сейчас все равно спешить некуда. — Она махнула рукой на соседний стул, и усевшись на него, я смог наконец-то рассмотреть девушку, выглядела она именно так, как и тогда, когда являлась мне во снах, а не так, как после освобождения из Пограничного мира, снова молодой, даже юной девушкой, обе руки на своих местах, красивые, длинные и густые волосы, и заставляющие забыть обо всем зеленые глаза.

— Посмотри, рука снова выросла! — Довольно задорно похвасталась она. — Мне почти удалось вернуть себе именно тот вид, который меня устраивает, хотя цвет кожи на руке все еще не совсем здоровый. — Она вытянула руку вперед, и я заметил, что та совсем розовая, словно она ее из котла с водой достала.

— Ты помолодела…

— Да, мне нравится выглядеть именно так, по-моему, это самый прекрасный возраст для девушки. — Ответила она, не став уточнять, какой именно возраст ей кажется самым прекрасным, после чего произнесла: — У тебя наверно много вопросов, где мы, как ты тут оказался, почему я здесь? Вижу, можешь не отвечать, начну сразу с главного — ты при смерти, и твое сознание сейчас между жизнью и смертью. Что это за место? Да кто его знает, но именно так ты себе его представляешь, оно выглядит именно так, как ты подсознательно захотел, чтобы оно выглядело. Тебя сильно ранило, возможно ты умрешь, а может быть и нет, кто знает, но досталось не слабо.

— Но почему здесь ты?

— А кому еще тут быть? После того, как ты поклялся мне служить, назвал меня своим богом, я навсегда с тобой связана, вот и как узнала, что скоро тебе конец, решила повидать тебя. — С азартом ответила Алтана. — Слушай, раскрою тебе один секрет — я знаю о каждом разе, когда ты произносишь мое имя, и о какое чудо, ты ни разу не произнес мое имя с момента нашего расставания, думаешь, если не говорить обо мне, то я про тебя забуду?

— Не знаю, как-то не хотелось… — Промямлил в ответ я и тут же попробовал сменить тему. — Мне с тобой прощаться, это последняя наша встреча, а дальше забвение?

— Не торопись умирать, сдохнуть ты всегда успеешь, поверь мне. Скажи, ты зачем Сигата отправил в Хотрен, ты совсем дурак? Ты в свои силы поверил? Архимагом себя считаешь? Я архимагов уже с пару десятков убила, и это ко мне не вернулась и пятая часть моей силы! Эмерик, конечно у меня были подозрения на счет твоих мыслительных способностей, но тут удивил. — Она приложила розовую руку ко лбу, после чего вздохнула глубоко и протяжно, словно сожалея о моей тупости. — Маг, который слишком верит в свои силы, умирает в агонии, в луже крови и мочи, на полу, в проклятыми забытой деревушке, ты меня понял?

— Да понял я, понял… — Ответил хмуро я. — Ты встретилась со мной, чтобы прочитать мне нотацию?

— Нет, чтобы напомнить о твоем долге в службе мне, а то, кажется, ты начал забывать свою клятву. Скоро мне потребуется твоя помощь, будь готов, а теперь просыпайся! — Она резко вскочила со своего стула и толкнула меня в плечо, от чего мой стул начал заваливаться на бок, я вскрикнул, все вокруг потемнело, и меня понесло словно в речной омут.

Знакомый женский голос вырвал меня из забытья, с нотками радости прошептал где-то совсем близко: — Живой, де Нибб, проклятье, живой…

Я попробовал открыть глаза, но получалось с трудом, приоткрыл их и сначала увидел звездное небо и нависшую над моим телом Фему, девушка выглядела, откровенно признаться не очень, грязная, потрепанная, можно сказать, даже, уставшая. Я потянулся к Источнику, тот с радостью отозвался, и особо не раздумывая сплел самое просто исцеляющее заклинание и бросил его на себя, после чего посмотрел на себя изнутри.

Рана в груди была серьезная, смертельная даже, пуля порвала много аурных нитей, мое сознание сейчас, если заклинание не сработает, последний, можно сказать предсмертный вздох.

— Вижу, исцеляешься. — Вампирша сложила губы трубочкой и попыталась шумно выдохнуть, получилось не очень хорошо. — Скоро рассвет, мне надо спрятаться от солнца, кровь вроде не идет, давай пересидим день в подвале.

Я попытался было ей ответить, но тут же провалился в глубокий сон без сновидений, словно на голову надели темный мешок, и только успел ощутить сильные, но тонкие руки, что нежно подхватили меня и куда-то понесли.

