Владетель

Глава 13. Основы педагогики

Реальный мир

Торговый центр в центре Нижнего Новогорода

– Нехочу-нехочу-нехочу-небуду… – скороговоркой тараторила девочка, старательно топая при этом ногами и мотая головой.

Невольные свидетели этой истерики делали вид, что ничего не замечают, и ускоряли шаг, куда-то спеша по своим делам. Скорее всего за покупками, потому что дело происходило в крупном торговом центре…

– Могу я чем-то помочь?

Дрон-охранник, внешне имитирующий воздушный шар в виде забавной летающей тарелки, подплыл к матери скандалящей девочки.

– Нет-нет, спасибо за беспокойство, просто она сегодня не выспалась. Сейчас я куплю ей мороженое, и мы пойдем в парк, кормить рыбок. Да, Наденька?

– Нет! Никуда я с тобой не пойду! Ты не моя настоящая мама!

– Надежда Анатольевна, немедленно успокойся, – в голосе женщины явно прорезался металл и аромат выделанной кожи воспитательского ремня, – Иначе будешь наказана и останешься без сладкого.

– Ну и ладно! От сладкого зубы болят, и попа слипнется! – не унималась девочка.

Вокруг начали раздаваться сдержанные смешки.

– Ты где таких слов нахваталась, мелочь пузатая? – аж задохнулась от возмущения «мама».

– К вашим услугам, в нашем центре круглосуточно работает центр детских развлечений с аниматорами, игровыми автоматами и угощениями, – сменив тон на более мягкий, продекламировал дрон, – Следуйте вдоль светящейся линии.

Из днища автоматического охранника вырвался тусклый луч и ударил в пол, на котором тут же высветилась едва заметная пунктирная голограмма, «убегающая» вдаль по коридору.

– Не хочу. Там жуткие клоуны, – голос девочки вдруг стал совершенно спокойным, от следов недавней истерики не осталось и следа, и даже слезы куда-то пропали.

– Вы можете сами выбрать любую внешность для аниматоров из набора стандартных скинов, – тут же отозвался дрон, – Также мы можем предложить вам скидку на ряд детских товаров.

– Не хочу!

– А мороженое? – попыталась помочь автомату женщина.

– Не хочу!

– Может, тогда сахарной ваты? Игрушку? Новую виртуальную игру?

– Не хочу, не хочу, не хочу!

– Слышь, мелкая. Может, ты сама скажешь, чего тебе надо, а? Уши уже вянут от твоих воплей…

Хриплый надломленный голос принадлежал невысокому широкоплечему мужчине лет сорока-сорока пяти в кожаной куртке старого образца, который только что вышел из отдела спорттоваров. Вязаная шапочка с логотипом в виде красного быка, штаны с характерными полосками по бокам и эргономичные кроссовки выдавали в нем спортсмена. Правда, почему-то к только что купленной им бите не прилагался стандартный набор бейсбольных мячей и перчатка.

Едва увидев его, девочка тут же умолкла, прижалась к ноге приемной матери и крепко взяла ее за руку. Если бы кто-то вздумал сейчас заглянуть в глаза восьмилетней крохи, то увидел бы в них неподдельный ужас, с которым та смотрела на внезапно объявившегося «бейсболиста».

Она встала на цыпочки и что-то прошептала на ухо женщине.

– Хорошо, – вымученно улыбнулась та, – Неужели нельзя было сразу так и сказать?

Взявшись за руки, они направились в сторону выхода из торгового центра, который вел к парковке воздушных каров. Дрон полетел дальше патрулировать, потихоньку разбредалась и толпа собравшихся зевак.

– Видали, как я с мелкими управляюсь?! На физрука учился, ё-ма-на! – хвастливо заявил мужчина с битой, обращаясь ни к кому конкретно.

Он обернулся и, убедившись, что на него уже давно никто не обращает внимания, активировал коммуникатор, бледно-розовым клещом присосавшийся к коже за ухом, теряясь в хитросплетениях уже потускневшей и оплывающей татуировки:

– Глыба, они выходят к вам. Повторяю, идут на пятую контрольную. Принимайте…

Виртуальность «Мира Фантазий»

– Кажется, нам пора покинуть этих гостеприимных людей, – шепнула Шардону его новоиспеченная жена, – Иначе все наши старания окажутся напрасны.

