Владетель

Глава 10. Импровизация

Жилище некроманта Аарама Норано

– Изгнать! – сухой и властный голос некроманта разрывает тишину, и восемь его учеников вскидывают руки, бормоча заклинания под нос.

Или начинают тыкать в нежить своими посохами, а то и вовсе бросаться камнями и стульями – что под руку попадется. И восемь низкоуровневых скелетов, стоящих напротив, бросаются наутек, с протяжным воплем пропадают, начинают мелко трястись или и вовсе никак не реагируют на неуклюжие потуги будущих магов смерти.

– Уничтожить!

Повинуясь движению руки наставника, скелеты или оставшиеся от них костяки пропадают, и тут же появляются новые цели: призраки, которые становятся мишенями для учеников. Это задание уже посложнее, потому что призванная колдуном нежить выше уровнем и неуязвима для физических атак.

Что сразу отражается на результатах – всего четверо из восьми учеников худо-бедно справляются с новым заданием некроманта.

– Подчинить!

Исчезают останки призраков, и им на смену приходят неуклюже ковыляющие зомби. Они вытягивают руки вперед, и из гниющих глоток вырывается хриплое:

– Мозгиии…

– Эх, если бы, – печально вздыхает Аарам Норано, наблюдая за попытками учеников взять контроль над живыми мертвецами, – Мусор. Жалкий, никчемный мусор…

Наконец, ему надоедает вся эта возня. Он ударяет посохом в каменный пол тренировочной комнаты, и мертвецы оседают грудами бесформенной плоти, которые начинают медленно растворяться, превращаясь в лужицы протоплазмы.

– Никчемный. Тупой. Ленивый. Медлительный. Трусливый… – некромант переходит от ученика к ученику, указывая пальцем на тех, кто вызвал его недовольство.

И они один за другим падают замертво, схватившись за сердце.

С бездарями Аарам не церемонится.

Наконец, выставив «оценки», он сухо приказывает трем оставшимся на ногах ученикам:

– Приберитесь здесь.

Руфус, некромант-человек 25-го уровня начинает неуклюже сгребать останки бывших соратников лопатой. Не обычной, а особым инструментом некроманта, зачарованным на вскрытие могил, изгнание нежити и повышенный дроп ценных ресурсов при выкапывании растений в ночное время.

Наблюдая за этим, наставник недовольно кривится и переводит взгляд на следующего ученика.

Темный эльф, Кадавериани. Он поливает останки черно-фиолетовыми пламенем, вытекающим из его ладоней. Бывший маг огня, а ныне молодой некромант – один из самых перспективных учеников мессира Норано.

И третий, самый необычный, странный и слабый ученик.

Слабый по уровню – всего 17-ый – но не по способностям. Бывший заклинатель, он довольно необычно и творчески решает любые задачи. Мало что умеет, зато использует свои навыки весьма эффективно. И еще этот его меч, с помощью которого гоблин играючи разобрался с призраками…

– Шныга! Ты что делаешь? – рявкнул Аарам, пытаясь понять, что удумал его ученик на этот раз.

– Зомби поднять хочу. Пускай он дохлое мясо таскает!

– И как успехи?

– Не встает. Плохой мертвяк. Непослушный.

– Тупой ты кретин с пиявками вместо мозга! Зомби не встает, потому что у него ног нет!

Несмотря на кажущуюся ярость, наставник по достоинству оценил решение гоблина – он единственный, кто поступил так, как сделал бы настоящий некромант. Переложил свои проблемы со здоровой головы на мертвую, лишь бы не пачкаться и не напрягаться лишний раз самому.

Тяжело вздохнув, Шныга начал размахивать руками, совершая странные пассы в воздухе, словно дирижируя. И, подчиняясь этим жестам, мертвые тела начали сползаться в кучу. Точнее, их сгребала едва заметная полупрозрачная Рука Призрака, которую призвал ученик некроманта.

– Оставь, – приказал ему Аарам, – пусть эти двое занимаются уборкой, а мы с тобой пройдемся.

