Послышался характерный скрежет-треск, обозначающий гибель механического монстра, и после множественный звон лэвел-апов. Беда перевела дух, пытаясь осознать. Она в одиночку добила полубосса локации, на которого ходят десятками! Достаточно вспомнить, что она не могла разглядеть строки здоровья монстра - значит, он многажды превосходил её по уровням!
- Ну, мать, ты крута!.. - высказался с другой стороны Дон, поднимаясь на ноги и перегибаясь через металлическую тушу.
Беду он поймал как раз в тот момент, когда она не без труда, упираясь ногой в железную башку, выдирала свой меч... бывший клинок Скрима. Не раздумывая, скриншотнул. Восхищение добычей боролось с досадой - ведь он и сам мог нанести последний удар!.. Увы, отскочив в сторонку от вздумавшего сыграть в корриду монстра, он сшиб с ног какого-то недобитого робота и пока боролся с ним в партере, всё уже кончилось.
Дон мотнул головой, напоминая себе - ничего ещё не кончилось, бой вовсю идёт!.. Он перемахнул тело робота и встал рядом с Бедой.
Емельен, Гоша и Скрим по-прежнему резались в первых рядах. Потеря командующего свиту здорово смутила... конечно, роботы не способны ни смущаться, ни бояться, но все ходившие в населённые соответствующими монстрами локации знали, что стоит убить старшего, и остальные на какое-то время "тормозят".
Наверное, перераспределяют вычислительные мощности и подгружают дополнительные эвристические программы, призванные определить новый порядок действий, подумал Дон и аж сам собой загордился - такое сочинить в горячке боя!.. Чепуха как будто, однако ходили упорные слухи, что если ты будешь вживаться в Игру и всерьёз выполнять свою роль, действовать и мыслить соответствующе, рано или поздно сживёшься с ней достаточно, чтобы открыть недокументированные функции Образа.
Емельен вновь завёл песню. Вот уж кто серьёзно относится к Игре. Нажал кнопку в игровом меню или сказал "задействовать заклинание" - и в самом деле принялся петь!.. И всё сплошь незнакомое. Ну и репертуар, самому Дону только "чёрный ворон" оказался знаком.
Они отбились от нескольких волн мелочи. Туша робота оказалась неплохим прикрытием. Дон даже успел покидать в рюкзак несколько разбитых остовов небольших роботов и сосредоточился, перебирая свои "технические заклинания". Товарищам, занятым "крупняком", его помощь как будто не требовались, справлялись. Жаль, конечно, Гаврюшу, которого роборотень в своём рывке затоптал. Зато питомец Гоши, почти мёртвый, покрытый множеством ран, вовремя прихромал к ним. Пока Дон прикрывал, Беда торопливо кормила страхолюда вяленым мясом и даже погладила по кошмарной башке.
Отбились.
Где-то ещё продолжался демонтаж роботов, кое-кто даже умудрился улететь на респаун, но уже было понятно - с конкретно этой волной робо-раша покончено. Гоша покрутил головой, разыскивая питомца. Тот тряс стальную крысу и на увещевания Дона "плюнуть гадость" не реагировал. Гоша торопливо достал карту питомца и отдал команду.
Емельен, склонившийся над местом, где пал и рассыпался на полигоны Гаврюша, смерил хмурым взглядом. Гоша поведал ему, что его пет - это не какой-нибудь призыв примитивный. Гоша прошёлся туда-сюда, поглядывая, кому бы помочь. Гоша собирал трофеи, раскиданные под ногами, интересуясь даже самым никчёмным лутом.
В общем, он изо всех сил тянул время, чтобы не приближаться к девушке, распоряжающейся обороной. Однако та в конце концов сама обратила на него внимание и поманила тяжёлой латной перчаткой.
Эпизод 19. На баррикадах
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Ржавые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)
Всего за три десятка, прикинул Емельян. Мужчины и женщины, люди и нелюди, высокие длинноухи, короткие и поперёк себя шире бородачи, какие-то зеленорожие длиннорукие клыкачи. Инопланетянского вида существа, андеды вроде него, вовсе какие-то робоподобные, не вдруг отличишь от тех, кого они только что кромсали. Одеты и бронированы кто как: домотканое полотно, вызывающее в памяти смутное "свиты", "срачицы" и "порты", кое-как обработанные шкуры вроде тех, в каких щеголяли гоблины, их же кожаные доспехи с нашитыми деревянными-костяными-металлическими пластинами, что-то национальное вроде кимоно, кольчуги и латы европейского и русского образца, опять-таки восточные брони... А также джинсы и бронежилеты современного вида.
Оружие тоже эклектичное: мечи прямые, сабли, ятаганы, копья, дротики, луки, арбалеты. Мушкеты, похожие на высверленные ломики, соседствовали с обрезами и винтовками, кое-кто мог похвастаться стреляющими приспособами фантастического вида.
Емельян неторопливо брёл к Беде и старался всё это разглядывать по возможности незаметно. Образы, люди, игроки... сколько же их?
Он подобрал подвернувшуюся под ноги деталь робота, оглянулся привычно и вздохнул, вспомнив, что Гаврюши нет, и никто не притащит ему трофей. Снова подумал о фразе Гоши. Её сокровенный смысл от него бежал. "Петы" - это вам не "призывы" какие примитивные, вот как? И что сие значит, в чём разница-то?
Пихнув найденное в рюкзак, он уже со сноровкой вызвал записную книжку и пометил выяснить ещё и это. Вокруг у многих игроков были существа-спутники. Призывные, понятно, призывались. Так делает Беда, вытаскивая своих кошек и мёртвых воинов прямо из-под земли. Или создавались - из тела поверженного монстра, как делает он сам с помощью "магии", а Дон своей "техникой" комбинируя трофейные детали. А петы же тогда были... кем? Питомец Гоши обладал более свободным поведением, и знал больше "заклинаний". К тому же...
Емельян добрался к Дону и Беде. Монстр Гоши сидел рядом на манер довольного пса, вывалив из пасти... ну, наверное, это язык.
Емельян прикинул - так и есть, существо стало малость больше, на плечах прорезались какие-то шипы. Похоже, петы везде ходили с хозяином и "качались" вместе с ним, совершенствуясь в своих странных умениях. Любопытно, а ему можно будет завести такого питомца?
- Йо, - поприветствовала его Беда. - Прикинь, я завалила эту тварь!..
И она картинно поставила ногу на железную башку. Емельян прикинул и покивал.
- Конечно, если бы вы ему сначала не вломили, у меня ни фига бы не вышло, - поторопилась добавить девушка. - Можно сказать, случайно вышло... если бы не набросился... если бы я бутылочку не бросила, и он бы не сагрился на меня... в общем-то, я в тебя целилась этой бутылочкой...
- А, так это ты тогда попала? - Емельян потёр затылок. Беда помотала головой:
- Это как раз Дон удачно бросил.
- Удачно, если не считать того, что я-то в робота целился, - хмыкнул тот. - Причём в того, который как раз передо мной был, но он меня молнией, и... в общем, благодарностей не надо.
Дон вступил на тело робота, вытянул шею.
- Вот уж кого не пора бы спасать тоже?.. Сейчас голубая красотка сдерёт с нашего босса шкуру. Силой мысли.
Емельян тоже оглянулся. Косички? Не похоже... Распоряжающуюся воительницу он сначала принял за человека с причудливым цветом кожи, но сейчас она сняла шлем. Вместо волос у неё оказались складки то ли кожи, то ли хрящей, то ли кости, образующие этакие щупальца, сходящиеся в подобие пучка на затылке, похоже - неподвижные. В остальном её можно было счесть за человека. В отличие от того же Гоши, который сейчас стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу, и что-то невнятно бурчал.
Емельян припомнил, что синекожая в бою пользовалась точно такой же силой. Эта магия, проявляемая в виде всполохов голубого пламени, использовалась иначе и явно была куда мощнее возможностей Акульей Пасти. Недаром тот так перед ней робел... Но снятие шкур то ли отменялось, то ли откладывалась на потом, обменявшись несколькими вполне мирными фразами, двое кивнули друг другу. Девушка неожиданно растянула тёмные губы в улыбке и похлопала собеседника по плечу, для чего ей пришлось подняться на цыпочки. Коротко глянула в их сторону, кивнула и отправилась по своим делам.
Гоша же потопал к ним, улыбаясь во всю свою акулью пасть.
- Всё с ними ясно!.. - заявил ещё издалека. - Будьте готовы, сейчас могут ещё налететь.
Все всполошились.
- Игровые зоны с позавчера колбасит, - сообщил командир, подходя. - Новые монстры на боевых локах, в мирных тоже не всё слава богу...
- Насчёт этого мы в курсе, и что? - сказал Скрим, возникая рядом.
- А то, что надо разведывать обстановку, прежде чем куда-то соваться в таких условиях, - наставительно сообщил Гоша. - Это место, оказывается, знаменито... ну, два дня как. После того, как здесь одна за другой слились несколько мощных пати, какие-то шустрые ребята придумали фишку. Устраивают засаду на проходе. Роботы идут мимо, но одиночки-самоубийцы специально дразнят их, собирают "паровозы" и сбрасывают на товарищей. А те обороняются в удобном месте. Мы, можно сказать, послужили такой "командой дразнения".
- Вот только явились рано, народ не успел подготовиться, и "в силах тяжких", - Гоша аж вздрогнул и обернулся, синяя подошла неслышно для него. Емельян разглядывал женщину. - Немало наших на респаун улетело... По вашей милости. Хотя и добыча неплоха... В общем, народ спорил, прибить ли вас, или сделать вид, что так и было задумано. Я, как есть самодурша и тиранша...
Гоша поёжился. Синяя кашлянула, похоже, развлекаясь его реакцией.
- И тиранша, - повторила с удовольствием, - своей волей велела считать вас временными союзниками. И вам придётся ими побыть.
- Ребята, это Лазурь, моя, гм, знакомая, - пробурчал Гоша. - Капитан этой пати, чья красота и крутизна уступает только её стервозности.
Девушка улыбнулась, словно он комплимент сделал. Ребята поочерёдно представились.
- Кем там предлагается нам побыть? - поинтересовался Емельян.
- Для вас - кем угодно!.. - Дон изобразил поклон и был одарён благосклонной улыбкой.
- Ну, ты за всех-то не говори, - скрипнул Скрим.
- У нас большие потери, - повторила Лазурь. - Пятёрка бойцов пригодится. Покрошите вместе с нами монстрятину, пока наши мёртвые не вернутся.
- Час, - торопливо сказал Гоша.
- Час - это ни о чём. Три часа.
- Эм... я не могу, - сказала Беда. - В общем, робо-раш... Я бы хотела... пожалуйста, позвольте мне уйти прямо сейчас.
- Я с ней, - тут же сказал Емельян. Лазурь миленько улыбнулась, и он подумал, что "комплимент" Гоши был сущей правдой.
- Тобой и так недовольны за то, что ты вальнула полубосса. Вы, кажется, сочли, что торг уместен. Это не так...
- Девчонке надо подобрать тело, - сказал Гоша торопливо. - Она померла где-то... в Гнилых Болотах, и вроде недалеко, эм?.. От робо-раша.
- Какой ещё робо-раш в Гнилых... - начала синяя, осеклась. Усмехнулась. - А ведь и в самом деле. Знаете, как мы получили это место? За него уже несколько драк было. Не так давно столкнулись одновременно три пати, да ещё и роботы налетели. В общем, когда мы подошли, осталось только добить тех, кто выжил. Но часть роботов удрала, спустилась по лестнице в Гнилые Болота. Говорят, они прошли аж половину локации, учинили нехилый геноцид игроков и монстров, а потом просто встали, заржавев.
- Но до этого успели сожрать меня, - мрачно сказала Беда. - Вот откуда они взялись там.
Синяя посмотрела на неё с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие.
- И что, время на возвращение тушки кончается?
- Лучше иметь в запасе, - Беда дёрнула плечом.
- Истинно так. Но сейчас, я полагаю, вам всё же придётся драться, - улыбнулась Лазурь. - Потому что...
Она запрокинула голову. Большая белая птица пролетела низко над баррикадами, - Емельяну показалось, это была сова, - и села где-то в лагере. Тут же поднялась суета.
- Наши герои с "паровозом" на подходе, - сообщила "капитан пати". - Если вы сейчас сбежите, очень может быть, что нас снесут как раз из-за вашего отступления. И тогда роботы вновь прорвутся в Гнилые Болота и укусят вас.
- Ты нас буквально принуждаешь, - буркнул Гоша.
- Ага, - легко согласилась Лазурь.
Назначенные героями выглядели любопытно... как, впрочем, все вокруг.
Черноволосая девушка в кожаной защитной куртке с кольчужными вставками воронёного металла, в кожаных леггинсах и сапогах, со шпагой в руке и кинжалом на поясе, бежала лёгким прогулочным шагом. Изредка оглядывалась на толпу роботов, следующих за нею. Взмахи шпаги оставляли в воздухе светящиеся узоры, и поперёк пути механических монстров вдруг появлялись брёвна, из-под земли выскакивали каменные шипы, или трескучая молния, сорвавшись с острия, проходилась по рядам металлического воинства. Всё это мало повреждало техномонстров, но тормозило.
Рядом с девушкой скакал здоровенный чёрный пёс. Иногда он оглядывался тоже и лаял, из похожей на медвежий капкан пасти вырывалось облако темноты и обрушивалось на роботов. Видимого вреда оно не наносило, но задерживало. Дальние атаки роботов не оказывали практически никакого действия, выстрелы рикошетили от защитных сфер, вспыхивающих вокруг волшебницы и её питомца.
Пёс гавкнул в иной тональности, рядом с девушкой повисла метка какого-то баффа. Последние несколько десятков метров до баррикад волшебница со шпагой ускорилась, грациозно вспорхнула на заграждения и спрыгнула внутрь.
Пёс махнул следом, весело брехнул и привстал на задние лапы. Не пет, только и подумал Емельян, когда "собака Баскервилей" остановилась и стала преображаться. Выпрямилась, тело раздалось, морда укорачивалась, задние лапы удлиннялись и выпрямлялись, передние превращались в руки.
