Витязь. Змееныш

Глава 15

Орешково

До Орешково по прямой триста сорок вёрст, почти столько же, сколько до Орла. Добраться туда можно двумя способами. Первый самый быстрый — воспользоваться портальной картой и моим усилителем. Что никак не получалось ввиду отсутствия этих самых карт.

Ну, вот как-то не озаботился князь большим запасом. Те несколько штук, изготовленные вассалами изографами, быстро закончились, стоило только княгине заняться обустройством гнезда для молодых. Проблемы из этого делать не стали, как и нагружать вассалов срочной работой. Приняли в расчёт то обстоятельство, что я и сам изограф, а значит, сумею самостоятельно озаботиться этим вопросом.

Ну что сказать, тесть с тёщей решили предоставить нам максимум самостоятельности и поглядеть со стороны, как мы будем справляться. Вообще-то, я за пару ночей ударного труда сумел бы нарисовать нужные карты, но, увы, никогда не был в поместье и не видел ни одной точки привязки. Так что нам предстоял кружной путь до Орла, а уже оттуда непосредственно в усадьбу.

Субботним вечером по окончании занятий мы направились в городскую усадьбу Зарецких, где был собран наш невеликий багаж. Основные вещи уже в поместье, так что путешествовать нам предстояло налегке. Нас даже за стол не посадили, а едва дав переодеться, выставили за дверь. Наверное, чтобы Ольга не портила аппетит своим постным видом.

Нормальная такая позиция у тестя с тёщей! Сами наворотили, сами и разбирайтесь, а наша хата с краю, ничего не знаю. А я вот уверен, что не сами. И за Михаилом, и за Ольгой однозначно стояли старшие в семьях. И судя по тому, что я узнал, как бы не патриархи родов. А теперь мне разгребать это дерьмо. Нормально, да?

Но я буду разгребать. И непременно докопаюсь до истины. Потому что жена мне не безразлична. Во всяком случае, пока. А там кто его знает, может, её тупость доведёт меня до диаметрально противоположного отношения. Я готов постучаться в дверь, но ломиться и проситься не стану.

До Замоскворецкой портальной площади мы ехали с Ольгой в одной карете. Молча сидели друг напротив друга, она смотрела в окно правой двери, я левой, изредка бросая взгляды на жену. Заговорить не пытался, потому что ничем хорошим это не кончится. Плавали, знаем. Скандалить не будет, но и уничижительно презрительного тона с меня за глаза хватит. Вот интересно, когда она наконец перебесится. М-да. И перебесится ли?

Когда приехали на место, Ольга сразу направилась к портальному домику. Это в провинциальных городах достаточно одного смотрителя, чтобы он продавал карты. Тут такой поток, что в одиночку нипочём не управиться. Я, конечно, могу и сам открыть портал, да кто же меня о том попросит. Даже свою дорожную сумку не доверила, сама несёт, хотя это и не больно-то удобно.

Помощь предлагать не стал, чтобы не быть посланным в длительное эротическое путешествие. Осталось только скрипнуть зубами, подхватить футляр со штуцером и пистолетами да чемодан с доспехами, поддоспешником и оружием.

Обождал в сторонке, пока Ольга не приобретёт карты на весь прогон до Орла, и как телок проследовал за ней. Далеко отдаляться по площади она не стала, активировала портал и, не оглядываясь, вошла в него. Я последовал за ней, открыв свой самостоятельно.

В стольном граде князя Зарецкого нас уже ожидал молодой одарённый со специализацией изографа. Судя по возрасту, ранг у него невеликий, но отсюда до усадьбы порядка двадцати пяти вёрст, так что забросит без проблем. Добираться же своим ходом не было никакого желания.

— Добрый вечер, ваша светлость, — поклонился он Ольге и одарил меня коротким кивком. — Никита Григорьевич. Позвольте отрекомендоваться, Булыгин Артём Карпович, вассал его светлости князя Зарецкого.

— Вы готовы открыть портал в Орешково? — спросила его Ольга.

— Да, ваша светлость.

— Тогда сделайте милость.

