Виртуальный Подонок 2

Глава 59. Под горой

Идея с забросом нас на балкон оказалась гениальной. Мы даже без проблем свои шмотки туда перекинули. Одежда немного порвалась, у той же Лики оказались разодранными колени штанов, словно по моде позапозапрошлого века. Зато оружие у обоих полностью уцелело, что не могло не радовать. Во всяком случае целые кучи костей у самого входа не располагали к оптимизму.

Тролли, едва увидев три довольные морды, выглядывающие из-за обрыва, сделали ноги. Обоим явно не терпелось заняться размножением.

— Ну что, пошли внутрь? — спросил я, разглядывая череп у себя под ногами и пытаясь определить расу его владельца.

— О, сфинкс! — радостно воскликнула Лика. — Тот самый котенок, что встречал нас в воротах Хейчета.

— Где? — оглянулся я, но уже успел и сам услышать шум крыльев.

Все-таки кошачьи всех видов и мастей не зря вызывают у людей умиление. Даже в полете сфинкс умудрился сохранять кошачью грацию.

— Приветствую! — рыкнул огромный кот, а точнее котенок.

— Здравствуй. Какими судьбами? Решил забросить свою прежнюю работенку?

— Скорее сделать перерыв. Ничего стоящего внимания мне по дороге не подвернулось.

— А нас зачем пожаловал своим визитом?

— Я видел что ты устроил в Хейчете. Теперь я верю, что ты не лукавил, когда намекал, что был одним из нас. Вот я и решил тебе помочь.

— Каким образом? — заинтересовался я. — Так-то я за любой хипишь, кроме голодовки.

— Я готов перенести тебя у себя на спине через горы.

— Спасибо. А как быть с моими друзьями?

— Их я не могу взять.

— За несколько ходок? — с надеждой уточнил я.

Уж очень неприветливо смотрелся вход в подгорное королевство гоблинов. Так что быстрый перелет был бы как нельзя кстати.

— Я не могу позволить усесться себе на шею низшему существу.

— Слушай, хвостатый, будешь умничать, купирую. И еще потом спасибо скажешь, что хвост, а не то, что все подумали. Ясно? — Лика в гневе была как всегда прекрасна, а Ната просто молча начала прицениваться к крылатому гостю.

Что за напасть? Все так и норовят разделить наш и без того уже поредевший отряд.

— Без них не могу. Но спасибо за предложение. К слову, мне не кажется мудрым ставить себя выше других. Во всяком случае вслух.

— Да, прошу прощения. Когда всю жизнь тебе твердят о мудрости, величии и могуществе…

— Льстят, — процедила Лика, понемногу успокаиваясь.

— Что же. Если вдруг найдется интересное место для крылатого бессмертного стража — ты знаешь где меня найти, — мяукнул котенок-переросток, все так же грациозно взмахнул крыльями и откровенно нарушая все физические законы, плавно оторвался от земли и направился в сторону великой реки.

— Как ты всех этих монстров приманиваешь? — хмыкнула Лика, глядя вслед удаляющейся точке.

— Мне кажется без нас ты бы уже давно добрался к цели… — грустно проговорила Ната.

— Ничего подобного, — тут же горячо возразил я. — Без вас я бы до сих пор долбился об стену башни академии. Или вообще блуждал где-то на границах Фронтира. Все, пошли внутрь. Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.

И я сам показал пример, едва ли не вприпрыжку направившись в широкий зев пещеры. Девчонки, вздохнув, последовали за мной. Ната, придержав меня за плечо отодвинула меня в сторонку и с клинками наготове пошла впереди. Лика осталась прикрывать тыл. Таким образом мы продвигались метров сто. А потом стало слишком темно.

Я, благодаря незаметно включившемуся ночному зрению, как всегда сообразил об этом, когда Ната остановилась, а Лика буркнула из-за плеча.

— Ничегошеньки не видно. И огня у нас с собой нет. Возможно мы еще чего-то не знаем о твоих талантах, а, Бил?

— Можем взяться за руки и двигаться по правилу правой руки, — предложил я, глядя в широкий коридор, неподалеку сворачивающий влево.

Но вскоре оттуда послышался топот, а затем замелькали отблески пламени. Сейчас мы либо договоримся, либо пополним анатомическую коллекцию у входа.

Из-за поворота выскочила толпа гоблинов, штук десять, и с улюлюканием бросилась к нам. Однако метрах в пяти они озадачено остановились. Видимо не могли понять, что делать с добычей, которая при виде этой оравы не просилась наутек. Несколько гоблинов стали бочком заходить нам в тыл, отрезая пути к отступлению, а самый крупный зеленокожий грозно спросил, обращаясь к Нате.

— Что вы делаете на земле нашего короля?!

— Мы пришли к нему, а не к тебе. Уверен, он очень обрадуется узнав, кто именно пожаловал к нему в гости, — ответил я, добавив в голос как можно больше пафоса.

