Владетель

Глава 7. Кульминация

Город Орландир, Арена Чемпионов

– Господин желает свежего сока или хрустящих жареных жаб?

Разносчик протиснулся поближе к Зеленкину и умоляюще заглянул в глаза бессмертному.

Обычный «непись» 30-го уровня, точно такой же, как и сотня других ботов, обслуживающих Арену. Арену Чемпионов, где в поединках сходились лучшие из лучших игроков, сражаясь насмерть за золото, редкую экипировку, PvP-очки и репутацию.

А еще зарабатывая редкие достижения.

– Господин желает, чтобы ты не мешал ему наслаждаться представлением…

– Добрый господин, – голос хоббита жалобно задрожал, – Если Бобби не продаст всех жаб, то получит тяжелой палкой по пяткам от злого хозяина.

Целитель усмехнулся: ага, как же. Ну подумаешь, провалит «непись» свой ежедневный квест и останется без опыта. Ничего, с него не убудет. И бить, конечно же, этого хоббита никто не собирается. Все это его нытье и кривляние – самая обычная скриптовая сценка, рассчитанная на то, чтобы вызвать жалость у неискушенного игрока.

Вот только это не про Зеленкина.

– Ты мешаешь. Предлагай своих жаб кому-нибудь другому – я тысячу золотом отдал не за то, чтобы пялиться на твои мохнатые ноги… – отмахнулся он от разносчика.

– У господина есть монеты! Много монет! Наверняка господин хочет пить, и не пожалеет немного золота за вкуснейший, свежий и прохладный сок!

Хоббит сунул под нос Зеленкина кружку с какой-то мутной жижей неопределенного цвета.

– Убирайся!

Целитель пинком отшвырнул назойливого коротышку в сторону и снова уставился на разыгрываемое представление. Точнее, на одного из бойцов, к которому у него был особый интерес.

Максимус. На данный момент трехкратный победитель в своей категории, который, по прогнозам Сергея, должен был прямо сейчас стать четырехкратным. И это не смотря на то, что противник ему достался очень и очень сильный. Любой сторонний наблюдатель сказал бы даже, что непобедимый!

То же самое говорили результаты прогонки через модуль «Чемпион Арены», через «Хрустальный шар» и даже через самый навороченный и дорогой «K-T-A» с расширениями под Арену.

Как и в предыдущие три боя Максимуса, которые тот, вопреки всем прогнозам, выиграл.

На этого воина 20-го уровня Сергей поставил пару тысяч, но победы ему он желал вовсе не из-за жажды наживы, а потому что ему нужен был пятикратный чемпион Арены в качестве противника для того, чтобы получить одно очень редкое достижение, важное для билда боевого Хирурга.

Максимус был отличным кандидатом, уверенно собирающим победу одну за другой.

И одновременно очень странным.

Потому что Зеленкину не удавалось просчитать его билд, несмотря на все установленные расширения и дополнительные модули. Точнее, каждый раз у этого воина был новый билд, специально заточенный под очередного противника. Другие параметры, экипировка, бафы – а ведь такое провернуть не только тяжело, но еще и очень дорого! Такой способ игры назывался «адаптивным билдом» и был вполне легальным, но мало кто им пользовался, потому что для этого нужна была целая группа игроков со специфическими билдами и умениями, сильно усложняющих им игровой процесс.

Одного из членов команды Максимуса ему уже удалось вычислить.

Им оказался торговец с ником Алекс, человек 22-го уровня, который всегда ставил на «адаптивного» воина и только на него. За все два дня наблюдений – ни одной лишней ставки. А еще Сергей видел их несколько раз вместе, так что случайности были исключены.

Изначально Сергей рассчитывал найти чемпиона, просчитать его билд и составить под него контр-билд, но как быть с тем, кто сам делает то же самое?

Ответ прост – договориться!

Разумеется, договорные бои были строго запрещены, и за этим следили ИскИны, проверяя чаты всех участников боев и сопричастных. Но команда Алекса-Максимуса явно разбирается в игровой механике, да и сам Зеленкин весьма неглуп – сообща они наверняка что-нибудь придумают.

Как он и предполагал, победил Максимус.