— На, тебе надо попить. — Произнесла Фема, и я пришел в себя, увидел перед своим лицом осколок от разбитого глиняного горшка, наполненный водой и жадного отпил, после чего осмотрелся вокруг, мы, как и обещала покойница, в подвале, наверное, одного из домов. В полный рост не встать, сыро, холодно, я лежу на каких-то ветках, рядом Фема в грязных одеждах, вся в земле, и что интересно, с поломанными ногтями.

— Ужасно выглядишь, ангиак. — Произнес я, а сам создал еще одно исцеляющее заклинание, и направил его на себя. — Что случилось?

— Отправилась проверить тебя, почувствовала, что ты влип, увидела на полу, в доме. — Она замолчала, словно подбирая слова. — Дом хоть и заброшенный, но без приглашения зайти все еще нельзя, но тебе очень повезло, если нет дома, то и входить никуда не надо…

— Ты дом сломала?

— Да, я его разобрала на куски, прежде чем удалось дотянуться до тебя и вытянуть из него. — Скромно ответила она. — Увидела, что ты еще борешься за жизнь, достала пулю и поняла, что именно она мешает тебе пытаться выжить, пуля не простая, я про такую слышала, но никогда не видела, слишком дорогие. Те, кто потратил эту пулю на тебя, очень хотели тебя убить.

— Ты спасла мне жизнь, Фема…

— Ну, мы же теперь, пока еще, команда… — Скромно ответила вампирша, после чего достала еще один разбитый кувшин, полный черники, я тут же схватил его и жадно начал запихивать ягоду себе в рот и не остановился, пока она не закончилась. Она довольно улыбнулась, после чего сказала: — Надо собираться, ты потерял два дня, судя по шуму от моста, силы королевы уже столкнулись с повстанцами, и не смогли перейти мост, хотя подробностей не знаю, но так сказал один дезертир, которого я тут поймала…

Осторожно выполз из подвала и вдохнул свежего, ночного воздуха, посмотрел на дом старосты, Фема не соврала, дом выглядел словно его разломал медведь, то что осталось, и домом назвать сложно. Очень мне повезло, что дома тут старые, да деревянные, то и сдох бы там на полу, как подбитая собака.

— Ты со мной все это время просидела?

— Да… — Ответила вылезшая следом за мной из подвала девушка. — Не обольщайся, я свои обещания держу, Колгару же обещала служить, он бы расстроился, узнав, что тебя так бесславно убили. — Произнесла она, явно пытаясь уйти от той неловкости, которая возникла между нами в подвале. Я улыбнулся ей и еще раз сказал спасибо. Посмотрел на звездное небо, вдохнул воздуха и подумал о своем везении и поблагодарил Создателя за предусмотрительность в части убийства Фемы.

— Как думаешь, почему?

— Думаю, что все изначально было так и задумано, если честно. — Вампирша положила мне руку на плечо. — У них маги, у Саламандры их нет, думаю, планы в отношении тебя были такие же, сразу, как только ты прибыл во дворец. Ты потенциальная угроза любому восстанию, их попытка затуманить тебе глаза, а после убить вполне ожидаема и логична. Расслабился и получил пулю в грудь, только и всего. Ведь ты и не ожидал такого, верно? И я про то, что ты думал об очередном глупом задании, которое тебе дадут, а на деле все, что они делали, вело тебя именно сюда, на твой смертный алтарь. План в целом прост, и он сработал, сработал бы, если бы не живучесть мага и мое скромное участие. Мне кажется, тебя должен беспокоить вопрос о том, кто именно рассказал повстанцам столько всего о тебе, кто может знать о тебе так много?

— Даже и не знаю…

— Тот, кто распознал в тебе угрозу, явно знает о тебе достаточно, чтобы сделать выводы о твоей опасности, Эмерик. И план по устранению тебя, хоть и довольно прост, но очень продумал, в его исполнение вложены большие деньги. Кагалит, артефакт, который обрывает связь мага с Источником, он сам по себе очень дорогой, а пули с ним дороже алмаза. Подумай над этим, ну в целом, куда идти, ты знаешь, а теперь позволь тебя покинуть, надо привести себя в порядок, мне того дезертира явно не хватило, да и выгляжу я, действительно, ужасно, постараюсь догнать. — Сказав это, она скрылась в зарослях деревьев, оставив меня одного.

Проверил себя, оружие на месте, потрогал рубашку, она вся коркой от крови покрыта, на груди здоровенный и уродливый шрам. Все тело еще болит, голова немного кружится, больше похоже на сильную усталость, но исцеляющее заклинание не помогло.

Вышел на дорогу, и сразу же меня чуть не снесла карета, направлявшийся в столицу, солдат, что был за кучера, прокричал про мою мать, и в ворохе пыли скрылся из вида. Видимо дела идут не так хорошо, как Саламандре хотелось бы.