Как ни крути, а если нас отведут к королю, то это будет уже немалая часть пути. А там глядишь и договориться удастся. Может быть. А может и не быть. В крайнем случае устроим свалку. Не исключено, что гоблинам надоест быстрее, чем нам. Рано или поздно мое подавление подоспеет, а превращение в жабу еще никого не оставляло равнодушным.

— Король не говорил, что ждет гостей, — проворчал главный, с подозрением разглядывая почему-то мои босые ноги.

— Давай прикончим этих недоумков, — предложила кровожадная Лика. — Может следующие будут посообразительнее.

— Ладно, пошли к королю. Но если попытаетесь сбежать…

— Смотри сам не сбеги, смельчак, — фыркнула Лика. — Давай уже, показывай дорогу.

Гоблины пошептались, после чего двое из них со всех ног умчались вперед. Остальные окружили нас редкой цепью и мы двинулись по коридору вглубь горы. И так часа три.

Мы с Ликой уже давно исчерпали все шутки про гоблинов. В ответ те лишь молчали. Пару раз коридор раздавался в стороны и сменялся пещерой. В одной из них мы даже увидели несколько шатров, окруженных тусклыми кострищами. Что они тут жгут вообще-то? Камни? С другой стороны, чем дальше мы продвинемся, тем лучше. Тем более, что, судя по компасам, двигались мы в нужную мне сторону.

Наконец наше терпение было вознаграждено. Нам навстречу вынесли паланкин из которого важно вышел здоровенный гоблин. К тому же хорошо мне знакомый. Ну как хорошо — виделись с ним в Пещерах Крика, где он подвезался в качестве стража.

— Какая встреча! — радостно крикнул тот, едва завидев меня.

— Ничего себе! Знакомые все лица!

— И что самое приятное, на этот раз у меня нет указания от Всевидящей пропускать тебя. Это моя земля, ты в курсе?

— Я бы скорее назвал это подземельями, ну да ладно. А почему бы тебе меня не пропустить?

— Зачем мне это? — пожал плечами гоблин, хитро ухмыляясь.

— Понимаешь, какое дело. Мне очень нужно пройти, а ты стоишь у меня на пути. Я ведь все равно пройду, если не сейчас, то позже, собрав достаточно сил. Зачем нам терять время?

— Я не люблю, когда мне угрожают, — прорычал зеленый здоровяк. — Я люблю, когда меня покупают, — радостно осклабился он.

— Да? И чем же тебя купить?

— Наги. Они постоянно устраивают набеги. Вот и ты угрожаешь, что вернешься вместе с ними, — вообще-то я не совсем это имел в виду, ну да ладно. — Заставь их вождей поклясться мне, что они десять лет не будут нападать. Моим подданным нужен мир.

Ага, чтобы набраться сил и самим начать набеги. Забавно, что про ответную клятву хитрый гоблин не упоминает. Похоже, это классический случай невыполнимого задания.

— Раз уж твоим подданным нужен покой в этих милых, уютных пещерах, то парочка троллей на подходах к твоему королевству вполне справится. Думаю они распугают любые полчища наг, если они вздумают явиться сюда.

— Тролли? Какие еще тролли? Мне не нужны никакие тролли у входа!

— Поздно — закомпостировано. Ты сам напросился.

— Что? Ты блефуешь!

— Кстати, если уж зашла речь о безопасности, то можно еще и сфинкса у входа в пещеру посадить.

— Ненада, — быстро проговорил гоблин, умоляюще глядя мне в глаза.

— Ну не хочешь — как хочешь. Так что там насчет прохода?

— Я вижу с тобой договариваться — себе дороже. Хуже только джинны.

— Вообще-то нет, — усмехнулся я.

— Мои подданные не будут чинить тебе препятствий.

— А как насчет проводника? А то мало ли.

— Сейчас каждый гоблин у меня на вес золота. Мне понадобятся разведчики, чтобы узнать, где поселились твои тролли. Это очень опасно. Нет, я не могу дать тебе никого.

— Ладно, раз уж ты так печешься о безопасности подданных твоего королевства, то я могу устроить небольшой ритуал. Пятеро смогут получить однократное возрождение.

— И я в том числе? — подозрительно прищурился король гоблинов.

— Да.

— В чем подвох?

— Ни в чем. Просто возродишься ты там, где я установил точку возрождения. И если это произойдет раньше, чем через год, то весь оставшийся срок будешь служить мне верой и правдой. Это если сумеешь меня отыскать. Потому что неизвестно как далеко я буду от точки, в которую тебя забросит. Например те же Пещеры Крика. И не факт что в ту точку я вообще когда-то вернусь. Ну и добираться сюда, в подгорное королевство, придется своим ходом. Максимум, чем я смогу помочь, это перебросить в ближайшую точку. В Хейчет, например.

— Все это звучит не очень. Но возрождение. Хорошо, я согласен. В обмен я дам тебе свой паланкин. Мои могучие воины доставят вас на другой край горы за три дня и две ночи!

— Отлично. Значит выбирай еще четверых и запоминайте движения.

