Квест мага

Глава 11

Глава 11

- Я же говорил, что это была дорога, - сказал я.

В этот момент я и моя спутница смотрели на огромные каменные ворота, почти полностью затянутые натёками от известковой воды. Каждая створка была метра четыре шириной и не менее десяти в высоту. Резцы мастеров когда-то украсили ворота узорами, но сейчас можно было только понять, что они есть, но разобрать что изображают – нет.

- Интересно, что за ними? -с любопытством произнесла ведьмочка.

- Меня больше интересует – кто.

- Ворота давно не открывали. Несколько тысячелетий, Свиат. Скорее всего, там больше никто не живёт.

- Или живёт тот, кто занял место создателей ворот, - сказал я. – Ладно, пока мы тут стоим, всё равно ничего не узнаем. Да и путь у нас один – прямо. Так что доставай свою щепку, зелья и начинай проделывать проход. А я воду начну собирать.

Ворота оказались толщиной в полметра, ещё столько же на них наросло отложений, но провозились с ними дольше, чем с четырёхметровой стеной между пещерами. То ли материал воротищ оказался не обычным камнем, то ли они были некогда зачарованы на совесть, и магия до сих пор не выветрилась из них до конца. Результатом нескольких часов тяжёлой работы стало небольшое неровное отверстие у самого порога, в которое пролезть можно было лишь на четвереньках. И первым на ту сторону перебрался призрак ведьмы.

«Надо тоже кем-то подобным обзавестись. Может, фамильяра себе прикуплю, когда вернусь в Тамаслариоге», - подумал я, пока ждал результатов разведки.

- За воротами ничего нет, зато дальше стоят какие-то развалины и среди них живут, эм-м, какие-то существа. Призрак с ними не сталкивался раньше, - сообщила девушка, когда её посланец вернулся спустя полчаса.

- До развалин далеко?

- Больше тысячи шагов.

- А-а, ну тогда не страшно. Если что, то успеем вернуться назад на эту сторону. И пусть попробуют сквозь эту дырочку за нами проследовать, - хмыкнул я. – Я полез? Или ты первая?

- Нет, я за тобой.

Стоило мне оказаться по другу сторону ворот, как перед глазами выскочило сообщение:

««Вы оказались на территории Семи Подземных Городов.

Вы первый, кто оказался здесь за последнюю тысячу лет!

Ваша Слава повышается на 500 единиц! Вы стали широко известным Героем в узких кругах.

Как первопроходец вы получаете бонус: удвоение всего получаемого опыта на данной территории; вероятность отыскать клад или редкую вещь удваивается; возможность найти или получить уникальную эксклюзивную вещь повышается на 50%!

Вы получаете новый уровень!

Свободные баллы характеристик: 5. Всего 5!

Предупреждение: будьте крайне осторожны, когда станете гулять среди городских руин. Здесь можно встретить тех, кому не понравится, что вы нарушили их тысячелетний покой»».

Только я прочитал сообщение, как рядом раздался вскрик Сцитты.

- Что? – я резко повернулся к ней.

- Это… это то место, куда мы шли, - ответила она, выглядя глубоко шокированной. – Где нужна была твоя помощь.

Я тут же сделал стойку, как охотничья собака. Может сейчас, когда ведьмочка немного не в себе, я сумею узнать подробности похода?

- А можно подробнее, пожалуйста, - вкрадчиво сказал я.

- Я сама знаю немного. Мы шли в подземелье Семь Подземных Городов за дневником Короля мёртвых.Карта и ключи от ворот были у Нагары, - сказала она и нервно передёрнула плечами. – Кажется, ты был прав, когда говорил, что здесь живут те, кто прогнал прежних хозяев.

- Мёртвые?

- Не только. Нагара где-то нашла несколько листов из древнего фолианта, где говорилось о трёх королевах, забравших власть в городах и убивших всё живое.

- А поподробнее? – попросил я.

- Я не знаю, Свиат.

- Чёрт!

