Владеющий (СИ)

Глава 26

Ладья летела по Варяжскому (Балтийскому) морю с наполненным северным ветром парусом. Гребцы отдыхали, бог был на их стороне. Всё пока складывалось удачно но, качка имела место быть, и весьма ощутимая, Лося тошнило с самого утра. Этот здоровяк периодически перевешивался через борт, чтобы похвастаться перед рыбами съеденными харчами. Милонег наблюдал за горизонтом стоя в носовой части судна. Наконец, ближе к полудню, он увидел долгожданную землю, по левому борту.

— Наш остров? — спросил он у кормчего.

— Да! Вот и Готланд, ребята! Ночевать будем в Висбю, — крикнул команде обрадованный Алексий. Гул довольных голосов прокатился над кораблём. Даже физиономия страдающего Лося приобрела блаженный вид. Уже через час ладья неслась вдоль северо-западного берега острова. Разведчики, в отличие от команды, видели эту землю впервые, и не спускали глаз с незнакомого берега. Он был каменистым, часто состоящим из многочисленных рядов узких плит известняка, на вершине покрытого, песчанистой почвой, травой и перелесками северных невысоких сосен. Вот появилась первая гавань с несколькими стоящими в ней судами. Крепостные каменные стены кое-где были возведены ещё не в полный свой рост, в отличие от массивных четырёхугольных башен. За стенами виднелись многочисленные островерхие кирхи и дома, крытые оранжевой черепицей. Крепостная стена тянулась, наверное, версты на три, если не больше. Парус убрали, на вёслах вошли в основную городскую гавань и встали к пристани. Алексий с разведчиками, не мешкая, отправился в город. У ворот башни он показал страже грамоту новгородской купеческой гильдии, и в компании молодых людей направился в сторону русского двора. Дружинников впечатлило большое количество каменных домов, часто двух-трёхэтажных и готических соборов и церквей. Улицы, довольно широкие, мощеные булыжником, своим видом сразу же оповещали гостей города о высоком статусе этого купеческого города. Алексий шагал весьма уверенно, после прохода арки внутри двухэтажного дома, свернул в более узкий переулок, и перед путешественниками предстала белокаменная русская церковь, окружённая несколькими деревянными и каменными домами.

— Наша церковь поменьше готской, тоже в честь Николая Угодника построенная, но от этого не менее красива, — владелец ладьи полувопросительно обратился к своим спутникам.

— Дааа, и наш гостиный двор тут не самый последний, для ночёвки места хватит, — промолвил Милонег. Пока Алексий выяснял со старостой торгового представительства, что делать с готскими купцами-заложниками, разведчики осматривали русские владения на варяжском острове. Это был небольшой квартал, дома, стоявшие по его периметру, были обнесены одним общим забором. Церковь Николая Угодника располагалась в середине этого прямоугольного поселения. Возле неё, под двумя берёзками виднелись с десяток могил. Кто-то из наших купцов так и не увидел родной земли.

Несмотря на то, что каменные дома были построены наёмными строителями, из каждой щели проглядывал русский дух. Кажется, даже куры были роднее здесь, чем за оградой.

— Купцов будем прямо на пристани менять, пойдёмте к кораблю ребята, — Алексий был в хорошем настроении — заодно и от груза лишнего избавимся, руки себе развяжем, наполовину. Гонца к готам мы уже отправили.

Появившись на пристани и сообщив новости, судовладелец привлёк команду к выгрузке конфискованного товара, чтобы обмен прошёл без проволочек. И действительно, местные власти сработали быстро, уже через полчаса на пристани появились готы с двумя нашими купцами и их товаром. Тут же подъехали на лошадях и люди с русского двора. К общему удовлетворению обмен прошёл без проблем. Милонег со своими дружинниками сопроводил возы до торгового представительства и остался в нём на ночёвку. Большая часть команды и пара немецких купцов-заложников также нашли приют в русском квартале. После бани настроение у путешественников значительно улучшилось, ну и конечно потянуло на развлечения, с полноценным расслаблением. Двенадцать человек из команды решили посетить местное заведение общепита, в чём их поддержали трое дружинников. Немецкая пивоварня в Висбю была на хорошем счету — пиво было отменного качества, а слабосолёная сельдь к нему — выше всяких похвал. Все пятнадцать человек не уместились за один длинный стол. Милонег со своими и двое из команды заняли соседний, меньший, стоявший напротив камина. Заведение не жалело денег на освещение — на висящих горизонтально под потолком старых деревянных колёсах, пылали несколько десятков свечей, поставленных на обод. Между камином и прилавком хозяина заведения расположились на скамье два музыканта, создававшие атмосферу уюта и праздности, играя на флейте и трёхструнной виоле. Выпив по большой кружке пива, новгородцы заказали ещё, чтобы забыться и развеселиться. Постепенно разговоры становились всё более громкими, прерываемые взрывами хохота. В девятидневном морском путешествии обязательно случатся какие-нибудь комичные происшествия, которые вспомнятся при случае, ко всеобщему веселью. За столом Милонега парни не спеша потягивали пиво, переговариваясь вполголоса, и философски глядели на огонь в камине. Десятник тоже пытался разглядеть в нём какие-то близкие ему образы. Постепенно стало ощущаться некоторое онемение в районе затылка.

