Виртуальный дракон

XIII

Если вы думаете, что благополучно дожили до хэппи-энда, то вы ошибаетесь. Ничего не кончилось. Как раз наоборот — тут-то все и началось. Принц Владигор встал в историческую позу, уже раскрыл рот, чтобы произнести сакраментальную фразу, как из леса с жутким топотом посыпались всадники с мечами наперевес. Судя по всему, это был отряд, высланный королем на подмогу Владигору. Мы чуть-чуть не успели. Если бы они прискакали хотя бы на пару минут позже, все было бы уже сделано. Но из песни слов не выкинешь! Гном Длинный Дэн легонько подтолкнул в бок принца, оглядывавшегося по сторонам:

— Ну же, Ваше Высочество, что же Вы остановились. Вы хотели сказать мистеру Дракону: «Сдавайся, злодей! Я готов пощадить тебя! Ты признаёшь своё поражение?»

— Ни в коем случае, Ваше Высочество! Не вздумайте говорить этого! — это прокричал — кто бы вы думали? — наш старый знакомый профессор Мистерикус, главный оппонент Магикуса.

Оказывается, он возглавлял отряд поддержки. Как и предполагал Магикус, в районе реальностетрясения начали появляться маги. Черт. — Как главный специалист по драконам в Университете Его Величества Варфоломея Джегора II-го я официально уведомляю Вас, что этот экземпляр отличается повышенной злобностью, жестокостью и коварством!

— Скотина! Где бы ты был сейчас, если бы я всем этим отличался? — Его ни в коем случае нельзя оставлять в живых, он вернется и отомстит за свое поражение ещё более жестоко. Наше королевство в опасности, и Вы должны спасти его! Немедленно заколите это чудище!

— Владик, не слушай его, это все неправда, он добрый! — заплакала принцесса и бросилась прикрыть меня своей… Ну, собой, в общем. Но у нее ничего не вышло, воины схватили и оттащили ее от меня. Спасатели, блин.

— Я же предупреждал вас, — продолжал Мистерикус, — это очень коварный дракон, он владеет даром гипноза.

Ваше невеста стала жертвой его магии!

— Я вам сейчас покажу, жертвы магии, как обижать маленьких птичек! зарычал мой дорогой мишка. Потапыч успел раскидать несколько воинов на пути ко мне, но, в конце концов, скрутили и его. Спасибо тебе, мой косолапый друг. На Мистерикуса бросился и Юфа, но и на него накинули сетку. Я уже закрыл глаза и начал мысленно прощаться со своими друзьями.

Над ухом что-то просвистело. Я открыл глаза. Магикус стоял с заломленными руками и с широко раскрытыми глазами смотрел на приземлившийся рядом со мной и Владигором летательный аппарат. Это, как вы догадались, была Ириада со своей дочуркой. Только метла приземлилась, девчушка спрыгнула с нее и помчалась ко мне. Солдаты пытались перехватить её, спасая от меня, но ей стоило только взглянуть на них своими огромными голубыми глазами, как они просто остановились. Девочка подбежала ко мне, обхватила меня за шею, и радостно объявила почтенному собранию:

— ОН ХОРОШИЙ! Драку-уля! — она звонко чмокнула меня в морду. — Я тебя люблю!

— Нет, нет, это не так! — истерично заорал Мистерикус. — Вот послушайте госпожу Ириаду, она получила степень магистра по драконавтике, она вместе со мной анализировала именно этот вид драконов, она вам авторитетно подтвердит мои слова!

Моментально установилась тишина. Ириада молчала.

— Ириада, — тихо сказал Магикус. — Как ты могла связаться с этим завистливым неудачником? Тебе совсем не жаль дракошу? Ты только посмотри на него — разве он похож на злодея?

Ириада молчала. Видно, она так разволновалась от встречи с Магикусом, что у нее ком застрял в горле.

Все напряженно ждали развязки. Солдаты опустили свои мечи и смотрели на Ириаду. Только маленькая дочка Ириады, оказалось, её звали Наденькой, как ни в чем не бывало, что-то мурлыкала себе под нос и гладила меня по голове.

Наконец, наступила развязка. Ириада разрыдалась, и, всхлипывая, наконец, заговорила:

— Нет, это не правда. Мистерикус все врет. Это совершенно безопасный дракон. Но почему же, — она обратилась к нашему доку с новым приступом слёз, — ТЫ МЕНЯ БРОСИЛ?!

— ЧТО-О! — Магикус вытаращил и без того широко раскрытые глаза. — Это я тебя бросил? Я-то полагал, что было наоборот! А кто нашел себе красавчика доцента из соседнего Университета?! А? Ты, Магикуша, не обижайся, но ты слегка маловат ростом!.. — передразнивающе ехидничал док.

— Ревнивый дурачок, ты воспринял все слишком буквально. На самом деле… Я не собиралась уходить от тебя и уже ждала дочку!

