Зачем? Зачем он его убил?! Мне нужна его истинная цель. И я ее узнаю...
С такими мыслями я шел по коридору дома Дэниэла, в ту комнату, в которой он, собственно, и находился. Дойдя до двери его спальни, я чуть ли не вышиб дверь ногой. Дэниэл сидел за столом и пил...
Как обычно. Когда у него начинаются приступы агрессии, он всегда запирается, пьет вдали от всех, а потом что-нибудь рушит.
Но в данный момент меня это не интересовало. Причем совсем. А зря. Наверное, тогда, в далеком прошлом, мне стоило хорошо подумать и тут же выйти из его комнаты. Тогда бы ничего не случилось... Но я этого не сделал. В то время я все еще был слишком эмоционален. Мне было всего семнадцать лет, и я был зол.
Подойдя к столу, за которым сидел Дэниэл, я с размаху опустил ладонь на столешницу и злобно спросил:
- Зачем?!
Дэниэл поднял на меня абсолютно трезвый взгляд, в котором читалось искреннее удивление.
- Что зачем? - тихо спросил он.
Я снова ударил ладонью по столу. Виски в стакане Дэниэла задрожало.
- Не притворяйся! Ты знаешь, о чем я! Зачем ты его убил?! - мой голос почти сорвался на крик. В душе кипела ярость и праведный гнев на этого морального урода, спокойно сидевшего передо мной.
От моего крика Дэниэл поморщился и слегка напряженным тоном сообщил:
- Вик, ты не в себе. Если хочешь, мы поговорим об этом, когда ты успокоишься. Но не сейчас. Поверь, так будет лучше для нас обоих.
- Нет! - прокричал я. Благо, в доме никого больше не было, и это никто не слышал. - Я-то в себе! А вот ты, - я ткнул в его сторону пальцем, - совсем ума лишился. Псих чертов! Убиваешь людей почем зря! Просто так!
Дэниэл нахмурился и встал из-за стола. Я тоже выпрямился, гневно сверля его взглядом. Ах, ребенок! - хотелось мне сказать себе тогдашнему. Глупый ребенок, который любил играть с огнем...
- Вик, первое: не смей орать на меня, - его голос слегка повысился, - я этого не позволю. Второе: выйди вон из моей комнаты и успокойся. Ты меня понял?
Я издевательски улыбнулся.
- Да, конечно! - Потом резко добавил: - Ага, щас! Размечтался! Я не уйду отсюда, пока ты мне все не объяснишь!
Лицо Дэниэла исказилось от едва сдерживаемой злобы. Он никогда не терпел неповиновения. Я же продолжил подливать масла в огонь.
- Объясни, если сможешь! Почему ты его убил? Он не предавал ни тебя, ни Империю. Он был мне почти другом. А ты его убил! Даже не предоставив весомых доказательств! - я снова закричал: - А теперь объясни! По какому праву?!.. Ты убиваешь невинных людей?!
Дэниэл резко вышел из-за стола, а через секунду оказался напротив меня. В глазах было столько же ярости, сколько и у меня.
- По какому праву?! - зашипел он. - Хочешь знать, да?!
Мне стало немного страшно, но я кивнул.
- Да, хочу! Объясни, если сможешь, конечно, - и я снова издевательски улыбнулся.
- Да потому, что я всегда прав! - закричал Дэниэл совершенно неожиданно. Я чуть вздрогнул. - Прав, черт побери!!! Хотя иногда охота ошибиться! Слышишь, Вик?! Я всегда прав, поэтому я его казнил. Он предатель!
Я посмотрел Дэниэлу в глаза и рассмеялся.
- И все?! Поэтому ты его убил? Да ты просто сумасшедший! - прокричал я ему в лицо. - Тебе лечиться надо, и давно! Тебе еще голоса не слышатся?! А, Дэниэл?! - я смеялся. Зло и с удовольствием.
Дэниэл схватил меня за воротник рубашки. И снова прошипел в лицо, от чего запах виски ударил мне в нос, заставив поморщиться.
- Знаешь, Вик. Я тут подумал, что надо было тебя убить еще тогда, когда ты свалился мне на голову, - теперь он улыбнулся. - Или оставить в приюте, чтобы оттуда тебя отправили прямо в психушку. Тварь ты неблагодарная, вот ты кто!
Мое лицо опять исказила усмешка.
- Убить, говоришь? А что? Неплохая идея. Давай. Закончи дело! Исполни мечту! Ведь тебе пофиг, кого убивать! Давай, убей! - я снова кричал на него. - Убей! Ну, что?! Кишка тонка? А?! Ты, урод хренов!
Это было последнее, что я успел выкрикнуть. В следующую секунду кулак Дэниэла врезался мне в челюсть. От удара потемнело в глазах, голова взорвалась болью. Я упал на стол и опрокинул виски. Дэниэл тут же, вцепившись мне в рубашку, поднял меня и еще раз ударил, на этот раз в солнечное сплетение. У меня наступила дезориентация. Перед глазами все плыло. Потом был еще удар, снова в челюсть. Она хрустнула. На этот раз я упал мимо стола, сломав стоящий рядом стул. Из глаз лились слезы, и я ничего не видел. Чуть приподнявшись на локтях, я почувствовал хороший пинок по ребрам, затем еще один, и еще. Спустя несколько ударов я просто свернулся клубочком, защищая лицо руками.
Внезапно удары прекратились. Я осторожно открыл глаза. Дэниэл в ярости крушил мебель, всю, которая попадалась на пути. Кресло, стулья, кровать. Он разносил комнату, всю до основания. Носился по ней, как дикий зверь. Про меня как будто бы и забыл. Тогда, пользуясь моментом, я попытался отползти к выходу. Но как только пошевелился, тело свело острой болью, и из груди вырвался стон. Варт резко обернулся и, подбежав ко мне и вцепившись в воротник, слегка приподнял. Я слабо попытался защититься, но, кажется, мои попытки он даже не заметил. В его глазах была животная ярость.
Таким я его еще не видел. Это потом я насмотрелся на него в разных состояниях, как и он на меня... Но тогда мне стало страшно. Очень. Дэниэл замахнулся для нового удара. И я рефлекторно, как-то по-детски, зажмурился и закусил губу, чтобы не кричать. Но удара не последовало. Я медленно открыл глаза и в удивлении посмотрел на него. Дэниэл смотрел на меня, как будто бы борясь с чем-то. А потом, взглянув мне в глаза, почти прошептал.
-Прости. Я не хотел.
А потом поцеловал меня. Грубо, яростно и жестко. Моя сломанная челюсть отозвалась дикой болью, из глаз снова хлынули слезы. Я застонал, пытаясь вырваться. Мне было больно. Очень. Но это оказалось только началом...
Дэниэл перевернул меня на живот и, почти сорвав с меня штаны, изнасиловал. Грубо и по-звериному жестоко. А я даже кричать не мог от боли в челюсти. Только стонал и мычал, до последнего предпринимая слабые попытки вырваться, чем приводил его в еще большое бешенство. И он снова бил меня.
Не помню, сколько это продолжалось, но я наконец-то потерял сознание...
Планета 'Вечная ночь'.
2072 год от создания Империи.
Из этого кошмара меня выдернул Сельвано, сказав, что моя очередь дежурить. Я сел у костра и еще долго пытался отойти от ужасного воспоминания-сна.
Тогда, в 1673-ем, я сам был виноват. Сам. И даже тогда я это осознавал. После той ночи я пришел в себя в мед. блоке, где и пролежал около четырех недель. У меня оказалось сломано два ребра, челюсть, нос, плюс множественные гематомы по всему телу. Не знаю, что Дэниэл сказал целителям, но мне никто ни разу не задавал вопросов. Сам же Варт в мед. блоке не появлялся. А я все время пребывания там думал. И пришел к выводу, что не виню его в том, что случилось. Стечение обстоятельств и моя глупость. Но видеть его я пока не хотел. Поэтому сначала я через ЛК отправил ему заявление на отпуск, которое он подписал без лишних вопросов. А потом, вернувшись на работу, я просто посылал ему прошения на задания, связанные с отдаленными от центра Империи планетами. И он все подписывал. Дэниэл ни разу не пытался со мной связаться. Он как будто бы специально давал время, чтобы разобраться в себе.
То, что он со мной сделал, повергло меня скорее в задумчивость, чем во что-то еще. Я думал о том, что отныне нужно быть осторожнее и тщательнее следить за языком и проявлением эмоций. Потом постепенно осознал, что мою душу это почти не задело. И со временем вообще постарался забыть этот эпизод жизни.
Но на этой планете он вернулся ко мне. Во сне. Почему?
Через несколько часов я разбудил Сельвано и мы отправились дальше в путь...
***
Последние три дня нашего пути вокруг было подозрительно тихо. Ни людей, ни паломников, животных и птиц тоже не было. Сельвано не выказывал никакого беспокойства, и мы продолжали свой путь в неизвестность. Еще через день я все-таки спросил его:
- Брат, а что это за странные места? Ни людей, ни животных, ни птиц?
Сельвано посмотрел на меня и, чуть замедлив шаг, сказал:
- Это проклятые места, брат, они всегда появляются там, где в тот момент находятся Святые, они словно блуждают вслед за ними, дабы неготовые не могли добраться до Видевших Бога.
Святые живут в этих местах?! Да здесь воды почти нет, не то что еды.
- А ты уверен, что нам туда?
- Да, - ответил Сельвано, положив руку на грудь, - меня ведет Бог.
Угу, подумал я. А я вот никаких богов не чувствую...
Мои размышления прервала стрела, пролетевшая в опасной близости от лица. Рефлекторно вздрогнув, я пригнулся.
- Разбойники! - крикнул Сельвано, доставая маленький кинжал. Паломникам запрещается носить оружие длиннее, чем кинжал. Только что мы можем сделать с двумя кинжалами против вооруженной темноты...
Следующая стрела вонзилась рядом с моей ногой. Я отпрыгнул, вглядываясь во мрак. Мне бы сейчас сюда хоть чуть-чуть моих способностей. А так - как слепой котенок...
Мы встали спина к спине. Достав свой кинжал, я оглядывался по сторонам, стараясь различить хоть какое-то движение. Сельвано тоже осматривался. Еще одну стрелу мне удалось, по-моему, только чудом, отбить кинжалом. Но дальше везение покинуло меня, и следующая вонзилась мне в плечо. Я громко вскрикнул от боли и схватился за стрелу свободной рукой. Судя по ощущениям, она засела довольно глубоко, еще один их выстрел - и мне конец. Я не могу защищаться в таком состоянии. В глазах противно мутнело, а к горлу подступала тошнота.
И тут произошло что-то странное. Неожиданно стало светло, мне даже показалось, что взошло солнце, но такого просто не могло быть. Не здесь.
Свет померк так же внезапно, как и появился, и я почувствовал, что падаю...
***
- Брат Виктор, очнись, - долетел до меня чей-то знакомый голос.
- Брат Виктор, ты меня пугаешь, брат Виктор, открой глаза, если слышишь меня,- в голосе звучало беспокойство.
Я с трудом открыл глаза. Надо мной, склонившись, сидел Сельвано.
- Все почти нормально, - смог простонать я, плечо разрывало от боли.
- Ну вот, брат, мы снова вместе. Я рад видеть твой взгляд, - лицо Сельвано прямо-таки излучало радость.
Попытавшись приподняться, я застонал и рефлекторно схватился за раненое плечо. Сельвано аккуратно отвел мою руку от раны.
- Не надо, брат. Не трогай. Она еще не успела затянуться. После того, как разбойники убрались, я вытащил стрелу и перевязал тебя, осталось только надеяться на то, что стрела не была отравлена.
- А что произошло? Последнее, что я помню, это свет... - спросил я.
- Нас спасли Святые и Бог.
- Что? - не понял я.
Сельвано запустил руку себе под рубаху и вытащил оттуда тот самый крест, за которым я и пришел в это богами проклятое место.
- Вот, брат Виктор, этот святой крест ведет нас и защищает. Значит, мы держим правильный путь. Мне кажется, что скоро мы придем к Святым, а там и к Богу.
Сельвано мечтательно улыбнулся. Возможно, и придем, только теперь мне нужно придумать, как забрать крест и вернуться в Империю. По крайней мере, я хотя бы знаю, где он. Это уже что-то. Можно, конечно, просто убить Сельвано, но очень не хотелось делать этого. Паломник оказался хорошим человеком, что является крайней редкостью. Да и как мне потом убраться с этой планеты, а так, действительно, вдруг Святые существуют и смогут помочь мне.
Сельвано на секунду отошел от меня и стал копаться в сумках. Потом что-то достал оттуда и протянул мне. Это оказалась маленькая фляжка.
- Это от возможных ядов, хотя я совсем не уверен, что это поможет. Но ты все равно выпей, а я за тебя помолюсь.
Я мысленно хмыкнул, но все же принял фляжку из рук паломника. Глотнув этой вещи, я понял что, кажется, нашел самый мерзкий вкус на этой планете. Даже не знаю, на что это было похоже, но мой желудок резко скрутили спазмы. Я зажал рот рукой и глубоко задышал.
- Да, брат, на вкус оно не очень, но у меня нет другого.
Я с трудом восстановил дыхание и поборол рвотный рефлекс.
- Спасибо за заботу, брат, - выдавил из себя я.
Сельвано же просто мягко улыбнулся. Он действительно был добрым и чистым. Такие люди встречаются редко.
- Не за что, брат, не за что. Я рад тебе помочь. Ты хороший человек.
Хороший человек?! Я рассмеялся и тут же закашлялся от боли.
- Ты ошибаешься, Сельвано. Я очень грешный и темный.
Сельвано удивленно воззрился на меня.
- Нет, нет, - он даже замахал руками, - что ты говоришь? Ты не плохой. Нет. Может быть, грешный. Но не плохой, не темный. Что ты, брат, я неплохо разбираюсь в людях, я не мог ошибиться. Ты хороший. А грехи всегда можно искупить.
- И как? - с интересом спросил я.
- Пройди свое испытание с достоинством, и тебе станет легче.
Я улыбнулся и покачал головой.
- Нет, это не поможет. Ты же совсем меня не знаешь, брат.
Но Сельвано продолжал смотреть на меня с доброй всепрощающей улыбкой.
- Я чувствую, что у тебя было много боли, и вся она скопилась на душе. Отпусти ее. Прости себя.
Я вздохнул. Мирелла тоже говорила что-то подобное. Я часто вспоминал ее и эти слова. После единственной нашей встречи я много раздумывал над этим. Должен признать, Мирелла права, но как простить себя? По-моему, легче горы свернуть, к тому же некоторые вещи не прощают.
- Я не заслужил прощения, брат Сельвано. Не заслужил.
- Это ты так думаешь, а Бог могет думать по-другому. А теперь спи, брат Виктор. Скоро наш путь завершится, и каждый получит свое прощение.
Сельвано отошел от меня и стал что-то напевать, разводя костер. Его тихий и мягкий голос убаюкивал и успокаивал. Я лежал, прикрыв глаза, и наслаждался, вроде бы нас чуть не убили, я ранен, а на душе становилось спокойнее. Может быть, это от песен паломника. Я улыбнулся и почувствовал, как боль стала отступать. То ли я просто засыпал, то ли это Сельвано волшебник... Вскоре я мягко провалился в свои воспоминания.