Мессир за годы своей жизни имел дело с сотней учеников. Были среди них и бессмертные, и обычные жители Фанмира. И то, как действовал ушастый коротышка – заметно выделяло его среди прочих местных. И еще этот его меч…

– Шныга. Когда ты впервые пришел ко мне, то состоял в каком-то клане?

– Да, моя господина. Дети Корвина – могучий клан бессмертных!

– Это они научили тебя магии?

– Да.

– Они подарили тебе меч?

– Да.

– И украшения?

– Умные блестяшки? Да. Очень могучие и добрые бессмертные. Шибко-шибко Шныгу любят.

– Ясно.

Теперь он понял, как, но не понимал, зачем гости из иного мира так поступили с туповатым гоблином. Который, к тому же, изначально и вовсе был воином, а не магом. Впрочем, результат их действий оказался весьма любопытным – и достаточно интересным, чтобы попытаться его повторить.

– Ты знаешь, куда мы идем?

– Вперед идем, – тут же отозвался гоблин, – А теперь направо, – прокомментировал он изменение их маршрута.

– Тупица, – беззлобно вздохнул Аарам.

– Где? Шныга побьет его, если господина прикажет!

Наконец, они дошли до места. Это была Доска Объявлений – один из способов найти себе новых работников, телохранителей или слуг. Или новых учеников, что и собирался проделать некромант, компенсируя неизбежные потери – это проще и дешевле, чем возиться с никчемными бездарями.

Он активировал меню Доски, выбрал раздел вакансий и активировал пункт «Создать объявление». Его интересовал раздел требований к наемникам. Обычно он действовал по одной схеме, используя проверенный временем шаблон, но теперь решил отойти от него и задать в условия, несвойственные потенциальному ученику мага.

Класс: воин.

Раса: эльф, человек, гном…

Аарам поколебался и добавил в список еще два вариант: гоблина и орка. А после недолгих раздумий убрал из списка эльфа и человека.

Обычно он делал приоритетным параметр Интеллект (от него зависела сила и скорость заклинаний), Волю (которая повышала сопротивляемость магии и внушению, а также запасы маны) и Ловкость (чтобы будущий некромант мог заниматься Алхимией и Травничеством, обращаться с посохом и кинжалом, ну или убежать от излишне непослушного мертвяка).

Теперь же некромант выставил все критерии по минимуму. Воинский класс давал прибавку к Силе, а выбранные расы – к Выносливости или Ловкости, что позволило компенсировать штраф от заниженных колдуном параметров.

Зато требование к Интеллекту он поднял до максимума. Посмотрел на сомнительный результат. Затем на Шныгу, который в данный момент пытался своим посохом сбить порхающую вокруг него бабочку. Вздохнул и нажал кнопку подтверждения.

– Чего уставился? – заметил он взгляд гоблина, который с неподдельным интересом изучал только что созданное объявление.

– Шныга умеет читать. Шныга умный.

– Идем, – скомандовал Аарам.

– Домой?

– Не твоего ума дело.

Мрачная фигура некроманта двинулась прочь от Доски Объявлений, без особых усилий раздвигая толпу одним лишь взглядом, полным презрительного высокомерия и брезгливости. Его уровень заметно превышал уровень локации города, в котором обосновался мессир Аарам, и мало кто из местных жителей или даже гостей рискнул бы связаться с мастером Смерти.

– …побольше «умных блестяшек», – пробормотал он себе под нос, едва заметно ухмыляясь.

– Для Шныги? – отозвался семенящий следом гоблин.

– Что?

– Господина хочет купить умные блестяшки для Шныги? Бывшая господина Шардон часто дарил Шныге умные блестяшки.

– Не твоего ума дело! – раздраженно огрызнулся колдун.

Привычка проговаривать свои мысли вслух его бесила. Что он только не пытался сделать с ней, но ничего не помогало – ни зелья, ни заклинания, ни упражнения самоконтроля.