— Как?… — бедняга профессор совсем перестал понимать что бы то ни было. — Но ведь ты мне ничего не сказала…

И началось. Но на эту пару уже никто не обращал внимания. Все смотрели на Принца, так как, собственно, именно ему предстояло поставить ту или иную точку во всех этих драматичных событиях.

— Ну, э-э… я смотрю, вопрос не столь уж очевиден с научной точки зрения, — весьма мудро подвел он итог семинару по драконавтике (не путайте с квантовой драконодинамикой — это совершенно разные науки). — Но ведь устами младенца глаголет истина, не так ли, джентльмены?

— О, конечно, конечно, Ваше Высочество! — подобострастно заговорил гном, — Ваше королевство в будущем ожидает правление весьма мудрого монарха!

— Так вот. — Принц снова принял историческую позу. — Злодей! Э-э… В смысле, мистер Дракон! Согласны ли Вы… Нет. Не так. Моли о пощаде, о Дракон!

— Молю.

— Согласен ли ты признать свое поражение перед… (началось длиннющее перечисление званий и регалий Владигора)

…и законным наследником трона…дии Принцем Владигором и сдаться на милость благородного победителя?

— Так и быть. Уговорил.

Вечером в моем замке был пир. Народу, в общем то, было немного. Мистерикус куда-то пропал, как только Ириада и Магикус начали выяснять отношения. Сами они тоже куда-то подевались. Пусть себе гуляют. Надюшка была с нами. Солдаты, несмотря на все мои приглашения, наотрез отказались заходить в мой замок, где, по их словам, сгинул не один десяток невинных жертв. Но мы вынесли им угощение на лужок перед горой. Принцессу с Владигором мы уговорили остаться. Остались еще гномы, Юфа, медведь и 5-Белл.

5-Белл одну за одной выкуривал свои папиросы и рассказывал анекдоты про новых демонов: «Въезжает, значит, демон-пенсионер на своем «Завратовце» в нового демона. А тот на 666-м «Мерседесе»…». Мы хохотали до упаду. Медведь, как обычно, наклюкался мёду и мирно похрапывал в уголке. Принцесса увела Надю в свои покои и начала раздаривать ей свои наряды. На вырост, разумеется. Юфа о чем-то страстно спорил с гномами. Длинный Дэн, изрядно поддавший, уверял Юфу, что он интеллигент в пятом поколении.

Юфу это не впечатляло: «Ну и что, — говорил он, — зато я орел благородная птица. Мы все орлы — благородные». Я рассказал Принцу всю свою историю, после чего мы с ним уселись играть в шахматы.

Партия развивалась довольно драматично, и чаша весов несколько раз склонялась то в одну, то в другую сторону.

Но, в конце концов, Принц поставил мне мат. Естественно, я очень расстроился.

И тут 5-Белл, который внимательно смотрел за игрой, вдруг полез в свою каморку в магофоне. Было слышно, как он там с кем-то переговаривается. Потом он вышел и громко откашлялся, как будто собирался сделать важное заявление. Мы обратили к нему свои взоры.

— ЗАСЧИТЫВАЕТСЯ! — торжественно провозгласил он.

— Что засчитывается? — не понял я.

— Как, что? — искренне удивился демон. — Победа, разумеется. Как записано в древнем пророчестве, рыцарь победил дракона в честном поединке, и теперь дракон может, если захочет, конечно, остаться в этом времени. Выражаясь более точно, абсолютно виртуальный дракон стал относительно виртуальным. Что тут непонятного?

— Но ведь… — замямлили мы с Владигором, — А как же…

— Что — как же?

— Ну, как. Ведь я уже победил его. А он сдался на мою милость.

— Э-э… Я, наверное, что-то пропустил?

Я, честно говоря, тут немного отлучался… Меня вызывало руководство.

Так вы говорите, бой уже был? Тогда, тем более, все замечательно!

Мы с Принцем растерянно хлопали глазами и переводили взгляд то друг на друга, то на демона.

— Постой, постой, — кажется, я начинал понимать, в чем дело. — Ты хочешь сказать, что достаточно было всего лишь проиграть рыцарю В ШАХМАТЫ?!!

— Ну, да! А вы, что, разве не знали?…

— 5-Белл выглядел очень озабоченным.

В это время в комнату вбежал взволнованный Магикус:

— Смотрите! Древнее пророчество вдруг стало само дописываться в старой «Хронике»! Вот: «…на поле боя или шахматной доске… допускаются также шашки, нарды, карты, «ВарКрафт», «Дум»…» Ничего не понимаю!

Но мы с Принцем уже не слушали его и не смотрели в его сторону. Нас интересовал 5-Белл.

— Так ты не мог сказать это РАНЬШЕ?! — одновременно рявкнули мы с Принцем и стали медленно наступать на жителя переговорного устройства. Принц закатывал рукава, а я нервно бил хвостом.

Демон поспешно скрылся в своем жилище и закрыл за собой дверцу на замок.

— Меня никто не спрашивал, — раздался из прибора равнодушный и высокомерный голос. — К тому же, мне запрещено вмешиваться в реальность напрямую.

Из магофона медленно потянулась струйка дыма.