Квест мага

Глава 10

Глава 10

Глава гильдии авантюристов Шабаш Ведьм оказалась красивой чернокожей женщиной с чертами лица, где смешались негроидные, европейские и азиатские нотки. От каждой расы ведьма взяла лишь лучшее. В итоге своим взглядом, движением брови, улыбкой может разить мужчин не слабее, чем чарами.

К слову, её данные я прочитать не смог. Нет, не потому что Система опять выдала несуразицу или засбоила. Просто глава Шабаша использовала амулет.

««Неизвестная»».

Одета она была в белую блузку, открывающую плечи и часть шикарной груди. В длинных вьющихся смоляных локонах устроилась ярко-алая крупная роза. Красная юбка с кососрезанным подолом и разрезом на бедре до самого пояса наполовину скрывала точёные ножки цвета эбенового дерева.

«Хороша чертовка», - оценил я женщину на максимальный балл. На секунду даже захотелось соблазнить её одним из инкубовских даров – профдеформация(?) - но быстро сумел унять животные поживы. Да и опасно, у неё может быть ведьминский иммунитет или другая защита от подобных атак. Зато я огребу по самое не балуйся. А оно мне нужно?

- А ты интересный мужчина, Свиат, – сказала хозяйка кабинета спустя пару минут моего разглядывания – скорее пожирания взглядом – её. – Или тебя зовут по-другому и ты не маг таро?

«Раскусила мою защиту, но не сумела узнать, что под ней скрывается? Или блефует?» - в голове у меня мелькнула мысль.

- Я маг таро, - сказал я чистую правду. И как оказалось, не зря.

- Хм, ты сказал правду, - произнесла главная ведьма. – Тогда ты не Свиат? И зачем тебе эта маскировка?

- Я… - на пару секунд я взял паузу, потом решил рискнуть, - чужак. Солнцеживущий. Моё полное имя Святовит.

- Вот оно что, - показалось, что в тоне собеседницы мелькнуло облегчение. – На этих землях можешь не бояться ничего. Недаром они зовутся забытыми богами. Здесь живут ещё более разыскиваемые разумные, чем ты и твои сородичи. Можешь не скрываться.

- Я уже привык, леди.

- Хорошо, это твоё право, - согласилась она со мной и сменила тему. – Теперь поговорим о том, зачем ты здесь. Присаживайся в кресло, Святовит. Или Свиат?

- Свиат, - ответил я, занимая указанное место.

- Что-то выпьешь?

- Нет, пока не хочу. Леди, давайте сразу к делу перейдём.

- Тасмин, зови меня Тасмин, Свиат, - улыбнулась мне ведьма. От этой улыбки у меня всё внутри загорелось. Этот жар так и подталкивал наброситься на женщину или заставить её наброситься на меня при помощи демонических даров.

- Я слушаю, - сказал я, сдерживаясь из последних сил. – И прошу, не нужно со мной играть. Тасмин, вы первая пожалеете, если ваши чары подействуют на меня.

Та лукаво усмехнулась, но после этого наваждение схлынуло с меня. Ведьма она и есть ведьма.

- Итак, - Тасмин откинулась в своём кресле и медленно закинула ногу на ногу, при этом из-за разреза юбка полностью открыла часть её тела, показав не только гладкое красивое бедро, но и кусочек нижнего белья. Оказалось, что глава гильдии любит красные кружевные трусики, - мои подчинённые уже немного ввели тебя в курс дела. Подробности будут только после твоего согласия. Также они мне передали твои требования.

- Скорее, это условия, а не требования, - поправил я её.

- На мой взгляд – это одно и то же, - пожала она плечами и поменяла местами свои ножки, скрыв соблазнительную картину.

«Ну-у, зачем? – непроизвольно застонал я про себя и тут же поймал себя на том, что больше уделяю внимания женским прелестям, чем разговору. – Вот же… ведьма, блин».

- Свиат, вот зачем тебе арбалеты и клинки? Для мага это ненужные, даже больше скажу – вредные направления.

- Я их когда-то открыл просто так, чтобы были. Так вышло тогда, - почти честно сказал я. – В последнее время шпага меня выручала чаще, чем магия.

- И на сколько рангов тебе нужно поднять эти таланты?

- Фехтование на двадцать, арбалеты на двадцать пять или тридцать, Силу магии на двадцать.

- Фехтование, так понимаю, у тебя и так высокое?

- Да, - кивнул я и вновь прикипел взглядом к её ножкам, которые вновь поменялись местами. На этот раз кусочек трусиков был выставлен куда как больший, чем ранее, - на тридцати уже. Арбалеты гораздо ниже.

- О-о, неплохо для мага на таком уровне. С помощью учителей поднимал или самостоятельно?

- Это не важно, Тасмин, - я отвёл взгляд от её ног и посмотрел ей в глаза. – Если у вас есть нужные учителя и Шабаш готов выполнить мои условия, при этом не подставив во время выполнения задания, то я согласен вступить в гильдию. Да, в курсе, что в скором времени я покину город и, возможно, Тель’Ануф’Ларион?