Скоро на месте чёрного пса стоял игрок, высокий худой мужчина, вооружённый сходно с напарницей - шпага, кинжал, кожаная одежда. Он повёл перед собой рукой, материализуя два предмета, похожие на бронежилеты, выращенные из древесины. Один вручил девушке, второй надел сам. Подоспевшая Лазурь и её свита помогли им облачиться, атаманша перекинулась несколькими фразами и отдала последние команды.
И тут волна роботов захлестнула баррикады.
Пятёрка товарищей по путешествию осталась позади всех, прикрывая стрелков. Им было предложено не соваться в основную драку. Понятно, не желают делиться добычей и опытом, но всё же оставили в качестве подстраховки.
Что ж, подумала Беда, похоже, ей вообще не придётся поучаствовать в битве - по сравнению с "паровозом", который они ненароком притащили, количество и сила роботов, увязавшихся за девушкой и псом, были точно выверены. Как раз такую "порцию" группа, собравшаяся у спуска, могла "переварить" без особого для себя труда и не теряя своих.
Гоша, Скрим и Морда смотрели на рубилово и печально вздыхали, как детишки за витриной кондитерской. Каждого пропущенного первыми рядами и прорвавшегося к ним робота чуть ли не на пальцах разыгрывали. Дон вовсе самоустранился, найдя себе дело поинтереснее, возился уже со второй стальной крысой и только облизывался на трофеи, которые в паузах между схватками успевали подбирать вояки Лазури. Емельен, тоже поглядывая на бой и нечасто вмешиваясь, что-то читал у себя и делал заметки. Без Гаврюши он выглядел сироткой, и тихо пел что-то невесёлое. Беда достала из рюкзака шаманские примочки и понемногу крафтила. Её Поглощение Души кончилось давным-давно, однако умение крафта "зацепилось". И сейчас девушка мастерила амулеты начального уровня, изредка поглядывая на бой и в противоположную сторону, прикидывая. Ну как получится у неё какая-нибудь вещь на незаметность - не попробовать ли, пока все заняты?..
- Там охрана, - негромко предупредил Скрим. - Присматривают, не пойдёт ли с нижней локи другая группа. Но и тебя не выпустят.
- Знаю, - вздохнула девушка. - Вот бы мне твой инвиз...
- Скоро время сохранения кончится? - спросил Потрошитель, разрубая на несколько частей железного неудачника, оказавшегося напротив. Беда поддела носком сапога укатившуюся к ней голову, ничего не ответила. Хотя в Игре не было понятия общего уровня персонажа, всё же относительную силу Образа можно было определить по времени, в течение которого можно подобрать "тело". Чем прокачанней персонаж, тем меньше ему даётся часов, чтобы найти себя-убиенного и вернуть экипировку и содержимое рюкзака.
Вовсе незачем было знать посторонним о её "времени возврата". Беде с её невеликим прогрессом времени обычно хватало с запасом. Если бы чёртова арка перебросила её туда, куда перебрасывала обычно после смерти в Гнилых Болотах, она бы уже давно добралась до места смерти, вернула своё и отправилась бы в реал.
И сейчас она ещё вписывалась. Но торчать на месте и тратить время ей вовсе не улыбалось. Если бы ей можно было драться, ожидание не было бы таким ... за это путешествие она продвинула несколько умений и обрела новые. Понемногу возвращается прежняя сила.
Беда отдала команду и свернула экран кошки. Чернушка Намбо Ту - переименовать бы её, коряво звучит, как раз на сторожей со стороны лестницы и смотрела. Не пройти. В одиночку не проскользнуть. Да и всем вместе... можно будет уйти только со скандалом.
Она поглядела в гущу боя.
Лазурь махала мечом, колдовала и успевала ещё и командовать. Рядом плечом к плечу билась пара со шпагами, разя оружием и заклинаниями. Мужчина то и дело издавал воющие звуки, отчего, заметила Беда, питомцы членов пати на какое-то время "вдохновлялись", становясь шустрей и сильней. Специфическое заклинание поддержки петов, какой-нибудь "Командный Вой".
Без особой надежды скопировать хоть что-то она активировала глаз. Тут же подцепила это самое, в действительности носящее название "Клич Поддержки", и с досадой удалила. Зато следующее скопированное Сглазом заклинание казалось перспективным. Женщина довольно ловко использовала его, бросая с острия шпаги чёрные верёвки, путающие врагам ноги. "Чёрные путы" были похожи на приём Емельена с его бинтами. Жаль, сейчас-то его не испытаешь, может быть, кто обратит внимание - не стоит раздражать и так неприветливых "хозяев".
Бой завершился. Никто из пати не распался на радужные пузыри, никто даже не пострадал серьёзно. Что ж, пати неплохо сработалось, хотя и было похоже со стороны на цыганский табор.
Лазурь смахнула с меча масло и озабоченно ощупала клинок. Возможно, стоит отдать на заточку? А самой снова взять шестопёр.
- Вон те?
Гоша сотоварищи уже расселись и отдыхали. Лазурь кивнула рассеянно. Чёрная пара изучающе разглядывала пришельцев.
- Ну надо же... - в голосе Бастиана прозвучали рычащие нотки. - Кого я вижу!..
Он вдруг резко зашагал, Бастинда поспешила следом. Предчувствуя недоброе, Лазурь бросила меч в ножны и последовала за ними.
- Значит, это из-за вас столько нашего народа полегло? - неприветливо спросила Бастинда, обогнав напарника. Гоша воздвигся во весь свой рост, поглядев на неё сверху вниз, ничего не сказал.
- Роща Богомолов, месяц назад, - зло сказал Бастиан. Зелёный, к которому он обратился, растерянно заморгал.
- Извините, - молвил смиренно. - Но в Роще Богомолов я никогда не был. У меня хватает братьев по Образу... даже сёстры есть. И все по большей части незнакомы мне. Что бы там ни случилось, я за них не отвечаю.
- Да неужели? - Бастиан просто пальцем указал, Дон опустил взгляд - его трёхпалая рука поднялась к груди.
- Ладно, это был я, - ухмыльнулся зелёный. - А у тебя был эсток с эффектом льда. Ты мне его сюда воткнул.
Он ткнул себя пальцем в грудь.
- И сломал, - сказал Бастиан.
- Мне извиниться за это?
- Ну, он мне дорого встал.
Дон улыбался широко, неприятно, растеряв свою невинность. Гоша ссутулил плечи, его питомец рядом с ним напрягся. Скрим скосил глаза на своё запястье. Девушка нашла взглядом своего мёртвого воина.
- А ещё дороже нам стоил твой посох, - рычаще продолжил Бастиан.
- И в самом деле. Я же его тогда... тоже, того, сломал, - радостно сказал Дон.
- Да уж, - пробормотал Бастиан. - И этот небось такой же?
- Ага!.. - с энтузиазмом подтвердил Дон, трёхпалая ладонь сдвинулась по древку, что-то щёлкнуло и пискнуло. - А что? Очень полезное дополнение, между прочим. Да, я ещё и нашёл несколько мин по пути сюда...
- Кстати, про мины. Я как раз припомнил специальную абилку моего Образа, - прохрипел Скрим, покрутив рукой с электронным наручем. - Называется "последний привет", может быть, слышали?.. Но я предпочитаю звать это заклинание "дерьмо случается". Как в оригинале. Шутка такая.
- А у девочки призванный тоже, это самое, любит пошутить и обладает взрывным характером! - обрадовал Гоша, жестом "а вот и он!" как будто приветствуя подошедшего мертвеца.
- Не говоря уж о том, что она и сама кое-на что способна. Например, повесить дебаффы, которые останутся и после... всего, - буркнула Беда.
- Гонишь, - поморщилась Бастинда. - Такого не бывает, ни у кого... э?.. ты что же, та самая, которая?..
- Не знаю уж, кто такая "та самая, которая", но у меня есть что-то вроде "последнего привета", - сообщила девушка.
- Ну что, померились длиной посохов? - спросила Лазурь, которая незаметно подкралась ближе и молча выслушала странный обмен репликами. - А ты чего не хвастался?
- А что я? - Емельен пожал плечами. - Я обычный скромный андед.
Беда ухмыльнулась не хуже троицы из Альянса Мутантов, и их гримасы убедили Лазурь и чёрную пару, что этот тихоня здесь опаснее всех вместе взятых. Командующая пати вздохнула тяжко. Надо было их сразу отпустить. Или убить. Абилки класса "последний привет" обычно надо ещё подготовить, прежде чем пустить в ход.
А вот теперь что с ними делать прикажете?
Эпизод 20. Гнилые Болота
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Гнилые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)
- Поверить не могу, что нас просто взяли и...
- Дон. Заткнись.
Зелёный захлопнул пасть, ещё и руками морду закрыл и немо закивал. Вслед за ним закивали энергично его стальные крысы.
- Клоун, - фыркнул Гоша. Да, они ещё не ушли далеко, так что стоит воздержаться от комментариев, чтобы не сглазить.
Лазурь напомнила явно настроенным на драку "двум "Б" про ещё один обычай, согласно которому две враждебные группы, которых угораздило вместе отразить нападение монстров, расходятся мирно. Возможно, в следующую встречу они отправят друг друга на перерождение, но до возвращения в мирные локации статус перемирия действует.
При этом атаманша не преминула сдёрнуть с путешественников часть карты и "цикл робо-раша" - временные последовательности активаций маяка и телепортов и само время миграций роботов (звучит просто жуть, правда?). Разумеется, Дон не расшифровал весь "цикл", но кое-что с помощью своих технических умений зафиксировал.
Грабёж, натуральный грабёж, подумал Дон. С другой стороны - их и в самом деле могли и ограбить, и прибить. Возможно, только знакомство босса и синенькой (мы с тобой одного фэндома, ты и я!..) и угроза устроить "последний сюрприз" посередь лагеря предотвратили кровопролитие, уж очень был зол этот "Б". Эх, крутая была заварушка в Роще Богомолов, приятно вспомнить, хоть его и убили тогда.
- А ты чем грозилась? - спросил он Беду. - Или блефовала?
Девушка дёрнула плечом - "потом", но всё же соизволила объяснить:
- Своим последним приветом я могла и всех присутствующих прошибить, и на территорию бросить такое, что им весь кайф обломался бы..
- Круто, - подивился Дон, и хотел было задать ещё пару вопросов, но тут они вышли к Лестнице.
Гоша отсалютовал стражам-наблюдателям. Те сообщение получили... надо надеяться, что это был именно приказ пропустить их, а не зарезать по-тихому. Трое смерили подозрительными взглядами. Крепкий дядька в мешковатом хаки, бронежилете и разгрузке, с обрезом. Парень со звериными ушами и хвостом, в камзоле под кожаной бронёй, с подзорной трубой и мечом на поясе. Эльфийка со снайперской винтовкой выше себя так и не спустилась с наскоро возведённой древесной платформы.
- Нас предупредили, - сообщила свысока - в буквальном смысле. - Вы можете пройти.
Дон прикусил комментарий и просто кивнул.
Граница территорий представляла собой скалы. Гнилые Болота находились на десяток метров ниже, чем Ржавые. Лестница - монументальное сооружение, начинающееся с мощной металлической Арки. Шестерёнки и рычаги украшали её плоскости, на которых были выбиты, выгравированы, вычеканены условные изображения всевозможных роботов, каких можно было встретить на верхней локации. Ступени также были металлические... как раз до середины Лестницы, дальше шёл потемневший камень. Нижняя Арка, сложенная из камня и увитая ползучими растениями, была украшена, соответственно, изображениями чудовищ, которыми славились Гнилые Болота.
Спускаясь, Дон специально пригляделся к обеим Аркам. Иногда тематика этих росписей менялась вслед за населением локации, но сейчас не было заметно новых персонажей. Стальная дуга первой Арки не дополнилась изображениями гоблинов и пигмеев, каменные столбы второй несли на себе резьбу по мотивам монстров Гнилых Болот, и только. Хм, непонятственно, что же творится на локах?
Емельен вслед за Доном внимательно разглядел изображения и, должно быть, пришёл к тому же выводу и тоже озадачился вопросом. Дон припомнил слух, мол, что через эти Арки каким-то образом можно осуществлять переход, недаром они так похожи на выключенные устройства телепортации из замкнутых не имеющих прямого сообщения с другими.
- Ну что, распускаем пати? - спросил Гоша, когда они спустились вниз и ступили на сырую землю Гнилых Болот. Емельен не сразу отвлёкся от разглядывания каменной Арки, и ответила Беда:
- Я бы предпочла отойти немного дальше, - девушка указала глазами вверх. Резонно, подумал Дон, стоит не распускать покуда группу, а отойти подальше от Лестницы, чтобы выйти из поля зрения стражей. Мало ли... робо-раш скоро кончится, и у парочки в чёрном появится свободное время для отдыха. А лучший отдых, как известно, смена деятельности. Так, бегали они от монстров, ну как захотят побегать за игроками?
Он опустил визор, пощёлкал настройками. Вздрогнул невольно, увидев прямо над группой длинную рубиновую нить, криво перечеркнувшую небо. Идеально прямая горящая спица взлетела, рухнула вниз и ткнулась в кору дерева в шаге от Дона.
Тот ухитрился не вздрогнуть и негромко сообщил приятелям, что наблюдает лазерный луч, каковой, несомненно, исходит от прицела винтовки в руках одной ушастой личности. Само собой, это ничего такого не означало, если бы Дону пришлось наблюдать за территорией, он бы тоже игрался с прицелом, но понимание того, что им в спины смотрят в оптику, прикрученную к вескому огнестрельному аргументу, хорошего настроения никому не прибавило.
У Дона аж меж лопаток чесалось... чистое мучение, в его-то Образе попробуй там почеши.
Гоша согласился с предложением проклинательницы и предложил всем не делать резких движений. Они неторопливо двинулись в Гнилые Болота.
Сырая земля, лужи, травы и мхи. Кривоватые и низкие деревья, всё же куда более пышные, чем наверху, образовывали рощи и лески. Когда они вошли под сень одной такой рощицы, Скрим тут же "потерялся", набросив инвиз. Гошин пет и кошки Беды, до того вышагивающие чуть ли не строевым шагом, разбежались в разные стороны. Дон вывел на внутренние экраны визора менюшки своих крыс и задействовал давным-давно составленные программы поведения.