А все потому, что таким его придумали и создали. Злобным, раздражительным и асоциальным типом, который за многие годы одиночества привык разговаривать вслух, общаясь со своими куклами-мертвецами. Несколько предложений в игровой биографии и всего одна функция в коде:

Функция «Мысли вслух».

Инициализация: по таймеру «10 минут».

Если «Случайное число в диапазоне от 1 до 100» меньше или равно 8, то выполнить:

> Выделить субъект активного мыслительного алгоритма.

>> Результирующая переменная: «О чем думаю».

> Интерпретировать переменную «О чем думаю» в понятную форму.

>> Результирующий массив: «Мои мысли».

> Описать массив «Мои мысли» в текстовом виде, используя базовый набор понятий.

>> Результирующая строка: «Щас спою».

> Озвучить строку «Щас спою» (Параметры озвучки: в пол голоса, задумчиво, в воздух).

Конец блока;

И именно эти несколько строк вынуждают Аарама раз в десять минут с вероятностью 8 % проговаривать вслух свои мысли вопреки всем желаниям некроманта.

Наконец, они добрались до Аукциона, где мессир настроил несколько запросов, скупая самые дешевые кольца и амулеты на прибавку к параметру Интеллект и к навыкам Некромантии. Затем он то же самое проделал и с базовой экипировкой – таким образом, случайный и нелепый эксперимент, когда-то задуманный и воплощенный военным Искусственным Интеллектом, получил свое развитие.

Замок Сканд, Темница

– Пожениться? – удивилась Мари.

– Да.

– Ты уверен?

– Я уже делал это.

– Вот как… И где же твоя жена? Или даже жены – сколько, говоришь, их у тебя было?

– У меня нет, и никогда не было жены.

– Ничего не понимаю. Ты же сам только что сказал, что уже женился раньше?

– Нет. Я сказал, что уже делал это. Изменял персональный сценарий персонажа, занимая его место в текущем сюжете.

– Я… я простая глупенькая баронесса с симпатичной мордашкой и хорошей фигуркой – для меня все это слишком сложно. Но если ты так уверен, то… то я согласна стать твоей женой!

Вы получаете задание «Женитьба на вдове де Скандаль».

Этап 1: «Убить Питера де Скандаль, мужа Мари».

Награда: 3000 Опыта, +100 к Репутации с баронессой.

Военный ИскИн не солгал. Он действительно уже дважды коренным образом менял образ жизни неигровых персонажей, «смещая» их и вынуждая перейти на другую ветку персонального сценария, предусмотренного разработчиками.

Первым был староста Заграб, глава Заповедника Кхара. Пока суровый орк пребывал в вынужденном состоянии покойника, тогда еще трактирщик Шардон победил в выборах и занял временно пустующий пост старосты, а вернувшийся Заграб стал офицером городской стражи.

Вторым оказался атаман Кривой, чье место занял Шардон, а сам одноглазый разбойник вернулся уже в качестве его подчиненного, да еще и слегка помолодевший и с обоими глазами.

Логично было предположить, что став после смерти Петра де Скандаля мужем безутешной вдовы, Шардон займет его место и вынудит бывшего барона перейти на «запасные рельсы» сценария. Или, в крайнем случае, уйти в оппозицию.

И только что полученное задание подтвердило правоту рассуждений ИскИна: создатели этого странного мира предусмотрели подобное развитие событий и даже создали для него линейку квестов.

– И как мы это сделаем? – с явным воодушевлением поинтересовалась баронесса.

– Поженимся?

– Прикончим моего почти бывшего муженька, пупсик.

– Принеси то, о чем я тебя попросил.

– Ногу жабы, ногу курицы… – наморщив свой очаровательный носик, начала задумчиво перечислять Мари, убедительно играя роль дурочки.

Ничего не говоря, Шардон потратил 100 очков влияния и создал для нее персональный контракт, в котором были перечислены нужные компоненты. Наградой он установил Кружевной лифчик на +4 к Харизме, найденный Ловкачом в одном из тайников.

– Жди, милый, я мигом!

Баронесса уже скрылась за пределами видимости, когда пленник окликнул ее:

– Уважаемая Мари де Скандаль!