- Да, девочки мне рассказали и об этом условии, - подтвердила она. - Но тогда получается, что ты нарушишь наши договорённости. Ведь мы дадим тебе знания, карты, сделаем сильнее, а потом ты исчезнешь. Причём, даже нельзя будет поставить это в вину, так как это будет частью договора.

- Тасмин, ну что ты, в самом деле? – закатил я глаза к потолку. – Как маленькая девочка, право слово.

- Может, я и есть маленькая девочка, Свиат, - звонко рассмеялась она и подмигнула мне.

«Вот зараза, ты ещё переведи тему на то, сколько бы я тебе дал лет», - про себя поморщился я и быстро сказал. – Даже я вижу самый удобный для всех выход: вы учите меня сразу перед выходом на задание. Кстати, когда должно произойти столь важное событие?

- Со дня на день. Как только ты вступишь в гильдию, так сразу приступим к тренировкам и подготовке к походу…

««Вы выполнили задание «Вступить в гильдию авантюристов».

Вы получаете новый уровень! Всего 85/34!

Свободные баллы характеристик +5! Всего 70!

Вы получаете помощь согильдийцев в обучении!»».

В общем, я решил вступить в Шабаш Ведьм. Немалую роль в этом сыграло наличие множества прекрасных женщин всех типов и возрастов вокруг меня. Плюс, награда за квест. Остаётся верить, что позже я не пожалею и минусы не перевесят плюсы.

Учителем по Фехтованию была молодая женщина. Одета она была как цыганка бродяжка с длинной клюкой в руке. Имела семьдесят девятый уровень и класс тёмный паладин. В клюке у неё была спрятана зачарованная трёхгранная рапира.

- Доставай своё оружие, - приказала она и обнажила свой клинок. – Защитный амулет надел?

Я кивнул.

- Отлично, тогда приступим.

««Вы повысили свой навык Фехтование на 1!

Вы повысили свой навык Фехтование на 1!

Вы повысили свой навык Фехтование на 1..!»».

На тридцать пятом ранге я стал обладателем особого приёма.

« «Вы изучили приём взрывной удар!»».

Эта техника позволяла разорвать внутренности врагу при проникающем ударе или искорёжить вражеские латы так, словно по ним нанёс удар молотом крушитель.

- В позицию! – выкрикнула учительница, которая почувствовала азарт, занимаясь со мной. – Это ещё не конец, мой дорогой.

- Конечно не конец, ты же его ещё у меня не видела, - спошлил я.

- О-о! – приподняла она одну бровь.

- Извини, сам не знаю, почему решил так пошутить, - быстро извинился я. – Продолжим?

««Вы повысили свой навык Фехтование на 1..!»».

На сороковом ранге я получил сразу две техники: Змеиный шаг и Отскок. Первый приём помогал мне уйти от одновременной атаки сразу нескольких врагов. Второй помогал отступить назад на существенную дистанцию.

Сорок пятый ранг Фехтования дал мне спецтехнику Призрачный удар. Моё оружие во время его применения становилось нематериальным, проходя сквозь самые прочные и толстые препятствия и даже магические щиты (почти любые щиты). Также им можно было уничтожать астральных существ и разрубать чары даже при наличии в руке обычного немагического клинка.

К пятидесятому рангу я обзавёлся ещё двумя спецударами. Один из них относился к защите – Дюжина игл. При активации у меня, словно создавались копии шпаги, которые отражали несколько одновременных ударов с разных сторон.

« «Ваш навык Фехтование равен 50!»».

Следующим учителем стал арбалетчик. Ведьмы у себя не нашли подобного мастера и пригласили его со стороны.

««Вы повысили навык Арбалеты на 1!

Вы повысили навык Арбалеты на 1..!

Вы повысили навык Арбалеты на 1! Всего 30!»».

После него я попал в руки архимага – надо ли говорить, что это была женщина (?) – давшего мне навык Сила Магии. Он, навык, усиливал все магические способности. Например, сейчас, когда он равен двадцати единицам, у меня все заклинания будут выходить на 20% сильнее.

««Навык Сила Магии увеличен на 30 единиц! Всего 50!»».

- Хм, а ничего так, вкусненько, - хмыкнул я, когда опустошил пузырёк с зельем, которое мне вручил Норман в Яснобале после поимки культистов. – Итак, что у нас в итоге получается?

Большую часть свободных баллов я вкачал в Силу Магии, догнав ту до сотни. Таким образом, все творимые мной заклинания становятся в два раза сильнее. К сожалению, механика магии у мага таро слегка отличается от традиционной, поэтому призываемый, к примеру, голем пятидесятого уровня не станет сотым. Зато он будет «толще» и «зубастее» по сравнению с существом из такой же карты, активированной другим магом, не имеющим моего навыка.