- Но я могу один раз использовать особый талант, который покажет мне и тебе самую сильную опасность в области. Или самых сильных врагов.

- Один раз? Почему?

- У меня зелье, которое пробуждает эту способность, всего одно, - пожала она плечами.

- Тогда прибереги его на крайний случай. Неизвестно, где обитают эти королевы, а нам бы узнать про них, а не о ком-то другом, - сказал я. – И вот тебе самый важный вопрос: что нам делать дальше? Ты будешь искать дневник или путь назад на поверхность?

Та задумалась на несколько минут, потом сказала:

- Дневник без карты мы не найдём. Или придётся здесь поселиться на несколько лет, чтобы обыскать все закоулки. Поэтому, ищем дорогу наверх. Потом всё расскажем в гильдии главе про то, что здесь увидели.

- Хорошо, - кивнул я, стараясь не показывать облегчение, которое испытал после её слов. Не, ну в самом деле! Что мы с ней можем сделать, зная только название локации и квестового предмета? Ни-че-го.

Что я могу сказать о месте, где оказалась наша парочка? По ощущениям мы попали в горную долину в сумерки или облачный день. Свет идёт сверху, но сильно рассеянный и тусклый. Возможно, это магия. Может, технические приспособления. Я как-то читал, что в древности в пещерах устраивали искусственное освещение при помощи бронзовых зеркал, пластин кварца, слюды и тому подобного. Нормальной зелени нет нигде, куда падал мой взгляд, ни травинки. Кругом только изобилие мха, лишайников и плесени. Ну, и камни, куда же без них. За тысячу лет со свода нападало их порядком. Порой такие глыбы попадались, что легко бы слона погребли под собой.

От ворот тянулась хорошая широкая дорога из каменных плит. Сохранилась она отлично и даже мусора с «потолка» на ней валялось ничтожно мало. Вела она в сторону недалекого города, чьи здания хорошо просматривались в окружающих сумерках. До него было километр, максимум полтора. На таком расстоянии постройки выглядели целыми, словно там до сих пор живут его жители.

«Может, и живут. Точнее «живут». Непросто же так Сцитта упомянула дневник, который принадлежит некоему королю мёртвых, - подумал я, разглядывая далёкие каменные здания. – И призрак её, кстати, кого-то там почуял».

- Сейчас пойдём? – тихо спросила Сцитта. Девушка явно была не в своей тарелке, когда поняла, что находится рядом с целью похода. Она не была бойцом, всего лишь поддержка и оттого чувствовала себя отвратительно. Тем более, с ней находился я – тот, кто числился в гильдии, но по факту был наёмником, чужаком, способным изменить и предать.

- Нет, давай сперва отдохнём в жемчужной пещере, - так же тихо сказал. – Думаю, что пары часиков нам хватит.

- Я не против, - быстро сказала она. И первой полезла в пролом.

Когда я последовал за ней и пересёк, так сказать, порог между локациями, то испытал дежавю: вновь всплыло системное сообщение.

««Вы стали первооткрывателем и придумали название ранее неизвестному месту. Отныне эта пещера носит то название, которое ей дали вы – Жемчужная!

Ваша Слава поднимается на 200 единиц!

Вы получаете новый уровень! Всего 85/36!

Свободные баллы характеристик: 5. Всего 10!

Интеллект +1! Всего 66!»».

Я даже не знал, как реагировать на эти подарки судьбы. То ли радоваться халявной прокачке, то ли сжать покрепче булки и приготовиться в скором времени отхватывать от неё уже не подарки, а тумаки.

Ровно два часа мы просидели возле ворот, восстанавливая силы и набираясь решимости. Впрочем, последнее явно требовалось моей спутнице, но не мне.

- Пора, - сказал я, когда время вышло.

- Угу, - отозвалась девушка. – Погоди, я наложу чары отвода взгляда.

Магия ведьмы состояла из окуривания наших тушек дымом горящего пучка трав и нашёптывания заклинания. На это у неё ушло пять минут. Так же она сообщила, что чары продержатся примерно час.

