Виртуальный Подонок 3

Глава 39. Не боги горшки обжигают

Участок лестницы, где разбушевалась огненная тварь, как и сам портал, оказались оцеплены плотным кольцом стражи. Рядом о чем-то переговаривались гномы в мундирах, очень похожих на тот, в котором щеголял граф. В целом, обстановка мне живо напомнила полотно «Гибель Помпеи». И хотя слетевший с катушек голем пока что не тянул на проснувшийся вулкан, но ведь это пока.

— А можно мне по-быстрому через портал пройти? Я заплачу, — решившись попытать удачу, я обратился к одному из мундирных гномов, который выглядел главным.

— Да хоть разрыдайся! — яростно оскалился на меня бородач. — Ты что, полоумный? Всплеск перехода раскачает голема еще сильнее. Уведите гражданского!

— Так, а в чем проблема подойти и выключить?! — в отчаянии выкрикнул я.

Похоже моя попытка срезать путь выльется в пустую трату времени.

— Вечно хоббиты себя самыми умными считают, — зло прорычал другой гном. — Как ты к нему подойдешь, если он камни вокруг себя плавит? Верховного мага холода ждем.

— Не успеет, — робко бросил третий. — Он сейчас даже не под горой.

— Не сеять панику! — гаркнул тот, кого я, судя по всему, верно признал за старшего, вот только истерические нотки в его голосе совсем не придавали веса его словам.

— У меня высокое сопротивление огню! — похоже стражники никак не могли решить куда же меня тащить, и я воспользовался моментом. — Скажите, как отключить, и я все сделаю!

На меня с надеждой уставились несколько десятков глаз. Но недоверия во взглядах было намного больше.

— Точно пацан с перепугу рехнулся. Видишь вокруг него пылающий круг? Это лава! У тебя что, стопроцентное сопротивление? — ткнул старший гном в сторону беснующегося голема.

— Не мерял. Но на лаве спать доводилось, — спокойно глядя в глаза гнома, ответил я.

Ах, как гному хотелось мне поверить. Его глаза буквально пожирали меня с ног до головы.

— А чего, пускай идет пацан, — послышалось из-за спины. — Все равно все тут скоро ляжем. Холодун похоже не обернется.

— Не могу я посылать ребенка на смерть! — гаркнул главный. — Не имею права.

— Я Офицер Предела. И возрождающийся. Так что я, наверное, единственный из вас, кто точно останется в живых.

На лице гнома заиграли желваки, но по глазам я понял — он сдался.

— Тогда чего тянешь? Дорога каждая минута! Ниже колпака на груди у него рычаг. Нужно опустить его в нижнюю позицию. Отсюда не вижу с какого он боку сейчас. Пошли вместе.

— Разберусь…

— Пошли.

Вблизи голем выглядел не так жутко, как издалека. Во всяком случае как по мне. Обычный рыцарь в полном доспехе, решивший вдруг поплескаться в расплавленных остатках мраморных ступеней. Ну еще сам доспех раскален добела. Бывает. Гном щурился от жара, прикрывая глаза рукой. От него вверх уже пер пар. А мне хоть бы что. Просто немного теплее обычного.

— Дальше я сам. Рычаг уже вижу. Он от меня отбиваться не начнет?

— Не должен. Но если честно — не знаю. Голем вышел из-под контроля, сам понимаешь. Удачи тебе, парень. Надеюсь, у тебя все получится.

Я решительно шагнул на побагровевший мрамор. Ожидаемо не ощутив босой пяткой ни малейшего жара, я осторожно двинулся к голему. Надеюсь, здешняя лава мало чем отличается от той, что в аду. Если я в ней вдруг увязну по пояс или глубже, станет совсем не весело. Плыть в каменном расплаве вряд ли получится.

Когда ступни стали немного проваливаться, припустил бегом. Добравшись до бушующего истукана, я дернул заветный рычаг вниз, но он выскользнул из пальцев, не шелохнувшись. Заклинило? Или приварился? Почему я не взял молоток, а лучше вообще кувалду?!