Ещё бы получить Боевые Искусства, которые так же увеличивают соответствующие навыки. У меня их два – Фехтование и Арбалеты. Но пока это мечты.

Оставшиеся баллы разделил между Интеллектом (ведь маны много не бывает) и мудростью. Двумя самыми важными параметрами у любого мага.

««Уровень 85/34.

Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.

Класс: любовник/маг таро

Слава: 700.

Сила: 40.

Ловкость: 85.

Телосложение: 200.

Влечение: 36.

Словесность: 5.

Скорость: 100.

Талантливость: 1.

Любовная сила: 23 .

Соблазнение: 16.

Интеллект: 65.

Мудрость 37.

Мана: 650

Свободных баллов характеристик: 0

Владение арбалетом: 30

Фехтование: 50

Сила магии: 100

Взгляд инкуба: 26

Запах инкуба: 16

Оргазм инкуба: 15»».

Кроме учёбы ведьмы дали мне несколько карт. К сожалению, золотых среди них не было, зато и ниже серебряного ранга тоже. В пару к гремлину гренадёру я взял гремлина бомбардира. Это было существо пятидесятого уровня, призываемое на час. Новенький гремлин имел внушительный запас алхимических гранат различного типа, большой трёхгранный артиллерийский стилет (это тот, на котором для пушкарей различные формулы и таблицы писались и им же – не формулами – они прочищали запальные отверстия) и двухзарядный арбалет пистолетного типа. К последнему шли не только простые болты, но и разрывные, зажигательные, снабжённые наконечниками с дымовой начинкой, с усыпляющим порошком и так далее.

«Ох, сильно ведьмы вложились в меня, ох, сильно, - я покачал головой мысленно, перебирая стопку новых карт и раскладывая те по ячейкам. – Чую спросят они с меня по полной».

Вечером было завершено моё обучение и награждение, а утром меня поставили перед фактом.

- Через час ты с командой отправляешься в дорогу, - сказала Тасмин.

- Быстро вы! – удивился я. – Меня специально держали в неведении до последнего, чтобы я не успел ничего рассказать кому-либо?

- Это для твоей же безопасности, - туманно ответила она и отправила меня. – Ступай, тебе нужно успеть собраться. Ждать не будут.

- Уедете без меня? – улыбнулся я.

- Свяжем и затолкаем в мешок с тем, что будет на тебе, - не приняла моё веселье женщина.

- Злые вы, уйду я от вас, - вздохнул я и мигом добавил, когда увидел злые огоньки в глазах собеседницы. – Это шутка такая, Тасмин. Среди солнцеживущих уже лет сто она гуляет.

- Ступай, - повторила она.

Дальше – больше. Только я оказался в комнате, которую мне ведьмы выделили для проживания на территории их гильдии, как рядом возник астральный вестник.

- Димка, блин, ну ты как всегда вовремя, - одновременно с досадой и сильнейшей радостью воскликнул я. – Так, так, что-то тут не то.

Со второго – если так можно сказать – взгляда я увидел, что вестник-то не мой. Этот отличался от купленного в лавке у дедка, как солнце и луна. Был вариант, что Димка поступил точно так же, как я – послал мне астрального вестника с сообщением. Учитывая, что он тот ещё задрот (задрот из задротов), то мог иметь в закромах подобное существо, которое недоступно даже неприлично богатым игровым обывателям. Вот только стоило вестнику передать мне сообщение, как стало ясно, что брат к нему не относится никоим образом. Мне прислала письмо генеральша!

- Кто бы мог подумать, - покачал я головой. – Вот это деваху переклинило.

Мия Рос просила, требовала, умоляла, грозила, плакала, клялась… и всё это ради того, чтобы узнать, где я нахожусь и почему так поступил с ней в Сафраже. Я узнал, что девушка покинула армию на неопределённый срок с сохранением своего статуса, чтобы найти меня. Чтобы я проникся теми чувствами, что она испытывает ко мне, она подняла мой статус с любовника до фаворита и заверила, что может стать моей женой в любой момент, так как мой статус Героя ставит нас с ней вровень.

Я подумал, что же на это ответить. Потом подумал ещё немного. И ещё. Затем посмотрел на часы, отметил сколько у меня осталось свободного времени и решил ничего не скрывать. В преддверии непонятных последствий от сотрудничества с ведьмами мне стоит обзавестись сильным помощником. Или мстителем, который вывернет местных дамочек мехом внутрь, если у тех имеется секретный план, в коем меня ждёт лишь смерть после завершения задания.

- Я нахожусь в Тамаслариоге, который расположен в Тель’Ануф’Ларионе. Вступил в гильдию авантюристов Шабаш Ведьм. Сейчас ухожу на задание от гильдии. Думаю, когда вернусь в город, то ты будешь уже здесь. Тогда и поговорим, - продиктовал я ответ вестнику. Тот после этого растворился в воздухе, словно его здесь и не было. – Ну-с, а теперь займёмся сборами в поход.

