Виртуальный Подонок 2

Глава 52. Остановись мгновенье

Я взглянул на писателя. Похоже наши мысли совпали: «Где можно взять хоть какое-то оружие?» С другой стороны, поздно метаться. Мой опыт применения кинжалов против пяток циклопа нельзя считать успешным ни с какого бока, так что проще плюнуть и, в плане боевки, целиком положиться на своих спутниц. Поэтому, в ответ на подколку Жаркофа, я лишь пожал плечами.

Близость гостиницы к причалу больше всех по достоинству оценила Лика, которая, едва мы поднялись на борт, забралась в самую верхнюю надстройку и завалилась спать. А вот мы втроем стали с интересом наблюдать, как экипаж Жаркофа готовит лодку к отплытию. Ну и заодно изучая обстановку.

На палубе суетилось трое — сам капитан и еще парочка столь же разношерстно одетых матросов. Или как называют тех, кто управляется с лодкой на реке? Как бы там ни было, а один из них оказался светлым эльфом, а второй мелким гоблином, ниже меня ростом. Такое себе единство противоположностей. Суетились они не долго. Толстый огр на причале отдал швартовы и эльф с гоблином шустро заработали длинными шестами, выталкивая довольно габаритную посудину на речной простор.

Стоящий у руля капитан громко крикнул что-то невразумительное и колеса начали медленно набирать ход. А заодно и наша лодка. Отсюда я сделал вывод, что в трюме наверняка имеется еще часть команды, отвечающая за ходовую. Кто-то же должен был пнуть животину. Или они сами там в колеса впрягаются?

Жаркоф передал штурвал эльфу и направился к нам.

— Через три часа завтрак. Верхний уровень весь ваш. Я и моя команда туда совсем не подымаемся и уборкой не занимаемся до прибытия на место. Внизу у нас вон там располагается кухня, — и он показал на большой стальной круг у заднего борта, в котором тлели угли, дымок от которых очень удачно оставался позади неспешно плывущей лодки, благодаря чему не попадал на нашу надстройку, которая располагалась по центру лодки. — Под навесом кают-компания, а на носу капитанский мостик со штурвалом, Внизу служебные помещения. Там темно и грязно, так что вам там особо делать нечего.

В так называемой кают-компании имелось пара столиков и мягкие лавки со спинками. Тут видимо нас будут кормить. Хотя просто посидеть и поглазеть на пейзажи тоже должно быть удобно. А вот неожиданный запрет на визиты вниз мне сразу не понравился. Ну да позже посмотрим. Попробовав на всякий случай привязать точку возрождения, я убедился, что это невозможно. Не было уже привычного отклика системы.

Не соврал капитан. Значит писатель не сможет опять смыться в свой хитрый рерол. А вот девчонки могут опять запропаститься в реале. Четыре дня скуки и минус четверть расстояния до цели. В любом случае оно того стоит.

— Если кому по нужде надо — вот спуск к гальюну, — продолжал ознакомительную речь капитан. — Сверху тент легко убирается, если решите позагорать.

— Сомнительное удовольствие — жариться на солнышке, когда нет возможности окунуться в воду за бортом. Или посреди реки хищной живности меньше?

— О, зубастые твари тут везде! — радостно сообщил капитан. — Но к обеду мы будем у Хрустального водопада. Так что с водными процедурами проблем не будет. Вода падает сверху, вода льется по камням, вода собирается в десятке больших и малых бассейнов. Замечательное место!

— А это нас не сильно задержит? — на всякий случай решил уточнить я.

— Трехчасовая остановка у Хрустального— плановая часть маршрута.

— А если ее пропустить? И все остальные, подобные остановки? Может тогда мы доберемся до цели гораздо быстрее?

— Нет. Если не стоять у водопада, мы дольше простоим на ночной стоянке. Менять маршрут я не стану — он продуман и проверен. Любое изменение — неоправданный риск. Вокруг не милая речушка, а Гондвана. И вы в безопасности в том числе и потому, что маршрут проверен опытным капитаном еще до меня. Рисковать лодкой и гнать сломя голову я не стану, даже не просите. Уговор был — четыре дня.

— Ясно. Без проблем. В принципе — тем лучше.

— Получается по этому маршруту плавают все капитаны? — уточнил Рол.

— Нет, кроме меня о нем знает едва ли десяток. И с ними есть договор, чтобы не пересекаться в местах отдыха, особенно у водопадов и прочего, если вас это интересует, — и он с усмешкой подмигнул писателю.

— Ничего такого — просто любопытно как у вас тут все организовано.

— Можете отдыхать у себя или в кают-компании. Можете ловить рыбу — мой помощник вам выдаст снасти, — и кэп кивнул на гоблина, который уже устроился с удочкой на корме. — можете порулить под присмотром моего второго помощника, — еще один кивок на эльфа за штурвалом. — Завтрак будет через два часа. Но это как раз та вещь, которую можно сдвинуть по вашему желанию.