- Найти тебе какой-нибудь труп? - радушно предложил Гоша Емельену.
- Труп?.. - не сразу включился тот. - Ах да, пожалуй.
- Какие-нибудь особенные предпочтения?
- Всё равно, - махнул тот рукавицей.
Да, после Гаврюши ему любой здешний монстр хилым будет. Разве что полубосса завалить... Интересно, сможет он его поднять?.. Дон печально вздохнул. Собственных железяк придётся поберечь - материала взять неоткуда, разве что сверху роботы опять спустятся, и Гнилые Болота обладали эффектом территории, здешний климат оказывал на технологических существ скверное воздействие. А машинного масла в рюкзаке осталось не так много. Спросить, что ли, у Беды и Емельена...
- Ещё следят? - одними губами позвал Гоша. Дон вновь врубил фильтр оптики маски и увидел, что рубиновая струна лазерного прицела, невидимая обычным зрением, медленно качается над лесом, ныряет в листву, снова взмывает ввысь.
- Похоже, потеряли... или просто оставили нас в покое.
Струна застыла, сухо треснул выстрел. Дон вздрогнул. Беда аж подскочила.
- Что?!. - Гоша застыл в полуприседе, наполовину вытащив дробовик из чехла.
- Не по нам стреляют. По монстрам... наверное, потому мы и не встретили пока не одного, - Беда нажимала кнопки на экране, вывешенном перед собой. Кошка, управляемая ею, прокралась вперёд, брезгливо обогнула лужу и вспрыгнула на ветвь дерева, росшую невысоко над землёй.
- Пигмей, - сказал Дон. - Расточительно - стрелять из снайперки по такой мелочи. И даже лут не подбирать.
- Скучно, вот и развлекается. И, может быть, меткость качает. А насчёт лута...
Какое-то небольшое существо подошло к трупику пигмея и подобрало предмет, упавший из монстра. Когда оно повернулось, наблюдатели сумели разглядеть небольшого, меньше метра росту, человечка, собранного из округлых каменных булыжников.
- Карла, похоже, - прокомментировал Дон. - Интересно, чей он. Те, наверху, не выглядели заклинателями.
- Может, из свитка существо.
Существо удрало из поля зрения Чернушки, и Беда двинула её дальше.
Скоро они миновали несколько рощ, перебрели небольшой ручей и вошли в значительный лесной массив. Тут их поджидал Морда, сидящий над придавленным гоблином. Лута с него не упало, и Гоша, оглядев тело, жестом предложил Емельену располагать им.
- Поднимись, - сказал Емельян негромко и, как и в первый раз, с его предплечий поползли исписанные символами бинты, охватили стремительно усыхающее тело. В глазах гоблина вспыхнул огонь, голова дёрнулась на свёрнутой шее, засияли нанесённые Мордой раны, поверх них легли серые витки. Пошатываясь, гоблин поднялся на ноги. Емельян затребовал его "сертификат" и, как было и с Гаврюшей, не понял почти ничего. Ясно было лишь то, что призванное существо получилось куда слабее. С другой стороны... интересно как.
- Нарекаю тебя... Хлюпик, - подумав, сообщил Емельян, и гоблин кивнул головой. Здоровье, энергия, прочие статы, заклинание - только одно, Ядовитый Дротик. Вооружён гоблин был дубиной и тем самым дротиком в перевязи, и мог атаковать с расстояния или драться в ближнем бою.
Что и показал команде в следующем бою. Емельяну как-то неприятно было видеть гоблина, атакующего своих же.
Он вновь вызвал и перечёл карту статуса, развернул примечания к своему заклинанию и пробежал строчки глазами. Повернулся к только что убитым:
- Поднимись.
- Э-э-э?.. - только и сказала Беда.
- Твоё имя будет Дохлик. Хиляк. Сопляк.
Члены команды лишь крутили головами, глядя на восстающих на поляне андедов. При попытке воскресить пятого мёртвое тело восстало, но Хлюпик развалился. Емельян тут же отдал его имя поднятому.
- Это чего?.. - икнул Дон, оглядывая выстроившихся мертвецов.
- Никогда с некромантами не ходил? - Беда уже выглядела так, словно не она только что отвесила в изумлении челюсть. - Обычные заклинания поднимают скелетов или зомби, всех - одного уровня, и какое-то фиксированное число. Но есть чары более высокого ранга, они воскрешают существо, наследующее вид, силу и некоторые способности исходного материала. И, в зависимости от силы заклинания и исходника, можно поднять одного крутого монстра, или несколько таких... Дохликов.
Емельяну осталось только кивнуть, внимая её лекции. Сам он только что обнаружил это свойство заклинания.
- Значит, Гаврюша был равен четырём гоблинам? - впечатлился Дон.
- Похоже, что так, - Беда небрежно дёрнула плечом. Емельян читал карты призванных существ. Барабаны Джунглей, два Ядовитых Дротика, Зазубренный Наконечник... У каждого по одному заклинанию, и пассивные бонусы к поиску тайников и ловушек в болотистых зонах.
Он пробормотал что-то насчёт того, что надо выставить настройки своего небольшого отряда (назвать бы его как-нибудь?), повесил все умения на автоматическое срабатывание, продолжая внимательно слушать разговор товарищей:
- А существуют заклинания ещё круче? - спросил Дон. - Поднимающие, ну, не знаю... сразу толпу крутых парней, или даже полубоссов?
Беда кивнула неторопливо, торжественно.
- Сама я с такими умельцами незнакома, но знаю, что есть заклинания, способные воскресить даже боссов. Представляешь, идёт такой, - она указала глазами на Емельяна, - а за ним кто-нибудь вроде Кузнеца из Подземелий Монастыря.
Дон, видимо, представил, и поёжился.
- А поднять кого-нибудь в реале возможно? - спросил Гоша.
- Что?
- Ну, эта градация заклинаний, о которых говорила Беда... скелеты, зомби, какие-то ещё твари. Поднятие монстров, сохраняющих свой облик и умения, воскрешение боссов. А дальше что - заклинания, которые могут сработать не на локах, а в реальном мире? Тела зверей там... или даже людей.
- !.. - Беда забыла свою лекторскую манеру и энергично замотала головой, словно её сама мысль пугала. - Не бывает таких чар. Точно нет. Я бы знала.
- И вообще, само предположение как-то стрёмно звучит, - Дон повёл плечами. - Жутковато.
Словно специально подгадав момент, Скрим в своей обычной манере, "стрёмной и жутковатой", возник рядом из инвиза и бросил наземь... Емельян решил, что это фрагмент позвоночника какого-то зверя.
- А всё-таки, - сказал, - почему ты так уверена? Есть же всякие чары, действенные и в реале.
- Работают лишь боевые навыки, заклинания прямого урона и чары, обращённые на себя.
- Ну да, Гопники... в смысле, Менты, способны считывать людям память и стирать.
- Это их гильдийская абилка, - нервно сказала Беда.
- А тот хайлэвел из Лиственницы, помните историю с самосвалами? - хмыкнул Гоша.
- А девчонка из Лунного Дурдома и её карамельные чары, которыми она весь центр города однова накрыла? - Дон усмехнулся, как и все - но веселье быстро угасло, все смотрели на Беду, ожидая ответа.
- Не знаю, - ту такое внимание явно не радовало. - Но если такие заклинания и вправду существуют, они открываются лишь на высоких уровнях, после выполнения каких-нибудь неявных квестов... и наверняка скрываются обладателями. Та девчонка из Хрустального Дворца со своей карамелью лишь народ развлекала, а мертвецы - это что-то не очень забавно. Какая нежить может быть создана из... материала реального мира, я даже представить себе не могу. И не хочу.
Она поглядела на Емельяна.
- Что? - вскинул тот брови. - Я готов идти.
Взмахом руки прогнал висящие перед ним карты, изобразил вид "лихой и придурковатый", вскидывая руку в салюте. Гоблины выстроились в ряд и повторили его движение.
- Ух ты, чувак, - сказал Гоша, обозревая их. - Ты реально поработал над поведением и реакциями.
Емельян двинул губами, обозначая улыбку.
- Ну а ты что скажешь? Может быть такое?
Андед пожал плечами.
- Не слышал. Я не так уж часто общаюсь со своими... сородичами. Действительно, жуть подумать - андеды из "материала" реального мира, из настоящих людей...
На дальнейшем пути им попадались пигмеи, гоблины, странные твари вроде дикобразов, способных метать свои иглы на расстояние. Случалось встретить плюющихся огнём лягушек и каких-то зелёных ядовитых слизней.
У очередного заболоченного озерца наткнулись на инсталляцию из черепов и костей, над которой полоскался призрачный флаг с черепом и рогом. Стоило к нему прикоснуться, череп затрубил в рог, раздался гулкий потусторонний рёв, и вокруг из грязи полезли зомби. Потом и полубосс выбрался, огромный андед, как будто сшитый из кусков трупов. Он размахивал тремя руками с внушительными тесаками, а потом ещё и взорвался, когда Гоша, Скрим и Емельян добивали его.
- Не только у нас есть "последние приветы", - прокомментировал Насекомьи Жвалы, которому удалось почти избежать взрыва и заполучить лишь несколько царапин, кровящих светящейся жидкостью. Дон, вместе с двумя гоблинами и одним пигмеем разящий издалека, с некоторой завистью поглядывал, как Беда ощупывает Емельяна, убирая его раны. Гоша пил исцеляющие зелья и заедал вяленым мясом - кус себе, кус Морде. Два призванных гоблина и Мертвяшка пали в бою. Закончившая штопать напарника Беда махнула рукой, и очередной мёртвый воин подобрал улетевший в сторону чёрный меч.
Сложнее всего было оказалось поделить добычу.
- Толку-то от твоего Ядовитого Шипа против мёртвых, - укорил Емельян своего призванного. Убитый пигмей стоял, похожий на какую-то уродливую куклу. Остатка "мощности" заклинания не хватило на гоблина, но тварь помельче, оказывается, можно было поднять. Сейчас андед повесил уродливую голову и ковырял ножкой почву, изображая, что ему стыдно перед хозяином.
- Чувак, я с тебя валяюсь!.. - сообщил Гоша. - Это же надо так вжиться в Игру, что даже такую реакцию на слова-триггеры задать своим призывным!..
- Не, всё правильно, - сказал Дон. - Говорят, что если будешь серьёзно относиться к Игре, то и Игра...
- Будет серьёзно относиться к тебе? - предположил Скрим.
- Да, что-то вроде. Можно заполучить бонусы, какие-нибудь уникальные абилки...
- Суеверие, - бросил Гоша.
- Не скажи. Мы до сих пор не знаем, что такое Игра. Какой-нибудь выверт Ноосферы, или мы вообще на самом деле погрязли в сбойной Матрице, или на нас опыты инопланетяне ставят, наблюдая. Всё может быть.
Беда кашлянула.
- Насчёт наблюдения. Мы как будто выбрались из области, просматриваемой от сторожевых постов?
Все обернулись назад, но Лестницу с их места было не разглядеть, и даже уступ-граница между локациями был едва заметен.
- И "совместно нажитое имущество" разделили. Так что, расходимся? - спросила девушка.
- Занятная парочка, - сказал Гоша. Дон подозвал к себе своего робота, достал масленку и принялся обрабатывать суставы и сочленения.
- Уходят, уже далеко, - глянул на сканер. - Блин, масла хотел выпросить, да забыл.
Они миновали болотце зомби, вместе прошли ещё немного и попрощались, разошлись, обменявшись контактами и обещав звонить друг другу. Игра свела - Игра развела...
- Отправь свою железяку с запиской и деньгами, пусть принесёт.
Дон только фыркнул.
- У меня нет таких крутых моделей поведения. Емельен, похоже, на все случаи алгоритмы собрал и теперь может своими ребятами вертеть как угодно. Командные слова, однако, придумал... Как он там? - "метнись набери водички". Я аж офигел.
- А что тебе самому мешает такие программы поведения собрать? - поинтересовался Гоша.
- Я не программист. Сам попробуй Морде приказать хоть что-то сложнее "пойди туда, загрызи того".
- А Емельен, значит - программист? - хмыкнул командир.
- Может быть. Этакий юноша бледный со взором горящим, а то и вовсе малолетний вундеркинд.
- Ты гонишь. Что ж он тогда песни древние пел? Я всего парочку узнал.
- С чего ты взял, что древние? Может, бардовские, какой-нибудь фолк... или сам их придумал. Прикинь, если он пацан десяти лет, вот умора.
- Кошка, - проскрипел голос из пустоты, Скрим медленно проявился из инвиза. - Следила за нами какое-то время, потом убежала.
Наверняка девчонка не хотела, чтобы они оказались свидетелями того, как она свою тушку вернёт. Гоша кивнул своим мыслям, разглядывая визитки. Емельян... вроде Емельен же был?.. - Король Мёртвых. Надо почитать гайды по Игре, с андедами он редко встречался и не знал, чего ждать от сего класса. И Беда, призывательница и проклинающая. Проклинающая...
- А если, хм... Тот разговор, о возможностях колдовать в реальном мире. Она так среагировала... Что, если и она тоже?..
- Разверни, - потребовал Гоша, Дон помолчал.
- Ну... способна проклинать в реале.
Повисла тишина.
- Заценили крутизну её проклятий? Как будто соплячка, но хвалилась, что прошибает всех только так... да мы на себе испытали. И обладает способностью к "последнему привету", - Дон пересказал обмен репликами у Лестницы. - Вот я и подумал, что она способна проклинать и в реальном мире. Не только Образы, но и людей, и территории.
- Не, это слишком, ты гонишь, - Гоша покачал головой. - Да чтоб меня Императрица отхентаила!..
- Не поминай всуе. И, кстати, Императрица, да не затупятся её клинки, почему-то же обратила внимание на эту девчонку? - сказал Дон.
- Зря мы сказали им, что Гилдмастер в ней заинтересована.
- Напомни-ка, кто именно это сказал? - подколол зелёный.
Гоша угрожающе зарычал. Из зарослей послышался ответный рык, на поляну выпрыгнул Морда, что-то торопливо дожёвывая.