И вот, через некоторое время пути, прямо на дороге показались шатры, и множество бегающих вокруг них солдат, и что интересно, на меня никто не обратил внимания, словно бы никто и не приходил к лагерю из леса, судя по всему им не до меня, ну что же, это хорошо.

Схватил одного из снующих солдат: — Ин Датал, ин Реллайн, Горные лисы, где? — Он лишь махнул в сторону одного из шатров, и следом побежал по своим делам. Обошел охрану шатра, которой тоже было совсем не до меня, и нырнул внутрь.

Внутри шатра было много народа, причем самого разного, какие-то генералы, увидел ин Реллайна, ин Датала, Колгара, и даже саму королеву Тесаллу, все они ругались и о чем-то спорили и совсем не заметили моего визита. Подошел к командиру, и он, увидев меня, сразу же оторвался от спора и сказал: — Плохо выглядишь, все в порядке?

— Нас раскрыли, сотрудничество прекращено. — Коротко ответил я. — А у вас тут как?

— Тоже не очень, твоя ловушка сработала, но особо это не помогло, как только мы вышли на дальность удара магией, их маги сразу же и ударили, потери большие, мы даже толком ответить не успели, пришлось отступить, раненных, кого смогли, вытянули, обсуждаем план. — Ответил Два Клинка, я не нашёлся, что сказать, осмотрелся по сторонам и столкнулся взглядом с королевой, та заметила меня, и на ее лице проскользнула тревога. Она подошла к ин Реллайну и что-то прошептала ему на ухо, после чего тот скомандовал всем покинуть шатер, потому как королева хочет подумать.

Я направился на выход, но глава тайной стражи Ратарта остановился меня, указав на Тесаллу. Значит, ее Величество хочет пообщаться со мной наедине.

— Ты где был, ты почему пропал?

— Не стоит из-за меня выгонять весь совет. — Произнес я, убедившись, что мы остались одни. — Ты их всех унизила сейчас, когда они это поймут, они серьезно обидятся.

— Да мне плевать, я королева, делаю что хочу! — С нажимом ответила Тесалла. — Ты избегаешь меня в последнее время, а теперь возвращаешься в таком виде, что мне думать, я переживала! И где ты был, у нас здесь критическая ситуация, а тебя нет рядом!

— Столкнулся с вашими врагами, моя королева. — Ответил я, чем еще сильнее ее разозлил, она вскрикнула, хотела было ударить меня, но потом остановилась, выдохнула и сказала: — Эм, прости меня, мы сейчас все на взводе, вижу, что тебе досталась… Я переживала…

— Не стоит переживать о наемниках, Ваше Величество. — Попытался вернуть разговор в более деловое русло, но Тесалла отмахнулась от моих слов, и произнесла: — Знаешь, ведь я так и не сказала… Именно я настояла на вашем найме, не ин Хуго, не ин Реллайн или кто-то другой. После того, что случилось в нашу последнюю встречу, долго думала над своими поступками. Головой понимаю — права, но сердце говорит иное. Ты мне понравился еще в нашу первую встречу, тогда, в шатре, ночью, когда принял меня за служанку. Знаешь, ведь я никогда никому такого не говорила, как сейчас тебе.

— Возможно, нам стоит все эти вещи обсудить потом. — Ответил я, а в голове, которая, кстати, болела, пронесся целый ворох мыслей. Значит именно королева меня вызвала в Ратарт, но все это время стеснялась признаться, и она обо мне беспокоится, что тоже неплохо. Плохое в этом всем лишь ее безумие, которое приведет к ужасным последствиям. Хотя, впрочем, сейчас не до этого. Девушка подошла ко мне, положила руку на плечо и без всяких прелюдий поцеловала меня, а следом, громким криком распорядилась позвать сюда Колгара, тот явился мгновенно, словно только этого и ждал. Все произошло так быстро, я даже не успел возмутится по поводу нерабочего настроения Саламандры.

— Вызывали, Ваше Величество?

— Да, Колгар, я тут подумала, твой план с переходом реки возле Холодного моста, возможно, стоит отложить. — Сказав это, королева сразу же замолчала. Два Клинка посмотрел на девушку, затем на меня, после чего сказал: — Вынужден не согласится, сейчас личные мотивы стоит отложить, главное сделать все возможное для победы, и это будет правильным. Не бойтесь, Ваше Величество, де Нибб у нас крепкий парень, я обещаю, с ним ничего страшного не случится. Мы уже делали похожее, да и мы будем все вместе, все будет хорошо. И в случае опасности, обещаю, выведу всех «лис» назад, в лагерь.