Для начала он связался по карте с управляющим поместьем, после чего открыл портал, в который ступила моя жена. Я сделал ему останавливающий жест и спросил:

— Вы должны лишь переправить нас в Орешково или служите там? — уточнил я.

— Я сын управляющего и вырос в поместье, поэтому не нуждаюсь в карте. Мне приказано лишь открыть портал.

— Заняты в княжеской изографической мастерской?

— Ещё два года мне предстоит трудиться в царской на государевой службе, а после да, перейду в княжескую.

— Понял. Благодарю за пояснение. Теперь можете забрасывать и меня.

— Да, сударь, — ответил он и открыл портал.

Вообще-то, в отношении него я нечто подобное и предполагал. Просто мне нужен был благовидный предлог для задержки. Отчего-то не хотелось, чтобы управляющий и слуги видели, что у нас с супругой настолько всё сложно. По меньшей мере, пока не разберусь, что собой представляет Карп Сергеевич.

Когда я ступил на мощёную камнем площадку у фонтана, супруга уже подходила к ступеням крыльца усадьбы в сопровождении высокой стройной женщины. Я знал, что это супруга управляющего, поляница и состоит на службе у князя.

— Здравствуйте, Никита Григорьевич, — произнёс с хрипотцой крепко сложённый мужчина в дворянском одеянии. — Позвольте отрекомендоваться, управляющий поместьем Булыгин Карп Сергеевич, земельник седьмого ранга.

— Очень приятно, Карп Сергеевич, — протянул я руку.

— Ерёма, прими вещи барина.

— Слушаюсь, — с готовностью отозвался молодой паренёк.

— Ерёма ваш оруженосец. Из дворни, но знатный боец, владеет мечом, копьём и луком. Хотел в этом году пройти испытания для поступления в дружину, но видно, уже не судьба, — пояснил управляющий.

Это да. Поместье сменило владельца, а моим людям поступление в княжескую дружину заказано. Разве только в боярскую, Ольга имеет право на содержание трёх десятков воинов. Я ведь отказался от боярского титула, а значит, и от этого права, чего не сказать о моей жене. Если бы под её рукой находился город, то количество возможно увеличить и до полусотни плюс городская стража.

Но и в боярскую дружину пареньку не попасть, потому как у нас она уже имеется. Это гарнизон заставы Дубравской, где все вакансии заполнены. Поэтому Ерёме остаётся лишь ополчение. Крестьян обучали бою не так вдумчиво, как воинов, зачастую лишь держать копьё с щитом. В лучшем случае метать сулицу, бить из лука или громоздкого стреломёта. Всё это на случай нападения тварей.

— Ерёма, значит, — смерил я паренька взглядом.

— Так, барин, — с поклоном подтвердил тот.

— Прими и отнеси в мою комнату, — передал я ему футляр с оружием и чемодан.

После чего вновь взглянул в сторону дома, к которому уже подошла Ольга в сопровождении жены управляющего. У высокого парадного крыльца выстроилась вся прислуга дома. Дюжина торжественно разодетых женщин и мужчин. Из общего ряда вышла статная женщина, по всей видимости, ключница, и стала представлять остальных.

Я хмыкнул на это, отошёл немного в сторону и, достав блокнот, начал зарисовывать портальную площадку.

— Вы по специализации изограф? — наблюдая за моими действиями, уточнил Булыгин.

— И смею надеяться, неплохой. А у вас какая специализация?

— Архитектор. Эти знания наиболее подходят к моей стихии, да и в управлении большим хозяйством хорошее подспорье.

— А ваша супруга?

— Екатерина Викторовна лекарь. Не мастер, но без ложной скромности, за годы нашей службы из её пациентов умерли только три человека от болезней и два от тяжких ран.

— Что, как я понимаю, способствовало росту числа крестьян, — заметил я.

— В Орешково одна тысяча пять податных душ, — кивнув, подтвердил мои слова управляющий.

— А всего сколько народу?

— Четыре тысячи двести тридцать пять мужей, баб, детей и стариков, — тут же ответил он.

Я только уважительно кивнул. Булыгин знает своё дело крепко, коль скоро держит в голове и такие сведения. Насколько мне известно, подавляющее большинство не забивают голову подобными мелочами, ограничиваясь учётом только мужчин.