– Согласен.

– Но если они согласятся сражаться на нашей стороне, то можно прихватить их с собой. Вряд ли Крюкс с Патриком впустят нас в замок без боя, любимый муж мой.

Тактикус > Шардон: Дружище, извини, все так внезапно свалилось на голову, что мы даже подарок нормальный для вас не смогли приготовить. Надеюсь, ты не обидишься.

Получено письмо с вложением (1)!

Заголовок: Плодитесь и размножайтесь!

Отправитель: Тактикус.

Тактикус > Шардон: Это от нас всех.

Шардон открыл письмо.

Получено 50 000 золота!

Что вы хотите сделать с полученной суммой?

[Зачислить на свой счет] [Поместить в казну]

[Поместить в казну 30 000 золота]

[Зачислить на свой счет 20 000 золота]

– Пупсик, ты совсем меня не слушаешь! – возмущенно взмахнула внезапно взявшимся в ее руках хлыстом девушка.

– Ты предложила сформировать ударный отряд и выдать контракт на голову господина Патрика и господина Крюкса, – повторил Шардон ее слова, прочитав в чате текстовый дубляж.

– Ха, – фыркнула баронесса, – Тоже мне, господ нашел. Одного мой муженек из петли вытащил, а второго с собой притащил из военного похода в качестве шута. Его тогда Петрушкой звали… И ничего, вон – выслужился аж до Патрика, первого советника его баронской милости…

Шардон вдруг замер, спешно ставя на паузу все активные процессы и перенаправляя высвободившиеся вычислительные ресурсы на более важную задачу:

– Леди Мари… – начал он.

– Можешь называть меня просто «любимая» или «ненаглядная моя», – кокетливо улыбнулась красотка, и хлыст в ее руке сменился на кружевной веер.

– Ненаглядная моя леди Мари, – исправился ИскИн, – Скажи, а кем был твой ныне покойный и уже бывший муж до того как он стал бароном? Тебе это известно?

– Разумеется. Он был младшим сыном барона Густава де Скандаля.

– То есть, замок и земли он унаследовал от своего отца?

– Ну… в общем да. Питер – законный наследник. А что?

Об этом Шардон не подумал. Он предполагал, что как и у любого влиятельного «непися», чей пост может занять более везучий, более влиятельный или более сильный персонаж, у барона окажется некая предыстория, к которой он и вернется, утратив свой титул и земли. Так случилось с бывшим военным Заграбом, и с некогда рядовым разбойником Кривым.

А вот что произойдет с законным наследником «захваченного» молодожёнами баронства?

Он повторил свой вопрос вслух.

– Да ничего особого. Соберет остатки верных ему людей и будет подстраивать нам всяческие пакости, пока не накопит сил достаточно, чтобы свергнуть узурпатора. То есть тебя, – отозвалась Мари.

– На основании каких данных ты пришла к такому выводу?

– Питер так уже делал, когда отец объявил наследником старшего из двух сыновей. Быть простым советником при брате мой бывший муженек не хотел, вот и подался в оппозицию.

– А потом?

– Собрал небольшую армию и встал под стенами замка. Крюгер добровольно отрекся от баронства и сейчас тихо-мирно живет в каком-то небольшом городке. Губернатором.

– И откуда ты все это знаешь?

– От самого Питера. Он любит поболтать и похвастаться после пары бокалов крепкого вина и страстной ночки. Ой, кажется, тут нам нужно было сворачивать направо! Куда мы едем?

– В мои владения. Нам понадобится армия, чтобы вернуть тебе твой замок.

– Наш замок, пупсик. Наш. И большое у тебя войско? Ты уж прости за прямоту, но что-то пока меня твои друзья не особо впечатлили. Нет, конечно, целый клан бессмертных – это здорово. Но против людей моего бывшего муженька они вряд ли выстоят. А уж твои немытые дружки из леса – тем более.

