Владеющий (СИ)

Глава 33

— Значит так, запоминайте ребята, мало ли, что со мной может случиться — ливонцы и датчане этой зимой готовят войну с нами. Возможно, будут нападения на корабли и обозы новгородские, чтобы спровоцировать нас. Князь и тысяцкий должны об этом узнать, кровь из носу!

— Это ты от наших немцев услышал? — спросил Змей.

— От них, да. Не зря мы сюда так долго добирались. Повезло с соседями.

— Всё понял, — произнёс трезвеющий Лось, — кажется, скоро большая драка будет.

Когда вошли в гостиный дом, Алексий поинтересовался, — Как там моя команда? Уже подрались или пока ленятся?

— Пока ведут себя прилично, но так ведь и умение недолго растерять, — ответил Милонег, и тихим голосом добавил, — Дерптский епископ в Ливонии (земли Эстонии и Латвии) хочет свои земельные наделы расширить, за наш счёт. Они будут на грубость напрашиваться. Купцов предупредить надо, скоро начнутся нападения.

— Новости можно верить? — Алексий пристально поглядел в глаза Милонегу.

— А какой смысл им, по пьяни сливать такие знания? В общем, я тебя предупредил, передай всё старосте.

На следующий день, приняв на борт бочки с солью, ладья стремительно понеслась на вёслах, по течению, к морю.

— На Готланд заходить не будем, пойдём коротким путём — вдоль немецкого и польского берегов, — предупредил Милонега купеческий посол.

— А дальше, вдоль берегов ливонских? — с ухмылкой спросил десятник.

— Отойдём подальше в море, когда их берега начнутся. Главное, что? Течение вдоль этого берега нам помогать будет, домой нести! Не надо даже грести и ждать попутного ветра, если на то пошло.

— Ладно, рискнём. Всем домой попасть быстрее хочется.

Через четыре дня плавания путешественники заночевали в порту польского Гданьска, а ещё через три, у них на траверзе по правому борту была ливонская земля. В лёгкой дымке, верстах в десяти, виднелись каменистые берега, поросшие сосновыми лесами.

— Игнат, распорядись дать нам паклю и смолу, на всякий случай, — Милонег пристально всматривался в горизонт. — Кораблик один там маячит, не маленький, однако.

— Это шнека, скорее всего ливонская, — сделав козырьком ладонь, и всматриваясь вдаль, сказал Алексий. — Рижские пираты частенько такие суда используют. А вообще, мы на траверзе Раковора сейчас находимся.

— Лось, Змей, а ну-ка быстро набивайте паклю осмоленную в зажигательные стрелы! — скомандовал десятник, — я уж обычными постреляю.

— Похоже, по нашу душу эти ухари, — Алексий почесал бороду, — Постарайся уложить рулевого, Милонег! Его место на правой стороне кормы.

Судно приближалось с правого борта, рулевого загораживали корабельные надстройки, зато уже были хорошо видны кастли с деревянными квадратными зубцами, на носу и на корме (площадки для стрелков).

— Человек шестьдесят у них на борту, почти вдвое больше чем у нас. Одних лучников шестеро, по трое на кастль. Змей, парус подпалишь, переключайся сразу на передних, Лось, а ты на задних! Я вас прикрою в начале представления.

— Слушаюсь, Мил, — ответили вдвоём, одновременно.

Щиты, вставленные в крепления по бортам судна, прикрывали гребцов от стрел и копий неприятеля. Свободные от гребли бойцы, вооружившись и надев кольчуги, прикрывшись щитами, встали в проходе. Один из них встал рядом с рулевым Игнатом, прикрывая его высоким каплевидным щитом. Хорошо, что смена произошла недавно, гребцы со свежими силами налегли на вёсла.

Со шнекера закричали в рупор с сильным акцентом — Новгородцы, стой! Покажите товар и мы вас отпустим.

— А кто вы такие, чтобы нас досматривать? — крикнул в обратную Алексий.

— Мы служим датскому королю!

— А мы Господину Великому Новгороду! Так что, идите вы … к папе, своему римскому!