— Что же, тогда желаю вам удачи… — Протяжно ответила королева, и Колгар, ловко схватив меня за руку, потянул меня прочь из шатра, не дав Саламандре передумать и остановить нас еще раз. Цель превыше всего, особенно, когда эта цель — удержать Королеву Тесаллу на троне, и получить за счет этого множество возможных путей сотрудничества между нашим Миреем и Ратартом.

«Горные лисы», стоявшие вдали от командирского шатра, уже явно были готовы к походу за реку, я и Колгар подошли к нашим, Топотун, как самый добрый из всех, сразу похлопал меня по плечу, а Дайя спросила: — Ты как? Мы начали даже волноваться, вампирша отправилась тебя искать, и судя по всему нашла. Выглядишь паршиво, если честно, драться сможешь? Нам потребуется каждый лис, особенно сейчас, когда люди королевы в полном смятении.

— Не сказал бы, что чувствую себя хорошо, но наша цель превыше всего. — Ответил я, и еще раз провел рукой по груди, болело все, несмотря на то, что я полностью излечился. — Как у нас дела на самом деле?

— Вся дорога в трупах, там жуть, что было. — Произнес ибн Саллан. — У нас не получилось совсем ничего, мы даже отойти к Грозовому мосту не смогли, прижали сильно. Я рад видеть тебя целым, но времени особо рассказывать нет, отряд разведки от ин Реллайна уже занял позиции недалеко от остатков Холодного моста, который мятежники разрушили, как ты помнишь. Есть вариант попробовать перейти по каменным остаткам моста на ту сторону. Там высокий и крутой берег, не глубоко, но течение очень сильное, брод не вариант совсем.

Я лишь согласно кивнул, запрыгнул на коня, и мы всем отрядом направились выше по течению, к Холодному мосту, благо, на коне это было не так далеко. Недалеко от моста нас встретил молодой лейтенант, имя которого я не запомнил, он сразу же доложил Колгару об обстановке — на той стороне моста затишье, они никого не обнаружили, но без подмоги искать способы перебраться на ту сторону не стали, боятся засады на том берегу¸ Холодный мост все еще разрушен, течение все еще сильное. Спасибо и на этом — пронеслось в моей голове, очень полезная работа проведена. Лисы сразу же стали обустраиваться, а Колгар, взяв меня, вместе с лейтенантом направился к развалинам моста, чтобы самому все осмотреть.

Дорога, что вела к Холодному мосту, была примерно в полтора раза уже дороги от Грозового моста, сам же мост когда-то был массивным и каменным, построенным на века. А сейчас представлял собой жалкое зрелище, от него, на берегу, осталась только большая каменная арка, сам же мост, со всеми опорами, лежал в воде, варварски взорванный мятежниками.

Лейтенант указал на предполагаемый маршрут, где остатки моста достаточно высоко торчали из воды и лежали близко к друг другу, после чего сказал: — Думаю, можно перейти, если постараться, мы подготовили лестницу, доски, если все сделать правильно, то вполне возможно оказаться на той стороне к рассвету.

— Отличная идея, де Нибб, там есть кто-нибудь, на том берегу? — Произнес Колгар, я повернул голову, и вдалеке заметил какое-то шевеление в кустах, и несколько святящихся точек аур, хотел было ответить, как раздался хлопок, а за ним свист, и молодой разведчик, стоявший возле командира, упал как подкошенный, кровь брызнула в разные стороны, я, не обращая ни на что внимания, упал на землю и откатился подальше от моста, стараясь уйти как можно дальше от возможного повторного выстрела уже в меня, Два Клинка сделал так же, и только скрывшись из виду, я смог выдохнуть спокойно, после чего мы отряхнулись от пыли и направились в сторону лагеря.

— Не далекий ли выстрел?

— Я тоже так подумал. — Ответил Колгар. — Погиб ваш лейтенант, засада, они ждали кого-то старше по званию, но не попали. — Объяснил он всполошенным разведчикам, и те сразу же бросились в сторону разрушенного моста, судя по всему, чтобы достать тело своего главного. Затем повернулся к «лисам» и произнес: — Все стало немного сложнее, у них дальнобойные ружья, как минимум одно, они неплохо видят в темноте, и наша поддержка теперь без командования. Фема, где она? Де Нибб, почему не было видно аур людей на той стороне?

— Еще не появлялась! — Отчитался Топотун, тот лишь вздохнул, после чего распорядился. — Тогда ждем, другой переправы нет, здесь самое мелкое место, а течение у реки очень сильное, ждем.