Б-13.
1678 год от создания Империи.
Я смотрел в глаза пятнадцатилетнему мальчику и не мог поверить, что он только что убил премьер-министра финансов, своего отца. И не только его. Он убил пятерых людей всего лишь потому, что считал, что у них неправильная политика.
Ему всего пятнадцать.
Хотя я начал убивать раньше него... Но я никогда не убивал только за то, что кто-то мне просто мешал...
Дуло моего плазменного пистолета смотрело ему в лоб, поэтому он не двигался, а просто сверлил меня своими ярко-голубыми глазами. Красивый мальчик. И выглядит таким наивным, что мне самому захотелось поверить в то, что это не он застрелил своего отца. Прямо из этого пистолета, который сейчас находится у меня в руках. Я его сумел отобрать, а вот спасти премьер-министра финансов не успел.
Мы находились в спальне мальчика. Я за ним охотился полгода. И нашел. А сейчас стою и думаю, что делать. Камеры записи малец предусмотрительно отключил, вырубив электричество. Так что никаких доказательств, кроме моих слов, не было. Но мне интересно, кому поверят: мне, простому парню, которому даже в поступлении в Академию отказали, или сыну премьер-министра финансов, пай-мальчику, отличнику и умничке.
Словно прочитав мои мысли, мальчик, коварно улыбнувшись, сказал:
- Вам никто не поверит. И доказательств нет, и на пистолете ваши отпечатки.
Я взглянул на пистолет. Вот ведь идиот! Боги, самому, что ли, застрелиться?!
Мальчик снова улыбнулся.
- Вот видите? Вас казнят, а я продолжу дальше. У меня еще много дел. Очень много.
Что же делать? Мысли бегали, как белки в колесе. Этот щенок прав. Не сомневаюсь, что он сможет доказать мою виновность.
- Хотя у меня к вам есть предложение, - продолжал мальчик, - давайте сотрудничать.
Я от удивления чуть приоткрыл рот. Сотрудничество? С этим мелким монстром?!
- Вы талантливы, но вам не хватает опыта. У меня же он уже есть. Если согласитесь, то я вас научу многому... - он чуть помолчал, давая мне время осмыслить сказанное, потом продолжил: - И потом мы сможем вместе править всей финансовой структурой Империи. Согласны?
- Зачем тебе это? - в удивлении спросил я. - Твой отец и так бы все тебе оставил.
- Нет, - мальчик отрицательно покачал головой, - не оставил бы. Он считал меня недостойным такой чести. Поэтому я сам решил позаботиться о себе и своем будущем. К тому же я считаю, что он вел абсолютно неправильную политику. А я этого не хочу. Я люблю Империю.
- Патриот, - съязвил я.
Мальчик спокойно кивнул.
- Ну так как, по поводу моего предложения?
- Нет, - просто, даже не задумываясь, сказал я. Власть никогда меня не привлекала.
- Верны Империи? Так же, как и я? Достойно, - мальчик кивнул. - Хорошо. Будь по-вашему. Только тогда вас казнят. Мне даже почти жаль вас.
Я молча взвел курок. Мальчик слегка побледнел. А ты что думал, малец? Я тебе не ангел. Отпускать не буду и на суд не поведу. Иначе тебя быстро освободят, а меня даже слушать не будут.
- Вы не посмеете, - слегка дрожащим голосом произнес он, - ни один истинный и уважающий себя имперец не станет убивать без суда и следствия.
- Ой ли? - ответил я. - А сам? Ты дал им возможность говорить? Ты отвел их на суд? К тому же я не истинный имперец.
- Я сам им судья! - гордо вздернув голову, сказал мальчик.
Я посмотрел на него и подумал, что его лучше застрелить из моего пистолета, а этот вложить ему же в руку. Второй рукой я достал свой пистолет.
И тут в дверях комнаты возник женский силуэт.
- Сынок, почему... - увидев меня, она сразу замолчала, а я автоматически навел свой пистолет на нее. - ...свет не горит, - закончила женщина. Потом спросила: - Кто вы? И почему вы угрожаете нам пистолетом?
Тело своего мужа, валяющееся в углу с простреленной головой, она еще не видела. Мальчик неожиданно заплакал. Вот ведь гаденыш!
- Мам, он убил папу! - теперь мальчик рыдал. - А теперь хочет убить меня! Мама, он ненормальный!
- Заткнись! - рявкнул я, переводя взгляд на него, и зря. В этот момент женщина рванулась и исчезла в коридоре.
Черт! Бросить парнишку и побежать за ней? Нет. Вначале мальчишка. Быстро вскинув оружие, я прицелился, и в этот момент в дверях снова появилась женщина, но на этот раз у нее в руках был такой же пистолет, как и у меня.
- Стойте! - крикнула она мне. - Я уже вызвала охрану. Так что отпустите моего сына и бросьте пистолет.
Я медленно покачал головой. Ну уж нет. Потом быстро рванулся в сторону, параллельно стреляя в мальчишку. Его мозги живописно растеклись по стене. А я отлетел в другую сторону, словив заряд, выпущенный его матерью, прямо в ребра. Всего несколько секунд я был в сознании, но этого мне хватило, чтобы осознать: я успел. Успел...
***
За дверью моего каземата раздался голос моего охранника:
- Сэр, вы уверены, что хотите с ним поговорить? Он иногда бывает очень агрессивным.
- Да, уверен, - ответил чей-то знакомый голос.
Я здесь сидел уже две недели. Дыру в ребрах заделали, но не полностью. Чтобы не рыпался много, и так, чтобы больно было. А больно было. При каждом вздохе. Но ничего. Суд скоро, а там и плаха. Потерплю как-нибудь. На лице возникла улыбка.
Дверь в камеру открылась, и вошел... Дэниэл. Вот кого не ожидал увидеть, так это его. Дверь за ним закрылась, а сам Варт подошел ко мне. Потом сел напротив и стал молча меня разглядывать. А я его...
Он изменился. Я его не видел с 1673-его года. После той ночи я просто посылал ему прошения на задания вдали от основных планет, и Варт их подписывал. Теперь, спустя пять лет, мы снова встретились...
Дэниэл выглядел осунувшимся и уставшим. Глаза запали, вокруг них виднелись синяки от постоянного недосыпа. Но взгляд был по-прежнему цепким и внимательным. Изучающим и проникающим в самые тайные уголки души. Когда я посмотрел в его глаза, у меня возникло странное ощущение: как будто бы я погружаюсь в космос. Хотя нет, скорее падаю, и вот уже видны галактики, созвездия, звезды... У меня аж дыхание перехватило от такой красоты. Тюремная камера перестала существовать, и остались только его глаза...
- Виктор, очнись! - привел меня в себя резкий окрик Дэниэла.
Я моргнул и судорожно вздохнул. Оказывается, я не дышал все это время.
- Так уже лучше. Дыши, Вик, дыши, - теперь уже с улыбкой сказал Варт. - И больше так не делай.
Отдышавшись, я спросил:
- Как - так?
- Не забывай про дыхание, когда смотришь в глаза таким, как я.
- А ты кто? Всю жизнь думал, что ты человек...
- Кто, кто, но не человек, это точно. Сейчас мы поговорим, но не обо мне. У тебя серьезные проблемы.
Я кивнул.
- Он действительно сам убил своего отца?
- Да, но ты можешь мне не верить. У меня нет доказательств.
Дэниэл вздохнул.
- Я тебе верю, и мне не нужны доказательства.
Я удивился.
- Почему? Ты же можешь ошибиться, поверив мне.
- Я всегда прав. Ты забыл? Я не ошибаюсь.
Я скривился.
- Не надо так говорить, Дэниэл. Даже ты когда-нибудь ошибался.
- Нет, я не ошибался. И не ошибусь.
Я хмыкнул и съязвил:
- Ну, раз ты так думаешь, то это другое дело.
Неожиданно Дэниэл взял мое лицо в руки и торопливо заговорил:
- Вик, ты понимаешь, что можешь умереть? Тебя убьют, если мы ничего не сделаем. Ты это понимаешь? - глаза его заблестели.
- Ну и что? Тебе какая разница. Помнится, ты сам хотел меня убить!
- Вик, перестань. Я хочу, чтобы ты жил. Понял?
- Как прикажешь, хозяин, - снова съязвил я.
- Перестань, - попросил Дэниэл, поморщившись.
- А что? Это ведь правда. Я жив только благодаря тебе. Тебе и служу. Ну чем ты мне не хозяин?
Дэниэл молча убрал руки от моего лица и встал. Я тоже встал, слегка поморщившись от боли.
- Я улажу это дело, - сухим, имперским тоном сказал Дэниэл, - и ты вернешься к своим обязанностям.
Он уже развернулся, чтобы уйти, когда я наконец-то сказал то, что думал на самом деле.
- Я скучал...
Дэниэл замер. Потом развернулся и внимательно посмотрел на меня.
- Ты ненормальный, Вик, если скучал по мне после всего, что я с тобой сделал...
Я кивнул.
- ...и я этому рад, - закончил Дэниэл и обнял меня.
Я ответил ему тем же. Странно, но я действительно скучал по нему... Он - это то немногое, что было у меня в этом чертовом мире.
Дэниэл отодвинулся от меня и сказал:
- Я тебя вытащу.
Потом он ушел. А меня накрыла боль...
Планета 'Вечная ночь'.
2072 год от создания Империи.
Я проснулся от боли. Болело все тело, каждая его клеточка, было ощущение, что в моих венах не кровь, а плазма. Я застонал. Ко мне тут же подбежал Сельвано.
- Боже! Брат Виктор, кажется, стрела все-таки была отравлена, - его голос звучал так сочувственно, как будто меня уже отпевали.
- Ничего страшного, - выдавил из себя я, - все в порядке.
Сельвано положил руку мне на лоб и с ужасом произнес:
- Ты весь горишь!.. Давай приложим крест к твоей ране, и я буду молиться за тебя. Бог услышит и поможет.
Я улыбнулся. Наивная вера в Бога. В существование доброго и всесильного кого-то, кто обязательно спасет в трудную минуту. Я же привык доверяться только себе.
Сельвано снял с себя крест и приложил к ране, приказав держать. Я послушно держал. А он начал молиться. Первое время я ничего не чувствовал, но потом, к своему удивлению, понял, что боль уходит. Телу сразу стало легче. О чем я и сообщил Сельвано. Тот улыбнулся.
- Ну, вот видишь. Теперь мы можем идти дальше. Боги благосклонны к нам.
Я, слегка улыбаясь, кивнул. Странно, но его молитвы помогли. Мне действительно стало легче...
***
Еще через четыре дня мы вышли за пределы этих мертвых мест. Первое, что я услышал, это пение птиц. Потом увидел животных. Сельвано был рад, и во время одного из наших перерывов куда-то отлучился и принес птичьи яйца. Мы их зажарили и с удовольствием съели.
- Видишь, брат, - обратился ко мне Сельвано, доедая свою порцию, - нужно верить в Бога, и Он тебя не покинет.
- Да, наверное, ты прав, - согласился я, прожевав очередной кусочек яичницы. Он был очень вкусным. У меня даже настроение поднялось. Рана немного мешала, но не сильно. Жара и боли больше не было.
Я вздохнул и посмотрел на небо. Здесь оно было просто великолепным. Почти как глаза Дэниела... только те были еще красивее...
Внезапно у меня резко заболело сердце. Я вздрогнул и схватился за грудь, чуть согнувшись. Дыхание сбилось, и онемела левая рука. Ах, да. Как я мог про тебя забыть, мое родное сердце?
- Брат Виктор? Что с тобой? Тебе плохо? - он приподнялся со своего места, чтобы подойти ко мне.
Я приподнял руку, останавливая его.
- Не надо, - прошептал я сквозь приступы, - сейчас пройдет. Вы не сможете ничем помочь. Это... - я смог выдавить из себя улыбку, - мое испытание.
С чего я это взял? Сам не знаю. Но и правда, через полминуты приступ прекратился. Я вздохнул более спокойно.
- Знаешь, брат Виктор, а если болит сердце, это значит, что ты слишком долго сдерживал эмоции.
Я кивнул.
- А почему? - неожиданно спросил Сельвано.
- Меня так воспитали. Я по-другому не могу.
- Это всего лишь отговорки, - фыркнул Сельвано.
- Возможно... - я слегка задумался.
- Эх, брат, - вздохнул Сельвано, - ты упрям, как горный козел. Да простят мне Боги такое сравнение.
Я рассмеялся.
- Возможно.
Сельвано подхватил мой смех. Теперь на равнинах темной планеты смеялись два совершенно разных человека, с разными целями, но пока бредущих по одной дороге, и даже не знающих, куда.
Чуть погодя Сельвано сказал:
- Знаешь, мне кажется, что это не твое испытание. Я имею в виду сердечную боль.
- А какое же тогда?
- Не знаю, брат, - потом неожиданно улыбнулся, - но сердце там тоже будет присутствовать. А теперь давай ложиться спать.
Во сне я опять стал погружаться в неприятные воспоминания. В болезненные и мучительные... Кажется, я сам стал догадываться о том, какое у меня испытание...
А1 - Империя. (Планета правителя).
1713 год от создания Империи.
- Почему ты всегда такой?! - я орал на Дэниэла, рискуя получить хорошую трепку.
Но Варт пока спокойно меня слушал.
- Какой?- спросил он меланхолично.
Я задохнулся, не находя нужных слов.
- Ты... ты... ты просто чокнутый убийца! Иногда мне кажется, что ты и меня убьешь когда-нибудь!
Дэниэл отвернулся от раковины, где смывал с рук кровь после очередной перестрелки и, посмотрев на меня, спокойно сказал:
- Если понадобится. А тебе не мешало бы сбавить тон.
Я вздохнул. Он прав, не стоит злить его раньше времени. И уже более спокойно спросил:
- Дэниэл, ну почему ты такой? Я знаю, что ты кого-то ищешь, чтобы убить. Но кого и за что?
Варт, ничего не ответив, прошагал мимо меня в зал. Я пошел следом, продолжая расспросы:
- Что тебя так убивает? Дэниэл, скажи мне, пожалуйста, на чем ты помешан?
Дэниэл сел на диван, я опустился рядом.
- Дэниэл...
- Хватит, - резко обрезал он.
Я нахмурился.
- Нет, не хватит! Если хочешь, можешь избить меня, но я должен знать, почему ты себя так убиваешь! Для меня это важно. Понимаешь?!
Дэниэл вздохнул и сказал:
- Вик, когда ты повзрослеешь? Некоторые вещи тебе совершенно необязательно знать. И эта вещь одна из них.
Я резко встал с дивана и теперь смотрел на Дэниэла сверху вниз. Меня душила злость. Он никогда ничего не говорил мне о себе! А я так хочу знать. Все файлы в интернете про него засекречены. И сам молчит.
- Знаешь, Дэниэл, никогда не стану таким, как ты! - выпалил я. - Не хочу стать глухим, слепым, бездушным и бессердечным вдобавок!
Дэниэл улыбнулся, глядя на меня, и грустно сказал:
- Станешь, со временем станешь. Но, надеюсь, только внешне. - Потом, помолчав, добавил: - Хочешь знать, почему я такой?
- Да, очень хочу!
Варт еще раз внимательно на меня посмотрел. Потом кивнул.
- Хорошо.
- Ты согласен рассказать, что сделало тебя монстром?! - воскликнул я.