Забрав свой выигрыш, Сергей едва не упустил момент, когда четырехкратный чемпион в сопровождении своего друга-торговца покинул сектор чемпионов, расположенный под ареной, и отправился куда-то в город.

К счастью, он сообразил поставить на него метку сразу после боя, и теперь бежал туда, куда его вел двигающийся по мини-карте маркер.

Поворот, еще поворот, и еще один.

Кажется, искомая парочка скрылась вот в этом здании.

Метка уже начала таять, и через пару минут совсем пропадет, так что нужно поспешить!

Сергей шагнул в пролом стены, за которым, как он думал, скрылась его цель, но…

– Зря ты за ними пошел, гоблин, – прошептал кто-то ему на ухо.

И тут же полоска здоровья Зеленкина сократилась на половину, а спину пронзила острая боль, с левой стороны – как раз напротив сердца.

В боевом логе отобразилась скромная запись:

Феникс наносит вам 78 урона (ядовитый)!

Здоровье: 72 из 150.

На вас наложен эффект «Отравление». Длительность: 20 сек.

– Не возвращайся сюда больше… – добавил по-прежнему невидимый Феникс, прежде чем нанести второй, смертельный удар…

Замок Фурье, рабочий кабинет

Шардон наконец-то открыл письмо, полученное от баронессы.

«Мой милый друг, я растеряна, я в смятении,

Я вас совершенно не узнаю.

Шардон, любовь моя, вы меня пугаете.

Лучше бы вы меня не пугали а… как тогда, на сеновале!

С искренним недоумением в сердце,

И страстным томлением в иных местах.

Уже почти ваша, С.»

Лингвистический и логический анализ письма подсказал барону, что:

1) У его предшественника явно была серьезная интрижка с женой соседа;

2) Система аккуратно «заменила» ушедшего в отставку Фурье на Шардона в этом любовном треугольнике и во всех сопутствующих заданиях;

3) Скорость доставки посланий голубиной почты почти вдвое ниже, чем если возить письма лично при помощи лошадей. Правда, в этом случае он не сможет заниматься замком, потому что интерфейс управления работает лишь на территории самой крепости.

Взвесив все «за» и «против», военный ИскИн принял решение отправиться к барону де Скандаль с дружеским визитом, поболтать по-соседски и обсудить возможное сотрудничество. И заглянуть к его любвеобильной женушке с визитом иного характера, чтобы выяснить степень влияния баронессы на мужа и заодно немного повысить параметры при помощи мини-игры, в которой Шардон уже начал неплохо разбираться – судя по письмам баронессы, она тоже приветствует подобный способ прокачки.

Он изучил состояние своей казны: не густо. Перевел на «замковый» счет деньги, полученные из его доли от выручки трех трактиров, и получилось аж 7500 монет. Вот только при ежедневных расходах в 2750 только на содержание замка это было слишком мало. А ведь скоро воскреснут павшие гвардейцы. Да и окрестные земли тоже нуждаются в содержании, чтобы крестьяне и дальше могли там производить ресурсы: пшеница, картофель, свинина, говядина и яйца – все это росло именно там, и оттуда поступало сперва на Склад, а потом на замковую Кухню и в Таверну.

Шардон открыл карту поселения, что раскинулось в пределах замковых стен.

Проложил самые удобные маршруты для снабжения, для тайного проникновения в замок, для нападения небольших ударных отрядов. Определил наиболее уязвимые места и наметил схемы передислокации войск между ними и между стратегически важными точками.

Оптимизировал.

Рассчитал минимально необходимое количество войск для поддержания порядка, а в случае нападения на замок – и для его защиты в течение хотя бы 20–30 минут.

И сократил численность баронской гвардии с 54 до 22 человек, снизив тем самым количество ежедневных расходов почти на 25 %, включая питание, починку доспехов и оружия, места для ночлега и так далее. А оставшуюся экипировку продал, получив еще 1430 монет в казну.

Проверил количество ресурсов на складе.

И разобрал один из жилых домов. В нем квартировалось 10 бойцов и семья из 4 человек. Своих воинов он определил на освободившиеся в Казарме места, а лишившихся крова жителей – переселил в соседний дом, где они заняли места «уволенных» гвардейцев.