- Ну, я сказал... с другой стороны, наше внезапное миролюбие как-то же надо было обосновать, иначе они бы не согласились пойти вместе. Да и без того явно не очень доверяли, вон, за телом отправились лишь отделавшись от нас, - босс вдруг засмеялся. - Вот будет потеха, если Гилдмастер велела не трогать девчонку лишь потому, что слышала однажды клич, с которым эти её мёртвые воины бросаются в самоубийственную атаку!..
- За Императрицу!.. - воскликнул Дон с пафосом.
- За неё, - хозяин потрепал Морду по холке. - И для неё. Ну как, если нашей суровой Гилдмастеру понадобится проклинательница-призывательница, ты найдёшь её, моя прелесть?
Питомец утвердительно уркнул.
- Не её, а его, - поправил Скрим. - Если не пролюбят, не продадут и не сломают. Не должны вообще-то, вещь редкая, цены немалой.
Он вздохнул, явно печалясь о вещи, с которой пришлось расстаться.
- Удачно ты придумал ей его оставить, - сказал Гоша, проверяя меню питомца. Пролистал слоты запахов и заблокировал, чтобы случайно не удалить. - Но всё же не понимаю, как меч может пахнуть?
- Обычное оружие, конечно, по запаху отследить нельзя, но это не просто клинок, он сделан из трофея, оставшегося после Потрошения, - сообщил Скрим, наставительно воздев когтистый палец.
- Ну что, шабаш? Валим к мирной зоне и домой. Скажем Императрице, что нашли кое-что для неё любопытное...
Эпизод 21. Жажда
02 июня ** года. Город "Г", Микрорайон "Зелёная горка", Государственный Областной Наркологический Диспансер, Отделение Реабилитации ("ГОНДОР") (реал)
Сначала - звук. Неприятный треск, гудение прямо над головой. Шорохи, шаги - не рядом, как будто за дверью.
После - запах. Спирт, хлор, карболка, ещё какая-то химия, медицинские препараты - всё вместе продрало носоглотку, прояснило разум и взбодрило тело так, что она сумела открыть глаза.
Цвет. Сероватый потолок с противно мерцающей трубкой люминисцентной лампы - вот что трещит. Стена, провод, капельница, медицинский столик.
Девушка попыталась привстать... и и обнаружила, что привязана. Её руки были зафиксированы пластиковыми лентами к поручням каталки, на которой она возлежала. К левой вела трубочка капельницы.
Реальность обрушилась на неё. Мерзкие вспышки резали глаза. Запахи выжигали нос. Щелчки и потрескивания лампы раздражали, как скрип тупого ножа по пенопласту. В вену лилась какая-то холодная отрава.
Ощущение беспомощности сводило с ума. Разгоралось ледяное бешенство. Девушка напрягла руки, пытаясь высвободиться... Раздался скрежет. Стяжки жестоко врезались в запястья, ложе просело под лопатками.
Дверь открылась. Вошла толстая тётка в затрёпанном медицинском халате. Девушка мгновенно замерла, наблюдая из-под ресниц. Тётка подошла к ней. Тусклые глаза-щелки под выщипанными и нарисованными бровями, торчащий из вислых щёк мясистый нос, чуб сожжённых перекисью волос из-под белого чепца. Что-то бормоча, тётка оглядела привязанную, повозилась с капельницей, отлепила пластырь и вынула иглу. Булькнуло, запахло спиртом, по сгибу локтя мазнуло холодком. Тётка замерла, наклонившись.
Девушка рискнула открыть глаза. Медсестра нависала над ней, сопя мощным носом над клочком ваты. Её глаза были вытаращены и пусты. Женщина открыла рот, высунула язык и прикоснулась к вате.
Привязанная ощутила позыв тошноты. Алкоголичка, что ли?.. Тётка замычала, прихватывая вату губами. Перевела взгляд на девушку, та замерла. В безумном взгляде была любовь, обожание...
- Госпожа... - промычала женщина. - Приказывайте мне, госпожа... о повелительница...
- Развяжи меня!.. - голос был похож на вороний грай, но тётке он, видимо, был слаще ангельского пения. Или она была так счастлива, что наконец получила приказ. Медсестра тут же принялась возиться с обвязкой левой руки, бормоча своё "госпожа" ломала ногти, одолевая пластик. Её движения замедлялись, глаза закатывались.
- Госпо... - женщина покачнулась и рухнула как подкошенная - прямо на неё. Каталка от толчка сдвинулась с места, женщина упала на пол, но не проснулась.
Привязанная задёргала левой рукой, и всё же сумела освободить конечность. Расстегнула и размотала правый ремень. Крепления ещё двух, охватывающих её торс и бёдра, были где-то вне её зрения, нащупать их она не могла...
Шкряб.
Девушка вздрогнула. Отчаянно нашаривая застёжку ремня под своим ложем, она провела ногтями по металлу каталки, словно по школьной доске проскребла - звук пробирал до мурашек. Но...
Она подняла руку к лицу. Белая краска и... металлическая стружка, снятая слабыми человеческими ногтями? Девушка бросила руку за край каталки и нащупала четыре глубокие царапины. Схватилась за ремень... и жёсткий материал разошёлся, прорезанный кромкой ногтей. Рывок, и он лопнул.
Сев и дёрнув ремень, крепящий ноги, она выдрала его прочь. Спрыгнула, едва не наступив на бабищу, вдруг поняла, что голая под медицинской "распашонкой".
Одежда...
Ничего подходящего не было. Она подхватила тётку на руки... та оказалась лёгкой, как свёрнутый матрац, - и водрузила её на каталку. Обнаружила, что ложе промялось, когда она, тщась освободиться, напрягала руки и продавила спиной толстый металлический лист.
Девушка сдёрнула халат с медсестры. Чтобы бросить ремень через объёмный живот, пришлось его отрегулировать. Тётка плямкнула губами. Кто бы сказал, что это с ней, и сколько она будет такой... вырубленной? Привязав, сочинила подобие кляпа. Выглянула в окно, выходящее в тенистый двор. Похоже, она на втором этаже, вид города... Да это же Зелёнка, район с несколькими медицинскими комплексами!.. Машины, бело-красный крестовый "сайгак" выруливает на стоянку. Над входом... "Областной наркологический"?..
Преодолев брезгливость, девушка надела халат, продела маленькие ступни в безразмерные тёткины пластиковые шлёпки и выглянула наружу. Коридор медицинского учреждения был пуст. Девушка покрутила головой, решая, куда идти. Выбраться наружу... нет, сначала найти свои вещи... хотя бы телефон... позвонить... кому-нибудь?..
Автоматически сунув руку в карман халата, которые загодя обшарила и нашла только мусор и мятную конфетку, - она с изумлением обнаружила телефон. Достала.
На дисплее тонкого смартфона была изображена она сама в полный рост. В больничном халате поверх "распашонки, тапках на босу ногу, с дикими глазами. В верхнем правом углу экрана плавал значок, изогнутый клык с каплей крови. Сбоку ещё кнопки - меч, клык, звезда, свиток, человеческий поясной силуэт, другие... Под тапочками шла строчка вопросительных знаков.
- Введите своё игровое имя, - прочла девушка надпись, сменившую "?????". - Имя... имя...
Она выронила смартфон и схватилась за голову.
Обычное утро, душ, йогурт-мюсли (в животе заворчало). Тявкающий в подъезде Лангольер, перебранка с вредной хозяйкой вредной мелкой собачатины. Поездка до места работы, козёл на БМВ, подрезавший её "малышку" и ещё пальцем у виска покрутивший (куды прёшь блондинка тупая не видишь хозяин дороги едет). Подколки над Ирочкой (истинная блондинка даже не поняла, что это подколки), неловкие подкаты Славика (может быть, кино?).
И то, что было дальше.
Красавчик с фальшивым пистолетом и смертельно опасным телефоном.
Мертвецы, лёд и огонь.
Две девушки, целующиеся в разгромленном банке.
Чертёж на полу, веснушки, смешной рисунок на футболке. Исчезновение.
Растение в кадке, металлическая труба, очень подходящая, чтобы...
- Вы идиоты... куда смотрели... какого чёрта у вас бродит гражданский по территории... да ещё и преступника убивает... как это вообще возможно... сбежал гадёныш... вот где его теперь искать... да я вас... бахать... и в ухо... и в подмышку... и в Красную армию... поперёк... повдоль... отсюда... до Иерусалима!..
Схваченная Светлана всё пыталась вывернуть шею, чтобы посмотреть на убийцу, подвешенного на стену. Зачем его, гадёныша, искать где-то, вот же он? Висит с трубой, вбитой в глаз. И никуда не сбежал.
Девушка посмотрела в другую сторону, она ненавидела оручих начальников. Этот был похож на жабу, втиснутую в мундир. Толстый, расплывшийся и... зеленокожий, он рычал на подчинённых. Светлана думала, что бредит, видя перед собой какую-то маскарадную вечеринку. Люди в странных нарядах, в гриме, кое-кто даже в масках, на удивление достоверных, затопили банк.
Ряженые ставили людей на ноги, щёлкали им в лица вспышками телефонов, дирижировали какими-то светящимися палочками, проводили по лицу материализуемыми из ниоткуда игральными картами... вот только после этих нелепых манипуляций выражения лиц людей на грани истерики - или давно за этой гранью, - разглаживались и замирали, лишаясь всякого чувства. Девушка видела, как ряженые разводили посетителей и персонал банка, рассаживали на уцелевшие скамьи-сидения, отводили в сторонку и велели стоять... и те стояли, вперив в никуда бессмысленные взоры.
Возникли огромные, в метр высотой каменные кубки, похожие на уличные вазоны для цветов. Дирижёрские палочки касались лбов людей, и за ними тянулись светящиеся нити, которые потом стряхивали в гигантские "бокалы".
- Шеф, легенда какая будет? - спросила девушка в чудном платье и голубом парике.
- Как обычно, что-нибудь газовое. В подсобке там баллон рванул, или ещё чего... придумайте, короче.
- Свет с Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа, - сказал парень в кожаной куртке с торчащими наподобие игл ежа чёрными волосами. На носу у него сидели старомодные очки-велосипеды.
- Ага, в таком духе. Всё, давайте. Здесь оставить только раненых. Тела оформить по несчастным случаям, где-нибудь не здесь, машина сбила, с моста свалился.
- Сосулька с крыши упала и пришибла насмерть, - добавил очкарик.
- Ну да, сосуль... - толстый мотнул головой. - Какая ещё сосулька в июне?!. Совсим з глузду сьихав?!.
- Я пошутил, шеф.
- Дурак ты, Гарик, и шутки у тебя дурацкие. Давай, стирай этой идиотке память... - зелёный махнул рукой в сторону Светланы, та без особого удивления заметила перепонки меж его когтистых пальцев, - всю, чтобы в дурку закрыли, до самого основания, чтобы стала младенцем, ходящим под себя.
Голубовласая девушка резко выпрямилась, с ужасом оглянувшись на них.
- Я пошутил, - шеф улыбнулся широкой пастью. - Ладно, поработай с ней сам, поаккуратней.
Он отвернулся.
- Эй, там, параметры магии сняли? Есть чего передать постам на локах возрождения?
Один из ряженых, возившихся над осколками льда и подпалинами от огненных стрел и плети, обернулся, и Светлана увидела у него на носу шутливые очки, без линз, с пластиковым носом и усами. Он начал что-то говорить, и тут его закрыло от её взора нечто тёмное, девушка подняла глаза и увидела Гарика.
В следующий момент сознание включилось. Реплики, до того звучащие как будто через толстое стекло, моментально обрели смысл. Младенцем, ходящим под себя... до самого основания... в дурку закрыли...
Она заскулила, попятилась, села на попу и попыталась отползти, отпихиваясь ногами. Гарик шевельнул пальцами, и её вдруг вздёрнуло на ноги. Странное ощущение - как будто держали не за что-то, а за всё тело. Парень стащил очки на нос и глянул через них, зелёные глаза вдруг полыхнули алым, и стало темно.
Светлана пришла в себя. Гарик сосредоточенно жал виртуальные кнопки планшета, что-то пролистывая, его совершенно обычные глаза вновь скрылись за стеклами очков. Парень вынул из экрана игральную карту и передал синевласке.
- Теперь заблокировать воспоминания...
Достал другую карту и подвесил её в воздухе. Подцепив за угол, растянул, словно указателем "мышки" на мониторе компьютера. На "видеопроигрывателе" отображался холл банка.
- Ты сидишь на своём месте, - сообщил Гарик, и панорама сместилась так, будто съёмка велась как раз с угловой кассы. Парень обошёл экран, чтобы смотреть на него со стороны Светланы. - Ничего не предвещало...
Пустой холл наводнился людьми. Картинка дёргалась, будто прокручиваясь, возвращалась к исходному. Вот дверь, вырезанная давеча ледяной девушкой, медленно вылетела.
- Да, дверь, - всё бормотал Гарик. - Подсобка рванула... набежали полицейские, врачи, пожарные...
Он рисовал своими словами на экране, сверяясь с оригиналом. Дым из дверей, люди бегут, возникают другие. В пожарных спецовках и касках, с брезентовыми рукавами, в полицейской форме, в белых халатах, с каталками и медицинскими приспособами. У всех вместо лиц были невнятные пятна, и двигались они как марионетки или как персонажи небрежно нарисованного мультфильма.
- Всех раненых перевязали и по больницам... - Гарик раздражённо фыркнул. - Да куси меня дракон!..
На экране мгновенно появилась крылатая ящерица и сам Гарик, как будто удирающий от раззявившей пасть рептилии. Художник сердито стукнул пальцами по дракону, и тот исчез, плюнув в мультяшного Гарика клубом дыма. Следующим прикосновением к экрану Гарик удалил рисунок дымящегося и кашляющего себя.
- Что такое? - удивилась синевласая.
- Странно как-то, память плохо ложится, - мрачно сказал парень. - Отторгается.
- Может быть, ей кто уже правил воспоминания, вот и сопротивление.
- И чё делать? - раздражённо фыркнул Гарик. - Она и спятить может, подумает, что у неё глюки... глюки!..
- Придумал что-то?
