Виртуальный дракон

II

Весь следующий день мы провели у Магикуса. Сам он периодически уходил и возвращался то из библиотеки со стопкой древних запылившихся книг, то с занятий со студентами. Потапычу было разрешено выходить из дому и он ушел на целый день в лес, вернувшись только вечером с одной корзиной грибов и корзиной свежей рыбы из ручья. По его кислой физиономии было ясно, что в здешнем лесу с диким медом не очень. Мне же было из соображений конспирации запрещено покидать помещение, и я углубился в изучение книг и газет в кабинете мага, пытаясь побольше узнать об этом мире.

Надо признать, книги были слишком сложны для меня своей научностью, поэтому я довольно быстро переключился на газеты. Здешним королевством Квадридад и Сигаредо вот уже пятнадцать наисчастливейших для граждан Квадридада лет правил Его Величество Король Сэр Варфоломей Джегор II-й. Резиденция Джегора размещалась в стольном городе Полисента. Королевство Квадридад делилось на семь уездов, каждым из которых управлял от имени и по повелению Его Величества уездный губернатор. Моя гора с замком находилась в самом захолустном и труднодоступном уезде. У Его Величества была прелестная (как утверждали газеты) дочь Принцесса Джейн, официально помолвленная с Владигором, сыном правителя соседнего королевства. Климат умеренно континентальный, сто пятнадцать солнечных дней в году, среднегодовая температура семь градусов тепла. Вся территория делится на зону лесов, прилегающую к горному району (моя гора стояла несколько отдельно от основного массива, но примыкала к нему), зону лесостепей, зону болот и зону степей. В общем и целом довольно милый и симпатичный мир, от чего перспектива покинуть его делалась еще тоскливее.

Чтение настолько утомило меня, что к вечеру я заснул прямо в том же кресле-качалке, в котором посвятил день изучению прессы. Магикус и Потапыч разбудили меня уже глубокой ночью. За окном было уже совсем темно, на небе мирно и уютно дремал месяц, а в комнате горели свечи. Потапыч сидел в кресле с непонятно довольным выражением лица. Или морды, не знаю. Секрет его хорошего настроения раскрылся довольно быстро — оказалось, что ему удалось выменять в университетской таверне бочонок меда на собранные в лесу грибы. Магикус расположился за своим рабочим столом. На столе было разбросано огромное количество раскрытых ученых и магических книг.

Магикус что-то лихорадочно набирал на клавиатуре своего компьютера.

Интересно, как здесь получают электричество? Маг довольно быстро оторвался от своего компа и победно посмотрел на меня и Потапыча. Мы поняли, что сейчас последует важное заявление или лекция и непроизвольно выпрямились в своих креслах, почтительно уставившись на ученого мужа. Так оно было.

— Друзья! У меня есть для вас хорошие новости. Особенно для сэра Иннокентия. — Я аж порозовел от смущения, так официально и почтительно меня еще никогда не называли. — Итак.

Как вы уже знаете, из уравнений квантовой драконодинамики следует существование двух видов виртуальных драконов — абсолютно и относительно виртуальных. Те драконы, что неожиданно появляются в мире (или мирах), как мистер Иннокентий — это абсолютно виртуальные.

Считается, что абсолютный дракон может исчезнуть также неожиданно, как он появился в этом мире. Что касается нашего уважаемого хвостатого друга, именно этого мы все и опасаемся. Исторические документы подтверждают выводы теории. В нашем королевстве дважды наблюдались драконы, неожиданно появившиеся и так же неожиданно исчезнувшие. Один такой случай был пятьсот, другой — двести лет назад. Пока это были, прямо скажем, плохие новости. Теперь переходим к хорошим. Есть еще одно, еще более древнее свидетельство об абсолютном драконе, который не пропал! Строго говоря, просто нет свидетельств его пропажи. Историки приводят слухи о все более и более стареющем драконе, воровавшем овец с горных пастбищ. Не исключено, что он просто умер от старости в нашем мире! Сами по себе эти свидетельства и не внушают, может быть, доверия. Но есть еще один документ, который, уже вкупе с указанными свидетельствами, дает некоторую надежду. — Я весь превратился в слух и поедал волшебника глазами. — Есть совсем древняя легенда — ей больше двух тысяч лет — которая гласит (Магикус бережно взял фолиант с совершенно желтыми, почти рассыпавшимися страницами): «Дракон, побежденный в сражении прекрасным рыцарем, останется…» — Магикус смущенно умолк.