По дороге шли, как на прогулке. Всё равно спрятаться на открытом месте было негде, плюс, полагались на ведьминские чары, отсюда и внешняя беззаботность. Правда, внутри я был сжат как пружина, готовясь в любой момент распрямиться в атаке или резко уйти в сторону. Призрака в этот раз не стали выпускать, так как имелся крошечный шанс, что он мог нас выдать своим присутствием.

Откуда взялось столь внушительное свободное пространство и почему оказалось не занято? Может, тысячу лет назад здесь были сады, парк или нечто подобное, что за столетия превратилось в прах?

Обойти поселение не представлялось возможным, так как крайние дома вплотную подходили к стенам пещеры.

До первых домов дошли через десять минут. Никто на нас не напал, не выстрелил, не проскочил между постройками.

Было тихо и жутко.

Жути нагоняли человеческие скелеты и кости, в изобилии лежащие на улицах городка. И ведь за тысячу лет даже не подумали рассыпаться. Всё-таки, лежали они не в земле или в породе, где могут сохраняться очень долго. Тут явно поработала магия или… игровые условности. Да, да, я вновь повторяюсь.

Создавалось впечатление, что жители выскочили из домов в великой панике и едва ли не все разом. Но далеко убежать не усели, как нечто убило их. Кого-то отдельно, где-то удар пришёлся в толпу, смешав скелеты в одну кучу. При этом в большинстве своём кости были нетронуты, словно плоть с них сожгло, сдуло или растворило. Кроме них уцелели немногочисленные монеты и украшения из драгоценных металлов. Вот только лезть к костякам и мародёрить их я собирался. Было неприятно и чуть-чуть боязно, что те встанут и покарают осквенителя.

М-да, загадка прям.

- Они не восстанут? – шёпотом спросила меня ведьмочка.

- Я не знаю, - так же тихо ответил я. – Пока не видно, чтобы шевелились.

В качестве проверки я выбрал отдельно лежащий костяк. Подобрал небольшой камешек, прицелился и кинул его. Снаряд щёлкнул по белому запылённому черепу и отскочил в сторону. В ответ на такой акт вандализма скелет даже не дёрнулся. Подумав несколько секунд, я достался волшебную верёвку и набросил её на скелет. Когда та приклеилась к костям, то я медленно потянул её обратно.

В целости скелет до нашего укрытия не удалось дотащить. По пути он лишился ног и левой руки. Что ж, это даже неплохо – значит, не поделка некроманта или дикой некромагии.

- Зачем он тебе?

- Не знаю, - честно ответил я ей. – Может, получится узнать, как они погибли?

При осмотре костей особой ясности в этом деле не появилось. Кости и кости, сероватые от времени, с десятками мелких трещин. Местами на них уцелело странное покрытие, нечто похожее на прозрачный лак. Ни я, ни Сцитта Луна с подобным раньше не сталкивались.

То, что убило горожан, перестало быть тайным спустя два квартала. Мы их прошли крадучись, прячась за дома, колодцы и заборчики там, где они имелись.

««Пещерный кислотный слизень.

Уровень 18»».

Эту тварь первой увидела ведьма. Слизень притаился в ямке, образовавшейся на месте отсутствующего камня в брусчатке рядом с домом, мимо которого мы проходили. Размером он был с кошку.

«Так вот что убило местных», - понял я.

Теперь стало понятно странное состояние скелетов. По непонятной причине слизни съели только плоть, оставив кости с сухожилиями. И тот «лак» есть ничто иное, как затвердевшая слизь.

В игре таких называли слаймами, жили они в пещерах или в болотистых местах. Мне с ними довелось встретиться всего несколько раз, так как в холодных варварских землях, даже глубоко под горами, они редко встречались. Как противник они были так-сяк. С одной стороны - медлительные, со слабым уроном, ближним боем и отсутствием дальних атак. С другой - отличались поразительной живучестью, неутомимостью, почти полным игнорированием обычных стрел, уколов, разрубаний и рассечений. Их нужно было взрывать или размазывать по земле мощным ударом молотом и желательно с последующим сжиганием. Рассечённая пополам тварюшка почти всегда восстанавливалась и делала это с устрашающей скоростью. Лучше всего против слаймов действовал огонь.