Лисы спокойно выдохнули, я же решил пройтись, чтобы хоть немного перевести дух, Ратарт опять погружает меня в море крови. Оперся на дерево, грудь болит, руки ломит, голова кружится, надо бы отлежаться, хотя бы пару дней, накинул на себя еще одно заклинание исцеления, вроде чуть-чуть стало полегче. Пожалуй, и мне тоже пора собираться вперед.

Ощутил легкое дуновение ветра, а за ним уже знакомое чувство тревоги, сказал в слух: — Фема, мы тебя уже заждались.

— Мне надо было привести себя в порядок, Эмерик. — Ответила вампирша из-за моей спины. — Все пытаюсь твое чутье обмануть, никак не получается, тебе бы отдохнуть, то пополнишь ряды мертвецов, склеп тебе искать не буду. — И сразу же засмеялась, довольная своей шуткой. Я попытался засмеяться, но грудь сдавило так сильно, что даже не смог вздохнуть, Фема подошла ко мне поближе, положила руку на спину, после чего сказала: — Срослось все неправильно, да и кагалит тебя не слабо отравил, по крови чувствую, надо тебе заняться очисткой и восстановлением, желательно, как только появится возможность. — Отвечать покойнице я не стал, а лишь коротко кивнул, напомнив ей о необходимости скорейшей встречи с Колгаром, после чего в ее сопровождении направился в лагерь. В самом лагере уже все было готово к предстоящему рывку, разведчики ин Реллайна, все еще слегка удивленные неожиданной смертью своего командира, и горные лисы, с некоторой фанатичностью проверяющие свое оружие.

Два Клинка, увидев вампиршу, заметно обрадовался, и, собрав всех, начал излагать свой план — отправить на ту сторону сначала меня, вместе с Фемой, дать нам разведать и разобраться с теми, кто на той стороне, а после чего прикрыть переход «горных лис» и слегка обескураженных потерей своего лейтенанта разведчиков, что теперь уже перешли под командование Колгара.

План мне откровенно не понравился, но спорить не стал, проверил свое оружие, порох в пистоле, Фема забрала у одного из солдат меч, и тут же повесила его себе на пояс, после чего мы с вампиршей покинули лагерь и направились чуть севернее, чтобы спустится к воде, а затем попробовать перебраться дальше. Спуск к воде с берега оказался очень крутым, я даже пару раз чуть не упал, девушка же оказалась у воды буквально в пару прыжков.

Я коснулся воды рукой и слегка поежился, из-за сильного течения, не смотря на жару, вода была довольно холодной.

— Видишь кого-нибудь на той стороне? — Спросил я у вампирши, она прищурилась, явно присматриваясь, после чего покачала головой. Сплел заклинание воздушного шара, привязалась его к оружию, чтобы пистоль не промок, затем, особо не задумываясь и стараясь не шуметь, нырнул в реку и сразу же ощутил всю силу течения.

До этого момента думал, что умею плавать, но куда там, сразу же понесло вниз по течению, голова закружилась, но только я начал паниковать, как сильная, крепкая, но очень тонкая рука схватила меня и потянула вперед, наперекор течению реки, выглянул и увидел Фему, что загребала воду бесшумно, но словно рыбка морская.

В последнее время меня слишком часто спасает вампирша, надо бы над этим подумать, явно где-то я свернул не туда, раз уж меня приходится постоянно спасать. Не хотелось бы быть ей должным.

Расслабиться у меня получилось только тогда, когда мои ноги ощутили ил, а за ним и твердую каменную опору.

— Твоим лучше в воду не соваться, утонут. — Прошептала девушка. — Я едва выплыла, слишком сильное течение, захлебнуться легко, а теперь тихо, чувствую человека, шагах в сорока на юг, патрульный, наверное. — Я молча кивнул, девушка бесшумно встала на ноги, и словно паук взобралась на отвесный берег, после чего растворилась в темноте. Упираясь ножом, кое как смог поднялся следом, изрядно устав, да и грудь опять заболела.

Вдали заметил патрульного, судя по его ауре, он с кем-то боролся, отчаянно, но почти бесшумно, ладно, это дело Фемы. Так, теперь к Холодному мосту, пригнулся, и направился вперед, выставив перед собой пистоль. Легкий шорох заставил меня остановится — впереди три ауры мужчин, одна аура мага, ментального, и он выглядит напряженным, одна рука поднята.

Я на всякий случай замедлился, и тут же в мою сторону полетело заклинание, неизвестное мне, сплетенное из ментальных пут, в голове пронеслась мысль — отпрыгнуть и выдать себя, как мага, или подставится под ментальный удар.

Решение пришло как-то само собой, я оступился, и заклинание пролетело над головой с тихим свистом, сразу же присел и попытался отойти в сторону. Судя по ауре мага и его многозначительному жесту в мою сторону, он расстроился промаху, после чего скомандовал двум другим солдатам обходить меня.