– Можешь называть меня просто «моя сладкая малышка», – кокетливо улыбнулась вернувшаяся девушка.

– Ты можешь взять факел и осветить во-о-он ту стену? – попросил Шардон.

– Для тебя – все что угодно, мой будущий муж!

Она выполнила просьбу заключенного.

– А теперь выпусти меня отсюда.

– Я же сказала, что мне никто не доверит ключ от твоей камеры…

– Так вот же он, висит прямо на стене. Просто возьми его и открой дверь.

– На какой еще стене?

– Прямо перед тобой. Нет, чуть правее. Выше. Видишь?

– Ой, точно, теперь вижу. Ключ от камеры номер шесть. Милый, да это же твоя камера!

Мари попыталась взять висящий на крючке ключ, но ее пальцы лишь бессильно сжали воздух, пройдя сквозь предмет.

– Не получается. Кажется, это потому что у меня нет нужного задания.

– Задания?

Шардон открыл Журнал Квестов.

Вообще он делал это исключительно редко и всегда с конкретной целью – когда искал нужный ему квест. Поэтому он автоматически использовал поисковый алгоритм, фильтрующий содержимое Журнала и выводящий только список искомых заданий.

Но сейчас он не знал, что именно ищет, и поэтому отобразил полный список.

В котором оказалось 24 полученных им в разное время квеста, 8 штук, которые он мог взять в любой момент как хозяин замка, и еще 17 заданий, доступных для выдачи игрокам или «неписям».

Среди активных квестов и обнаружился нужный: «Сбежать из темницы барона де Скандаля».

Увы, но он не мог им поделиться с баронессой, даже взяв ее в группу.

– Ты сможешь раздобыть мне отмычки или длинный железный прут?

– Попробую, – с сомнением отозвалась девушка, – Но обещать не могу.

– Хорошо, тогда поспеши на кухню – возможно, обойдемся и без них.

Девушка снова убежала, а Шардон начал перебирать свои запасы. После интенсивной прокачки Алхимии у него всегда были в запасе не только классические зелья, но и неудачные результаты экспериментов. Взять, к примеру, Ядовитое Зелье.

В обычном виде оно применялось для того, чтобы накладывать временный эффект «Отравление» на оружие. Причем, смачивать ядом можно было не только клинки мечей, ножи или наконечники стрел, но и топоры и даже дубинки, просто эффект оказывался слабее.

Его так же можно было выпить и получить дот «Отравление» – например, чтобы покончить с собой или для прокачки сопротивляемости ядам. У воровского класса были умения, которые использовали склянки Ядовитого Зелья при активации, например, для установки ядовитых ловушек или для комбинирования ядов, чтобы превратить их в новый и более смертоносный.

Было также Летучее Ядовитое Зелье – его можно использовать в качестве метательного снаряда, создающее ядовитое облако, которое наносит массовый урон и накладывает эффект «Отравления» на всех, кто в него попадет.

Шардону же удалось получить несколько «побочных» продуктов.

Зелье Митридата, одновременно накладывающее и дот «Отравление» и эффект «Защита от ядов». Нестабильное ядовитое зелье, которое тоже создает ядовитое облако, но только вокруг того, кто его же и использует – метать такие склянки нельзя и даже опасно. И, наконец, нужное ИскИНу Отравляющее зелье, которое можно подмешивать в еду и напитки.

Шесть пузырьков.

Которые барон начал смешивать друг с другом, чтобы повысить их концентрацию, а значит и силу. К возвращению баронессы, в распоряжении Шардона оказалось 2 пузырька Отравляющего зелья (повышенной концентрации) с бонусом х1,3 к наносимому урону ядом и 2 склянки с обычным Отравляющим зельем.

– Вот, я все достала, что ты просил! Теперь ты мне расскажешь про свой план?

Взяв у Мари принесенные ею блюда, «непись» их просто их все отравил.