Пока мы рассматривали его, слизень заметил нас и решил покинуть своё убежище. Полз он достаточно быстро, примерно как уж в лесу, чем неприятно удивил.

- Не нужно, я сам, - остановил я девушку, замахнувшуюся на слизня рукой с зажатым пузырьком. – Прибереги.

Обнажив шпагу, я сделал выпад и вонзил клинок в студенистое тельце противника. При этом использовал один из суперударов, полученных после недавнего повышения Фехтования.

Взрывной удар!

Слайм взорвался, как взрывается пакет с водой от столкновения с асфальтом после падения с большой высоты. Во все стороны полетели брызги. Некоторые попали на меня с девушкой. И если бы не наши амулеты и зачарованная одежда, то могли запросто заработать химические ожоги.

Со вторым слизнем мы столкнулись у соседнего дома. Прикончить его удалось точно так же, как и предыдущего – тихо и одним ударом. Ещё один дом спустя на нашем пути оказались сразу трое слаймов и один из них был размером с комод, при этом имел сороковой уровень.

- Займись мелкими, - сказал я спутнице. – Большой мой.

- Ага, сделаю, - кивнула она.

Я достал арбалет, вложил в ложу разрывную стрелу, прицелился в середину живого желе – только не ешьте его, а то кишки вывалятся сквозь дыру в животе – и спустил тетиву.

Щёлк!

Пфффуууупччпок!

Слизень рванул эффектно, густо залив слизью стены и брусчатку вокруг себя метров на пять-шесть во все стороны. Этой волной накрыло ближайшего мелкого противника и…растворило. В итоге ведьме осталось прибить последнего, чтобы расчистить нам путь дальше.

Сворачивать с центральной улицы, которую представляла дорога из плит, мы не стали, несмотря на увеличившуюся опасность. По ней мы можем выйти с другой стороны, надеюсь. На узких же и кривых улочках рискуем банально заблудиться.

Вскоре путь нам перекрыл крупный отряд слизней. Дюжина тварей, где самый мелкий был размером со здоровенного кабана, а крупный со слона. Причём слонов была два.

««Пещерный кислотный слизень.

Уровень 88»».

Второй здоровяк был девяностого уровня.

- Пошли туда, - я указал на трёхэтажный дом. – По внешней лестнице поднимемся на террасу, а потом на крышу.

- Зачем? – Сцитта вопросительно посмотрела на меня.

- Попробуем поверху пройти. Видишь, как тесно крыши примыкают друг к другу?

Сначала по лестнице, а затем при помощи волшебной верёвки мы оказались на крыше дома. Черепичная крыша была покрыта толстым слоем слежавшейся пыли. Точно так же выглядели соседние кровли. В третьей от нас зияло внушительное отверстие размером метр на полтора. Видать, «подарочек» со свода прилетел. С другой стороны крупных камней на улицах и разрушений от них мы с ведьмой не заметили. Так что, может, в испорченной крыше они вовсе не виноваты.

По черепице мы шли как бы не медленнее, чем когда крались внизу по мостовой. Это было связанно не столько с опасением провалиться или уехать вместе с кровлей вниз, сколько из-за боязни клубами пыли выдать себя.

- Перепрыгнешь? – шёпотом спросил я девушку, когда мы с ней добрались до края. Между домами было чуть-чуть меньше двух метров. Оно, конечно, хорошо бы такие дистанции с разбега брать, но нельзя.

- Должна, - неуверенно кивнула она в ответ.

- Только постарайся пыли много не поднять, - тут мне пришла в голову идея. – Или давай я первый. Потом тебя поймаю.

Она согласилась.

Силы и ловкости у меня было достаточно для исполнения этого трюка. Я присел, наклонился вперёд, отвёл руки назад и прыгнул вперёд. Пара мгновений полёта над тёмным проулком и вот я уже на соседней крыше. Пыль, конечно, сбил, но не очень много. Да и отвод взгляда должен прикрыть моё местоположение от чужого внимания.