Он меня точно видит, думает, что я не вижу его, направился в сторону того солдата, что справа, и когда тот уже был совсем близко, буквально, стоял за деревом, резко повернулся к магу и выстрелил в его сторону левой рукой, а сам отпрыгнул в сторону.

Сразу же произошло многое — маг выпустил в мою сторону заклинание ментальной магии, те самые странные плетения, которые я отдельно не изучал, и тут же резко отскочил в сторону, стараясь увернутся от моего выстрела, враг, стоявший за деревом, решил, что его время настало, выскочил мне на встречу и летящее ментальное заклинание, просвистев над моей головой угадило в него. Голова бедного солдата взорвалась, словно арбуз, разлетевшись в разные стороны, я, не оглядываясь назад, сократил расстояние между мной и магом, и тут же ощутил давление в голове, проклятый, он попытался подавить меня своей волей, как только я оказался слишком близко.

Выскочил из-под ментального давления, и ощутив Источником кровь в его венах, сразу же сдавил ей же сердце мага, от чего тот захрипел и упал на землю.

Магия — это всегда проекция воли человека на окружающую действительность, опытные и умелые маги, могут проецировать свою волю иногда и без заклинаний, как этот мертвый ментальный маг, заклинания позволяют делать это более структурировано, прицельно и дальше, а самое главное воплощать свою волю в более сложные формы. И теперь, маг самонадеянно решил, что сможет задавить мой разум своей волей, когда я оказался в пределах досягаемости его аурных пут, это конечно быстрее, чем заклинание, но он не учел, что я так-то тоже могу делать такое, ну разве что не с разумом, этого не умею, а вот с кровью вполне.

Создал заклинание большого огонька, осмотрел мага на свет — мужчина среднего возраста, с короткой бородой, мертвый. Сказать что-то определенное про него нельзя, вернулся назад к солдату — ментальный удар заклинанием был очень сильный, на теле осталась только нижняя челюсть, остальное разлетелось на мелкие куски. Вроде бы молодой парень, а так ужасно погиб, хотя это его выбор… Сзади ощутил легкий холодок, обернулся и увидел вампиршу, она закончила со своим солдатом, выглядела, конечно, довольно страшно — окровавленный подбородок, меч, весь в крови. Она убрала меч в ножны, после чего заговорила:

— Неплохо, для мага. — Сказала Фема, вытирая лицо рукавом. — Хотя, насколько я знаю, ты можешь лучше.

— Волнуюсь, ошибаюсь. — Ответил я. — Проверь, есть ли тут враги, а я подам сигнал нашим, пусть переходят.

Девушка молча кивнула мне, и тут же исчезла в темноте лесных кущ, я же направился к остаткам Холодного моста, зажег огненный шар и помахал им в разные стороны, и тут же, из кустов показались знакомые ауры, они начали спускаться вниз, к развалинам, едва покрытым водой.

Я подошел к одному из больших деревьев, стоявших практически на самом краю, и сплел заклинание направленного вихря, направив его в сторону воды, а после заклинанием земляного провала со скрипом завалил дерево на бок, чтобы его макушка едва касалась водной глади. Хотел было расслабится, но мое чутье опять предупредило меня о присутствии вампирши, не оборачиваясь, спросил: — Чисто?

— Да, никого. — Произнесла Фема, что появилась на берегу также бесшумно, как и обычно, словно тень отделилась от одного из больших деревьев, стоящих возле берега. — Здесь была эта группа, должны были остановить лазутчиков, думаю, основные силы держат Грозовой мост.

— Патрули?

— Никого, они все сосредоточены на охране моста. — Ответила вампирша, после чего посмотрела на небо. — Скоро рассвет, мне стоит вас покинуть, боюсь, дальше без меня обойдетесь. Постарайся в этот раз не сдохнуть, Эмерик. — Отвечать ей не стал, а лишь коротко кивнул, а следом подмигнул, девушка улыбнулась мне в ответ, после чего слегка поклонилась и медленно направилась в противоположную сторону от Грозового моста, чтобы переждать этот день.

Колгар собрал нас всех вокруг себя и объявил задачу, сразу же после того, как я поделился с ним всем, что узнал у нашей покойной разведчицы.

— Разделимся на две команды, де Клокки, пойдете с отрядом разведки, западный фланг, вдоль реки, мы с де Ниббом на восток. Наша главная задача — узнать, где у них хранится порох, взорвать его, и заодно отвлечь силы на себя, чтобы армия королевы смогла хоть что-нибудь предпринять. В крепкий бой не встревать, они нас раздавят, там небольшая, но армия. Главное — перетянуть их внимание на себя, это понятно? Западный отряд, подадите сигнал королевским войскам, пусть поддержат нас огнем.