Дэниэл встал с дивана и пошел к флэш-проигрывателю.
- Не рассказать, а показать. Только учти: тебе это не понравится.
Варт достал флэш-карту и вставил ее в порт проигрывателя, потом, вздохнув, включил его и снова сел на диван. Я последовал его примеру.
На экране возникла синяя заставка. Потом какая-то комната крупным планом. Хорошо обставленная, красивая. Затем камера слегка отъехала назад, и я увидел два кресла. К ним, за руки к подлокотникам, были привязаны два человека. Молодая женщина лет двадцати на вид и мальчик лет двенадцати. Мальчик сильно походил на женщину, из чего я сделал вывод, что он ее сын. За камерой раздался приятный мужской голос:
- Я не буду тебе ничего говорить. Ты и так все понял. Тебя предупреждали. Теперь смотри.
После этой фразы к девушке подошло двое мужчин в масках, которые отвязали ее от стула. Она при этом сильно сопротивлялась. Мальчик тоже рвался как дикий зверь. Молча, яростно, безумно. Но единственное, чего он добился, это удара по лицу от одного из мужчин. Голова мальчика дернулась, на губах выступила кровь.
На полу расстелили большую клеенку. Мужчины достали ножи и выволокли женщину на середину комнаты.
Мальчик снова забился, с утроенной силой.
Я взглянул на Дэниэла. Тот сидел и, не моргая, смотрел в экран. Кажется, я догадываюсь, кто на записи. Он говорил, что у него была семья. Но никогда не говорил, что с ними случилось. Отводя взгляд от Варта, я снова стал смотреть запись, уже догадываясь о том, что будет дальше.
Женщина гордо выпрямилась и, глядя на мальчика, сказала:
- Будь храбр, сын мой, и не бойся смерти...
В этот момент один из мужчин ударил ее ножом в бедро. Женщина с тихим стоном осела на пол. На клеенку потекла ее кровь. Она попыталась достать из себя нож, но мужчина опередил ее, вытащил его, а потом снова ударил. На этот раз в руку. Она вскрикнула.
- Мама!!! - закричал мальчик. - Мама!!! Перестаньте!
Женщина посмотрела в его сторону и протянула к нему руку, по которой тут же прошелся удар, отсекая ей три пальца. Она снова закричала. Мальчик тоже, безуспешно пытаясь освободиться из кресла. Кровь снова хлынула на клеенку. Женщина упала в собственную кровь, рефлекторно зажимая кисть другой рукой.
Мужчины же стали ходить вокруг нее, как бы ища место для следующего удара. Потом один из них с размаху пнул ее в живот. Женщина снова застонала. Второй мужчина тоже присоединился к избиению. Они били ее ногами, изредка добавляя удары ножами. Мальчик все время кричал, выл и рвался к матери. Минут через пятнадцать они подняли то, что осталось от некогда красивой женщины, и повернули лицом в камеру. Хотя лица как такового там уже не было - сплошная кровавая маска. Один из мужчин, недолго думая, выколол ей глаза. Второй через несколько минут перерезал ей горло. Да так хорошо, что почти отделил голову от тела.
Потом, бросив ее прямо тут, они направились к мальчику. Тот по-прежнему вырывался. Они отвязали его и тут же засыпали ударами. Но мальчик все равно сопротивлялся, до самого конца. А запись была длинной, полтора часа.
В конце записи за кадром снова послышался бархатный голос мужчины:
- Во всем виноват только ты.
Запись кончилась.
Я снова посмотрел на Варта. Тот сидел с закрытыми глазами. Я, не удержавшись, провел рукой по его лицу. Он моргнул и открыл глаза. Потом поцеловал мою ладонь и уткнулся в нее лбом.
- Это была твоя семья? - спросил я.
- Да. Жена и сын. Они такие же, как я, поэтому умирали долго, - бесцветным голосом ответил Варт. - Я живу только ради того, чтобы найти их и убить. Тех, кто это сделал.
Я кивнул. Достойно.
- И если я не успею это сделать, сделай ты... - неожиданно сказал он.
Я удивленно заморгал...
...и проснулся. Меня разбудил Сельвано. Настало мое время дежурить.
Планета 'Вечная ночь'.
2072 год от создания Империи.
Когда Сельвано выспался, мы двинулись дальше. В середине нашего дневного путешествия у меня вновь разболелось сердце. Резко, неожиданно, остро. Аж дыхание перехватило. Я остановился, слегка согнувшись и приложив ладонь к сердцу, как будто это чем-то могло помочь. Сельвано, сделав несколько шагов, обернулся и обеспокоенно спросил:
- Брат Виктор, вам опять плохо?
Я сжал зубы и отрицательно покачал головой. Сельвано сделал шаг ко мне, но я поднял руку, останавливая его. Боль усиливалась. В глазах начинало темнеть. Я потянулся в сумку, там обезболивающие. Нащупав рукой, я достал шприц и сделал себе укол. Боль сразу отступила, но не исчезла, а где-то затаилась.
Сельвано все-таки подошел и помог мне разогнуться. Потом спросил, глядя на использованный шприц:
- Что это?
- Это шприц. У нас на родине, за морем, это новейшее открытие, - соврал я.
- Ясно. Значит, скоро и до нас дойдет.
Я кивнул. Потом достал коробку с адреналином и, показав ее Сельвано, сказал:
- Брат, если мне станет совсем плохо, пожалуйста, вколите мне это прямо в сердце, между ребер. Хорошо?
Сельвано кивнул. Понемногу мы продолжили путь.
Боль так полностью и не ушла. Она сидела где-то внутри и, когда ослабевало действие обезболивающего, возвращалась с новой силой. Поэтому всего через четыре дня пути у меня кончились инъекции. В тот же вечер я выкинул коробку со шприцами в костер и задумался. У меня есть всего два шприца с адреналином... и все. Боль скоро снова вернется. А бороться с ней больше нечем. Хотя Сельвано утверждает, что мы совсем рядом со Святыми. Может, успею?..
По ночам мне продолжали сниться кошмары, но я почти не запоминал их. К счастью.
***
Утром после того, как у меня кончились обезболивающие, мы с Сельвано были вынуждены остановиться. Наш дальнейший путь преграждала застава. Высокие деревянные стены тянулись на много километров в обе стороны, поэтому обойти не представлялось возможности. На вышках, расположенных каждые пятьдесят метров, стояли люди. Мы с Сельвано направились к ним, в надежде договориться и получить возможность пройти. Но стоило нам появиться в зоне их видимости, как один из постовых вскинул арбалет и крикнул:
- Стоять, больше ни шагу! Кто такие? Куда путь держите?
Ответил Сельвано:
- Доброй ночи вам. Мы паломники. Идем к Святым.
На вышке рассмеялись. Потом раздался ехидный голос:
- А Святых не существует. Дальше наши земли, и вам туда дороги нет! Убирайтесь!
Сельвано нахмурился и сделал шаг вперед.
- Пропустите нас, мы не несем никакой опасности...
- Стой, где стоишь! Иначе пристрелю нахер! И Святые тебя не спасут! - голос сочился злобой.
Наступила тишина. Сельвано остановился. Я же просто не двигался. Сердце, как нарочно, снова начинало болеть. Потом Сельвано сделал еще шаг вперед. Просвистела стрела, я вздрогнул. Стрела вонзилась у ног Сельвано. Сердце екнуло, и у меня вырвался судорожный вздох. Что он делает?! Они же его пристрелят!
Я сделал шаг к нему. У моих ног тоже воткнулась стрела.
- Еще шаг, и стреляем на поражение! - раздался крик с вышки.
Сельвано обернулся ко мне и, сняв с шеи крест, кинул его. Я рефлекторно поймал. Сельвано улыбнулся и, отвернувшись от меня, сделал шаг вперед...
Мое сердце пропустило ход, а потом взорвалось такой болью, что я вскрикнул. В глазах снова потемнело, но я успел увидеть, как стрела пронзила шею Сельвано, и ее наконечник вышел сзади. Его тело упало. А вслед и я. От боли. Стрелы полетели и в меня, но вокруг меня возник солнечный купол. Я взглянул на крест. Он светился. Вот, значит, как...
Я попытался дотянуться до сумки, чтобы достать адреналин, но даже пошевелиться не смог. Левая рука полностью отказала, правая почти не шевелилась. По всему телу растеклась боль... Вот, наверное, и все... На границе сознания я неожиданно обнаружил, что рад этому. Рад своему концу. Только бы быстрее кончилась и боль...
Краем глаза я увидел, что чья-то фигура вошла в сферу, где лежал я. Надо мной склонился... Сельвано!!! Живой! Он улыбнулся и погладил меня по голове. Потом произнес:
- Святые есть, брат. Есть и Бог.
Я выдавил из себя всего несколько сдавленных хрипов, хотя хотел спросить о многом. Сознание покидало меня. Но я успел разглядеть, как Сельвано потянулся к моей сумке...
Потом были звезды. Много. Галактики. И боль прошла. Совсем. Было хорошо. Я летел. И дышал... свободой...
Но продлилось это недолго. По моему телу как будто бы пустили ток. Мышцы задергались, и в мозг снова ворвалась боль. Я закричал. Мне было больно и обидно, что не дали умереть... Потом я услышал голос. Незнакомый.
- Уходи и забирай то, что тебе надо. Но знай: никогда боле ни ты, ни кто-либо из вас не сможет сюда попасть. Это не ваш мир. Это Мой мир.
Потом меня куда-то выкинуло, и я снова потерял сознание...
ГЛАВА 4. "Да, я убийца..."
Планета вне классификаций.
2072 год от создания Империи.
Очнулся я у себя в палатке, лежа на полу, на спине. Левую ладонь успокаивающе покалывали острые грани креста. Мне удалось его заполучить... Чудом удалось... Одежда на мне была та же, что и на 'Вечной ночи'. Я с трудом поднялся. Голова сильно кружилась, и сердце по-прежнему болело. Боль постепенно нарастала. Вот теперь точно надо к Игорю.
Подойдя к столу, я положил крест и, шатаясь, побрел к выходу из палатки. Обо всем буду думать потом. Вначале, раз уж не дали умереть, надо выжить. Аккуратно прощупав способности, я с безграничным облегчением обнаружил, что могу ими пользоваться. Остановившись, мысленно попытался связаться с Игорем. Но смог лишь произнести его имя, потом связь оборвалась. Я осел на пол перед выходом из палатки. Сил не осталось.
Через полминуты в палатку бегом ворвался Игорь.
- Виктор Александрович! - его голос показался мне таким родным, что я, лежа у его ног, улыбнулся. Боги, неужели я вернулся?!
Игорь опустился рядом со мной на колени и, приподняв мою голову, начал быстрый осмотр. Что не мешало ему отчитывать меня как маленького ребенка.
- Виктор Александрович, сейчас мне помогут, и вы отправитесь на принудительное лечение. Именно на принудительное! Если понадобится, то я, плюнув на субординацию, свяжу вас, и... - он замолчал.
Я снова улыбнулся. И что ты сделаешь? Боль больше не усиливалась. Стало так хорошо, что глаза от облегчения закрывались сами собой. Как же хочется спать.
Игорь истолковал это по-своему и, положив руку мне на сонную артерию, торопливо, сбивчиво, заговорил. На секунду мне даже показалось, что он сейчас заплачет.
- Не смейте. Слышите?! Не смейте мне тут умирать! Только не при моей жизни!
Я с огромным усилием приоткрыл глаза. Хотя очень не хотелось.
В палатку вошли еще люди, подняли меня, положили на грави-носилки и отправили в мед. часть. Я вдруг понял, что улыбаюсь, широко и бездумно. Все закончилось. По крайней мере, пока. Всю дорогу Игорь продолжал ворчать что-то по поводу моего отношения к себе. Я же просто наслаждался этим знакомым голосом, в котором звучало искреннее беспокойство. Но когда меня завезли в палатку, я совершенно неожиданно почувствовал, что куда-то проваливаюсь!
Легкий вздох. Глаза закрылись. В голове зазвенело от возникшей там пустоты. Сердце снова сдавила резкая боль. Я рефлекторно дернулся.
- Черт! Быстро обезболивающие, адреналин, и на стол его, на стол! - закричал Игорь.
И что он кричит? Все будет хорошо, вот и боль постепенно затихает, оставляя мое измученное сердце в покое. Я расслабился, наслаждаясь вновь обретенным покоем. Сознание понемногу растворялось, и обрывки слов, которые до него долетали, начинали сплетаться в причудливые узоры.
- Быстрее! - снова раздался крик Игоря. - Собрался он тут умирать! У меня на руках! Ну уж нет. Извините за хамство, но хер вам, а не смерть! Я... - его голос стал затихать в моем сознании.
А потом мне стало легко...
***
Я снова пришел в себя. Сколько можно? Так неохота, но все равно умереть не дают. Заставляют жить. Я скрипнул зубами от злости. Тут же мне на лоб легла чья-то рука.
- Очнулся, - раздался голос Игоря. - Если вы еще раз доведете себя до такого состояния... я вас сам убью.
Я открыл глаза. Передо мной стоял Игорь, проверяя показания датчиков, прикрепленных ко мне. Шнуры от них тянулись куда-то под лечебную капсулу.
- А ты не забыл, что за такие слова я тебя могу убить? - хрипло спросил я.
Игорь улыбнулся. Чисто, открыто, дружелюбно. И сказал:
- Нет, не забыл. Но мне, уважаемый Виктор Александрович, глубоко плевать на это. Я, надеюсь, ясно выразился? Можете убить меня, вот только я сначала долечу вас, и все. Делайте со мной, что хотите. Хорошо? - он снова улыбнулся, глядя на меня. Глаза Игоря лучились теплом и заботой. Такой взгляд обычно присущ только докторам от богов.
Я улыбнулся ему в ответ. Конечно, я не буду его убивать за то, что он говорит и делает. Хотя надо бы как-то наказать. Хотя бы палок сорок всыпать. Но я не хочу. Мне нравится Игорь. Я благодарен ему за то, что он есть. И за эти его нравоучения тоже очень благодарен.
Игорь отложил анамнез и, подойдя ко мне, расстегнул мою рубашку. Мой взгляд тут же уперся в свежий шрам на левой стороне моей груди. Игорь тут же объяснил:
- Вы умерли. И я делал вам прямой массаж сердца. Так как оно, послав вас в пешее эротическое путешествие, отказалось работать. В отпуск уехало. Но потом все же вернулось. И теперь вы снова живы.
- Угу, - грустно сказал я.
Игорь тут же вспылил.
- Что значит угу? Вы не рады?.. Да даже если и не рады. Мне плевать, я вам не дам умереть... - он как-то резко затих, и голос упал почти до шепота.
Я снова улыбнулся и лукаво посмотрел на Игоря. Он что, смущается? Я приподнял бровь и решил съехать с темы моего здоровья.
- Не кричи, Игорь, а то можно подумать, что ты и не имперец вовсе.
Игорь выдохнул и, помолчав немного, сказал:
- Между прочим, кое-кто очень ждал, пока вы придете в себя.
- И кто это? - я даже удивился.
А Игорь издевательски сообщил, что-то чиркнув в моей истории болезни:
- Вечером придет, узнаете. Все, я ушел, а то, судя по звукам, ко мне привезли нового пациента.