— Через два часа нормально, — ответил я, вопросительно взглянув на Нату и Рола. — Хотя не уверен, что Лика встанет так рано.

— О, речь о горячих блюдах. Но их можно есть и остывшими. К тому же фруктовые и овощные салаты мы сможем подать в любое время.

В этот момент краешек солнца выглянул из-за горизонта сверкнув расплавленным золотом. Бордово-розовые тона резко сменились фантастическим безумием тропических красок. Река словно вынырнула из полумрака явив себя во всем многообразии. Сочная зелень джунглей по берегам огласилась какофонией криков, а в воде стали заметны многочисленные «бревна» крокодилов. При виде всего этого многообразия хищной жизни, я лишний раз порадовался, что борта нашей лодки возвышаются над водой на добрых полтора метра.

С правого берега громогласно протрубил слон. В ответ раздался рык из поросших лианами скал. Натуральное сафари. Никогда не бывал на Амазонке, но кажется я знаю, что послужило прототипом Гондваны.

Ната отправилась наверх, а мы с Ролом решили порыбачить. Гоблин, назвавшийся Проком, выдал нам крепкие удочки. Моя оказалась вдвое меньше, чем у писателя, так что тот минут десять потом прикалывался, сам же угорая со своих откровенных шуточек. Прок его юмором не проникся. В принципе оно и понятно — у него самого удочка была не намного больше моей.

Зато рыбу я тягал почти без остановки. Даже чаще, чем гоблин. А у писателя не клевало, хоть убей. Когда я вытянул очередную кракозяблу, гоблин усмехнулся, сказал мне «не трогай руками» и вразвалочку побрел к штурвалу.

— Иди, любуйся, гость непонятную зверюгу поймал, — бросил он эльфу, как мне показалось, с некоторым презрением.

Тот примчался к нам, и радостно начал рассматривать мой улов. Пробормотав что-то, эльф медитировал над рыбой чуть больше минуты, а затем принялся заглядывать ей в жабры, в рот, распрямлять плавники и чуть ли не облизывать. После чего довольный, как слон молча вернулся к штурвалу, а гоблин снова присоединился к нашей рыбацкой братии.

— Мальчики, вы там на весь день, что ли? — Я поднял голову и обнаружил наблюдающих за нами словно с балкона Лику и Нату. Тент с верхней надстройки оказался поднятым и обе красавицы щеголяли в купальниках, сверкая на солнце и без того загорелыми плечами. Я даже сглотнул, а у писателя челюсть вообще отвисла.

— Я пожалуй тоже пойду позагораю, — пробормотал он.

И в этот момент удочка в его руках заметно дернулась. Хорошо, что она была закреплена в специальном упоре на борту. Рол удивленно перевел на нее взгляд и начал резво крутить катушку. Рыбу они тащили вдвоем с гоблином. Зверюга оказалась размером с меня и вызвала бурю восторга как у нас, суровых рыбаков, так и у девчонок. Даже кэп подошел и поздравил писателя с удачным уловом. После чего тот с чувством выполненного долга отправился наверх загорать.

Я еще немного посоревновался с гоблином в спортивной ловле, но смысла ловить дальше несчастную живность я не видел. Всю ее мы все равно за сегодня не съедим, а в такую жару рыба точно до завтра протухнет. Отпускать уже абсолютно ненужный улов гоблин явно не собирался, еще и солнце все больше припекало, так что мне резко захотелось снять пропотевшие шмотки, и я прекратил бессмысленное истребление живности за бортом. Гоблин невозмутимо продолжил рыбачить в гордом одиночестве. Такое впечатление, что только для этого он на борту и есть.

Как бы там ни было, а к водопадам мы подплывали, разморено лежа на гамаках на верхней палубе. Я даже слегка удивлялся, почему остальные до сих пор не свалили в реал. При этом тент давно был опущен, так как солнце жарило немилосердно.

Зато Хрустальный водопад оказался самым настоящим чудом природы. Потоки холодной абсолютно чистой воды падали вниз с различных уступчиков, сияя на солнце тысячами радуг самого разного размера. Мы вчетвером набесились до отвала. Сам капитан с помощниками лениво плескался где-то на другом краю водопада, стараясь не попадаться на глаза.

Одним словом — туристический сервис по полной программе. Под конец у меня от холода уже зуб на зуб не попадал, несмотря на полуденную жару. Но уплывать все равно не хотелось. Я даже пожалел, что у меня нет свободной точки, чтобы заякориться здесь и отрываться время от времени. Ну чем не райский уголок?

На завтрак обед и ужин была рыба и овощи. В печеном и свежем виде. Еще были креветки и пиво. А также свежий фруктовый сок. Кеп явно знал толк в туристическом сервисе. Так что это мы удачно зашли.