— Останется что?! — в один голос выпалили мы с Потапычем.

— Вот это-то и неясно, — тяжело вздохнул Магикус. Дальше текст совершенно разъеден временем до самого конца страницы и разобрать что-либо совершенно невозможно.

Все грустно замолчали.

— Останется навсегда лежать в сырой земле, — мрачно предположил я концовку фразы.

— Знаешь, мой мальчик, может и так, — сказал маг, отводя от меня взгляд. Некоторое время он молчал, потом резко повернулся ко мне и с завидным запалом произнес: — Но я считаю, что такое банальное пророчество не имело шансов попасть в книгу речений древних мудрецов. Что — то здесь не так! Как ни верти, у фразы должна быть более сложная концовка!

А ведь он прав, черт возьми! В его словах много резона. В общем, я опять несколько приободрился.

— Строго говоря, у нас на данный момент нет ничего лучшего, и с этим надо считаться. Нравится нам это пророчество или нет, но мы должны суметь его использовать! Как — я еще не знаю, надо подумать, но должны.

— А что тут думать, — неожиданно заговорил Потапыч. — Я знаю, как использовать пророчество! Нет ничего проще. — Теперь мы с Магикусом уставились на медведя, который к этому моменту успел слопать уже полбочонка меда и выглядел основательно подгулявшим. Ты, Кентий, украдешь у короля его дочку и утащишь в свой замок. Принцессу отправится спасать ейный жених. Он-то тебя и победит. Только тебе надо будет успеть вовремя ему сдаться, чтобы его победа не означала его меч в твоем боку. Все будет честно, как по пророчеству. Он победит, ты будешь жив и останешься жить в нашем достопочтенном королевстве (да благословит Господь правление Его Величества!) — Потапыч выскреб лапой остатки меда из бочонка и тщательно облизал ее. Морда его выглядела абсолютно пьяной, счастливой и идиотской.

Магикус звонко шлепнул себя ладонью по лбу.

— Господи, ну это же почти очевидно! Ай да мишка! Ты просто гений! ликовал ученый.

Осознав всю простоту решения, мы, как дети, стали плясать, взявшись за руки, прыгать, скакать, кувыркаться и просто дурачиться. Резвились, забыв обо всем, наверно, полчаса.

— На самом деле, я могу кое-что промоделировать сам, — сказал Магикус, когда мы все успокоились и он снова сел за свой рабочий стол. — Нельзя целиком полагаться только на древних. Мы должны быть уверены в своих действиях и уметь прогнозировать их результат. Тем более что квантовая драконодинамика — довольно неплохая теория, как оказывается. Смог же я предсказать из ее уравнений, что у Коши будет окрас цвета морской волны. Теперь я попробую загнать в компьютер ситуацию «рыцарь, сражающийся с драконом и побеждающий его». Но это все только параллельная работа. Главное — принцессу нужно похищать как можно быстрее и поэтому нужно немедленно начинать разрабатывать план операции. Теория может внести небольшие поправки, но никак не изменить основной смысл операции.

Военный совет было решено созвать уже на следующий день, потому что сегодня все устали. Кроме того, Потапыч уже самовольно завалился спать, а без его мнения, как оказалось, не стоит принимать никаких важных решений. Весь следующий день ушел на разработку плана операции. Закончили снова поздним вечером. Было решено, что Потапыч еще на день-два останется в Университете с Магикусом для уточнения деталей, а я могу возвращаться в свой замок и делать необходимые приготовления на горе и в окрестностях. Было решено, что домой я могу отправится самолетом, то есть своим ходом, на крыльях, поскольку терять время нельзя. Кроме того, решили, что в позднее время лететь достаточно безопасно, ничьего внимания я не привлеку. Так я и поступил. Только позже выяснилось, какую большую ошибку мы совершили и скольких трудов нам будет стоить ее исправление. Но тогда мы этого не знали и были преисполнены оптимизма и энтузиазма.