Никто уточнять особенности задания не стал, я дозарядил свой двух зарядный пистоль, проверил меч, нож, и мы направились в путь.

— Де Нибб, пришло время показать твою силу. — Как только мы отошли от второй группы. — Вторая группа подаст сигнал, а мы перетянем на себя основное внимание.

Вышли на главную дорогу, что вела до города, который имел разные названия, но я бы предпочел Инделон, оно мне нравилось больше, «столица» мятежного графства, и сразу же заметили конвой. Ударил сильнейшим воздушным кулаком, практически не целясь, и три телеги сразу же перевернулись, охрана бросилась в нашу сторону, двумя воздушными лезвиями их попытки бороться были прекращены.

— К мосту. — Скомандовал Колгар, когда я поджег телеги, а остальные лисы проверили, живы ли солдаты-мятежники.

Через некоторое время, когда солнце уже показалось из-за горизонта, мы практически вышли к их оборонным позициям. Да они там целые форты построили, окопы, деревянные укрепления, земляные насыпи, они готовились к серьезному штурму. Значит, сконцентрировав все силы здесь, они ожидали попытку мощного прорыва, поэтому и не поставили силы на охрану Холодного моста, а только отряд разведчиков, чтобы предупредить о попытке перехода в другом месте.

План довольно самонадеянный, если подумать, неужели королевские полководцы настолько упертые, что будут настойчиво ломится в запертые двери. Либо мятежники именно такого мнения о них.

Я вышел вперед, стал посреди дороги, еще раз посмотрел на солдат противника, они увлеченно бегали по своим укреплениям, не обращая внимания на дорогу, вздохнул и сплел сложнейшее заклинание огненного вихря, вплел туда усиливающее заклинание магии крови и отправил его прямо в сторону самого большого земляного вала.

Заклинание разноцветным вихрем пролетело над дорогой и ударило в один из земляных валов, раздался взрыв, такой силы, что даже задрожала земля. А значит битва началась.

Со стороны укреплений послышались крики, началась стрельба, и в нашу сторону тут же полетел огненный шар, мы бросились в разные стороны, на ходу открывая огонь в ошарашенных солдат.

— Они на дороге, с ними маг! — Я услышал чью-то команду, и сразу бросил в ту сторону воздушные иглы, мне в ответ прилетел огненный шар, едва получилось увернутся, огонь опалил спину, сделал кувырок и едва успел развеять летящее в сторону прячущейся рядом со мной Дайи заклинание

Послышался топот, где-то над головой засвистели пули, сплел заклинание огненного вихря, а следом еще одно, и бросил их в сторону стреляющих, а затем заклинание воздушного вихря под себя, от чего меня подбросило вверх роста на три своих.

Толпа вражеских солдат, медленно переступая, пыталась окружить заросли, где мы прятались, и они были, судя по их лицам, действительно удивлены моим прыжком.

Маг, стоит отдать ему должное, среагировал быстро и попытался меня сбить разрядом молнии, но не попал, я упал быстрее.

Оттолкнулся от земли, пролетел шагов пятьдесят и оказался рядом с магом, тот даже слега опешил от моего прыжка, передавил ему сердце магией крови, с помощью вихря полетел дальше.

— Маг хочет добраться до пороха! — Прокричал кто-то, плечо обожгла пуля, не оборачиваясь, бросил назад с десяток воздушных игл, а перед собой огненный вихрь. Деревянные укрепления тут же загорелись, в лагере противника началась паника, и где-то за рекой загремели пушки, значит войска королевы нас заметили и решили поддержать. Я не остался в долгу, начал раскидывать в разные стороны огненные шары, пытаясь проскочить поближе к мосту.

Совсем неожиданно, слева от меня прогремел взрыв — пожар добрался до пороха, меня отбросило в сторону и засыпало землей.

Не знаю, сколько я пролежал засыпанный землей, но, когда пришел в себя, увидел вокруг себя горящий лагерь, бегающих и кричащих людей.

— Не дайте им перейти мост! — Крикнул один из офицеров врага, погоны которого я рассмотреть не успел, да и они уже не нужны, бросил прямо ему в грудь огненный шар и сразу же вскочил на ноги, обнажив меч.

Первого врага убил легко, второй оказался умелее предыдущего, его пришлось успокоить магией крови, создал огненную стену у себя за спиной и побежал в сторону моста, чтобы помочь войскам королевы перейти мост.