Когда время вышло, то ко мне в комнату заглянула знакомая ведьмочка, та самая, которая сопровождала лольку в нашу первую встречу.

- Ты готов? – поинтересовалась она у меня. – Нам пора.

- Как пионер, - я ответил ей широкой улыбкой и отсалютовал жестом, про который уже почти все забыли в реальной жизни. Увидеть его можно лишь в сети в каком-нибудь фильме про времена вековой давности.

- Пошли.

Во дворе гильдии меня ждали остальные члены команды, в составе которой мне предстояло совершить некий подвиг, который невозможен без моего участия. Кхм, может быть кому-то покажется грубым, но по поводу членов – это я преувеличил. Если говорить буквально, то из восьми участников этот орган был лишь у меня одного.

Из семи ведьм три были явно бойцами, а не магами, если судить по их снаряжению. Три крупных рослых женщины были облачены в кольчуги и латы, вооружены копьями, мечами и секирами. Ещё одна являлась лучницей и чистокровной эльфийкой. Оставшиеся, включая мою знакомую, носили магические атрибуты. Самой слабой была Сцитта Луна, у прочих уровни начинались с семьдесят второго и заканчивались семьдесят восьмым. К слову, пока гулял по городу до вступления в Шабаш, я редко видел обладателей сотого уровня и выше. А таких, как Мия не было ни одного. Да что там! Встречались единицы даже равные Олесе.

«Эх, выжила она или нет? – с горечью подумал я, вспомнив про гладиаторшу. – Воспользовалась форой от хрустальной жизни или осталась биться до конца?».

- Что загрустил? – спросила Луна. Наверное, у меня эмоции от воспоминаний про телохранительницу сильно отпечатались на лице, вот она и заметила.

- Да так, вспомнил кое-что из прошлого… в общем, неважно.

У каждого члена команды под седлом был свой зверь. Две воительницы восседали на пантерах – чёрной и белой. Третья оседлала саблезубого тигра. Лучница владела единорогом. Одна магесса устроилась на спине крупного ящера, столь длинного, что там могли поместиться ещё два седла. Но вместо них ведьма закрепила какие-то мешки. Вторая взнуздала птероящера, обладателя невероятно огромного и массивного клюва, плюс мощных длинных ног. Женщина заставляла создание сесть на землю, чтобы забраться в седло. Сцитта Луна направилась к животному, похожему на лошадь строением тела и размерами, только покрытому светло-коричневой костяной чешуёй с зелёными разводами. Когда я внимательно посмотрел на него, то Система выдала:

««Болотный хпорс»».

- Твоя, - девушка махнула рукой в сторону кобылы самого привычного облика чёрной масти. Вот только когда я подошёл к ней, то та показала совсем не лошадиные зубы – длинные, острые, как иголки и голубого цвета с чёрными кончиками.

««Чёрный вайверн»».

«А простых лошадей не могли приготовить? Вот ведь понтовщицы», - вздохнул я про себя, и, мимоходом, продемонстрировал своему скакуну кулак. Тот намёк понял и перестал скалиться.

Здесь мне было предложено вступить в группу, что я и сделал. Правда, не обошлось без небольшой перебранки, так как я закрыл свои характеристики. Ведьмам же в силу неискоренимого женского любопытства очень захотелось на них взглянуть.

- Тасмин в курсе, а вам там нечего смотреть, - отрезал я.

- Ты в середине, - сказала мне Нагара Врана, одна из магичек, когда устала со мной спорить. - Не отстаёшь, вперёд не рвёшься, команды выполняешь чётко и без вопросов, мои слова сомнению не подвергаешь. Всё ясно?

- Ясно-ясно, - кивнул я. – Ты начальник – я дурак, так?

Та закатила глаза под лоб, что-то пробормотала себе под нос и направила ящера к воротам. За ней потянулись остальные.

*****

От своих экзотических скакунов мы избавились на третий день путешествия, когда забрались в горы. Дальше нам пришлось идти по узким тропинкам, иногда подниматься по ступенькам, вырубленным прямо в скальной стене. Эти пути-дорожки с лестницами буквально источали тьму веков и кричали, что мы первые путники за век или даже два.

Шли мы по карте, с которой постоянно сверялась Нагара, командующая нашим отрядом. Всё время шли на пределе сил. Три часа на сон, пятнадцать минут на отдых и приём пищи четыре раза в сутки. Усталость убирали при помощи эликсиров, которые раздавала Луна. Во время сна дежурных не выставляли. С охраной места ночлега справлялись призраки, которых призывала командирша.

Честно признаться, но я заскучал. За все дни на нас никто не напал, не случилось ничего такого, чтобы пришлось искать обходной путь или карта ошиблась. Даже мозоли нашим ногам не грозили из-за магии.

И накаркал.

Сначала до наших ушей донёсся далёкий гул, будто где-то в нескольких километрах от нас расположилась автомагистраль, по которой нескончаемым потоком идёт автотранспорт. Время было позднее, всё вокруг тонуло в темноте и оставалось полагаться на слух, так как магические светляки освещали небольшое пространство вокруг нас.