Он кивнул мне и вышел в смежную палатку, где обычно принимал пациентов. Я вздохнул. Ну вот. Опять меня заставляют думать. Не легче ли просто сразу сказать, кто ко мне приходил, пока я был без сознания. Конечно же, нет. Надо помучить мой бедный мозг. Как будто мне больше не о чем думать. А мне ведь есть над чем поразмыслить. Например, что это за голос был, там, на 'Вечной ночи' и почему я вернулся живым. Оно меня оживило? Или все это было просто плодом умирающего сознания, и я всего-навсего каким-то образом вывалился обратно, сюда? Почему я видел Сельвано? Ведь он умер? Или это был вовсе не Сельвано, а кто-то другой? Но тогда кто?
От этих мыслей у меня разболелась голова. Я по привычке прощупал свои способности. Они были, и это радовало, но их уровень можно было оценить процентов в десять от ста. Это немного пугало. Я сейчас беззащитен. Если кому-то вздумается меня убить, я даже пикнуть не успею.
Думая об этом, я не заметил, как задремал. Из блаженного состояния полусна меня вырвал чей-то крик. Даже вопль. Полный чего-то такого, отчего у меня волосы дыбом встали. В этом крике был ужас, животный, неописуемый. Я так боялся только один раз в жизни. Когда падал со скалы на Б-16...
Крик повторился, на этот раз более приглушенный, видимо, кто-то пытался заткнуть ему орущему рот. Я тихо встал и, застегнув рубашку (после Игоря она так и осталась расстегнутой), вышел в смежную палатку, откуда и доносились крики. Сделав пару шагов, я понял, что не только беззащитен в смысле способностей, но еще и слаб, как котенок. Дойдя до источника шума, я уже запыхался, как будто пробежал километров десять.
Когда я, откинув полог палатки, вошел внутрь, на меня тут же набросился какой-то парень. При этом он кричал:
- Нет! Нет, не надо! - он вцепился в меня обеими руками и продолжал орать: - Помогите! Я не хотел! Я не специально! АААААА! Не надо, пожалуйста!
Я молча смотрел в глаза обезумевшему по какой-то причине парню. Не мог его вспомнить, хотя точно знал, что он из моего лагеря. Его глаза лихорадочно бегали, губы дрожали, лицо исказилось в гримасе ужаса. Казалось, еще чуть-чуть, и он просто умрет от страха. Хотя, возможно, так оно и было. Надо отвести его к Игорю. Не знаю, что с ним произошло, но ему нужна помощь. Взяв его за плечи, я, глядя ему в глаза, сказал:
- Все хорошо. Ты в безопасности.
На что парень лишь сильнее вцепился в меня и забормотал:
- Нет, нет, нет. Они меня найдут! Я в этом уверен. Я их вижу. Они здесь, они хотят мстить...
Тут в палатку с другого входа вбежал Игорь с какой-то инъекцией в руках.
- Держи его! - крикнул он.
Я машинально крепче сжал парня. Тот, в свою очередь, забился в моих руках, пытаясь вырваться и крича:
- Нееет! Отпустите! Они идут! Я должен бежать! Должен. Вы не понимаете...
- Держи этого психа! - это опять крикнул Игорь, подбегая к нам. - Держи, - он выдохнул и обратился теперь уже к парню, - я сейчас сделаю тебе укол, и твои призраки отстанут от тебя. Ясно?
Парень затряс головой в знак отрицания:
- Нет, не отстанут! Они меня убьют! Доктор, вы меня не понимаете!
Игорь, меланхолично кивнув, всадил ему укол, от которого парень сразу обмяк и повис у меня на руках. Игорь забрал его у меня и куда-то понес, а парень в бреду повторял лишь:
- Помогите, помогите...
Игорь же, неся его, спокойно отвечал:
- Поможем, поможем.
Я задумчиво посмотрел Игорю вслед. А потом пошел за ними. Мне нужно узнать, что с этим парнем.
Когда я, наконец, дошел до них, Игорь уже успел уложить парня в лечебную капсулу и погрузить его в сон. Увидев меня, он выругался:
- Вот ведь! Еще один недобиток ползает. Вы что, все сговорились сегодня?
- Игорь, а ты не обнаглел? Такими словами со мной разговаривать? - тихо и спокойно спросил я. Я на него ни грамма не злился. Но все же ему стоило помнить о том, кто я.
Неожиданно для меня, как и для себя, я думаю, Игорь смутился и покраснел:
- Простите, Виктор Александрович, просто я немного устал за сегодня. Вначале угрозы, потом вас еле вытащил, еще и психа буйного привезли. Для нашего лагеря это много.
- Угрозы? - спросил я. - Кто и зачем тебе угрожал?
Игорь молча смотрел в пол, держа в руках анамнез парня. На мой вопрос он не ответил.
- Игорь, кто тебе угрожал? - снова спросил я, но на этот раз с легким нажимом.
Игорь опять промолчал. Кажется, он пожалел о своей оговорке. Ну что, мне его пытать теперь, что ли?
- Игорь. Ответь, или я сам все узнаю. Просто мне бы не хотелось так поступать с тобой... - сказал я устало.
Игорь вздрогнул. Он знал, что я могу просто взломать ему мозг и узнать все сам. Но эта процедура болезненная и с последствиями. Хоть сейчас у меня и не было на это сил, но память у меня хорошая, я могу сделать это чуть позже.
- Ну так как, Игорь Александрович, давайте по-хорошему? - в очередной раз предложил я ему.
Он же, не поднимая головы, пробормотал:
- Сэллеверина кир Лан. Ваша жена.
Я удивленно заморгал.
- Сэлл? И зачем она тебе угрожала?
- После того, как я вас еле откачал, вы впали в кому из-за истощения сил, то есть жизненной энергии. Как раз в это время пришла Сэлл... И, угрожая мне смертью, заставила сделать одну вещь... - он замолчал.
- Какую? - с нажимом спросил я. Мне не нравилось, когда Игорь молчал.
Тот в ответ молча протянул мне левую ладонь. Там красовался свежий рубец.
- Твою... ж... - выругался я. Сэлл что, совсем рехнулась?! Потом, сжав зубы, спросил у Игоря: - А ты чем думал? Ты же теперь будешь жить намного меньше!
Игорь меланхолично сказал:
- Почему, ненамного. Я же не всю энергию вам отдал, а только часть. Да молод я еще, время пожить есть.
Я зарычал от злобы.
- А что вы хотели? Только так можно было вытащить из полусмерти существо, которое не хочет жить. Я, в отличие от вас, жить хочу, поэтому так и сделал, - голос Игоря был таким же бесцветным.
То, что он сделал, мне кажется ужасным. Он отдал мне часть своей жизни. Пусть даже под угрозами Сэлл. Я не верю в то, что она бы его убила. Теперь он будет жить лет на пятьдесят меньше, чем должен был. А я больше. Зачем?.. К счастью, чтобы так сделать, нужна определенная способность, и она есть далеко не у всех...
Я просто подошел и обнял Игоря. Крепко. Так меня обнимал Дэниэл, когда не мог выразить мысли словами... Игорь вначале напрягся, а потом обнял меня в ответ. Так мы стояли довольно долго. Наконец, отпустив Игоря, я спросил:
- Что с этим парнем?
- Он сошел с ума. По роковому стечению обстоятельств он убил десять невинных людей, и теперь ему кажется, что их призраки преследуют его и хотят убить. - Потом спросил меня: - А вас такие видения не беспокоят?
- Нет, - ответил я. Если это и была попытка поддеть меня, то она не удалась.
- Это хорошо. - Игорь снова посмотрел на парня. - Я думаю, что со временем смогу его вылечить, - сказал он, потом опять внимательно посмотрел на меня и добавил: - А вам для восстановления нужно проваляться в кровати под моим наблюдением еще недельки две. И я вам это говорю, как ваш лечащий врач. И даже не думайте мне перечить.
Я улыбнулся:
- Ладно, ладно. Думаю, недели две отдыху я заслужил.
- Да, кстати. Ваша жена придет где-то через час, - сказал Игорь. - А сейчас прошу вас покинуть отделение интенсивной терапии и отправиться в свою палату.
Хмыкнув, я вышел. Добрел до своей 'палаты', хотя это скорее просто комната, отделенная хрупкими 'стенами' палатки. Сев на койку, я задумался, а почему мне стало так интересно, что произошло с тем парнем. Наверное, потому что я тоже убивал невинных, и меня тоже мучили. Конечно, не призраки, а так, кошмары.
Я прикрыл глаза. Да, я убийца. Может, Империя права?.. В голове всплыли воспоминания...
В-25.
1715г. от создания Империи.
Я не понимал, что делаю здесь. Среди этих людей. Не понимал, зачем мне дали пистолет, и чей-то ласковый голос шептал мне на ухо:
- Убей их. Очисти этот мир от скверны.
Я обернулся. Вот та, из-за которой я здесь. Красивая бортпроводница, живущая на этой же планете. Мы познакомились на одном из ее рейсов. У меня был отпуск, а на В-25 был прекрасный санаторий. Вот по дороге в него я с ней и познакомился. Наверное, это была страсть с первого взгляда. Не любовь, а именно страсть. Первый раз я овладел ею прямо в самолете. А потом мы начали встречаться и на твердой поверхности. Мне она нравилась тем, что не лезла мне в душу, не строила планов. А я ей нравился, в принципе, тем же, только плюс еще я был для нее отличным любовником. Все было прекрасно. Бурный роман, потом обмен контактами, и мы разлетелись кто куда. Но три месяца назад она нашла меня и сказала, что беременна. Для меня это был шок. Поэтому я, ни слова не сказав никому, взял отгулы и улетел к ней на В-25.
Встретила она меня в самолете, по-прежнему красивая и страстная. Я слегка засомневался в том, что ребенок мой. И, приземлившись, мы решили провести генетическую экспертизу. Результат был положительным. Ребенок мой. Но что дальше делать, я не знал. Жениться в мои планы пока не входило, но и бросать ее с ребенком я тоже не собирался. Я быстренько купил нам домик и улетел обратно на А1, к Дэниэлу. Продолжал работать по-прежнему, просто теперь чаще брал отпуска и выходные. Никто ничего по-прежнему не знал.
Примерно через месяц я узнал, что она состоит в какой-то странной нелегальной группе 'Очисти мир от скверны'. Чушь какая-то. Один раз она уговорила и меня сходить к ним. Их главный был симпатичным мужчиной средних лет. А проповедовал он убийство нечестивых, то есть убийц, насильников и т.д. Идея хорошая, но способы мне не очень нравились. Хотя Империя делает более худшие вещи, и даже не во имя веры. Поэтому я не стал возражать против того, чтобы она ходила туда. Раз в неделю и сам тоже заглядывал.
И не заметил, как втянулся. В Империю больше не возвращался, на звонки Дэниэла не отвечал. Мне было хорошо здесь, где на первом месте вера, а не деньги и политические интриги. И вот однажды, когда моему еще не рожденному ребенку было восемь месяцев, меня вечером привели сюда.
Большой ангар далеко в пустыне, где никто ничего не услышит. Ангар забит всякими коробками и прочими вещами. В центре, далеко от выхода, пустое пространство. Судя по всему, обычно пустое. Но сейчас там стояли до смерти напуганные люди. Мужчины, женщины, подростки. Грешные. Наш глава вложил мне в руки пистолет и сказал:
- Убей их, ибо они грешны.
Я ничего не понимал. Они стояли передо мной, испуганные и беззащитные. Я их не знал. Ни одного. В своей жизни я убивал много раз, и женщин, и детей. Но я был уверен в том, что все они заслужили смерть. А здесь... Я не был уверен, и даже когда она, тихо подойдя сзади, прошептала: "Убей их, очисти мир от скверны" - я все равно не был уверен. Но тут кто-то из грешных совершил роковую для себя и других ошибку. Воспользовавшись нашей заминкой, он бросился на меня. За меня все сделали вбитые в голову рефлексы. Выстрел, и его тело с дырой в животе рухнуло на пол. Толпа вскрикнула, какая-то женщина бросилась к мертвому и принялась рыдать, при этом громко проклиная меня. Я снова услышал голос над ухом. Опять ее. Нежный, ласковый, расслабляющий и убеждающий.
- Отправь ее к мужу, пусть их души освободятся от греха и воссоединятся на небе. Помоги ей. Помоги всем им. Будь милосерден. Им тяжело жить во грехе. Отпусти их. Дай свободу.
Я молчал. В голове постепенно становилось пусто. Я слышал только проклятия несчастной женщины, мужа которой я только что застрелил. Может, ей и вправду лучше отправится за ним.
Прервав мои мысли, она, видимо обезумев от горя, тоже кинулась на меня. И так же упала с разнесенной на мелкие кусочки головой. Куски ее черепа разлетелись по полу, ошметки мозгов и кровь запачкали тело ее мужа. В толпе раздался чей-то рев, и на меня бросилось уже несколько людей. А я стрелял. Толпа пришла в движение, на меня бежали люди. Кто-то бежал сам, кого-то толкали, кем-то прикрывались. Мне было без разницы, я стрелял. Тела падали. Позади меня слышался тихий, довольный женский смех. А потом, когда один из толпы все-таки добежал до меня, ему тоже разнесли голову. Но уже не я.
Я увидел Ее с плазменным пистолетом в руках. Она смеялась. Ее платье запачкала чья-то кровь. Она отвернулась от меня и убила еще одного бегущего, потом еще и еще. По-своему она выглядела просто великолепно. Красивая, с длинными распущенными волосами и большим животом, добивающая выстрелом в голову очередного человека. Чем-то она походила на богиню. Жестокую, беспощадную, прекрасную.
Сзади меня тоже стреляли. А люди все не кончались и не кончались. Я стрелял, теперь я уже не мог остановиться, меня бы просто разорвали, и поэтому я убивал всех, кто пытался на меня наброситься. Сколько времени длилось это 'отпущение грехов', я не помню. Но, в конце концов, в ангаре наступила тишина. И только легкий смех матери моего ребенка нарушал ее. Потом она вытерла свои окровавленные руки об одежду какого-то трупа и сказала:
- Хорошо повеселились. Правда?
Все поддержали ее одобрительными возгласами, кроме меня. Я недоуменно посмотрел на нее. О чем она? Повеселились? Мы только что расстреляли несколько десятков людей, которые, скорее всего, этого не заслужили. А она говорит - повеселились. Это слишком. Даже для такого, как я.
- А ты, Виктор, почему не рад? - спросила она. - Ведь мы только что хоть ненамного, но сделали мир чище.
Я посмотрел на нее. В глазах у нее плясали искорки веселья. Да она просто чокнутая. Как и все они. Господи, что же я сделал?!
- Вы психи, - произнес я, крепко сжимая пистолет.
- Мы? Нет, Виктор, мы не психи. Мы несущие добро, - с улыбкой сказал главный, у которого с рук капала чья-то кровь, а на ногах мелкими крапинками был разбрызган чей-то мозг.
Я с горечью и ужасом вдруг понял, что должен их убить. Если все оставить так, то они будут продолжать 'Дарить свет' и 'Приносить облегчение'. Опустив пистолет, я тихо подошел к главному.
- Ну вот, - сказал он, выбрасывая пистолет и протягивая ко мне руки, - ну, вот ты и прошел крещение 'правдой'. Давай я обниму тебя.