Рубеж укреплений, что был возле самого моста, выглядел ужасно, развороченные земляные валы, обгоревшие трупы, стреляющие по людям на мосту противники даже не заметили, как я оказался рядом.

Парой воздушных кулаков расчистил себе путь, посмотрел в сторону моста и увидел, что королевская гвардия во главе с ин Даталом уже почти перешла мост, вы бы видели его лицо — гордое, азартное, а сам он, грудь колесом, в правой руке меч, в левой пистоль, отважно отдает команды своим людям.

Все именно так, как и хотела королева, — именно ее гвардия одерживает победы, впечатляющее зрелище.

И тут мой взгляд упал на ползущего вдалеке, практически возле самого моста, раненного мага, он, словно почувствовав мой взгляд, обернулся, посмотрел на меня, и двумя искрящимся пальцами поджег едва заметный на земле черный шнурок.

Шнурок заискрился и маленький огонь побежал сначала по нему, а затем скрылся где-то в кустах.

Мне показалось, что время замерло, посмотрел на ин Датала, который уже почти сошел с каменного моста на дорогу, его торжествующее лицо, как раздался сильнейший взрыв и Грозовой мост, вместе с людьми, находившимися на нем, разлетелся на куски.

Взрыв был такой силы, что меня повалило на землю, из ушей тут же потекла кровь, шум резко прекратился, а вокруг, словно туман, поднялась пыль.

Я бросил на себя исцеляющее заклинание, перешел на аурное зрение, огляделся по сторонам, маг, взорвавший мост, уже отошел в иной мир, убил случайного мятежника, попавшегося мне на пути, и направился к остаткам моста.

Среди каменных обломков и мертвых тел, заметил едва тлеющую, но знакомую ауру, бросился вперед, отодвинул камни, и обнаружил ин Датала, точнее большую его часть, бедный командир королевской гвардии, взрывом его ноги улетели дальше, чем он сам, и судя по всему в живых он сейчас только чудом.

Бросил сначала простейшее заклинание исцеления, затем сплел одно из тех, которым меня научил Сигат, а с ним и Алтана, они куда сложнее, но и спасут почти покойника, влез в его ауру, и сразу же начал соединять между собой оборванные нити и затягивать брешь в самой ауре.

Когда вернулся в реальный мир, ин Датал уже мирно спал, осмотрел остатки его ног, две уродливые окровавленные культи, раньше бывшие ногами, уже покрылись коростами, а аура наоборот стала ярче.

Жить будет, хотя и будет страдать, осмотрелся по сторонам — мятежники, уже пришедшие в себя после подрыва моста, спешно разбегались, бросая оружие и своих раненных друзей.

Я даже не заметил, как они отступили, во всей этой суматохе, осторожно поднялся, и направился к разрушенному мосту, тот выглядел еще хуже, чем Холодный мост в нынешнем состоянии.

Огромные каменные колоны, державшие раньше мост, сейчас выглядели словно руины старого храма — неровные, в трещинах, обломки, лежавшие в воде, чётко дали понять о невозможности восстановления моста в ближайшее время.

Изуродованные тела гвардейцев, которые сильное течение не унесло дальше, прыгали на волнах, зацепившись за обломки моста, и на мгновение показалось, что это некая жуткая рыбалка, где приманкой служат людские, обезображенные тела.

После, когда пыль чуть опала, я нашел горных лис, к моему счастью, все были целы, ну, за исключением небольших ушибов, ранений и глухоты, с которыми я тут же справился.

Враг отступил, и готовился к нашему нападению на город Инделон, мы же начали наводить переправы через Соттенс-ил, что заняло весь день практически, часть переправы сделали на месте Холодного моста, часть на Грозовом мосту, натягивали веревки, перетаскивали пушки, коней решили не тянуть, слишком уж сложно, да и пугать их ни к чему.

Часть магов мятежников отступила, четверо, включая ментального мага на Холодном мосту, убито, среди простых солдат потери огромные, ин Датал выжил, его сразу же отдельным обозом отправили в столицу.

Далеко за полночь королева объявила об еще одном совете, но теперь он был уже не таким напористым.

Девушка явно была недовольна результатам, хотя работу горных лис она отдельно похвалила, мы-то отработали хорошо.

Тесала решила, что, если мы сейчас отступим, второй раз на этом берегу уже не закрепимся, велела готовить войска двигаться дальше. Ин Реллайн попытался ее убедить в необходимости отдыха, но королева была слишком категорична, время жмет, открытие столицы уже совсем скоро, победы нужны как воздух.

После совета я вышел из шатра, посмотрел на первые звезды, и у меня в голове пронеслась мысль о необходимости покинуть Ратарт как можно скорее. Каждое мое участие в войне почему-то именно тут.