- Лавина? – нахмурилась Нагара.

- Судя по звуку, она далеко. Может, вообще с соседнего склона сошла, - сказала одна из воительниц.

Ведьмы собрались в толпу и стали вслушиваться в тихий шум, который то и дело заглушали порывы ветра.

«Да уж, - покачал я головой, - прямо собрались одни диванные ыкспэрты по горам. Правда, я и сам такой».

- Вроде бы всё стихло? – вновь сказала Нагара.

Мы все прислушались, но ничего кроме шума ветра не обнаружили.

- Вроде бы, - подтвердила одна из магичек.

- Вперё…

Её слова были заглушены рёвом обвала, обрушившегося на нас с крутого склона. Сцитта только что и успела дёрнуть меня за одежду, прижимая к себе, и активировать защитный кокон, когда на нас обрушились тонны камней, грязи и воды. Я с ведьмочкой внутри магической сферы почувствовал себя отдыхающим в водном аттракционе с зорбами. Только там тебя не мотает с бешеной силой, как тряпку собака. Сцитта держалась за меня, как репей за шерстяной свитер. Её лицо было бледным-бледным, нижняя губа прикушена до крови, которая тонкой струйкой стекала по подбородку за воротник рубашки.

- Я…сей…час… не…уд…ер…жу… - рвано произнесла она. – По…мо…га…й.

- Сейчас.

Две секунды понадобилось, чтобы достать золотую карту и активировать ту. За мгновение до этого подумал, что защита может проигнорировать девушку и та окажется среди камней и воды. К счастью, обошлось, и полупрозрачная пелена приняла внутрь себя нас двоих.

- У нас минута, - предупредил я ведьму.

- Знаю. Справлюсь.

В руках у неё появились пузырьки с разноцветным жидким содержимым, которое она принялась торопливо глотать. Один флакон, второй, третий, четвёртый и пятый. За ними пришла очередь пилюль.

- Скажешь, когда твоя магия станет исчезать. Лучше отсчитывая секунды, - сказала она сиплым голосом, словно, у неё опухло горло.

- Понял, - кивнул я. И когда до деактивации моей магии оставалось несколько мгновений, то предупредил спутницу.

Та сломала амулет в виде песочных часов размером со свой мизинец. Песок, вылетевший из волшебной вещи, мгновенно окружил нас плотной каменой стеной. Объём, жаль, подкачал – нам пришлось обняться и скорчиться в позе эмбриона, чтобы уместиться в магической сфере.

- Сколько у нас времени? – спросил я Сцитту.

- Четыре-пять минут, - отозвалась она.

- Ещё есть?

- Нет.

Я закрыл глаза и стал ждать. От меня сейчас не зависело ничего. Золотая карта перезарядится нескоро. Имеющиеся амулеты не спасут от нахождения внутри лавины. Или это сель? Эх, не помню, вылетело из головы. Оставалось насылать на головы геймдизам кары небесные за то, что они сотворили. Уверен, что без их шаловливых ручонок в этом деле не обошлось. Ну, какой сель в этом месте? Да ещё так внезапно и с намёком на предупреждение, чтобы дать подготовиться. Жаль только, что намёк нами был не понят из-за отсутствия опыта.

К слову, темноты не было. С нами остался магический светляк, который до лавины освещал горную тропинку.

- Свиат, Оракул сообщил, что ты поможешь нам добыть одну вещь. Значит, ты не можешь погибнуть сейчас, - вроде как попробовала успокоить меня ведьма.

- Обрадовала, - коротко отозвался я. – Не говори ничего, береги воздух.

Оракулы видели лишь наиболее вероятное событие. Поэтому полагаться на сто процентов на их видения не стоит.

Наши бултыхания закончились примерно через три минуты после создания каменно-песчаной сферы. Перед этим возникло ощущение долгого полёта, потом достаточно сильный удар, который отозвался в теле, несмотря на всю защитную магию. Немного погодя я заметил, как от стенок стали отваливаться песчинки и после этого развеиваться в ничто прямо на глазах. Вскоре вместо гладкой монолитной стены вокруг нас появились холодные грязные камни, сквозь которые текли ручейки воды. Места после исчезновения магического кокона больше не стало.

- Вот же попали-то, а? – вздохнул я и попробовал пошевелиться. Кое-как получилось развернуться спиной к девушке и лицом к стене, которая до этого была мне невидима. – М-да, и тут всё плохо.

- Нас спасут.

- Из-за меня?

- Да.

- Для этого им надо знать наше точное местоположение, - заметил я. – твои подружки знают?

- Наверное, - не очень уверенно сказала она. – На тебя была наложена особая метка, по которой мы можем найти тебя, где угодно.

- Какие откровения, - хмыкнул я. – Боялись, что сбегу после того, как взял у вас кучу ништяков?