- Давай, - я помахал рукой ведьмочке.

Та немного помялась, потопталась на краю и, наконец, сиганула ко мне. Наверное, выполняй она приём под присмотром тренера, то получила бы от него высокую оценку за мастерство: ноги и руки вытянула вперёд горизонтально, при приземлении сгруппировалась, низко присела и сохранила равновесие. А ещё пыли от её прыжка поднялось намного меньше, чем после меня. Помощи от меня ей не понадобилось

- Молодец, - похвалил я девушку.

Переход по новой крыше ничем не отличался от предыдущего. Вот только когда проходил мимо группы слизней, мне пришла в голову шальная мысль.

Прибить их!

Они нас не видят, сверху «слонов» мне видно отлично, а при взрыве они прикончат тех, кто слабее их.

Когда я на ухо и шёпотом рассказал ведьме свой план, то она назвала меня сумасшедшим и напрочь отказалась в нём участвовать.

- Тебе не нужен опыт, не хочешь стать сильнее? А добыча? – яростно зашептал я, удерживая девушку за одежду. – Мы здесь первые за тысячу лет, Сцитта. Надо этим пользоваться.

Мне стоило огромных трудов и нескольких минут, чтобы уговорить её напасть на слизней. Пока спорил, доказывал, уговаривал, то сто раз пожалел, что вместе со мной под сель попала алхимичка, а не кто-то из воительниц. Да даже Нагара была бы предпочтительнее в качестве напарницы, чем Луна. И зачем её взяли с собой? Ведь все эликсиры и зелья можно было разместить в инвентаре каждого равными частями. Или рассчитывали, что она на коленке, так сказать, будет восстанавливать их запас по мере расходования? Или по какой-то другой причине? Ладно, потом сам её спрошу, если не забуду.

Убивать слаймов буду я один и сразу обоих великанов. Для этого у меня есть шаровая молния и арбалет с разрывным болтом. Карту с заклинанием я обновил у ведьм, взяв значительно более мощную. Чары отвода взгляда всё ещё действуют, поэтому могу подобраться к самому краю крыши и тщательно прицелиться.

С левой руки активировал карту, правой – арбалет положил на черепицу, направив его в верхнюю часть слизня – нажал на спуск. Выстрелил на мгновение раньше, так как нужно было активировать технику проникающего выстрела.

««Вы нанесли 2000 единиц урона!

Вы нанесли…»».

Сработали сразу две моих способности – критический урон в каждом первом ударе и усиление урона по противнику выше меня уровнем. Плюс, стопроцентное повышение заклинаний от Силы магии.

Оглушительный грохот пронёсся по улицам города. Дом подо мной закачался, дрогнула черепица и поползла вниз, едва не сбросив меня на брусчатку в озеро кислотной слизи, появившейся на месте гибели дюжины слаймов. Но это было не всё из неприятностей. Многометровый фонтан всё той же слизи обрушился на крыши окружающих домов. Все тысячелетние пласты пыли оказались смыты, местами вместе с черепицей. Амулеты у меня и у ведьмы не смогли полностью защитить от этой волны нас и несколько капель попали на кожу, где тут же вздулись болезненные волдыри.

Но плевать на неприятности, плюсы одного выстрела из арбалета и единственного применения магической карты перевешивали весь полученный негатив.

««Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень! Всего 86/39!

Свободные баллы характеристик +20! Всего 30!

Влечение +1! Всего 37!

Интеллект +1! Всего 67!»».

Судя по мордашке Сцитты, расплывшейся в счастливой улыбке, ей тоже досталось немного плюшек от Системы.

- Уходим, пока на шум не приползли новые слизняки, - скомандовал я. – Сцитта, алло!

Из-за того, что слизь повредила окружающие кровли, нам пришлось спускаться по верёвке в проулок. Иначе во время прыжка была высокая вероятность проломить крышу и рухнуть внутрь дома. А что там или кто – только боги знают.