Я улыбнулся, кивнул и, подойдя к нему, быстрым движением нырнул ему под руки. Оказавшись за его спиной, упер ствол ему в затылок.
- Руки подними, - приказал я.
- Виктор, что ты делаешь? - спросила Она.
- Руки! - еще раз повторил я для главы. Тот послушно поднял руки.
- Все вы! Бросить оружие, и подальше от себя. Вон в ту гору трупов! - голос звучал спокойно, но меня самого трясло от гнева. - Иначе я 'отпущу грехи' вашему пастору.
Они послушно бросили оружие.
- Виктор, - подал голос мой заложник, - ты поступаешь неправильно. Ты просто перенервничал, успокойся.
Я промолчал. Сознание лихорадочно строило варианты развития события. Вызвать 'охранную службу'? На этой планете они жутко неторопливы. А несколько часов до их появления я вряд ли смогу продержаться... И тут я придумал. Дэниэл. Он приедет быстро, а там и охрану можно вызвать. Свободной рукой я набрал на ЛК его данные. Мысленно связываться отсюда долго, и нужен покой, которого здесь нет.
Дэниэл ответил сразу:
- Да, - лицо его выражало беспокойство. - Вик? Ты где был?!
- Варт, мне нужна ваша помощь, - сказал я, не отводя глаз от остальных.
- Не сомневаюсь, - он хмыкнул. - А то ты бы не стал мне звонить. И почему так официально?
- Дэниэл, как можно скорее отправляйтесь на В-25 и прихватите с собой пару ваших ребят.
Он молча слушал. Варт всегда очень быстро соображал, и сейчас понял, что перебивать вопросами не стоит.
- За основным городом есть пустыня. В ее центре ангар. Я буду ждать там. Поторопитесь. Объяснения получите на месте. Прибыв на В-25, вызовите охранную службу и прямиком ко мне в ангар.
- Через тридцать минут буду, - ответил Дэниэл и отключился.
Наступила тишина. Потом глава спросил:
- Ты ведь на самом деле хочешь нас убить? - голос его звучал ласково и вкрадчиво. - Хочешь, я это чувствую, - в его голосе прозвучало издевательство.
И ведь эта тварь права. Я действительно хочу их убить, но нельзя. Тем более что одна из этих 'несущих свет' носила под сердцем моего ребенка.
- Ну так поддайся своему желанию, - вновь заговорил глава.
Я вздрогнул. Желание перебить их всех стало почти нестерпимым. Черт! Что он делает со мной?! Никакого вмешательства в свою голову я не чувствовал. Или просто не заметил?
- Виктор, ты же понимаешь, что мы не пойдем под суд. Да и смерть нас не пугает. Так что придется тебе нам помочь еще раз. Ты и так хорошо нам помог. Такой маленький и глупый.
Я растерянно заморгал. Но ничего не спросил. Хотя хотелось. Вместо вопросов я просто поплотнее прижал дуло к его затылку. Глава хмыкнул:
- Ну, Виктор, давай, убей. И начни с нее, - он кивнул в сторону моей любовницы. - Милая, ты ведь хочешь умереть?
- Да, - ответила она, улыбаясь и делая шаг вперед.
- Стой! - приказал я, но она не послушалась и сделала еще шаг вперед.
- Ну, теперь твоя очередь, - обратился ко мне глава, - переведи пистолет на нее...
Я с диким ужасом обнаружил, что именно так и делаю. Моя рука с пистолетом медленно отодвинулась от его затылка и повернулась в ее сторону. И я не мог остановиться! Я весь дрожал, и по лицу уже стекал пот от напряжения, но движение собственной руки не мог контролировать. Где-то в глубине сознания часть меня в восторге крикнула: 'Вот это способности!!!', и даже зааплодировала. Но мне было не до радости.
- Молодец, - сказал глава, отходя от меня и разворачиваясь. - А теперь целься ей в живот и спускай курок, - его голос был переполнен радостью.
Моя рука медленно поползла вниз, целясь в выпирающий живот женщины. А она спокойно стояла, широко раскинув руки, и улыбалась. Я же собирался убить своего ребенка.
- Вот так. Хорошо... - говорил глава, явно издеваясь надо мной. - Теперь стреляй.
Мой палец лег на спусковой крючок. В глазах стояли слезы. Я не любил эту сумасшедшую женщину. Но в ней мой ребенок! Я не хочу его убивать. Не хочу!
Раздался легкий щелчок, и ее тело отлетело назад, потом несколько раз конвульсивно дернулось и замерло. А я даже пистолет не опустил. Команды не было... Сознание отказывалось верить в реальность происходящего...
- Ну, вот и умничка, - ласковым голосом произнес главный. - А теперь иди, попрощайся с ней, и не забудь убить себя.
Мои ноги двинулись вперед, а потом... я, на свое счастье, поскользнулся на чьих-то внутренностях и упал, хорошо приложившись затылком об пол. В глазах заплясали звезды, и даже слух на мгновение отключился. Я приподнялся и рефлекторно положил руку на затылок.
Меня слушались руки! Эта мысль радостно вспыхнула в пылающей болью голове. Потом вернулся слух.
И первое, что я услышал, был голос главного:
- Вставай и иди.
Я мысленно хмыкнул и встал. Потом без лишних слов вскинул пистолет, который чудом удержал в руках при падении, и одним точным выстрелом вышиб главному мозги. В моем сердце запела злоба. Вот тебе, урод! Вздумал поиграть мной?! Теперь собери-ка свою голову с пола. Тоже очень интересная игра.
Остальные застыли в молчании. Я же стоял и улыбался. Все эти суки были у меня перед глазами. Двинутся, пристрелю. А если нет, то пусть дождутся Дэниэла. Он разберется.
Но буквально через тридцать секунд один из оставшихся со словами:
- Ах ты, ..., - кинулся на меня.
Я широко и с удовольствием улыбнулся, а потом, сказав:
- Угу, - нажал на курок.
Его тело по инерции прошло еще несколько шагов, а потом рухнуло. На меня уже неслись еще двое одновременно. Их я тоже убил. Последнему из всех не повезло. Он оказался сообразителен, и, перед тем, как побежать, причем не ко мне, а к выходу, он кинул в меня чей-то ботинок с торчащим из него куском ноги. Отчего я отвлекся, и выстрел, вместо того, чтобы оторвать ему голову, оторвал руку. Вот к чему приводит излишняя сообразительность. Побежал бы как все, давно бы умер. А так валяется тут сейчас и что есть силы орет, пытаясь отползти от меня.
Я подошел, навел на него пистолет и, пристально глядя в эти полные ужаса и боли глаза, сказал:
- Прощаю.
Спуск. Брызги крови и чего-то еще. Почему-то захотелось слизнуть с губ ошметок этого парня. Попробовать его на вкус. Мммм... ням. Но я сдержался. Вместо этого просто стер эту гадость с лица, встряхнул руку, вытер ее о штаны умершего. Потом встал и, посмотрев на их тела, еще раз улыбнулся. Снова навел дуло пистолета на одного из них и выстрелил. Зачем? Не знаю. Захотелось.
Подойдя к телу своей любовницы, я увидел голову ребенка, торчавшую из ее живота, развороченного моим выстрелом. Он так и не родился. И ему, наверное, было страшно умирать.
Я склонился над ее телом, потом встал на колени в лужу крови и человеческих останков. Затем взял голову своего нерожденного ребенка и погладил ее. Пальцы скользили по липкой от крови и материнской воды в утробе голове. Но мне было плевать. Я держал ее в руках, совсем еще крошечную и мягкую, и плакал. Слезы смывали с лица часть крови убитых мною, но совсем малую. Остальная часть плотно присохла к коже, а в душу просто въелась. Навсегда...
Взглянув на голову ребенка, я заметил, что у него открыты веки. Он смотрел на меня голубыми глазами, такими же голубыми, как у нее. Мне это показалось дико смешным, и я расхохотался. Мой смех эхом разлетелся по ангару. А я все смеялся и смеялся, сидя в луже крови, держа пистолет в одной руке, голову ребенка в другой.
Таким меня и увидели Дэниэл и еще три его парня. Здоровые такие, молчаливые. Привыкшие ко всякому... Но, наверное, такое они видели впервые, потому что когда они зашли, то кто-то удивленно спросил, глядя на меня:
- Что за ...?
Дэниэл быстро подошел ко мне, наступая на трупы, и спросил:
- Что это за резня, Вик?!
Я, глядя на него снизу вверх, прижал к себе голову ребенка и снова рассмеялся. Громко, истерично. Дэниэл молча поднял меня за шиворот и, придерживая так, три раза подряд ударил. Но я стал смеяться только громче. Тогда Дэниэл приказал своим 'мальчикам':
- Прочесать все. Выживших... - он посмотрел на меня, а я смотрел в застывшие голубые глаза, и у меня зрела мысль... - добить, - договорил Дэниэл, и потащил меня за шиворот к выходу. Я спотыкался, но брел. Выйдя на относительно чистое место, он толкнул меня к стене и, отойдя от нее, начал ходить взад-вперед, как зверь. Хотя почему как?..
- Кто их убил? - жестко спросил он у меня.
- Я, - просто ответил я, по-прежнему держа и пистолет, и голову в руках.
- Ясно, - он помолчал. - А это кто? - снова задал вопрос Варт, кивая на голову у меня в руках.
Я улыбнулся и, посмотрев на нее с нежностью, сказал:
- Мой ребенок. Точнее, его красивая голова. Я его убил, - на лице у меня застыла улыбка.
- Ясно, - снова повторил он. - Выкинь ее и пошли. Нам нужно убраться отсюда поскорее, пока не приехала охранная служба. Я ведь вызвал ее, как ты и просил.
- Вот и хорошо. Я их дождусь. Я достоин наказания, - меланхолично сказал я, в задумчивости глядя на пистолет. А может, и не стоит никого ждать? Хорошая идея.
- Ага, щас. Не будешь ты здесь сидеть. Я этого не позволю. Понял? - зло бросил мне Варт.
Я кивнул. Поднимая руку и быстро приставляя пистолет к виску. Дэниэл резко выдохнул. Прям как будто испугался. И даже руку вперед выставил:
- Стой. Ты не в себе, - голос его чуть дрожал.
- Дэниэл, я убийца. И должен умереть.
- И что? Я тоже убийца! - голос его чуть повысился. - И, поверь мне, на моих руках крови куда больше, чем на твоих. И я останавливаться пока не хочу.
- А я хочу. Хочу уйти. Устал, - я прикрыл глаза. И зря.
Варт в мгновение ока оказался рядом, выбил пистолет, а меня крепко сжал в объятиях. Я стал вырываться. Голова упала и куда-то укатилась. Я заплакал. Возникло ощущение, что во мне тоже что-то умерло. До сознания долетел голос Дэниэла:
- Уйти он хочет. Устал он... А я не хочу, чтобы ты уходил! - внезапно он закричал на меня, при этом безжалостно тряся. - Слышишь, не хочу! Запрещаю тебе умирать! И клянусь всем, что у меня осталось, что если понадобится, я запру тебя дома, свяжу и буду кормить сам. Насильно. Лишь бы ты жил. Понял? Я хочу, чтобы ты жил, - последнее он уже прошептал мне на ухо.
От его слов я разревелся еще сильнее и начал вырываться с удвоенной силой. Дэниэл не отпускал. Лишь крепче сжимал, и все. Я дергался, вырывался и орал от боли, что разрывала мою душу на части. Мои крики эхом разносились по огромному ангару, заваленному трупами. Я не мог замолчать, воздух в легких почти закончился, вдохнуть нормально я тоже не мог.
Дэниэл прижал меня лицом к себе:
- Тише, тише...- расслышал я.
От его слов новый приступ рыданий сотряс мое тело. Варт, не переставая крепко прижимать меня к себе, сел на пол. Я продолжал орать, задыхаясь от слез и срывая голос. Потом, от невозможности освободиться, стал бить Дэниэла по спине. Я царапал его и кусался, вырывался как безумный.
- Тише, - шептал он мне, - Все прошло, я с тобой... я рядом...
Я рыдал довольно долго и никак не мог успокоиться, в глазах начало темнеть от нехватки воздуха, и я стал просто задыхаться. Отчаянно хватая ртом воздух, я схватился руками за горло. Дэниэл, внимательно посмотрел на меня и ударил рукоятью пистолета в висок.
Наступила блаженная темнота.
А-1. Империя.
1715 год от создания Империи.
Пришел в себя я в ванной. Ванна была теплой, но красной от крови. Дэниэл аккуратно, губкой, смывал всю грязь с меня. Взгляд его был направлен в никуда. Но заметив, что я очнулся, он проморгался, посмотрел и провел мокрой губкой мне по лицу.
- Очнулся? - спросил он. - Хорошо, а то я уж думал, что слишком сильно приложил тебя.
Дэниэл погладил меня по лицу. Я, скорее по привычке, нежели осознанно, ткнулся лицом в его ладонь и, тихо вздохнув, сказал:
- Дэниэл, пожалуйста, скажи, что это был сон, - я поднял голову и умоляюще посмотрел на него. - Ну, пожалуйста...
Он же, посмотрев мне прямо в глаза, сказал:
- Это был НЕ сон, - голос его звучал спокойно и немного жестко. Как у палача. Или у хирурга, который, ампутируя ногу, говорит пациенту, что так будет лучше.
Я, застонав, попытался отвернуться, но не смог. Дэниэл взял меня за подбородок и, не переставая смотреть мне в глаза, сказал:
- Позволь мне посмотреть, что произошло, открой свое сознание.
- Нет, - тихо сказал я.
- Позволь. Тебе станет легче. Отдай часть этой боли мне, - попросил он. И впервые я услышал в его голосе мольбу.
Я промолчал, постепенно растворяясь в его глазах. Как же хорошо. Вот так бы и остаться навеки, превратившись в статую. Его глаза, руки, лицо... Все его тело. Я так к нему привык. Я понял, что не знаю, что буду делать, если Дэниэла вдруг не станет. Он столько раз спасал меня, заставляя жить. И мне всегда было интересно: зачем ему это? Но я знал, что правду он мне вряд ли расскажет...
- Вик? - тихо позвал меня Варт.
Я моргнул.
- Вик, пожалуйста.
Я еще раз посмотрел на него и... расслабился, позволяя Дэниэлу проникнуть в мое сознание. Мир поплыл, теряя свои очертания.
***
Когда я очнулся, Дэниэл выглядел хмурым.
- Знаешь, Вик, он был очень сильным телепатом и легко захватил контроль над твоим телом.
- Я должен был нормально защищаться.
- Ты бы не смог. Не твой уровень подготовки. Даже из окончивших Академию далеко не каждый бы смог.
- А ты? - спросил я. - А ты бы смог?
- Да.
- Научи. Чтобы никто и никогда не смог бы проникнуть в мое сознание без моего согласия.
- Хорошо. Завтра приступим.
Наступила тишина. Пока я 'спал', Дэниэл перенес меня на кровать и накрыл пледом. Мягким, уютным. Одевать не стал. Сам сел рядом со мной и рассеянно перебирал мои волосы. Взгляд его был опять устремлен в пространство.
- Знаешь... - неожиданно начал я, отведя глаза от Дэниэла.
- Что, Вик? - спросил он, не переставая перебирать мои волосы.
- Я не хочу, чтобы ты умирал, - быстро, скороговоркой закончил я.