+20 Дерева

+3 Железа

+ 2800 Золота

Теперь у него хватало золота и ресурсов, чтобы построить еще пару зданий, которые ему очень и очень пригодятся.

Вы действительно хотите начать строительство Кузницы? [Да / Отмена]

Ресурсы: 70 Дерева, 15 Железа, 10000 золота.

Время: 18 часов.

Кузница. Здесь могут работать нанятые вами кузнецы, бронники и оружейники, создавая различные виды оружия, средних и тяжелых доспехов, а также металлических инструментов, метательных снарядов и деталей для механизмов.

[Да]

Строительство Кузницы: 17 часов 59 минут осталось.

Он не допустит ошибок своего предшественника и использует опыт, полученный в качестве атамана: при грамотном управлении и эффективном распределении ресурсов, качество побеждает количество. Тем более, что на это заточена вся игровая механика и баланс сил, вынуждая жителей и бессмертных гостей «Мира Фантазий» непрерывно развиваться, искать более качественную экипировку и новые способы улучшать себя и свое снаряжение.

До замка барона де Скандаля – 5-20 часов пути, в зависимости от способа передвижения. Разумеется, глупо было бы отправляться в такое путешествие пешком и в одиночку, потому что слишком велик риск вообще не добраться до места.

Разумеется, прагматичный Шардон выбрал самый быстрый способ передвижения, и отправился в баронские конюшни.

– Паршивая лошадь, – сплюнул под ноги непонятно как и когда оказавшийся тут Угрюмый.

– Почему? По совокупности параметров, это – оптимальный вариант.

– Ну, если тебе нужно ехать долго и красиво, то да. А ежели хочешь добраться быстро и незаметно, то я бы вот эту клячу присоветовал. Только ее бы откормить чутка…

И бывший разбойник хлопнул по крупу самую невзрачную и болезненно тощую лошадь, которая даже не вздрогнула от страха, как остальные, а напротив – изогнула шею и попыталась укусить обидчика.

– Ты разбираешься в лошадях?

– Теперь да, – ухмыльнулся Угрюмый, – По долгу службы положено.

Шардон проверил список навыков начальника замковой стражи. Действительно, умение «Наездник» у него было 25-го уровня, а «Конный бой» – 12-го.

– Хорошо, я возьму эту.

Барон при помощи Угрюмого забрался в седло.

Предполагаемое время в пути до замка де Скандаля, которое отмечалось на карте, изменилось с 12 часов до 7 с половиной – уменьшилось почти на 40 %!

Пометка: Изменить алгоритм оценки качества лошадей с приоритетом на скорость.

Пометка № 2: Изменить алгоритм оценки качества почтовых голубей с приоритетом на скорость доставки.

Пометка № 3: Повысить жалование Угрюмого на 5 %.

Военный ИскИн произвел небольшой подсчет, оценил экономическую эффективность своего последнего решения и внес правку:

Пометка № 3 (изменено): Выдать Угрюмому разовую премию 400 монет.

Раздав ценные указания и выдав слугам и гвардейцам набор указаний на ближайшие пару суток, барон де Шардон прихватил с собой пару бутылок лучшего вина из запасов своего предшественника, голубой кружевной лифчик и самый большой букет цветов из тех, что притащили его дочери многочисленные женихи-бессмертные.

Пометка № 4: Выяснить, кто из кандидатов в женихи больше всего понравился единственной и любимой дочери.

И только теперь он отправился в путь на восток, в гости к своей (уже своей, стараниями алгоритмам вездесущей игровой системы) любовнице Мари и ее мужу, барону Петру де Скандалю.

Поселок Заповедник Кхара, трактир «Пивной Барон»

– Ну, что скажете?

Корвин внимательно изучал лица собравшихся советников.

Почти неуправляемый, но при этом весьма целеустремленный непоседа Ухорез.

Неунывающий, постоянно подтрунивающий над соклановцами, но всегда готовый прийти на помощь в трудную минуту Фенеамин.

Расчетливый и невозмутимый Тактикус, занявший место Зеленкина после его ухода.

Подающая большие надежды Тайя, очень смышленая девушка, у которой, как казалось Корвину, явно есть симпатия к новому вар-лиду клана.