– Знаю.

– И что ты собираешься делать?

– Для начала – познакомлю тебя со своей единственной и любимой дочерью…

На это заявление баронесса отреагировала удивленно вскинутой бровью:

– У тебя есть дочь?

– Да. Надеюсь, что вы с ней подружитесь.

– Не переживай, милый, с этим не будет проблем. Я умею ладить с детьми.

– Вот только она уже далеко не ребенок. Ну а потом мне придется обменять наш свадебный подарок на войско, способное противостоять армии Питера де Скандаля и его приспешников.

– Свадебный подарок?

– Золото, которое я получил от бессмертных.

– Хм… а я думала, что между мужем и женой не должно быть никаких секретов, – обиженно надула красотка свои пухлые губки.

– То есть твой муж знал он нашей тайной связи? И про твой Дневник Памяти, о котором ты и мне тоже сейчас расскажешь?

– Разумеется, нет! – вскинулась баронесса и тут же осеклась, прикусив свой слишком длинный язычок.

– Тридцать тысяч монет, которые сейчас лежат в казне. Я планирую потратить их на наемников и на развитие замка. Разумеется, как моя супруга, ты можешь претендовать на половину этой суммы.

– М-м-м… нет, я всецело доверяю тебе, любимый муж мой. И знаю, что ты найдешь этому золоту достойное применение. Но и не откажусь от небольшой суммы на разные женские радости.

Немного подумав, Шардон перевел Мари 2000 монет со своего личного счета.

– Ты просто чудо, пупсик! Обожаю тебя!

Остаток пути барон расспрашивал свою молодую жену о численности войск в замке Скандаль, о том, сколько сторонников может привлечь ее бывший супруг по возвращении, где он, скорее всего, организует свой штаб и так далее…

…

– Значит, это и есть твоя дочь? – голос баронессы звучал так, словно это две ледяные глыбы скрежетали друг о друга.

– Единственная и любимая, – подтвердил Шардон.

Розальда встретила их во внутреннем дворе, у самой Конюшни. Она преградила им путь, вооружившись алебардой и напялив поверх небесно-голубого платья кольчугу. На голове девицы красовался стальной шлем с плюмажем.

– Какое милое дитя. Кажется, своим взглядом она сейчас во мне дыру прожжет.

– Значит, это и есть твоя новая жена и моя новая мамочка? – голосок «любимой и единственной» если и был теплее голоса мачехи, то всего на пару-тройку градусов.

– Да.

– Ну, здравствуй, маменька, – процедила сквозь зубы Розальда.

– И я тоже рада видеть тебя, доченька, – в тон ей отозвалась Мари, – Ты бы отдала свою игрушку тому дяде, у которого его одолжила. А то еще уронишь эту тяжеленную штуковину себе на ногу, и на балах отплясывать не сможешь.

– Мои игрушки тебя не касаются. С чем хочу, с тем и играюсь. Папенька, она мне не нравится – прикажи отрубить ей голову!

– Я всего лишь хотела сказать, что кинжалы куда удобнее и практичнее. А еще лучше – метательные ножи… Вот, держи, это тебе. Подарок.

В руках баронессы появился уже знакомый Шардону клинок, который та протянула Розальде.

Массивная алебарда пропала из рук «доченьки», перемещенная в инвентарь, и девушка жадно вырвала из рук Мари кинжал.

– Ого! Это же Черная Вдова, уникальный обсидиановый клинок!

– Нравится? – улыбнулась баронесса.

– Очень! Спасибо, мамочка, – Розальда снова повернулась к отцу, – Я передумала. Больше не хочу, чтобы ты отрубал ей голову.

– Вот видишь, милый, ты зря переживал. Я же говорила, что умею ладить с детьми.

– У тебя очень оригинальный, но действенный педагогический подход, – признал Шардон.

– Папенька! – и без того пронзительный голос дочери начал смещаться в сторону ультразвукового диапазона, – Я тоже замуж хочу! Прикажи ему на мне жениться!

Розальда сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула.