Его рука замерла. Потом он убрал ее и, отвернувшись от меня, сказал:
- Я умру. Мы все умрем. Это реальность.
- А я не хочу, чтобы ты умирал... Я не знаю, как дальше буду жить, если тебя не станет. Да и не хочу я без тебя жить.
Варт резко повернулся ко мне:
- Не смей так говорить! - в глазах у него промелькнула злоба. - Жизнь - это дар! И какая бы она ни была, ее нужно ценить!
Я усмехнулся.
- Варт, я убил уйму людей. Отнимая у них бесценные жизни. И даже невинных убивал! - я рассмеялся. - Ребенка своего я тоже убил. Собственноручно! И ты хочешь, чтобы после всего этого я жил?! Лично я жить не хочу!
Дэниэл встряхнул меня за плечи и сказал:
- Да, я хочу, чтобы ты жил! - Потом чуть спокойнее добавил: - Мы не провидцы. Мы не можем знать, что там впереди. Поэтому опрометчиво отказываться от жизни не стоит. Вдруг там что-то хорошее.
Я пожал плечами. Дэниэл улыбнулся.
- Знаешь, ты очень похож на моего сына характером, наверное, поэтому там, на Д, я забрал тебя. Иначе тебя бы просто убили... Мой сын был такой же упрямый, и тоже считал, что в жизни ничего хорошего.
- И он оказался прав, - вставил я.
Дэниэл пристально посмотрел на меня.
- Нет. Он был НЕ прав. Даже в его короткой жизни было много хороших моментов.
Потом он склонился совсем близко ко мне и прошептал в губы:
- И в моей жизни есть хороший момент.
Дэниэл провел пальцами мне по губам и поцеловал. Я уже забыл, как хорошо он целуется, и поэтому сейчас просто растворился в ощущениях. Рука Дэниэла опустилась мне на грудь, а вторая чуть ниже пояса. Поцелуй стал более страстным. Я отвечал ему тем же. Даже большим. Отдал себя всего, без остатка. Пусть делает со мной все, что захочет. Абсолютно все, хоть режет. Мне без разницы. Я растворился в нем без каких-либо сомнений.
Так было всегда рядом с ним. На некоторое время я словно исчезал. Не думал ни о чем, кроме него. Был только ОН, и мне это безумно нравилось. А Дэниэл всегда забирал меня. Иногда жадно и торопливо, иногда медленно и не спеша. Мне нравилось и то, и другое.
В какой-то миг, почти на пике страсти, я понял, что благодарен - судьбе, Богам или Богу, без разницы. Я благодарен им за то, что у меня в жизни есть Дэниэл. Не будь его, я бы давно умер. Даже если и не физически, то душевно точно. А он заставлял меня чувствовать и жить. Часто насильно, но потихоньку я и сам привыкаю испытывать эмоции, чувствовать. Боль, страх, наслаждение, радость - все это только благодаря ему...
Потом, несколько часов спустя, когда я мирно засыпал на груди у Дэниэла, я услышал, как он тихо-тихо прошептал:
- Я дико за тебя испугался. Думал, что потерял тебя. Не делай так больше... - Потом, еще тише, добавил: - Мне же больно...
В голосе Варта действительно сквозила боль...
Я молчал. Потому что знал: этого я слышать не должен был. Чуть зашевелился, устраиваясь поудобней. Дэниэл обнял меня крепче. Так я и уснул - слушая биение его сердца. Этот звук лучше всякой колыбельной.
Как ни странно, но Дэниэл разбудил меня ночью. Я сонно зевнул, в недоумении смотря на него.
- Одевайся и пойдем со мной.
- Зачем?
- У меня для тебя подарок.
Я удивленно заморгал. Что? Что?
- Идем, - повторил Варт. Сам он уже был одет.
Я быстро оделся и пошел за Дэниэлом. Мое удивление выросло, когда мы пришли на кухню. Варт усадил меня за стол и из кухонного шкафа достал коробку. Потом положил передо мной и сказал:
- Теперь закрой глаза и дай мне руку.
Я так и сделал. Мне на ладонь легло что-то маленькое и тяжеловатое. Я открыл глаза. У меня в руке оказалось кольцо необычного цвета: густо-черного цвета, но под бликами света оно отливало то прозрачно-синим, то серебристым. - Второе у меня. Больше таких не существует, - сказал Дэниэл.
- Спасибо, - пробормотал я, не зная, что еще сказать.
- Не за что, - с этими словами Дэниэл сел на стол, а потом и лег, широко раскинув руки.
Такого с ним еще не случалось.
- Дэниэл, что с тобой? - спросил я.
Он с улыбкой ответил:
- Ничего. Просто мне хорошо. Ты кольцо-то надень.
Я одел. Оно тут же подогналось мне по размеру. Дэниэл взял своей рукой мою и, посмотрев на наши кольца, сказал:
- Посмотри, как красиво. Это очень редкий материал, и кольца сделаны специально на заказ в единственном экземпляре.
Я растерянно кивнул. Такого Дэниэла я видел впервые. Он был рад! Даже счастлив! Беспечно валялся на столе, иногда болтая ногами.
Меня это слегка шокировало.
- А знаешь, - начал он, - пошли-ка, я покажу тебе прекрасное место.
- Пошли...
И мы телепортировались. Планета та же, просто место другое.
Мы оказались на высоком утесе, и как раз во время рассвета. Под ним раскинулся бескрайний лес. Лучи восходящего солнца опаляли своим золотом кроны деревьев. Легкий ветерок доносил до нас щебет давно проснувшихся птиц. Это место походило на сказку. Дэниэл обнял меня сзади, и мы еще долго так стояли, приветствуя солнце.
ГЛАВА 5. "Неразлучники"
Планета вне классификаций.
2072 год от создания Империи.
- Вик, Вик, проснись.
Меня будили. Я только хотел сказать, чтобы Дэниэл дал мне еще немного поспать. Но тут до меня дошло, что голос женский. Сэлл. Значит, вспоминая, я уснул.
- Ууу, - простонал я. - Сэлл, ну зачем ты меня разбудила? Мне такой сон приятный снился.
Я сел. Сэлл же с размаху отвесила мне такую пощечину, что в ушах зазвенело. Я проморгался, удивленно глядя на жену. Она быстрыми шагами мерила мою 'комнату'. Я молчал. Сейчас что-то будет. Щека горела, но почему-то мне кажется, что я это заслужил. Сэлл остановилась и, подойдя ко мне, начала:
- Вик! Ты... ты... ты просто придурок!
- Что случилось? - удивленно спросил я.
- Что случилось? Что случилось?! - Сэлл просто взъярилась и, сцепив руки за спиной, снова заходила по комнате. - Ты умер! Придурок! Почему ты не лечился вовремя? Почему? Тебе так нравится делать больно людям? Да?!
Я вздохнул, но промолчал. А Сэлл гневно продолжала:
- Я чуть Игоря не убила. Если бы он не смог тебя вытащить, то отправился бы следом.
- Сэлл, зря ты так. Игорь хороший человек.
- Я знаю! - рявкнула она. - Ты не представляешь себе, как я переживала...
Я встал и, подойдя к ней, взял ее за плечи, там самым заставив остановиться. Она посмотрела на меня гневным взглядом, но вырываться не стала.
- Сэлл, все хорошо. Я сделал то, что было нужно, теперь останусь здесь, пока Игорь не сочтет мое состояние хорошим.
- Ты здесь останешься навсегда, потому что я тебя убью, - почти беззлобно проворчала Сэлл и уткнулась лицом мне в грудь.
Я обнял ее покрепче. Вот оно, еще одно мое сокровище. Как же ей тяжело со мной...
- Знаешь, а ведь когда ты выйдешь, уже будет Новый год, - пробурчала Сэлл, по-прежнему утыкаясь лицом мне в грудь.
- Уже? - удивился я. Я и вправду как-то не заметил. - И через сколько он наступит?
- Через две недели и один день.
- Хорошо. Я буду пай-мальчиком, и Игорь, очень на это надеюсь, выпустит меня отсюда до Нового года.
- Хорошо бы, - сказала Сэлл.
- Как Кристиан? - спросил я.
- На очередном задании, на этот раз на Б-16. Неделю как отправился.
- На Б-16? - я даже слегка удивился. - Что Империя забыла на Земле?
- Не знаю, - она пожала плечами. - И знать не очень хочу. Устала от интриг и охот.
Потом она подняла на меня глаза и спросила:
- Вик, ты давно был у Дэниэла?
Я настороженно посмотрел на нее.
- Да, года два назад, а что?
- Неделю назад в Империи вышло постановление, касающееся планеты Б-13. В постановлении говорится о сносе планетарного кладбища, то есть, в частности, сектора А... - она замолчала, глядя на меня.
Я же понял, что давно так не злился. Отойдя от Сэлл, я сел на кровать. Я не позволю Империи уничтожить его прах. Из-за нее он погиб! А сейчас они хотят забрать у меня и его прах?! Не дождутся! Я должен его забрать.
С такими мыслями я встал и пошел к выходу, но меня перехватила Сэлл.
- Куда собрался?
- Заберу прах Дэниэла оттуда, пока его не смыли или не превратили в удобрение для домашних цветов.
- Ты обещал долечиться. Так? - спросила она вкрадчиво.
Я, скрипя зубами, кивнул. Да, обещал.
- Это во-первых, - продолжала Сэлл, - а во-вторых, сейчас его сносить не будут. Я постаралась. У них сейчас немного другие проблемы, - она улыбнулась.
- Какие?
- Бунт на В-29. У них давно зрело недовольство нынешней властью, - скромно сказала она.
- Ты устроила бунт?!
- Ну да, - еще более скромно ответила она. - Нужно же их было чем-то отвлечь.
Я кивнул.
- И все-таки, я прослежу, чтобы они не начали убирать сектор А без тебя. А ты вначале долечись. Хорошо?
- Ладно, - нехотя ответил я. - Отдам себя в мягкие и нежные руки Игоря.
- Мягкие и нежные? - с подозрением спросила Сэлл. - Ты что, обзавелся любовником?
Я улыбнулся.
- Нет. Не хочу портить Игоря.
- Ну ладно, - успокоилась она. - Если обзаведешься, предупреди.
- Хорошо.
Я чуть отодвинулся от нее и поцеловал. Она прекрасна. Понимающая, всепрощающая, очень терпеливая. Мне с ней очень повезло. Некоторое время мы с упоением целовались. Жаль, что мы сейчас в лечебной палатке, стенки тонкие, да и кто-то из медиков может зайти в любой момент.
- Вик, а про Игоря ты зря, - промолвила Сэлл, отодвинувшись и глядя на меня с лукавой улыбкой.
- В смысле?
- Ну, про то, что не хочешь его портить. Из вас бы вышла хорошая пара, - в ее глазах плясали смешинки, прямо-таки хороводы водили.
- Сэлл... - предупреждающе начал я.
- Ладно, ладно, и все же...
Я улыбнулся. И как раз тут зашел Игорь. Мы с Сэлл, посмотрев на него, рассмеялись. А он в недоумении посмотрел на нас и выдал:
- Кажется, в лагере какая-то болезнь. Признаки: безудержный смех, который заканчивается летально.
Мы засмеялись еще сильнее, потом Сэлл, схватившись за живот, запричитала:
- Игорь, не надо меня так смешить, а то у меня живот заболел.
- Могу выдать обезболивающее, - спокойно сказал Игорь и, кинув на стол какую-то папку, сообщил мне: - Жить будете, Виктор Александрович, вот по этому списку. И без пропусков. До свидания, - с этими словами он вышел.
- Что это с ним? - спросила Сэлл, перестав смеяться.
- Не знаю. Мне кажется, что он просто на нас злится... - и, чуть помолчав, добавил: - А ты права.
- В чем?
- Из нас бы вышла прекрасная пара, - сказал я и улыбнулся.
Сэлл внимательно посмотрела на меня и снова залилась смехом.
Я же, улыбнувшись, подошел к столику, где Игорь оставил мне расписание. Вчитался. Так, через 10 минут у меня ЭЭГ и РЭГ, потом кормежка. Ммм, Игорь меня еще и кормить будет? Интересно, чем? Небось разработает целую диету.
Я поморщился, а потом, тяжело вздохнув, направился прямиком в лапки Игоря. Сэлл меня проводила и телепортировалась на А1. Сказала, потом еще заглянет, проверить, не сбежал ли я.
Тоскливо посмотрев вслед уходящей Сэлл, я перевел взгляд на улыбающееся лицо Игоря. Что-то мне не нравится его улыбка. Он указал на стул и мягко произнес:
- Присаживайтесь...
Началось...
Планета вне классификаций.
2072 год от Создания Империи.
Игорь мучил меня. То посылал на разные обследования, то пичкал лекарствами. А я терпел. Иногда молча, иногда подшучивая над ним. За что он мне мстил... делая массаж. После его лечебного массажа у меня возникало ощущение, что меня переехали танком. Но большую часть времени я проводил в своей 'палате'. Делать тут особо было нечего, по мере сил я выполнял физические и умственные упражнения, спал, и думал, думал, думал... По вечерам я подолгу разглядывал крест и пытался понять, что же все-таки произошло на Вечной Ночи. О том, кому же принадлежал тот голос, который ясно дал понять, что на ту планету больше не сможет проникнуть ни один из имперцев. На его планету. Что это значило? Неужели он действительно - бог? И почему он не уничтожил меня, если ему так дорога неприкосновенность его планеты? Ну ладно, возможно, он просто не любит убивать. Но почему же он дал мне забрать крест, единственное доказательство его существования для жителей планеты, главный религиозный артефакт? Какая ему в этом выгода? Все эти мысли роились в моей голове, но ответов не было. Теперь планета закрыта, и, наверное, этого никогда не узнать. Постепенно мои мысли перетекали в иной русло. Кем же был Сельвано? Обычным паломником, избранным, некой мессией? Я допускал даже тот вариант, что он был чем-то вроде аватары Бога. Но опять же, зачем это ему? И почему он так настойчиво твердил мне про мою память, про необходимость простить себя? И раз он меня отпустил, означает ли это, что я прошел свое Испытание? И снова вопросы остаются без ответа. Хотелось бы мне все-таки когда-нибудь вернуться туда снова, понять все это... Впрочем пока нужно решать более насущные вопросы. Итак., планета Б-13, отведенная под кладбище. Огромная планета, практически девственно-чистая, никаких заводов или зданий, только леса, поля, небольшой океан. И вся суша усеяна могилами имперцев. Кладбище делится на сектора по важности. Сектор А - самое привилегированное место, куда можно попасть после смерти. Там похоронены различные высокие чины. Прах Дэниэла, долгое время бывшего начальником Императорской охраны, тоже находился там. Хоть там по традиции никогда не велось наблюдения, но я все равно посещал его довольно редко - боялся засветиться. Возможно, я все-таки где-то засветился. Тогда вся эта шумиха с постановлением - всего лишь инсценировка, созданная с целью попробовать вынудить меня совершить какую-нибудь ошибку. Император мог запомнить, как сильно я был привязан к Дэниэлу и сыграть на этом. Конечно, за мной охотятся не особо активно - у Империи масса других дел, а я пока сижу тихо, забот не добавляю. Но тем не менее, они про меня не забывают. Зарождающуюся болезнь лучше уничтожить в самом начале, поэтому периодически они предпринимают попытки меня найти, пока я не начал распространяться по всем планетам Империи, словно вирус.
