Виртуальный дракон

X

По идее сейчас я должен был как можно быстрее возвращаться в настоящее, как обещал профессору. Но я пребывал в глубокой задумчивости. В заклинании Ириады прозвучало имя Магикуса. Что-то это должно было означать! Не исключено, что где-то рядом крылась разгадка моего появления и возможного исчезновения в королевстве Квадридад. И уж, во всяком случае, причина того, что Ириада хотела изжить меня со света, точно как-то связана с этим странным заклинанием! Мне во что бы то ни стало нужно было разобраться в этой головоломке!

Я тихонько выбрался из замка великана, стараясь не встретиться с ним самим. Я собирался последовать за колдуньей и так или иначе разузнать все, что было можно. Над лесом возник женский силуэт на метле — на чем же ещё! Дождавшись, пока он удалится достаточно далеко, и сам поднялся в воздух. Разумеется, я собирался следовать за колдуньей. Я старался держаться от нег подальше, надеясь, что черт не дернет ее обернуться и проверить, не преследует ли её кто-нибудь. В течение полутора часов все было хорошо. Ириада не разу не обернулась, и тем не менее я несколько раз делал страховочные посадки во встречающихся по дороге лесках.

Но, поднявшись снова в воздух после одной из таких посадок, я не увидел в небе Ириаду. Горизонт во все стороны был абсолютно чист, и я не на шутку перепугался и запаниковал. И что мне теперь делать, и где её искать? Потом я сообразил, что, если она просто не испарилась, то никуда далеко улететь она не могла. Значит, она, как и я только что, сделала привал. Хотя какой ей привал — она же крыльями, как я, не машет, не устает. Значит, она просто прибыла в пункт назначения. К себе домой то есть. И этот дом где-то рядом. Во! Логика — страшная сила! Гордый собой, я спустился в лес. Дальше надо пешком. Направление, куда надо идти, я примерно представлял себе. Так я думал.

Как выяснилось, ни черта я на самом не представлял. Я проплутал в окрестных лесах до самой темноты, и не нашел ничего похоже на жилище человека. Или хотя бы колдуньи.

Становилось темно и продолжать поиски было, скорей всего, бессмысленно. В принципе, я уже был готов распрощаться с идеей найти Ириаду и ответы на свои вопросы. Можно было возвращаться в настоящее.

Но вдруг (как всегда в таких случаях) носом я уловил слабый запах дыма. Где-то рядом было жилище и там был огонь! Надо все-таки попытаться поискать! Я двинулся на запах.

Постепенно он становился сильнее и к нему примешался запах чего-то съестного. Наконец я увидел между деревьями костер.

У костра была Ириада и кто-то еще.

Разглядеть как следует я не мог, но понял, что Ириада — вовсе не старуха, а совсем молодая женщина. Видимо, она специально маскировалась перед Сэмом.

— Ну и чего ты добилась этим? — Это был женский голос, но явно не Ириады! Вот те на! К тому же… этот голос был явно моложе, чем у Ириады. Говоря точно, он попросту принадлежал маленькой девочке. Совсем маленькой. Чтобы вам стало совсем понятно, я скажу так: я себя не помню таким маленьким.

— Теперь то уж этот несчастный Магикус вспомнит обо мне! И притащится. На коленях приползет. Вот увидишь. И будет умолять меня расколдовать этот камень, чтобы спасти дракона.

— А почему ты вообще уверена, что этот дракон должен появиться?

— Все предсказания говорят о том, что это должно произойти буквально через пару месяцев. Не только книги, звезды тоже это подтверждают. Моя знакомая гадалка Оксания из соседнего королевства говорит, что в последнее время все кофейные гущи складываются только в форме дракончика.

— А причем здесь этот твой Магикус?

— Он такой же мой, между прочим, как и твой, не забывай.

— ??? — Этого никто не говорил. Это я так подумал. Молча. Что — то уж больно много барышень разного возраста имеет, как оказывается, непосредственное (!) отношение к нашему дорогому профессору. И, самое главное, при чем здесь все-таки я?!

— Ну, хорошо, хорошо, — продолжала маленькая девочка, — при чем же здесь все-таки мой дорогой папочка?

НИ ФИГА СЕБЕ!!! Так вот где собака порылась! Но… Все равно ничего не понятно. Ну ладно, пусть Магикус отец этого милого ребенка, но кто тогда сама Ириада? И, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, причем здесь, все-таки, Я?!.. А?… А… А! А-а!!.. Ага-а!..

Кажется, я начинал кое-что понимать.

— Сколько же раз можно тебе объяснять, — уже не раздраженно, а, скорее, печально заговорила Ириада. — Твой папочка, конечно, настоящий гений. Он единственный среди всех этих так называемых магов в Университете ПО-НАСТОЯЩЕМУ разбирается в квантовой драконодинамике и вообще в сказочной синергетике. Никто из них не стоит и его мизинца. Он нашел одну незаметную, но принципиальную неточность в уравнении виртуальных драконов Фейнмана-Лема-Малинецкого. И сделал уточнение этого уравнения. Решив это уравнение в одном частном случае, он предсказал появление дракона цвета морской волны. Это потрясающий результат! До сих пор все считают, что виртуальные драконы могут быть только фиолетовые.