Схватившись двумя руками за сияющий ярче солнца рычаг, я со всей силы потянул его вниз. Потом уперся в грудь голема правой ногой и продолжил попытки, тужась и дергаясь, как припадочный. Еще повезло, что жестянку затянуло в лаву по самые бедра. Одна из раскаленных добела рук со свистом рассекла воздух прямо у меня перед глазами.

Стало жарковато. Но, почувствовав, что рычаг сдвинулся с места, я забыл про все на свете и повис на нем всей своей массой. Вот когда вес имеет значение, блин. Два отчаянных рывка и рычаг со щелчком сместился в нижнее положение. Голем затих, а я для надежности безуспешно попытался вдавить рычаг еще глубже.

— Парень, все! Ты его вырубил, остынь! — донеслось до меня сквозь стук крови в ушах, и я обернулся, расплывшись в счастливой улыбке. — Вылезай, а то весь красный, как рак. Смотреть страшно.

Гном лыбился мне с таким же дурацким выражением громадного облегчения. Он так и не ушел подальше. Стоя на краю мерцающей багровым зоны, призывно махал мне рукой.

— Точно? — со свистом выдохнул я, пытаясь вытереть от пота абсолютно сухой лоб.

— Точно-точно, — усмехнулся тот.

Высоко поднимая ноги, я выбрался на прохладный камень уцелевшей части ступеней рядом с бородачом.

— Ну ты даешь, даже шерсть на ногах не опалил. Пошли вниз, пускай остывает.

У него в отличие от меня борода и брови начали курчавиться и белеть на концах от жара.

— Может я сразу в портал? Я вообще-то спешу.

— Извини. Без расследования теперь никак. Иначе меня без соли съедят. К тому же сегодня стража к порталу уже никого не подпустит, мало ли?

Ну вот, все-таки придется ждать до завтра. Еще хорошо, что граф успел свалить, а то бы сейчас точно на прием потащил. Пожалуй, стоит незаметно смыться к морю. Что-то я сегодня перегрелся малость.

Вот только у подножия лестницы меня уже ждали. Судя по мундирам, коллеги графа.

Не знаю, попаду ли я сегодня на прием, но душевного разговора теперь точно не избежать.

— Прошу, предъявите ваше удостоверение личности, — высокий гном с лошадиным, сильно вытянутым лицом требовательно протянул руку.

Он буквально прожигал меня взглядом. Видимо, как и я, не верит в случайности, мелькнула ироничная мысль. Я вытянул руку раскрытой ладонью вверх, демонстрируя паспорт, от чего лицо местного силовика вытянулось еще сильнее, а стальные глаза превратились в щели амбразур. Я прямо почувствовал бульдожью хватку у себя на затылке.

— Попрошу вас следовать за мной, — безапелляционно лязгнул он челюстями.

Его коллеги еще раньше взяли меня в «коробочку». Осмотревшись, я встретил десяток сочувствующих взглядов, но вступаться за своего спасителя никто похоже не собирается. Вздохнув и перенеся точку возрождения, как ни как до Портала рукой подать, я двинулся в указанном направлении.

Почти сразу мы подошли к одному из экипажей, которых тут скопилось около десятка. Почти все как две капли воды походили на графский. Вскоре мы с огромной скоростью мчались по опустевшим улицам Дуриндора.

Занавески задернули, но это ничуть не мешало мне ориентироваться, и я сразу заметил, что мы едем совсем не туда, где меня недавно допрашивали, а очень даже в противоположную сторону.

— И куда мы едем? — спросил я, не надеясь получить ответ.

— В Следственную канцелярию Дворца, — равнодушно ответил задержавший меня гном, казалось, даже не выходя из задумчивости.

А вот его коллеги, или скорее подчиненные, не сводили с меня глаз. Бдят. Интересно, какие у них тут законы? Вряд ли в них прописана паранойя охранки. Местность считается мирной, попал я сюда законным путем, значит имею все права. Но пока непонятно куда меня везут и в чем обвиняют, лучше помолчать. Хотя…

— В чем меня обвиняют?

— Ни в чем.

— Тогда на каком основании я задержан?