Но я не могу дать им уничтожить прах Дэниэла. Нужно найти выход. Я должен. Мысли лихорадочно забегали. Не поехать не могу, совесть не позволит. А поехать просто так, наобум, не позволит осторожность. Пустить разведку? Они вряд ли что-нибудь выяснят.
Я устало откинулся на койку, которая тут же услужливо прогнулась под моим телом. Что же делать? Времени слишком мало, и с этим я ничего не могу поделать. Думай, Виктор, думай, думай. Ты всегда находишь выход. Найдешь и на этот раз.
Последние размышления показались мне смутно знакомыми, но явно не моими. Я закинул руки за голову и уставился в потолок палатки. Дэниэл... это он так говорил. Любил повторять это, давая мне очередное сложное задание. Конечно, он мог решить любую проблему намного быстрее, но заставлял это делать меня, тем самым развивая мой потенциал. И никогда не давал подсказок. Почему я в последнее время слишком часто его вспоминаю? Слишком... За все время после его смерти я периодически погружался в воспоминания о нем, выпадая из настоящей жизни, переставая обращать внимание на настоящую жизнь. Но никогда еще не выпадал настолько сильно...
Иногда мне кажется, что ничего, кроме памяти, у меня уже и не осталось. Сэлл? Крис? Я бы предпочел, чтобы они меня не знали. Но они, конечно, думают иначе.
Кажется, я задремал, потому что разбудили меня нежным поцелуем. Даже не открывая глаз, я понял, что это Сэлл. Она приходила ко мне каждый вечер.
- Ну как, еще не сбежал? - с улыбкой спросила она.
- Как видишь - нет.
Она присела рядом со мной и запустила руку мне в волосы, я закрыл глаза и улыбнулся, наслаждаясь. Так мы и сидели, точнее, я лежал, а она сидела. Потом я снова задремал. Когда мне делают массаж головы, я очень быстро засыпаю. Снилось мне что-то приятное. Что, точно не помню, в моей голове почему-то прочно оседают только плохие сны.
Проснулся я от напоминалки. Сейчас мне на ЭКГ.
Я встал. Сэлл тоже.
- Как Крис? - спросил я.
- Еще не вернулся. Говорит, что исследует череду исчезновений людей. Пытается найти дыру между мирами.
Интересно. Дыры между мирами - увлекательное явление. Ведь когда-то и я попал в Империю через подобную дыру, свалился прямо на Дэниэла...
Но как бы ни было интересно, мне туда соваться нельзя. Крис может почувствовать меня, он очень сильный. Поэтому мое любопытство останется неудовлетворенным.
Да и вообще, нужно лечиться, лечиться и еще раз лечиться. А потом заниматься делами, а не думать о всяких интересных явлениях.
***
Через четыре часа я, тихо постанывая, вернулся к себе. В голове зрел вопрос: а Игорь меня точно лечит? Или я ему просто надоел, и он решил избавиться от меня таким оригинальным способом? Залечив до смерти... У меня болело все тело. Даже хуже, чем во время тренировок с Дэниэлом. Тогда я хоть злиться мог, а сейчас даже злиться сил не осталось, я просто рухнул и уснул. Зря...
Д-43.
1716 год от создания Империи.
'Я найду выход. Я найду выход. Найду!'
Эти мысли бились в моей голове, пока нас с Дэниэлом вели по коридору. Варт был, как обычно, спокоен. А я нервничал. Здесь мы из-за Императора. Его похитили из собственной спальни, и Варт, как начальник его охраны, отправился на поиски лично. Я же просто увязался с ним. Искали мы долго, собирали информацию в огромных количествах, любую, которую могли найти. Кто видел его в последние дни, кто о чем говорил, с какой интонацией и выражением лица, кто где находился из недовольных и влиятельных лиц. По многу раз просматривали видеозаписи общения Императора с разными созданиями, пытаясь выловить какие-то намеки на агрессию, злобу. Бессонные ночи сменялись такими же днями. Наконец, мы нашли похитителей. Группа заговорщиков с разных планет, с общей базой на Д-43. Требований они не выдвигали, их мотивы были неизвестны, но нас они и не интересовали. Мы подготавливали план захвата, когда с Дэниэлом связались и выставили условия: они согласились на переговоры, но с нашей стороны должно было пойти только двое, иначе Император умрет. Мы не имели право рисковать его жизнью и были вынуждены согласиться.
Как только мы с Дэниэлом вышли из портала, нас тут же схватили, надели ограничители способностей и повели к главарю.
Всю дорогу я пытался развязать руки, связанные сзади простой веревкой. Тщетно, только в кровь стер запястья. С нами никто не разговаривал, просто сказали, куда ведут, и все.
Мы прошли в одно из зданий местной 'власти'. На планеты-тюрьмы просто скидывали осужденных, и они жили здесь до окончания срока. Потом их забирали. Способности легко ограничивали или блокировали совсем. Были охраняемые телепорты. Но никто не вмешивался в уклад заключенных. Поэтому тут налаживалась своя жизнь, со своими правилами. Наверное, именно потому, что имперцы на таких планетах появлялись крайне редко, заговорщики и выбрали одну из них для своей базы.
Нас провели по коридору и завели в комнату. И я вздрогнул. Впрочем, Дэниэл тоже. Это была именно та комната, в которой убили его семью! Те же кресла, те же стены, обои. Все то же. Вот только клееночки на пол не постелили. В одном из кресел сидел Император. Естественно, он был привязан, а рот был заткнут кляпом. В другом кресле, вольготно расположившись, сидел довольно молодой мужчина. Черные, коротко стриженые волосы, голубые глаза. Стройное, гибкое тело. Изучающий и спокойный взгляд. Он был красив, но в его застывшей фигуре таилось что-то страшное и смертельно опасное. Он напомнил мне кобру.
Он внимательно посмотрел на нас и заговорил:
- Добрый вечер, господа. Очень надеюсь, что путь сюда не был для вас слишком утомительным, потому что присесть я вам все равно не смогу предложить. Разве что на колени, но, думаю, такая поза будет не очень удобна для нашей беседы. - Его голос не был голосом того, за кадром.
Дэниэл, внимательно глядя на мужчину, спросил:
- Ты убил мою семью? - от его голоса даже мне стало холодно.
Руки за спиной Варта напряглись, возникло ощущение, что он готов при ответе 'Да' порвать веревки и просто перегрызть тому глотку. Но мужчина ответил по-другому.
- Нет. Не я. Я лишь приказал захватить твою семью, дабы ты не путался у меня под ногами.
- Кто? - почти прорычал Дэниэл. - Кто убил их?
Мужчина, глубоко вздохнув, встал с кресла и, подойдя к нам, четко и раздельно произнес:
- Он. Уже. Наказан. Все. Успокойся, - голос его отдавал грустью. Дэниэл дернулся в сторону мужчины, но наткнулся на щит. Правильно, у того же нет ограничителей. Сзади нас зашевелилась охрана. Но мужчина, подняв руку в останавливающем жесте, сказал:
- Все нормально. Он имеет полное право злиться и хотеть моей смерти. Но я не могу позволить себя убить, - голос его по-прежнему звучал грустно. Потом он обратился к Дэниэлу: - Меня зовут Джеймс Рональдсон, и я искренне сочувствую твоей потере и сожалею, что так произошло, - он приложил руку к сердцу. Но в его исполнении этот жест не был пафосен.
Дэниэл молча сверлил его взглядом. А Джеймс тем временем продолжил:
- Человек, который зверски убил твою семью, служил мне. Его звали Ларри Уолтер. Я приказал ему доставить твою жену и сына сюда, чтобы потом поговорить с тобой и найти выход из сложившейся ситуации. Ты очень мне мешал. Но еще раз повторяю: я не хотел убивать твою семью, - последние слова он выделил. - Но Уолтер рехнулся, до этого, за три дня, он был на другой планете и там подцепил болезнь, которая в первую очередь влияет на мышление. Он просто сошел с ума и совсем озверел. Я же был в другом месте, когда он убивал их. Вернувшись, я воздал ему по заслугам, - он замолчал.
Дэниэл, рыча, спросил:
- Как? Как ты его убил?
- Так же, как и он твою семью. Убил его я лично.
- Почему я должен верить тебе? - спросил Дэниэл.
- У меня есть видеозапись. Это раз. Два - ты же из Звездного народа? Судя по цвету глаз? - спросил он.
Звездный народ? Видимо, так называют расу Дэниэла...
- Да, - подтвердил Варт.
- Если хочешь, я ослаблю ограничение, и ты сможешь через меня посмотреть все сам. Я не вру, - устало произнес Джеймс.
- Хочу, - в голосе Дэниэла прозвучали нотки одержимости.
- Хорошо, - ответил Джеймс и, обойдя Варта, набрал на его ограничителях какой-то код. - Все, теперь можешь смотреть, - сказал Джеймс, снова становясь перед ним.
Дэниэл посмотрел ему в глаза... Я знал, что происходит, и мое сердце пронзила вообще неуместная ревность. Ведь таким образом он проникал только в мое сознание. Чтобы выкинуть из головы эти тупые мысли, я посмотрел на Императора. Он выглядел очень бледным, один глаз заплыл и почти не открывался, на губах запеклась кровь. Наверное, на теле, под одеждой, тоже были синяки. Но главное, что он был жив. И, как обычно, спокоен.
- Верю, - устало сказал Дэниэл.
Я обернулся обратно к ним. Дэниэл выглядел просто раздавленным. Я знаю, что он сам хотел убить виновного, а тут...
- Но ты не имел права убивать эту тварь. Это мое право! - почти прорычал Варт.
- Я знаю. Но не ты один был на него зол. Если бы я с ним не расправился, то расправились бы со мной.
- Я столько лет жил этим, - голос Дэниэла теперь звучал совсем устало. - Столько лет, - повторил он. - Охотился и мечтал... это было моим смыслом жизни.
- Найди другой, - сказал Джеймс, - тем более, лично я думаю, что этот смысл рядом с тобой.
Он посмотрел на меня.
- Я и так изуродовал его... - с горечью ответил Дэниэл, опустив голову.
Джеймс улыбнулся.
- Это не тебе решать... а ему.
Я молчал. Почему-то мне казалось, что именно этот человек может понять Дэниэла как никто другой. И даже помочь ему. Наверное, это интуиция. Поэтому я молчал. Пусть разговаривают. Особенно если Варту от этого станет легче.
- Ну, побеседовать мы еще успеем, - сказал Джеймс. - Сейчас давайте поговорим по поводу Императора. Мой народ требует смерти одного из руководящих лиц Империи. В данной комнате таких лиц находится два. Я должен убить одного из вас. Кого?
Я быстро понял, про кого он. Либо император, либо Варт. В груди у меня похолодело от ужаса, и я, рванувшись вперед, почти выкрикнул.
- Меня! Убей меня!
Меня сзади тут же схватила охрана, а Джеймс с грустью посмотрел на меня и сказал:
- Я бы рад выполнить твое желание, но боюсь, меня не поймут остальные, да и Дэниэл обретет еще один смысл жизни. Убить, на этот раз меня. Так что - нет.
Я снова дернулся, пытаясь освободиться. Зачем? Не знаю. Просто я не мог стоять на месте, когда Дэниэл говорит, так равнодушно и спокойно:
- Меня. А Императора и Виктора отпусти.
- Неет! - крикнул я.
По кивку Джеймса мне засунули кляп в рот. Кричать я больше не мог. Но вырываться продолжал.
- Хорошо, - сказал Джеймс, - но смерть твоя будет долгой. - Он достал из кармана шприц и сказал: - Здесь медленно действующий яд. Развяжите ему руки.
Дэниэлу развязали руки, и он их растер. А я продолжал вырываться. Безумно, яростно. К черту! К черту все! Не хочу! Не надо, Дэниэл, не надо!
Но он уже протянул руку Джеймсу. Тот вогнал иглу в вену и начал вводить яд.
Я забился, пытаясь вырваться. Но меня как будто никто и не замечал. Тогда я извернулся и ударил державшего меня парня затылком в нос. Что-то хрустнуло. Я вырвался и побежал к Дэниэлу. Но было поздно, шприц опустел. Кто-то из охраны подставил мне подножку, и я упал. Прямо на руки Дэниэла. Он подхватил меня и обнял. Крепко-крепко. Я чувствовал, как слезы катятся по моим щекам. Но мне было плевать. Дэниэл вынул кляп из моего рта, и я глубоко вздохнул. Из-за слез я ничего не видел. И не хотел. Ненавижу этот мир!!!
- Дэниэл, зачем? - все, что смог сказать я сквозь слезы.
Он же аккуратно стер пальцами мои слезы и сказал:
- Надо. Так надо. Потом поймешь.
Я не мог говорить и поэтому лишь отрицательно затряс головой. Не пойму! Не хочу понимать! Ради чего? Императора?! Да к чертям его! Я разрыдался. Дэниэл лишь крепче обнял меня.
- Развяжи ему руки, - кажется, это был Джеймс. Дэниэл развязал меня, и я вцепился в него почти онемевшими от веревок руками.
Джеймс тем временем продолжил:
- Яд будет действовать долго. Он будет ослаблять тебя, а потом разъест изнутри. Противоядие еще не изобрели. Вот на тебе будем пробовать, поэтому ты останешься здесь. А Император и Виктор могут идти.
Я резко перестал рыдать. И, отвернувшись от Дэниэла, жестко глядя в глаза Джеймса, сказал:
- Я не уйду, - мой голос почти звенел от ярости, а глаза блестели от слез.
Как ни странно, Джеймс, прошептав что-то вроде 'Неразлучники', кивнул. Я снова посмотрел на Дэниэла. Тот стоял и спокойно смотрел на меня. Я на него. Потом он положил руку мне на плечо. Я прошептал ему на ухо:
- Я вытащу тебя отсюда.
Он отрицательно покачал головой.
- Не надо, мое время пришло, - к моему ужасу, в его голосе звучала радость.
- Нет, - жестко отрезал я. Дэниэл лишь улыбнулся.
- Императора доставят к воротам телепорта и представят вам полный отчет с видеозаписью. А вы пока располагайтесь в комнате по соседству.
Нас вывели из комнаты и завели в другую. Дверь закрылась, наша охрана осталась по ту сторону двери. Я тут же накинулся на Дэниэла с кулаками.
- Зачем? Зачем?! Ты!.. Ненавижу! Я же... - орал я что-то бессвязное, захлебываясь слезами, и просто бил его. В конце концов, он поймал мои руки и поцеловал меня. Я попытался вырваться, но Дэниэл придавил меня к двери. Его поцелуй смешался с моими слезами, и вкус получился довольно необычный. Дэниэл собирал губами мои слезы, а я все плакал и плакал. Казалось, слезам не будет конца. Дэниэл что-то мне говорил, но я этого не помню. Помню только, что перестал драться и вместо этого крепко обнял его. Так мы и стояли. Я, полуобезумевший от горя, и он, спокойный и даже почти счастливый. Потом он заговорил:
- Прости, Вик, я... я... - он запнулся, и я сквозь слезы посмотрел на него.
- Что - ты? - спросил я. Сердце защемило от боли и догадки. Нет, только не говори этого, иначе я просто не смогу жить дальше. Да я и так не смогу.