С переднего кастля шнекера полетели первые стрелы. Ливонский корабль шёл почти параллельным курсом, на полкорпуса позади, постепенно сближаясь с ладьёй. Змей с Лосем подожгли над очагом паклю своих стрел и выстрелили с кормы по неприятелю. Обе стрелы, фыркнув пламенем, ушли в цель и теперь разгорались в верхней части паруса. Скрывшись за бортами ладьи, они поджигали следующую пару стрел, а их начальник снял одного высунувшегося вражеского лучника. Он упал навзничь, с торчащей из шеи стрелой, заставив двоих своих приятелей спрятаться за зубцы кастля. Милонег, не мешкая, натянул лук ещё раз. Стрела с шорохом ушла в сторону второй площадки лучников. Вскрик услышали все. Стрела вошла ливонцу в глаз на треть длины. От удара он слетел с площадки, ударился головой о палубу и выпал за борт. Между тем, Лось со Змеем успели выпустить ещё по две зажигательных стрелы. Парус уже основательно зашёлся дымом и сполохами огня в верхней части. Пока Милонег доставал из колчана очередную стрелу, присев ниже борта, в него с глухим стуком воткнулись три ливонских стрелы.

«Поняли, откуда смерть им ждать надо», — подумал десятник и улыбнулся. Посмотрел на двух своих подопечных на другом конце ладьи. Они, воспользовавшись переключением внимания стрелков на десятника, одновременно вышли из-за щитов, выстрелили, и опять скрылись. С передней площадки свалился ещё один лучник.

— Молодец, Змейка! — крикнул Милонег.

Зажигательная стрела Лося воткнулась в стенку заднего кастля, разгораясь и грозя пожаром всему кораблю.

— Тоже не плохо, парень! — десятник потряс кулаком, в знак похвалы.

Теперь и сам встал в полный рост с натянутым наполовину луком, но увидел арбалетчика на передней площадке, который целился в него и уже спускал тетиву. Мгновенно оценив ситуацию, отпрыгнул вбок, ливонская стрела просвистела рядом и воткнулась в противоположный борт ладьи. Десятник навскидку выстрелил в ответ, стрела выбила два верхних зуба и проткнула нёбо, войдя в мозг неудачливому датскому подданному. Он упал на деревянный настил, рядом со своим товарищем. Таким образом, передний кастль теперь был безопасен, а на заднем, два оставшихся лучника старались особо не высовываться.

Пока Милонег держал их под прицелом, Лось со Змеем утыкали тремя парами зажигательных стрел и нижнюю часть прямоугольного паруса преследователей. В ответ, видимо по команде, десяток датских воинов одновременно метнули сулицы в ряды новгородцев. Один из русских парней рухнул, получив удар в неприкрытую щитом часть груди. Наши тут же метнули короткие копья в ответ — раздался крик среди вражеских гребцов. Кого-то из них поразила сулица, пролетевшая между щитов. Но ливонцы не унимались — один из них, раскрутив над головой, кинул абордажную кошку, и зацепился ею за корму ладьи. Тут же несколько человек из ливонской команды вцепились в верёвку, привязанную к этому штурмовому якорю с целью — притянуть своё судно поближе к ладье. Вот ещё один пират начал раскручивать кошку перед броском, отбросив щит.

«Не зря ли стараешься?» — Милонег перенацелился на него, натянул тетиву почти на всю длину стрелы и выстрелил. Бронебойный узкий наконечник стрелы прорвал кольчугу на груди метателя и вошёл в район солнечного сплетения. Пока убитый падал, Милонег присел, скрываясь от ответных выстрелов, и тут же услышал два удара вражьих стрел по борту — тук-тук.

«Никого нет дома», — ответил он про себя.

Десятник достал из колчана очередную стрелу и, натягивая тетиву, увидел, как Змей топором ударил по верёвке кошки, лежавшей на борту. Компания, тянувшая за неё, повалилась на палубу, не удержавшись на ногах после разрыва.

«Ну, вот зачем ты выдёргиваешь топор из борта? Быстро пригнись!» — пожелал Милонег Змею. Сам же поднялся из-за борта и выстрелил в лучника, целившегося в дружинников. Тот спустил тетиву чуть раньше и проткнул Змею стрелой предплечье, не прикрытое кольчугой. Сам же, получив стрелу в ягодицу, упал набок, спрятавшись за зубьями кастля.

— Ааа! Шнека горит! Отстаёт! — закричал парень, закрывавший щитом Игната.

Так им засранцам и надо! — закричали гребцы с нервным смехом.

И действительно, ливонцы остались без паруса, потеряли скорость, и теперь усиленно заливали водой очаги пламени.