Постоянно влипающий в разные неприятности неуклюжий Подподмышкинс, играющий с ними с самых первых дней.

Ну и Сумракс, который уже успел себя зарекомендовать с самой лучшей стороны. Особенно для Рианны, ага.

Не хватало лишь покинувшего клан Зеленкина да, собственно, той самой Рианны, которая отлучилась по каким-то делам в реале. И, кстати, от которой подозрительно долго нет вестей!

– Надо брать, конечно! – первым подал голос Фенеамин.

– Не потянем… – тяжело вздохнул Тактикус, явно уже просчитавший все «за» и «против».

– Фигня-война – главное ввязаться в драку, а там уже сориентируемся.

– А ты что скажешь? – глава клана повернулся к Ухорезу.

– Сам-то как думаешь? Это же эпик! Дайте два!

Дети Корвина получили не только замок и повышение уровня, но и доступ к новым квестовым линейкам. Каждый день игра подбрасывала клану несколько случайных заданий, очень сложных и трудоемких, но с хорошей наградой.

Чаще всего это был всякий мусор на убийство гигантского количества монстров или сбор ресурсов, и Корвин отклонял их не думая – на текущем уровне клана они могли принять только одно такое задание за месяц, поэтому он ждал, когда попадется действительно что-нибудь интересное.

И дождался.

– Мы не нафармим столько репы за месяц, – покачал головой Тактикус.

– Тайя?

– Я в этом ничего не понимаю, – девушка вздохнула, бросила быстрый взгляд на Тактикуса и добавила, – Но, может, начнем с чего попроще?

– Мышка, твое мнение?

– Да я-то что… Я как все – нужно фармить репу, значит, будем фармить репу.

– Миллион?! – Сумракс ухмыльнулся.

– А что?

Тактикус озвучил свои неутешительные расчеты:

– Нас семьдесят человек в клане. Предел. Даже если каждый возьмет и нафармит до своего лимита, то получим максимум семь сотен. Десять тысяч – это кап, если ты не хай-левел или не клан-лид. Кирилл, у тебя какой лимит репутации по этому квесту?

– Пятьдесят тысяч.

– Ну хорошо, семьсот сорок. А где еще четверть миллиона возьмем?

– У меня лимит тридцать тысяч. Взял парочку геморройных достижений – вот они и пригодились, походу, – подал голос Ухорез.

– И ты молчал?! Как их получить?

– Одно – уже никак. Еще два за месяц взять не получится, так что этот вариант отпадает.

– Ну окей, семьсот шестьдесят. Кирилл, что там еще влияет?

– Уровень персонажа – по десять тысяч репутации за каждые тридцать уровней.

– Вот! Качнем всех наших до тридцатки, и получим еще почти сотню!

Предложивший этот вариант Фенеамин аж вскочил из-за стола, радостно размахивая руками.

– Угу. Папа у Фени силен в математике. Во-первых, тогда все силы уйдут только на кач. Во-вторых, не останется времени на повышение репутации по квесту. Ну и, в-третьих, где мы еще две сотни репы возьмем?

– Ну… Давайте примем в клан несколько игроков высоких уровней. Их качать не надо.

– Класс. И как ты заставишь хаев целый месяц фармить репу по квесту, награда с которого пойдет клану, в котором они даже оставаться не захотят?

– Слушай, Такт, ну что ты нудный такой, а?! Одни гадости говоришь!

– Чтобы принять кого-нибудь нужного, нам сперва нужно выгнать кого-нибудь ненужного. Вот ты можешь назвать двадцать человек, кого можно выгнать? И что после такого о нас скажут?

– Ну-у-у…

– Хотя, идея с хаями на самом деле неплохая – по крайней мере, они остальным помогут быстрее добывать репутацию.

Корвин улыбнулся:

– Господа и дамы, разрешите вам представить нового Дитя Корвина!

Чат клана Дети Корвина:

Корвин приглашает в клан персонажа Массаракш. Человек, паладин 43 уровня.

Массаракш: Всем привет!

Ухорез: Ого! Привет. А линкани-ка свой меч, плиз. Мне тут для одного достижения нужно…

Массаракш: Ухорез, да пожалуйста. [Меч пятисот истин].