— Но зачем же ты сделала так, что этот дракончик сможет исчезнуть, едва появившись на свет?

Мне определенно нравился ход мыслей этого ребенка. И мне определенно не нравилась Ириада. Хотя, последние вещи она рассказывала столь печальным голосом, что я начинал сомневаться, стоит ли считать её злодейкой.

— Существование этого дракона — вопрос чести для Магикуса. Он сделает все, чтобы оставить его в нашем мире.

Для этого ему придется организовать исполнение древнего пророчества чтобы дракон сразился с героем. А уж тогда я сделаю так, чтобы для этого дракону понадобился Камень Удачи.

— Но почему именно этот камень?

— Этот камень важен для гномов. А гномы, как учит история, большие спецы по части решения всяких сказочных проблем, с которыми не справляются даже сами волшебники. Они неоднократно приходили на помощь сказочным героям. Я сделаю так, чтобы Магикус или сам дракон обратились за помощью к гномам. Я ещё не придумала, для чего. Но сейчас важно то, что гномы, как обычно, потребуют плату за свои услуги. Скорей всего, они попросят вернуть их камень. И тогда Магикус притащится ко мне за помощью. И будет просить и умолять меня расколдовать камень.

А эта Ириада обладает завидным стратегическим мышлением! Достойный соперник нашему мишке.

— И что ты ему скажешь?

— Я скажу, что я не такая, как он. Что, несмотря на то, что он бросил меня, я не помню зла и помогу ему, потому что до сих пор люблю его! Ну и… разумеется, я расколдую камень, и ничего плохого с твоим «дракончиком» не случится. Ты бы лучше пожалела не это ещё не родившееся чудище, а собственную мать.

— Мне жалко тебя… Но так поступать нельзя. Ни с драконами, ни с кем… И он не чудище. Он будет хороший!

— Ты еще слишком мало видела в жизни, чтобы осуждать меня!

— Наверно… — грустно пробормотала в ответ Ириаде ее дочка.

Дальше можно было не слушать. Все стало предельно понятно. Виной всему любовь этой ведь… этой женщины к Магикусу. Я стал её разменной монетой. Как это ужасно. Неужели, чтобы я просто жил, надо обязательно заставить кого-то жениться не по любви? Ведь, насколько я понял, Магикус разлюбил Ириаду. Но, с другой стороны, у них есть ребенок!

Я случайно посмотрел на свой магофон и увидел, что демон открыл дверцу и тоже ошарашено смотрит в сторону разговаривающих женщин у костра за деревьями и внимательно слушает.

— Что ты об этом думаешь? — обратился я к существу.

Демон достал откуда-то папиросу, раскурил ее, и, смачно затянувшись, выпустил кольцо дыма. Это кольцо сначала приняло форму обнаженной женщины с красивой фигурой, которая грациозно потягивалась, потом вдруг форму тоже женщины, но одетой, в домашнем фартуке, с рожками и скалкой. Эта женщина свирепо смотрела на демона и недвусмысленно поигрывала своим оружием. Похоже, это была его жена. Он поспешно и испуганно разогнал дым ладонью.

— Видишь ли, — заговорил обитатель моего магофона, — женщина — это страшная сила. Тем более, если эта женщина — колдунья. Уж если она что-то задумала, она этого добьется. Вставать у нее на пути бессмысленно.

— Положим, я соглашусь с тобой. Но что мне делать дальше?

— Как что? — он явно удивился. — Ну, например, вернуться к великану Сэму (в ТВОЕ настоящее), забрать у него камень, отдать его гномам, и идти с ними делать подкоп под магический колпак, чтобы…

— Погоди, погоди! Ты что, ничего не понял, что ли? Ириада заколдовала камень, я не могу к нему притронуться, иначе сразу исчезну. И никто не может.

— А, это… Ты просто еще не в курсе. — Демон снова аппетитно затянулся и снова выпустил кольцо дыма. На этот раз оно приняло нейтральную форму великана Сэма. — Заклинание уже не действует. С того самого момента, как было произнесено.

— Как это?

— Ты же сидел под столом в этот момент.

Молния заклинания попала и в камень, и в тебя. Оно нейтрализовано.

— Что же ты мне раньше не сказал?

— А ты меня спрашивал? — демон выпустил еще одно кольцо в виде дракона, постепенно и недвусмысленно превращающегося в осла.

— Но-но-но! Поосторожней со своими намеками. Я ведь все-таки огнедышащий, — как дыхну!

— Напугал ежа голой задницей. Ты никогда не думал, где живут демоны? Там этого добра!.. Кстати, — он оглянулся и заговорщически зашептал, могу по сходной цене уступить несколько списанных сковородок «Tefal-Professional».

— Нет, нет, уж лучше вы к нам! Знаем мы ваши сходные цены.

Демон пожал плечами, забычковал папиросу, оставив её на косяке своей входной двери, и удалился, закрыв за собой. Мне тоже надо было торопиться. В НАСТОЯЩЕЕ. В прошлом все было ясно. Интересно, что он имел ввиду, когда говорил «ТВОЁ настоящее»? Почему именно МОЁ?