Гарик кашлянул.
- Всех по больницам, а тебя... по недосмотру... угостили одним препаратом пожарные, потому что ты надышалась дымом, потом медики ширнули что-то, потому что ты была стукнутой и в истерике... Что же дальше? -"мультипликатор" задумался. - Полицейские. Какой-нибудь громогласный толстый полицейский чин велел привести тебя в чувство, пожелав за каким-то фигом расспросить, что ты видела да что делала, и тебе вновь дали что-то не то. Так что ты просто вырубилась, и тебя увезли в наркологический, где из тебя всё это отфильтруют. О странных видениях, если они у тебя останутся, ты-бу-дешь-мол-чать!.. - в такт словам продирижировал он пальцем, - да, молчать, боясь, что попадёшь в психушку. Больничный, отпуск, надо позаботиться, заметку сделай.
Синевласка сделала заметку, взмахнув рукой перед собой, в руках у неё возник стикер, который она прилепила на воздух.
- Больничный, отпуск, позаботиться, - проговорила девушка, и с жёлтого листка раздался её голос, повторивший три слова.
- Ну, вроде всё. Сейчас молчи, двигайся, выполняй мои приказы.
- ... - Светлана ощутила, как то неведомое, стиснувшее со всех сторон, отпускает её.
- Ты глянь, приказы тоже плохо проходят.
- Ну, слушается же... - сказала синевласка.
- Сесть.
Светлана ощутила, будто её дёрнули за плечи вниз и стукнули под коленки... но сдержалась, и медленно опустилась на пол - по своей воле.
- Встать.
Девушка поднялась на ноги, бессмысленно глядя перед собой. Не моргать, не дышать, не подать знака, что его замена памяти не сработала вовсе, что его приказы не имеют действия...
- Слушается, - сказал Гарик. - Так, подлечи её. Оставь синяки там, ссадины, есть что серьёзное, убери. Скорая уже приехала?
Голубая поводила рукой над телом Светланы, той стоило немалого труда сдержаться, чтобы не выдать себя, когда что-то скрипнуло в рёбрах, и стало горячо. В мозгах прояснилось, рука перестала ныть. Жест над лицом.
- Оставь, оставь мелочи, говорю тебе.
- Ага, а ей потом шрамы и стежки на лице? Нафиг, - к носу словно нагретую в горячем чае ложку приложили, Светлана едва не дёрнулась.
- Хм, и исцелению сопротивляется, - удивлённо сказала синевласка. - Это что получается, она, выходит, уже влипала во что-то такое, и ей и память правили, и лечили?
- Не наше дело, - буркнул Гарик. - Всё, хорош...
Её вывели наружу, врачи - настоящие, приняли Светлану, выслушали внушение Гарика и уложили её на носилки. Напоследок парень велел спать, и вот этот приказ прошёл почти в полной мере. Она ещё ощутила, как её ворочают, что-то вкалывают, привязывают ("судороги, не хватало ещё, чтобы..."), - и всё исчезло.
Светлана пришла в себя на холодном полу. Перед ней словно в ускоренном воспроизведении промотались образы дня, и она вспомнила всё.
Девушка резко села, вздохнула... и замерла. Что-то было не так.
Тяжкое, со всхлипами, дыхание, пульс барабанами в висках, холодный пот... где это всё? Дыхание ровное, сердце хронометром, кожа сухая. Непонимание ситуации, беспомощность, память, сначала предавшая, а потом разом выдавшая "запись" всех этих диких событий... Как должно на это реагировать девушке, которой никогда не случалось побывать в экстремальных ситуациях? Страх, истерика, слёзы... Ничего подобного, из эмоций ледяная злость, и только.
Очнувшись, действовала, не удивляясь "заколдованной" медсестре, бритвам собственных ногтей и невесть откуда взявшейся силе.
- Заколдованной... хм, колдовство.
Девушка перевела взгляд на смартфон, улетевший в сторону. Потянулась, собираясь подобрать, остановилась. Согнула и разогнула пальцы, воображая...
Предмет рассыпался искрами и материализовался в её руке. Девушка посмотрела на него. Уронила - гаджет пропал, не долетев до пола. Девушка медленно сунула руку в карман... и нащупала тонкий корпус. Вытащила, швырнула прочь. Вновь исчезновение. Светлана подогнула пальцы - и телефон возник в руке, курсив невозмутимо мигал.
- Светлана.
Имя существует.
- Светла.
Под ногами девушки на экране смартфона возникли шесть букв, и тут же раздалась короткая мелодия, и все кнопки замерцали, словно сигнализируя о пришедшем сообщении.
- Почитаем, - сказала Светлана и тронула пальцем иконку в верхнем правом углу, расположенную так, что она была похожа на масть карты, изображающей девушку. - Вольный... вампир?!.
Эпизод 22. Тактико-Технические Характеристики молодого вампира
02 июня ** года. Город "Г", Микрорайон "Зелёная горка", Государственный Областной Наркологический Диспансер, Отделение Реабилитации ("ГОНДОР") (реал)
Светлана - отныне Светла, старательно ощупывала свои зубы пальцами и языком. Длинные клыки, по ощущению - полые, гармонично вставали в прикус и не чувствовались совершенно, пока она не вздумала их изучить. Проколола палец, вздрогнула, порезала язык ногтём, шепеляво чертыхнулась...
Прокол зажил мгновенно. Девушка слизнула с пальца кровь и увидела чистую неповреждённую кожу. Следы от пут на запястьях пропали также. И прокола на сгибе локтя не было. И язык уже зажил. Девушка сглотнула кровь и уставилась на свои пальцы.
Когти... Тонкие, с металлическим отливом треугольной кромки, чуть длиннее, чем она, работающая на компьютере, могла себе позволить. Всё же они были ногтями, но чудовищно острыми и прочными, оставляющими следы и на стенах, и на металле медицинского столика-каталки.
Она подошла к каталке с дрыхнущей тёткой и со скрежетом сняла стружку с металлического поручня. Пожалуй, будь у неё время, она могла бы просто перепилить ногтями гнутые железные трубки.
Да, что там у нас ещё про вампиров?.. Сила. Ну, это можно и не проверять - до того было достаточно проверок, но она всё же наклонилась, подхватила каталку под дно и подняла перед собой, тут же сделав ещё одно открытие. Сила силой, но масса, инерция и необходимость соблюдать равновесие, держа тяжёлый груз, никуда не делась, и вот так держать на вытянутых руках медицинскую каталку старого "имперского" образца с толстой медсестрой на ней довольно непросто.
Она торопливо поставила тележку на место и поймала себя на том, что улыбается, показывая спящей свои клыки. Отошла и выглянула во двор. Зелёная горка немного возвышалась над остальным городом, панорама была неплоха.
- Перед нами будет весь мир, - тихо сказала своему призрачному двойнику. Смутное отражение в запылённом оконном стекле выглядело заинтригованным. Всё же у неё есть отражение, врали легенды. - Весь мир, так, кажется, сказал тот блондин-некромант... он хотел забрать меня с собой и сделать своей. И сделал - нежить, вроде своих зомби, только более эстетично выглядящую, но такую же рабыню. Вампира. Вампиршу. Вампирку. Вампирессу.
Следовало поистерить, но почему-то не было настроения. Новоявленная кровососка ощущала лишь холодное любопытство и смутную иронию. Она растянула губы, улыбаясь зазеркальной себе. Вампир, тёмная тварь по имени Светла...
Итак, что же неправильно? Словечко "вольный" в её "масти". Девушка уже почти привычным движением призвала телефон, ещё раз ткнула пальцем на значок, и развернулось примечание.
Вы получили уникальное достижение: Декларация Независимости!
Убившая своего господина призванное существо "Вампир" получает игровой класс "Вольный вампир"!
- Вольным становится вампир, убивший того, кто его обратил, - озвучила Светла что-то застрявшее в глубинах памяти.- Ну да, я его проткнула... не рабыня... не Вампир, а вольный... я свободна?..
Она пробегала глазами по возникающим строчкам. Названия и комментарии бывали весьма причудливы.
Заклинания прямого урона наносят меньше повреждений... сопротивление заклинаниям Тёмной и Чёрной магии... Проклятья, Отравы и Яды ослабленно воздействуют... факторы понижения Морали и Удачи... нет штрафов поступков, территорий, товарищества... Некоторые Элексиры и Зелья оказывают усиленный эффект... Некоторые типы ландшафтов будут дружественны... "Крем от загара", иммунитет к солнечному свету. "Голоса в голове" - частичное сопротивление чарам ментального характера...
- "Одной крови" - способность маскироваться под живого человека неоценима для кровососа активного образа жизни! - процитировала Светла. - Прямо реклама какая-то. Становитесь вампирами, это модно...
Владение кинжалами, сила, ловкость и гибкость (Гуттаперчевая, так это называлось), использование когтей и зубов в качестве оружия...
Недостатки проистекали из преимуществ. Уязвимость к заклинаниям Светлой и Святой магии... Благословления, Элексиры и Зелья... бонусов поступков, территорий, товарищества не существует... Некоторые Отравы и Яды оказывают усиленный... Некоторые типы ландшафтов враждебны...
- Всё то же самое, только наоборот.
Читая дальше, девушка узнала, что её присутствие в какой-либо группе будет отрицательно влиять на Мораль и Удачу её "товарищей". Что некоторым типам магии ей никогда не светит выучиться (не очень-то и хотелось уметь исцелять живых и раздавать благословления). Что она должна беречься особых Отрав и Ядов (в чём разница?), некоторых заклинаний (Солнечный Ожог, звучит неприятно для вампира), а также специальных предметов (Осиновый Кол) и ингредиентов (таки да, аллергия на чеснок).
Светла мотнула головой, поняв, что зачиталась. Её захватил вики-эффект, надписи можно было разворачивать, над словами раскрывались примечания, пункты ссылались друг на друга и на какие-то справочные статьи. Всё малопонятно, причудливо и интересно тем более, что это вплотную касается её!..
- Итак... я увязла в Матрице. Со мной происходят непонятные изменения, отчего-то имеющие вид... эм, интерфейса какой-то игры, - Светла дивилась своему спокойствию. - В которую я, видимо, вынуждена буду играть. Из Матрицы не сбежать, и правила игры неизвестны. Их следует выяснить как можно быстрее. Нужно читать... как там называются статьи-советы матёрых игроков начинающим? Неважно, статей таких у меня нет... зато есть подобие справочника и описание собственного персонажа.
Она решительно закрыла весь "гипертекст" и ткнула в первую попавшуюся кнопку.
Развернулась карта с комплексом зданий ГОНДОРа и крестиком в центре. Девушка двинула пальцами, масштабируя, и карта, напоминающая обычное приложение для смартфона, показала ей сначала здание, потом сам этаж, а потом и палату со смежными помещениями и участком коридора, крестик стал её условной фигуркой. Вновь движение пальцами, и перед ней оказалось здание, комплекс зданий, квартал, район... вот только...
Помотав головой, девушка двинула бегунок масштаба дальше, и увидела весь город... нет, не весь. Некоторые автобусные-троллейбусные-трамвайные маршруты, основные магистрали, пути, которыми она ездила на работу, в клубы, к подругам, в магазины и на рынки, более-менее знакомые районы, кварталы, жилые массивы...
А вот места, где она никогда не была, на карте скрывали серые пятна. И всё это до крайности напоминало опять-таки игру, то, как открывается карта в местах, где случалось рубить монстров или повергать армии, а незнакомая "терра инкогнита" закрыта темнотой, за которой прячется коварный враг или лежат несметные сокровища.
Да, про сокровища и неоткрытые пути. Девушка вновь высветила микрорайон, и обнаружила у остановки на въезде изображение арки, похожей на схематичное обозначение портала в какой-нибудь игре. Ничего подобного, отлично помнила Светлана, там не было. Девушка подцепила значок пальцем и узнала, что здесь находится нечто под названием "Зелёные Холмы".
Похоже, есть реальный мир - или Матрица, основанная на нём... или реальный мир и был Матрицей всегда, просто сейчас открыто проявил это?.. Светла мотнула головой, выбрасывая из неё эти чуть не ушедшие в рекурсию размышления, и начала снова. Реальный мир, где она сейчас. И некие "порталы". Любопытно... однако подождёт. Сейчас важнее другое.
Светла закрыла карту (не звезда это, а вовсе даже обозначение сторон света!), - и тронула меч в круге. Развернулся список.
Кинжал (классовое оружие) уровень владения 1 "Дилетант" 1 приём
Другое уровень владения 0 /неизвестно/ нет навыков
Девушка нажала пальцем на первый мерцающий пункт и прочла, что кинжалы являются классовым оружием Вампиров, и потому ей, дилетантке, щедро дарован ровно один приём для кинжала, называющийся необыкновенно оригинально: "Пронзание".
Тоже весьма интересно, однако кинжалов поблизости нет, листаем дальше. Кнопка свитка с печатью... о, "Заклинания"!..
Дисциплины Крови: уровень владения "Неофит" 1 заклинание
Другое: уровень владения 0 /неизвестно/ нет навыков
Девушка вновь раскрыла первую строчку. Заклинание "Очарованный Сон" заключалось в том, чтобы любым способом переместить собственную каплю крови в организм жертвы. Которая потом на несколько секунд, в зависимости от условий, переходила под её контроль, и после засыпала.
Светла покосилась на похрапывающую тётку. Медсестра вытерла ватой след от иглы и... попробовала её кровь на вкус!.. Девушка перечитала дополнение к заклинанию, мол, "кровь вампира сама по себе может быть привлекательна для..." и поневоле задумалась о возможном применении чар. Чуть порезаться собственным "кинжалом", или даже ногтями, а потом царапнуть врага. Или подлить в вино, или приправить пищу, или просто дать по морде, пока очухивается, угостить.
- И сколько же... она проспит? - спросила, вовсе не ожидая получить ответа, но в шуршащей тишине палаты прозвучала хрустальная нота пришедшего сообщения.
Девушка опустила взгляд и увидела, что окна, которые она успела пооткрывать, исчезли с экрана смартфона, и на нём было изображение с его камеры, как будто она собралась фотографировать или записывать видео. Светла подняла телефон и оглядела через него комнату.