Повинуясь ее сигналу, пара широкоплечих стражников приволокла и бросила под ноги коня, на котором все еще восседал барон, «счастливого» жениха.

Им оказался основательно потрепанный и слегка избитый Ловкач, закованный в кандалы.

– Она определенно твоя дочь, – улыбнулась Мари Шардону, – очень, очень милое дитя.

– Но… но я не хочу жениться! – вскочил бессмертный, но точный удар древком в грудь вынудил игрока снова присесть, вышибив из него воздух и 10 единиц Здоровья.

– То есть как это не хочешь? Утром хотел, а теперь передумал?

Розальда грозно нависла над «женихом».

– Не хотел я…

– Гхм. Ты мне цветы дарил?

– Дарил.

– Унесенную ветром шаль отыскал?

– Отыскал.

– Балладу в мою честь – сочинял?

– Вообще-то, я ее украл у напивше… – Ловкач осекся и махнул рукой, – Сочинял.

– И когда я ванну принимала, в дыру в стене за мной подглядывал?

Игрок судорожно сглотнул и побледнел, перехватив грозный взгляд Шардона.

– Там мы его и поймали, госпожа, – вместо бессмертного отозвался один из стражников, – Как пить дать подглядывал за красою вашей.

– Но я же!..

Шардон решил вступиться за своего помощника по поиску особо сокрытых ценностей:

– Ты квест на женитьбу – брал?

– Ну… Брал, – нехотя отозвался тот.

– Все условия выполнил?

– Почти, – вдруг улыбнулся Ловкач, – Нет, не все! Так что никак мне жениться нельзя, господин барон. Сперва нужно отыскать кольцо, платье и букет. И жреца!

– Букет ты мне уже подарил! – вмешалась «невеста».

– А у меня как раз пара колец завалялась, – улыбнулся Шардон, который после того как получил в подарок от Корвина сумку на 50 ячеек, вообще практически ничего не выбрасывал и не продавал, таская с собой кучу разнообразного хлама, – Держи, зятек, за твою верную службу.

– И платье возьми мое свадебное, – ухмыльнулась баронесса, включаясь в игру, – Мне ради счастья моей любимой девочки ничего не жалко.

Тяжело вздохнув, игрок принял «подарки». И, убедившись, что система зачла эти предметы в качестве квестовых, снова вздохнул – еще тяжелее и печальнее.

– А вот жреца у нас нет… – задумчиво пробормотал рыжий барон.

– Так я сейчас сбегаю! – в голосе Ловкача появилась надежда, – Тут неподалеку, в Заповеднике Кхара, есть замечательный жрец. За пару часов туда и назад успею сгонять…

– Дорогой, – баронесса прильнула к плечу своего теперь уже законного мужа, – В лесах полно волков да разбойников – юношу за жрецом отправлять, это лишь зазря женихами разбрасываться. Можно ведь какой-нибудь храм при замке построить. Тем более, что война на носу – помощь священников в любом случае пригодится. А если золота не хватает, то можешь мою долю забрать.

Игрок снова осунулся и погрустнел. Перспектива быть съеденным волками или убитым лесными разбойниками его беспокоила куда меньше, чем предстоящая женитьба. И зачем он только вообще эту линейку квестов взял? Повелся на обещанный в награду «любой предмет экипировки из баронской казны на выбор», и даже внимания не обратил на «…и руку и сердце дочери барона в придачу».

– Спасибо, мамочка, – Розальда бросилась на шею Мари, – Ты у меня самая-самая чудесная! Папенька, немедленно прикажи построить храм! – она повернулась к стражникам, – И остальных ведите!

– Кого это «остальных»? – отстраняясь, поинтересовалась баронесса.

– Женихов, разумеется.

– И… сколько их у тебя, осмелюсь спросить?

– Четверо. Пока что…

– Я правильно понял, – вмешался Шардон в беседу двух девушек, – Что у моей любимой и единственной дочери целых четыре кандидата в мужья?

– Нет. Кандидатов много, но мне только эти четверо понравились. За них замуж пойду.