- Я... очень... тебя... - слова давались ему с трудом, но он говорил. Говорил самую страшную для меня вещь. Нет! Я закрыл рот ему рукой и торопливо заговорил. Очень болела душа, ну или что у меня там.
- Я тебя тоже. Я тебя тоже, и это страшно, - я убрал руку от его рта. - Пусть... пусть все будет ложью. Не говори ничего. Не смей! Пусть наши чувства окажутся ложью! Я так хочу!
От такой речи я задохнулся. Дэниэл сказал, обнимая меня:
- Но это не ложь. Я и вправду тебя...
Открылась дверь, и Дэниэл осекся. В комнату вошел Джеймс с флэш-картой в руках.
- Вот. Императора уже доставили. Доказательство тут. Кстати, располагайтесь. Это ваша комната... до смерти Варта. Потом ты, Виктор, отправишься куда захочешь. Можешь даже мстить мне. Твое право. А пока вы здесь, Дэниэл каждый день будет проходить обследование. Еда по расписанию. Гулять можете только в сопровождении охраны. Ванна, туалет и прочее за соседней дверью, - С этими словами он вышел, оставив нас вдвоем...
***
Потом пошли дни. Почти все время мы проводили с Дэниэлом вместе, а я все думал, как отсюда сбежать. Варт больше не пытался говорить мне той страшной вещи. Разве что иногда беззвучно говорил губами. Я отчаянно делал вид, что не понимал. На душе было очень тяжело.
Но Дэниэл не давал мне думать о чем-либо, кроме него. Днем чему-то меня учил. Торопливо забивал мне голову нужной информацией, учил каким-то новым приемам, как ментальным, так и боевым, а ночью... А ночью он становился для меня моим миром, моей вселенной. Дэниэл делал все, чтобы я не думал о его смерти. Когда же я говорил, что умру следом за ним, он начинал меня целовать и торопливо, сбивчиво объяснять:
- Ты должен жить, Вик. Должен. Живи. Ты будешь счастлив, я знаю. Живи, пожалуйста, живи... - в такие моменты его голос наполнялся такой болью, что я замолкал, чтобы не делать ему еще больнее.
Мы были вместе почти постоянно, по двадцать два часа в сутки. Я почти все время держал его за руку. Он же иногда смеялся и говорил, что я еще ребенок. Никаких проявлений яда видно не было. Разве что он стал спать чуть дольше.
Мы были в плену. Но здесь мы позволяли себе намного больше, чем в Империи. Здесь не было запретов на эмоции... мы жили. Наши отношения сильно поменялись, теперь Дэниэл не злился, не психовал... Все свое время уделял только мне. Нас никто не будил на рассвете, и ЛК тоже не работал, не было никаких надоедливых звонков и важных дел. Я просыпался и засыпал рядом с ним. Ел, учился, пил, тренировался, все делал вместе с ним. Один раз Джеймс, глядя на нас, опять сказал:
- Неразлучники, - в голосе его, как обычно, звучала грусть.
Мы с Дэниэлом в ответ лишь улыбнулись. Благодаря его заботам, а Варт обо мне именно заботился, я почти забыл, почему мы здесь. И только иногда, просыпаясь от кошмаров, я вспоминал причину нашего нахождения в этом месте. Тогда я со слезами прижимался к Дэниэлу и слушал его сердце. Оно билось. И я боялся заснуть. Боялся, что когда проснусь, он уже умрет. По ночам я часто плакал, как ребенок. От этого просыпался Дэниэл и начинал меня целовать и успокаивать. И я снова против своей воли засыпал, теряя драгоценные крупицы времени.
К нам часто заходил Джеймс, и тогда мы просто сидели и беседовали. О разных вещах: о политике, о душе, о чувствах, об образе мышления, о пристрастиях. Почти что обо всем, кроме смерти и семьи. Джеймс оказался очень интересным собеседником. Только он всегда выглядел грустным и несчастным. Познакомься мы с ним при других обстоятельствах, скорее всего, стали бы хорошими друзьями. Но... как вышло, так вышло. Признаться, я иногда ненавидел Джеймса за его хладнокровную печаль.
Дэниэл все больше и больше спал. И иногда не просыпался, когда я его будил. Я всячески отгонял мысль о том, что это может быть из-за яда. И ходил вместе с Дэниэлом на обследования. Врачи изучали его состояние, брали анализы, делали какие-то уколы, проводили процедуры... Все это время я был неподалеку. Стоял вместе с Джеймсом в соседней комнатке, отделенной стеклянным экраном, и с беспокойством ждал. Чего ждал? Не знаю. Я многого не знаю.
В один из таких дней Дэниэлу что-то вкололи, и он перестал дышать. Тело его выгнулось дугой, врачи забегали. Я попытался ворваться туда. К нему. Но дверь была надежно и не поддавалась.
- Стой, - раздался спокойный голос Джеймса. Он стоял и невозмутимо наблюдал за тем, как умирает Варт. Я резко обернулся и как можно спокойнее, по-имперски, сказал:
- Отпусти.
- Кого? - Джеймс оторвался от созерцания задыхающегося Варта и посмотрел на меня.
- Нас. Отпусти нас, - я сам удивился спокойной холодности своего тона.
Джеймс просто пожал плечами.
- Он все равно умрет, тебе не спасти его, ребенок, - в его голосе была уверенность, безжалостная, равнодушная и хладнокровная.
- Нет! - так же спокойно и жестко возразил я. Дэниэл тем временем лежал без сознания, но возможность дышать доктора ему вернули. - Нет. Он будет жить. Я отведу его на А5, они найдут противоядие.
Он отрицательно покачал головой:
- Нет, не найдут... - он замолчал.
Я только открыл рот, чтобы возразить ему, но он внезапно продолжил:
- Но если ты хочешь, то я отпущу вас. Ровно через неделю.
Я не поверил своим ушам. Увидев мое лицо, Джеймс снова сказал:
- Через неделю я вас отпущу, - все такой же спокойный голос.
Я не стал переспрашивать еще раз, просто отвернулся к окну, за которым лежал Дэниэл. Внезапно прямо за спиной раздался голос Джеймса. Я вздрогнул. Но не повернулся. Он стоял настолько близко, что я чувствовал тепло его тела и дыхание на моем затылке. У меня пробежали мурашки.
- Не держи его.
Я сделал вид, что не понял.
- Кого?
- Его, - он взял мою руку и положил ее на стекло. - Его. Он устал. Я отпущу вас, а ты отпусти его. Пусть идет. Он это заслужил.
Я гневно сжал руку в кулак и со всей силы ударил ею по стеклу.
- Нет! - во мне нарастала злоба. Я обернулся, оказавшись лицом к лицу с Джеймсом, тот и не подумал отойти. - Он устал?! Да. Заслужил, значит, отпуск! - я повысил голос. - А я не заслужил?! Так, что ли?! - меня начало трясти, и я сжал руки в кулаки. - Знаешь, сколько раз эта сука не давала мне умереть?!
Джеймс молчал и просто смотрел на меня. А я все больше злился и продолжал:
- Я тоже устал и тоже давно хочу уйти. А этот урод все время мне мешал. Я существо мстительное, так что х...й ему, а не уход! Я много боли испытал, вот и он пусть мучается, живя! - от такой речи я даже задохнулся.
Джеймс посмотрел на меня и сказал:
- Я понял, почему он полюбил тебя.
Я дернулся.
- Не говори так! Нет никакой любви, это все неправда!
- Но это правда. Он любит тебя, а ты его.
- Нет! - крикнул я. - Нет. Это ложь. Всего лишь очередная форма извращения! Я его ненавижу! За все, что он сделал со мной!
Джеймс рассмеялся. Громко, заливисто, и я, не удержавшись, ударил его. Охраны здесь не было, а блок он поставить не успел. Поэтому удар достиг цели. Джеймс согнулся, а потом резко выпрямился и, схватив меня за горло, прижал к стеклу. Дыхание его участилось, а в глазах сверкала злоба. Что-то знакомое... Нет! Только не это...
Я попытался отвернуться, но было поздно. Джеймс поцеловал меня. В его поцелуе мне чудились боль, отчаяние и горечь. Я не ответил и, как только он отстранился, резко выдохнул. Начал вырываться из его объятий, и Джеймс отпустил меня. Я отбежал в другой конец комнаты и, пытаясь отдышаться, следил за ним.
Джеймс тоже отдышался и совершенно спокойным голосом сказал:
- Проведи со мной эту ночь, и завтра я вас отпущу.
Я от удивления даже рот открыл. Угу, готовясь, съязвил кто-то внутри меня.
- А если нет? - спросил я.
- То, как и обещал, через неделю. Только, думаю, будет уже поздно. Яд крепко укоренился в его организме и теперь разъедает органы. И с каждым днем все сильнее.
Я молча смотрел на него. Он на меня. Терпеливо и с предвкушением. Я подошел к окну и, приложившись к нему лбом, подумал. Дэниэл. Что бы ты сделал? Убивать одно. А быть подстилкой - это другое. Но ведь когда-то надо начинать... Я улыбнулся. Ничего, потерплю. Первый раз всяко было больнее. Еще раз глубоко вздохнув, я прошептал:
- Прости, Дэниэл.
Потом повернулся к Джеймсу.
- Я согласен. Только один вопрос.
- Какой?
- Зачем тебе это?
Он ответил совершенно серьезным тоном, без намека на ложь, да и зачем ему лгать?
- Хочу хоть немного побыть на месте Варта.
Я был в замешательстве. Хочет быть на месте Дэниэла? Да это каким мазохистом надо быть?!
- Помоги мне, и я отпущу вас завтра. Он все равно проснется только к утру.
Я снова посмотрел на Дэниэла, потом на Джеймса, и опять кивнул. Возможно, Дэниэл и не одобрил бы мой поступок. Но я это я, и иногда делаю странные вещи.
***
Джеймс привел меня в свою комнату и предложил сначала поесть. Я, немного удивленный, согласился. Еда была превосходна. Потом он разлил по бокалам вино. Рубиново-красное, оно красиво искрилось в бокале при свете свечей, настраивая на философско-расслабленный лад. Первый бокал я выпил залпом, нарушая традицию медленного распития подобных напитков. Но так легче опьянеть. Мне было тошно от того, на что я согласился. Терпкий вкус теплом разлился по моим венам, расслабляя напряженные мышцы и слегка туманя рассудок. Следующие бокалы я пил уже медленнее, сидя в кресле и стараясь выкинуть все мысли из головы. Понемногу отпивал рубиновую жидкость, ненадолго задерживал ее во рту и только потом глотал. Мне нравился легкий туман в голове. Почти все мысли затерялись в нем, и это было прекрасно. От удовольствия я почти растекся по креслу и стал наблюдать из-под полуопущенных век за Джеймсом. Я согласился провести с ним ночь, а вот начинать какие-либо действия первым?.. Нет, на это я не подписывался, поэтому я просто сидел, пил вино и ждал.
С Дэниэлом я привык ко всякому. И к связываниям, и к насилию, и к боли, даже к страху привык и полюбил все это. Поэтому, что будет делать со мной Джеймс, меня не особо волновало. Главное, чтобы я с утра мог двигаться. Остальное неважно. Я снова сделал глоток этого божественного вина и, расслабившись окончательно, закрыл глаза.
Потом почувствовал на своих губах легкий поцелуй. Как дуновение ветра. Я не ответил, лишь тихо вздохнул. Глаза тоже не хотелось открывать. Я так устал. Так что пусть делает, что хочет, а я буду спать.
Я почувствовал, как Джеймс сел на подлокотник кресла и, запустив руки в мои волосы, развязал шнурок, стягивающий их. Волосы рассыпались по плечам. Джеймс медленно и до дрожи приятно начал делать массаж головы. Тело слегка выгнулось от удовольствия, выдав стон наслаждения. Я убрал бокал на столик, стоящий рядом, а сам повернулся так, чтобы ему было удобнее. Потом Джеймс перевел массаж на плечи, я же просто получал удовольствие. Благодаря Варту я давно уяснил одну простую истину. Если кто-то хочет взять твое тело - отдай, это всего лишь тело. Не больше. А удовольствие можно получать от чего угодно. Нужно лишь расслабиться. Особенно, если это неизбежно. Что я и сделал. И... уснул!
Проснулся я от поцелуев... хм... в самом интересном месте. Это, конечно, хороший способ пробуждения, однако я предпочитаю, чтобы такие вещи делали, когда я в сознании. Но все же это было очень приятно, и я тихо застонал. Джеймс оторвался от своего увлекательного занятия и, поднявшись, поцеловал меня в губы. На этот раз я ответил.
- Проснулся?
- Как видишь, - ответил я чуть хриплым шепотом. - Ты всех пленных так будишь? - не удержался от язвительного вопроса я.
Джеймс улыбнулся, и в его глазах заплясали чертики. Его рука опустилась туда, где были недавно губы. Пара мягких, нежных движений, и мое тело выгнулось дугой. 'Немного же тебе надо', - шепнул мне язвительный голос в подсознании. Я закусил губу и что-то прошипел сквозь зубы. Джеймс издевательски сказал:
- Нет, только пятерых. А тебе не нравится?
Еще пара движений. Я заскрежетал зубами, но промолчал.
- Ответь, - Джеймс снова сделал несколько незамысловатых движений. Я закрыл глаза. Его рука обхватила мой затылок и чуть сжала мои волосы. Вот теперь я застонал. Голова всегда была моим слабым местом. 'Оно по тебе и видно', - сообщил мне все тот же голос. Я мысленно хмыкнул, отметая его в сторону.
- Ответь, - вновь сказал Джеймс. Бывают такие создания, которым нравится разговаривать во время занятий сексом. Я лично предпочитал молчать. Но сегодня он мой хозяин. Поэтому я прошипел, сдерживая стоны:
- Да, мне это нравится. Доволен?
- Да. А...
Он хотел спросить еще что-то, но я заткнул ему рот поцелуем. Все-таки не люблю, когда много болтают.
Утро наступило быстро...
Планета вне классификаций.
2072 год от создания Империи.
Я проснулся от будильника. И понял, что сон был слишком реален. Точнее, почувствовал это. Надо в душ. Желательно, в холодный.
На полпути к душу у меня зазвонил ЛК. Увидев, кто звонит, я в удивлении заморгал и даже споткнулся, но все-таки нажал на кнопку принятия вызова. И, с трудом сохраняя видимость спокойствия, произнес:
- Здравствуй, Джеймс...
- Здравствуй, Виктор, - ответил мне Джеймс Рональдсон. Живой призрак моего прошлого.
Вот к чему он мне сегодня снился. Хотя это было, скорее, воспоминание, а не просто сон. Так что вспоминался.
Наступило молчание. Он смотрел на меня с экрана ЛК, а я на него. Зачем он звонит? Через триста пятьдесят шесть лет после нашей единственной встречи. Зачем?! Чтобы сделать больно? Вряд ли. Что им движет? Что ему надо?
- Я хочу встретиться с тобой, Неразлучник... - сказал Джеймс.
Я поморщился. Неразлучник. Так меня называл только он... Меня и Дэниэла. Неразлучники. Только вот Варт ушел, а я все еще здесь. Тогда какой же я Неразлучник?! Во мне проснулась волна гнева. На себя. Хотя в чем я виноват - сам не знаю. С трудом подавив гнев, я спросил:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