— Для выяснения обстоятельств произошедшего. В течении суток будет принято решение о вашем освобождении либо депортации.

— Депортации? Интересно, как можно заставить возрождаемого перенести точку возрождения?

— Этого и не требуется. Просто дальнейшее пребывание в пределах королевства Терибор не будет являться законным со всеми вытекающими. Вы так уверены в обвинительном заключении?

— Нет. Просто все происходящее выглядит беспределом, так что приходится исходить из худшего. А еще я спешу. Вот и думаю, а стоит ли дальше церемониться?

Все сидящие в карете мгновенно напряглись.

— Для вашего возраста противостояние с силовыми структурами целого королевства может показаться забавным, но, уверяю вас, это далеко не так. Вам же лучше дождаться результатов расследования. Если вы не понимаете, что это в ваших интересах, то это даже к лучшему. В любом случае, предостерегаю вас от большой ошибки.

Вроде бы особо не угрожает. Вообще смысл заедаться? Ребята делают свою работу. С учетом того, что целая толпа народа с окраины Солнечной системы ринулась в Таркамил наводить свои порядки, причин для подозрений у них более чем достаточно. Надо расслабиться.

— Душ у вас там есть? — буркнул я, прикрывая глаза.

— Есть, — ответил гном с заметным облегчением в голосе.

Судя по карте, мы уже въехали на территорию Королевского Дворца. Значит, название следственной канцелярии — не пустой звук. Они прямо в нем и располагаются. Интересно, с чего вдруг такая честь? Надеюсь, мне теперь не поставят памятник, как спасителю столицы от огненного апокалипсиса?

Через минуту мы высадились у трехэтажного здания с колоннами, статуями, лестницами и прочими атрибутами королевской роскоши. При том, что здание не основное. Судя по всему, тут размещаются кабинеты придворных чинуш. А может оно целиком под этой самой следственной канцелярией.

Меня привели в просторную приемную, где оставили ждать под присмотром двух коренастых мордоворотов, в отблескивающих золотом доспехах. Не в камере, и-то хорошо. О том, что я нахожусь в королевском дворце говорило все: мебель, отделка, люстра, ковер. Дворцовые расходы в Териборе явно не малые. А вот мои босые ноги смотрелись на фоне высокого ворса прикольно.

Через четверть часа в приемную вошел граф Авор младший. Он кивнул мне и молча направился к дверям кабинета. Радости от встречи на его лице особо не наблюдалось.

Пф, я тоже сюда не рвался, между прочим.

Еще через пару минут в дверях появился Авор старший с пожилым гномом. Этот кивнул мне более благожелательно.

— Приветствую, молодой хоббит. Дуриндор тесен, как видите.

— Просто дорожки ваших силовых ведомств очень уж извилисты. Не разминёшься.

— Хо-хо-хо. Как будто вы пытались, господин Офицер. Благодарю за терпение, думаю вас немедленно пригласят для беседы.

Беседы, как же, фыркнул я про себя. Оба гнома, одетые в даже с виду дорогущие сюртуки, скрылись в кабинете. Ждать, и правда, долго не пришлось. Через пару минут граф младший пригласил меня внутрь. Стража осталась в приемной. Хороший признак. Наверное.

— Присаживайтесь, господин офицер, — пригласил, сидящий во главе стола, незнакомый мне гном.

Вот ведь повадились, господин офицер, господин офицер. Вот как после такого начнешь выделываться? Хотя ситуация подбешивает. Я им, можно сказать, целую столицу спас или, как минимум, избавил он нехилых проблем, а меня снова по допросам тягают. Вот выложу вам ноги на стол, будете знать, какой я господин и какой офицер. Эх, мечты, мечты. Придется быть паинькой.

— Вообще-то у меня были другие планы, господа придворные, — все же съязвил я, намекая на то, что большую часть присутствующих я первый раз в глаза вижу. Ведь лучшая защита — нападение.

— Прошу прощения. Обстановка напряжена до предела. Позвольте представиться. Старший церемониймейстер двора герцог Тром. Позвольте также представить вам Главу королевского сыска графа Делюрта. С графом Авором и его сыном вы уже знакомы.