На ночь он загнал лодку в небольшую заводь, после чего с торжественным видом вылил за борт бурое содержимое объемного кувшина. А затем туда же последовала часть нашего утреннего улова.

— А зачем это? — как всегда полюбопытствовал Рол.

— Для привлечения внимания, — самодовольно ухмыльнулся Жаркоф.

— Нашего? — с усмешкой уточнила Лика.

— В том числе. Но в первую очередь пираний. Они теперь всю ночь тут кишмя кишеть будут. Сами они в лодку никак не заберутся даже огромной стаей, а вот более крупных и опасных хищников отпугнут. Старый капитанский прием. От гигантских змей в первую очередь весьма помогает.

На следующий день мы одно из таких чудовищ увидели. Гигантские кольца обвивали одно из деревьев на левом берегу. На их фоне огромное дерево казалось совсем крошечным. Вертикальный зрачок лениво проводил нашу лодку, но преследовать не стал. Что не могло не радовать. После такого всплеска адреналина мы все четверо принялись рыбачить, помогая пополнить запасы приманки на ночь.

— Бил, в одном писатель прав — размер все же имеет значение, — усмехнулась Лика очередной подколке Рола.

— Моя вкуснее. Вот эту, синюю, я вчера распробовал. Просто улет.

— Да я не про рыбу, — прыснула вредная девчонка.

— Я тоже, — ответил я как можно невозмутимей.

— А про что? — растерялась та.

— Про то же что и ты.

На этот раз засмеялась Ната.

— Вот ты язва, мелкий.

— Кто бы говорил.

Через минуту смеялись уже все. После обеда нас доставили на каменный островок с горячими источниками. И если кто-то думает, что на солнцепеке это не в кайф, то зря. Вода в них оказалась минеральной очень приятной для тела. Так что очередная достопримечательность не разочаровала.

Перед сном девчонки предупредили, что на денек пропадут в реале, так что третий день мы с писателем провели, так сказать, холостяками. Рыбачили, пили пиво с креветками, которые, как оказалось, гоблин ловил небольшой сетью, а также лениво любовались проплывающим за бортом пейзажем. Уже немного приевшимся, правду сказать.

Немного развлекла парочка огромных кошек, то ли дерущаяся, то ли еще чего делающая на берегу. Так сразу и не разберешь. Гвоздем программы должен быть стать очередной водопад, но без девушек было не так весело, так что, ополоснувшись, мы забрались в гамаки. Писатель то ли заснул, то ли ушел в реал, а я даже прочел очередную книгу.

Под вечер я вспомнил, что не все знаю про лодку.

— А кто колеса вертит? — прямо спросил я у капитана, подойдя к нему на мостик.

— Шесть наг, — ответил тот, невозмутимо сжимая штурвал. — Местные. А что?

— Рабы?

— Нет, наемные. Это важно? А если бы оказались рабами, то из протеста за борт бросился бы, что ли?

— Просто любопытно.

— В нашей местности человека дешевле нанять, чем взять в рабство. Некоторые капитаны эту братию за еду умудряются нанимать. У меня постоянная команда. Раз в месяц отвожу их в родную деревню и меняю на новую. Эльф к примеру работает за копейки ради изучения местной флоры и фауны, а гоблин мечтает стать капитаном. Получает, кстати, больше всех. Но эльфу ни слова, — заговорщицки усмехнулся Жаркоф.

— У тебя прямо градообразующее судно. Для отдельно взятой деревни.

— Есть такое. А тебе зачем в Хейчет?

— Незачем. Мне надо дальше.

— Дальше? — удивился кэп. — Там же толком нету судоходных мест.

Вот ведь что значит водоплавающий. Нет судоходных мест, значит и пути нет.

— На месте посмотрим… — неопределенно ответил я, и разговор иссяк.

Последний день прошел в легкой тревоге, так как никто из девчонок с утра не появился. Точнее для нас они мирно дрыхли в своих гамаках, даже не собираясь просыпаться. Писатель даже выходил в реал и рылся на форумах. Что он надеялся найти про Лику с Натой? Непонятно.

Однако часам к пять они явились как ни в чем ни бывало и здорово удивились, что мы за них переживали.

— Я думала, ты даже не заметишь, — зачем-то поддела меня Лика.

— У меня звание Офицера обострило восприятие. Хочешь-не хочешь, а заметишь. А вообще могли бы и предупредить.

— Ну куда мы денемся с подводной лодки? Решили порешать все дела — неизвестно что там нас ждет в Хейчете. Все-таки город смертепоклонников всех видов и мастей…

— Что? А почему мне не сказали?

— Ну ты даешь, господин Офицер Предела. Я думала, что ты в курсе куда нас тащишь.

— Мне надо в Зарич. А что тут встречается по дороге я знаю постольку-поскольку.

— В любом случае — уже приплыли. Вот огни города показались. Может назад вернемся?

— Что хоть за смертепоклонники?