— Карп Сергеевич, мне рекомендовали вас как исключительного хозяйственника. Согласитесь ли вы и далее служить на прежней должности со сменой владельца?

Княжной и боярыней является Ольга, поэтому дружину и вассалов дозволено иметь именно ей. Но владельцем поместья стал я. Здесь царит патриархат, и приданым жены в полной мере распоряжается муж. А значит, и соответствующие решения принимать мне.

— Почту за честь, — обозначив поклон кивком, ответил он.

Как там оно у нас сложится дальше, бог весть. Но пока я не вник в дела, мне нужен человек, знающий местные реалии. Ему же в свою очередь не больно-то хочется менять привычный многолетний уклад.

— Очень рад, Карп Сергеевич. Кстати, так как я изограф, то хотел бы объехать поместье и наметить точки привязки порталов. Так оно куда удобнее.

— Готов сопровождать вас в любое время.

— Не хотелось бы отвлекать вас от дел. Для сопровождения хватит и выделенного вами оруженосца. Мне бы лошадей. Прокачусь, поспрашиваю Ерёму, а если он чего не сможет пояснить, тогда уж и вас побеспокою.

— Оседлать лошадей могу приказать хоть сейчас. Но на вашем месте я так не спешил бы, потому как поместье большое, а через час уж сумерки опустятся.

— Тогда завтра, скажем, на семь утра.

— Как прикажете. Никита Григорьевич, позвольте вопрос?

— Слушаю.

— Вы уж простите, но каковы у вас отношения с её светлостью? Не хотелось бы оказаться в неловкой ситуации, знаете ли.

— Заметно?

— Увы.

— Скажем так, между нами пробежала кошка. Как по мне, то мелочь, так что лично я никаких обид и даже намёков на неудовольствие в отношении Ольги Платоновны не имею. Чего не могу сказать о ней. Она-то как раз рассержена на меня преизрядно, — с сожалеющей улыбкой слегка развёл я руками.

— Мы с Екатериной Викторовной будем иметь это в виду. Но позвольте уточнить ещё и такую деталь. Едите-то вы за одним столом?

— Хм. А вот об этом-то я и не подумал. Полагаю, мне лучше не докучать Ольге Платоновне своим обществом. А потому прикажите-ка Ерёме всё же оседлать парочку лошадей. Кое-что мы успеем глянуть даже сегодня. И пусть он вооружится, посмотрю, что у него с доспехом и оружием, да как он владеет им. Не помешает знать возможности моего оруженосца.

— Всё сделаю, — понимающе кивнув, заверил Булыгин.

— Кстати, Карп Сергеевич, а какой ранг у Екатерины Викторовны?

— Восьмой, она водник и поляница на службе у князя.

— Вы вассалы? — вспомнив о том, что их сын является таковым, поинтересовался я.

— Нет. Только служим. Подобной чести удостоился лишь наш старший сын.

Мы прошли к дому, где он представил меня прислуге, после чего одна из горничных провела меня прямиком в мою комнату. Наверняка о наших непростых отношениях управляющего предупредили тесть с тёщей. Тот же, в свою очередь, решил на всякий случай уточнить у меня. Ничем иным я не могу объяснить подготовку сразу двух спален, причём в разных крыльях господского дома. Быть может, готова и общая на случай нашего примирения.

Вообще-то, чете Булыгиных сейчас непросто. Мало того, что сменился владелец и теперь будет проживать в усадьбе практически постоянно, а не приезжать раз в пару-тройку лет. Все эти годы они являлись безраздельными хозяевами поместья, пусть и проживали не в господском доме, а занимали один из флигелей. Теперь же придётся подстраиваться под посторонних людей. А мы с Ольгой именно что посторонние.

Возможно, у них хватает средств на то, чтобы выкупить себе имение у князя или в казне. Всё же служба близ границы с пятном не может пройти бесследно, и трофеи у них по любому случались. Тем паче, что Екатерина Викторовна поляница, а у них жалованье идёт по отдельной сетке, как возможна и доля с трофеев. А коль скоро они не являются вассалами, то удерживать их князь не может.