Ухорез: А почему не тысячи?

Массаракш: Ухорез, да я уровнем еще не вышел.

Тайа: Привет новенькому.

Фенеамин: Хай. А тебя каким ветром к нам занесло, такого большого и тяжелого?

Массаракш: Зеленым и ушастым. Нашептал мне один падаван, что у вас кормят вкусно и мечи прикольные дарят за красивые глаза.

Фенеамин::-) А ты веселый. Кирилл, мне он уже нравится – одобрямс!

Ухорез: Это Шныга что ли? Ого! Во дает, ушастый – какие кадры нам находит!

Кромсссатель: Массаракш, привет, брат-паладин! Поможешь мне с билдом?

– Неплохо. А еще парочки таких же у тебя не завалялось? – поинтересовался Тактикус.

– Чего нет, того нет.

– Еще что-нибудь влияет на максимум репутации, кроме уровня?

– Дворянский титул, – вздохнул Корвин, – Но я уже смотрел – там такие длинные и сложные линейки квестов, что… Хоть ты на баронской дочке женись.

– Так в чем проблема? Женись!

– На ком? – не понял глава клана.

– Да на дочке баронской.

– И где я ее тебе выкопаю?

– На кладбище можешь не смотреть, я там уже всех нашел. Шутка. Так ведь наш Шардон как бароном заделался, так ему сразу и дочку выдали в комплекте с… – Ухорез осекся.

– Угу. В комплекте с замком и дворянским титулом, – закончил за него Тактикус.

– А это еще сотка. И если прокатит тема с женитьбой то…

– То мы как раз соберем нужный миллион репутации.

Корвин оглядел собравшихся.

– Ну что. Я так понимаю, что мы все же берем квест «Проклятье герцога Розенвудского»?

Ответа он не дождался, потому что ему пришел экстренный вызов.

Внешний звонок, из реального мира. От Ларисы.

– Минутку, сестра звонит, – извинился Корвин, и переключился на внешний канал.

– Кирилл…

– Ну наконец-то! Явилась, не запылилась. Я тут себе места не нахожу, ищу ее на работе, у знакомых… Погоди – ты что, плачешь?

– Я… я… они…

– Ты куда пропала?! Ничего не сказала, на работе говорят, что ты взяла отгул, дозвониться до тебя не могу – ты где вообще?! Ты с кем?

– Не кричи на меня пожалуйста, мне и так очень плохо…

Он вдруг понял, что едва слышит голос сестры, так тихо она говорит, да и то, часть слов заглушают всхлипы.

– Что случилось?

– Ты… ты можешь меня забрать? Они… они мне угрожали…

– Ты где? Давай адрес, скоро буду.

– Я… где-то под Москвой. Они что-то сделали с машиной, я не могу ее включить. Вижу огни за деревьями, но слишком далеко, не дойду. С ногой что-то… Болит сильно…

– Включи навигатор и маякни мне. Ты вызвала Дозорных?

– Они… они запретили обращаться в Дозор, сказали, что сразу узнают… Кирилл, приезжай поскорее, мне очень страшно. А еще тут холодно, я даже в кар попасть не могу…

– Ага, вижу тебя на карте. Жди. Через пятнадцать минут буду.

Ничего не говоря товарищам, Кирилл тут же отключился от игры и, не вылезая из капсулы вызвал аэротакси, задав конечным пунктом полученные с импланта сестры координаты. Даже не дожидаясь, когда щетки полностью уберут с его тела нейро-гель, выбрался наружу, схватил свою одежду и, одеваясь на ходу, отыскал спортивную сумку.

Закинул в нее остатки ужина в термоупаковке, куртку сестры, влажные салфетки. Немного подумав, сунул туда же самый большой кухонный нож – единственное, что хоть как-то могло сойти за оружие. Хлопнув себя по лбу, добавил ко всем этим вещам еще и серебристую капсулу «Ди-Дока». На все сборы ушла едва ли пара минут, и как раз когда его Адидасовские вакуум-кроссовки застегнулись и изменили форму, плотно облегая ступни, в ушах раздался голос диспетчера, сообщающего, что вызванный аэрокар уже ждет снаружи.