Над её жертвой парили сменяющиеся цифры. Очарованный Сон, 156... 155... 154...
Заклинания и контроль над ними осуществляются с помощью телефона? Как будто так... но не совсем. Ведь напоследок блондин и противостоящие ему девушки просто жестами и словами велели проявиться магическим эффектам.
Она осторожно тронула иконку в виде глаза в углу экрана. Выводить игровую информацию в поле зрения? - спросила всплывшая табличка "ОК-Отмена". Поколебавшись, Светла дала добро и увидела цифры без всякого телефона. Действительно, как было сказано, мешает полноценному погружению в игровой мир.
99... 98... 97...
И что мне с этим делать? Меньше чем через две минуты тётка очнётся, и тогда... Она задумчиво покусала палец, подошла к каталке и стряхнула в раззявленный храпящий рот каплю крови.
Медсестра поперхнулась, открыла мутноватые глаза и замычала сквозь кляп что-то вроде "слушаю и повинуюсь". Светла промедлила, глядя на сменяющие друг друга цифры.
- Кровное Очарование, десять секунд? Но раньше было...
7... 6...
- Где мои вещи? - быстро спросила Светла. Медсестра махнула рукой в сторону, промычала что-то... и захрапела, вспыхнул новый таймер - 179.
- Снова меньше. Три минуты, в первый раз было как минимум десять!..
Под таймером маячило примечание мелким шрифтом.
- Относительное сопротивление заклинанию "Очарованный Сон" и схожим, - прочла Светла. - Ясно, выработался иммунитет, в следующий раз вообще может не сработать...
Она вспомнила, как лохматый Гарик говорил что-то подобное. Неужели её в самом деле к чему-то принуждали, а потом стирали память? Воображение моментально подбросило картинки, к чему могли бы её принудить неизвестные, чтобы потом стереть память.
- Не так, - строго сказала девушка сама себе. - Я убила хозяина и уже тогда стала Вольным Вампиром, которые, как написано, обладают сопротивлением ко всякому ментальному!..
Получилось убедительно. Вот только время всё тикало, и что-то надо было делать.
Девушка выглянула из палаты. Медсестра куда-то в ту сторону рукой махнула. А что там у нас? Она кинула взгляд на карту и обнаружила, что теперь помещения подписаны, а неподалёку от точки, обозначающей её саму, появился крестик.
Ненароком сменив вид "интерфейса", она превратила телефон в планшет, и узнала, что в обозначенном месте как раз находятся её вещи. Тётка не успела ни слова сказать, но всё же каким-то образом эта информация была снята с неё и доступна вампирессе.
- Задание, - пробормотала девушка. - Квест. Вернуть шмотки.
И бежать. Возможно, те, в банке, могут каким-то образом обнаружить, что на ней их методы дали сбой, и пожелают исправить упущение... усилив воздействие или же решат всё радикально.
Возможно, стоит попробовать поговорить с врачами - может быть, отпустят с миром, убедившись в её вменяемости? Нет уж... мало ли что найдут в её организме вампирском, ну как возжелают разобрать на опыты. Да и время разборки немалое займут, а те, из банка, могут нагрянуть в любой момент, взявшись из ниоткуда.
Она прислушалась и метнулась к ложу, схватила иглу капельницы. Хрустальный перезвон. Светла опустила взгляд и увидела, что поверх её пальцев, сжимающих иглу, появилась табличка парящего в воздухе запроса.
Заявить предмет как игровой, Да/Нет?
Чтоб я знала, что это значит... - подумала девушка и стукнула подтверждение. Игла засияла и превратилась в длинную стальную стрелку. Гранёное острие с одной стороны, короткий расплющенный участок образовывал подобие пера, но тоже был очень остр, что девушка и выяснила немедленно.
- Игровой предмет? - сунув проколотый палец в рот, она прочла возникшую с аккомпаниментом звука сообщения голограмму-табличку.
Сенбон. Наложено заклинание "Очарованный Сон".
Хрустальные льдинки вновь издали перезвон, и девушка ткнула зажившим пальцем в экран планшетника. Сначала её взор схватил иглу в руке своего изображения. Девушка нажала кнопку с мечом, и прочла:
Сенбон, уровень владения "Дилетант", 1 приём, - и ещё что-то, но читать было некогда, и девушка смутной тенью метнулась к двери.
- Ну что, Ванванна, наша пострадавшая... - в палату шагнул мужчина в белом халате, с папкой в руках и стетоскопом на шее. Приметив привязанную к каталке разутую медсестру, остановился столбом и... почувствовал короткий укол в плечо. Успел ещё повернуться, подметить бледное растрёпанное привидение, и мир крутанулся перед глазами, стало хорошо и спокойно. Он отвечал на вопросы, поворачивался, шагал куда велено и делал что скажут...
Светла вздохнула, подхватывая врача. Времени не хватило, снимая штаны, очарованный ткнулся головой в стеночку и захрапел. Вампиресса осторожно придержала его, опустила на пол, дораздела, закрыла нашедшимся здесь бинтом укол в плече. Сенбон оказался кстати, чтобы проколоть новую дырку в поясе, иначе брюки сваливались. Светла заправила белую рубашку, плотнее запахнулась в медицинский халат. Подхватила коробку ампул, найденных у врача в кармане.
- Заявить предмет как игровой? Да!..
Со звоном упаковка превратилась в две игральные карты. Девушка прищурилась недоуменно. На картах были изображены зелёные листы.
Предмет: лист сон-травы.
Предмет: лист сон-травы.
- Похоже, это было какое-то снотворное... И куда мне их теперь?..
Она достала телефон и по наитию, вспомнив, как в банке девчонка вытаскивали из планшета гвозди, коснулась картами экрана.
Карты провалились в него и исчезли.
Девушка сложила руки на груди, прикрывая прихваченной у врача папкой плечо, где на белом халате расплывалось небольшое пятно крови в проколе. Другой ладонью попыталась как бы ненароком спрятать бейдж таким образом, чтобы на нём был виден кубок со змеёй и начальные буквы медицинского учреждения, но не мужское имя.
- Ой, не похож, ой, халтура!.. - прокомментировала собственный вид. Отражение в немытом стекле было согласно.
Но поделать ничего было нельзя. Светлана вышла из палаты, низко опустив голову и как будто углубившись в чтение чего-то на экране мобильника.
На всём этаже не нашлось кому оценить её неубедительную актёрскую игру. Сумрачный коридор, закреплённые стальными лентами и гвоздями полосы шорканого линолеума, крашеные стены и мерцающие лампы потолка - нарочно они такие отыскивают, что ли? Коридор заканчивался небольшой площадкой перед выходом на лестничную клетку, где у стены из стеклянных "кирпичиков" стояла чахлая пальма в деревянной кадке. У подножия бедного деревца на каменно-сухой земле валялись несколько бычков. Пахло куревом - не табачным дымом, а именно куревом.
А ещё...
Девушка прищурилась недоуменно. В её "волшебном зрении" в кадке висела игральная карта. Именно висела, вертикально, ничем не поддерживаемая и ни за что не подвешенная.
- Ещё одна сон-трава? - Светла подошла и наклонилась. Зелёный лист, изображённый на карте, был каким-то другим.
- Неизвестное растение, - прочла всплывшую подсказку. Поколебавшись, тронула карту, похожую на голограмму - но она, оказавшаяся вполне материальным, осталась в её пальцах. Вновь перезвон.
Предмет: лист разрыв-травы. Прогресс умений: Травознатец
- Я травознатец, - пробормотала Светла. - Знаток трав... Знатный коноплевод... Тьфу.
Она покрутила карту в пальцах и глянула в абсолютно чистую кадку. Окурки куда-то делись.
- То же заявление предметов как игровых? - девушка мотнула головой. - Мусор превращается... превращается мусор... в очень полезные цифровые вещи!.. Но как мне их потом получить назад?
Замерцал ещё один значок, несущий изображение... авоськи?.. Светла нажала кнопку, и на экране возникло расчерченное на клетки поле. Ага, инвентарь...
Три клетки были заняты. Лист с цифрой два, ещё один лист, и... какая-то белесая раковина. Которую она не подбирала - значит, предмет был в её инвентаре с самого начала.
Девушка коснулась и получила в руки карту, как будто медленно всплывшую из экрана. Это оказалась не раковина.
На карте было изображено грубовато откромсанное ухо. И комментарий:
Бой: Светла (Вампир) против Артурус (Некромант).
Победила Светла
Трофеи:
Все предметы Артуруса переходят к Светле (0 предметов всего)
Все деньги Артуруса переходят к Светле (... всего)
Штрафы:
Все возможности Светлы, которыми она пользовалась, как "Упырь", были ею забыты (уровни владения оружием и заклинания обнулены)
Информация, полученная от Артуруса Светлой, как его подчинённым "Упырём", была ею забыта (карты, заметки, сообщения, списки приказов удалены)
- Вот досада-то, я всё забыла, - сказала в пространство девушка. - Одна радость, деньги мал-мала есть... сколько, кстати?
И опять отвечая на её вопрос, на поле инвентаря замерцала кнопка с изображением кошеля. Светлана нажала её. Пробежала взглядом строчки. Закрыла глаза, взглянула вновь. Ничего не изменилось.
2.885.020 золотых монет
47.600.200 рублей
Эпизод 23. Зелёные холмы
02 июня ** года. Город "Г", Микрорайон "Зелёная горка", Государственный Областной Наркологический Диспансер, Отделение Реабилитации ("ГОНДОР") (реал)
2.885.020 золотых монет
47.600.200 рублей
Выдать / золотых монет
Выдать / рублей
- Сто тысяч, - набрав на выскочившей цифровой клавиатуре соответствующие цифры, Светла проследила, как из экрана всплывает пачка в знакомой банковской упаковке. Достала, покрутила в руках и, заслышав шаги на лестнице, торопливо упихала обратно.
Скотина Артурус, очевидно, ограбил её банк, точно так же покидав всё в телефон. И ей теперь перешли его трофеи!..
Размышляя, она двинулась ниже. Миновала сутуловатого щетинистого дядьку в растянутых трениках, меланхолично шлёпающего тапочками, и оказалась на первом этаже.
Одежда...
Здесь людей было больше, и Светла шла не торопясь, разглядывая экран телефона. Чужие взгляды скользили мимо деловито идущей девушки в белом халате.
Место, обозначенное крестиком, было в этаком отнорке узких больничных коридоров. Девушка вдвинулась в тень, потянула дверь... дёрнула сильнее.
- Закрыто, догадался Штирлиц, - пробормотала, вертя в руках вырванную с шурупами ручку. Приноровиться надо к новой вампирской силушке.
Она постучала по двери и, легонько нажав ладонью, выдавила верхний слой покрытия. Тонкое дерево кракнуло и расщепилось. Мысленно пробормотав благодарность невесть кому за отсутствие свидетелей, девушка запустила когти и вырезала ими замок, скользнула внутрь. Шкафчики с пометками. Сначала Светла пыталась искать по ним, но сочла, что проще по-максимуму отмасштабировать карту и определиться так, чем разбирать почерки.
Здесь. И эти каракули при определённом воображении можно-таки прочесть как её фамилию.
Девушка подцепила пальцем дверцу и потянула. Металл жалобно заскрежетал и согнулся. Нервно оглянувшись на дверь, Светла выгребла из ячейки одежду и вещи. Юбка, блузка, фирменный зелёный сборбанковский галстук надевать не стала...
Переодевшись, покидала экспроприированные шмотки во взломанный шкафчик, попробовала пристроить обратно вывороченную дверку, чтобы не бросалась в глаза, оставила халат с кровавым пятном и надела другой, найденный здесь. Вышла из комнаты.
Теперь народу было больше. "Реабилитирующиеся" практически не обращали внимание на девушку в белом халате, врачи шли мимо. Да, главное - шуровать с деловым видом, а уж умение состроить физиономию "я-жутко-занята" Светлана ещё в банке натренировала... прокачала способность, можно сказать.
Где-то послышались встревоженные голоса, раздался торопливый топот. Похоже, двое вырубленных пришли в себя и подняли тревогу. Светла ускорила шаг, свернула влево, вправо, зашла в какой-то коридор и поняла, что оказалась в ловушке.
- Пожарной проверки на вас нет, - в сердцах сказала. То, что на плане эвакуации обозначалась жизнерадостно-зелёной полуоткрытой дверью, в реальности обернулось мощной запертой на амбарный замок конструкцией не иначе как из дубовых балок. Ещё и покрашенной, словно в насмешку, в мерзкий красный цвет.
Сзади закричали.
- Да, видела, она... и с папкой... как будто туда...
Нечего и мечтать выбить такую... - подумала Светла, уже начиная разбег... и тормознула. Торопливо достала телефон, ткнула в авоську, в зелёный лист.
И, цепенея от догадки, стукнула картой "разрыв-травы" по замку.
Карта распалась острыми звенящими осколками, которые воспарили вверх и исчезли. Замок издал лязг и свалился вниз, девушка еле ногу успела убрать. Сдёрнула повисшую в петле скобу, толкнула дверь.
Свет хлестнул по глазам, словно мокрое полотенце. После сумрачных коридоров с люминисцентными лампами снаружи было невозможно, болезненно ярко. Так, что девушка моментально вспомнила о своём вампирском статусе и усомнилась в иммунитете к лучам светила.
Но секунда - и всё прошло. Моргая мокрыми от слёз глазами, Светла оглядела двор и двинулась вдоль стены так, чтобы её не могли заметить из окон. Рискнув, прошла через асфальтированный двор к шлакбауму. Прижав телефон к уху и изобразив оживлённую беседу, девушка миновала калитку с намертво приржавленным вертляком, как бы мимоходом кивнула охранникам.
Ш-ш-ш-кхрак!.. - один из них потянулся к захрипевшей рации, что-то в неё сказал, выслушал ответ. Его глаза округлились, рот открылся. Охранник резко вскинулся...
Светла швырнула телефон.
Охранники присели, невольно отслеживая взглядом траекторию предмета, девушка бросилась вперёд, держа в каждой руке по карте. Исходя из того, что она видела в банке, пользоваться игровыми предметами следовало как-то так.