«Чем там занята моя Илонка»? — спросил, он про себя. Волна тепла прошла от основания черепа по шее, позвоночнику, вниз. Показалось даже, что запах её, еле ощутимый, вдохнул ноздрями.

За сотни вёрст отсюда, невеста десятника сидела в темноте, возле печи, глядя на остывающие угольки дров. Родители и сестра спали — в деревнях ложились рано, как стемнеет. Илона мысленно положила на голову любимого свои руки, обе со стороны затылка, провела ими вниз, до середины спины. Одну вернула, возложив на макушку, потом чуть ниже, как бы нащупывая ментально «серебряную нить». Вот серебристо-голубой огонёк сердцевины души отделился и поднялся над головой, соединённый светящейся нитью с телом. Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности, замерла.

В это время Милонегу показалось, что он смотрит на свои ноги, руки, грудь, как бы со стороны, не отождествляя себя с телом. Его сознание, контролируемое Владом, находилось чуть выше головы, изучая обстановку. Местные готы, человек десять, сидящие за двумя соседними столами, что-то громогласно обсуждали. Видимо, пропустив не по одной кружке пива, они находились в том счастливом состоянии, в котором море бывает по колено. За другими тремя столами расположились небольшие компании немцев, видимо моряки с разных кораблей. Трое немцев, сидевших по соседству, обсуждали планы посещения Новгородского торга. Милонег слышал их разговор, не подавая вида, что понимает по-немецки.

— Хенри, надеюсь, хозяин быстро затоварится в Новгороде, в этом году воска много на рынке. Встретимся опять здесь на обратном пути, посидим за кружкой пива, поболтаем.

— Да, Гюнтер, с беличьим мехом в этом году тоже всё хорошо. Думаю, быстро вернёмся с Руси и зайдём опять сюда. Слышал, что с русскими замирились, торговать будем по-прежнему.

— Да. Кстати, эта большая компания, — третий собеседник показал глазами на большой стол, — новгородцы, судя по всему.

Внимание Милонега переключилось на своих, из команды. Не к добру они сидят так близко с местными…

«Вот и приключение», — один из готов сильно качнулся, проходя к своему столу, и выплеснул чуть ли не половину кружки пива на спину меланхоличному коренастому Ерёме.

— Ты что, охренел? Чёрт нерусский! — Ерёма встал с лавки, пристально глядя в глаза обидчику и засучивая рукава рубахи. Гот попытался похлопать ладонью по щеке гребца, но оказалось, что это было не самое удачное решение вопроса.

— Ах ты скотина! На! — правый кулак пришёл местному в челюсть, от чего тот улетел в спины сидящих своих приятелей. Те повскакивали с лавки с обозлёнными лицами и возмущённо заорали на гостей города. Новгородцы тоже поднялись как один, и началась потасовка равными составами. Лось хотел уже ринуться на подмогу, но Милонег остановил его, и остальных своих, взглядом. Новгородцы с юности приучены к противостояниям «стенка на стенку». Драки между разными концами Великого Новгорода происходили регулярно, иногда прямо на мосту через Волхов. Через пару минут уже было ясно, что готы не выдерживают натиск.

— Эй, ганзейцы, помогите русских побить! — крикнул немцам один из дерущихся готландцев.

Шесть из девяти немцев поднялись было из-за дальних столов, но Милонег со своими ребятами выдвинулся им наперерез. Выражение его лица как бы говорило: «Даже не вздумайте». Внешний вид дружинников, особенно массивного Лося, подействовал на них отрезвляюще. Их кислые мины как бы ответили: «Да не очень-то и хотелось».

Музыканты прекратили играть и сидели, обняв инструменты и поджав под себя ноги, испуганно глядя на побоище. Хозяин пивного дома пытался криками остановить действо, но пиво уже хорошо ударило в голову его посетителям. Одному из готов оно ударило вместе с кружкой, которой он пытался отбиваться от русских. Теперь он лежал под столом, в компании с зачинщиком, всего этого мероприятия. Тем временем драка постепенно переместилась на улицу, где и закончилась довольно быстро. Побеждённые разбежались и расползлись по прилегающим переулкам, а победители, под радостные возгласы и обсуждения произошедшего, пошли в русский квартал на ночёвку.