Это был самый простой и эффективный способ избавиться от конкурента, который он подсмотрел в многочисленных исторических статьях и хрониках, что хранились в его базах данных. «Отравление» входило в число самых популярных методов устранения неугодных политиков, наряду с «выстрелом из снайперской винтовки», «очернением репутации» и «психологической ломкой». Винтовки у него под рукой не было, «черный пиар» и постепенное сведение с ума были слишком долгими и не гарантировали результат, так что оставался старый добрый яд.

Затем Шардон достал артефактную Куриную ножку, выбрал в меню пункт «Удалить вкус» и убрал из памяти предмета вкус «Хрустящей куриной ножки в кляре». Затем с помощью пункта «Добавить новый вкус» выбрал полученную им «Хрустящую куриную ножку в кляре (отравлено)» и сохранил ее свойства в артефакт.

Таким же образом, он последовательно заменил все блюда, что хранились в предмете, на их ядовитые аналоги и передал Куриную ножку назад баронессе.

– Вот. Спрячь остальные, а эту подложи своему мужу, когда он будет очень голоден. Достаточно голоден, чтобы не слишком присматриваться к тому, что ест.

– А ты, я посмотрю, очень коварный и изобретательный, – пробормотала Мари, – Не хотела бы я стать твоим врагом.

– Сделаешь?

– Разумеется, любимый. Выполню все в точности – мне уже не терпится примерить белое свадебное платье!

И она снова ушла.

А Шардон занялся своим освобождением.

Среди прочего хлама у него нашлась тонкая и достаточно длинная веревка, но ни крюка, ни даже гнутого (или прямого) гвоздя не завалялось, так что от затеи смастерить что-то на манер «кошки» ему пришлось отказаться.

Или нет?

«Непись» достал из инвентаря полено, из которого торчало два колеса и тонкий длинный нос.

Аэродинамические свойства говорящего артефакта оставляли желать лучшего, равно как и хватательные, но от него этого и не требовалось – достаточно хотя бы сбить ключ на пол, а там Шардон уже придумает, как до него добраться.

Увы, но попытка привязать веревку к полену провалилась:

Попытка создания нового предмета: неудача!

Вы не можете комбинировать эти предметы!

Возможная причина: отсутствие рецепта, необходимых ресурсов или умений.

Тогда Шардон просто взял полено в руку, просунул ее сквозь прутья решетки, размахнулся и бросил, пытаясь попасть по висящему напротив его камеру ключу.

Вы не можете использовать этот предмет в качестве метательного оружия!

Необходим навык «Метательное оружие» не менее 30-го уровня или умение «Метание хлама» 10-го уровня или умение «Метание топоров и дубин» 20-го уровня.

Тем не менее, говорящее полено пролетело разделявшие камеру и стену три метра и ударилось о камень.

– Ай! Чего ты бр-росаешься! – отозвалось оно стандартной фразой.

– Хочу сбить ключ.

– Тогда нужно бросаться левее.

– Спасибо. Катись назад.

Артефакт перевернулся, вставая на приделанные к нему колеса, и вернулся к хозяину.

Тот просунул руку в щель под дверью, предназначенную для тарелок с едой, подобрал полено и снова повторил бросок, игнорируя сообщение системы и на этот раз целясь чуть левее.

– Опять пр-ромазал! – прокомментировало полено, – Тепер-рь выше бер-ри.

– Спасибо, учту.

– Мне возвр-ращаться?

– Да.

Так они развлекались еще добрых полчаса. Шардон бросал говорящим артефактом в стену, пытаясь попасть по ключу, а тот давал барону советы, как и куда нужно его швырять.

За этим занятием «непися» и застигло системное сообщение:

Барон Питер де Скандель погиб!

Задание «Убить Питера де Скандаль, мужа Мари» выполнено!

Этап 2: «Найти Белое свадебное платье».

Этап 3: «Найти Золотое обручальное кольцо».

Этап 4: «Найти Букет невесты».

Этап 5: «Найти священника для проведения свадебной церемонии».

Внимание! Задание будет провалено, если объявится законный супруг Мари де Скандаль!

Времени осталось: 23 часа 59 минут.