Она ворвалась в будку и ударила первого охранника, который уже лез за травматиком, картой по лицу, сунула второму под нос и согнула.
Двойная вспышка разлетевшихся зелёных искр. Охранники синхронно дёрнули головами, словно получив под нос вату с нашатырным спиртом. Вот только эффект был противоположный. Глаза охранников закатились, и они повалились на пол будки.
Девушка подхватила вывалившийся из руки охранника травматик, вышла из будки и шагом "я-всего-лишь-спешу" пошла прочь. Спустилась по лестнице вниз к подножию холма. Нырнула в заросли акаций, мгновенно выскочила из халата, смотав в плотный узел. Ткнула в экран телефона, и халат исчез. Убрав и пневматический пистолет, девушка выпрямилась и зашагала вперёд.
Стоило выйти из тенистых аллей, как солнце обрушилось с неба. Светило жарило, как чугунная сковородка, забытая на плите. Девушка попыталась смахнуть пот... и обнаружила, что лоб сух. Мёртвые не потеют, вестимо. Иммунитет? Жуть подумать, каково быть не имунным вампиром. Наверное, они в тонкий прах разваливаются...
Так, остановка... здесь.
Она села в первый же подошедший автобус и устроилась на тенистой стороне, спиной к движению.
Амигаса.
Да, вспомнила Светлана, эта штука так и называется. Плетёная шляпа, скрывающая в тени всё лицо. А ещё кимоно, широченные штаны хакама, белые носки таби с двумя пальцами для большого и остальных, и деревянные с завязками сандалии на двух колодках гэта. За широкий пояс были заткнуты катана и вакидзаси.
Девушка даже возгордилась немного своей осведомлённостью. Поди ж ты, откуда-то ей известны все эти термины.
Вообще-то их город "Г" уже года два как признан столицей какого-то очередного модного молодёжного движения, и видеть на улице тинейджеров в причудливых нарядах, дикого цвета париках и при странных атрибутах было не так уж необычно. Вот только на долговязого парня в причудливом наряде вообще не смотрели. Подумаешь, сидит самурай, экая невидаль. Как будто он всегда ездил этим автобусом и успел всем глаза намозолить не хуже вон той бабки...
Старушка миновала его, долговязый парень убрал ноги из прохода, с деревянным стуком переступив своими колодками. Он развалился на своём сидении, и казался сонным и мечтательным, не хватало только керамического кувшинчика и крохотной плошки для сакэ. Светла подумала, что эта штуковина тоже как-то называется, но не вспомнила.
Краткий взгляд из-за полей, и девушка поспешно опустила глаза, мысленно ругая себя. Парень явно заметил её интерес. Качнул шляпой, вынул руки из широких рукавов...
Это не по образу, подумала девушка. Кисти рук "самурая" закрывали тяжёлые кожаные перчатки с набойками на костяшках. Парень зевнул, прикрывая рот рукой, и снова мимоходом глянул на Светлану.
Нет, мимо неё, в стекло.
Девушка невольно оглянулась, окончательно себя этим выдавая... и застыла.
В проезде между двумя домами она увидела некую конструкцию, мелькнувшую слишком быстро. Светла успела различить лишь край её - устройства, постройки?.. - и получить впечатление чуждости, неуместности её здесь.
Светла даже привстала, поворачивая голову и стараясь разглядеть по мере того, как автобус, замедляя ход, проезжал мимо... Чуть не ткнулась лицом в широкий рукав кимоно, вздрогнула и резко села.
Сбегая из медицинского учреждения, она поняла, что остро чувствует людей, слышит и даже как будто... чует?.. - что позволило ей избегать нежелательных встреч. Но сейчас самурай возник перед ней совершенно незаметно, держался себе за поручень. Чуть улыбнулся, скользнув взглядом, и...
Прошёл дальше.
- На остановке, пожалуйста, - монеты просыпались на ткань, водитель буркнул нечто утвердительное. Светлана подождала, пока остальные выходящие создадут затор, и тоже встала, скрылась за их спинами. Поспешно давила цифры на смартфоне.
Монеты явились с лёгким звоном, девушка подхватила их.
Автобус остановился. Люди выходили, самурай зашагал вперёд, всё так же не привлекая ничьих взглядов. Сквозь него, впрочем, не пытались пройти, но как будто в упор не замечали.
И шёл он как раз в сторону Арки.
Девушка скосила глаза на экран смартфона. Да, это оно - то, что она увидела. Нечто под названием "Зелёные холмы", что на въезде в микрорайон, было на расстоянии сантиметра от её собственной отметки. А впереди медленно приближалась к Арке ещё одна точка.
Повернула.
Светла в несколько прыжков, привлекая удивлённые взгляды, поравнялась с углом и осторожно заглянула за него. Вот будет хохма, если самурай засёк её преследование и они сейчас столкнутся лоб в лоб, выглядывая.
Но нет. Амигаса шёл себе дальше, к центру тенистого дворика. Где стояла каменная Арка, увитая плющом.
Пространство в Арке было затянуто блуждающими искрами света и тьмы. Если взять речную гладь в солнечный ветреный день, каким-то образом отнять от неё блики света на воде и поместить горизонтально - получится самое оно.
Сквозь блики проглядывали видны какие-то строения, ходили люди и... не только люди, похоже. Можно было разглядеть и сам двор позади Арки, словно живые картинки в глубине её были проекцией на полупрозрачном стекле. "Наружные" люди ходили как ни в чём не бывало, совершенно очевидно они не видели этой нелепого фэнтезийной конструкции... портала.
И не ощущали - один прохожий зацепил плечом край арки и прошёл насквозь. Другой шагнул прямо в неё и... ничего не случилось, так и пошёл по двору.
Третий...
Самурай замедлил шаг и встал у Арки, что-то делая на телефоне. Послышалась музыкальная фраза, но Светла лишь прижала локтём вибрирующий карман, глядя, как над шляпой вдруг вспыхнули строчки слов и знаки.
Первая "иконка" больше прочих, изображала месяц, продетый в тонкий венец. Ниже был глаз со спиральным кружком в зрачке. Ярлычки, стоило задержать на них взгляд, разворачивались с пояснениями.
Имя - ___
Класс - ____
Наложено заклинание "Круг рассеянности", - прочитала Светла, "кликнула" взглядом по глазу, развернув, и узнала, что это заклинание при нахождении в реале позволяет избежать совершенно лишнего внимания людей.
Коронованный серп луны обозначал принадлежность к гильдии "Лунное Королевство".
Самурай по имени ___ потоптался на "пороге" и шагнул внутрь. Не сквозь видение, и дальше, по трещиноватому асфальту дворика, а на мощёную улочку зазеркалья, оказавшись внутри Арки. Светла видела, как он шагал меж низеньких домиков и наконец скрылся за углом.
Девушка вытащила телефон.
Навык "Наблюдательность" повышен. Вы можете видеть нескрытую информацию Игроков, описания простых предметов и зданий и уровень здоровья монстров слабее или равных вам. Задействован автоматически, отключить?
Девушка отказалась и убрала телефон, подошла к арке, почти крадучись. Шагов за десять до портала услышала хрустальный звон сообщения.
На вас наложено заклинание "Круг рассеянности" (эффект территории)
Светла торопливо оглянулась. Вообще-то девушка с диковатым взглядом, крадущаяся через двор так, будто в его центре видела нечто странное, неизбежно привлечёт внимание прохожих. Но сейчас никто не смотрел на неё.
Кажется, понятно... Исчезни она прямо здесь, народ бы впечатлился. Но сейчас, с этим отвращающим эффектом, никому не интересно, чем она занимается.
Светла подошла вплотную к Арке. Так, тихо, незаметно, не привлекая внимания, как будто ещё одна посетительница вроде давешнего самурая. Не показывать, что всё внове, понять, что происходит, собрать информацию...
Девушка вдохнула, выдохнула и сделала шаг сквозь солнечные блики.
Вы желаете пройти на мирную локацию "Зелёные холмы"?
Да!..
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом - микрорайон "Зелёная Горка"), мирная зона "Норгород"
Тело охватило мурашки, а потом стало как-то легко и свободно. Светла поняла, что стоит на камнях мостовой, под ясным голубым небом, под жарящим вовсю солнцем... ох.
Небольшой городок на холмах - не средневековый, первое впечатление оказалось не совсем верным, - скорее фэнтезийный. Светлу не оставляло впечатление, что она где-то видела такие утопленные в холмы здания с круглыми окнами и круглыми зелёными дверями.
Девушка оглянулась, Арка оказалась за спиной и показывала теперь вид городского двора. Светла шагнула.
Вы желаете выйти из мирной локации "Зелёные холмы"?
Она не стала отвечать на запрос и прошла Арку насквозь, оказавшись с другой её стороны, оставшись в локации. Перевела дух, убедившись, что она может в любой момент вернуться назад, отошла в сторонку и и принялась за изучение окружения. Благо место, где стояла Арка, было расположено относительно высоко. Круглая пустынная площадь, куда выходило пять дорог, самое большое, но всё же приземистое здание было похоже на ратушу, у неё был шпиль и башенка с часами.
И везде были они. Прогуливались по дорогам и холмам, сидели рядом с домишками, покуривая трубки и ведя степеные беседы, занимались какими-то своими делами - местные жители.
Толстоватые коротышки в домотканых одеждах, с босыми длиннопалыми ногами, заросшими кручавой шерстью.
Другие, имеющие растительность на лице, были повыше и покрепче, носили кожаную одежду, а то и броню, топоры, и обувью не пренебрегали.
Третьи, карлики в одеждах вырвиглазных оттенков, башмаках с сияющими пряжками и зелёных высоких цилиндрах, сновали туда-сюда, обмениваясь пронзительными возгласами.
И - другие. Тощие и толстые, меленькие, сутуловатые, длиннорукие, с редкими бородками, безбородые и вовсе лысые, с разного цвета кожей, похожие на уменьшенных людей и на какие-то мягкие игрушки.
Были здесь, впрочем, и "полноразмерные", обычные с виду человеки. Они ходили группками, беседуя друг с другом, или останавливаясь поболтать с хоббитами, гномами и прочими. Иногда деловито шли, а то и бежали, и местные провожали их неодобрительными взглядами.
Вот одна из таких торопыг, черноволосая дивчина в рубашке из переливчатого чёрно-фиолетового шёлка, чёрном плаще и чёрных штанах, подпоясанных ярким ремнём, выскочила на площадь... и застыла столбом, бросив на Светлу странный взгляд.
- Пф!.. - покрутила пальцем у виска. - Ты что, здесь реснулась? Или впёрлась, не настроив Образ?
- Эм?.. - только и промямлила Светла.
- Или тебе кажется, что это до фига оригинально - вот так явиться, а потом разыгрывать удивление и смущение, типа "ой, я не подумала"?
Светла опустила взгляд и поняла, что её тело изменилось. Что было тем более очевидно, потому что оно было доступно для обозрения почти полностью.
Девушка стояла посреди городской площади в одном только нижнем белье.
Эпизод 24. Пробежки налегке
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом - микрорайон "Зелёная Горка"), мирная зона "Норгород"
Светлане никогда не снились кошмары - или, если уж на то пошло, эротические сновидения о том, что она вдруг оказалась голой посреди города. Но сейчас ей на мгновение показалось, что вокруг невероятно яркий и подробный сон, так сказать, "полного погружения". Но она всё же на несколько секунд зависла, изучая новую себя.
Светлана никогда не отличалась приятной полнотой, но сейчас стала попросту худой. Её кожа побледнела и лишилась девичьего пушка, шрамиков и родимых пятен. Ногти окончательно превратились в хищные лезвия, волосы - она подхватила прядь, - стали совершенно черны.
Тело прикрывало... Нет, это даже нижним бельём можно было назвать с натяжкой. Вместо бюстгалтера и трусиков на ней оказались странные конструкции из нешироких полотняных лент, охватывающие грудь и бёдра. Перекручивания и узлы на лентах остроумно формировали довольно удобное... прикрытие.
Всё это Светла оценила и обдумала потом, а сейчас, очнувшись от ступора, поспешно материализовала телефон.
Вы получили Уникальное...
Торопливо смахнув сообщение прочь, она нажала кнопку инвентаря. Халат!.. Рядом с ним в инвентаре лежали другие её вещи. Девушка мазнула пальцем по экрану, и раздалась резкая запрещающая нота - словно какой-то струнный музыкальный инструмент веско сказал "Нет!". А потом добавил "разве что..." ещё одной мелодичной фразой, сопровождающейся вопросом:
Заявить предмет как игровой?
Похоже, локация отвергает одежду снаружи, а то, что что на ней осталось хоть какое-то бельё - видимо, требование местной цензуры. Халат нельзя призвать сюда, пока... да!..
- Эй, ты!.. - раздался пронзительный голос.
Предмет со звоном сменил покрой и цвет. Серый, со спиральными узорами, длинный плащ под названием Накидка Мозгоправа!..
- Я к тебе обращаюсь!..
И да, это была именно накидка. Не халат, который можно застегнуть и завязать, а что-то вроде плаща, прикрывающего разве что спину и плечи. И к тому же недлинного.
Светлана всё же поспешила его надеть, подхватила полы, прикрываясь, и наконец повернулась. Говорила с ней... карлица. Маленькая, толстая, коротконогая, с морщинистым лицом, она подпрыгивала от возмущения и взвизгивала, потрясая кулачками.
- Ты чего здесь голышом щеголяешь?!.
- Я не щеголяю... я уже... - девушка попятилась от её напора.
Диннь!..
Ваше отношение с поселением "Норгород" изменилось с Нейтрального на Недоброжелательное, - сообщил ей телефон.
- Ах, она ещё и отпираться?!. - работа в банке научила девушку худо-бедно предсказывать поведение людей, и сейчас ей было видно, что эта мелкотравчатая настроена на эскалацию конфликта. Что бы она, Светла, не говорила. - Тут у нас не чего-нибудь там людское, чтобы голышом щеголять!..
Пронзительный голосок разносился, казалось, по всей округе. Светла попятилась, прикидывая пути отступления, но коротышка, наскакивая, оттеснила её от Арки, лишая возможности вернуться на улицы города.
- Я здесь за порядком следить приставлена, и не допущу!..