— Польщен, — почти не соврал я.

Титулы и должности впечатляли. Хотя, я не мог не отметить, кем на самом деле является граф Авор в местной иерархии, старший хозяин кабинета словно невзначай не упомянул. Может случайно, а может очень даже наоборот.

— У нас есть несколько вопросов, которые вы могли бы нам помочь разрешить, — за витиеватой фразой герцог в очередной раз умудрился скрыть мой текущий статус, но я решил не тянуть кота за хвост и рубанул с плеча.

— Это допрос?

— Нет. Но обстоятельства весьма неопределенны, а сам факт произошедшего настолько вопиющ, что мы вынуждены требовать ответов. Так что, если понадобится, мы прибегнем к допросу.

— Так может лучше сразу? Тогда я хотя бы буду представлять свои права.

— Давайте начнем, — раздраженно вклинился в нашу перепалку глава сыска. — Время уходит.

Время? Получается ничего еще не кончилось? Голем не обезврежен? Или произошло еще что-то? Ладно, смысл препираться? Пусть спрашивают. Их вопросы скажут больше, чем глупая перепалка.

— Какова цель вашего визита в Таркамил? — церемониймейстер сложил руки на объемистом пузе с увесистой золотой бляхой на золотой же цепи толщиной с палец орка.

Ого, сразу с козырей. Неплохо.

— Таркамил? А каким боком вы к эльфам?

— Вы ведь собирались воспользоваться Порталом, чтобы отправиться в Тирион. Логично предположить, что кто-то пытается вам помешать.

— Так это была диверсия? И почему именно мне?

Герцог Тром нахмурил брови, непрерывно теребя толстыми пальцами кончик бороды. Видимо не найдя что ответить, он вопросительно взглянул в сторону графьев. Тех, что постарше. На кого именно, понять было сложно, но ответил сыскарь.

— Нет, расследование показало, что это ошибка обслуживания, усугубленная трагической случайностью. Точнее целой чередой случайностей. Именно поэтому у нас и возник к вам подобный вопрос.

— Вы думаете, у меня есть сообщники, способные организовать подобное и выдать за случайность? При этом вы сами утверждаете, что череда совпадений не может быть совпадением. Зачем бы мне было так глупо рисковать без шанса выдать все за простое стечение обстоятельств? И вообще, зачем мне это?

— Ничего подобного мы не утверждаем, — вздохнул граф Авор старший. — Вероятнее всего вы ничего не знаете. Нам нужна ваша помощь. У соседей неспокойно и для нас очень важно понимание, что именно там происходит. Скажу прямо, все произошедшее, включая единовременное отсутствие в столице всех девятерых магов холода, не под силу организовать никому. Даже богам! За исключением…

— Системы, — решил закончить я.

Ну а смысл юлить. Граф выразился весьма недвусмысленно. Как на мой взгляд.

— Именно.

— А я тут при чем? У нее и спросите. У вас же есть эти… жрецы, пророки, оракулы? — я изобразил взмахом руки окружность над головой. — В любом случае, я с ней не общаюсь.

— Поссорились? — сочувственно спросил граф.

Тут я, конечно, охренел. И судя по лицам присутствующих, не смог этого скрыть. Мда, представляю, что они подумают. Ладно, пошли ва-банк.

— Уверен, что эти вопросы за рамками вашей компетенции.

— Вы уверены, что вам нужна такая секретность? И не нужна поддержка?

— Я не уверен, что у стен в королевском дворце нет ушей. Так что, куда улетит сказанное в этом кабинете слово одна система знает. Предпочту промолчать. Что же касается вашей поддержки… Теперь я абсолютно уверен, что в случае необходимости, смогу ее получить.

— Вот ведь жук, — крякнул герцог.

— А я говорил, — усмешка графа Авора показалась мне настолько лукавой, что по спине пробежали мурашки.

Может, спросить прямо, кто он по должности?

— Вас соблаговолит видеть его величество король Терибора Гимли второй! — торжественно объявил церемониймейстер, грузно поднявшись из-за стола.