– Держись, сестренка, я уже иду… бегу!

Владения барона де Скандаля, з амок Сканд

– Кто такой? – стражники-«неписи» синхронно сомкнули алебарды перед носом лошади, перекрывая дорогу в замок.

– Барон де Шардон. Явился к своему доброму другу и соседу, Петру де Скандалю с частным визитом.

– Ага. Шардон, говоришь? – прищурился тот, что стоял справа.

– Хе… Значит, к самому барону, говоришь? – усмехнулся левый стражник.

– Что-то не так?

– А баронессе о вашем визите тоже доложить, добрый друг и сосед нашего барона?

– Не вижу в этом необходимости, – немного подумав, отозвался Шардон.

– Ну на-а-адо же.

– Мне показалось, или в вашем голосе я уловил нотку сарказма?

Стражники переглянулись и, не удержавшись, рассмеялись. Но смех прекратился, как только зазвучал звонкий женский голос, полный металла и змеиного яда:

– Эй вы, двое, чего зубы сушите, а? Или вам доспехи жмут и службу нести мешают, как положено? Так я вас живо подгоню вас по размеру, укоротив на голову!

– Простите, баронесса… – испуганно вытянулись стражники по стойке «смирно».

Из-за ворот вышла невысокая хрупкая девушка в дорогом небесно-голубом платье, корсет которого туго перетягивал тонкую талию и эффектно приподнимал пышную грудь, едва ли не катапультируя ее из глубокого декольте наружу. Волосы Мари были уложены в сложную прическу из кудрей, ленточек и тонких косичек, и вся эта конструкция была увенчана скромной золотой диадемой. В правой руке дама держала свернутый кольцами кнут, а в левой – золотистый веер.

Разумеется, как и все девушки молодые женщины этого мира, баронесса де Скандаль была красива. Даже Шардон отметил, что показатель ее Харизмы невероятно высок.

– А вы, барон, – она смерила Шардона холодным, равнодушным взглядом, – Следуйте за мной.

«Ледяная королева» развернулась и заскользила прочь, плавно покачивая бедрами и даже не оглядываясь, чтобы убедиться, что ее приказ исполнен.

Стражники переглянулись и обменялись многозначительными сальными улыбками.

Военный ИскИн выбрал из списка стандартных диалоговых фраз ничего не значащее «Хорошего дня», адресованное снова неподвижно застывшим гвардейцам, и проследовал за баронессой.

Которая, как оказалось, направлялась вовсе не в сторону замка, а к конюшням.

«Логично», – решил Шардон, который вел под уздцы тощего и злого, но при этом невероятно быстрого коня со странной кличкой Усэйн Болид.

В конюшне оказалось темно.

– Вы так и будете стоять там со своей лошадью, барон, или найдете для своего внимания объект поинтереснее и поприятнее? – раздался где-то справа ледяной голос госпожи Мари.

– Это конь.

– Что? – переспросила девушка.

– Это не лошадь, а конь. Самец лошади, представителя семейства лошадиных отряда непарнокопытных.

– Может, уже прекратите умничать и поможете мне расстегнуть этот дурацкий корсет, а? – прошипела красавица, и барон наконец-то смог рассмотреть ее соблазнительную фигуру в полумраке.

Он шагнул к девушке, по пути составляя запрос: «Устройство женского корсета». Увы, но в базе данных не нашлось никакой информации об этом предмете женской экипировки, а внешние источники по-прежнему были ему недоступны.

Пришлось действовать в самом прямом смысле наугад и наощупь.

– Ай! Что вы делаете? – вскрикнула баронесса.

– Действительно. Мне бы тоже очень хотелось это знать, – раздался мужской голос у входа в конюшню.

Зажегся свет от трех вспыхнувших факелов, озаряя весьма недвусмысленную картину.

Над головой говорившего мужчины Шардон прочел надпись:

Барон Петр де Скандаль (НИП), Человек, дворянин 32-го уровня.

– Итак, я вас обоих очень внимательно слушаю, – ледяным тоном произнес барон, и в его руке появился меч.

Стоявшие по бокам от него стражники тоже извлекли свои клинки из ножен…