Светлана поняла, что её сине-серая курточка, юбка и головной убор-пирожок есть что-то вроде форменной одежды, а предметы на поясе, должно быть, здешний аналог оружия и профессиональных прибамбасов стражей порядка.
- Неча здесь телеса свои бледные демонстрировать, тьфу, срам какой!.. - и тут же в противоречии с только что сказанным: - Вы поглядите на неё, жители добрые!..
Добрые жители поглядели. Едва раздались пронзительные, как йодли, вопли мелкой, как все изволили обратить внимание. Курящие у дверей хоббиты, прохаживающиеся гномы, торопливые цилиндры. И люди тоже.
Полицейская и сама решила как следует изучить свою добычу и из внутреннего кармана достала стекляшку, вставила в глазницу... и уронила, линза в какой-то хитрой оправе закачалась на цепочке.
- Да ты же...
На ум Светле пришло странное дурацкое словечко - Пердюмонокль. Что бы это значило?
Диннь!..
Ваше отношение с поселением "Норгород" изменилось с Недоброжелательного на Отрицательное.
- ...Вампир!.. Явилась, значит, кровососка, наших мужиков портить?!. - голос карлицы взвился вовсе такой нотой, что Светле показалось - стёкла окрестных домов и красивые витражи ратуши вибрируют в такт звуку и вот-вот высыпятся из рам стеклянным крошевом.
Мужики из свидетелей смотрели. Похоже, не всем из них внушала ужас идея, что их будут "портить". Девушка запахнула накидку насколько могла, уронила телефон, но он не исчез, а повис перед ней и развернулся в большое окно игрового интерфейса. В котором можно было работать одной свободной рукой!
- Извините, я сейчас же...
"Охране порядка" никакие её извинения не были интересны, и Светла адресовала умоляющий взгляд девушке, которая так и стояла рядом, откровенно потешаясь скандалом.
- Пожалуйста, прикройте меня!..
Свидетели мужеска пола одобрительно засвистели, когда Светла сдёрнула злополучную накидку. Фиолетовая хмыкнула, но снизошла и растянула вручённый ей предмет одежды, ещё и собственный плащ подняла локтями, и поднялась на цыпочки - ростом девушка не отличалась. За этим неверным прикрытием Светла, которая отпятилась в какой-то закоулок площади, торопливо накинула Сорочку Банковской Служащей, плюс к золоту, падающему из монстров, и Юбку Банковской Служащей, снижающую какой-то там штраф, а также напялила Туфли Банковской Служащей, тоже что-то плюсующие.
Тётка, разумеется, не оставила так реакцию Мужиков, и принялась голосить усерднее, лапая на поясе что-то угрожающе-угловатое. Светла тронула ещё один предмет, оказавшийся у неё в рюкзаке после горячего знакомства с охранниками. На сей раз запрос был длиннее.
Заявить предмет как игровой?
Внимание, заявление обратной силы не имеет, обратить преобразование будет невозможно!
- У меня из-за тебя Отношение упало, - буркнула Фиолетовая.
- Что?.. - Светла всё же дала подтверждение и коснулась предмета, похожего на какой-то фэнтезийный пистолет и всё же сохранивший черты исходного - травматика. - Ах, прости...
Рука качнулась от неожиданной тяжести оружия. В инвентаре не было видно, насколько он, преобразованный, на самом деле оказался велик. Сплошной чёрный металл, шестигранный в сечении ствол заканчивался дулом, в котором была линза. Изящно изогнутая рукоятка, курок, спусковой крючок, подобие барабана из металла и стекла.
- Магострел...
И тут в уши ввинтился пронзительный визг. Все предыдущие рулады меркли перед этим.
- Магострел!.. У вампирши магострел, хватай её, держи, вяжи!..
Фиолетовая оглянулась, скривившись, словно лимон укусила.
- Ну и на фига ты это вытащила?..
- И сообщницу ейную тоже хватайте!.. - блажила карлица.
- Чтоб тебя хентайный монстр, - сказала "сообщница", схватила Светлану за плечо. Раздался электрический треск, и мир рванулся куда-то вниз и вбок, превратившись в набор смазанных пятен.
А потом из хаоса красок на гигантской палитре возникла новая реальность.
Светлана поняла, что стоит на узкой дороге между двумя каменными стенами. Ни карлицы, ни кого другого в поле зрения не было - только серые камни по бокам и внизу, синева над головой, да бело-фиолетовый сполох, бродящий туда-сюда и сыплющий непонятными сочными фразочками:
- И тентаклями в... под... над... через... сквозь и тебя... и её... и всех!.. - вокруг "сообщницы" трещало кольцо молний. Она перевела дух и уставилась на Светлу. - Ну, чего таращишься?!.
Девушка торопливо помотала головой, сосредоточила взгляд. Вот и ей самой довелось узнать на своей шкуре, что такое телепортация. Ощущения не слишком приятные, но в полной мере сосредоточиться на них мешала Фиолетовая. Похоже, настроение той было чем-то средним между яростью и весельем, и в ответе она не очень нуждалась.
- У меня из-за тебя Отношение с городом во Враждебность свалилось!.. Воистину, не одно доброе дело не остаётся безнаказанным...
- Я извиняюсь...
- Ещё бы ты не извинялась, - хмыкнула девушка. - Но извинения не приняты. А поскольку мы сейчас обе враждебны городу, я могу сделать так...
Светла успела уловить начало движения. Молния, прыгнувшая с ладони, хлестнула её по ногам, заплела лодыжки, дёрнула, сбивая с ног и подвешивая в воздух. Девушка кувыркнулась и заболталась вниз головой, уронила пистолет. Фиолетовая свела руки, раздвинула - и между ними растянулась блескучая молния. Ну, по крайней мере, не мертвецы и не лёд... интересно, больно будет?
Светле не дали возможности решить, попробовать ли вымолить прощение, попробовать атаковать или убежать. Фиолетовая с картинной небрежностью замахнулась.
И остановилась. Запястье правой руки перехватила мужская ладонь, возникшая из ниоткуда.
- Я бы на твоём месте не спешил так, - сказал вежливый голос, и из тени проявился смутный силуэт, налился красками.
- Ты!.. - вздохнула Светла.
- Ты!.. - воскликнула и Фиолетовая.
- Я, - в тени полей соломенной амигаса блеснули отразившие разряды молний глаза.
- Дзин, в чём дело? - спросила Фиолетовая. - Я из-за неё уронила Отношения. Дай мне её убить... раз уж я теперь враждебна городу и могу это здесь делать.
- Убийства отягчают карму, - наставительно сообщил брюнет со странным прозвищем. - Хоть ты и враг городу, убив кого-то в его черте, ты ещё больше усугубишь положение. А нам оно не надо. Нам здесь ещё работать.
Девушка хмыкнула и неохотно опустила руки, погасив молнию. Светла закачалась в невидимой ловушке, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
- Так что утаскивай её из города и убивай за околицей.
- О!.. - девушка потянулась, как будто собираясь прихватить свою пленницу за шиворот.
- Но сначала, - Дзин шагнул ближе, - я спрошу её, почему она преследовала меня.
- Преследовала?
Дзин опустился на одно колено.
- Блиска, она ехала со мной на одном маршруте, подглядывала из-за угла, а потом зашла вслед за мной в Арку.
- Та-а-ак... - протянула названная Блиской, тоже наклоняясь, теперь их лица оказались на одном уровне. - И кто же эта неудавшаяся шпиёнка?
Она протянула руку, придержав кружение своей добычи. Светла лишь сейчас толком разглядела самурая и пленительницу. Лицо у парня было вполне европейское, чёрные длинные волосы, скреплённые какой-то заколкой, карие глаза, беспечная улыбка, словно вся эта ситуация его забавляет. И - да, красавчик. Не к добру.
Девушка тоже симпатичная, с тонкими чертами лица, тёмные очи смотрят пристально, губы поджаты. Чёрные волосы с фиолетовым отливом, краска? - но брови такие же. Иногда в волосах щёлкают разряды, как будто реагируя на эмоции.
- Никогда её не видел, - сказал самурай, вставая.
- Никогда её не видела, - молвила девушка, выпрямляясь. - Интересно...
- А мне интересно, как это ты вообще её, совершенно постороннюю тебе, ухитрилась затянуть с собой в телепортацию? - спросил Дзин.
Блиска заморгала.
- И в самом деле, как? - пробормотала себе под нос. - Это что же, я так могу? Это же чистый чит! Такого можно наворотить!.. Или... это твоя способность?
Притиснутая двумя обращёнными к ней взглядами, Светла дёрнула плечами и закачалась в воздухе. Блиска прищурилась, глядя на что-то над её головой - в смысле, под головой. Протянула правую руку и указала пальцем:
- А вот союзников таскать можно.
- Она твой союзник? - удивился Дзин и трагически заломил руки. - Ах, как ты могла? Так жестоко мне изменить!..
Блиска пихнула его в бок.
- Как-как... Не приходя в сознание, видимо... потому что ничего такого не помню. Мы с ней на брудершафт не пили!.. Чепуха какая-то, такого не бывает...
Она осеклась и прищёлкнула пальцами, словно осенённая какой-то мыслью, но тут юбка Светлы, всё это время кое-как зажатая бёдрами, всё же сдалась гравитации, заворачиваясь вниз.
- Оу!.. - Дзин издал одобрительный возглас. Блиска резко дёрнула руками, левой заехав ему по рёбрам, а правой как будто рассекая невидимую нить. Светла грохнулась наземь.
- Извращенец!.. Хентайщик!.. - возопила девушка.
- Ни фига, это всё она!.. - отпёрся Дзин, пятясь от разгневанной подруги.
- Ты, извращенка!.. - Блиска повернулась к пленнице... поморгала, вглядываясь, и вдруг захохотала, согнулась пополам, хватаясь за живот. - И в самом деле!..
Самурай удивлённо прищурился... и его плечи затряслись, он загоготал, опираясь о стену. Светла торопливо одёргивала юбку.
- Пан... пан... ой, не могу, ик!.. - еле выговорила девушка, утирая слёзы веселья.
- Уникальное... умение... ну надо же!.. Довелось... увидеть, ы-ы-ы!..
- Вот именно, увидеть... А формулировка-то... чеканная!.. как апрельские тезисы Мелкого Змея!..
Светла сидела на мостовой, вцепившись пальцами в край юбки, и тупо смотрела на чужое веселье.
- Читай!.. - проскулил Дзин. - Я-то не союзник, лишь значок и название вижу...
- Производит оглушающее действие на... враждебных игроков и монстров... мужского пола, увеличивает силу атак, обращённых на... Условия срабатывания - случайная демон... демон... страция, ой-ёй-ёй, я не могу больше ржать!..
- И я...
И, словно в самом деле лимит смеха оказался у обоих исчерпан, в переулке наступила тишина. Только где-то далеко слышались голоса, да потрескивала молния, снова растянутая Блиской меж ладоней, отражаясь в холодной стали изогнутого клинка, мгновенно выхваченного самураем.
Светла же смотрела на парочку в прицел магострела. Она сама не ожидала от себя такой прыти, за мгновение успеть подхватить оружие и вскочить на ноги.
- Судари мои, - сказала ледяным тоном. - Соблаговолите сказать, над чем вы смеётесь, и мы посмеёмся вместе!
Даже с новообретённым хладнокровием всё прозошедшее оказалось малость черезчур. Пробуждение в больнице, понимание, что она теперь вроде давешнего некроманта, побег с нападением аж на четырёх людей, похищением вещей и нанесением урона казённому имуществу. Стриптиз в центре волшебного городка, ругачка с карлицей, бегство телепортацией... И эти насмешки, оказавшиеся последней каплей.
Взъярённая чужим весельем, стрелять она всё же, пожалуй, не стала бы - хотя уже начинала догадываться, что подобное не грозит смертью.
- Мы не смеёмся, - сказал Дзин мирно. - Мы восхищаемся... эм... вашими трудами по достижению этого умения, да!.. Я не могу даже представить, какого рода это были труды...
Он дёрнул носом, словно собирался чихнуть... или вновь заржать.
- Восхищаемся и завидуем!.. - подхватила девушка.
- Особенно ты, - обернулся к ней парень.
- Да, мне такое умение не светит, - девушка погасила молнию и растянула в сторону полы своего одеяния. - С учётом того, что я ношу штаны. А уж тебе-то...
- Бр-р-р!.. - Дзин содрогнулся картинно и сделал жест, будто пытается прикрыться руками и плотнее запахнуться в кимоно.
Щёлк.
Светла удивлённно посмотрела на опустевшую ладонь. Оглянулась и увидела на мостовой пистолет, который как будто не пострадал, и четырёхлучевую звезду. Метательное лезвие, извлечённое откуда-то из складок ткани одеяния самурая, мелькнуло быстрее молнии, вышибая оружие из руки. Впрочем, девушка успела вжать курок, но магострел никак не среагировал.
- Уф, хорошо кидаешь!.. - похвалила Блиска, переведя дух.
- А то, - самурай кивнул и коснулся полей шляпы, словно намереваясь снять в шутовском поклоне трюкача.
- И вдвойне здорово, что ты её не ранил. Атака по оружию союзника допускается. Если бы ты атаковал её саму, то и мне врагом бы стал. А если бы я атаковала, я бы заполучила Предательство. Сам знаешь, заклинаний, способных аккуратно обезоружить, у меня нет.
Самурай хмыкнул.
- А то, что ты её вверх ногами подвесила, не считается нападением?
Блиска подумала.
- Видимо, нет. Раз урона не нанесло - значит, можно считать за дружескую шутку, как-то так... - обернулась к Светле, показывая пустую руку. - Мир по дороге.
- Ага... мир... - обезоруженная девушка настороженно смотрела на девичью ладонь, которая только что со смертельной небрежностью управлялась с гудящей цепью энергии.
- Извини за хи-хи. Просто мы никогда не видели... - уголок губ молниеносной чуть дёрнулся в намёке на веселье. - Подобного... достижения, или что это вообще такое?
Светла неопределённо дёрнула плечом.
- Можешь поднять свою пушку. И звезду передай.
"И не совершай резких движений" - вслух это не было произнесено, но подразумевалось во внимательных взглядах.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