- Нет-нет, ничего подобного. Это было сделано на случай вроде этого, - фальшиво опротестовала она мою догадку. – Мы же в горы пошли, где может случиться всё, что угодно.

- Ну-ну…

Если наскоро оценить обстановку, то ситуация у нас серединка на половинку. Утонуть нам не светит, так как вся вода уходит вниз между камней, на которых мы с Сциттой лежим скрюченными. Замёрзнуть тоже не грозит благодаря тёплой одежде с рунами и амулетам для согревания, без которых в горах делать нечего. В инвентаре есть запасы еды, воды и эликсиров. То есть, можно спокойно лежать и ждать помощи. Вот только вопрос на засыпку – а она будет? И докопаются ли до нашей парочки спасатели? Если окажется, что мы завалены на совесть, то они могут просто махнуть рукой и рискнуть выполнить задание без меня.

«А ещё может оказаться, что больше никого в живых нет, кроме меня и алхимички», - подумал я. – Сцитта, а у тебя есть связь с остальными?

- Нет.

- А хотя бы известно, что с ними? Живы?

- Нет, я не знаю, - почему-то зло ответила она и заворочалась, при этом пару раз больно ударив меня локтями и ногами.

- Тише ты, да тише же! – прикрикнул я на неё. – Если связи нет и новостей тоже, то придётся нам самим выкапываться. У тебя есть что-то, что поможет определиться с направлением? Нужно отыскать ещё одну полость вроде нашей или определить, где слой камней тоньше всех.

- Попробую. У меня призыв духа имеется.

Полчаса она запускала создание в разных направлениях, пока не отыскала наиболее подходящее. И вело оно вниз. Следующие несколько часов пришлось изображать шахтёров. Я даже пожалел, что не открыл данное ремесло хотя бы на начальных уровнях, как арбалетную стрельбу. Сейчас мне это пригодилось бы.

Очень сильно затруднял работу крошечный объём свободного пространства. Наверное, ни в какой йоге и камасутре нет таких поз, какие принимали мы с ведьмой, когда пробивали себе путь к свободе. Почему я упомянул камасутру? Ну, тот, кто работал тяжело на пределе сил, тот поймёт.

Если бы не магия и множество ведьминских эликсиров и зелий, которые легко разрушали камни, то фиг бы мы выбрались из ловушки. Камни сцепились между собой всеми имеющимися выступами, мало того, грязь скрепила их похлеще строительного раствора.

- Здесь провал, - сообщил я спутнице, когда очередной камень рассыпался в щебёнку, и из отверстия, которое он закрывал, повеяло свежим ветром. Заглянув туда, я увидел узкую расселину, в которой мы с камнями застряли, как клин в трещине. – Придётся спускаться.

Здесь нас выручила волшебная верёвка, которая прилипала к поверхности так прочно, словно была привязана к стальному крюку.

Сначала была попытка подняться, но оказалось, что расселина плотно завалена камнями после схода селя. Пришлось спускаться.

Внизу нас ожидало подземное озеро и ни единого прохода. Словно оказались на дне стакана, в котором имелось немного воды. Мне и Сцитте ещё повезло, что мы нашли просторный карниз, на котором удалось разместиться. Иначе пришлось бы плавать.

- Придётся нырять, - резюмировал я после осмотра пещеры. – Может, под водой есть трещины, которые ведут дальше.

Не стал говорить, что такие пути в подобных местах просто обязаны быть. И за это стоит благодарить геймдизов.

- У меня есть несколько хороших зелий для подводного дыхания. Но их может не хватить, чтобы осмотреть всё озеро, - с тяжёлым вздохом сообщила девушка. - Я даже представить не могла, что в подземельях придётся в воде бултыхаться.

«Это вы плохо подготовились, значит. Или второпях», - хмыкнул я про себя, потом сказал. – Отдай их мне. У меня есть способность увеличивать срок действия зелий для дыхания под водой.

Та посмотрела на меня с подозрением.

- Да не собираюсь я от тебя сбегать. Оставь себе парочку, а остальные давай сюда, - я требовательно протянул руку к ней. – Сцитта, у меня больше шансов отыскать выход отсюда.

Та ещё несколько секунд сверлила меня недоверчивым взглядом, потом нехотя передала четыре небольших пузырька с ярко-голубой жидкостью.

«Интересно, сколько себе оставила?», - подумал я, забирая у неё зелья, но решил ничего не спрашивать. Всё равно, правды она мне не скажет. – Жди здесь и ради всех богов не перепутай меня с какой-нибудь подводной тварью, когда всплыву.

- Постараюсь, – поджала та губки.

Выпив эликсир, я получил баф на пребывание под водой в течение семи минут. А моя способность Амфибия тут же увеличила этот срок в три раза. Когда я нырнул, то оказалось, что зелье не только наделяет способностью дышать под водой, но и помогает видеть метров на десять вокруг себя. Иначе пришлось бы использовать светляки. А их у ведьмы осталось совсем немного.