Впрочем, они наверняка связаны договорными обязательствами и просто так уйти со службы у них не получится. Скорее всего, род Зарецких вложился в развитие их дара, а в этой жизни за всё нужно платить. Опять же, сын заинтересовал Платона Игоревича, и он принял от него вассальную присягу. Так что даже если мы откажемся от услуг супружеской четы, князь наверняка определит их управлять другим поместьем.

На то, чтобы переодеться и облачиться в доспехи, мне требовалось всего-то минут десять. Но я не стал торопиться, предоставляя возможность Ерёме успеть собраться самому и оседлать лошадей. Но как выяснилось, он оказался ловким малым или подпряг конюхов, не суть важно.

Уже через пятнадцать минут в мою комнату поскрёбся лакей, сообщивший, что лошади и оруженосец ожидают у подъездной арки. По сути, это крытое заднее крыльцо дома с колоннадой, куда в непогоду подъезжают кареты, а гости сразу оказываются в вестибюле, за которым расположена бальная зала. Отсюда же разгорячённые гости могут выйти в сад.

Держащий лошадей под уздцы Ерёма обнаружился у начала садовой дорожки, отсыпанной красноватым песком с мелкой галькой. Облачён в неплохой кожаный доспех из вываренной кожи ящера. Дружинники князя однозначно снаряжены самым лучшим образом, но паренёк ведь относится всего лишь к ополчению. Учитывая же это, облачение вполне приличное. Иное дело, что мой оруженосец не может щеголять в коже. Но этим я займусь позже, когда выясню, нужен ли мне в принципе именно он. Пока его ушлость мне импонировала.

Из оружия к седлу приторочена сулица с достаточно длинным наконечником, ещё три метательные закреплены на внутренней стороне кавалерийского щита. Справа саадак с рекурсивным составным луком. Мощное оружие, и уж точно не уступит моему арбалету, но, в отличие от него, требует прямых рук.

На поясе кривой меч с утолщением к острию. Оружие предназначено для рубки, колющие удары выходят не ахти. Сразу видно, что расчёт на схватки с тварями, иных противников тут не бывает. Половцы сюда не забредают, это точно, а с разбойниками, буде такие появятся, разберётся дружина. Как по мне, то моя фальката куда лучше, но тут уж кому что в руку ляжет.

Для начала мы объехали саму усадьбу. Расположена, как нередко в таких случаях, в излучине равнинной реки с шириной потока саженей в сорок. Помимо этого, по периметру возведена стена из кирпичных блоков, спрессованных из смеси глины с песком и обожжённых огненными рунами. Работа для трудолюбивого земельника с изрядным запасом маны. И что-то мне подсказывает, что на её возведении трудился далеко не один одарённый.

Позади жилого дома расположен просторный летний сад с прямыми тенистыми аллеями и отсыпанными вьющимися тропками. Как на виду, так и в укромных уголках множество скамеек. Имеется пруд с островком и расположенной на нём беседкой, увитой вьюном. Картинка. И коль скоро князь с княгиней гостями тут были редкими, поместье явно готовилось в качестве приданого кому-то из детей.

Далее, собственно, сам дом с двумя флигелями, пристроенными с боков, словно крылья. В правом расположен зимний сад, в левом просторный тренировочный зал. Внутренний двор с подъездной и пешеходными дорожками, зелёными газонами, цветочными клумбами и фонтаном посредине. По периметру симметрично ещё два отдельно стоящих флигеля. В одном из них проживает управляющий с семьёй, второй гостевой. За ними ещё два полукруглых, как бы замыкающих периметр, где размещается дворня.

К востоку от жилых строений и в отдалении расположен хозяйственный двор. Конюшня с сеновалами, каретными сараями, сельхозинвентарём, кузницей, ещё несколькими мастерскими и складами. Напротив, через дорогу — скотный двор с тем же сеновалом, маслобойней и местом для забоя скота. За ним птичник.

К югу подъездная дорога выскальзывает со двора усадьбы и, миновав каменную ограду, через арку с коваными воротами идёт по главной улице села мимо церкви. И далее на выезд, а через пару вёрст вливается в Орловский тракт.