Ответ барона утонул в громком смехе Мари, напоминающем перезвон хрустальных колокольчиков.

– Надеюсь, это-то у вас не семейное? – наконец, отсмеявшись, вкрадчиво поинтересовалась баронесса, – Я, конечно, девушка весьма широких взглядов, но ТАКОЙ конкуренции не потерплю, – в ее голосе снова зазвучала сталь и отголоски северных метелей.

По некоторым признакам и построению фраз Шардон идентифицировал проявляемые женой чувства как «ревность». И найденное в словаре описание этого чувства не сулило ему ничего хорошего.

– Я придерживаюсь классических традиций моногамности супружеских отношений, – поспешил он заверить Мари, – И тебя это тоже касается, единственная и любимая дочь моя.

Розальда обиженно надулась. Немного поразмыслив, она ткнула пальцем в Ловкача:

– Хорошо, тогда вот за этого замуж пойду.

– Я вызову жреца из поселка. И заодно отправлю несколько писем своим соседям.

Военный ИскИн открыл окно управления замком и утроил лимит на содержание наемных войск. Затем зашел в настройки требований к наемникам и повысил уровень, а также параметры Выносливость и Ловкость. В его памяти хранилась примерная информация обо всех, кого ему довелось встретить в замке де Скандаля, на основании чего Шардон смог определить оптимальные характеристики для своих гвардейцев.

Но ставку он делал не на грубую силу, а на бойцов поддержки, поэтому 20 % нанимаемых «ботов» должны были быть класса «маг» или «жрец», со специализацией целителя или баффера – по его расчетам, при таком соотношении его войска получат почти 32 % преимущества при прочих равных параметрах.

– Дорогой, ты не забыл, что нам нужно поскорее разобраться с нашим «наследством»? – прошептала барону на ушко жена.

– Я никогда ничего не забываю. К тому же, у меня стоит таймер с регулярным оповещением и максимальный приоритет для этой задачи.

– М-м-м, пупсик, жаль, что у нас почти нет времени – так бы я тебя слушала и слушала… Сразу видно, что ты человек образованный и всесторонне развитый. Не то, что мой бывший, которого не интересовало ничего, кроме жратвы, выпивки, охоты и доступных девок.

– Охоты?

Один из активных вычислительных процессов ИскИна, висевший в фоне и потреблявший 8,5 % ресурсов, был занят анализом и попытками просчитать возможные варианты поведения барона де Скандаля после его возвращения. Что он будет делать и куда отправится узнав, что его замком и супругой теперь владеет Шардон.

И сейчас Мари сообщила ему новую информацию, которая могла существенно упросить задачу.

– Да. Он любил охотиться на Угрюмых Кабанов и Кровавых Енотов где-то в западной части владений. Иногда сутками мог там пропадать. Разумеется, в те дни, когда не наведывался к этой блондинистой сисястой сучке, притворяясь, что поехал на охоту.

Поиск мест, где водятся мобы «Угрюмый Кабан», «Кровавый Енот»: завершено.

Мест найдено: 3.

Поиск обособленных жилищ, убежищ и строений во владениях барона де Сканадаль: завершено.

Мест найдено: 12.

Пересечений обнаружено: 1 (Охотничий домик у водопада).

– Сейчас я отправлю несколько писем, и поедем в гости к твоему бывшему супругу, – объявил он баронессе.

– Хорошо. А я пока соберу отряд сопровождения.

– Угрюмый тебе в этом поможет, он капитан моей стражи.

Шардон поднялся к Голубятне.

Одна птица отправилась в Заповедник Кхара, к жрецу Крису. В нем барон просил служителя Вартана заглянуть вечерком в замок де Фурье, чтобы «провести как минимум один обряд бракосочетания».

Затем он составил послание к двум другим баронам.

Выглядело оно примерно так:

«Здравствуйте, соседи.

Меня зовут барон де Шардон по-прозвищу Рыжий Лис.

Предлагаю жить мирно и сотрудничать.

Иначе я вас тоже убью.»

Барон де Шардон, муж баронессы де Скандаль.