Так же стоило опасаться какой-нибудь неведомой подводной зверушки. Даже вдвое ниже меня по уровню местная тварь представляет для меня огромную опасность, так как она будет сражаться в родной среде. Но и тут мне повезло – никого не увидел, никто не пожелал мною перекусить.

Исследовав ближайшие окрестности к карнизу, я вынырнул на поверхность, когда время действия зелья подошло к концу.

- Уф-ф.

- Свиат, это ты? – крикнула ведьмочка.

- Я, я!

- Ну, что там? Нашёл?

- Пока ничего. Подводная часть пещеры раз в десять больше, чем надводная. И видимость плохая, - крикнул я в ответ. – Ничего, что-то должно здесь быть, иначе расселину давно бы затопило.

И опять нырнул.

Лишь на исходе первого часа поисков я нашёл узкую извилистую нору, в которой достаточно места для человека, и которая вела в соседнюю пещеру.

- Нашёл, - сообщил я ведьмочке, которая явно тяготилась своей ролью наблюдательницы. Или просто внутри вся испереживалась, что я улизну от неё, когда найду выход из пещеры. – Есть проход в соседнюю пещеру. Плыть по нему почти пятнадцать минут. Справишься?

- Да, – быстро сказала она и полезла в воду.

- Не отставай и не нервничай, Сцитта. Ход узкий, там не столько плыть придётся, а больше цепляться руками за выступы и протаскивать себя вперёд.

- Я поняла, - нервно отозвалась она и нырнула.

Если бы у меня была сильно развита клаустрофобия, то я бы ни за что не сунулся в ту кишку, похожую на пасть монстра, усеянную кривыми и неровными острыми зубами. И тем более, чтобы два раза подряд. Но всё когда-то заканчивается. Закончилось и это.

С фырканьем я вынырнул на поверхность, следом за мной из воды показалась мокрая голова ведьмы. Волосы облепили её, как какой-то осьминог. Эта пещера оказалась глухой, как и предыдущая. А чтобы продолжить поиски под водой у нас не хватало зелья для дыхания. Неужели, застряли здесь навсегда? Примерно такие мысли явственно читались на лице Сцитты.

«Нет таких мест, куда не залез бы или откуда не выбрался бы игрок, когда ему это очень надо», - подбодрил я сам себя и отправился гулять по пещере. От предыдущей эта отличалась тем, что не была полностью затоплена. Вдоль её трёх стен растянулся… хм… наверное, пляж. Обычный галечный пляж, засыпанный крупными скальными обломками, в форме полумесяца.

Сцитта Луна так расклеилась, что не сразу обратила внимание на мои действия. Встрепенулась где-то через полчаса после того, как перекусив и чуточку отдохнув, я вооружился факелом и отправился осматривать стены пещеры.

- Что ты делаешь?

- Ищу трещины, из которых будет дуть ветер, создавая сильный сквозняк. Есть шанс, что там имеется пустота. И если нам повезёт, то мы сумеем проделать себе проход дальше. У тебя же хватает зелий для растворения камня? – произнёс я.

- Да, - кивнула девушка, буквально на глазах преображаясь и скидывая меланхолию. – Для трещин есть кое-что лучше, чем кислотные зелья.

В ходе совместных поисков были найдены две большие – в одну кулак я свободно просовывал - перспективные трещины. Одна находилась в метре над водой, вторая в четырёх метрах над пляжем. Было решено, что начнём пробивать себе путь сквозь скалу со второй. Всё-таки, сделать помост на твёрдой земле проще, чем заниматься разрушительными работами, бултыхаясь в воде. Пандус сложили за полтора часа из камней, которых под ногами валялось в изобилии. Потом из своих закромов ведьмочка достала волшебную вещь – Сухая щепка Разрушений. Размером та была с зубочистку, но стоило полить её водой, как она стала увеличиваться с огромной скоростью. Через десять минут это было небольшое брёвнышко, которое расширило трещину в камне вдвое. Кое-где Сцитта плеснула своими зельями. И в результате вскоре раздался оглушительный треск и рекой посыпались крупные камни и мелкая щебёнка со стены. Без постоянного притока воды щепка быстро уменьшалась. Так что, нам не пришлось долго ждать, чтобы перенести её на новое место не ворочая бревно или чурбак. Я заметил, что от соприкосновения со скалой на деревяшке вообще не осталось никаких следов.

«Вещь! Вот бы мне такую, - с восхищением подумал я, представив, как же иногда может пригодиться подобная волшебная штука. – Интересно, получится её выпросить у Шабаша? Или она принадлежит лично Сцитте?».

Пока на эту тему наводить мосты не стал. Вдруг ведьма подумает лишнего и спрячет щепку в инвентарь из боязни, то я силой приватизирую ту? К слову сказать, меня и в самом деле подсознание так и толкало сделать это.

