Владыка Смерти

Глава 21

Серое пространство в клубах тумана, через который с трудом можно было разглядеть свои руки. Не было ничего, лишь вдалеке виднелись очертания нечто более темного. Домен. Все же я решился посетить это место и узнать, что оно мне дает, кроме головной боли и духовной энергии.

Долгое движение сквозь туман закончилось у белой пелены, что перекрывала проход через величественную арку. Пройдя через пелену, я оказался в помещении с множеством картин, на которых можно было наблюдать мои победы в сражениях, а также поверженных противников, застывших в виде статуй по центру. Кого здесь только не было за годы жизни в двух мирах. Любопытно. Галерея славы получается.

Следующее помещение оказалось хранилищем или скорее даже сокровищницей. Искры. Души пытались вырваться на волю, но никак не могли найти выход. Дары Хаоса, взятые у врагов… и союзников. Освободить, превратить в сильных демонов или поглотить. Сложный моральный выбор, на который я пока не готов. Запас карман не тянет, как любил говорить дядька Николай.

Впрочем, спасибо за экскурсию, но я пришел не за этим. Словно считав мои мысли пространство вокруг меня изменилось и вдалеке замерцала темная точка куда я, собственно, и направился. С каждым шагом точка увеличивалась в размерах пока впереди не показался небольшой клочок земли.

Стоило только подумать откуда это появилось, как я увидел архилича, который делился некроэнергией с двухметровой статуей, изображающей смутно знакомый образ, часто виденный мною в зеркале. Активно жертвую некроэнергию он в ответ получал духовную, что позволяло архиличу усиливать самого себя и поднимаемую нежить. Хитрец. Интересно, как у него это получилось?

«Единственный жрец приобретает статус верховного. Даже, если вы чуть больше, чем обычный человек. Главный фактор возможность аккумулировать духовную энергию», — раздался голос в голове.

— Кто ты?

«Базовый помощник демиурга. Используется начальная форма контакта. Недостаток энергии не позволяет мне принять какую-либо материальную форму.»

Надо было в академии ходить на факультатив по полу разумным артефактам, магическим и духовным помощникам. В моей жизни становится все больше контакта с подобные существами.

— Чем ты можешь мне помочь?

«Информация, обучение, подготовка к дальнейшему возвышению. Путь к порогу Творца долог. За это время умирают миры и затухают звезды.»

— Расскажи более подробно об этом месте.

Поток данных от помощника не был мысленный речью, а пакетом знаний схожим с технологиями Сеятелей. Главное очень информативным. По сути, это мое личное измерение, где я всемогущ и способен творить, что угодно на… клочке земли размерами пять на пять метров. К сожалению, мой единственный «верующий» и по совместительству верховный жрец не только делится со мной некроэнергией, которая преобразуется с огромными потерями в духовную, но и немало ее забирает.

Правильно говорят некоторые люди, боги и иные существа, способные улавливать духовную энергию от смертных, что формируют себя и получают силы в зависимости от того, кто и как в них верит. Бог войны получает энергию только от определенных действий своих верующих, как и богиня плодородия. Вот только… богиня Смерти не потерпит конкуренции, поэтому стоит заранее остановиться на одном только Кощееве.

«Важно понимать, что вы не являетесь божеством и у вас нет собственной специализации. В некоторых мирах операторов подобного уровня называют „высшими“ или „истинными“. Наличие хаотического горнила и что намного важнее мощного источника в энергонасыщенном мире позволило вам заполучить собственный домен нулевого ранга в общей иерархии. Благодаря вашей крови вы перепрыгнули несколько ступеней возвышения и это только начало пути.»

Работа с духовной энергией позволяла создавать из ничего материальные вещи. Металл, дерево, растения и даже небольшая темная птица, что с укором смотрела в мою сторону. Вроде бы у богов свеев были какие-то священные птицы. Полезный опыт, если брать во внимание информацию помощника. Дальнейшее развитие любого заклинателя тесно связано не только с энергетическими, но и духовными практиками. Что ж раз есть время надо опробовать и боевую часть новых знаний…

Возвращение в реальность прошло тяжело. Как будто меня лишили чего-то важного и даже насыщенность хаотической энергией на Осколке нисколько не радовала.

Застывшая рядом с местом моей медитации демоница резко встрепенулась и без слов убежала за своим руководством.