Отбор длился пол часа. Гоблины из свиты наперебой умоляли короля взять именно их. Я успел узнать целую кучу придворных тайных интриг. Сам король был в восторге от происходящего. А закончилось все пшиком. Ритуал не сработал. Пока я раздумывал, как объяснить гоблину, что придется ждать сутки и что все это время хорошо бы не терять время, а двигаться к нужному выходу, но мои размышления перебил сам король.

— Как раз в год? Почему только раз в год? А если попробовать чаще?

— В каком смысле?

— Всевидящая мне поведала, что я подсмотрел ритуал, но использовать его смогу лишь раз в год. То есть сегодня. А если чаще?

— У тебя есть удача? — прямо спросил я гоблина.

Тот косо глянул на меня, но все же ответил.

— Да.

— Вот и радуйся. Зато все эти заморочки с моими точками возрождения тебе теперь побоку. Так что с тебя паланкин.

— Само собой. Но что-то мне подсказывает, что ты можешь использовать ритуал когда пожелаешь.

— Мне он вообще не нужен. Я и так возрождающийся. Так что, мы грузимся?

— Погоди. Я проведу ритуал. Несколько моих воинов, которые отправятся с тобой, заслужили возрождение в качестве награды.

Впервые я наблюдал танец маленьких утят со стороны. Слова гоблин зверски переврал, но судя по довольным рожам участников, все сработало. Особенно сиял сам король. Ну еще бы. Вместе с возрождением он получил еще один рычаг королевской власти.

— Теперь ты всегда желанный гость в моем королевстве.

— Пещеры — не мое. Так что захаживать погостить не обещаю.

— О, теперь я расширю свои владения.

— Вот, с этого и начинается путь к пропасти.

— Может хватит уже выделываться? — не выдержала Лика.

— Да, поехали. Тем более мы можем поболтать в дороге, — кивнул король, направляясь к паланкину.

— Стоп, про такое мы не договаривались, — крикнула ему вдогонку Лика.

— Я договаривался с ним, а не с тобой, женщина. Никакая сила не заставит меня тащиться к лагерю пешком. Не нравится моя компания — бегите рядом до лагеря. Там паланкин будет в вашем полном распоряжении. У меня их все равно три. Или сидите, ждите тут.

— Поехали, — вздохнула Ната, похлопав Лику по спине.

Ехать пришлось всего пару часов. Короля очень интересовали новости из Хейчета и прочих, как он выразился, его будущих владений. Я рассказал о визите туда парочки троллей, само собой немного приукрасив. Почему нет? Тем более, что девчонки эту историю еще тоже не слышали, так что под едкие комментарии Лики рассказывать было особенно весело. А уж король, соизволивший наконец представиться, как Глиор Ужасный, хохотал так громогласно, что даже паланкин потряхивало. Или это дрожали руки его подданных?

В огромной пещере, густо уставленной шатрами самой невероятной расцветки и формы, к тому же освещенной, не только кострами и факелами, но и солнцем, пробивающимся сквозь щели где-то далеко вверху, король нас покинул, пожелав удачи в пути.

— Бил, сидеть тут двое суток нет смысла. А привязка точки в этих носилках работает. Так что почему бы нам не свалить в реал на время пути? — тут же предложила Лика. — Только я этим зеленым не доверяю, так что давай, чтобы не тратить зря яд, пускай Ната прикончит меня, ты ее, ну а сам ты и так неплохо справляешься, как я заметила.

— Хороший план, но есть одно но. Я не хотел бы никого убивать.

Ната бросила на меня быстрый взгляд, а Лика недовольно сморщила носик.

— С какой стати? Ну ладно, можешь прикончить меня.

— Никого, это никого. С самого моего появления в системе я еще не убил ни одно разумное существо. И начинать не охота. Вдруг мне за это какую-нибудь крутую кришнаидскую плюшку отсыплет?

— В смысле никого не убил? А Рыжий Олаф? — удивилась Лика.

— Вот только не надо мне ничего такого приписывать. Этот чудик сам об меня убился. Есть разница.

— Ах вон оно что. Да, экстравагантный способ самоубийства, не спорю. Ната, хоть ты не против меня прикончить? Одну порцию яда сэкономим.

— Без проблем, — пожала плечами подруга и резко дернула Лику за подбородок.

Глаза у девушки тут же остекленели. Блин, жуть какая.

— А меня так можно? Ну, чтобы время не терять.

— Тебя я убивать не стану, — вздохнула Ната и, поудобней устроившись на мягком диванчике, затихла.

Через пару минут тело Лики исчезло. А за ним с интервалом секунд в тридцать пропала и Ната. Даже не заметил, когда она умереть успела. Этот контроль ядов крутая штука. Оставшись один, я с десяток минут поглядел в окно паланкина, но ничего кроме мелькающих каменных стен подземного коридора так и не увидел.

Запустив отсчет неожиданной смерти, я откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза. Все-таки умеют устроиться сильные мира сего. А меня вот все носит по свету, как неприкаянного. Видимо, я недостаточно сильный.