Волшебная приблуда практически ничего не требовала, кроме воды. Но вот той требовалось очень много! Я почти бегом носился по пляжу от водоёма до каменной горки, на которой стояла Сцитта, принимавшая у меня вёдра с водой.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Передышка появлялась тогда, когда требовалось переставить щепку в новое место. Не скажу, что было тяжело, скорее неудобно бегать по камням и напрягала необходимость делать это быстро, чтобы поддерживать постоянный рост деревяшки.

Наконец, в очередной раз прогрохотало, но каменного потока не случилось.

- Свиат, стена рухнула с той стороны! – крикнула мне ведьма и раскашлялась от поднявшейся пыли. – Кха-кха, там пещера, кха-кха.

Как оказалось, от соседней пустоты нас отделала четырёхметровая перемычка. За ней нашим взглядам открылась просторная пещера, заполненная сталагмитами, сталактитами и сталагнатами. Некоторые были похожи на массивные образования, дополнительно покрытые жгутами потёков. Другие напоминали гроздь мелких полупрозрачных сосулек. Местами они сплетались в причудливые, но очень красивые «люстры». Были и такие, которые превратились в настоящее дерево – мощный ствол с расходящимися в разные стороны ветвями, порой очень причудливо загнутыми или завёрнутыми почти в спираль. Вода здесь тоже присутствовала, но совсем немного, чуть выше лодыжки. И она была кристально чистая. Воздух в новой пещере был по ощущениям ещё более влажным и, что ли, тяжёлым. В двух предыдущих дышалось полегче.

- Здесь так красиво, - тихо сказала Сцитта, смотря на всё это пещерное великолепие, переливающееся в лучах двух светляков разными цветами.

- Главное, чтобы этой красотой ещё кто-то не наслаждался, - проворчал я, внимательно оглядываясь по сторонам. – Отправляй своего призрака на разведку.

- Хорошо.

Через некоторое время потустороннее существо вернулось. Результат его поисков был нулевым – ни живых, ни мёртвых здесь не было. Ещё от него мы узнали, что пещера очень и очень большая.

Из любопытства я осмотрел местность рядом с проломом, спустившись в пещеру по волшебной верёвке. Потратил десять минут и не нашёл ничего интересного. Заодно убедился, что идти вперёд можно только по центру пещеры, где была широкая, словно бы дорога. Всё прочее пространство заросло известковыми образованиями.

- Реально, как дорога, - пробормотал, присел на корточки и провёл лезвием кинжала по камню под ногами.

- Может, тут быстрая река текла когда-то, потому так ровно? – предположила ведьма.

- Может и так, - пожал я плечами и поднялся на ноги. Но уже через пять минут замер, как вкопанный, увидев то, чего здесь не могло быть. – Сцитта, ты это видишь тоже?

- Что? – она шагнула ко мне и тоже застыла.

Было с чего впасть в ступор: в нескольких метрах от нас на краю «дороги» было нечто вроде ванночки с известковыми бортиками. Внутри которой лежали несколько десятков мелких белоснежных и голубоватых перламутровых сфер размером от шарика для пинг-понга, до ягоды голубики.

Я огляделся по сторонам, потом медленно подошёл к бесхозному сокровищу и внимательно всмотрелся в находку.

««Природный пещерный жемчуг.

Свойства: отлично подходит для украшений, для алхимии и создания амулетов.

Состояние: великолепное»».

Всего в ванночке оказалось тридцать семь жемчужин. Пять из них имели размер голубиного яйца до шарика пинг-понга, половина оставшихся не уступала по величине вишне, прочие были не крупнее горошины и мелких ягод. При этом только четверть находок имела идеальную форму шара. Находку поделили между собой и… отправились искать ещё.

Признаю, у нас случился приступ золотой лихорадки. К счастью, без последующего смертоубийства во время делёжки. Чуть позже я подсчитал время, потраченное на поиски, и ужаснулся: одиннадцать часов. Одиннадцать часов я и Сцитта бродили по пещере, протискивались между каменных колонн, шлёпали по лужам и так далее. Зато результат стоил того. Самыми ценными оказались десять полупрозрачных жемчужин «совершенного» качества величиной с куриное яйцо. Если посмотреть сквозь них на свет, то можно было увидеть внутри не то насекомых, не то мелких рептилий. Знаю, что подобное в реальности присуще янтарю, а не камню, но тут геймдизы явно оторвались по полной.

«Или магия мира поработала без помощи иномирян-программистов», - пришла мне в голову ещё одна мысль.

Каждая жемчужина из этой десятки имела свой оттенок и характеристику – уникальная. Я не знаю, сколько они могут стоить, но уверен, что всего одна будет дороже всей моей экипировки и содержимого инвентаря. Теперь придётся ещё внимательнее следить за своей напарницей. Такие вещи кружат голову похлеще вина и наркотиков.

- Дальше не пойдём, - принял я решение, когда азарт от поиска сокровищ сошёл на нет. – Отдыхаем, потом ищем дорогу из пещеры. Специально жемчуг не разыскиваем.

Сцитта тяжело вздохнула и молча кивнула, соглашаясь со мной.