— Рад вашему возвращению, мой лорд. Какие у вас будут пожелания?

Касий сиял довольством, что может означать на Осколке все в норме. Рано расслабились. Все самое страшное только впереди.

— Каковы наши потери, что по трофеям и где отчет Сабрилы?

Дьявол под моим взглядом нервно сглотнул и поправил воротник камзола.

— Благодаря вашим действиям из рожденных никто не погиб. Ваши подданые благодарят лорда за мудрость и спасенные жизни, а низших… никто никогда не считал. Сколько их бродит по землям Осколка известно лишь одному Хаосу, — уверенно держался под моим взглядом Касий. — Трофеи на данный момент проходят оценку у инкубов, мой лорд, а искры уже ожидают вашего решения, но я бы посоветовал наградить Варгуса и Дангаса. К сожалению, Сабрила взяла слишком много пленников и раньше, чем через пару дней ее лучше не ждать.

Про свою долю Касий благоразумной умолчал.

— Подели на всех четвертую часть искр. Остальные принеси прямо сейчас и найдите мне Леонида. В Осколке будут определенные изменения.

— Как пожелаете. Ваш измененный находится у горнила и никого не подпускает к себе. Боюсь, мы не сможем выполнить ваше распоряжение, — поклонился Касий.

Дураков злить Леонида здесь не было. Черный демон повесил голову, рассматривая свои когти. После битвы, в которой он, как обычно, показал себя выше всяческих похвал бывший командир личников не знал, как ему жить дальше. Хорошо, что демонов-самоубийц не бывает.

— Леонид, ты чего унываешь? Сходи в таверну, выпей кружку местного пива, порадуйся с суккубами. Отметь новую жизнь.

— Лучше бы ты убил меня, князь, чем превратил в чудовище. Как мне показаться своей жене и детям в таком виде? Что я им скажу? — яростно спросил Леонид.

С контролем у него пока проблемы, как и с мотивацией.

— Чем раньше ты привыкнешь к тому, что демон, тем быстрее сможешь появиться в другом мире, чтобы помогать своей семье. Издалека. Они не должны знать про твое воскрешение в виде демона. Ты меня понял?

Черная кожа демона посерела от моего голоса или в глазах они что-то видят…

— Я вас понял, но что мне делать?

— Займись контролем своего гнева и развитием сосредоточия. Ярость в бою бывает помогает бойцу победить противника, но куда чаще мешает полководцу. Дальше тебя понатаскают в магической гильдии по основам твоих способностей и формы. Походи по Осколку, научись управлять своей демонической формой и возможно позже ты сможешь снова принять человеческий облик.

— Что⁈ — вскочил демон. — Я смогу стать человеком? Простите меня.

— Это не все. Ты единственный мой «человек» здесь. И для тебя будет пара важных заданий.

— Слушаю, мой князь.

В родном поместье ничего не поменялось за время моего отсутствия. Жены все также нянчились с детьми и занимались княжеством. При моем появления три ребенка, что активно изучали мир и делали первые шаги радостно побежали в мою сторону… с грохотом запнувшись друг об друга. Быть отцом, который наблюдает за взрослением своих детей и участвует в воспитании у меня не выходило. Надежда лишь на то, что позже наверстаю упущенное. Или так думает большинство?

Сложно думать о воспитании детей, когда мысли находятся далеко от мира смертных. Все людское постепенно отходило на второй план, что было замечено супругами, но они пока молчали, чтобы через какое-то время взорваться скандалом. Ничего не поделаешь всегда приходится чем-то жертвовать на Пути Смерти и на новом неизведанном этапе моей жизни. И хорошо, что в жертву идет семейное счастье, а не жизни близких.

Взметнувшийся вихрь, с привкусом очень знакомой энергии, оставил на столе белоснежный конверт с посланием от Любомира. Он сильнее, чем я думал и скрывал свои возможности по работе в радиусе действия чужого источника Силы. Хотя важно совсем иное то, к чему мы так долго готовились и откладывали всеми силами началось. Как оказалось дальше я полностью угадал. В письме было одно короткое предложение: «Они уже здесь!»