Село имеет такую же ограду, как и в усадьбе, непременный атрибут местных реалий. Дома добротные, каменные, с черепичной крышей, что также является отличительной чертой этой России от известной мне. К слову, все улицы мощёные, грязи не наблюдается, отчего полное ощущение, будто нахожусь где-то в Европе.

Оказывается, и у нас можно навести порядок, если захотеть и требовать этого от окружающих. Местных за нерадивость и грязь тупо порют. В моём мире, в цивилизованных и гуманных европейских странах выписывают такие штрафы, что у них глаза из орбит выскакивают. Подход разный, эффективность одинаковая.

По мере объезда территории я сделал четыре остановки и зарисовал точки для переходов. В парке у пруда, на хозяйственном дворе, на площади у церкви и на выезде из села. Пока этого достаточно.

За пределы крепкой и высокой ограды решил не выезжать. Точки я, конечно, могу и с помощью «Кошачьего зрения» зафиксировать, но при этом не увижу дальше ста тридцати шагов, а хотелось бы иметь общее представление о местности, куда стану строить портал. Так что лучше это сделать при дневном свете.

— Барин, позволь спросить? — когда мы уже подъезжали к конюшням, чтобы оставить лошадей, обратился ко мне Ерёма.

— Спрашивай, — разрешил я.

— А к чему мы в доспехи-то обрядились, коли за ограду так и не выехали?

— Во-первых, я всё же думал выехать наружу, но после понял, что толку от этого не будет. Во-вторых, нужно систематически носить доспехи, чтобы они ощущались как вторая кожа, а не пригибали к земле. От их тяжести и вызываемой скованности в движениях быстро отвыкаешь. А это плохо. Ну и наконец хотел посмотреть, как у тебя с оружием и доспехом.

— И как тебе мой доспех, барин? — вычленил для себя главное Ерёма.

— Не очень. Вот гляну, каков ты в деле, а там решу, стоит ли мне обряжать тебя во что-то более стоящее или подобрать кого другого.

— Я лучший в Орешково, — убеждённо заявил парень.

— А это мы поглядим. Саадак-то для красоты, или ты и впрямь умеешь пользоваться луком?

— Испытайте, — совершенно спокойно произнёс он.

Ну что сказать, лучником он оказался хорошим. Несмотря на уже густые сумерки, все цели поразил без труда. Со скоростной стрельбой, пожалуй, не очень, как и из седла результат довольно скромный. Но он ведь крестьянин, а не половецкий воин и не казак, которые считаются знатными наездниками и лучше всех управляются с луком на скаку.

Зато сулицу мечет просто на диво. Ради смеха подбросил вверх полено, так он попал в него, причём не вскользь, а качественно насадил. Подумал было, что случайность, но и последующие два постигла та же участь. Лично я сомневаюсь, что у меня подобное получится даже с учётом рунных усилений.

Затем мы отправились в тренировочный зал, где я от души повалял оруженосца по опилкам. Часа два измывался над ним, после чего отправил спать, велев утром быть с лошадьми как штык. Ерёма ушёл обиженный и крайне недовольный собой. Между прочим, совершенно напрасно.

Клинком он и впрямь владеет неплохо. Мечник из него так себе, но уже сейчас не просто выстоит против ящера, но и непременно уработает его. Вот против воина я его пока не выставлял бы. Но это ничего. Прежде у него занятий было не так много, как ему хотелось бы. Всё же крестьянин, а потому сугубо в свободные часы или во время плановой учёбы ополчения. Но мы это дело поправим. Парень мне откровенно понравился.

Поднялся в свою комнату, принял душ и сел за письменный стол. Подумалось об Ольге, которая, наверное, уже давно спит. Понял, что сам я не усну. Глянул на писчие принадлежности. Ага. Картон, заготовки для карт, перо, чернила. Управляющий явно учёл мои склонности. А почему бы, собственно говоря, и нет. Не добираться же всё время кружными путями. До утра я карту закончу однозначно, а там позавтракаю, вздремну и поедем с Ерёмой объезжать владения.