Только сдёрнул верёвку и стал сматывать её в кольца, как в переулок вполз крупный тридцатипятиуровневый слизень серо-зелёного цвета. Нас он ещё не успел заметить, но обязательно наткнётся в столь узком месте.

- Туда, живо, - я указал на дверной проём дома напротив. Двери там не было, что облегчало процесс проникновения внутрь. Заскочив в комнату, я огляделся по сторонам, убедился, что опасности нет, и тут же рванул обратно на улицу, обнажая шпагу.

- Ты куда? – встревожено пискнула ведьмочка.

- За опытом.

Пока осматривался в доме, то слизень успел доползти практически до порога.

Пронзающий удар!

Бить его пришлось практически с ходу.

Стремительный удар!

После второй атаки слизень сдох, о чём сообщила табличка перед глазами. К счастью, взрываться он не стал, просто растёкся огромной зловонной лужей по пыльной брусчатке.

Удар! Удар! Удар!

Слайм оказался не один, имел сопровождение из пяти слизней с уровнями от двадцать первого до двадцать шестого. На первых трёх них хватило по одному обычному удару. Крит отправил их в их Поля ласковой слизи или куда там летят души подобных тварей.

Разрубающий удар!

На четвёртом применил новую спецтехнику, которой меня научила ведьма в гильдии.

Пятого и самого слабого я прикончил опять простой атакой.

««Вы получаете новый уровень! Всего 86/40!

Свободные баллы характеристик +5! Всего 35!»».

Больше никто из врагов на эту улочку не заполз. Слизи опять образовалась гигантская лужа, по которой было страшно шлёпать в сапогах. А ну как зачарованная кожа ботфорт не выдержит такого купания?

Кроме слизи от слаймов остался какой-то лут. Но я побрезговал брать эти ошмётки да сгустки. Тем более, сомневаюсь, что с такой мелочи может найтись что-то редкое. Хотя, может, моей спутнице они пригодятся?

- Сцита, там кое-что осталось от тварей. Не хочешь посмотреть? Вдруг тебе для алхимии пригодится? – спросил я девушку, которая осторожно выглядывала из дверного проёма.

Та сморщилась, видимо, представила всё это ковыряние в едкой слизи, но отказываться не стала. Наверное, сработали профессиональные навыки алхимика.

Пока девушка собирала лут, оставшийся от слизней, я зорко наблюдал за окрестностями, чтобы не пропустить врага. К счастью, никто более на нашу улочку не заполз.

- Как улов? – спросил я ведьму, когда она вернулась ко мне.

- Ширпотреб, но и не барахло, - ответила она. – Что дальше?

- А дальше… пойдём дальше, - сказал я и усмехнулся получившемуся каламбуру.

- А может, обыщем дома, пока новых монстров не наползло? – предложила она.

«Девочка во вкус вошла, пока собирала трофеи. И ей их показалось мало», - подумал я и кивнул в знак согласия. – Можно, только сомневаюсь, что здесь многое уцелело.

Обыск начали с дома, который приютил нас первым. Увы, но внутри были лишь горы пыли, в которой местами нога тонула выше колена. Сохранились только межэтажные и кровельные перекрытия, а также лаги, о которые я поначалу часто спотыкался, не видя те в пыли. Скорее всего, они были изготовлены из древесины, которая не подвержена гниению или обработана магией. А вот всё прочее, вроде половых досок, рамы – если были – мебель, отделки стен, превратилось в пыль. Тут нужен пылесос или заклинания из воздушной магии, чтобы сдуть прах. Но такие телодвижения обязательно привлекут внимание монстров.

Потратив двадцать минут на осмотр дома, мы нашли несколько керамических горшков и только. Металлических изделий здесь не было или они тоже давно рассыпались на молекулы под воздействием времени. Золото, конечно, ему неподвластно, но видать в этом доме оно не водилось в крупных размерах. А мелкое в пыли не найти без металлоискателя.