— Как хорошо никуда не спешить и просто радоваться жизни. Жаль, что счастье не бывает долгим…

Шум морского прибоя, ласковый ветер и сказочный закат вместе с единственным любимым существом во всей вселенной. Ламина закрыла глаза от удовольствия и устроилась поудобнее на груди Калеба. Столетия жестокости, разврата и похоти рядом с лордом Зилодом в роли верховной суккубы остались позади.

— Все когда-нибудь подходит к своему концу и наша с тобой беззаботная жизнь тоже. Пришло время выбора. Первый легион полностью готов к разрушительному походу и Зилод ждет не дождется момента, когда возьмет Сердце под свой контроль, — произнес Калеб, поглаживая суккубу по голове.

Аристократ был назначен рукой лорда в противостоянии с Орденом и добился на этом поприще немалых успехов. Кланы османов действовали ровно так как от них требовали, как и фанатично преданные воины, после предварительной обработки Ламины. Встретившись с пехотой Церкви, набранной из городской бедноты и крестьян, османы устроили ужасную бойню, что длилась несколько дней, вовлекая все новые и новые резервы.

Захватив несколько форпостов в горной местности Калеб остановил свое продвижение, отправляя лорду Зилоду победоносные донесения. Двигаться дальше и терять верные войска в бессмысленных штурмах он не планировал. Позиционная война с редкими наступлениями для того, чтобы держать противника в напряжении, оказалась верным решением. У Ордена тоже хватало проблем.

— Недавно я почувствовала новый якорь в Москве. Это значит «наш» лорд стал сильнее и теперь мы можем сбежать в астрал или другие миры. Давай отдадим все, что у нас есть. Выполним любые условия, но…

— В твоих мечтах, чтобы я стал одним из множества аристократов демонов в бегах? Снова служить сотни лет какому-нибудь чванливому идиоту? Нет, с меня хватит! — разозлился Калеб.

Одна только мысль о том, как снова придется прогибаться под очередного мелкого лорда, чтобы стать незаменимым помощником и одновременно не слишком опасным для его власти ужаснула аристократа. Пора, наконец, поменять свою жизнь и для этого сейчас самое удобное время.

— Но какой у нас есть выбор⁈ Попытаться пережить грядущую бойню? Кто бы не победил для нас с тобой не будет места в этом мире!

— Я хочу не просто выжить, но и возвыситься. Есть только один разумный в этом мире, кто может мне это дать. Князь Холмский. В одном ты права, я помогу ему, а он мне и тогда мы займем подобающее нам положении. Бежать не выход.

— Значит все уже решено без меня? — раздраженно спросила, подскочившая Ламина. — А ты не думал о том, что мы можем погибнуть и потерять самое ценное, что у нас есть?

Расслабленное состояние и хорошее настроение суккубы вмиг пропало, как будто и не было. Глаза Ламины горели ярким огнем. Она готова была разорвать своего спутника.

Редкое событие — беременность «рожденной» демоницы всегда праздник и Калеб был счастлив, но он не хотел, чтобы его ребенок жил вечным скитальцем без дома.

— Я смогу защитить нашего ребенка! — спокойно ответил Калеб и повернулся в сторону дома. — Сестреция!

— Лорд Зилод даже не подпустит вас к себе и как ты, вообще, объяснишь свое появление вместе с Сестрецией?

— У нас нет цели нанести прямой урон лорду Зилоду, поэтому Хаос и горнило никак не проявят себя. Всего лишь вечные интриги, — усмехнулся Калеб. — Лорду достаточно будет сказать, что враг оказался сильнее, но понес серьезные потери и сейчас самое время нанести главный удар. Зилод безумен в своей мании величия и перед решающей битвой согласиться на наш план.

Ламина недовольно отвернулась, пытаясь унять гнев внутри себя.

— Слушаю вас, высший, — склонила голову Сестреция. — Вам, что-то требуется от меня?

— Настало время выполнить заключенные договоренности. От того, как ты проявишь себя зависит наше общее будущее. Ты готова?

Сестреция задумчиво кивнула. В череде резких изменений судьбы она пыталась всеми силами не потерять свою искру, лавируя между лордами и сильными демонами. Теперь у нее есть только один лорд, приказы которого она будет выполнять беспрекословно. Четкие указания, как действовать в данной ситуации не оставляли Сестреции иного выбора, а значит она попытается в очередной раз пережить гнев Зилода, чтобы ее новый лорд был доволен.